#nct longfic

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G O L D E N A G E

NCT Fanfiction

Capítulo 1

{isso é ficção! atenção, esse capítulo apresenta: menção a bullying, sangue}

O sinal bate em uma tórrida tarde de aula. O sol, estalado como a gema de um ovo, cozinha o concreto do pátio.

Você recorda com fervor.

Tem onze anos e olha através da janela, como o faz agora. Mas ao invés de campos tingidos pela noite, observa as crianças que correm e pulam corda. O sinal é anúncio da aula de Arte no quarto período. Em uma viagem de dez horas, há pouca distração. Ora olha pela janela e vê campo, ora ouve música e ora divaga. Retornar à Mer, no entanto, é o que faz seu coração vibrar. É como ter onze anos aguardar pela aula de Arte novamente.

A experiência na cidade grande foi um sonho, o seu maior sonho. Foram quatro anos do mais puro ouro. Mas esse caminho que percorre agora, ao cair da noite, está encharcado de alma, sabores e outras lembranças tão táteis. Sente nas pontas dos dedos, como se pudesse as agarrar e trazer para si, de volta ao seu interior. Assim como sentiu o tecido de suas roupas ao as acomodar na bagagem. O broche com a insígnia da universidade foi o último pertence a ser retirado do dormitório e colocado precisamente em cima de todas as suas roupas, como um prêmio.

Quando fecha os olhos, suas pálpebras tremem. Este caminho é o seu lugar, como nenhum outro. É como diz o ditado: todas as estradas vão à Mer. Antes que desçam as lágrimas, rápido retorna ao cenário de outrora:

Saltita à grande Sala das Aventuras, como se refere a sala de artes. Sofre por não ser boa o bastante em cálculos matemáticos, sua alegria é mexer com tintas e criar um milhão de novas possibilidades. E tudo ia bem, não fosse um acidente capaz de enveredar sua vida por outro rumo. Quando se levanta do banco alto, para mostrar ao professor o seu trabalho, ouve os colegas rirem. Está acostumada com deboche. Pensa que a parte traseira do uniforme manchou de tinta, mas não é tinta.

É sangue. Quis morrer. Para uma menina de onze anos, era como o anúncio do fatal e iminente fim do mundo.

A felicidade do seu eu presente é contrária ao da recordação. Não havia forma de você saber, naquele tempo, que o episódio seria prenúncio de grandes acontecimentos da sua vida e um dos motivos pelos quais não se aguenta mais dentro do ônibus; não é apenas pelo cansaço.

— Ei, ei, ei — ouve um sussurro apressado.

Você tem a cabeça enterrada entre os joelhos. Após a pilhéria, corre até o ginásio vazio e senta nas arquibancadas.

— Quer meu casaco emprestado? — pergunta o menino.

Nem bem responde ao chamado, ele coloca a peça de roupa sobre seus ombros e amacia-os. Não entende como foi capaz de descobrir o que você precisava. O gesto te aquece. Seu rosto ruboriza e os olhos embargam.

— Oh, não chore... Ninguém vai lembrar daqui um ano! — Doyoung te encoraja.

Mal sabe ele que o motivo do choro é outro, que nada tem a ver com as tão comuns piadinhas feitas a seu respeito - já se acostumou com elas.

— Uma vez eu vomitei bem ali! Me zoaram por duas semanas e depois todo mundo esqueceu.

— Não é por isso que eu tô chorando! — você o interrompe lamuriosa.

— O que foi? Ahhh! Talvez na enfermaria tenha algum remédio que-

Você abre um berreiro e Doyoung dá um pulo. Sai de trás das arquibancadas para finalmente te encarar, e não às suas costas. Não sabe o que fazer para te acalmar, você volta a afundar a cabeça entre as pernas.

— Eu não queria... — Soluça. Limpa as lágrimas com a pontinha da manga. — Sou tão nova, tão jovem, é o horror! Imaginava tantos anos dourados pela frente sem ter que me preocupar com isso...

— Ah...

Parece que Doyoung entende e deixa de exasperação. Senta ao seu lado com um beicinho em lábios. Há coisas que não se podem evitar.

— É, é a vida.

Ele permanece até você terminar de se acalmar. Desde então, se entendem por melhores amigos. Ao menos, era o que você pensava, até descobrir que ele tinha outro.

Outro melhor amigo.

[...]

— Quem é ela mesmo?! — questiona um levemente impetuoso Taeyong.

É sexta-feira à noite. Ele está preso no apartamento de Doyoung, pois o estimado inicia um lengalenga sobre uma outra amiga - você -, a quem se sente na obrigação de fingir desinteresse. Pelo bem do próprio orgulho.

Doyoung o encara incrédulo. Além de ter explicado a mesma história pelo menos um milhão de vezes, se irrita com a acomodação na postura de Taeyong; jogado na cadeira, como se tivessem todo o tempo do mundo para te buscar na rodoviária.

— Minha melhor amiga?! Taeyong, eu te faleiii! — Segura o riso ao ver o semblante de Taeyong transmutar em uma careta desgostosa. — Ela acabou de terminar a faculdade... Vocês já se viram uma vez, lembra? Naquele churrasco que meus pais fizeram no meu aniversário...

Taeyong franze a testa. É evidente que ele sabe quem é; Doyoung vem falando sobre você e o seu comeback há uma semana, de maneira intermitente. E não parou de salientar o quanto acha vocês dois parecidos.

— Ya... — murmura desapontado. — Achei que seu melhor amigo fosse eu...

— Você é. Ela é minha melhor amigA! Para com isso, vamos buscar ela na rodoviária!

Taeyong junta as pontas dos dedos como se estivesse em um podcast:

— O que é isso, Doyoung?! Uma série?! — debocha.

Doyoung está mais do que acostumado com a conduta desdenhosa.

— Como você acha que eu me sinto quando você me deixa pra jogar com o Baekhyun? Com quem você acha que eu converso, hã? É, pois é! Não precisam se dar bem, não. Isso já é pedir demais...

Taeyong arregala os olhos para o lado do amigo. Porque raios Doyoung pensa que ele tem alguma obrigação com você? Ainda usando de chantagem emocional, tsc, tsc... Olha para o relógio de pulso. Enfim, os sacrifícios que se fazem por uma amizade...

— Tá bem... Vamos.

[...]

O ônibus não atrasa um segundo sequer. Você detesta a viagem, até mais do que detesta batata doce, mas nada como se sentir em casa. Ama a vida pacata do interior, a cultura das fofocas, ser alguém, ser a filha dos seus pais e prezar pelo nome da família. Se sente como parte da realeza, no seu mundo de fantasia.

Assim que desce do transporte, avista os dois rapazes a sua espera. Um deles pula no lugar como um pintinho, com um sorriso de orelha a orelha. É inevitável não se contagiar com Doyoung, seu velho amigo de infância: a única pessoa a quem ama tanto quanto aos seus pais.

— Dodoy!! — Encontra os braços do mais velho e é levemente apertada. Há uma etiqueta, no entanto - jamais deixaria alguém te ver tendo intimidade com um rapaz que não é seu namorado. Não encostam os troncos, apenas os braços.

"Dodoy?!" Taeyong murmura em pensamento enquanto os dois tagarelam. Quando Doyoung contou que você era recém diplomada em Traditional & Classical Painting pela Academia CT de Belas Artes, uma personagem formou-se em sua cabeça, devido suas referências - Taeyong namorou uma artista e sabia de cor e salteado os estereótipos da área. Logo, ele imaginou que você teria um corte de cabelo chocante, como um mullet descolorido, e tatuagens e piercings, e que se vestia toda de preto.

