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General timeline for the high school application process - Horario general para el proceso de aplicación a las escuelas secundarias

So what should you do and when? Below are some general guidelines for high school admissions so you have an idea of when and how you will be spending your time. This is NOT meant to be a detailed checklist and you should work closely with your guidance counselor to make sure you are doing everything needed as part of the process. Hopefully this will give you a global idea of when to work on what for your prospective high schooler.

Spring of 6th grade and summer after - begin the conversation with your child about what matters in 7th grade. If she has been through middle school admissions you can equate it 4th grade. The message should be: be on time, stay healthy so you don’t miss school, work hard and do your best so your grades reflect the best of your abilities, try your best on the state tests. Acknowledge that this can be a very hard year, both emotionally (and hormonally) and academically.

Fall of 7th grade -

Make sure your child is on time, misses as little school as possible, works hard to get the best grades/scores that she can.

Attend the city-wide and/or borough-wide high school fair. While these are designed for 8th graders they are often held at fairly late dates and the brochures they hand out can be helpful to get both you and your child thinking about the differences in the schools. At the fairs, you can also pick up the huge directory of high schools to start looking through it, although be wary that new schools open, some schools close, and both programs and admissions criteria can change from year to year. (It is helpful to attend again in the fall of 8th grade to sign up for tours for some schools and to ‘’check in’’ with schools that base admission on interest so checking in with their table can be an added plus on your application.)

Have your child take a practice SHSAT test (if not offered at her middle school) to help you decide if you want to enroll your child in a test preparation class, have him do test prep at home, take the test or not, etc.

Spring of 7th grade -

Begin to weave into your conversations topics that will come up later. If your child mentions how he loves to take tests (okay, not likely but you never know) then you can comment that it is good to keep that in mind when looking at high schools. You can take it as an opportunity to explain Regents, inform him that some schools offer AP classes, or explain that there are schools that are exempt and offer Performance Based Assessments instead. Or if she says, “I hate that my school is so big I don’t ever get to see my friends”, you might respond, “That’s an important observation. We should keep that in mind and maybe think about smaller high schools for you.’’ The point is, put your child’s likes and dislikes of his middle school experience into the context of what it might translate into for high school.

Visit a few schools if you have time, or feel you will not have time for all of them in the fall, or if you have more than one child going through admissions that fall such as one applying to middle schools and the other to high schools.

Make sure you know what your school will collect towards your child’s portfolio (for schools that require portfolios) and what the school does not collect and therefore you should be putting aside at home.

Start getting organized: make a list of schools you feel might be a good fit, create a spreadsheet to keep track of information (school contact information, links to website, application requirements, status of application, etc.).

Make a plan of attack. If you are lucky enough to not be bearing the full brunt of this process and have a partner with whom to share the joy, keep in mind that most tours and open houses only allow one adult with the student. So you will need to decide who will attend with your child for each of the visits. If you are unable to attend due to your work schedule or need to care for other children in the family, try to work out a plan with other parents you know to take your child on the tour when you are unable to go.

Monitor the admissions pages of each school to sign up for open houses and tours, or to know when the information for sign up will be made available. Some schools make space for all prospective families and others, especially the smaller and the more popular schools, fill up within days or even hours of announcing their tours.

Summer after 7th grade -

Finalize your list/spreadsheet, make sure you have a place on it for your own notes and another for your child to take notes.

Have your child take a look at your list, the book of high schools, and the brochures to add or take off schools.

Both you and your child should research each school, looking through the school’s website and school review pages. Take notes. You will get confused and forget things as you visit all of these schools so taking notes will help you keep track of what you saw where!

Sign up for fall tours and open houses wherever possible.

Fall of 8th grade -

Communicate with your guidance counselor regularly.

Attend tours and open houses and take notes.

Attend the citywide and boroughwide school fairs.

Submit your request for testing if your child will be taking the SHSAT exam for the specialized schools and for individual testing at each school that requires their own entrance exam.

Help your student keep up with missed assignments, tests, etc.

Put together the portfolios, essays, applications, etc. required for each school.

Have your child prepare for auditions and interviews as necessary.

Make sure you keep track of when your child needs to submit applications, take tests, attend interviews, etc.

