Key of life

旅先に恋人がいますか

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2016年8月17日　後半 渡難島（どぅなんちま）Ⅱ

今日は昼飯を見合わせる。 次に向かうのは東崎という放牧地で島の東の極みにある。 そこには西崎同様灯台がある。 先ほど、おやじにバカにされたがカーナビは役に立つ。 何しろこの島の道は至極シンプルな為、どの辺りを走っているのか それがわかるだけで先を読めるのだ。 東崎まであと少しという車道で初めて与那国馬に会った。 車から降りると、動物と草の匂いがした。 崖の下からは激しい波音が聞こえた。 今日は、写真で見たような草に寝転がって熟睡する仔馬もおらず ひたすらに草を食む者ばかりだった。 果てのない海を背に馬がブチッと草を引きちぎる音は聞き飽きない。 馬たちはおそらく気がついた頃からここに居るだろうから、 何とも思わずに草を喰うのだろう。 しかし、与那国の海をどう感じているのだろうか。つい考えた。 与那国馬は、草の好き嫌いがなくあらゆる種類を喰う。 よってどんな環境に置かれても順応するらしい。 絶滅危惧種でありながら、たくましい一面を持っている。 見た目は非常に愛嬌がある。 腹はふくれ、足も短い。 サラブレッドと違い背後に立つ人間を蹴り上げることも滅多にない。 馬の糞でいっぱいの草の道を、灯台の方へ歩いた。 崖の淵に突き当たり悪魔のような波音の在り処を覗き込むと 透明な海が激しく陸に体当たりしていた。 これまで見てきた八重山の景色とは全く違う。 八重山の海でありながら恐怖を覚える。 放牧地から改めて与那国島の陸の厚さを見た。 分厚い岩に、緑の木々や草花が厚塗りされている。 決して優しい印象を受けないが、この島には与那国馬という存在がある。 それは救いだったのかもしれない。 どれだけ海がわめこうと、岸壁の厚さが我々に脅威を見せようと 与那国馬はその上でひたすらに草を引きちぎっている。 これを読んでいるこの瞬間もきっと。 やはり海がもう一度見たくなった。 もっとも、足を海水につけて何も考えない時間を設ける必要があった。 今日は昼飯もやめて食堂をつかわなかった為、 比川地域共同売店へ寄って飲み物を調達することに決めた。 この売店で驚いたのが、くいものの品揃えだった。 無添加のミューズリーや豆腐、オーガニック菓子などがあった。 この次の日訪問したアヤミハビル館の従業員曰く、 比川の共同販売はその集落の人たちが話し合いに話し合いを重ねようやく あそこまで完成した。 とのことだ。 比川は、久部良、祖納の三つの集落のなかでも比較的島の外から 入ってきた人間が多いと言っていた。 だからこそこのような売店が生まれたのだろうか。 久部良で利用した個人商店とは全く違う姿勢を感じた。 早速この売店で長命草ドリンクとミキ、それにミネラルウォーターを買う。 車の中でミキの缶を開け、口に流し込む。 とろりとした甘いモチのようなものが粥のように空腹の胃に染み渡ってゆく。 浜へ行くまでの住宅街で、かき氷をやる店が一軒あった。 ビーチサンダルの子供らが集まっていた。 比川浜には誰もいない。 堤防の向こうに麦わら帽をかぶった工場の作業着姿の男が二人いるだけで、 海を少し眺める間にどこかへ消えてしまった。 白い砂浜に珊瑚のかたまりがまだらにちりばめられている。 波音はほどほどに色も優しいが、野性的な浜だった。 海水に足を浸けると、海に囲まれたという実感を持った。 海は、砂浜からの眺めと海の上からのそれとで見るものの心持ちが全く変わってしまう。 沖にある堤防を境に向こうでザーザーと例の波の音が聞こえた。 海の色は淡く優しさがありこそすれ、やはり厳しい。 海水は温もりがありこそすれ、俺の体温をうばってゆくようだ。 俺の目に映る景色はしばらく輪郭を失っていた。 しばし呆然としていたようだ。 すると、突如飴色の小魚の群れが足元をジャバ、ジャバリと飛び越えていった。 時間だけは過ぎてゆくが、昼は一生続くようだ。 のんびり車を運転しながら向かったのは世話になる宿だ。 久部良にある。 久部良は漁港の町だ。 ナーマ浜がすぐ近くにあり、明日そこで海馬遊びをする。 トランクを宿に預け、久部良バリへ向かう。 バリ とは裂け目のことでここもまた琉球時代の惨さを伝える場所でもあった。 着いてみると、そこはやはり分厚い岩の上だった。 崖の下からザンザン音が聞こえる。 帽子が飛ばぬように押さえながら海を見ていると、漁師の運転する白い船が 目の前を通り過ぎていった。 さてこの裂け目だが、その昔琉球の政が与那国にまで及んでいた頃、 島の人口制限の為に当時の妊婦がここを飛び越えた場所らしい。 勿論それは彼女達の意思で行なわれたものではない。 その結果、彼女らの大半は裂け目に落ち亡くなるか腹の子を流産した。 現在、バリの内側は植物で埋め尽くされていた。 とてもまともではいられない様だった。 この島の見えないもの——それも相当重く苦しいものにこみ上げてくる何かを 海に捨てるつもりで、野性の花畑に立ってみた。 依然として、海は激しく岩にぶち当たり音を上げた。 しかしそれも慟哭かのように聞こえる。 これからこうして一つづつ島のあらゆる自然の動きを解釈してしまうのだろうか。 ナイチャーの肉体はしばし硬直状態である。

どなんという酒がある。 その名の意味はもちろん与那国そのものだ。 アルコール度数が高く、味もなかなかに良いらしい。 今回は独り身の運転手ゆえたしなむことはできなかった。 もともと酒を飲むのが得意でない為、踏ん切りがつかなかったこともある。 しかしどなんという名のインパクトに帰国後もなお心を奪われていたのである。 「渡難」という解釈が有力だ。 今でこそJTAで石垣より三十分だが、その昔はやはり渡航困難地域だった。 与那国島のことを、ここの言葉でどぅなんちまとも言うらしい。 しかし今の俺にとってはたとえJTAがあったとしても 与那国島は精神的渡難なことには変わりない。 ようやく陽が落ちてきた。 日の玉は、橙色に変わり始める。 日の入り時刻を調べると、午後7:21だった。 その時間までに晩飯を済まそうと思った。 宿に戻り、あらゆる店に電話をかけ営業しているかの確認をしたが どこも今日はやっていないと言う。 しかもどこも「今日は当然休ませてもらうぜ！」といった声色だった。 様子が変だ。 外から祭りのような音が聞こえてきた。 原因はこれかもしれないと思いながら宿近くの大朝商店へくいものを 調達しに出かけるべくビーチサンダルを足にひっかけた。 空がほの暗くなる予感がしはじめた。 商店で買ったのは魚の天ぷらとポークたまごの握り飯、 それから明日の朝飯とミネラルウォーターだ。 自衛隊の男や、どこかの製糖工場の男が俺と同様に くいものをたくさん買っていった。 宿で晩飯を食っていると思いのほか時間が過ぎていた。 握り飯の最後の大きな一口を頬張ると、車を西崎へはしらせた。 西崎（イリザキ）はその名の通り太陽が入るのが見られる場所だ。 ここでは記さなかったが、先ほども西崎を訪れた。 真昼の最西端はひたすら青かった。 強い風がどなん全体に当たっているのを感じられる場所だった。 その時その場は俺一人だったが、 サンセットとなるとぽつぽつと人が集まってきていた。 いつもは日の出を眺めることが多いが、 いつか何かの機会に日の入りを見たいと思っていた。 太陽の粒が海に沈むのをみて思った。 今日だけで俺の肌をここまで黒く焦がした太陽が消えてゆく。 この単純な気づきはこの景色を見た時ぐらいにしか生まれないだろう。 都会の複雑な環境に身を置くと、当然その世界に順応する為に 複雑な思考に陥りがちだ。 またはそのような考えを強いられることもあるかもしれない。 また、その中で単純思考で生き抜くことができたらそれは勇者だ。 自分自身そこまで複雑な考えを持ったつもりはなかったが、 いざ日の入りを目前にすると心のわだかまりの存在に気付くものだ。 これがいわゆる島時間の醍醐味なのだろうか。 宿に帰ってみると、静かな夜だった。 西崎で見た青ざめた空も、いつしか闇に上塗りされていた。 与那国を夜が包む、久部良の数えるほどしかない町の灯を一点ずつ、 じっと見つめていた。 向かいの、小高い山の陰の中から何か聞こえる。 さっきの祭りの音だ。 与那国は今、旧正月なのだ。 ただ黒の景色のどこかから、祭りに燃える若者たちの声が聞こえるだけだ。 一体何をしているのか、その若者たちがどこにいるのかもわからない。 沖縄のえぐみに触れたところなので、 若者たちが一体何に心を燃やすのか俺にも教えて欲しい。そう思った。 窓からしばらく身を乗り出すように、ただ真っ暗な久部良の町を見た。 さっき訪れた西崎の灯台が発する光線がぐるりと町を一周した。 しばらくそれがなんども続いた頃、 謎の祭りの音はしばらく黙った。 それから五分ほどして再び違う場所から同じ音が聞こえてきた。 しかし、やはり彼らの姿は見えない。 諦めて寝床に仰臥した。 それからまた声は止み、静寂が町を包み見えるのはわずかな灯と 灯台の光線の巡回のみだった。 少し目を閉じて空調の音を暗闇で聞きながら休んでいた。 するとまた声が聞こえてくるのだが、今度はかなり近い場所からだった。 窓から身を乗り出すとこの宿の隣の民家の庭から聞こえるようだった。 生垣の間から見えたのは若い男と女たち。 太鼓を叩きながら懸命に声を張り上げている。 とても若く、高校生ぐらいに見えた。 しっかりとした眼差しの美しい若者たちが、 おそらくその家の縁側に集合しているであろう住民たちを前に 民謡を歌い、踊っている。 その姿を窓からずっと見ていた。 どのくらい練習したのだろうだとか、 自主的な参加なのだろうかだとかを考えていた。 どちらにしろ、沖縄の若者は美しい。 特に親の手からまだ離れていないくらいの年齢の若者が。 彼らは自主的に文化を継承し、家の手伝いをし、 掃除している手を止めて俺に挨拶をするのだ。 それは自分一人が格好よくなる為のものではない、 この島に住む人間という種としての取り組みなのだと思える。 この感覚はいたって自然であり、生き方として清々しい。 「俺が」なんとかになるために、ではなくこうすることが結果として 我々の未来のためになる。 なおかつ今を堂々と生きることができる。という思考を与那国の土地全体に はりめぐらすのだ。 一人ではなく全体でだ。 俺はこの時ようやく「人間は一人では生きていけない」という 漠然とした言葉を消化したような気がした。 ほとんど目に見えぬどなんの祭に、 その言葉に煩わしさすら覚えていた心が揺り起こされた。 俺は満足して眠った。

