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With Liam Boogar from #RudeBaguette ! #connectedconnf #iloveophone #scentmessaging

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Liam Boogar, Co-fondateur et CEO Rude Baguette

Quand plusieurs blogueurs se rallient pour valoriser l’écosystème des startups et de l’innovation française, cela donne Rude Baguette, un blog sur la Tech française écrit en anglais, dont l’influence dépasse largement les frontières du Paris intramuros. Liam Boogar, son co-fondateur et CEO, nous donne sa vision de l’évolution du milieu startup français et nous dévoile ses prochains plans qui visent à transformer Rude Baguette en véritable média d’analyse disruptif. Et forcément intelligent. 

Salut Liam, est-ce que tu peux nous parler de ton parcours ?

Je viens de Californie. Je suis né à Menlo Park dans la Silicon Valley. Je me suis installé en France en 2010, pour suivre ma copine française de l’époque, et je suis finalement resté pour les startups ! En 2011 j’ai bossé pour une startup qui s’appelait Plizy lancée par l’ancien co-fondateur de Deezer,Jonathan Benassaya. Cette startup s’appelle aujourd’hui StreamNation. A cette époque, je travaillais avec une équipe de 15 développeurs. J’ai vite compris que c’était les gens les plus intelligents que j’avais rencontrés de ma vie. Du coup j’ai commencé à en parler sur mon blog. J’ai été rejoint par d’autres personnes et on a lancé Rude Baguette pour parler en anglais de la France. Tout simplement.

Quelles études as-tu suivies?

J’ai une licence en mathématiques pures et une licence en latin et grec ancien. J’ai aussi étudié les sciences informatiques au collège jusqu’à la fac mais j’ai arrêté car ça ne me passionnait pas. Mais j’ai des bases de code.

Comment tu as évolué après ça ?

J’ai été embauché par une startup juste parce que je venais de Californie. Je pense que j’étais bon négociateur, bon business développeur, mais ces missions ne constituent pas ma carrière. Je ne dirais pas que j’ai une carrière, ce n’est pas un mot qui me convient trop.

Comment a démarré l’histoire de Rude Baguette ?

Rude Baguette a été lancé au début par moi et Roxanne Varza l’ancienne rédactrice en chef de Techcrunch France. Elle vient de Palo Alto, une ville toute proche de la mienne. Elle a eu cette idée de faire un blog en anglais avec tous les anglophones qui sont dans les techs pour parler en anglais de la France. J’étais preneur, j’avais mon blog depuis 5 mois et je venais d’avoir un article qui cartonnait parce que j’avais plus ou moins fait ce que je fais aujourd’hui sur Rude Baguette. C’est-à-dire que je dis des choses que tout le monde pense mais que personne ne dit. Du coup je suis devenu un peu connu d’une manière très micro. On s’est donc croisé plusieurs fois et on a décidé très vite. Je crois me souvenir qu’elle m’a proposé l’idée le 11 octobre et le 31 du même mois on lançait le blog. On a pas trop réfléchi, on s’est juste dit faisons-le ! On écrivait déjà des articles sous nos propres blogs, donc c’était juste une question de les faire sous le même site web.

Et aujourd’hui cela représente 100% de ton temps ?

Oui, depuis environ un an et demi. Au départ c’était juste un « side project » pendant que je cherchais une startup. J’avais quitté la startup pour laquelle je bossais à Paris et j’attendais de trouver quelque chose qui me passionnait. Au fur et à mesure, des startups venaient me demander comment embaucher des américains, des anglais et des français. Et de l’autre côté des américains, anglais, français venaient à moi pour savoir quelles étaient les startups qui embauchaient. Donc on a commencé à organiser des Job Fairs, essayer de faire des évènements. Il y a environ un an et demi, avec Trista Bridges mon associée (Roxanne est partie entre temps chez Microsoft) on s’est dit : « si on veut créer un média il faut que l’on créé quelque chose de “scalable”, global et faire un million d’euros ». Donc on a bien réfléchi sur ce qu’on voulait faire dans l’avenir et depuis ce moment on bosse comme des fous. On a une conférence qui arrive en juin autour des objets connectés.