É o total oposto disso, no entanto. O cabelo macio, sem um fio fora do lugar. Roupa impecável, mesmo que houvesse passado mais de oito horas dentro do ônibus. Perfume suave, bochechas rosadas, seus gestos polidos, a voz moderada. Parece tão educada que ele se constrange por estar mau humorado. Entende exatamente o motivo pelo qual Doyoung se fez seu amigo, logo naqueles cinco minutos de convivência.

— Me desculpe! Olá, Taeyong, como vai? — você oferece-lhe a mão para um aperto.

— Prazer, hm — ele pigarreia — quero dizer, vou bem... — Devolve o aperto de mão.

Taeyong não é alto, nem baixo. Tem um tom de voz agradável ao seus ouvidos apesar de soar como um trovão. Um estilo duvidoso, mas você faz questão de afastar o pensamento da sua cabeça - detesta julgar os outros baseada em aparências.

Você o olha de cima a baixo.

Não era a intenção soar rude, não mesmo, nem sabe o que passou em sua cabeça para fazer aquilo, que falta de tato. Devia tê-lo esperado dar as costas pelo menos.

Seu olhar é todo o necessário para fazê-lo ferver de raiva por dentro, embora não demonstre, porque ao contrário de você - ao menos é o que Taeyong pensa - ele prefere ser educado do que somente parecer.

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Love Song of the Sea Monster

Pairing: NoHyuck

Info: Rated M, 45K, 9 chapters

Tags: Mermaid Lee Haechan, Pirate Lee Jeno, Blood and Injury, Horror Elements, Minor Character Death, OC Major Character Death, No Neos were Harmed, Siren song

Summary - Every member of the crew knew the tales. A captured mermaid would give up the location of treasure troves, sunken or buried, in ransom for its freedom. The trick was to survive the mermaid.

They brought it back from the beach, the mermaid, a tan body with patches of sand on its legs and side from the island’s high tide line where they’d found it, just brown hair and lines of salt on its shoulders from drying seawater. Its lips cracked dry.

“We kill it or we let it make us rich men,” the captain said to the crew of thirty gathered on the deck. The mermaid lay in a heap by the mizzen, men with drawn sabers gathered about it. “I’ve been ready for this chance ten years.”

The crew cast their lots, and Jeno voted to keep it alive, if only because he’d be the one to wash the blood from the deck if the verdict was death. They tied by number, and so the captain had the final say.

They put it out of the way next to Jeno while they brought the captain’s glass box from below and filled it with buckets drawn up from the aquamarine waves. Jeno gazed at the thing’s tan skin on a deck the same color, brown hair on skin the same color. Braided seaweed clung tightly to its upper arms.

Jeno sat in the shade of the sail to repair the old mainsheet, rough rope catching between his fingers where the skin was softer. He’d never seen a mermaid, and didn’t quite believe this was one. It looked too soft to be the kind of creature that ate men, too young. Most of the crew had thicker arms and stronger legs. The young man at his feet had soft hands and unscarred skin, vulnerable places undefended from the stares of the crewmen.

Its eyelids cracked open as Jeno stared. It coughed. Brown lashes caked together with brine popped apart. Lips that peeled dry parted over a parched gasp.

It looked up into Jeno’s face with eyes the vivid blue of open water, water far from shore, far bluer than any water for miles across the shallow tropical sea they’d been sailing over for weeks.

Its lips moved. A bare whisper made its way over the creaking deck and laughter of crew-men. wa—wate—

Jeno pulled out the grog flask kept behind baskets of spare rigging where the shade stayed dark and cool. He put it to the thing’s mouth, tipped it up, let grog spill over its lips. Those deep blue eyes clenched shut. It flinched away. The brown spilled wet down it’s chin, turning it dark and shining. It wiped a slow hand over its lips, and silver flashed between its fingers. The ivory spikes of shark sharp teeth ringed its grimace.

“’ey, fool! Don’t let it drink while it’s still out here,” Captain Rosa snapped. The deck groaned under his stomping boots. The sharp points of his mustache matched the winging lapels of his maroon coat.

“You want it to die of thirst?” Jeno asked.

“It don’t need to drink,” Captain Rosa snapped. “Not in its honest form anyway.” He knelt down and seized its chin, forcing its mouth open. “You’ve already turned its teeth,” he said. He shoved its head back against the deck and it cringed against the rigging baskets. “Boys, watch your fingers,” he said.

Two of them lifted it up, easy and careless as if they held a bag of rice. The box they’d prepared was a beautiful prism of steel and glass with a lid that angled inwards like a cut gemstone. The captain had ordered it placed up on crates and nestled with sandbags just between the doors of his cabin, under the upper deck and out of the sun. A ballast of salt water already licked over the open edges with the ship’s rocking. Low and long, it could have been the coffin of a god.

As the crewmen drew near the box, its deep blue eyes fluttered open, its slack jaw widened like the maw of a shark. The man holding its legs yelled as its head tipped back and fastened leechlike onto the bosun’s bulging arm. Blood spilled over its jaw like juice crushed from a ripe orange. The red spilled down into the mermaid’s hair and stretched the flesh of one tan ear into a spindly arch.

They shoved it into the box, ripping it out of the bosun with a spray of red, and the glass box bloomed.

A massive serpentine tail flashed silver in the sun. Pink frills undulated through the water. A webbed hand with clawed fingers hit the glass so hard that the scarred and battered crewmen flinched back. The lid slammed. The iron latch that pinned the lid fast shut slid home and turned. Scales and fin boiled inside.

It stilled. Blue eyes pressed to the glass, not so changed from the body that lay on the deck as the snakelike body that twisted like a rope around itself. Its face remained sweet but for the second eyelid blotting out the blue and the way its hair had turned to pink tendrils. An unmistakable human terror twisted its mouth around teeth still seeping blood. Across the deck, Jeno’s own terror echoed it. The bosun kicked the glass over its face and again, the water boiled.

Please see the title for the full fic.

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G O L D E N A G E

NCT Fanfiction

Capítulo 3

{isso é ficção! recapitulando: anteriormente, você saiu para jantar com Doyoung e Taeyong, mas o resultado não foi bem como o esperado... não importa, afinal, agora você tem que lidar com coisas mais sérias do que isso...}

Dois meses depois...

Se apressam aos tropeços com o fôlego que resta após três voltas completas na pista de caminhada do parque da cidade.

Você solicita tempo com um sinal, para recuperar a respiração descompassada e beber água da sua garrafa. Doyoung vem de atrás arrastando as pernas. Nenhum de vocês é fã de exercício físico, porém, ele não topou uma aula experimental de yoga - que na sua opinião seria bem mais adequado -, então, aí estão vocês fazendo caminhada no final da tarde.

Doyoung indica o banco mais próximo embaixo da sombra de uma frondosa árvore para descansarem.

Quase não conversaram durante as voltas, uma vez que o intuito era se exercitar. Pediu que Doyoung te tirasse de casa, pois estava a ponto de surtar, sozinha.

Começa a falar enquanto puxa as meias soquetes para cima, mas seus ombros caem: já fazem dois meses desde que ele foi te buscar na rodoviária. É recente, sim, no entanto, não consegue se acalmar com sua falta de oportunidade de emprego. Quando estava longe, pensou que por Mer ser uma cidade menor, se encaixaria rápido em algum comércio local, mas como se enganou... Seus pais saem de casa para trabalhar e a maior parte do seu tempo tem de lidar sozinha com esses pensamentos. Hoje lembrou que isso não era um fato. Doyoung está bem ali para você.