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2016年8月17日　前半 渡難島（どぅなんちま）Ⅰ

石垣島で4泊した。 5日目の朝、9時過ぎ頃には南ぬ島石垣空港に居た。 行き先は与那国島。 以前より行きたいと思っていた憧れの島だ。 一年前、石垣島の陶芸やで与那国島に住む作家の器を買った。 それから与那国島が八重山諸島の一部だという認識を持った。 名前こそ何度か耳にしたことがある。 耳障りも良い。 今回の旅は全日天気は良好だ。 時折夕立が降ることもあったが大抵は部屋でくつろいでいた。 石垣に尊敬する人間が居る。 その人間に会えるかどうかもこの旅の重要な点だった。 しかし石垣入りしてから一度も会っていない。 残念な思いのまま与那国行きのプロペラ機に乗り込んだ。 天気予報は雨。 八重山に台風が接近しているようだが、 こないような気がしていた。 根拠はないが、ここに身を置いている間は雨に悩まされることはなさそうだ。 マンションを出た時は確かに曇天を見たが。 物心ついてから初めて乗るプロペラ機は、 離陸直後、ハエの背中に乗っているかのような気分だった。 窓の外の石垣島は雲に隠れ、姿を消した。 三十分間の飛行時間だった。 与那国空港に飛行機が滑り込んだ時、 色濃く豊かな緑の風景を見た。 ここへ来る前に与那国島を思った時の風景と重なった。 あまりに想像通りの為、緊張してきた。 これまでの八重山の旅とは違うものになることを覚悟した。 空港にて、予約したレンタカーやの看板を持つおやじに声を掛けた。 「平田さんですネー」 店の人間に平田さんと呼ばれるのはどこか面白い。 よく考えると「お客様」だとか「平田様」とよく呼ばれていて 「平田さん」というのは職場の印象が強かった。 特にそのことは気に留めずそうだと答えると 赤色の軽自動車のある駐車場へ案内された。 「平田さん このクルマ早速運転してあのナンバー68の僕の後を ついてきてくれますか ついでにこのお客さんも乗せて」 来島早々責任重大な任務を与えられる。 「すみません、お願いします」 そう言って後部座席に若いカップルが乗り込んだ。 68のおやじのクルマは空港から祖納集落の方向へ走りだす。 俺はついてゆく。 クルマやに到着すると優先的に手続きを済ますことが出来た。 世話になるクルマはやはりこの赤い軽だった。 昼飯の時間だ。 そこそこ腹が減っていたがさっきの便で着いた客の大半は めしを喰いに出かけるだろう。 まずティンダハナタ（天蛇鼻）へ向かうことにした。 ここへ来る道すがら、ティンダバナの気配は感じていた。 しかも現にすぐそこに見えている。 鹿児島県指宿市の魚見岳の例に習い、 ティンダバナのある高台へ行く為の道をナビで見てみようと思った。 それをクルマやの前でやったものだから、 先ほどとは別のおやじに 「この島じゃカーナビは役にたたないヨー どこ行きたいのー？」 と言われる。 ティンダハナタだと言うと「ティンダバナそこにあるじゃん」とおやじ。 そこにあるのは分かっていたつもりだったが、 そう言われると小恥ずかしい。 カーナビはやめてそのおやじに直接尋ねると 交番のある角を曲がればその道がティンダバナへ続くと教えてくれた。 坂道を上り詰めると、気が生い茂る場所に突き当たった。 麦わら帽をかぶり、水を携え木々の中に入った。 しばらくハイビスカスとソテツのような木々が濃密に茂る道を歩く。 左手に最初に見たのがイヌガンだった。 ティンダバナはかつてサンアイ・イソバという名の女傑が住んでいた場所 だというのを知っていたが、それとはまた別のもののようだ。 それもサンアイ・イソバの言い伝えよりもはるかに前のものらしい。 ” 久米島から出た船が遭難し、与那国島に上陸したのが イヌ、女一人、それに大勢の男達だった。 イヌは巨体だったそうだ。 この島に上陸した日の晩から、男が一人ずつ消えていった。 イヌが噛み殺していたのだ。 人間はとうとう女一人だけになってしまった。 それからというもの、イヌと女の同棲生活がティンダバナで始まる。 ある日、小浜島から来た船が遭難し与那国島に上陸した。 その船に乗っていたのは男が一人。 女は猛犬がいると男に忠告したが、男は女の美しさに惹かれ出て行こうとはしなかった。 とうとうイヌは男の手で退治されてしまった。 それから久米島の女と小浜島の男は夫婦となり子供を六人授かる。 その間、女は殺したイヌをどこに埋めたか追及したが 男は答えようとしなかった。 ふとしたことでイヌのありかを知った女はその晩男の前から消えた。 過去にイヌを埋めた場所へたどり着いた男が見たものは 白骨化したイヌを抱いて自殺した女の姿だった。 ” 俺が左に見ていたティンダハナタの岩のくぼみがイヌガンだが、 相当狭かった。 あまりにもロマンチックな話なので、石碑の文章を写真に収めた。 まともに沖縄の言い伝えを読んだのはこれが初めてだろう。 与那国島を訪れて最初に選んだ場所で、 言葉を失うとは思わなかった。 しかしそれと同時に、空港で感じた不安が消えてゆくのがわかった。 まずこの島で関心を持つ対象が早々に見つかったことに満足したからだ。 イヌガンを通り過ぎたところに、一つ目の見晴台があった。 人間が二人やっと腰掛けられる小さな椅子がかなり狭い場所に置かれている。 椅子の横で足を止め塩飴を舐めながら祖納集落を見た。 今朝咲いたであろうハイビスカスが地面に落ちているのを拾い上げ さらに先を進んだ。 ここに来るまでにティンダハナタのことは写真を見て想像していた。 ここから見える祖納の景色はだいたい知っていたのだが、 ティンダハナタの岸壁に小学校の校歌額のようなものがこんなに雄々しく 掛かっているとは知らなかった。 意外とこれをインターネットで紹介する人はいないのだ。 この島に台風が来れば当然ティンダハナタのくぼみに雨風が吹き込んでくるだろう。 長年それにやられたのだろう、恐ろしいぐらいに赤く錆びて 余計に文字に重みが感じられるみたいだ。 暑くて苦しいが内容を熟読してみた。 戦のニオイをただよわせる、語り手が自分を奮い立たすような印象を受けた。 この島を空母艦と呼ぶあたりに与那国島に戦争の美を見出しているような どこか痛々しい雰囲気もある。 これに関してはティンダハナタに思っていたものと違ったので 妙な心持ちになった。 それと同時にこの島はどこか精神的な目に見えぬもので溢れかえっているのではないかと 今後への期待が高まり始めていた。 汗をいいように流しながら、しばらく祖納とナンタ浜の薄い海を見ていた。 浜の彼方はすぐそばの異国を思わせる海原が底深く色づいていた。 天気は依然としてよかった。 雲は発達しては消え、発達しては消え、ピカピカと光を反射させた。 ティンダハナタ。 ガイドブックやその他書籍では天然の展望台というふうに言われているが、 この言い方はピンとこない。 そもそも展望台ではないと思っているからだ。 （とはいえ、サンアイ・イソバはここに住みながら祖納集落を 眺めていたと言われている） 特別何のためにできたわけでもない不思議な岩の家のようなもの、 いや、家というのもまだ腑に落ちない。 不思議なくぼみといったところだろうか。 たまたまそこから町や海を眺められた、その方が情緒的だ。 逆に祖納から見るティンダハナタも奇怪である。 個人的には与那国島のシンボルとされている立神岩よりも気に入っている。