Et du coup, quel est votre business model ?

Je crois que notre business modèle va être beaucoup plus clair dans les mois à venir mais tout ce que je peux dire c’est que j’ai envie d’être le média le plus smart du monde.

Je trouve que beaucoup de technologies développées pour les boîtes médias sont créées pour les annonceurs et non pas pour les journalistes. Nous on s’est dit qu’on ne veut pas vivre sur les CPM et les CPC, on va vivre sur le fait que l’on est plus smart. Du coup notre boulot aujourd’hui c’est de devenir les plus smart dans notre secteur tech.

J’ai envie de connaitre les levées de fonds avant qu’elles n’arrivent, je veux savoir qui fait quoi avant qu’il l’annonce, je veux être le plus malin, le plus smart. Pas smart dans le sens plus rapide, mais smart dans le sens qu’on n’embauche pas des journalistes, on embauche des analystes de marché. J’ai envie de créer le Bloomberg pour la tech.

Quel est ton regard sur l’écosystème tech français vis à vis de ce qu’il se passe dans la Silicon Valley ?

Je n’ai pas vraiment bossé dans la Silicon Valley donc je ne peux pas dire grand chose même si je me tiens au courant. Je trouve qu’ici à Paris les gens bossent pour les startups parce qu’ils ont envie de créer quelque chose de spécial et pas parce qu’ils sont bien payés. Ils ne le sont pas de toute façon ! Je connais les salaires des startupers et c’est rien par rapport à ce qu’ils pourraient toucher ailleurs mais ils bossent dans une startup car ils croient que c’est le meilleur avenir pour leur vie financière. Ils investissent tellement d’énergie dans le succès de leur boite. Je trouve ça super malin. Je trouve que ce n’est plus le cas dans la Silicon Valley où c’est vraiment cadré. Tu connais les salaires, les stock options, tu sais que si les stock options ne sont pas assez importantes tu t’en fous, tu peux partir dans une autre startup. Tu n’es pas investi, tu investis dans toi-même et ta carrière. Tu essaies juste de choper la bonne boite.

As-tu un conseil à donner à quelqu’un qui voudrait avoir le même parcours que toi ?

Il n’y a pas de même parcours que moi. Je crois que chacun a son parcours. Je ne vais pas convaincre un français de s’installer en Californie ni à un californien de s’installer en France. Moi je dis: fais ce qui te plaît. Je n’ai jamais choisi l’argent, j’ai toujours choisi le contrôle et ce qui me fait plaisir. En faisant ça j’ai toujours réussi à être où je voulais être.

Rude Baguette ce n’est pas une l’idée pour gagner de l’argent, c’est une idée pour faire ce que j’aime. Rencontrer des gens, et comprendre mieux l’écosystème. Au final si tu fais ce que tu aimes tu vas trouver le moyen de monétiser.

Selon toi quelle est la prochaine personne à interviewer ?

Nicolas Dessaigne PDG d’Algolia.

En savoir plus sur Liam: Twitter - Linkedin

[thefamily-conversations]

Rude Baguette: “With 30 startups in its program, has TheFamily cracked the code on European Accelerators?”

July 9th, 2013

TheFamily has announced a few figures in its first months since launching earlier this year. The accelerator now counts 30 startups under its roof – that’s up from 10 just 3 months ago – and, more importantly, says they have receive 800 applications to the program. The high application rate may be due to their minimal barrier to entry: the Paris accelerator asks for just 1% of a startup’s equity in exchange for entering their program.

Read more – Click here

[azenblog-en]

A "Davos Summit" for Startups

This week was the 3rd edition of the Dublin Web Summit (DWS). This major European conference gathered 4000 visitors from 45 countries, including many web and digital experts.

I had the honor of representing Azendoo thanks to a personal invitation from the founder of RudeBaguette. Thank you Liam!

DWS can be summarized as 270 startups that came to showcase their innovations and look for investors. It was said backstage that "Davos for Startups" had more seedlings than any event in the USA.

