Faits de course en cascade ce dimanche matin !
La 3e étape du rallye de Wallonie a débuté sur les chapeaux de roues: dès la première spéciale de Malonne, les faits de course sont tombés en cascade: crevaison pour Cherain; sortie éliminatoire pour De Cecco, le leader de la coupe 208; crevaison pour Benoît, casse moteur pour Léonard et crevaison pour Stéveny !
Mais la spéciale suivante d'Arbre était à peine entamée que survenait un autre incident: gêné par un riverain circulant à basse vitesse dans le même sens que lui, Kris Princen – auteur du meilleur temps dans l'ES de Malonne - sortait de la route et perdait près de 2 minutes dans l'aventure... et le leadership provisoire de l'épreuve !
Le temps de mener son enquête et la direction de course prenait la décision qui s'imposait en appliquant au premier pilote à s'être élancé dans cette spéciale le même temps que son plus proche poursuivant, Xavier Bouche, soit 5.15 en lieu et place de 7.02 alors que c'est Benoît Allart qui signait le meilleur temps, portant son score à 4 « scratches » !
Et peu après, c'est encore le retrait de Melissa Debackere qui était annoncé suite à la casse du moteur de sa Peugeot 207 S2000...
Ensuite, c'est un tête à queue effectué par... Xavier Bouche dans la spéciale suivante de Bois-de-Villers, qui lui a coûté une douzaine de secondes et permis à Freddy Loix de lui subtiliser – provisoirement - la 2e place au classement !
Et, pour terminer, c'est Bertrand Grooten qui perdait à son tour une vingtaine de secondes dans l'ES de Crupet, retardé par des soucis moteur, avant d'abandonner, joint de culasse out !
Des problèmes moteur ont également éliminé Stephan Hermann à l'issue de la spéciale de Crupet, le pilote de la Fiat Punto ayant été, jusque là, auteur d'une prestation particulièrement remarquable puisqu'il pointait au 13e rang général, le premier de la classe NCM et le premier des tractions avant, dans le sillage de la... Porsche 997 GT3 de Francis Lejeune !