Dans mon périmètre : la grotte de la Colombière. La vallée de l’Ain a attiré dès le paléolithique supérieur et le retrait des glaciers des populations de pêcheurs qui se sont installées sur ses deux rives dans des abris sous roches, à la fois protégés et en position dominante par rapport à la rivière. La grotte de la Colombière est l’un de ces abris, en surplomb de la rive droite d’une vingtaine de mètres, porche orienté vers le sud. Cette situation privilégiée offrait ainsi la sécurité et la chaleur des rayons solaires à ses occupants. Cette grotte est célèbre pour le patrimoine archéologique qu'elle recèle et pour les fouilles qui s'y sont succédé tout au long du XXe siècle. Le site est signalé par Adrien Arcelin dès 1867. En 1875 il est fouillé par M. Moyret qui y trouve des centaines de silex caractéristiques : des grattoirs et racloirs, des lames à dos rabattu, des pointes du type de la Gravette, des pointes à pédoncules, des lames et lamelles retouchées, des instruments en os travaillés, un fragment de côte de rhinocéros ou d'éléphant, et un fémur d’oiseau. Donc à la fois des armes de chasse et de défense et des instruments de la vie quotidienne. En 1913, il est fouillé par le professeur de sciences L. Mayet et le pharmacien de Poncin, J. Pissot. Ils trouvent 9 galets de silex gravés sur lesquels on distingue un ours et un cheval, 2 os de mammouth gravés de figures animalières, et une figuration humaine représentant les traits d'un chasseur, remontant au Paléolithique. Cette gravure est la première représentation anthropomorphe jamais découverte. On parle d'un véritable « atelier de graveurs ». Cette collection est conservée à U.F.R. des Sciences de la Terre à l’Université Lyon 1. De nouvelles fouilles organisées par l’américain H. Movius à partir de 1948 ont permis la reconnaissance d'une stratigraphie fiable et la découverte d'un dixième galet gravé. Classé au titre des Monuments Historiques, il est conservé au musée de Brou à Bourg-en-Bresse. Suite à des datations au carbone, l’âge des galets est estimé à -16 000 ans, correspondant à la culture magdalénienne. D’un point de vue archéologique et paléontologique, la richesse du matériel retrouvé dans la grotte de la Colombière la place au même rang que les grottes les plus renommées du Sud Ouest, telles Tautavel ou Lascaux. Le site est classé monument historique depuis 1936. La grotte est fermée au public mais on peut s'approcher. Elle est située sur le sentier touristique des falaises d'escalade qui relie Neuville à Poncin. Chouette balade qui longe la rivière d'Ain. Facile, même pour les enfants.
Neuville-sur-Ain, Ain.
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