Make your list. Review the list with your guidance counselor. You should not put on your list any school that you would not want your child to attend.

Submit your application on time!

Spring of 8th grade -

Wait.

Wait.

Celebrate? Attend the open house(s) of schools that offer them to accepted students. Or…

Apply for 2nd round if your child does not placed or you are unhappy with your child’s placement. Be sure to work with your guidance counselor to decide on schools for the 2nd round.

File an appeal (see your guidance counselor for advice on this one!)

Entonces ¿qué se debe hacer y cuándo? Abajo hay un guía general para las admisiones a las escuelas secundarias para tener una idea de cuándo y cómo pasará su tiempo. La intención no es una lista detallada y uno debe trabajar junto a su consejera escolar para asegurar que se hace todo lo necesario como parte del proceso. Espero que de una impresión global de lo que uno debe hacer y cuándo para su alumno prospectivo de escuela secundaria.

Primavera de 6o grado y el verano que sigue - Comenzar la conversación con su hijo/a sobre lo que importa de 7o grado. Si ya ha pasado por el proceso de admisiones a escuela intermedia se puede comparar con el 4o grado. El mensaje debe ser: llegar a tiempo, mantenerse saludable para no faltar escuela, trabajar duro para hacer lo mejor para que las notas reflejan lo mejor de su habilidad, intentar lo más posible en los exámenes del estado. Reconozca que puede ser un año muy duro, tanto emocionalmente (y por las hormonas) que académicamente.

Otoño de 7o grado -

Asegurar que su hijo/a llega a tiempo, falta poca escuela, trabaja duro para lograr las notas/resultados mejores que se puede

Asistir las ferias de escuelas secundarias de la ciudad y municipio/barrio. Aunque son para los de 8o se hacen en fechas tardes y se entregan folletos que pueden ser útiles para usted y su hijo/a para comenzar a pensar en las diferencias entre las escuelas. En la ferias se puede conseguir el directorio enorme de escuelas secundarias para comenzar a leerlo, aunque tenga en cuenta que abren escuelas nuevas, cierran otras, y tanto los programas que las criterias de admisiones pueden variar por año. (Es útil asistir otra vez en el otoño de 8o grado para inscribirse en los toures para algunas escuelas y ‘’registrarse’’ con otras que basen sus admisiones en interés pues registrarse en su mesa puede ser un plus adicional para su aplicación.)

Hacer a su hijo/a hacer un examen de práctica para el SHSAT (si no se lo da en su escuela intermedia) para ayudarse a decidir si quiere inscribir a su hijo/a en una clase de preparación para el examen, hacerle preparar en casa, presentarse al examen o no, etc.

Primavera de 7o grado -

Comenzar a incorporar a sus conversaciones temas que entrarán más tarde. Si su hijo/a menciona que le encanta hacer exámenes (bien, pues, no probable pero nunca se sabe) entonces se puede comentar que sería bueno tener eso en cuenta al mirar las escuelas secundarias. Se puede aprovechar para explicar sobre los exámenes Regents, informarle que algunas escuelas ofrecen clases AP, o explicar que hay escuelas exentas que ofrecen Evaluaciones basadas en rendimientos (Performance Based Assessments) en vez de los Regents. O si dice, “Odio que mi escuela es tan grande que nunca veo a mis amigas”, se puede responder, “Es una observación importante. Debemos tenerlo en cuenta y quizás buscar escuelas más pequeñas para escuela secundaria para tí.” Es decir se puede poner los gustos y disgustos de la experiencia de su escuela intermedia en el contexto de cómo traducirlos a una experiencia de escuela secundaria.

Visite unas escuelas si tiene tiempo, o si piensa que no tendrá tiempo para todos en el otoño, o si tiene más que un hijo pasando por admisiones ese otoño por ejemplo uno aplicando a escuelas intermedias y el otro a escuelas secundarias.

Asegurar que sabe lo que juntará su escuela para la carpeta de su hijo/a (para las escuelas que requieren carpetas) y lo que no juntará entonces tendrá que guardar en algún lugar en casa.