— Você tá muito apressada pra quem acabou de se formar... — diz ele. Você desconfia que o diga apenas para diminuir sua ansiedade. — Tá largando seu currículo, só resta esperar... Isso não tá no seu controle.

— É fácil dizer porque você começou a trabalhar logo que saiu da escola — lamenta. — Talvez eu não devesse ter feito faculdade. Quanto mais tão específica...

— Escuta, você se esforçou tanto pra ser aceita lá. Que desperdício com seu eu do passado, hein?

Desvia o olhar. Conhece o jeito simples e amoroso de Doyoung te puxar as orelhas. Por isso ele é a quem recorre quando precisa colocar os pensamentos no lugar.

— Olha aqui pra mim — pede ele. — O seu eu de onze anos ia ficar tão decepcionada de saber que você pensa assim agora. Aliás, seus pais te dão apoio. Essas coisas demoram! E nem pensa em se comparar comigo, viu? Eu nunca tive um sonho como você tinha o seu.

É cedo para definir se o amigo tem razão ou não. Por isso, admira o horizonte enquanto não encontra o que dizer. É verdade por um lado: vocês não conversaram sobre o assunto antes de você partir. Recorda de colocar essa ideia de entrar na Academia CT na cabeça, e de que entraria a qualquer custo. Doyoung trabalhava meio período em uma sorveteria, dava duro nela. Quando ganhou o primeiro salário, depois de guardar uma parte, te levou para tomar sorvete lá. Você nunca perguntou quais as intenções dele quando decidiu guardar o dinheiro. Não perguntou suas aspirações futuras. Quando deu por si, estava em outra cidade, vivendo outro mundo. As mensagens se tornaram menos frequentes e tudo o que sabia sobre Doyoung era por intermédio de redes sociais.

— Você têm sonhos, Doyoung? Mal me falou sobre você naquela noite. — Se refere ao jantar com ele e Taeyong, primeira e última vez em que se viram desde que chegou em Mer.

Doyoung, naturalmente, trabalha em horário integral agora, o que torna difícil conseguirem sair, mesmo nos finais de semana. Isto é, por que você respeita os momentos que ele tem de descanso da labuta, então prefere que ele te chame quando está livre. Hoje é um caso excepcional. Pelo menos as mensagens de texto voltaram a ser frequentes. Se mandam memes e etc. Aos poucos encontram uma forma de retornar ao cotidiano um do outro.

É a vez de Doyoung desviar do seu olhar e sincera averiguação. Percebe as sardinhas diminutas no rosto dele, mais evidentes por causa do sol. Ele sorri, encabulado.

— Nesses anos todos nós nunca falamos sobre isso — você percebe, decepcionada. — Nunca tivemos uma conversa à respeito. Você lembra? Simplesmente passei o ano todo estudando enquanto você ralava no seu trabalho na sorveteria. Depois, me mudei.

— É. Essas coisas acontecem, é a vida.

Contemplam os fatos.

— Eu quero ter uma família. Uma família minha. Desde que eu deixei de dividir o apartamento com o Taeyong, eu penso nisso, sabe? Já tá na hora.

Sente algo incômodo cutucar o estômago porque a resposta te pega desprevenida. O que Doyoung quer dizer com estar na hora? Não basta, talvez, adotar um pet por agora?

— Você é tão novo. — É o que consegue falar sem soar rude ou transbordar egoísmo. Na sua cabeça ainda têm experiências a viver com ele antes disso. Mas não depende de você, não mesmo.

— Sou, mas eu aproveitei muito minha adolescência. — Doyoung ri solto.

Faz um apontamento mental de perguntá-lo o que quer dizer com esta outra afirmação também. E porque ele dá risada.

— Eu tenho uma vida muito estável agora, que posso oferecer pra alguém. Não tô fazendo algo sem pensar.

— Doyoung, estamos falando do pacote inteiro? — você se certifica. — Quero dizer casa, filhos e tudo mais?

— Sim.

Isso realmente é uma novidade para você. É egoísta, sabe disso, mas não pode evitar se sentir abandonada. Engole o suspiro profundo, no entanto. Seu amigo parece feliz com a decisão.

— Então o que está te impedindo de começar?

— O quê?! Hã, bom... eu nunca pensei sobre isso. Acho que perdi o jeito, sei lá. — Ele volta a rir, meio nervoso. — Não sei por onde começar.

Você tem a ideia no ato:

— Faz um perfil no Finder!

— É o quê?! — Agora ele gargalha. — Sério, de todas as pessoas, você é a última de quem eu esperava ouvir isso...

— Ah, devemos nos modernizar, não? Eu te ajudo, empresta o seu celular!

Juntam-se para cima do smartphone no intuito de baixar e entrar no aplicativo de encontros. Doyoung te observa focada na missão. Não é como se ele jamais houvesse feito isso antes, mas saber que foi você quem deu a ideia o anima mais - faz ele acreditar que você também confia nos sonhos dele.

Logo, ele precisa escolher as fotos para seu perfil.

Quando Doyoung abre a galeria do celular você não sabe o que esperar além do óbvio: uma infinidade de memórias. Nota que ele não é muito organizado, mas você também não é lá essas coisas para julgá-lo. Os álbuns são separados por datas e nada mais. Entre fotografias de contas a pagar e as tremidas tiradas ao acaso, você percebe a frequência de Taeyong nelas. Também as fotos de seus tios - pais de Doyoung - que te fazem perceber o quanto eles envelheceram desde a época em que achava que todos os adultos eram imortais. Há selfies e outras fotos em lugares que você nunca imaginou seu amigo frequentando. As partes dele das quais você ficou de fora por ordem do destino. Você se pergunta se esse rapaz a sua frente realmente é seu amigo desengonçado Doyoung. Ou se ele realmente deveria estar formando uma família agora.

— Você não tem uma foto mais... modesta?

Doyoung quer rir, porém, não sabe se compreende o que você quer dizer.

— Como assim? Não tão boas? Ah, não me vem com essa conversinha de que eu sou feio, isso é tão quinta série...

— Não, Doyoung, você é um dos rapazes mais bonitos que eu conheço, a questão é que-

E nem bem termina a frase, tem vontade de retirá-la imediatamente e lavar a língua depois disso. Em uma das fotos da galeria você vê um rapaz - um lindo por sinal - que não é Doyoung.

— Quem é? Desse seu amigo você não falou. — Aponta.

— Ah! — Doyoung se aproxima da tela, apertando os olhos. — Jaehyunie! Jaehyun, irmão mais novo do Taeyong.

Então quer dizer que seu nêmeses tem um irmão... Que parece, simplesmente, um príncipe?!

— Eles não tem nada a ver... nadinha mesmo. Enfim, o que eu dizia era que, se você quer atrair uma pessoa séria para se relacionar e formarem uma família, você tem que deixar isso muito explícito! — frisa.

— Não sei se eu entendi.

— Quer atrair uma esposa ou uma ficante? Vê só, fotos na esbórnia vão dar a impressão de que você faz isso com frequência, que você não é sério ou confiável, logo, atrairá pessoas que não buscam por algo tão sério. Tudo bem sair para beber todas, mas ninguém precisa ficar sabendo. Você é um rapaz familiar — diz. — Precisa demonstrar isso. Nada de colocar gírias e convites na sua descrição. Apenas seja sucinto.

Doyoung arregala os olhos, abismado. Em poucos segundos, alguns de seus encontros e experiências começam a fazer sentido.

— Genial.

Optam por mais fotos em que ele aparece com roupas menos casuais. Uma, apenas, mostra Doyoung no quintal do Sr. e Sra. Kim, assando churrasco.

