Žilinskí a trenčianski "Guľovci"
Prvú "prerieďovačku" európskych súťaží prežili dva slovenské kluby. Postup MŠK Žilina a AS Trenčín mal však niekoľko spoločných menovateľov. Oba kluby sú zo severu Slovenska, obom celkom sa v odvetách verilo o niečo menej v porovnaní so Slovanom a Senicou, ktorí mali lepšiu východiskovú pozíciu. Tieto dva kluby sa rovnako prezentujú nátlakovým, kombinačným a okulahodiacim štýlom hry a neboja sa dať šancu mladíkom. Ten najpodstatnejší spoločný znak je osoba Adriána Guľu, mladého, no v súčasnosti určite najprogresívnejšieho a najkvalitnejšieho slovenského trénera.
Tento kouč niekoľko rokov piplal talenty v skromných podmienkach AS Trenčín a skvelá práca priniesla ovocie. Trenčania sa po vydarenej sezóne, kedy sa prezentovali až neslovenským poňatím hry založenom na rýchlosti, hernom sebavedomí a kombinácii, prepracovali až do predkola európskej ligy. Skvelú prácu si všimli aj "šošoni", ktorý chceli začať nový projekt, zatraktívniť herný prejav a do ich koncepcie najlepšie zapadal práve trenčiansky "mág" Guľa, s ktorým si podali ruku ešte v zimnej prestávke a nechali ho dokoučovať sezónu na Považí. Žilinčania, ktorí práve prežili katastrofálnu sezónu podčiarknutú stratou dôvery u fanúšikov, pozerali na príchod Guľu s veľkými očakávaniami. A ten ich začal napĺňať hneď po príchode. Prakticky rovnaký tím z jari zmenil za krátku dobu na nepoznanie, žlto-zelení odrazu hýrili sebavedomým, predvádzali kombinácie na jeden dotyk, rýchly prechod do útoku, jednoducho celkom iné mužstvo. Svoju mentálnu silu potvrdili šošoni v domácom odvetnom zápase proti Olimpiji Ljubljana, ktorá si priviezla komfortný výsledok 3:1, no ten jej napokon bol na nič, Žilina ukázala vynikajúci kompaktný a sebavedomý výkon a súpera prakticky do ničoho nepustila, pritom sama mohla pokojne pridať ďalšie 3-4 kúsky. Po výhre 2:0 sa "emešká" tešil z postupu, nie však hocijakého - pripomínam, že slovenský klub nezvrátil dvojgólový náskok súpera v odvete dlhých 8 rokov! Mentálna odolnosť je jednoznačným znakom Guľovej práce a myslím si, že sa ešte v tejto sezóne máme v podaní Žilinčanov na čo tešiť.
Nezaháľali ani jeho bývalí zverenci. AS Trenčín bol spomedzi slovenských tímov v predkolách považovaný snáď za najväčšieho outsidera a keby ste Švédom pred dvojzápasom povedali, že ich slávny IFK Goteborg (dvojnásobný víťaz predchodcu Európskej ligy) prehrá s neznámymi Slovákmi, asi by vás iba vysmiali. A stal sa pravý opak. Mladíci už pod vedením Ľuba Nosického predviedli azda najsuverénnejší výkon slovenského družstva v pohárovej Európe za posledné roky. Bezgólovú remízu u súpera vydreli, no hrali takmer celý zápas o jedného hráča menej. V dubnickom exile (trenčiansky štardión nespĺňal požiadavky UEFA) však diváci videli nádherné predstavenie, no nie zásluhou Goteborgu, ale mladých a zdravo drzých futbalistov Trenčína, ktorí po celý čas diktovali tempo hry a rozoberali súperovu obranu svojimi presnými kombináciami presne tak, ako sa o tom presviedčali v minulej sezóne ostatní corgoňligisti.
Dvojgólovým hrdinom bol nigérijský dlháň Fanendo Adi (22), ktorý sa už v závere uplynulej sezóny dostával do skvelej fazóny a osobne neverím, že bude tento 22-ročný dôrazný zakončovateľ behať po našich trávnikoch aj v budúcej sezóne. Podčiarknuté, zhrnuté, oba celky sa teraz môžu tešiť minimálne na ďalšie dve európske konfrontácie. Žilina si zmeria sily s chorvátskou Rijekou, Trenčín bude o postup súperiť s rumunskou Astrou Giorgiu, súperi nepatria medzi špičku kontinentu ale určite to nie sú žiadne orezávatká. Podstatné je, že obaja naši zástupcovia majú reálnu šancu postúpiť a opäť tak priblížiť Slovensko k vyspelej Európe, ja osobne im verím!
Fantastické predstavenie Trenčanov si môžete pozrieť aj v obrazovej skratke:
A malý bonus k článku. Talentovaný Stanislav Lobotka (19) si vďaka skvelým minuloročným výkonom vypýtal miesto v slávnom Ajaxe Amsterdam. Predstavila ho bývala superhviezda Denis Bergkamp, Stanko bol síce trošku nervózny a jeho rozhovor našinca určite pobaví (čas 00:30 :) ), ale jeho cesta do Holandska nech je pre ostatných mladíkov motiváciou, že aj z Corgoňligy je možné odísť do špičkového družstva.