Comenzar a organizarse: hacer una lista de las escuelas que piensa que quizás sería buena selección, crear un formulario de data para seguir la información (información de contacto de cada escuela, enlaces a las páginas web, requisitos de aplicación, estatus de la aplicación de su hijo/a, etc.).

Hacer un plan de ataque. Si tiene la suerte de no tener que cargar el peso entero de este proceso y tiene una pareja con quien se puede compartir esa alegría, tenga en cuenta que la mayoría de los toures y reuniones informativas solo permite entrada a un adulto con el alumno. Entonces tendrá que decidir quién asistirá con su hijo/a para cada una de las visitas. Si no es posible asistir por su horario de trabajo o por tener que cuidar a sus otros hijos, intente hacer un plan con otros padres conocidos para llevar a su hijo/a al tour cuando usted no se puede ir.

Visitar frecuentemente las páginas de admisiones de cada escuela para inscribirse a las reuniones informativas y toures, o para saber cuándo estará disponible la inscripción. Algunas escuelas hace espacio para todas las familias prospectivas y otras, especialmente las más pequeñas y las más populares, se llenan dentro de días u horas de anunciar sus toures.

Verano después de 7o grado -

Finalizar su lista, asegurar que hay una plaza en ella para escribir apuntes y otra plaza para que su hijo/a puede escribir apuntes.

Pedir a su hijo/a mirar la lista, al directorio de escuelas secundarias, y a los folletos para añadir o quitar escuelas.

Tanto usted que su hijo/a debe investigar cada escuela, mirar en la página web de la escuela y páginas de crítica de escuelas. Hagan apuntes. Se confundirán y se olvidarán de observaciones al visitar tantas escuelas pues ¡hacer apuntes les ayudará a mantenerse claros de lo que han visto y dónde!

Registrar para los toures y reuniones informativas donde sea posible.

Otoño de 8o grado -

Comunicar frecuentemente con la consejera escolar.

Asistir los toures y reuniones informativas y hacer apuntes.

Asistir las ferias de escuelas secundarias de la ciudad y municipio.

Entregar su pedida por el exámen si su hijo/a hará el examen de SHSAT para entrada a las escuelas especializadas y por los exámenes individuales de cada escuela que tiene su propio examen para entrada.

Ayudar a su hijo/a mantenerse al día con la tarea, pruebas, etc. que falta.

Juntar las carpetas, ensayos, aplicaciones, etc., que requiere cada escuela.

Ayudar a su hijo/a preparase para las audiciones y entrevistas.

Hacer la lista. Se la debe revisar con su consejera escolar. No se debe poner en la lista ninguna escuela que no le gustaría para su hijo/a.

¡Entregar su aplicación antes de la fecha límite!

Primavera del 8o grado -

Esperar.

Esperar.

¿Celebrar? Asistir la(s) reunion(es) informativa(s) de las escuelas que las ofrecen a los alumnos aceptados. O…

Aplicar para la segunda ronda si su hijo/a no recibe una escuela o si está descontento con su colocación. Asegure de trabajar junto a su consejera escolar para decidir sobre las escuelas para la segunda ronda.

Llenar una apelación (¡hablar con su consejera escolar para pedir ayuda con ésta!)

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When to start - Cuándo comenzar

A parent of a 6th grader asked me if it was crazy to start looking this spring at high schools. Of course, in NYC nothing shocks me or strikes me as ‘’crazy’’ anymore because pretty much everything about school admissions from public to private, preschool through high school, is crazy in this city. Outside of NYC parents are taken aback at the stressful college admissions process. For the most part, for parents raising kids in NYC, college admissions is generally the last piece of a long eighteen years of school searches and often they report the college search is easier than admissions to high school. In fact, statistically-speaking that is true. While Harvard, Stanford and other elite colleges hover just over the 5% acceptance rate, acceptance rates are under 1% for a few of the specialized high schools, and of the high schools my son applied to the range was .05% to 6.2% for their acceptance rates in 2014.

So is it crazy to think about high school admissions in 6th grade? Yes. But is it unwarranted in NYC? Sadly, no.