— Onde aprendeu essas coisas?

Vermelhidão toma conta do seu rosto. É fato que sua universidade, renomada no assunto, te proporcionou aulas de regras de etiqueta, que te deram base para criar outras. Porém, você nunca testou as suas teorias: faz suposições baseadas no que observa por aí. Doyoung é inteiramente o seu cobaia. Seu silêncio faz com que ele complemente:

— A faculdade te ensinou muita coisa, hein?

Na falta do que responder, dá risada.

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G O L D E N A G E

NCT Fanfiction

Capítulo 2

{isso é ficção! atenção, esse capítulo tem: consumo de álcool; recapitulando: no capítulo anterior, Doyoung e Taeyong foram te buscar na rodoviária, mas parece que o amigo do seu bestie não vai muito com a sua cara - nem você com a dele. Será que um jantar pode amenizar - ou piorar - a sua desavença?}

Após o canhestro encontro entre os amigos, decidem rumar para o estacionamento da rodoviária, ainda que prosseguindo o mesmo papo sobre a viagem longa e tediosa.

Faz um clima agradavelmente típico em Mer, de calor úmido, por conta da proximidade à lagoa que empresta seu nome a cidade. É bom estar em casa, repete para si novamente. Doyoung toma conta das suas bagagens, abre o carro e as guarda no porta-malas. Taeyong toma a frente para se sentar no carona. Você abre a porta de trás, em seguida, e se acomoda nos bancos.

O carro de Doyoung é perfumado como carro novo. Se lembra de quando ele postou as fotos em suas redes sociais; estava exultante. Quando põe a chave na ignição, entretanto, ele não deixa passar a descortesia do amigo:

— Nem perguntou se ela queria ir na frente, podia ter sido mais educado.

Taeyong contrai os lábios num beiço. Pede as devidas desculpas, óbvio, foi pela força do hábito. Pede, porém, com raiva no coração, pois sente que agora não pode mais desgostar de você. Parece que estão empatados.

— Oh, tudo bem, Doyoung! — você desconversa. — Vocês são homens, vão na frente.

Taeyong ergue as sobrancelhas, mesmo que você não possa ver.

São homens? O que quis dizer com isso? Que sentença mais retrógrada! Agora ele se sente pior, mas se esforça para cortar os pensamentos ruins. Ele está com você tem menos de dez minutos, deve admitir que tudo o que tem formado em mente não passam de duvidosos pré-conceitos.

— Porque é que os seus pais não puderam te buscar mesmo? —Doyoung, com sua inabilidade de manter o silêncio, o salva dos maus pensamentos.

— Ah! Minha chegada coincidiu com uma viagem de bodas que eles planejaram há muito tempo...

"Coincidiu?" Taeyong segue ainda no monólogo interior. "Que tipo de pessoa usa uma palavra dessas em uma conversação informal?"

— Taeyong, nós vamos jantar juntos, você quer ir? — Doyoung o puxa de volta mais uma vez.

Taeyong titubeia. Ele já foi descortês o suficiente sem motivo, e está quase irritado consigo por essa mesma causa. Seria ainda mais chato se recusasse os planos, pois aí ficaria implícito que sua presença o incomoda.

— Eu vou junto, sim. — Faz que sim com a cabeça algumas vezes para dar veracidade.

Doyoung dirige e fala das mudanças que Mer sofreu durante os quatro anos em que você esteve fora. A cidade que era como um diminuto espaço no canto do mapa se expandiu, de fato, embora não tenha perdido o seu charme interiorano. Ao passo em que banca o guia turístico particular, toma conta da conversa.

Taeyong tem medo de abrir a boca e falar alguma coisa errada. Você olha pelas janelas sem dar conta das lembranças que pipocam na sua cabeça. Os lugares que frequentava e, especialmente, costumava ir com Doyoung. A antiga pracinha da escola e sua nogueira, o caminho para a lagoa, consegue ver alguns barcos aportados dali... Não ousa abrir a boca, porém; não quer parecer que está excluindo Taeyong propositadamente.

Doyoung estaciona o carro em um pequeno, porém charmoso, bistrô. Desde que o lugar inaugurou, ele fez planos para visitarem. O bistrô chamado Renoir é um dos locais que se abastecem dos deliciosos quitutes vendidos na padaria onde trabalha.

Por outro lado, combatendo a serenidade do amigo, Taeyong não pode evitar confusão. Veja bem, não é que o lugar seja inadequado, mas ele escolheria um bar ou algo mais casual para levar os amigos - bem mais casual, diga-se de passagem. O bistrô é definitivamente uma escolha para um encontro.

Como duas bolinhas de tapioca, os olhos de Taeyong estalam no rosto. Está certo de que existe algo que ele não sabe - fica óbvio agora. Olha de esgueira para o amigo, mas Doyoung permanece tão tranquilo quanto a noite. Talvez, Taeyong realmente perdeu a deixa para recusar o convite e está atrapalhando a vocês dois.

Doyoung abre a porta do carro, e em seguida a do bistrô, para você - sob vigia atenta do amigo. O garçom vai logo recebê-los e os guia até uma mesa. O bistrô está vazio, dado o horário. O sol recém se põe sobre Mer, emprestando seus raios dourados às suaves e quase imperceptíveis ondas da lagoa.

Vocês se acomodam e rápido fazem seus pedidos, nada surpreendente até então. O garçom lhes traz as bebidas. Há um sonzinho ambiente gostoso quando Doyoung retorna com a conversa:

— Então, o que aconteceu desde que a gente se falou pela última vez?

— Terminei meus estudos — você diz e não consegue evitar o riso. — Nada demais.

Doyoung bate no antebraço de Taeyong, dando um susto no segundo. Taeyong amacia o braço, sutil, enquanto a matraca ao seu lado dispara:

— Nunca te expliquei como conheci o Taeyong, né? — Ele prossegue com entusiasmo quando você faz que não. — Então, eu comecei a trabalhar com ele naquela sorveteria, você lembra dela, né? E fomos colegas de apartamento depois de um tempo! Ele me ajudou bastante, né Taeyongie?

— Digo o mesmo. — Taeyong assente lentamente. Dá um gole em seu exagerado copo de cerveja, o suficiente para que torne seu pescoço rubro.

— Que bom! — você sorri, doce. — Que bom que ele encontrou alguém tão bom!

"Aish", Taeyong continua com os lamúrios internos. Torce para que você faça algo que lhe dê motivos para ter desgosto de verdade. Detesta o quão legal está sendo com ele agora.

— Como era sua universidade? — pergunta de curiosidade. Pensa descobrir muito sobre alguém quando faz esse tipo de questionamento.

— Oh, era maravilhosa! — você praticamente explode. — Sinto falta de tudo, das acomodações, os professores e matérias. Me afundei em estudos por completo!

Então... você é a mocinha que saiu do interior para estudar fora e agora carrega toda essa arrogância consigo; "é isto", ele conclui.

— Mas nenhum lugar é melhor do que aqui — você completa, negando com a cabeça veementemente. — Amo essa calmaria, ver as mesmas coisas de sempre, a vida simples.

Taeyong vai ter um piripaque. Toda a vez que pensa estar certo sobre você, ele se engana. Talvez esteja realmente sendo estúpido.

Você, é óbvio, percebe a indisposição do rapaz para consigo, pois ao contrário do que ele pensa, não é nenhuma mocinha ingênua. Não liga que ele não vá com a sua cara, não precisa da aprovação de alguém que acha ok estar de touca em um jantar. Também não gosta nenhum pouco da ideia de Doyoung ter outro melhor amigo. Você chegou antes, afinal! E, aliás, Taeyong não é o tipo de pessoa - pelo menos não com essa sua primeira impressão dele - com quem Doyoung costuma fazer amizade. Ele tem um palavreado desleixado, põe os cotovelos sobre a mesa. E, tudo bem, nem todos precisam ser iguais a você, mas ele não gosta de você. É motivo suficiente para não gostar dele também.