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2015.08.14　平戸・佐世保

平戸営業所はガランとしている。 俺が来るのを待ちわびてくれていたのか、主任が迎えに来てスーツケースを持ち上げてくれる。(平戸市岩の上) —————————— 平戸もなかの為に茶を淹れる。 我慢が出来なくてとうとう四つ目を食べて仕舞った。 平戸の町に夜明けが来る。 狭いベランダに素足で出ると、建物の左裏側で太陽が顔を出そうとしている。 今日も1日が始まる。 昼過ぎにはここを出なければならない。 最後に平戸で何ができるだろうか。 できるならばもう一度生月を散歩したい。 しかし昨日に学び、朝早くから教会へ行くことにする。 紐差という町に綺麗な教会がある。 最中と茶を朝飯とし、旗松亭に別れを告げる。 ここは誠に良い宿だった。 教会はここからかなり離れた町にある。 ザビエル記念教会のロザリオやで貰った地図を見ると一目瞭然である。 大体50分程度走ると、静かな町に着く。 ここが紐差である。 ナビの言う通り走るうちに、妙な竹林に入る。 この道の行方が段々細くなり今にも無くなりそうになる。 心までやせ細った気持ちで突き進むと軽自動車でも通れるのか疑わしい道が現れる。 そこを我慢強く通り抜けると紐差教会の敷地に入る。 駐車場が広く、胸をなでおろす。 朝の空気はとっくに暖まる。 教会に入ると扇風機が一つだけ首を振っている。 この教会は今までにない内装をしている。 マーガレットの花のような木彫りの天井が魅力的だ。 昔話に出るような、愛嬌ある装飾である。 天井はかなり高い。 指を鳴らすと気持ちよく反響するだろう。 白の世界が煌びやかで、長い間立ち尽くしてしまう。 教会の祭壇近くの扉から音がする。 誰かが入ってくる。 二人の老婆だ。 観光だろうか。地元の人間だろうか。 ここからはわからない。 老婆は二人とも90歳近いだろう。 腰の曲がった方はほとんど物を言わない。 もう一方はしっかりしていて、仕切りに腰の曲がった方に話しかける。 「ほら、ここでお祈りをして」 祭壇の前で二人は暫く黙る。 観光客だと思った。 あまりにも気軽に祭壇に近づくものだから少し怪訝な気持ちでその様子を見ている。 老婆たちはゆっくりこちらへ歩いてくる。 「一人？」 目に大きなアザのある老婆は言う。 「はい。観光で」 「ついておいでよ、開けてあげる」 俺の腰ほどの高さの柵の向こう側から老婆は一度この教会を出るように俺を促す。 教会の外から端の方にある扉より中に入ると、 柵がないので直接祭壇へ向かうことができる。 その老婆はこの教会で洗礼を受けたれっきとしたクリスチャンだった。 老婆は俺に教会の装飾について、様々な話を聞かせる。 神はこんな顔に生まれたわたしにも知恵を与えてくれた。 此れに感謝してここまで生きてきた。 でも、わたしもあなたのような顔に生まれたかった。 このように老婆は言うのである。 腰の曲がった老婆も頷く。 イエスが磔に遭うまでの14枚の絵画をここまでじっくり見たのも初めてだ。 老婆は回り続けていた扇風機を止めて仕舞った。 「あなたはこれからどこへ行くの」 そう言いながら一度教会の前で別れた老婆が駐車場まで歩いて来る。 少し驚きつつ、次は宝亀教会へでも行くと言う。 「あそこは道がわかりづらい。教会まで続く狭い坂があるからそれに気づかないといけないよ」 そう告げると老婆たちは消えてゆく俺の車をいつまでも見守り続けた。 宝亀教会はここからそれほど遠くはない。 老婆が教えてくれた道をみつけ、上り詰めると教会はある。 教会の入り口まで行くと、海の見える景観でここが相当高い位置にあることが分かる。 借りた青い車がこの景色に溶け込んでいる。 茂みのどこかでニワトリの鳴く声が聞こえる。 教会の中はどこか質素でこじんまりとしている。 目立った装飾がなく、まるで小学校の教室のようだ。 それでいてステンドグラスにより様々な色彩が空間に交錯する。 蝶の羽も木彫りも彫金もないが、美しい。 内装の色彩を忘れずにいるために記念品であるメモ帳を購入する。 ここは祭壇まで近づくことができる。 小学校の教室にいるような心持ちで腰掛ける。 俺はこれまでに教会で祈ることはなかった。 ひっそりとここに残る毎日祈る人間の影を感じ取りながらじっとしている。 宝亀教会は内装の特徴がないため俺の記憶には残らないだろうと思っていた。 しかし、どういう訳かしっかり憶えている。 この教会は立地としては今まで訪れた教会の中ではベストである。 空と海に溶け合うような気持ちになる。 - そろそろ営業所が開いて一時間が経とうとする。 平戸営業所へ向かう。 昨日の女性社員の話だと、二度ほど電話で話したことのある主任だけ出勤しているらしい。 緊張するがスーツケースを預けてみようと思う。 宝亀教会から何分ぐらい走っただろうか。 記憶は曖昧だが、晴れた平戸の町を快速に走り続ける。 おととい来た海沿いの道に再度滑り込む。 営業所の駐車場の外に車を停める。 手に汗をかいているのに気づく。 ゆっくりとした動作でトランクから重いスーツケースを取り出す。 そしてそれを大粒の石が混じる荒いコンクリートの上をゴロゴロと滑らせる。 平戸営業所はガランとしている。 俺が来るのを待ちわびてくれていたのか、主任が迎えに来てスーツケースを持ち上げてくれる。 主任は思ったよりも年上である。 ラフなポロシャツに黒いパンツを合わせている。 電話では、まるで俺を初対面ではないかのようにライトに話していたのを思い出す。 落ち着いていて、親しみのある対応をしてくれる。 「今年は正月もひとり出勤でしたよ。でもここに一人で働く方が俄然楽ですね。誰もいない時に好きなように働ける」 主任は俺のスーツケースに丁寧にビニールを巻きつけながら言う。 昨日ここにいた誰かから引き継がれていたのか、俺が来るのを知っていたらしい。 この旅行が終わって数日後、偶然平戸の係長から電話があった。 その際、「１４日。また来てくれたんでしょう？」 そういう風に確認されている。 - 上神崎教会へ行きたいと思う。 これが平戸で最後に訪れる教会になるだろう。 写真を見ると、梅田にあるモントレーのように建物が二つの塔に分裂したような姿をしている。 なぜここへ行こうと思ったかは今ではもう憶えていない。 しかし、ほとんどフィーリングだっただろう。 ロザリオやでもらった教会地図を畳んで仕舞うと、 住所をカーナビにうちこむ。 緑の多い場所にあるらしい。 目的地に近づくが、ここは心が不安になるような場所でしかない。 茂みが多く、それらの何処かひとつに教会が潜んでいるとすればナビは感知しないだろう。 当然自分で潜って探さねばならない。 そうなるとまるで宝探しである。

