«Посмотрим, прислушаются ли в Citroën». Остберг пропустит финский этап WRC
Впервые с 2006 года норвежский раллист не выйдет на старт ралли Финляндия. Вместо этого он сосредоточится на доработке Citroën C3 R5.
На протяжении 13 сезонов подряд Мадс Остберг неизменно принимал участие в финском этапе чемпионата мира по ралли, трижды поднявшись на подиум (лучший результат — второе место в 2018-м). Однако в этом году норвежцу пришлось отказаться от этой затеи, и причиной стала неготовность автомобиля к условиям ралли Финляндия.
Брин, Остберг и Лефевр: что ждет пилотов Citroën в 2019-м?
Возвращение Себастьена Ожье в родную команду и ожидаемое на следующей неделе объявление о контракте с Эсапеккой Лаппи закономерно поставили под вопрос пребывание в коллективе Пьера Бюдара её нынешних пилотов.
В ходе прошедшего ралли Великобритания корреспонденты зарубежных изданий расспросили Крейга Брина, Мадса Остберга и Стефана Лефевра об их планах на будущее. Как оказалось, двое из них имеют неплохие шансы сохранить присутствие в чемпионате мира по ралли 2019 года.
Второй этап чемпионата мира — ралли Швеция — ознаменовался долгожданным возвращением в серию Мадса Остберга.
В эти выходные норвежец проводит свою домашнюю гонку за рулем Citroën C3 WRC. За несколько дней до старта корреспондент AUTOhebdo посетил дом четы Остбергов, расспросив Мадса о предыдущем сезоне и планах на будущее...
Итак, с кем мы сейчас разговариваем? С гонщиком, мужем, отцом? Сложно ли управляться со всеми этими ипостасями?
Мадс Остберг: Вы слышите голос моего сына и можете догадаться, что прямо сейчас я нахожусь в роли отца... но в эти выходные вернусь к амплуа гонщика! В целом, не такое уж неприятное положение — просто нужно какое-то время на то, чтобы забыть о ралли и вернуться к той реальности, что царит у тебя дома.
Надо полагать, рождение сына многое изменило?
Мадс Остберг: Совершенно верно. В первую очередь изменилась моя повседневная жизнь. К ребенку сильно привязываешься, но это всё равно потрясающе. В прошлом году, когда Монс появился на свет, я не поехал в Мексику. Не считая этого, его присутствие в моей жизни никак не сказывается на моем отношении к ралли.
Подобно многим родителям, я неожиданно осознал, что до его рождения у меня было огромное количество времени. Иногда мы с женой даже задаемся вопросом, на что вообще мы тратили это время. Теперь это в прошлом. Всё свободное время посвящено Монсу.
Отказались ли вы от карьеры заводского пилота?
Мадс Остберг: Вовсе нет. Конечно, сезон-2016 с M-Sport был весьма проблематичным... в плане карьеры тот год вообще выдался неудачным.
По завершении чемпионата я ощутил необходимость продолжать выступления в составе частного коллектива. Захотелось отступить на шаг назад, чтобы понять, чего я хочу на самом деле, подобрать людей, с которыми мне действительно хотелось бы работать, понять, как именно с ними работать... Я получил большое удовольствие от прошедшего сезона, и этот опыт лишь укрепил меня в желании обеспечить себе полноценную программу в чемпионате мира. Ради этого я готов сделать всё, что угодно.
В прошлом году понять вашу мотивацию было достаточно сложно. Наблюдая за вами, неизменно хотелось спросить, куда вы движетесь и каков ваш план — особенно этот ваш перебор штурманов на разных этапах...
Мадс Остберг: Я понимаю, о чем вы. Что ж, это необходимая часть процесса. Чтобы обеспечить себе хорошие шансы на возвращение к полноценной программе, мне был необходим новый штурман — и мне не улыбалось допустить ту же ошибку, что с Улой Флёэне. Мы пытались сработаться на протяжении полутора лет [от ралли Монте-Карло 2016 до ралли Сардиния 2017], но в результате я лишь потерял 18 месяцев: нам так и не удалось прийти к тому, что я искал.
Понятно, что после этого я не мог позволить себе повторить всё сначала. Поэтому я потратил какое-то время на то, чтобы на сто процентов убедиться в своем выборе. Стартов для этого в моей программе было не так уж и много, а определяться со штурманом по итогам тестов мне не хотелось — куда надежнее проверить его в ходе полноценного уик-энда, когда работаешь и живешь с ним бок о бок, от ознакомления с трассой до финишной рампы.
В итоге нам удалось сработаться с Торстейном Эриксеном. Сегодня я нисколько не жалею о принятом мной решении.
Означает ли всё вышесказанное, что вы довольны минувшим сезоном?