A noite segue bem apesar disso: jantam e conversam amenidades, riem aqui e ali. Brindam, até mesmo. Doyoung e você gargalham quando Taeyong vira o copo de cerveja, ficando nitidamente zonzo no ato, você consegue ver as estrelinhas subindo à cabeça dele.

É uma homenagem a vocês, aos seus anos dourados - os que passaram e os que virão.

Pagam a conta e levantam para ir embora antes das onze. Doyoung, sempre um cavalheiro, se oferece para te ajudar a vestir o casaco. O põe sobre os seus ombros, na verdade. O mesmo gesto que tornou-os amigos, e que agora, anos depois no dia em que se reencontram, adquire um significado ainda mais especial.

Taeyong pigarreia. Talvez tomado pela ebriedade do álcool, não sabem ao certo.

— Atrapalho?! Quer dizer, podiam ter me avisado que era um encontro.

Doyoung e você se entreolham. O ranço - jamais pensaria nessa palavra novamente - sobe à sua garganta. É tão amargo que desfaz seu riso alegre. Você se volta rapidamente para Taeyong:

— Desculpe, mas não temos intimidade para você falar comigo dessa forma.

Taeyong fica com a cara no chão, deixa ali os olhos o nariz e a boca, nas lajotas mesmo, falta a coragem para recolher. Doyoung não o corrige, tampouco o defende. Seguem para o carro como se nada houvesse acontecido.

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G O L D E N A G E

NCT Fanfiction

Capítulo 4

{isso é ficção! atenção, contém: uso de álcool, cigarro, embriaguez, menção à morte e relacionamento abusivo; recapitulando: anteriormente, Doyoung e você conversaram sobre alguns assuntos que os perturbavam, mas parece que não foi o suficiente para você esvaziar o peito.}

"Parabéns pra você! Nessa data querida..."

Há uma reunião de pelo menos outros cinco jovens em torno de uma mesa de aniversário decorada. É uma festa improvisada pelo grupinho, para comemorar a maioridade de um de seus amigos. A vela em formato de ponto de interrogação serve seu papel de indicar um desconhecido futuro. Foi a última vez que consegue se lembrar de tê-los visto todos reunidos.

Não encontra o porquê, mas é a lembrança que surge quando tenta pregar os olhos nesta noite, e falha. Olha para cima e contempla a escuridão. Adolescentes inocentes, faziam planos de seguirem com a amizade para a vida toda, serem padrinhos de casamento uns dos outros, e dos seus filhos também. Depois de ir para a faculdade, não sabe nem dizer onde eles foram parar. Um a um, abandonaram o groupchat naturalmente. Tentaram reestabelecer contato, é verdade. Mas não era a mesma coisa. Pareciam seguir fases diferentes da vida. Nada mais a adicionar.

Abraça o travesseiro. Daqueles da recordação, restam você e Doyoung.

As amizades que você fez na faculdade foram muito boas durante aquele período, mas cada um está em uma cidade diferente agora e é difícil se encontrar. Você tinha uma expectativa tão grande de fazer novos amigos lá - esses sim durariam a vida toda e se apadrinhariam e criariam os filhos juntos. Mas, nenhum deles queria casar, na verdade. E nem você encontrou "o amor da sua vida". Tinha experiência de nada, e tão inocente quanto julga uma pessoa inexperiente de ser.

Deveria se envergonhar por isso?

[...]

Quando Taeyong se senta ao lado de Doyoung, deixa escapar um longo e penumbroso suspiro.

Por falta de espaço em suas agendas, não se veem há um tempo, mesmo sendo vizinhos. Aproveitam o fato então, para se encontrar esta noite no apartamento de Taeyong, beber e jogar conversa fora.

— Aqui sua cerveja. — Taeyong alcança a garrafa para o mais novo, que agradece.

— Como vai na loja? — pergunta Doyoung.

— Bem, como sempre. Mas... sei lá... — Taeyong passa as mãos geladas pelo cabelo, o desgrenhando ainda mais.

— Hmmm... "sei lá" o quê, Taeyong?

— Sei lá... — O mais velho complementa, soando vago e distante. —Parece que o tempo tá passando e a gente tá ficando pra trás.

Seu olhar recai sobre um porta-retratos da família, estrategicamente posicionado no hack da televisão. Nele estão seus pais e irmãos, todos posando sorridentes. Taeyong tinha 16 anos. Um ano antes da pior tristeza de suas vidas acontecer. Parece até que a prenunciaram quando, oportunamente, marcaram a sessão de fotografias. Foi um ano antes de verem seu pai definhar sobre uma cama.

Antes que seja atormentado por mais lembranças dolorosas, ele desvia o olhar para a infiltração no teto. O prédio é velho. Tem seu charme, mas é velho.

— Não sei se ainda vão lembrar da floricultura Lee daqui dez anos. Será que vou ter clientes até lá? Os negócios mudam bem rápido, sabe. — Dá um gole na cerveja. — Eu queria acompanhar essas mudanças, mas não sei bem como. Eu tenho medo real de deixar nossos valores mais tradicionais pra trás e decepcionar meu pai — confessa. — Doyoung? Doyoung, cê tá me ouvindo? não larga esse celular desde que chegou!

Doyoung deixa escapar um risinho de malícia, com a ponta da língua para fora da boca,. Taeyong acaba com a graça, porém, colocando a mão no celular do amigo e virando a tela para si. Arregala os olhos como se Doyoung houvesse se transformado em um monstro, bem diante de si.

— Você tá no Finder, Doyoung?! Desde quando?!

Doyoung sente-se como inquirido pelos próprios pais ao fazer algo totalmente reprovável: os olhos estalados de surpresa de Taeyong vão para ele e voltam para a tela com o aplicativo aberto. Doyoung leva seu tempo para explicar toda a situação. É óbvio que ele não deixa você e a sua parcela de responsabilidade pelo evento de fora. Taeyong franze a testa, toma até mais um gole de cerveja. Por essa ele realmente não esperava. Não de você, a Srta. Impecável.

— E por que você e ela não namoram? — sugestiona. — Dois caretas certinhos... Vocês combinam!

Doyoung o examina; calado, mas não por muito tempo.

Deixaria mais um de seus deboches passar batido, caso não se lembrasse do que ocorreu quando saíram do restaurante naquela vergonhosa noite.

— Olha, Taeyong, você pode achar o que quiser dela, ninguém tem controle sobre isso, nem mesmo eu. Mas, por favor, respeita a nossa amizade — diz, sério. — Não é porque eu sou homem e ela é mulher que somos obrigados a sermos um casal. Você ouviu ela fazendo piadinhas sobre eu e você, por acaso?

— Eu e você?! Por que ela faria piada sobre eu e você?!

— Tá vendo.

Há um silêncio desconfortável enquanto Taeyong reprova a fala de Doyoung, por mais que saiba que ele está certo, com um muxoxo. Bebe mais cerveja antes de soltar:

— Enfim, posso levar a Forest no seu churrasco?

— Quem é Forest, Taeyong?

Doyoung torce com fervor no coração para que seja um filhote de cachorro ou até mesmo um peixinho novo para o seu aquário. Taeyong ruboriza, no entanto. Vermelho como um pimentão. Um sorrisinho de canto. Doyoung sabe que isso só pode significar uma coisa. Problemas à vista.

