Stoere oerrunderen en ijsjes.
Op het eerste gezicht lijkt het een gewone kudde runderen in een wei in Brabant, maar iets klopt er niet. Grote hoorns, een ruwe langharige zwarte vacht en gek klinkend gekreun is te horen. Het zijn geen Hollandse koeien, maar stoere oerrunderen die de weides van de Stoerderij is Son en Breugel bevolken. De enige biologische waterbuffel boerderij die Nederland kent. ‘Ik heb wel collega boeren die waterbuffels houden, maar zij gaan voor hoge melkproductie en zijn daardoor niet biologisch. Ik kies ervoor de natuur niet te beïnvloeden met bijvoorbeeld kunstmest en ik voeder mijn buffels slechts gras en hooi, dat is veel beter voor de dieren,’ verteld boer Arjan Swinkels.
Zodra ik op het hek van de wei afstap komt er al snel nieuwsgierige buffel met nummer 330 in zijn oor toesnellen. Op het informatie bordje staat dat de dieren erg nieuwsgierig en aaibaar zijn, en ik twijfel dan ook niet mijn hand uit te steken om het dier te aaien. Voor ik het weet veegt een kleverige lange tong over mijn vingers. Gek, de tong is heel zacht, anders dan die van ‘onze’ koeien. Arjan weet me te vertellen dat dit heel typerend is voor waterbuffels. ‘Ze zijn enorm eigenwijs en nieuwsgierig. Je komt hier niet zomaar van het hek vandaan, want ze zijn onwijs goed in aandacht vragen.’
Wanneer Arjan de kudde klaar maakt voor het melken, laat hij me onderweg zijn kleine ijs fabriekje en de melkstallen zien. ‘Het is geen mega productie hier op de boerderij want ik heb maar 17 buffels op het moment, maar ijs en vlees heb ik altijd op voorraad. Melk gaat op reservering omdat de houdbaarheid natuurlijk maar beperkt is. Via de website is alles te bestellen.’ Boer Arjan vertelt me dat melk van de waterbuffel door een hoog percentage dierlijk vet veel voedzamer en zachter is dan gewone koemelk. Daarom is de melk ook zo geschikt om er buffel mozzarella van te maken. ‘Maar je verkoopt geen kaas?’, is mijn reactie. Het is een droom van de boer om ook een eigen kaasmakerij binnen zijn boerderij te starten, ‘zodra ik daar alle middelen voor heb gaat dat ook zeker gebeuren!’
Ik kriebel buffel 330, luisterend naar de naam Brechtje weet ik inmiddels, nog een keer over haar neus en vertrek dan, weg van het groene rustgevende weiland terug richting de stad. De bak ijs met pure chocolade smaak veilig in mijn tas. Ik kan niet wachten om deze biologische lekkernij meester te maken.
Wil jij zelf een ontmoeting met de stoere waterbuffels van Arjan? Kijk op zijn website www.destoerderij.nl voor informatie.
Door Suzanne Smulders.