I must admit that, as an entrepreneur, it was awesome to meet new open-minded people for a few days, and get away from a frankly gloomy entrepreneurship climate in France.

There were tons of Internet stars, regrouped on 4 stages (Main, Digital, Cloud and Developers). Some of which were the founders of Skype, Pinterest, Flipboard, Klout, Yandex, Wildfire, Stripe, Box, Prezi, etc..

Throughout the alleys of DWS, the presentations, including the startup contest "Spark of Genius", were mainly based on several reoccurring topics:

Social: future applications that all have Facebook genes in them,

Collaboration: a wave that affects both applications for consumers and businesses,

Mobile: your phones become the source of all desires. This is the platform of the future and the remote to our lives. As Apple says, "there's an app for that..."

Crowdfunding: a new mode of financing that’s the result of dried up conventional investors and the rise of Social’s influence

Real world: how new technologies interact with the real world and create new uses.

I soon realized that it was too ambitious to make a list of the best ideas I saw, because the range of applications was huge, but I picked out several innovations that I think you'll see bloom in the future. Not surprisingly, they are from various field like; education, recreation, online payment, finance and accounting, food, games, design, journalism, marketing, communications, project management, security or sale...

DWS was also a great opportunity to meet, or re-meet, some startups and CEOs from France. Naturally, we continued our discussion later in the evening around a Guinness!

Here is the stunning difference (and picture quality) between DWS day and DWS night!

I met Fred and Hubert Dokker, Adam CleverCloud Philippe and Bruno Kwaga, Guilhem Marc-David La Ruche Qui Dit Oui, Roman from Wisembly, Thibaut from AllMyApps. There was also Tariq Krim, who launched JoliCloud after making his mark with Netvibes.

One thing is for sure, next year Azendoo be present and represent the French web scene! Cheers!  

PS: Check out my interview with Paul O'Mahony on his blog, Omaniblog.

[tumblocita]

Liam Boogar est américain. Il vit en France. Il édite un blog au nom bien français RudeBaguette.com. Il y écrit uniquement en anglais. Pour y parler exclusivement de la scène tech française. Dans son interview, Liam nous raconte son parcours et les raisons qui l’ont amenées à promouvoir au reste du monde ce que nous,...

[leeaarn-blog]

Leeaarn est sur Rude Baguette, le blog anglophone des startups françaises !

Rude Baguette consacre un article à Leeaarn et à la master classe organisée par Gilles Babinet, le 18 Février prochain. Nous sommes heureux de voir que cet évènement touche un public large et nous avons hâte de vous accueillir au Loft 50 Partners !

" Leeaarn,  France’s answer to the online collaborative learning and university phenomenon, will be hosting a master class featuring well-known entrepreneur and investor Gilles Babinet February 18th from 20h-22h at Loft 50 Partners.  The session will look to discuss in detail where digital technology is heading as well as examine its current and future impact on our economy.  Some of the main topics that will be discussed include, open data, crowdfunding, open education and training, and health and genetics.  As Leeaarn very much want the session to be interactive, there will also be a Q&A session giving participants the opportunity to  engage with Gilles Babinet.

Leeaarn’s main objective is to democratize people’s educational experience, by encouraging individuals to share and learn from each other. Making their educational experiences as accessible as possible helps to reinforce this goal.  As a result, the upcoming master class will live streamed, available to people of all backgrounds, and, at 39€, affordable "

[sellisrev]

DragonBox: gaming children into learning algebra

(published on rudebaguette, june 2012)

The claim that a game could teach basic algebra, symbol manipulation, and equation solving in a few hours, while being truly fun and engaging, sounds just like another inflated marketing pitch. But play DragonBox, by We Want To Know, and this suddenly seems like an understatement.

Stop bitching, start a revolution

The universal challenge of teaching maths is that students need to learn both how the rules work and why they exist, often only in abstract mathematical terms rather than in easy to visualize terms, which compounds the difficulty. This means that students who cannot do everything in parallel start falling behind, thinking they are “bad at maths” and end up giving up. This is something that bothers students, parents, and teachers alike, all the more because failing at maths often means failing at scientific learning.