That said, I do not think it’s necessary. I do not think parents need to tour schools in the spring their children are in 6th grade or fall of 7th grade. I think it is perfectly fine to wait until 8th grade for tours. In fact many schools allow only 8th graders on their fall tours and 7th graders on their spring tours. I also think there are some detrimental factors to consider. First of all, an earlier start feels like getting a jump start but you are getting a jump start on the stress as well. In particular, by exposing your 6th grader to the high school search too early you are in fact detracting from her ability to live her current experience in middle school.

Already students in NYC are forced to think about the future impact of their actions. By the end of 6th grade, or early 7th grade at the latest, the discussion about the pressure and impact of their 7th grade year is upon them. By the time they get their letters in March of 8th grade they already are mentally out the door because they have been so immersed in looking for a high school that we have deprived them of an authentic experience in their middle schools. This is not unfamiliar to many students, who in 4th grade were very aware of how their attendance, punctuality, grades and test scores that year were going to be the factors weighed in their middle school applications. It is a sad reality for our kids growing up in this city to have ‘’junior year’’ and then ‘’senioritis’’ three times rather than just once. On the other hand, you want your child to feel part of the conversation and part of the decision-making process. Bringing in your child too late in the process could limit how much your child feels empowered to have a voice and certainly limits how much you experience the journey together, something that can actually have a nice bonding effect for some families. So how and when you initiate the process with your children should be considered carefully.

Stay tuned for a general timeline for what to do when for high school admissions.

Una madre de un alumno de 6o grado me preguntó si sería una locura comenzar a visitar las escuelas secundarias esta primavera. Por supuesto ya nada en Nueva York me asombra ni me parece una locura porque más o menos todo sobre el proceso de admisiones desde las privadas a las públicas, desde las escuelas preescolares a las secundarias, es una locura en esta ciudad. Afuera de la ciudad los padres son desconcertados por el proceso estresante de aplicación a la universidad. En general, para los padres con hijos en la ciudad de Nueva York, las admisiones a la universidad es la parte final de un largo proceso de dieciocho años de búsquedas de escuela y muchas veces informan que la búsqueda por una universidad les parecía más fácil que las admisiones para las escuelas secundarias. De hecho según los estadísticos es cierto. Mientras las inscripciones a Harvard, Stanford, y otras universidades élites acercan alrededor de 5% para sus tasas de aceptación, las tasas de aceptación son menos de 1% para algunas de las escuelas especializadas, y de las escuelas a cuales aplicó mi hijo las tasas iban entre .05% a 6.2% para el 2014.

Entonces, ¿es un locura pensar en las admisiones a escuela secundaria en 6o grado? Sí. ¿Pero es injustificado en la ciudad de Nueva York? Con tristeza diría no.

Dicho eso, no creo que sea necesario. No creo que sea necesario visitar las escuelas en la primavera de 6o grado ni el otoño de 7o grado. Creo que es perfectamente bien esperar hasta 8o grado para las visitas. También hay unos factores negativo para considerar. Primero, comenzar más antes da la impresión de un salto de inicio pero es un salto de inicio al estrés también. En particular, hacer a su hijo/a de 6o comenzar demasiado temprano de verdad está distrayéndose de su habilidad de vivir su experiencia actual en la escuela intermedia.

Los alumnos de Nueva York ya están forzados a pensar en el impacto futuro de sus acciones. Al terminar 6o grado, o lo más tarde al comenzar el 7o, les entra la conversación sobre la presión y impacto de 7o grado. Al recibir sus cartas en marzo de 8o grado ya están saliendo de la puerta conscientemente porque han estado tan inmersos en la búsqueda de escuelas secundarias que les hemos quitado una experiencia auténtica de la escuela intermedia. No es desconocido para muchos alumnos, los cuales en 4o grado se pusieron conscientes del impacto de su asistencia, puntualidad, notas y exámenes ese año como factores para sus aplicaciones a las escuelas intermedias. Es una realidad triste para nuestros hijos criados en esta ciudad tener un ‘’tercer año de escuela secundaria” y luego ‘’senioritis” tres veces en vez de solo una vez. Por otro lado, uno quiere que su hijo/a se sienta parte de la conversación y parte del proceso de hacer una decisión. Entrar a su hijo/a demasiado tarde en el proceso puede limitar cuanto se siente apoderado a tener una voz y de hecho limita cuanto se comparten la experiencia del viaje juntos, algo que puede tener un efecto de conexión muy lindo para algunas familias. Entonces cómo y cuándo uno comienza el proceso con sus hijos se debe pensar con cuidado.