灼熱の日差し、無人、蝉の声、青い森。 この全てがオーケストラとなり俺を襲ってくる。 犬をつれた若い男が、夏らしく明るい森のアーチの中に消えて行き。点になる。 勘でいろいろな茂みに入ってみるが、教会らしいものは見当たらない。 もう一度車に乗り込み、軌道修正を試みる。 田ノ浦温泉が近くにあるようだ。 カーナビはもう狂っていると判断する。 なんでもいいから車を走らせてみることにする。 来た道の突き当たりが、Ｕ字のようになっていて方向が180度変わる。 その道を走り続けると、森の中に入る。 殆ど車一台しか通れないほどに幅員減少する。 途中2台の車に出くわし剣呑である。 道は終わる。 山を下ったような心地である。 終点は入江のような空間が広がり、湖のような海に隣接した旅館が現れる。 ここが田ノ浦温泉だ。 上神崎教会はどこにあるのだろうか。 しかしとても良いところで、今度平戸に来たらここを使いたいと思う。 そんなにゆっくりもしていられないので、ここを後にする。 するとまた1台の車と鉢合わせし、手こずる。 田ノ浦旅館は繁盛のようだ。 今思えばあの海はとてもいいものだ。 いつかまた会えるだろうか。 上神崎教会は諦めることにする。 もうこれ以上時間が押すと鹿児島へいけない。 平戸の市街地へ戻り昼を食いに行くことにする。 元来た道を走っていると、左手に駐車場が見えてくる。 看板の文字を読むと、上神崎教会と書いてある。 俺は今までどこにいたのだろう。 - 駐車場には観光客のカップルの車が1台ある。 神戸ナンバーだ。 それを除いては蝉の声が響き渡るだけである。 神戸の女が上神崎教会の外観をコンデジで撮影。 俺は待っている。 上神崎教会だが、インターネットでみた格好とは全く違う。 モントレーのような形をしていない。 薄っぺたい、サーカスのテントのような形をしている。 つい最近建て替えられたようである。 神戸ナンバーが立ちのくと教会の木の扉を引く。 中には流木のような滑らかな木でできた十字架が掲げられている。 広がる椅子の群れ。 これまでの平戸の教会にはない、360度の広がりである。 ステンドグラスはミニマルにはめ込まれている。 俺はこの教会が好きである。 山田教会の次か、同等かくらいに好きである。 真新しい木の匂いがする。 真っ当な歴史を背負った少女のような教会。 道に迷いながらも、運良く出会えて良かった。 - 平戸市街地に戻る。 豊鮨という有名な寿司屋に入る。 店内は空いているかのように思える。 しかし、これは目に見えぬ満員である。 予約はしてくれていたかと訊かれるのでしていないと答えると、 今日は予約で一杯なのでカウンターに 座るのはいいが待たせることになるという話になる。 まだ時間はあるはずなので承諾し、暫くカウンターに座っている。 座敷は家族の団体が使っている。 俺の後に入った二組ほどの客は俺のように独り者ではないため断られ続ける。 平戸丼…と言い間違えながら、ヒラメ丼を注文する。 暫くすると店の奥さんが俺のヒラメ丼につかわれるヒラメを水槽に取りに行く。 持っている網で、ヒラメをすくい上げる。 網の上でバタバタと白い魚が動いている。 長い間こういう作業をしてきた奥さんだのに、 その引いた腰にどこか不慣れな感じを受け、 俺は内心声に出して笑っている。 そうこうしているうちにヒラメ丼が目の前に供される。 さっき奥さんがとってくれたヒラメだ。 ヒラメの味は非常にわかりにくい。 味、食感、透明感、舌触り、店主の捌き方すべての項目に耳をすませるべきである。 そういう意味では、人間の感覚を呼び覚ます魚と言っていい。 中央に盛られた卵黄を潰し、絡めて食べる。 赤出汁があたたかだ。 夏に火照った体に染み渡るかけがえのないご馳走だ。 - 何度も往復した真っ赤な平戸大橋を渡るのもこれが最後か。 名残惜しい。 種田山頭火も日本の公園であると絶賛した平戸。 半ば小宇宙とされる盆栽のような無駄のない町。 俺はここにきてこう感じたことを誇りに思いたい。 佐世保方面へ国道を走り始めてから、心につよい迷いが生じる。 やっぱりまだ平戸に居たい。 急いで平戸大橋へ引き返し、岩の上へ戻る。 最後に体を休めるのは喫茶店。 緑に包まれた古い家を喫茶店にした場所だ。 靴を脱いで人の家のように上がる。 ふすまを開くと、くつろぐ場所がある。 縁側の向こうにフィルターをかぶせたかのような明るい緑がホワホワと輝く。 雨が降っていてもいなくてもいい。 俺は存分にゆっくりと奥さんの焼いたケーキを食う。 緑の空気と一緒に頬張っている。 「はじめこの店のケーキは私が焼く、と言うと主人にお前がケーキ…？大丈夫なのかと言われたものです」 そんな風に言った奥さんのケーキはプロと家庭のハイブリッドな味がする。 ついたてをはさんで、俺の座る机の隣で女の子たちが話すのを耳にする。 「あれは波佐見の子でね」 長崎の地名はこういう話し方によく映える。 長崎は果てしなくいい町だ。 俺にも平戸の子が欲しい。 俺は平戸に恋をしている。 - 佐世保に着く。 空が真っ暗である。 諫早で車を返したあと、シーサイドライナーで佐世保に帰ってきた。 駅前の商業ビルで身支度をし、ラストちゃんぽんを食べるべく中華やを探す。 佐世保で食べたいものはまだまだある。 でも全て食べられないから、その欲望を封じ込めるために繰り返しちゃんぽんをすする。 俺はそれがいいのだ。 「ちゃんぽんとギョウザのセットだなんて、そんなファミリーレストランのようなことはしないね」 元々、積水ハウスで働いていた主人の作るちゃんぽんをすすっている。 そこそこ腹も減っているのでセットはあるかと尋ねると返ってきた答えがそれである。 もともと俺の住む生駒を含む奈良や大阪を中心に バリバリ営業していた主人は、 親のあとを継いで佐世保で中華やを始める際 「私はサラリーマンのあなたではなくラーメンやのあなたと結婚したつもりはなかった」 と妻を落胆させたらしい。 この日よりかなり後になるが、俺は平戸の社員Aの電話を偶然取った。 「オさん。生駒に住んでるんだって？本当に生駒だね？ 僕、この仕事始める前は生駒を回りまくっていたんだよ」 という話を聞いた。 長崎には奈良の、それも生駒にゆかりのある人間が多いのだろうか。 時代が重なれば、関西への進出となると その当時新築マンションやらニュータウンの開発で 生駒に誘致される確率が高くない事もない。 しかし面白い偶然である。 セットなんて用意せずに真っ直ぐにちゃんぽんを味わうことに美学を追求する主人の、 やはり味はそこそこのちゃんぽんを啜りながら考える。 何故長崎の人間は地元の料理であるちゃんぽんを 飽きもせず毎日のように食べるのか。 その答えをこの一杯の丼に見た気がする。 現地の料理の味から、自分の舌を通じて人の心を読んだ気がして嬉しい気分になる。 そろそろバスに乗る時間である。 - バスは天神に向かう。 そこで別のバスに乗り換え、一気に南下する。 明朝、俺は鹿児島中央に居るはずだ。

