Plaque en hommage à : Joseph et Henri Babinski
Adresse : 170bis boulevard Haussmann, 75008 Paris, France
Commanditaire : Association des neurologues libéraux de langue française
Texte : Le docteur Joseph Babinski (1857-1932), membre de l'Académie de médecine, neurologue célèbre pour son signe et ses découvertes sémiologiques, vécut ici à partir de 1896 avec son frère Henri (1855-1931), auteur sous le pseudonyme d'Ali Bab d'un traité réputé de gastronomie
Quelques précisions : Les frères Joseph (1857-1932) et Henri (1855-1931) Babinski sont deux personnalités intellectuelles françaises de la fin du XIXème siècle et du début du XXème siècle. En dépit d'une origine commune, ils connaissent des parcours très divergents. Ils présentent toutefois une certaine proximité idéologique, tous deux ayant notamment cotisé auprès du journal nationaliste L'Action française, et restent proches tout au long de leur vie en dépit de leurs différences de tempérament (Henri apparaissant comme plus jovial et ouvert que son frère), vivant même ensemble y compris à l'âge adulte.
Joseph est un disciple de Jean-Martin Charcot, et travaille de nombreuses années à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière. Il est particulièrement connu pour ses contributions à la neurologie (il compte parmi les fondateurs de la Société française de neurologie), et travaille notamment à mieux distinguer les syndromes neurologiques organiques des troubles psychiatriques. Il étudie également les réflexes du corps humain, le réflexe cutané plantaire étant encore aujourd'hui appelé réflexe de Babinski. Il est également le co-auteur d'une pièce de théâtre, Les Détraquées. Il meurt des suites de la maladie de Parkinson. Il est honoré par une autre plaque commémorative à Paris, située au sein du complexe hospitalier de la Salpêtrière.
Henri, après avoir d'abord mené des études d'ingénieur (il est diplômé de l’École des mines en 1878), se consacre d'abord à l'exploitation minière, voyageant fréquemment dans de nombreux pays où sont présents des gisements d'or. Ces différents séjours éveillent sa curiosité pour un autre domaine : la gastronomie. Sous le pseudonyme d'Ali Bab, il est en effet l'auteur d'un guide de Gastronomie pratique, publié dès 1907 et considérablement enrichi par la suite, qui devient un ouvrage de référence de la cuisine française.