Мадс Остберг: Еще до его начала мне было ясно, что легко не будет. Достаточно скоро мы осознали, что играть в чемпионат частной командой с автомобилем WRC нового поколения еще сложнее, чем можно было предположить. В Швеции и Аргентине мы столкнулись с техническими проблемами, разрешить которые усилиями всей команды удалось только к июньскому этапу в Польше. Это ралли было первым в 2017 году, где мы избежали неполадок.
Но даже если с точки зрения результатов сезон прошел не так, как ожидалось, он позволил мне поэкспериментировать с определенными вещами и придал мне мотивации. Поэтому я считаю, что добился прогресса. Как пилот, я понял, насколько сложно сегодня бороться с лучшими, выступая в частной команде. Теперь я хочу использовать этот опыт для того, чтобы вернуться в заводской коллектив с полноценной программой.
А что было не так с командой Мартина Прокопа?
Мадс Остберг: В начале года это выглядело хорошей идеей. Поначалу предполагалось, что мы задействуем две машины. Мартин собирался проехать пять-шесть этапов за рулем WRC, но по ходу сезона планы изменились. Когда стало ясно, что нам накладно работать даже с одной машиной, мы предпочли завершить сотрудничество.
И вы считаете, что добились прогресса в 2017-м?
Мадс Остберг: Да, я так считаю. За те восемь стартов я убедился, что моя скорость никуда не делась. В пяти случаях я боролся с быстрейшими пилотами и продолжал прогрессировать. Взаимодействие с моим новым штурманом с каждым стартом всё лучше и лучше, а ведь мне всего 30 лет. Мне есть, куда расти, и времени для этого у меня достаточно.
Но в годы вступлений за рулем Subaru или прежней версии Fiesta RS WRC, вы были способны «привозить» отличные результаты. Почему с новым поколением автомобилей это стало сложнее?
Мадс Остберг: В первую очередь потому, что сегодня гораздо больше команд способны бороться за победу. Только взгляните на число разных победителей этапов WRC 2017 года [всего 7]!
К тому же, новая техника весьма чувствительна: не так-то просто подобрать нужные настройки, чтобы с пятницы по субботу уверенно бороться с лучшими. Для этого нужно проводить за рулем как можно больше времени, а еще лучше — быть непосредственно вовлеченным в процесс создания такой машины. Частнику всё это недоступно. Мы не могли получать преимущества от изменений настроек или обновлений заводских машин — мы все время отставали на две-три ступени. Это-то и не позволило нам бороться за высокие результаты.
Важную роль в становлении вашей карьеры сыграл ваш отец, Мортен. Есть ли риск того, что его влияние на вас слишком велико?
Мадс Остберг: Есть определенные сложности при таком подходе к делу. Он сыграл огромную роль в моем восхождении на высший уровень чемпионата мира, и за то, что я здесь, мне стоит поблагодарить именно его. Иногда мы работаем очень тесно — когда речь идет об одной команде — но нередко находимся и на дистанции. Приходится адаптироваться. Его участие в процессе бывает как полезным, так и не очень.
В январе вы посетили ралли Монте-Карло. Проводили ознакомление с маршрутом?
Мадс Остберг: Проехал по отдельным спецучасткам.
За гонкой следили?
Мадс Остберг: Уехал домой в субботу. Честно говоря, очень сложно находиться на ралли и не принимать в нем участие. Это малоприятное ощущение. Ну а с новой системой слежения за результатами я мог следить за ходом гонки удаленно. Условия для участников были сложными, и наблюдать было очень интересно.
Должно быть, особый интерес вызвала скорость C3 WRC?
Мадс Остберг: Конечно, было важно посмотреть на то, как ведет себя эта машина. Кроме того, в Гапе я встретился с Пьером Бюдаром [новым директором Citroën Racing] и членами команды. Было интересно посмотреть, как работает коллектив и узнать свежие новости о том, как обстоят дела с C3 WRC.
И что вы теперь думаете? Не беспокоит ли вас тот факт, что команда не находилась в числе лидеров?
Мадс Остберг: Не особо. Мы видели, что C3 WRC хорош на отдельных этапах, и, быть может, команда всё еще испытывает проблемы с «Монте». Не думаю, что всё плохо — тем более, что это уникальное ралли, и редакция 2018 года нее стала исключением. Что же до старта в Швеции, то еще до тестов я был уверен, что втроем [с Крисом Миком и Крейгом Брином] мы сумеем подобрать эффективные настройки.
А что рассказали вам о машине Крис и Крейг?
Мадс Остберг: Мы немного пообщались в Монте-Карло. Полагаю, в прошлом году они были не очень довольны поведением своей машины в Швеции, но надеюсь, что ситуация стала лучше. Они тоже на это надеются. Ну а мои опыт пилотирования Fiesta WRC 2017 года и чувство снежного покрытия должны помочь команде сделать автомобиль более эффективным.
