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Home Studio - Mixing - Interactive Mixing - July 15th 2107

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Sweetwater Sound – Steven Slate Interviewed by Sweetwater Mitch Gallagher is joined by Steven Slate, CEO of Slate Digital. He talks with Mitch about his early days creating drum sample collections, his work as a recording engineer, and what drives him to continue creating pro audio solutions.

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Gear Gods – NAMM 2017 – SLATE DIGITAL Virtual Recording Studio Slate announces the Virtual Recording Studio line, including the VRS8 interface and ML-2 small diaphragm microphone for VMS.

[maodiikao]

Slate Digital Virtual Microphone System

前陣子Slate Digital所推出了VMS，是一套很受大家注目模擬麥克風及前級的軟體，雖然類似的模擬器有很多，但很少能在業界有這麼大的迴響，包括許多好朋友也都有入手這套系統，同時這幾個月來網路上有很多的試用比較評比，這裡選擇了Sound on Sound 這個老牌的音樂器材雜誌分析給大家參考。

Slate Digital Virtual Microphone System，這個獨特的軟硬體組合真的能取代大部份世界上知名的麥克風嗎？我們就來實測看看！

Overview

首先，一套的VMS系統包含了一隻大振膜電容麥克風－ML-1，一台獨立的麥克風前級VMS-One，當然還有整套可以從The Slate網站上下載的模擬軟體plug-in，整套軟體包含在他們的Mix Rack package裏頭，可讓使用者即時的改變不同的麥克風與前級設定。不論是實體麥克風或是前級，主要都是用來與他們的軟體搭配，所以都被設計成能用最直接及乾淨的聲音直接輸入到使用者個人DAW，不像其他的一些軟件經過了不同硬體輸入後產生的聲音上的偏差。同時，在錄音的時候若是使用即時的plug-in，常常會發生困擾的latency問題，即使是只有一點點仍然會使人相當的不爽（過來人）。在這裏，Stale Digital針對這個問題有些系統上的建議：

以Mac使用者來說，建議使用搭配Thunderbolt，96kHz的錄音介面、buffer size設定在64 samples左右，latency大約就會落在2ms。

以PC使用者來說，他們建議使用low-latency 的USB介面（RME最建議），或是PCIe based的選擇（如Lynx）、buffer size選擇在256samples。

設定完之後，就來實測今天的主要四隻麥克風－Neumann U47、AKG C12、Neumann U67及Sony C800g，並使用Neve 1073做為前級比較。

Neumann U47

世界上最知名也最經典的麥克風之一，曾經用過這隻麥克風幾次，獨特的個性其實並不適用每一種聲音，但一旦找到適合者，那豐富的bottom end以及它“滑順感”總是讓人驚奇。

選擇一個男聲並錄製30秒左右的OS，我會說第一個印象是相當令人驚奇的，看起來VMS的表現相當接近U47的“味道”，雖然聲音聽起來稍微”亮“一些但整體來說已經相當接近，要知道，世界上沒有任何兩隻U47的聲音表現可以一模一樣，更不用說是跟別種麥克風比較。不過若是調整intensity則可讓聲音更具有黏著度，更接近原版的表現。

另外再找了一個吉他歌手，同時錄他的聲音及吉他彈奏，麥克風對準他本身的聲音而吉他則不在收錄的軸心。歌手本身的聲音並不適合U47，他的聲音有太飽滿豐富的頻率及表情，必須使用其他的東西來減低一些頻率或脣齒，接著試試VMS看能不能得到一樣的東西。結果證明是差不多的，我們也很驚訝VMS居然可以如此，同樣的若是調整intensity則可讓聲音更接近原版的表現。但是，若是比較那不再軸心上的吉他，則可明顯感覺到兩隻麥克風的不同，並不是說聲音不好，是指可以感覺到不同。

