J’ai découvert cette plante que je trouve curieusement extraordinaire.
Bassia scoparia Childsii, aussi appelée Kochia scoparia, est une grande herbe annuelle native de Chine et de Corée. L’une de ses spécificités est son feuillage pomme granny très fin qui vire au orange, rouge puis pourpre en fin d’été. Elle porte bien son surnom anglo-saxon: mexican fireweed.
Les graines de Bassia scoparia sont consommées au Japon. Elles sont séchées, bouillies, trempées et frottées pour en ôter le tégument. Elles prennent une texture de caviar et sont utilisées sous forme de garniture, appelée Tonburi ou caviar des champs! Elles peuvent enfin être transformées en farine.
Elles sont également utilisées en médecine traditionnelle chinoise pour traiter les troubles hépatiques, les ulcères, les maladies de peau et l’arthrite rhumatoïde. Selon une étude de 2006, elle réduirait le stockage de la graisse et serait un traitement au long terme contre l’obésité morbide.
Malheureusement cette espèce germe, croit, fructifie et meurt en une année. Mais cela donne lieu à un phénomène étrange et familier. On retrouve Kochia scoparia dans les déserts et brousses xériques, notamment en Amérique du nord. A la fin de sa vie, la plante sèche et la tige casse. La boule légère devient un virevoltant et roule alors au gré du vent, symbole commun des Western !
Le phénomène est excellent pour la dispersion de ses graines, mais moins fortuit pour les américains qui l’ont inscrite depuis quelques année à la liste des « mauvaises herbes ». Elle serait devenue invasive car résistante aux herbicides.
Pourtant, des études menées en 1997 et 2004 a démontré que Kochia Scoparia est hyper-cumulatrice: elle a la capacité d’assainir les sols contaminés par des hydrocarbures , le césium 137, le chrome, le plomb, le mercure, le sélénium, l’argent, le zinc , et l’uranium, et peut donc être utilisée pour la phytoextraction. Elle évite également l’érosion des sols.
On ne trouve cette plante en France que sous forme de graines. Elle peut rester en pot ce qui m’arrange car je vis en appartement. Je vais essayer de la cultiver alors restés à l’écoute pour la suite de l’histoire.