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2015.08.13　平戸市

平戸という文字絵にこれ程魅力を感じられるものだろうか。 この町にいる限りは、この文字列を其処此処で見かけるが、その度にため息をつくほど感心する。こんなに美しい文字列は今は他に思いつかない。(平戸市宮の町/平戸資生堂) —————————— 寝心地がよかった。 空が既に白んでいるのがわかる。 何をしたいか考えている。 のんびりとした旅行が好きだが、何かしないといけないと使命感を負うのは癖である。 にわかに起き上がる。 例の平戸なうにすこし目を通す。 やはりここへ来たからにはうまい淡白魚をくいたい。 今日から本格的に平戸生活は始まる。 何をしたいわけでもなくとにかく平戸の空気さえ吸っていればいい。 その為にはなにかあてがあった方がいい。 そういう訳なので平戸を総て廻るつもりで教会を訪ね歩くことにする。 外を見ると分厚い雲が白く光っている。 おまけにすこし雨があるようだ。 朝食の時間なので昨日と同じ食事の間へ行く。 するとほぼ昨日と同じ客が同じ席について朝飯を食っている。 俺と同じく一人で泊まる人間には朝食だけつける者が多い。 その為初見の一人者もちらほら見える。 昨夜と同じ席に着く。 皿の上に巻き簀のような妙な物がある。 これは平戸の名物ですぼ巻という蒲鉾だ。 ストローのような細い棒がネチネチとした蒲鉾に一本ずつ張り付いていて、その様が巻き寿司を簀で巻いたような見た目をしている。 それに旅館朝食おきまりの焼き海苔は、製造された場所が佐世保市であると記されている。 加工品の製造元を見るのは実感を得られるのでいい。 早速すぼ巻を食おうとすると妙な言葉を話す小使みたいな男性に止められる。 この男性は昨日も居た。 男は、小鍋の中の料理の説明をする際は、"このパンに入っておりますのは～"という言い回しをする。 この部屋の客全員に同じことを言うのでよりによって一族揃って笑う客もある。 「この蒲鉾。普通にすを取っていたのではただでさえ小さい身が余計削げてなくなってしまいます。とくとご覧あれーーほら、このように。」 そう言って小使のような男性は蒲鉾を急に両手で捻りだす。 雑巾を絞るかのように、両手で捻るので身にくっついていたストロー様の棒が独立しバラバラと螺旋を描き始める。 螺旋になったのを手渡され、自ら続きをやってみる。 なるほどこうすると、ますます中の身が姿を露わにする。 すっかりすを取ってしまうと中から色のくすんだ肉のかけらが出る。 少々粗のある、素朴な舌ざわりだ。 しかし魚の旨みがある。 正月には富山で食った昆布巻きの蒲鉾がいいと思っていたが、これでも悪くない。 満腹の一歩手前の心持ちで食堂を後にする。 部屋に戻るなりまた平戸なうを捲る。 今平戸ではふるさと納税が盛んである。 ふるさと納税に便乗してか町興しも活気付いているかのように見える。 いや、まだ活気付くまでもなく興そう、興そうと未だ団結せぬ人間が個々に声を上げている段階の様にも見える。 平戸なうを読む機会があれば、読んでみてそれを感じていただきたい。 ふと、昨日貰ったアイスクリームを思い出す。 「これ美味しいみたいですよ、セブンのみぞれアイス。」 と言って優しく目の前に置かれたそれは霜が張られカチンコチンに輝いていた。 コンビニのくいものを常食しない為抵抗が有りさえすれ何も言わず有難くこうして持って帰ってきてしまった。 そして今冷蔵室から取り出したそれは昨日と同じままのなりでまた俺の目の前にある。 蓋を取ってみると蓋面に密着した部分のアイスが平らになっている。 それをすくって口に入れる。 するとこれと同じ目にあの営業所の人間が遭っているのではないかと想像を巡らす。 その一瞬に自己満足な平戸営業所の集団的共有を得る。 半分だけもらい後は便所行きを決めていたが、遂には恍惚と全部平らげてしまう。 これは平戸第1日目の失態である。 雨はまだ明るく降り続く。 平戸の空は限りなく白いのに、空は強かに町を湿らせ続ける。 雨に負けるのは癪なのでとうとうチェックアウトを決める。 駐車場は昨夜とうってかわって閑散としている。 湿った道路に車を走らせる。午前8時の頃だ。 向かうのは田平天主堂である。 大抵町に出ると雨は止み曇天に留まるものだが、 今回は目的地に近づくほど雨が強まる。 車道を外れ、ちょっとした山道を登りつめると例の教会が見え始める。 砂利駐車場にゴロゴロと音を立てて車を停める。 駐車場の果てに、クリスチャン達の白い墓地があるのを見る。 少し車の中で待つが雨は止まない。 仕方なく雨天決行とする。 自ら進んで教会へ行くのはこれが最初である。 少し前に、ゴシック建築に憧れていたがその頃ですら訪れることはなかった。 その時分は人に連れられない限り買い物以外に外出する考えを持たぬ人間だったからかもしれない。 何年も経ってこうして自分と対峙するような機会を得られたという訳だ。 妙だが、悪い話ではない。 どれ程の時間が経つだろうか。 自分が何処を見ているのかも見当がつかない。 特に宗教の思想の持ち合わせもないまま漠然と教会に立っている。 ただ、何度見てもカトリックの装飾はいいものだ。 ひとえに美しいものではなく独特の思想から滲み出るえぐたらしさがある。 雨でむっとした空気がゆっくり流れるのを感じながら、ステンドグラスを通って入り込む光を見ている。 やはり行動は朝に限る。 誰もいない間に教会を楽しむことができる。 外へ出ると少し眩しい。 依然として雨は明るく降っているが、弱まっている。 案内の女性に、ぜひ階段を降りて教会を見上げてみてくれと言われたので行ってみる。 階段をおりた脇の岩の穴に聖母マリアがいる。 その時、白い曇天に黒く浮かぶ田平天主堂と対面する。 雨の中の墓地を少し散歩する。 墓地を散歩することは果たしていいことなのか好ましくないことなのか判断できないが、とにかく墓には興味がある。 ここはクリスチャンの墓地だが、長崎に入った日から墓地がよく目にとまるようになる。 九州独特の眺めである。 どの家も、飛び切り沢山花を供えるのだ。 遠くから墓地を眺めると、花の群れが一斉に墓石に咲き乱れている。 田平天主堂を後にし、次に向かうのは近場の平戸ザビエル記念教会だ。 ここも、少し小高い位置にある。 平戸では観光客にも最もよく知られた教会だ。 この時間になると観光地はすでに先客がある。 入り口に客が留まっているので、しばらく外の店を見る。 店先に、観光の土産用のロザリオが沢山垂れ下がっている。 その様子は誰の目も引くものだが、実際に買う者はあまりないようだ。 千円以下のものから一万二万とするものもある。 ステンレス製のチェーンと磔に遭っているイエスの十字架を手に入れる。 それからこの日一日はこれを首から提げる。 これはテーマパークで起きる心理現象と同じかと思われるが、 旅が終わった今でも度々首から提げている。 雨はもう止んでいる。 空は当初の明るさを残したまま回復へ向かうつもりだ。 教会の中に入る。 ステンドグラスは田平天主堂よりもシンプルだが、印象的な色をしている。 祭壇へは近づけないが、先客が全員出て行くまで暫くじっとこの空気を楽しむ。 早朝にミサの参加もできる。 以前はミサに興味があったものだ。 手塚治虫のばるぼらという作品を読んでからは黒ミサも興味深かった。 突如、昨日佐世保で購入した本に 生月島の自然に魅了された夫婦 という一節が載っていたのを思い出す。 昨日は行けなかったが、誰かを一度は魅了したその生月島へ行きたい。 それを原動力に只車を走らせる。 生月島へ渡る大橋までの道のり、目一杯海を見る。 それは脳みそが海で満杯になるほどだ。 生月島へ近づくにつれ、みるみる空模様は回復する。 海も空も真っ青になり、次第に人間である俺自身の気分も連動して爽快となる。 腹もすいてくる。 大橋を渡り終えると、彼方にお釈迦があるのを見る。 町の彼方に大きな釈迦像があるのはここに限ったことではない、日本独特の風景の一つである。 ここ平戸にもそれがあるのだ。 あとでもう一度思い出したくて何度も心でその風景を反芻する。 特に何の調査もないまま、生月を走る。 生月島にも教会はある。 あまり知られていないだろうか、とても小さな教会だ。 山田教会は緑に包まれ、そしてやっぱり丘の上にある。 細い田舎の道を登りつめる。 白い石造の建物が見え始める。 その前にある誰も車を停めない長方形の駐車場から外を眺める。 生月の青々としたパノラマが広がる。 何色も青が混ざる半透明の空に、夏の燃えあがる緑と負けじと冷めきった海が生命力で漲っている。 平戸は静かな町だが、枯を感じさせない。 その景色に感心して黙っていると簡単に40分も60分も過ぎて行くだろう。 好きな田舎として指宿を挙げると、指宿とは違う国のような気が起る。 教会の隣にある道は下り坂になっている。 見下ろすと、奥に海の欠片が見える。 坂の上から見下ろす海はこの世の最も贅沢なうちの一つである。 しかし、その理由で贅沢を自分の生活から切り離すのは良くない。 必ず日常にこの贅沢があるように、それでいて毎日その自覚を持って後の人生を過ごしたいものだ。 自分の好きなものを信じて、感謝しながら生きるという人生が理想となったのは 鹿児島を初めて訪れてからである。 さて、近辺の環境に多少染まってきた頃なので教会に上がるとする。 靴を脱ぎ、白い引き戸を開けると完成度の高い散らかりを見る。 散らかり とは不要物ではない。 むしろそれやインスタレーションをも超越した神聖なる散らかりである。 台帳を見る。 今日一番の礼拝者は俺らしい(ミサを除く)。 日にちと名前に、各々の勝手な感想や日記が書かれている。 ひとつ気になったものは、 「綺麗な蝶々の羽とひまわりの花でした。また来ます」 という文章だ。 蝶々、ひまわり、どちらもここへ来てから一度も目にしていないので困惑する。 なぜ困惑か。教会へ訪れて何ひとつわからないまま去ることへの恐怖があるからである。 しばらく考えるが分からないので祭壇に近づき、そこに腰を下ろす。 真夏の圧迫感のある静寂が淀んだ空気に流れる。 外の豊かな緑で鳴く蝉がシワシワとこの耳に届く。 決して暑苦しくはなく、むしろ爽快でありながらやはり圧迫感がある。 