На втором этапе чемпионата мира по ралли команда Ива Маттона выставит третий автомобиль, доверив его Мадсу Остбергу.
Об этом было объявлено в ходе официальной церемонии открытия сезона WRC, прошедшей в рамках ежегодной выставки Autosport international. На ралли Швеция Остберг выйдет на старт вместе с лидером команды Крисом Миком и Крейгом Брином, чья программа на сезон-2018 насчитывает 10 стартов.
«Для меня это тоже в каком-то роде стало сюрпризом, — цитирует Остберга Autosport. — Я очень доволен, и для меня большая честь стать частью этой команды в Швеции. Это ралли входит в число моих любимых этапов, я неоднократно поднимался там на подиум — и постараюсь сделать это снова».
Остберг подчеркнул, что старт в Швеции пока является единичной акцией, однако выразил надежду на возможность дальнейших выступлений с Citroën по ходу сезона.
В период с 2014 по 2015 годы Остберг уже выступал в составе Citroën. Последние два года он провел за рулем автомобилей Ford — как в качестве основного пилота M-Sport, так и в роли частника.
Начиная со следующего года, частные пользователи автомобилей WRC будут лишены возможности тестировать свою технику за пределами европейского континента.
Такое решение было принято Комиссией WRC после того, как участники выразили свою озабоченность фактом проведения тестов в Аргентине Мадсом Остбергом. Бывший пилот M-Sport и Citroën ныне выступает в составе частной OneBet Jipocar WRT и имеет возможность тестироваться за пределами Европы, каковой привилегии заводские команды лишены.
Предполагается, что июньский Совет FIA по автоспорту утвердит это решение, и в 2018 году частники будут вынуждены тестироваться там же, где и производители.
«Я не очень понимаю это решение, — сказал Остберг. — Я, напротив, нахожу его весьма забавным: это правило действовало 15 лет, а теперь они его изменили. Это было единственное мое преимущество. Да что вообще я могу сделать заводским командам? Это просто смешно!»
Решение было одобрено членами Комиссии единогласно.
«Мы подумали, что подобное крайне странно, так что решили исправить этот момент, — сказал менеджер Hyundai Motorsport Ален Пенасс. — Мы рады, что всё разрешилось; это избавило нас от опасности, грозившей нам в том случае, если бы это правило сохранялось».
Негласно среди команд действительно бытовало опасение, что любой пилот-частник, может нанять автомобиль WRC нового поколения и провести тесты на спецучастках удаленного этапа, активно обмениваясь информацией с производителем.
Несколько ранее, узнав перед стартом ралли Португалия об озабоченности команд его тестами, Мадс сказал: «Есть ощущение, что мне сделали своего рода комплимент. По-видимому, среди заводских ребят нашлись те, кого удивила наша скорость в Аргентине — особенно в первый день. Что ж, несмотря на ограниченные возможности, нам удалось подобрать неплохие настройки, и я почувствовал себя уверенно и был мотивирован».
В ходе ралли Аргентина норвежец успел подняться на вторую позицию, которую потерял после того, как повредил заднюю подвеску своей Fiesta WRC.
После неожиданного перехода на шины британского производителя в Португалии пилот OneBet Jipocar WRT не исключил сценария, при котором может чередовать поставщиков.
Мадс Остберг стал первым лидером португальского этапа, установив на СУ1 результат, идентичный времени Тьерри Невилля из Hyundai. В пятницу норвежца подкосил прокол, выключив его из борьбы за высокий результат, однако Мадс не намерен отказываться от дальнейшего использования шин DMACK по ходу сезона.
«Я не имел ни малейшего представления о том, что представляют из себя эти шины, — цитирует Остберга Autosport. — Я протестировал их в понедельник, остался доволен ощущениями и сказал себе: "Ладно, попробуем эти; посмотрим, дают ли они какое-то преимущество".
Кроме того, это было неплохое решение с финансовой точки зрения. Мы уже видели, как эти шины помогли в Аргентине Элфину Эвансу, но я не думаю, что на португальском этапе они давали такое же преимущество.
Я не виню шины за отвратительное ралли. Оно было тяжелым, и мы столкнулись с проколами, объяснить которые я не могу — но так уж вышло; где-то находишь, а где-то теряешь. Сменить поставщика шин было риском, и если бы всё прошло гладко, мы бы боролись в числе лидеров. Какие шины будут использоваться нами дальше, пока не решено».
Партнер Остберга по команде Мартин Прокоп, проехавший ралли Португалия в зачете WRC Trophy, тоже использовал шины DMACK и одержал победу в своем классе.