Manténganse al tanto por un horario general de qué hacer y cuándo, para las admisiones a escuelas secundarias.

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White Letter Day - Día de carta blanca

I first experienced White Letter Day when walking our daughter to her piano class after school two years ago. As we approached the street where the music school was, which happens to be across the block from my son’s middle school, I went from curious to petrified. The students from his school were all over the place, screaming, hugging, crying, holding phones to their ears. I thought there had been a school shooting. As we approached, the blood stopped pounding in my ears as I realized they were all holding a white sheet of paper and envelopes. I realized it was White Letter Day and they had just found out where they were matched for high school. They were excited and sad, happy and surprised. They were calling their parents to tell them where they were spending the next four years of the educational life. They were hugging their friends with the excitement of moving on and the sadness of knowing their time together was winding down, as confirmed by the letters they all grasped.

Not every middle school in New York City has the same process for distributing the results of the stressful high school match. (I will write about the details of the insane high school admissions process in another post.) Some middle schools email parents as soon as they receive the letters. Others put the letters in the mail directly to the parents. My son’s middle school alerts the parents via email and other communication that the letter is to be distributed to students as they leave school the next day, and they are not allowed to open the letters on the premises of the school. After seeing the drama on the street that first time it made great sense to me that the school did not want students opening the letters in school! They encourage the students to wait until they are home with their parents to open the letter and I was impressed to observe this year that many of these impulsive just-turned-teens were actually doing just that.

A week ago our son received his own high school letter. He too was elated. He had matched to his top choices and will attend his first choice school. It is not perfect, no school is, but it does seem like the right fit for him. Meanwhile, I have finally let out the breath I had been holding since December when we submitted his choices for the match.

Mi primera experiencia con el Día de carta blanca fue hace dos años al caminar con mi hija a su clase de piano. Al acercar la calle donde está la escuela de música, que por casualidad también queda al otro lado de la calle de la escuela intermedia de mi hijo, cambié de curiosa a petrificada. Los alumnos de su escuela estaban por todos lados, gritando, abrazandose, llorando, agarrando sus teléfonos a la oreja. Pensé que ha pasado un ataque en la escuela. Al acercar, la sangre paró de latir en los oídos al darme cuenta que todos agarraron una hoja de papel blanco y sobre. Me di cuenta que era el Día de carta blanca y acabaron de conocer su selección de escuela secundaria. Estaban emocionados y tristes, felices y sorprendidos. Llamaban a sus padres para avisarles dónde pasarían los próximos cuatro años de sus vidas escolares. Abrazaban a sus amigos con la emoción de seguir adelante y la tristeza de saber que su tiempo juntos les iba, confirmado por las cartas que agarraban.

No todas las escuelas intermedias en la ciudad de Nueva York siguen el mismo proceso para entregar los resultados de la selección estresante para las escuelas secundarias. (En otro momento escribiré sobre los detalles del proceso loco para las escuelas secundarias.) Algunas los mandan a los padres por correo electrónico al recibir las cartas. Otras meten las cartas al correo directamente a los padres. En la escuela intermedia de mi hijo nos avisan por correo electrónico y otras vías de comunicación que el próximo día los alumnos recibirán las cartas al salir de la escuela, y que no les permiten abrir las cartas en frente de la escuela. ¡Después de haber visto el drama esa primera vez pienso que tiene sentido que la escuela no quiere a los alumnos en la escuela para abrir las cartas! Les animan a esperar para abrirlas hasta llegar a casa con los padres y me impresionó este año al ver cuántos de estos justo-adolescentes impulsivos de verdad hizo eso.

Hace una semana nuestro hijo recibió su propia carta de escuela secundaria. También estuvo exaltado. Ha sido seleccionado para sus opciones preferidas y asistirá a su escuela de primera preferencia. No es perfecta, ninguna la es, pero de verdad parece la mejor opción para él. Mientras tanto, al final solté la respiración que sostenía adentro desde diciembre cuando entregó sus opciones para la selección.