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Caballero teutónico

Los caballeros teutónicos medievales eran los miembros de la orden católica militar Deutscher Orden, u Orden Teutónica, fundada oficialmente en marzo de 1198. La primera misión de los caballeros teutónicos consistió en ayudar a retomar Jerusalén de los árabes durante la tercera cruzada (1187-1192) y, durante este intento fallido, fundaron un hospital a las afueras de Acre durante el asedio de esa ciudad. El hospital recibió el estatus de orden militar independiente del papa y los caballeros siguieron adelante. Oriente Medio resultó ser demasiado difícil de conservar, pero lo que esta ambiciosa orden hizo fue cambiar de táctica y dedicarse a convertir cristianos y apoderarse de tierras en el centro y el este de Europa. Con su famosa cruz negra sobre una túnica blanca, los austeros caballeros teutónicos se convirtieron en maestros comerciantes y diplomáticos, se labraron inmensos territorios desde su base en Prusia y construyeron castillos por toda Europa desde Sicilia hasta Lituania.

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Séptima cruzada

La séptima cruzada (1248-1254) estuvo liderada por el rey francés Luis IX (que reinó de 1226-1270), quien quiso conquistar Egipto y hacerse con Jerusalén, ambos de los cuales en ese momento estaban bajo el control de la dinastía ayubí musulmana. A pesar del éxito inicial al capturar Damieta en el Nilo, en 1250 el ejército cruzado fue expulsado de El Mansura en una repetición de los acontecimientos de la quinta cruzada (1217-1221). Luis fue capturado y más tarde rescatado, pero, decidido a cumplir con sus votos cruzados, convocó la octava cruzada en 1270.

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Sexta cruzada

La sexta cruzada (1228-1229), que en opinión de muchos historiadores no fue más que la última etapa retrasada de la fallida quinta cruzada (1217-1221) llevó por fin al emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Federico II (que reinó de 1220-1250), y a su Ejército a Tierra Santa, tal y como había prometido hacer hacía tiempo. Los cristianos habían perdido el control de Jerusalén en 1187, pero por fin lo recuperaron del poder de los musulmanes gracias a la habilidad de Federico como diplomático en vez de a través de las armas. En febrero de 1229 se acordó un tratado con el sultán de Egipto y Siria, al-Kamil (que reinó de 1218-1238), para entregar la Ciudad Santa al Gobierno cristiano. Con esto, la sexta cruzada logró de manera pacífica lo que cuatro cruzadas sangrientas anteriores no habían conseguido.

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Quinta cruzada

La quinta cruzada (1217-1221) fue convocada por el papa Inocencio III (pontífice de 1198-1216) con el objetivo de recuperar Jerusalén del control musulmán, igual que en las cruzadas anteriores; solo que, esta vez, la estrategia consistía en debilitar al enemigo atacando primero ciudades musulmanas en el norte de África y Egipto, que en ese momento estaba bajo el control de la dinastía ayubí (1174-1250). La idea de que Egipto sería un objetivo más fácil que Jerusalén resultó ser una equivocación y la campaña no tuvo éxito. Aunque con tiempo consiguió conquistar Damieta, el ejército cruzado estuvo plagado de peleas entre sus líderes y la escasez de hombres, equipo y barcos adecuados para lidiar con la geografía local. Derrotados a orillas del Nilo, los cruzados regresaron a casa, otra vez, con muy poco que mereciera la pena.

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Cuarta cruzada

La cuarta cruzada (1202-1204) fue convocada por el papa Inocencio III (pontífice de 1198-1216) para recuperar Jerusalén de sus señores musulmanes. Sin embargo, en una extraña combinación de errores, restricciones financieras y ambiciones comerciales venecianas, el objetivo terminó siendo Constantinopla, la capital del Imperio bizantino y la ciudad cristiana más grande del mundo. Saqueada el 12 de abril de 1204, Constantinopla fue despojada de sus riquezas, reliquias y obras de arte, y el Imperio bizantino se dividió entre Venecia y sus aliados. La cuarta cruzada ganó así su infame reputación como la más cínica y lucrativa de todas las cruzadas.

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Los ejércitos de las Cruzadas

Los ejércitos de las Cruzadas (entre los siglos XI-XV), los que vieron a cristianos y musulmanes luchar por el control de territorios en el Oriente Medio y en otros lugares, podrían involucrar a más de 100.000 hombres de cada lado, que vinieron de toda Europa para formar los ejércitos cristianos y de toda Asia occidental y el norte de África para los ejércitos de musulmanes. Los cristianos tenían la ventaja de caballeros disciplinados y bien armados, mientras que los musulmanes a menudo usaban caballería ligera y arqueros para mayores efectos. Con el tiempo ambas partes aprenderían unas de otras, adoptando armas y tácticas para su propio beneficio. Ambos bandos invirtieron enormes recursos en las Cruzadas y, si bien los ejércitos cristianos tuvieron éxito en Iberia y el Báltico, en el escenario que más importaba, la Tierra Santa, quizás fue la superioridad táctica y la mayor preocupación por la logística lo que hizo que los ejércitos de los distintos estados musulmanes vencieran la amenaza cristiana.

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Las cruzadas: consecuencias y efectos

Las cruzadas, que tuvieron lugar entre los siglos XI y XV, son uno de los acontecimientos que caracterizan a la Edad Media tanto en Europa como en Oriente Medio. Las sucesivas campañas no sólo tuvieron consecuencias significativas en todos los lugares en que se produjeron sino que también impulsaron cambios en los estados que las organizaron y lucharon en ellas. Incluso después de finalizadas, su influencia continuó a través de la literatura y otros medios culturales y, resucitadas como un concepto en tiempos más modernos, siguen impregnando las relaciones internacionales en la actualidad.

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Las cruzadas: causas y objetivos

Las Cruzadas fueron una serie de campañas militares organizadas por las potencias cristianas para reconquistar Jerusalén y Tierra Santa del control musulmán. Hubo ocho cruzadas aprobadas oficialmente entre 1095 y 1270, y muchas más no oficiales. Cada campaña tuvo éxitos y fracasos pero, finalmente, el objetivo global de mantener los Santos Lugares en manos cristianas fracasó. Sin embargo, el atractivo del ideal cruzado continuó hasta el siglo XVI. El objetivo de este artículo es analizar cuáles fueron los factores que motivaron a los cruzados, desde el Papa al guerrero más humilde, especialmente en la primera campaña, que creó un modelo a seguir posteriormente.

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