最後找來一個女聲錄製一首完整的歌，重要的是，她會與所有先前錄製好的backing track一起錄音。為什麼這很重要？因為若是VMS可以完整仿製原來麥克風的表現，那麼也許在完整伴奏下VMS的些許差異就不容易被察覺出來。這個女聲其實不太適合U47，錄出來的聲音會有一點“悶”，但可以加一點EQ來解決，這也許很適合會稍微偏亮的VMS。用耳機監聽，我可以聽出來在中頻的部分有一些問題，若是我加一些角度較小的EQ，U47表現出相當漂亮的反應，而VMS則可明顯聽出來有些許落差，但是仍舊讓人印象深刻。

AKG C12

另一隻知名的麥克風，同樣拿來測試女聲，可以發現VMS的表現有很大的不同，C12的聲音表現出完整的平衡性及亮度，沒有任何的harshness以及擁有柔順的top-end，但VMS則可以聽出聲音較脆弱，缺少了body以及還有一些唇齒的問題。

而在男聲方面就表現得比較好，雖然還是可以聽出來不同，但對於男聲來說，VMS高頻較突出的個性也許比較適合。

Neumann U67

接著是U67，我們必須說這是一隻我們很喜愛的麥克風，對我來說這隻麥克風最好的形容是就是”Balance”，順暢的top end表現也是我喜歡他的原因，最好的是你也可以看需要在任何harsh之前隨意地增加高頻。而VMS能不能有同樣的表現？Well，雖然同樣表現不俗，但卻可以明顯的聽出來比其他幾隻麥克風更大的差異。在女聲方面，VMS表現出一些“混亂”及唇齒音，而在男聲則是比原版更不具有順暢感以及缺少更多的中頻。這些雖然都很重要，但要記得的是我們比較的是非常高級同時也非常昂貴的經典麥克風。

Sony C800g

在業界也是非常多人使用的麥克風之一，清澈的高頻是它的特性，非常適合具有穿透力聲音，總是能在不同的配置上發揮它專屬的個性，是我最喜愛用的麥克風之一。那麼，VMS的表現會是如何呢？

以男聲OS的表現來說還算完美，只是在中低頻的區域跟原版有些許的不同，但只要在intensity上稍微調整，差異性就顯得很小，亮度及聲音表現上已經相當接近。至於男聲Vocal，VMS的表現也是相當完美，雖然在高頻部分有些聽起來勉強。而在吉他方面則也有些許的不同，但同樣的，只是不同而已並沒有不好。而在女聲方面就有差異，跟C12的狀況一樣，VMS似乎有一點中空的感覺，在C800g的特色上面可以感到明顯的不同。

結論

每個人對特定頻率的敏感度都不同，並沒有什麼是絕對的，但在這一輪的測試之後，我個人感覺是U47是最接近原版的聲音，C12同樣表現不俗，但U67及C800g則是在我們測試的女聲上面有明顯的不同，雖然intensity的功能很有用，不過還是缺少了一些body及整體感。

對於一些個人工作室或是小型錄音室，VMS似乎是個不錯的選擇，Slate Digital也很明顯是針對這部份的市場，雖然不是說每一個型號都能模仿得唯妙唯俏，但也能夠應付一般的狀況，只不過若是預算足夠，有確定的需求的話，相信大部份的錄音師們還是會選擇原版的麥克風。

我們生在一個隨時都在改變的時代，VMS的出現確實會影響一些人的使用習慣，但同樣的，這方面的科技只會不斷進步，在不久的將來或許真的會有能完全仿製過去所有知名器材的軟體出現，但在那之前，我還是比較喜歡原汁原味。^^

[saturdaysradio]

Music Birthdays - Sunday, November 6th

Happy Birthday to Corey Glover, Steven Slate, and Greg Graffin! Remembering Doug Sahm, Glenn Frey, and Guy Clark.

[visionrecordingstudios-blog]

(via https://www.youtube.com/watch?v=Qs1gTv8HPNs)

[visionrecordingstudios-blog]

(via https://www.youtube.com/watch?v=z81NdxP3k-g)

[earpeeler]

Sweetwater Sound – Sweetwater at AES – Slate Digital Mitch visits the Slate Digital booth at AES 2016.