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La Mela cotogna
Cydonia oblonga (Miller).
Famiglia Rosacee.
La Mela cotogna è il frutto del Cotogno, un albero da frutto di non grandi dimensioni, che non supera i 3-4 metri di altezza.
Originario dell’Asia minore era già conosciuto e coltivato sia dai Greci che dai Romani.
Se ne trova traccia, tra gli altri, negli scritti di Virgilio, infatti può considerarsi a buon titolo uno dei frutti più antichi coltivati…
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La Mela cotogna
Cydonia oblonga (Miller).
Famiglia Rosacee.
La Mela cotogna è il frutto del Cotogno, un albero da frutto di non grandi dimensioni, che non supera i 3-4 metri di altezza.
Originario dell’Asia minore era già conosciuto e coltivato sia dai Greci che dai Romani.
Se ne trova traccia, tra gli altri, negli scritti di Virgilio, infatti può considerarsi a buon titolo uno dei frutti più antichi coltivati dall’uomo.
E’ distribuito in tutto il mediterraneo occidentale ed ha conosciuto un picco di coltivazione fino agli anni 60 del secolo scorso.
Oggi se ne contano pochissimi esemplari distribuiti soprattutto in Puglia meridionale e nelle altre regioni del sud Italia.
La distribuzione, tuttavia, conosce un nuovo sviluppo come pianta ornamentale.
Il cotogno è, infatti, un albero molto grazioso con fiori bianchi leggermente rosati di grandi dimensioni e foglie ampie di un bel verde carico; contribuisce non poco alla riscoperta di questa essenza, la sua resistenza a funghi e parassiti, tanto da non aver bisogno di alcun trattamento antiparassitario.
I frutti possono essere, a seconda della varietà coltivata, maliformi (più tondeggianti) o piriformi (di forma più allungata) e sono utilizzati quasi esclusivamente per la produzione della caratteristica “cotognata”, la marmellata di mele cotogne.
Non sono molto appetibili per il consumo fresco perché poco dolci e con un gusto molto astringente.
Il gusto poco dolce nasconde tuttavia un alto contenuto di zuccheri in forma complessa che solo tramite la cottura vengono frazionati spigionando la caratteristica dolcezza ed il tipico aroma di miele della cotognata.
L’alto contenuto in pectina facilita, infine, l’addensamento della confettura.
Le varietà più comuni coltivate nella zona del Salento, dove il cotogno ha avuto una importante diffusione, tanto da far nascere una tradizione culinaria legata alla tipica “cotognata leccese”, sono ascrivibili al gruppo di varietà del “Cotogno Comune” (maliforme).