夏の説明できない美しさのひとつがここにある。 撮影ができないので、内装を目で一枚ずつ正方形に切り取るように眺める。 それを後でくっつけて、また反芻する。 するとある事に気づく。 壁に描かれている奇妙な柄は全て、蝶々の羽で出来ている。 蝶々の、丸みを帯びた三角形の羽が一枚一枚に貼り付けられてそれが曼荼羅のような図を描くのだ。 その曼荼羅は幾つも幾つも壁に整列している。 この蝶々達が一斉に息を吹き返すと俺は羽に埋もれ、この中の世界は鱗粉で抹消されてしまうだろう。 蝶々の羽は美しくありながら、もれなく死を連想させるものだ。 何の知識もなくここを訪れたが、何故蝶の羽なのかが解らない。 その方が面白いから、今も深く追究することはない。 しばらく蝶の羽に埋もれたつもりで立って見たあと、元の引き戸から外に出る。 庭の端にひまわりが雄雄しく咲くのを目にすると、安堵しながら車で下り坂を走り始める。 これで教会を三件訪れた。 そのうち最後の教会は飛び抜けて素晴らしい。 夏に、晴れた日に、一人で訪れることができたことに幸福を感じる。 何か魚でも食いたくて、生月の町へ出る。 町は、漁協の力で支えられているようなものだ。 行きたい鮨屋があるので車を停めて店頭まで行くが生憎謎の休業日である。 仕方がないので海辺にあるくいものやが何軒か密集するところを訪れる。 適当な食堂を選び入店すると、そこには魚はないようである。 品書きを見てから退店する訳にもいかず、仕方なくちゃんぽんをたのむ。 平戸でちゃんぽんを食べるとは思わなかった。 少し後悔しながらすするちゃんぽんはまた別の味がする。 NHKのドキュメントと厨房の活気ある調理風景を見ながらありがたく完食する。 平戸は限りなく晴れる。 さっきのちゃんぽんでやたらに満腹になる。 このままどこかでゆっくりできればいい。 せっかく生月町にいるのだ、まだここで遊んでいたい。 生月の自然に魅了された夫婦というのにも納得できる。 その夫婦の店へ行く。 生月町には灯台がある。 灯台がどうしてか好きだ。 どうしてかではない。 目の前にそれ以上の土地が広がらず、海しかないのは当たり前だから好きなのだ。 その灯台へ行く道の途中に夫婦の店はある。 やたらと広い駐車場に小さな犬小屋があるのが見える。 犬小屋の前に車を停める。 その時、その小屋に寝ていた犬は既に死んでいなくなっていることに気づく。 いつだか覚えていないが、死んだ日が書いてある。 大方店主が書いたものと思われる。 相当の愛犬家だったのだろう。 ーー飼っていた動物が死ぬということは非常に無念なことだ。 これは飼っていた人間にしか殆どわからない心の痛みである。 大学一年生だった頃の夏、11年生きたインコが死んだ。 その時の無念さは今も晴れない。 今は違うトリを迎えている。 できるだけ幸せになるように心がけているが、 あの時のインコはあの時のインコであり、このトリに対しては一つも前のインコと重なる感情がない。 インコの死を思い出すと、心が曇る。 俺はこれから沢山の死と向き合わなくてはならぬ立場だというのにだ。 俺はそのプロローグをインコから与えられた。 しかし俺には小さな決心がある。 生きている者に対しては愛やら怒りやら同情やら優しさやらをなるべく降り注ぐ。 そして死んでしまった者に対しては何の感想も持たぬ者として生きていきたい。 冷たいかもしれない。 しかしこの絵図を俯瞰してみてそれを履行することに何の欠点があるだろうか。 これは普段から薄い朝霧のように考えていることだ。 しかし、ここで犬小屋を見て改めてそういう気になる。 窓辺の四人席に腰掛け、店主に注文する。 奥さんは厨房にいるらしく顔は見られない。 カフェの内装は、洒落ているというより店主の脳内である。 脳内でありながら稀有を感じない。 日本各地に広がる、脳内を開け放した店を持つ男性独特の匂いがあるからだ。 実は犬小屋を見た時、先程の死生観と同時に上記のことも思った。 それというのはどういうことなのか。 広島の伴天連、三重のルーブル彫刻美術館、埼玉の神秘珍々ニコニコ園。 分かっていただけたなら光栄だ。 しかし現実、それ程独特の油は回りきっていない。 テーブルの配置、メニューなどは洗練されたものだ。 しかし店主の手作りCD、ライブの舞台、そこここに置かれたコメントの紙、そして死んだ犬の写真。 これらは全て店主の脳だ。 しかし夫妻はこの生月で好きに飲食店をやっているのだ。 幸福には違いない。 だから俺から何を言われようと笑っているだけのことだろう。 拍子抜けのパウンドケーキを食う。 窓から車道越しに海を見る。 車道を生月バスと書かれたバスが走っていく。 下り坂に差し掛かると、バスの窓が生月の真っ青な海に染まるのを見る。 生月に渡った時は必ずまたここへ来るだろう。 ーーまだ生月に居たい。 先ほど述べた通りこのサンセットウェイを詰めると灯台がある。 せっかくなので行って海を眺める。 その時の道を忘れない。 こんな世界があるだろうか。 棚田があるのだ。 棚田の緑とサンセットウェイ、やがて海が両手に広がり始める。 確かに初めて指宿を訪れた時も同じような思いをした。 しかし、そこには指宿とは異なる爽快さと透明感が駆け抜けている。 目に見えぬ透明の粒が緑に、海に、そして俺に入ってくるのだ。 広い駐車場の奥に車を放り出し、夢中で生月の道を転がるように小走る。 丘の上へ続く草むらの階段を上る。 茂みの暗い先に青空と白い灯台が見える。 駐車場には一台も車がなかったくせに、どこからか人が集まっている。 灯台を上る。 長い間憧れていた長崎の青色が足下から広がりはじめる。 - 海を見ていると息がつまる。 潮風が鼻腔を駆けるせいだ。 感情の限界が間もなくやってくるせいでもある。 海を好いているくせに、眺めているうちに空虚な心持ちになる。 海に特徴を見出し、心に刻もうとしている自覚がある。 しかし海にそれを見出すのは不粋ではないか。 そもそも、海を見ることに粋も不粋もない。 海は観賞用ではない。 しかし海の力に圧倒された空虚な感覚をどう片付けるべきか、悩み続ける。 海のそばに住む人間にはわかるだろうか。 それが海と共存していくうちの一つの課題なのかもしれない。 その様な場合必ず海の写真を撮る。 海のない国に身を置くことを逆手に取り、 海修行をするのだ。 海修行とは、海の視覚的な幸を見出すことだ。 撮った写真と肉眼でみた海の映像を照合し、答え合わせをする。 撮った写真の方が美しければ、俺の負けである。 まだまだ稽古が足りないということである。 - 灯台の下にいる人間たちが灯台に上りたそうにしている。 灯台を下りる。 草むらの階段の上から生月の町を見る。 脳内の邪魔な色眼鏡が"これが長崎の青だ"としきりに心に訴える。 邪魔である。 邪魔ではあるが、愉快な勘違いである。 長崎の青というのをできれば信じていたい。 俺自身が車のようにいつまでも軽快に走り続けられたらどれ程幸せであろうか。 この町に対して人間の力で出来ることなどほんの一握りなのだと涙をのむ一瞬だ。 この町の中に今日だけでも埋もれた事は幸せである。 平戸島にまだ用事がある。 生月を出ないといけなくなる。 未練がましくサンセットウェイを逆さまに走り出す。 今朝の朝食で例の変なフランス語の男が平戸城には日本全国の天守閣にはない特別なものがあると言っていた。 それを確かめる為ではないが、城の上から平戸の町を見渡したい。 さっそく町に戻り城の足下にある駐車場に車を停める。 不覚ながらも俺は城の中をあれこれ見ている間に男の言葉を忘れていた。 その為、日本唯一なんとかというのを宿に帰ったあとも解らずにいた。 城の中は面白い。 特に毛唐を描いた浮世絵が現存しているのが興味深い。 朝鮮人、ロシア人、ポルトガル人、日本人と種類分けして描かれたのもある。 茶の様子を描いたのもある。 洋服を着飾った人間を描いたのもある。 九州長崎それも平戸だからこれが見られるのだが、 あまりにもひっそりとしている。 暫く黙っていたが、そこで足を止める現代人はその時俺が離れる最後まで来る事がなかった。 天守閣の最上に着く。 非常に地味な天守閣である。 しかしここは平戸の全てを見渡す場所だ。 ここからの景色を忘れることはないだろう。 遠い大阪からあれほど思いを馳せた町を今見下ろす。 夢と現実が重なり合い、その電撃によりまた心が呆然とする。 生月の海を見ていたときのような気分になる。 まさに今願いが叶ったところだというのに、俺は無力である。 それでいて満足である。 昨日営業所で得た言葉を反芻したり、サンセットウェイから見た海を思い出したり、 山田教会の蝶の羽の奇妙に連続する三角形にまた埋もれてみる。 平戸で得た数々の事象を混ぜ合わせて景色の彼方にフェイドアウトさせる。 それは自身の中で鳴り響いているにもかかわらず、 まるで雲の向こうに消えて飛んでしまった耳鳴りのように感じられる。 平戸という小さな公園を小さな天守閣から眺めている。 灰青の海が静かに揺れる。 その脇で漁港や中島や商店が平戸を形成する。 ここで文化と生活が息づくだけでくる者を満足させる。 平戸は真に好い国である。 - その帰り、間違えて車を停めた場所が化粧品店の契約駐車場であった。 通りを挟んで正面に、平戸資生堂がある。 洗練された美しいロゴが白地に黒く輝いている。 それを写真に収めたくて眺めていると店の中から人がこちらを見ている。 契約駐車場に綺麗に収まった車を見て来客を期待していると見える。 このまま間違いでしたといって帰るのはきまりが悪い。 店の中に入ってみることにした。 こんな俺でも日焼け止めを買うことはできる。 初老の女性と俺の母親と同じような歳の女性が二人で店に居る。 しばらく沈黙が続くが、家に口紅を買って帰ることに決まる。 女性がこれや、あれやと自身の手の甲に紅を塗って見せてくれる。 紫に滲み行く木苺のような紅が適当だったのでそれを貰うことにした。 女性は口紅を綺麗に包んでくれる。 満足な心持ちで思わぬ衝動買いをして仕舞った。 店を出て再びロゴを見る。 平戸という文字絵にこれ程魅力を感じられるものだろうか。 この町にいる限りは、この文字列を其処此処で見かけるが、 その度にため息をつくほど感心する。 こんなに美しい文字列は今は他に思いつかない。

