“Near Myth: The Oskar Knight Story”
A Scott Fivelson Picture
by Rudolf Martin
Photography: Olaf Kroenke
Creative Direction. Kuni aka Kunhild Haberkern
Vor einigen Jahren rief Scott Fivelson mich an, um über den legendären Regisseur Oskar Knight zu reden:
Er meinte, es gäbe schon soviel an Film- und Buchmaterial über grosse Hollywood Regisseure wie Orson Welles, Alfred Hitchcock, Billy Wilder, David Lean, John Huston, Fellini, usw zu finden aber nichts über Oskar Knight, der immer ganz nah an diesem Ikonen Level dran war, es aber nie ganz geschafft hat. Daher "Near Myth!"
“Und was kann ich dazu beitragen, Scott?"
“Aber Rudolf, als deutscher Schauspieler, der hauptsächlich in Hollywood arbeitet, wirst Du doch sicherlich oft auf Oskar Knight angesprochen?”
“Nee, bis jetzt noch nie!”
“Aber als Du ‘Password Swordfish’ mit John Travolta gedreht hast, wollte Travolta doch sicher mit Dir über Oskar Knight reden, er wusste, dass Du ihn kanntest und ist als Oskar Knight Fanatiker bekannt.”
“Ja, stimmt”
“Und bist Du nicht extra mit ihm in seiner Privat Boeing nach Braunschweig geflogen?”
“Ach ja, ich sollte ihm Oskar Knights Geburtshaus zeigen aber leider steht dort jetzt ein Burger King. Travolta fand es trotzdem super”
“War das nicht eher ein Kentucky Fried Chicken?”
“Ja, genau."
“Ich sehe wir verstehen uns, ich komme mal mit meiner Film Crew vorbei und wir reden weiter darüber”
Als wir dann irgendwann in einem alten Charlie Chaplin Bungalow schräg gegenüber vom alten Mary Pickford/ Douglas Fairbanks Studio gedreht haben, in dem heute Oprah Winfrey und die Coen Brothers arbeiten sind mir dann doch noch einige Einzelheiten eingefallen und ein paar davon sind auch im Film gelandet. “Near Myth: The Oskar Knight Story" ist mit viel Liebe über 5 Jahre gedreht und fertiggestellt worden. Ich glaube Scott Fivelson hat sein letztes Hemd dafür verpfändet, das respektiere ich sehr. Wenn er jetzt bei Festivals gefragt wird, ob Oskar Knight überhaupt echt ist, antwortet er ganz entrüstet: “Go home and google him, kids!” Er weiss wohl nicht, dass man heutzutage zum googeln nicht mehr erst nachhause gehen muss und in dem Sinn agiert auch dieser Film, als Homage an den Mythos eines alten Hollywoods, welches es vielleicht nie wirklich gegeben hat.
A few years ago Scott Fivelson called me to talk about his project about the legendary film director Oskar Knight. He said there was an abundance of documentaries and books about great Hollywood directors like Orson Welles, Alfred Hitchcock, Billy Wilder, David Lean, John Huston, etc but there was nothing to find about Oskar Knight, who had often been on the verge of being mentioned in the same breath as those Hollywood icons, but never quite got there. Hence the title of the film: “Near Myth”
“And how can I possibly contribute, Scott?”
“But Rudolf, as a German actor who mainly works here in Hollywood, surely people often ask you about him?”
“Actually, not until just now.”
“But Rudolf, when you were shooting ‘Swordfish’ with John Travolta, didn’t he want to talk about Oskar Knight with you? He knew you had met him and he’s known to be an Oskar Knight fanatic.”
“Yes, sure.”
“And didn’t he fly you on his private Boeing to Braunschweig?”
“That’s right Scott, I was supposed to show him Oskar Knight's birth house but unfortunately there is a Burger King in its place now. But Travolta thought it was ’terrific' anyhow.”
“Rudolf, are you sure it wasn’t a Kentucky Fried Chicken?”
“Exactly”
“I see we’re on the same wavelength, can I come by with my film crew and we’ll talk about it further?”
Sometime later, when we were shooting on the patio of one of the old Charlie Chaplin bungalows across the street from the old Mary Pickford/Douglas Fairbanks Studios that are now used by Oprah Winfrey and the Coen Brothers I kept remembering more and more Oskar Knight stories with Scott’s generous encouragement. Some of them ended up in the final cut of the film. “Near Myth - The Oskar Knight Story” took Scott Fivelson over 5 years to complete, it was a labor of love and he was meticulous about it, just like Oskar Knight himself. Some say he pawned off his last shirt to complete the film, I have great respect for that. When Scott Fivelson got asked at a film festival in LA if Oskar Knight was real or fictional he scoffed: “Go home and google him, kids!” He might be unaware that nowadays you don’t have to go home to google something but that is the spirit in which this film appeals to the viewer, as an homage to the myth of an old Hollywood that possibly never really existed.