— Minha ficante.

Lê-se: problemas à vista.

— Ô, você superou a rockstar bem rápido. — Faz questão de lembrar.

— Você tá sendo injusto comigo agora.

— Taeyong, parece até que eu tô contra você.

Taeyong morde os lábios, mas Doyoung sabe que ele está engolindo o choro. Não foi intencional despertar um gatilho em seu melhor amigo, mas, às vezes era bem cansativo querer o melhor para ele. Forçava-se a ser ríspido, então.

— Você devia cuidar mais de você — Doyoung diz, pela última vez, em um tom monótono.

— Eu tô cuidando. Ela é diferente, confia em mim.

O problema é que, para Taeyong, todo mundo era diferente. Difícil para Doyoung acreditar que o homem a sua frente foi capaz de fazer tantas coisas que lhe exigiram tanta coragem, tão cedo na vida. Ele ainda parecia tão... inexperiente.

— Se você diz. — Dá de ombros.

Mais tarde na mesma noite, após Doyoung deixar a casa de Taeyong, por causa da insônia ele abre a porta da varanda. O ar úmido invade seus pulmões, como que para recordá-lo de que está vivo. Não há movimento lá embaixo; Mer dorme um sono pacífico, se preparando para os barqueiros que cedo iniciam o dia de trabalho.

Tem em mãos um cigarro aceso. Quando apoia os cotovelos na balaustrada, traga, e sua mente divaga. Ele têm suas próprias dúvidas: a respeito dos negócios, de Forest e inclusive do melhor amigo, Doyoung.

"Blablabla", a mão da moça acompanha os lábios abrindo e fechando. Em seguida é usada para comportar o peso da própria testa, bem como Taeyong o faz agora com o cigarro entre os dedos. Ela solta um suspiro de enfado. "Você fala tanto, Taeyong, eu tô cansada. Será que não dá pra me deixar descansar minha cabeça um segundo?" Ela traga o cigarro, esse mesmo hábito que deixou para ele. Piores lembranças surgem logo após: a mesma moça, outrora tão bonita, o encanto de seus olhos, embriagada, mal se sustentando nos pés. "Você achou mesmo que eu tava só com você? Você?! Você é tão sem graça, Taeyong. Você é um inútil."

Ele resfolega.

É duro admitir, mas a solidão é um sentimento constante, apesar de recente. Todos os seus quatro irmãos são maiores de idade agora e cada um decidiu seguir um rumo. A mãe já tem idade. Doyoung está fazendo planos. Tirando o cigarro e o aquário de peixes, está praticamente sem companhia. Conhece Forest há pouco para dizer se ela ficará em sua vida por muito tempo.

O que é pior do que a vergonha de admitir que se sente sozinho?

Não. Não se sente sozinho. Está sozinho. Se sente como se não houvesse vivido, no entanto. Vinte e oito anos e o que ele conquistou até agora, além de uma carreira herdada do pai e um apartamento num prédio decrépito? Ouve ratos correndo no assoalho até mesmo.

Sente falta, também. Do abraço do pai e suas palavras acolhedoras. A vida não trouxe o conforto delas. Doía, mas ele já deveria ter se acostumado. Já fazia tanto tempo desde que deixara de ser criança, não fazia?

A verdadeira solidão dá as caras: ser deixado, adulto, cuidando da criança que chora dentro de si.

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G O L D E N A G E

NCT Fanfiction

Capítulo 5

{isso é ficção!; atenção, esse capítulo tem: consumo de álcool e menção a bullying}

Faz um bonito domingo quando você e Taeyong decidem manter as aparências pelo bem de Doyoung. Se cumprimentam com gentileza em um delicado aperto de mão. Você também cumprimenta Forest, a quem ele tem como companhia. Agradece em pensamento, sendo assim, Doyoung não insistirá que entabulem conversas. Você não se orgulha de pensar dessa forma: de que todas as pessoas te odeiam - e principalmente Taeyong, desde que o rapaz demonstrou certa ojeriza à sua presença.

Pior do que ser odiada, só mesmo ser tratada com indiferença.

E começa a pensar que, talvez, esse seja o maior motivo de não terem se acertado. Você é indiferente à amizade de Taeyong com Doyoung, assim como ele é à de vocês.

Bingo.

Papeia com os pais de Doyoung, que são como os seus. Eles estão tão alegres em te ter ali, que parecem ainda mais alegres do que quando você morava em Mer e os visitava constantemente. Falam muito sobre Doy e como a vida dele melhorou depois que mudou de emprego, e como sentiram falta de ver vocês juntos.

— Ér- Pai, mãe, não aluguem ela demais não, tá? — Doyoung surge como um cavaleiro da alvorada, por trás de você, e rindo para disfarçar a indireta.

Até então, ele esteve dando atenção para os colegas de trabalho. Você aproveita a deixa para cochicharem juntos:

— Como você está indo?

— Indo? Com o q- Ah! Sim, sim... Comecei a falar com alguém... — Ele esboça um sorriso, logo suas bochechas doem de vergonha.

— Têm fotos? — você pede.

Ele, gentilmente, pega o celular para te mostrar. É uma moça atraente, e pode dizer que combinam. Ela se chama Celeste.

— É um nome lindo para uma moça muito bonita! — você elogia, aumentando o ego do amigo. Tudo bem que a ideia de ver Doyoung casado te assustou de primeira, mas é impossível não se contagiar pelo brilho nos olhinhos dele. — Quando vai ser seu primeiro encontro?

— Não sei! — Ele faz menção de roer as unhas e ri de nervoso. — Tô pensando em chamar ela pra jantar essa semana.

— Me mantenha atualizada.

Nem bem Doyoung caminha pelo pátio, esbarra em Taeyong. Forest está a interagir com uma das suas colegas de trabalho; deixa o ficante somente com seu copo de companhia.

— E aí?! Eu vi vocês fofocando. É sobre sua namorada? — pergunta ele, curioso.

— Ela ainda não é minha namorada! — Doyoung bate no antebraço de Taeyong, rindo de tão bobo ao conjecturar tal cenário - se tudo der certo.

— Ainda — Taeyong levanta um dedo e ambos trocam risos. É bom ver seu amigo bem humorado. — Ah... eu quero te pedir desculpa.

— Desculpa pelo quê?

— Por como eu fui aquele dia, lá no restaurante — E Taeyong faz um esforço tremendo para não revirar os olhos. — Eu não... — Suspira — eu não sabia que a amizade de vocês era tão importante assim.

— Ah — Doyoung limita-se a dizer.

Eles assentem um para o outro, e logo Doyoung volta ao seu lugar na churrasqueira. Enquanto pensa sozinho, finge se ocupar, cutucando o carvão.

"Sentados numa árvore, se bei-jan-do! primeiro vem o casamento, depois os filhinhos..."

Toda a vez que um grupo de alunos te enxergava ao lado de Doyoung, faziam questão de entoar a musiquinha antiquada. Você tinha treze anos e ele catorze quando começaram a se sentir constrangidos na presença um do outro. Começava a ficar óbvio que já não eram mais crianças. O que havia de errado nisso, vocês não faziam ideia.

Em uma das tardes que saíram da escola para passear na lagoa de Mer, Doyoung jogava pedrinhas na intenção de fazê-las quicar pela superfície e dobrá-la como um lindo véu. Você estava encostada em uma árvore, com o rosto afundado em um romance, para disfarçar a vergonha. Era horrível, concordou consigo mesma, a sensação de sentir vergonha diante do seu melhor amigo. Prometeu jamais viver algo que lhe desse sensação como essa.