- 平戸資生堂から少し歩いた場所にある津乃上という菓子屋で平戸城もなかを買う。 このお菓子屋は平戸城もなか以外にも魅力的な菓子をたくさん取り扱っている。 だから最中以外の購入を迷うが、今回は止めにする。 平戸城もなかは、好きなbotが「やばか」といって勧めていたものだ。 画像を確認すると確かにやばいものであった。 是非たべてみたくて、この菓子やを訪れた次第である。 バラ売りもあるので、6つ購入する。 最中を提げ市営の駐車場へ向う途中、営業所の車を見る。 もしかして係長ではないだろうかとつい足をとめて覗き込む。 蒸した空気に疲労感を漂わせながらも生気のある表情をした男と目が合う。 咄嗟のことであった。 視線を逸らし、何もなかったかのように歩き出す。 しまったという感情に阻まれ、結局それが係長なのか判別できない。 あと2秒も視線を外さずにいれば、はっきりしただろう。 しかしあの男の表情はその間に次のアクションに移りそうなほど精力が漲っている。 それを目前にしてこちらは平静を保つことが出来ない。 俺は変なため息を漏らしながら旗松亭へ車を飛ばす。 この宿は隆起した岩場の上にあるような印象である。 海をよく望むことができる。 こんな一人の素泊まり客に対しても丁重なもてなしをする。 部屋はロビーのある棟とは違い別館にある。 若く背の高い男の従業員はその部屋へ行くまでにかなり丁寧な説明をしてくれる。 部屋は素晴らしいものである。 和室部屋の奥には目一杯横に伸びた窓ガラスが張られている。 その向こうに海と平戸大橋、それから平戸城が見える。 もう陽が落ちている。 スーツケースを開けてしばらく景色を眺める。 さっきの平戸城もなかを一つ開けて食べる。 餡の中にしゃりしゃりとして甘い塊を感じる。 最中でいて、頬張ると餅のように豊かな食感をおぼえる。 最中を食って感動したのは中学生の頃、めで鯛最中を食って以来である。 結局、晩飯前に二つも食べてしまう。 少しくつろいだあと、先ほどの駐車場へもう一度下りる。 この部屋へ来る間に丁寧な説明をしてくれた男を探し出しキーを受け取る。 - 外食をする。 道の駅の近くに、西端夢浪漫という名の食堂がある。 旅をするとすぐに端へ端へ向かい海を見ようとする自身の性質から 妙な親近感を抱きここに決めたのだ。 店に入るとレジや入口に誰もいない。 客が奥で食事をする気配は感じられる。 しばらくたっていると、従業員の女性がすみませんと慌ただしく駆けてくる。 カウンター席に案内されると、右隣には幼い子を連れた三人家族が食事をしている。 目の前には巨大水槽がある。 水槽にはヒラメやエビや知らない魚が悠々と泳いでいる。 これらは全て客に提供されるものである。 それから、すべて時価である。 ヒラメをくいたいと思っていたが、丼しかない。 定食がいいのでイカの活き造り定食を頼む。 定食はすぐに運ばれる。 簾の上で死んだイカがまだ生体反応でひらひらと動いている。 げぞと頭の部分は天麩羅に変えてもらうことにした。 あっという間に平らげてしまう。 新鮮さゆえにコリコリとしたうまいイカだった。 醤油は甘くない。 醤油辛さと共に美しく白く透き通るイカは風のようにあっというまに消えてしまった。 営業所で、「何か食べましたか」と訊かれたことを思い出す。 実を言うとこれといった平戸の名産は何も食べていなかった。 なのでこのイカをはじめとし、明日はヒラメでも食うつもりである。 - 外がまだ明るいので、今朝行ったザビエル記念教会へ向う。 平戸へ来たからには必ず見たいものがあり、それがザビエル記念教会のそばにある。 今朝と同じ場所に車を止め、教会の裏へ回る。 それからゴツゴツとした坂を下ると灯篭の道が始まる。 だいぶ薄暗くなっている。 直ぐ夜になる。 はやくしないと、このカメラに今から見るものが収まらない。 灯篭の道は美しい。 薄暗い空気にほんのりとした灯りがつく。 俺以外にひとりも人間が歩かない道だ。 灯篭の道をしばらく歩きどんつきにある階段まで来ると後ろを振り返る。 寺院の敷地を囲む瓦の壁が来た道を湾曲に沿っている。 その向こうにザビエル記念教会がそびえ立つ。 灯篭の光を強く感じる頃だ。 セミの声は優しく辺りの空気を震わせている。 寺院の方を向いても、階段の向こうの平戸を見ても美しい。 このとき、両方を独り占めできたことを幸せに思う。 またこの季節に、同じ世界に来ることはできるだろうか。 長い間、その中にいて階段からランニングの男性が登場すると逃げるようにその場を後にする。 空の色は既に恐ろしい。 教会は中の灯りがステンドグラスを通してうっすらと外に漏れている。 車に乗る頃に、もう辺りは真っ暗になっている。 ライトの光を頼りに坂を下りる。 宿に帰ると、布団が敷いてある。 そして窓の向こうにライトアップされた平戸大橋と真っ暗な海を見る。 窓の手前に吊ってある小さな行灯のような灯りだけがボーっと灯る。 これがもし布団を敷いた者の気遣いであれば、ここは最上のもてなしをする宿であると言える。 - 宿の部屋から寝転びながら平戸の夜を見る。 平戸という場所は、まさに公園のような町である。 平戸大橋がかかる。 ちょうど良い場所に市場がある。 宿もある。 車道もある。 個人商店が立ち並ぶ。 人もよく歩く。 生月町という離れ島ですら、町としての豊かさを感じる。 夜になるとそこら彼処で車のライトが動く。 尚も人が歩く。 小高い丘に登ればそれの様子が夢のようによく見える。 想像していたのは、寂れた田舎町だというのに。 実際には生活感ある好い意味で人工形成された自然の中の文化の公園なのだ。 宿の混み合った温泉で風呂を済まし部屋の照明をすべて落とす。 22時を過ぎると、ライトアップしていた平戸大橋は闇に包まれる。 航空障害灯だけが優しくフワフワと光る。 平戸の夜景はだんだん霞みゆく。 遠のく意識の中で、まだ何かを考えている。 山田教会の蝶をもう一度見たい。 夢に出ればいいと畳の上で祈る。 窓の向こうに煌びやかな公園の存在を感じながら、真っ暗な意識の中に閉じ込める。

