Online leeuwen patrouille
Ingespannen tuur ik naar mijn schermpje. Als de dood dat onder mijn ‘shift’ een overval plaatsvindt en ik de indringers niet op tijd spot. Ik ben ingelijfd in de online patrouille groep voor de leeuwen Mufasa en Soraya. En vannacht is mijn eerste ‘wacht’. Deze twee leeuwen leven in Zuid-Afrika en zijn onderdeel van een langdurige conflict tussen het opvangcentrum van dierenarts Tjitske en de autoriteiten van Zuid-Afrika.
Afbeelding: Mufasa en Soraya
Mufasa werd door autoriteiten in beslag genomen bij een particulier. Die wilde hem als huisdier houden maar had er niet de juiste papieren voor. Wat volgde was een inbeslagname waarbij Mufasa werd overgedragen naar Tjitske die een klein opvangcentrum runt. Daar werd hij geplaatst bij Soraya. Een leeuwin waarmee het niet goed ging maar die door Mufasa licht zag aan het einde van de tunnel. Tjitske regelde een forever home voor beide dieren want haar opvangcentrum is daarvoor niet geschikt. Maar tot ieders verrassing besloten de autoriteiten dat Mufasa moest worden overgedragen aan hen. Ze wilden hem veilen. Omdat Mufasa ‘geholpen’ is en zich niet kan voortplanten, heeft hij weinig nut voor een ander doel dan canned hunting. Dit is een specifieke manier van jacht waarbij jagers van dichtbij een dier kunnen afschieten. Het gaat hier om gefokte leeuwen zoals Mufasa en Soraya.
Zuid-Afrika kent een bloeiende fokindustrie van leeuwen. De welpjes worden eerst ingezet in toerisme want veel mensen willen maar wat graag met zo’n schattige welp op de foto. Of met een halfvolwassen leeuw wandelen.
Afbeelding: excursies waarbij je met leeuwenwelpjes kunt knuffelen en/of wandelen zijn erg populair. Veel mensen beseffen niet de zieke wereld achter die leuke interactie.
Als de dieren volwassen worden, zijn ze hiervoor niet langer geschikt omdat ze te gevaarlijk zijn. Het wachten is dan op een jager die het dier afschiet in een canned hunt. De skeletten van deze dieren worden geëxporteerd naar Azië waar ze worden gebruikt in traditionele Chinese medicijnen (TCM). Ter vervanging van tijgerbotten. Er leven zo’n 8000-10.000 gefokte leeuwen in Zuid-Afrika. Mufasa is niet zomaar een leeuw maar een witte leeuw. En die zijn vaak extra geliefd bij de jager en als medicijn juist omdat ze zo bijzonder zijn.
Afbeelding: Mufasa en Soraya kwamen als welp bij Tjitske. In Zuid-Afrika worden op grote schaal leeuwen gefokt voor de toerist en jager. Naar schatting leven er zo’n 10.000 gefokte leeuwen in dit land. In het wild leven er nog maar zo’n 2700 leeuwen in dit land.....
Met dit in het achterhoofd, vreesde Tjitske het ergste en weigerde ze Mufasa over te dragen. Ook met het oog op Soraya die zonder haar partner, zeer waarschijnlijk zou wegkwijnen. Sinds die tijd volgt rechtszaak op rechtszaak. Die steeds getraineerd worden door de autoriteiten waarschijnlijk in de hoop dat Tjitske de strijd opgeeft.
Tijdens 1 van mijn werkbezoeken bezocht ik Mufasa en Soraya. En sindsdien zijn we op afstand bij deze leeuwen betrokken. We sponsorden een early warning system in 2017 waardoor de dieren beter beschermd konden worden. Dit jaar volgde weer een fundraising voor deze leeuwen en naar aanleiding daarvan vroeg Tjitske mij of ik wilde deelnemen in de patrouilles. Ik vond het een beetje een vreemde vraag want de leeuwen zitten in Zuid-Afrika en ik hier. Dat maakt patrouilleren wat lastig. Maar het bleek te gaan om online patrouilles. Leve de moderne techniek. Iedere avond en nacht worden de leeuwen via camera’s in de gaten gehouden. Door een groep zeer betrokken ‘Mufasians’. Ik moet eerlijk zeggen; ik werd niet blij van het verzoek. Het is leuk betrokken te zijn maar om structureel, 1 avond en nacht in de week op te offeren om uren naar een scherm te kijken. Voor een hele lange tijd, tja, da’s toch andere koek. Maar hoe kon ik nee zeggen. Sinds 2016 draagt Tjitske de zorg van deze leeuwen op haar schouders. Ze is verantwoordelijk voor hun welzijn. Moet zorgen voor voedsel en dus aan fondsen komen. En ze moet voorkomen dat de dieren gestroopt worden.
Veel leeuwen in opvang in Zuid-Afrika zijn doelwit van stropers. Die gooien vlees naar de leeuwen, vaak in de nacht. De dieren zijn niet kieskeurig en weten dus niet dat ze vergiftigd worden. Als de dieren dood zijn, worden lichaamsdelen afgehakt. Die worden gebruikt in traditionele medicijnen of (illegaal) geëxporteerd naar Azië voor de medicijnen aldaar.
Afbeelding: leeuwen botten zijn populair in traditionele medicijnen. Jaarlijks exporteert Zuid-Afrika zo’n 800 skeletten van gefokte leeuwen naar Azië voor dit doel. Vooraf zijn de dieren vaak ingezet in het toerisme.
Dus moeten de dieren, ook in de nacht, in de gaten gehouden worden. En zo ontstond de leeuwen patrouille groep. Sinds 2018 blijft een groep mensen nacht in, nacht uit, wakker. Om zo Mufasa en Soraya te beschermen. De twee zijn zich van geen kwaad bewust. Tijdens mijn shift laten ze zich niet zien. Ze liggen heerlijk op 1 oor. Zij wel…..
Afbeelding: Soraya heeft een vreselijk leven gehad op een zogenaamde knuffelfarm. Als welp kwam ze aan bij Tjitkse als een hoopje ellende. Door Mufasa zag ze weer licht aan het einde van de tunnel. Mufasa is de wereld voor Soraya. Als de twee gescheiden worden, zou dat heel slecht nieuws zijn voor Soraya.
Op Facebook zijn Mufasa en Soraya te volgen via deze link, https://www.facebook.com/groups/226436214840577
Er is ook geld nodig voor de verzorging van deze leeuwen, https://www.backabuddy.co.za/champion/project/mufasa-fund?fbclid=IwAR0f9bmZmwpMrYkeVhs4wltgFUFFG5EfcmkUTTqefntnR23rCOpyb74qUwE
Wil je meer weten over canned hunting en de fokindustrie van leeuwen in Zuid-Afrika, bezoek dan onze website knuffelfarms.nl. Deze site gaat geheel in op dit onderwerp, https://knuffelfarms.nl/
Er is ook een internationale site ontworpen waar in meer dan 10 talen uitleg wordt gegeven over de fokindustrie van leeuwen in Afrika, https://lionpetting.com/
Simone Eckhardt
Stichting SPOTS