This is a problem that can and should be solved. DragonBox is a first step towards revolutionizing maths learning, and a very smart one at that. As clichéd as “revolutionary” sounds, when a game intended for 8yo kids proves to be interesting and effective both for 5yo kids and teenagers in high-school, it’s easy to see that something rare is happening. In Norway, where DragonBox launched and quickly reached 15 000 downloads – a very decent success for a paying app in a small market – players and press alike gave raving reviews of the game. It has so far launched on the appstore, and is being ported to Mac and PC.

Clearing the way

First and foremost, the mental roadblock of being “bad at maths” is something that DragonBox overcomes very well, by fusing learning and playing so closely that the pleasure of playing effectively becomes the pleasure of learning. This pleasure, incidentally, is what most of those who were good at maths felt, as to them the pleasure of learning was very much the pleasure of playing with maths puzzles, not to mention the pride in solving them perfectly.

Furthermore, DragonBox aims at giving its players the understanding of how equation solving works – leaving the why for another game. This means that players get deep-seated and almost instinctive understanding of algebra, through fun symbol manipulation gameplay. This primes them for learning the why part much more easily. By making players both interested and able, DragonBox is a very solid stepping-stone towards greater understanding of maths.

Play-learning recipe

The first part of the game makes players learn gameplay rules, which are algebra rules in disguise, so that they don’t even realize they do maths, but rather think they are playing a puzzle game. In the second main part, the learning symbols used at first (box, animals, and so on), are progressively replaced by mathematical signs and symbols (x instead of a box, letter constants instead of animals, etc). This offers additional challenge and fun to the players, while transferring the rules learned in the context of pure play to the context of mathematics.

Making algebra rules instinctive and fun in a few hours to pretty much any player is no small feat. The game designers, industry veteran and cognitive science PhD Patrick Marchal, and math teacher Jean-Baptiste Huyn, had to carefully balance the difficulty in order to make progression smooth and engaging. They achieved smoothness in the progression of the game by designing short levels. They kept the engagement alive by adding just one new gameplay challenge per level, making playing – and thus learning – clear and intuitive. Extensive playtesting, within and outside of classrooms, was key to balancing difficulty.

Elegant rewards and design

The challenge and rewards system DragonBox currently implements is an easy to pass, but tricky to fully win approach. It enables players to win and pass a level easily with 1 star, while earning all 3 stars per level provides a more robust challenge. The 2 additional stars, rather than just being an arbitrary point or time-based representation of success, can be won if there is the right number of cards at the end (implicitly meaning that the equation has been fully simplified), and if there was the right number of moves (meaning that the simplifying of the equation itself was done in the lowest possible number of operations). This reward mechanism encourages players not only to learn how to manipulate equations correctly, but to master the finer sequencing of algebraic operations involved.

Furthermore, the game is sequenced in chapters, each containing 20+ levels, with additional bonus levels, and plenty of progression for players to remain engaged until they complete the game. One reward beyond the stars is that each chapter is a dragon, and for each completed level, the dragon grows, which provides an effective and satisfying vizualisation of progress. UX/artistic design is one other area where the game does very well, with a very friendly universe and interface, which brings warmth to the experience. The excellent review in Wired’s geekdad shows just how well all the design elements converge and end up creating an experience in which even the 5 year old daughter of the writer is engaged by DragonBox and learns how to solve equations, even competing with her 8 year old sister to play as you can see in the video below.

The Road ahead

DragonBox is a first step for this promising team. Updates for the game are in the pipeline, and We Want To Know has announced new math games designs. I saw some exploratory prototypes in optics, electricity, and even quantum physics. Whether these end up making the cut of what they deem is worth developing is another question, but coming up with creative ideas for difficult problems doesn’t seem to be an issue here.

Scientific learning could use much more innovation. As even proven scientific notions like climate change or evolution get challenged in our societies, it certainly wouldn’t hurt for science to become easy and fun to learn for more people.

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