PRT: una alternativa a considerar
¿Bus o tranvía? ¿Taxi o metro? ¿Por qué no un transporte público con lo mejor de cada sistema y algo más?
Barato, eficiente y rápido, pero también más flexible en sus rutas y disponible las 24 horas. Probablemente sería un sistema de transporte público urbano que -casi- todos preferirán a un caro e inconveniente automóvil privado
Ya existía el concepto - y algunas pocas líneas- . Actualmente, los más recientes avances en la tecnología de control - y materiales- lo han convertido en una opción más factible y competitiva. Son los PRT (Personal Rapid Transit) elevados o suspendidos de un raíl. Son varias las ingenierías que ya lo ofrecen y otras muchas que lo están acabando de desarrollar.
Casi tan rápido como un vehículo volador, casi puerta a puerta como un taxi, tan barato como el metro, flexible y adaptable a múltiples necesidades. Si además promete ser rápido y sencillo de “instalar”, pues no precisa de costosas y pesadas infraestructuras, por lo que resulta en una inversión tan rentable como para poder financiarse sin fondos públicos ni ayudas, podría ser el transporte del futuro próximo.
¿Por qué no lo hemos tenido antes? Quizá porque la automatización en transporte aún estaba en sus inicios hace tan sólo una década, a la vez que las tecnología de materiales ligeros aún no se empleaban en este tipo de “vehículos”.
La automatización hace posible que módulos cada vez más reducidos, incluso para solo 1 o 2 pasajeros, estén casi inmediatamente disponibles (sin horarios ni rutas fijas) en las múltiples paradas.
El coste de explotación se ve reducido así a una fracción que otros sistemas de transporte.
Barato como un bus, personal como un taxi, eficiente como una bicicleta, más rápido que todos ellos, adaptable al centro urbano sin necesidad de grandes obras, liberador de espacio.
Válido para grandes números de pasajeros-hora, flexible. Tan ligero y eficiente que requiere muy poca energía (eléctrica) por lo que podría funcionar enteramente con energía solar (fotovoltaica) en aquellas ubicaciones y latitudes con insolación suficiente
Su ligerísima infraestructura le permite entrar al centro urbano a la vez que interconecta núcleos urbanos, por lo que tiene el potencial de sacar los coches del centro urbano, liberando espacio por partida doble, pues a diferencia del tranvía o bus (o trolebús) no necesita disputar -apenas- espacio pues circula elevado, por encima de otros vehículos (o carriles bici, paseos, jardines...) ocupando además un ancho muy reducido en comparación de otros sistemas de transporte elevados.
Es un sistema que ya está presente en algunos pocos países. Recientemente se han presentado proyectos en algunas grandes ciudades de países como Estados Unidos, México, Canadá, Israel, Francia, Países Bajos, Inglaterra, Suecia, Emiratos Árabes, Corea del Sur, Sudáfrica, China e India... y la lista sigue creciendo
¿Demasiado bueno?
Un sistema de transporte con tan buenas cualidades posiblemente produzca una intensificación de la demanda de movilidad, en virtud de la Paradoja de Jevons o simplemente porque es incluso una forma de viajar divertida que puede ofrecer panorámicas espectaculares a locales y turistas (puede ser un atractivo turístico que ayude a revitalizar la economía de las urbes en las que se implante). Sin embargo, salvo que más gente decidirá acudir al centro a hacer compras, o a museos, restaurantes, etc. , lo demás parecen todo ventajas.
Pero incluso este aumento de la movilidad ya no es tan importante desde el momento que no se emiten gases tóxicos por las emisiones de los motores (ni en la ciudad, ni tampoco en las centrales eléctricas si la energía se obtiene de energías renovables como la solar o eólica) o por el desgaste de neumáticos y frenos, ni se ocupa un precioso - y costoso- espacio público.
Su único impacto resaltable -positivo- sería sobre el comercio, pues el centro y los locales y zonas lúdicas se volverán más accesibles, cómoda y económicamente, sin perder tiempo en aparcar ni llegar al centro.
¿Es un sistema seguro?
Quizá los peores escenarios que cabe imaginar son paradas imprevistas, ya sea por cortes de energía eléctrica, pero solo si se prolongan, porque la mayoría de sistemas disponen de autonomía por acumulación en baterías, o por consistir en un sistema totalmente automático, y fallar el control central (lo cual no produciría daños más allá de una parada de no mucha duración).
No hay riesgo de choques graves entre módulos por circular cada sentido por su carril, si bien -en el peor de los casos- podría alcanzarse a otro módulo parado si fallaran el control central más los controles de distancia de seguridad de las cabinas -algo que sería extremadamente improbable-. A diferencia de los frecuentes choques entre vehículos automóviles en todas las ciudades del mundo
A velocidades interurbanas, podrían producirse choques con aves, si bien no supondría mayor peligro al no requerir conducción.
En general es un sistema conceptualmente mucho más seguro que el automóvil o que los vehículos autónomos que circulen por el asfalto, compartiendo la vía con otros muchos vehículos. No se prevén accidentes graves; ni descarrilamientos, ni choques violentos.
A primera vista es tan seguro para los pasajeros como puede serlo el tranvía, pero mucho más rápido y con más paradas y rutas. Al circular elevado no puede arrollar a ningún vehículo, ciclista o peatón. Tampoco será posible arrojarse a las vías como en la mayoría de estaciones de metro actuales, sin barrera de protección
Algunas de las principales opciones
Transit X: http://www.transitx.com/
Metrino: https://metrino-prt.com/
Skytran: https://www.skytran.com/
Skycabs: http://www.skycabs.co.nz/
Swift.atn: https://swift-atn.com/
Supraways: http://www.supraways.com/
Autotrén: https://modutram.com/
Otros conceptos:
http://www.overheadtrain.com/player.htm
http://ecoprt.com/the-big-idea-behind-ecoprt/
http://beemcar.com/technical/control-system/
https://www.climatecolab.org/contests/2017/transportation/c/proposal/1333964
Para cargas:
http://www.milotek.co.za/#about
Sobre la rentabilidad como inversión
https://www.prnewswire.com/news-releases/autonomous-vehicle-personal-rapid-transit-prt-has-emerged-as-a-green-urban-transport-mode-and-investment-opportunity-301269968.html
Otros links
https://citizensforpersonalrapidtransit.org/
Sobre el autor
https://www.linkedin.com/in/albert0montiel/