The axis mundi (also cosmic axis, world axis, world pillar, columna cerului, center of the world, world tree), in religion or mythology, is the world center or the connection between Heaven and Earth. As the celestial pole and geographic pole, it expresses a point of connection between sky and earth where the four compass directions meet.
The image is mostly viewed as feminine, as it relates to center of the earth (perhaps like an umbilical providing nourishment). It may have the form of a natural object (a mountain, a tree, a vine, a stalk, a column of smoke or fire) or a product of human manufacture (a staff, a tower, a ladder, a staircase, a maypole, a cross, a steeple, a rope, a totem pole, a pillar, a spire). Its proximity to heaven may carry implications that are chiefly religious (pagoda, temple mount, minaret, church) or secular (obelisk, lighthouse, rocket, skyscraper). The image appears in religious and secular contexts. The axis mundi symbol may be found in cultures utilizing shamanic practices or animist belief systems, in major world religions, and in technologically advanced "urban centers".
Axis mundi часто фигурирует в виде мирового дерева, соединяющее подземный мир, мир людей и мир богов[1]. Классическим примером мирового дерева является Иггдрасиль из скандинавской мифологии. Это ясень, держащий небесный свод. Под ним ежедневно собирается совет богов. Три корня Иггдрасиля уходят в три мира: в мир людей (Мидгард), мир великанов-ётунов (Ётунхейм), и мир мёртвых (Нифльхейм). У подножья древа бьют три источника (первоначально, видимо, один и тот же): источник судьбы, источник мудрости и источник всех земных рек.
Ни один из образов оси мира не является статическим. Всё это места активного перехода, динамического союза, где существа различной природы (боги и люди) встречаются или даже становятся друг другом. Таким образом, ось мира представляет собой единство противоположностей. Так как axis mundi служит пересечением различных уровней мира, она почитается более других святых мест.