Como se Doyoung lesse sua mente, sentou ao seu lado.

— Ei, você não tá pensando no que eles disseram, né? — questiona ele.

— E se eu tiver?

Encaram um ao outro, hesitantes.

— Qual o problema?

— Nenhum — você assegura. — A gente devia... se beijar, então?

Quando Doyoung se aproxima, no entanto, vocês caem na gargalhada.

— Não vamos nunca fazer isso. Promete? — Estende o mindinho para ele.

— Prometo.

Doeu tanto quando você foi para a faculdade e o deixou lá, acenando para o ônibus que cada vez mais se distanciava. Ele voltou para casa naquele sábado pela manhã e seguiu como se nada houvesse mudado. Pensou em te mandar mensagem na hora, mas repensou, porque pareceria desesperado. Mal sabia ele que daquele assento estofado e meio rasgado você compartilhava o mesmo medo. Medo de que todas as suas recordações construídas até ali se findassem com uma despedida xoxa feito aquela. Um breve tchau e desejo de "boa sorte", nem mesmo uma lágrima derramada. Medo do desconhecido que seria se desacostumar com aquilo que era tão confortável para vocês dois.

Mas doeu. Doeu até Doyoung conhecer outras pessoas e pouco a pouco se distrair da sua ausência. Logo você estaria ali para as férias de inverno, não é mesmo? Mas suas vindas começaram a ficar menos frequentes. Era tão dispendioso se colocar num ônibus por dez horas ou mais, sendo que a Academia fornecia confortáveis acomodações para você nem se lembrar que tinha família do outro lado do mapa.

Você vem no feriado?

Você vem nas férias?

As mensagens pouco a pouco também desapareceram.

Chegou num momento em que começaram a se questionar o motivo de serem tão apegados... Até um ponto de suas vidas, vocês eram completos estranhos. Poderiam voltar a ser estranhos novamente, e nada se abalaria, certo?

Correto, completamente correto. Porém, não parecia correto. O correto parecia continuar escolhendo um ao outro, mesmo que você decidisse morar lá para o resto da vida.

Doyoung entende porque os pais estão tão entusiasmados ao ver você. Nutrem alguma esperança de que ainda possam virar um casal. A palavra sozinha, ao relacionar com você, lhe causa instantânea estranheza. Taeyong tem total razão ao dizer que sua amizade é importante. Quando o conheceu, não foi na intenção de substituí-la. Descobriu que poderia nutrir laços diferentes com pessoas diferentes, mas ainda assim chamá-los de amizade. Ele estava bem contente em ter duas pessoas a quem poderia chamar de amigos. Já era muito mais do que podia imaginar. Sentia seu coração completamente cuidado, quando parava para pensar. Só restava mesmo você e Taeyong virarem amigos para que tudo se encaixasse.

Você observa Taeyong de onde está.

Vez ou outra conversa com os demais conhecidos e parentes de Doyoung, para não parecer mal educada, apesar de se sentir na maior parte do tempo em um mundo à parte. Gostaria de ser a pessoa que oferece um aperto de mão em sinal de trégua. "Vamos começar de novo?" e etc. Mas não é.

Se pergunta o que ele tem que você não tem? O que Doyoung viveu com Taeyong que o fez tão especial?

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Golden Age

NCT Fanfiction

Capítulo 6

{isso é ficção! atenção, esse capítulo tem: uso de cigarro; recapitulando: anteriormente, você percebeu que não consegue dar uma chance a Taeyong, mas parece que as circunstâncias se encarregarão disso...}

Taeyong chega como uma avalanche sobre a mesa que pediu para Doyoung reservar no final do expediente. É o dia em que a padaria fecha mais cedo e, comumente, Doyoung estaria caminhando com você. Porém, hoje ele decide marcar na agenda um compromisso com o outro melhor amigo.

Taeyong percebe o olhar de enfado pintado no semblante do rapaz, que mais brinca com seu pedaço de torta de chocolate do que come, mas não comenta, pois as notícias que traz são animadoras:

— Você lembra quando eu disse que queria arranjar um jeito de levar a floricultura pra frente?

— Lembro.

— Fiquei sabendo dessa profissão aí, Social Media. É uma pessoa que fica encarregada de fazer o marketing digital de uma empresa. Acho que é disso que a gente precisa.

Doyoung concorda. Sabe muito bem do que se trata; desde que contrataram um para a padaria, as vendas tiveram uma suba significativa:

— Olha, é uma ideia muito boa, não vou negar.

— Tô olhando uns currículos aqui... Mas a maioria das pessoas vem de fora. Eu precisava de alguém daqui... — Taeyong diz, sem tirar os olhos do celular.

Uma lâmpada se acende na mente de Doyoung.

Você! Você seria perfeita para o trabalho, Taeyong só não sabe.

Logo faz a propaganda. O amigo devolve um olhar de desconfiança:

— Ela não é formada numa coisa super clássica?

— Ouve o que eu tô te dizendo, Taeyong. É ela quem você procura.

— Hm... Pede pra ela mandar um currículo, então.

No final daquela mesma tarde, sob o esplendor de um pôr do sol quente e extasiante em tons de pêssego e púrpura, você enxuga o suor da testa ao terminar sua caminhada pelo parque. Graças a Doyoung, consegue manter o hábito - não é sempre que ele pode te acompanhar, ainda mais que agora ele está envolvido em encontros. Aconteceu que Celeste e ele não combinaram tanto quanto suas expectativas e ele partiu para outra quando você o encorajou. Lembrou-lhe que encontrar o amor da vida dele não seria trabalho fácil.

Você está diminuindo o ritmo quando vê uma figura contemplativa bem próxima ao lago. Quando pensa que o conhece, ele se vira na sua direção. É Taeyong. Estão próximos demais para fingir que não se viram agora. Você pensa em cumprimentá-lo com um aceno rápido, porém, ele te estende a mão.

— Olá, Taeyong. Me desculpe, estou suada. — Faz menção de se afastar.

— Não tem problema, quero falar com você.

— Pode falar.

— Me desculpe por aquilo no carro e no restaurante aquele dia que você chegou em Mer. Eu acho- eu acho que o Doyoung gostaria que a gente se desse bem.

— Penso o mesmo, porém... porém, não há motivos para sermos amigos. Vamos manter o respeito.

Taeyong tem vontade de dizer que você é um ranço. Um grande ranço. Sente-se humilhado mais uma vez. No entanto, detesta concordar que está absolutamente correta.

— Taeyong, eu quero dizer, não há motivos aparentes. — Corrige-se. — Podemos nos tornar amigos, sim. Somente o tempo dirá.

Diante do que parecia ser mais uma interminável madrugada insone, durante o tempo de uma semana após a conversa com você, que despertou sentimentos conturbados em Taeyong, o rapaz têm em mãos uns papéis. Encosta o cigarro sobre o cinzeiro. A fumaça sobe e escapa pelas frestas das persianas, a brasa apagando vagarosa quando ele se distrai com a leitura. O suave som do motor do aquário ronrona ao passo em que passa os olhos no seu currículo.

É loucura. É loucura como o que você faz combina perfeitamente com o que ele tentou, em vão, que os demais artistas fizessem. A pintura da rosa é tão delicada quanto é notável, como observa no esboço para a nova logomarca. Sua caligrafia levemente clássica, porém com todo o toque de uma fonte desenhada a mão, faz o nome Lee parecer um poema. É elegante, mas aconchegante. Clássico e quase inocente, como você; é você bem ali diante dele.

Contudo, como todos os dias ocorre, o sol precisa nascer novamente.

E ele nasce sobre um dia de temperatura que te agrada ao caminhar pelas ruas. Passa pelo cais em uma rápida caminhada matinal e observa os barqueiros e pescadores, e a feira que aos poucos se constrói diante da lagoa de Mer. Os rostos expressivos dos trabalhadores empilhando seus caixotes de mercadorias coloridas te inspiram para um veloz esboço. É lindo. Mer é linda em toda sua pequeneza e você nem consegue pensar em como sobreviveu tanto tempo sem respirar deste ar lacustre que transborda seus pulmões de vida.

O dia inicia tão inspirador e guina para um encontro com seu melhor amigo Doyoung ao final da tarde, no apartamento dele. A casa de Doyoung é aconchegante em tons de azul claro, cinzas e beges e muitos elementos naturais. Ele tem um ótimo gosto. Sentam-se para tomar café sobre a mesa branca e límpida e ele confessa com enfado o quanto é cansativo ir em encontros.

— Não foi você quem disse para eu não desistir? Porque vai se entregar dessa forma, Doyoungie, você começou faz pouco!

Doyoung larga os braços cruzados sobre o tampo da mesa e deixa a cabeça tombar para frente, gemendo dolorosamente:

— Ah! Eu já fui em uns cinco encontros nos últimos cinco meses! Quase um encontro por mês!

— O que é isso, homem? — O cutuca. — Tudo o que vale a pena requer esforço...

— Para com essas suas frases prontas, já tá me dando nos nervos!

— Não seja rude assim, Doyoung. Eu não tenho culpa do seu fracasso.

— Agora você me joga na cara que eu sou um fracasso?! Fiz tudo o que você me disse pra fazer! Me vesti bem, paguei pelos encontros, não sugeri nada além de encontros, mandei mensagem depois pra agradecer...

— Me recuso a responder, oh — O celular vibra no bolso para te salvar da situação em que você mesma se colocou. — Espera, espera, vou atender o celular.

Você se retira, rápida, os sapatos estocando no piso até Doyoung não conseguir mais ouvir o eco. Ele continua passando pelos perfis no Finder interminavelmente, como se rodasse em círculos. Viu e revirou todo o aplicativo - ou ao menos julgou que sim. Nunca foi bom com garotas e acha que está na hora de admitir. Neste ponto ele poderia disputar com seu melhor amigo: quem tem mais azar quando o assunto é relacionamento.

A verdade é que Doyoung teve um rebuliço havia poucos dias, quando passou pelo perfil de uma moça a quem estimava. Sua ex-namorada, Dawn. Seu estômago ferveu e de alguma forma aquilo lhe atingiu. Doeu como uma adaga virada no peito. Não se arrisca nem mesmo a pensar, somente quando é distraído pelos próprios sentimentos, que o tempo em que esteve com Celeste foi coberto por um filtro difuso, das lembranças com Dawn.

Deixa o queixo recair nos braços quando você surge de volta pelo mesmo corredor de onde sumiu:

— Era o Taeyong, ele quer me contratar — diz.

Refaz seu caminho até a cadeira ao lado de Doyoung, o semblante segue o mesmo de quando saiu.

— E você não tá feliz? — pergunta ele.

— Eu estou. Estou... Acho que estou. Mas não importa, você chegou em alguma decisão? Vai desinstalar o aplicativo?

— Vou.

Doyoung contempla a tela do celular e aguarda que o aparelho faça seu trabalho. Com um gesto descuidado, o larga sobre a mesa, enfadado. Em seguida se vira para você.

— O que você faria... O que você faria se tivesse dezesseis anos de novo?

— O que eu faria? Não sei, Doyoung. Provavelmente não saberia me divertir igual àquela época, porque tentaria ser exatamente como sou hoje. É por isso que não faz sentido voltar ao passado.

— Mas às vezes você não fica revivendo o passado na sua cabeça?

— Lógico. É completamente diferente, porém. Está com vontade de voltar ao passado, é? Voltar a ser o Doyoung adolescente, por acaso? — Diz em tom de zombaria.

— Não. Não sinto falta de como eu era burro.

— Hm, você precisa de um abraço, Doyoung! — Massageia os braços ainda cruzados do amigo, que aceita de bom grado.

— Eu acho que eu gosto dela ainda.

Você ergue as sobrancelhas, sem sombra do que ele quer dizer.

— A Dawn, minha ex-namorada. Quer dizer... Não sei se a gente namorava ou só ficava.

— Como você sai com outra pessoa e não sabe se estão num relacionamento?

— Tá entendendo agora o conceito de burrice que eu falei?

Assente.

— Procure ela, então.

— Não dizem por aí que essas coisas de voltar atrás não dão certo?

— Doyoung, Doyoung... você já é adulto o suficiente para tomar suas decisões, não lembra? Eu ouvi que me arrependeria de desistir da cidade grande para voltar à Mer. Mas... como me explica eu ser tão feliz aqui?

A maioria das pessoas enxergaria voltar ao ponto de partida como um fracasso. Mas por que não, um novo começo? Você nunca se banha no mesmo rio duas vezes, afinal.

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I, I will keep my promise

Golden age, our age

This golden new wave

Golden Age

{longfic; coming of age: trata temas como maturidade, vida adulta, romance, drama; menções à infância e adolescência; palavreado explícito (pouco)}

São três os personagens que quero apresentar-lhes, caro curioso que certamente se envolverá nesta - absurdamente típica - trama. Nada há aqui que esperar senão dramas extremamente corriqueiros, de três pessoas absurdamente comuns, navegando pelos apáticos mares da vida adulta. Consideremos que a adultez se inicie plenamente aos vinte e cinco anos de idade.

O que é ser adulto? talvez você esteja se questionando, e provavelmente me pergunte porque considero que, a princípio, um adulto tenha mais de vinte e cinco anos de idade. Recomendo ler sobre artigos que tratam de desenvolvimento neurológico, para melhor entendimento.

Para mais contexto, também é importante uma retrospectiva: dois de nossos personagens se conhecem desde a infância. Estudaram juntos na mesma escola por um período de tempo. O terceiro é introduzido logo depois, não se preocupe. Ele é tão importante para a história que é, na verdade, essencial.

São os três:

Taeyong. Vinte e oito anos; alcança a que me refiro como fase foda-se. Perdoe-me o linguajar, prometo não repeti-lo ao longo da história, pois isso desagradaria profundamente uma de nossas personagens. Somente quando for de necessidade para a veracidade dos fatos. Taeyong é herdeiro de uma empresa local: uma floricultura. Seu pai falece quando ainda é adolescente, e desde os dezoito anos de idade o rapaz é o responsável pela mãe e irmãos.

Doyoung. Vinte e sete anos; é o laço de ligação. A amiga mais nova e o amigo mais velho se conhecem por causa dele, e por causa dele somente. Difícil seria que se encontrassem por outro motivo. Doyoung também trabalha em um comércio. Não numa empresa própria, porém, tem uma vida estável extremamente agradável. Ele mora sozinho desde os vinte anos de idade.

E tem você, também, obviamente. Você tem vinte e seis anos recém completos, é a irmã mais nova, a princesa do trio. Recentemente formou na faculdade e ainda tropeça pelas incertezas deste período de testes. Mora com seus pais e é sustentada por eles, por maior que sejam seus esforços para alavancar sua vida independente.

Poderia dizer que juntos vocês são As Meninas Superpoderosas.

De uma cidade no interior e, certamente, sem os superpoderes.

Há não ser que considerem um superpoder, entender e deixar-se tocar pela vida um do outro; às vezes fomentando mais drama sobre aqueles já existentes.

Capítulos

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