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八重山諸島,石垣 2015.09.12,13

夕暮れになる。 海辺には人が何人か歩いている。 流木に腰を下ろす。 背中に西日が当たる。 その時読んだ本の内容を特に今思い出せはしないが、いい時間であった。 文字を見ているのだから、海を眺めるわけではない。 しかし、文字を追うことで透明な本の世界を通して 海を見ているという事実が心に刻まれたような錯覚に陥る。(石垣市真栄里)

—————————— 起き抜けの壱分インターの空は一点の光もなく暗かった。 それでいて先客がいるのだから、人間は油断がならない。 父に壱分まで送り届けてもらい、そこからバスに乗って空港まで行く。 バスの窓から、日の出の兆しを見た。 その色彩は怖いようだった。 目が醒めて関空に着いた頃、丁度太陽が雲から顔を出していた。 今の仕事を始めてから気づいたことがある。 りんくう、此花にかけての空は中央区や西成区などと比べて同じ大阪の空でありながら飛び抜けて圧巻的な美しさがある。 第一空が大きい。 夕暮れには背中から殴られそうな程鋭い色を出す。 太陽が完全に隠れた後でもウーンと唸るかのように最後まで優雅に、毒々しくその日を締めくくる。 旅行から帰るたびにリムジンバスを利用し、りんくうの空を眺める。 この空の果てに町でもありそうな可能性を秘めているようだ。 それでいて透明なのだが、その透明感が却って不透明な世界を描いている。 第二ターミナルに到着するなりチェックインを済ませた。 ゲートに入る前にコーヒーやに入って暫く読書をした。 それから懐から大好きな千寿せんべいを出す。 好きでありながら、胸が痛くなるのを感じた。 今回は、この菓子を持ってある人間に謝罪しに八重山へ行くのだ。

飛行機は発つ。 このLCCは八重山方面へ1日1便しか行かない。 それも朝が早い。 また、座席は満杯ときた。 さっきの本の続きを読むと、早起きがたたり眠くなったので長い眠りについた。 雲の上も島の上も晴れだった。 機体が止まったあとの待ち時間、窓からたっぷりとした海が碧く冷めているのを見た。 窓の中の景色は特に何も動くことがなかった。 ただ椰子の葉の先が繊細に動き、海の細かな繊維が太陽に照らされて輝いていた。 石垣に来るのはこれが三度めである。 三度めにして初めて単身で訪れる。 以前より一人で来たいと思い続けていた。 それが俺と相手の双方の心を傷ませる出来事が旅のきっかけになるとは皮肉なものである。 40リットルのリュックにはほとんど何も入っていない。 せいぜいねまきと歯ブラシだけである。 一番大事なのは、相手に渡す千寿せんべいだ。 新石垣空港は前回のようにむっとした空気でこの身体を包みはしなかった。 空気は乾き、真新しい内装は白く輝き、清潔だった。 土日のせいか、かなり賑わっている。 レンタカーやのシャトルバスに乗り込むと、二組ほどのカップルと一緒になった。 好きな人間と石垣へ来られるのはこの上ない幸せである。 大層羨ましく思う。 店で手続きをすませる。 そして早速大川へむけて走り始めた。 かけた音楽はBilly OceanのThere’ll be sad songs to make you cryだった。 前日に初めてBilly Oceanの曲を最後まで聴いたので、プレイリストに入れてきたのだ。 この日からこの曲を聞く度に、石垣島での日の光や心の焦りを思い出す。 帰国後も、繰り返し聴いた。 大川の有料駐車場に世話になる。 すこし時間があるのでユーグレナモールを散策することとした。 金がないので、余計なものは買わない。 ただ、謝罪する相手に会うための口実として大量のフルーツが必要だった。 まずは腹ごしらえをしたくて、石垣にきたら必ず立ち寄るご飯やへ行く。 ここへ、スーチキすばなる塩豚のそばを食いにくる。 大盛りを頼むと、俺の顔を見るなり なかなか量がおおいですよ。 と店長のような男が言う。 腹は空いているが、この後本を読んだりするのに喫茶店へ入るだろうし大盛りは見合せた。 10分ほどするとスーチキすばが目の前に置かれた。 麺はなんとも言えない中太で、縮れる過程で諦めてしまったかのような控えめな縮れ具合をしている。 上に数枚、塩豚が乗っている。 蕎麦は、ラーメンでもうどんでもない。弾力がある。 透明感のある味がする。 スーチキと一緒に食べるとさらりとした綺麗な味がする。 ここを初めて訪れた時、店員がエプロンの下にハーフパンツとビーチサンダルを履いているところに惚れ込んだ。 どこか台湾か何かのような雰囲気があった。 その店員の出で立ちと、その時食ったジャージャー麺の綺麗な味が調和した時、また必ずここに来るだろうと予想した。 前回、訪れたのは二度目だった。 その時に食ったのがスーチキすばだった。 その時はスーチキを齧った瞬間に同じことを思った。 またスーチキを齧りにここへくるだろうと。 そして今回もスーチキを齧っている。 今回はただ、謝罪を控えた俺の心が焦っている。 次にここを訪れるきっかけをつかめないままそばを完食してしまった。 ユーグレナモールで果実を大量に買うつもりでいた。 婆さんが一人で店番していている青物やが路肩に二件並んでいる。 大量に買ったフルーツを入れる箱はあるかと婆さんに訊いたが耳が遠いのか俺のイントネーションが悪いのか全く聞き取ってくれなかった。 やっと通じた時に、 箱なら用意するよ。そんなに買うの と訊かれたところで、何だか嫌になりその場を後にしてしまった。 車をJAのスーパーマーケットへ走らせる。 そこで沖縄産の温州ミカンやらスターフルーツやらパパイヤを買った。 そこで次に石垣を訪れた時に必ず飲もうと思っていた玄米乳も買った。 幸い、宮崎きゅうりの空箱をタダで貰えたのでそこに買った青物を目一杯入れた。 次に行く先はついに先方のいる場所だ。 今回は身内ではなく本物の客として訪問する。 会社は、旧石垣空港の側にある。 もはや焦りに疲れている。 会社を通り過ぎ、旧石垣空港の錆びたゲートをくぐって仕舞った。 石垣空港は移転しました。と書かれてある。 それがどうしてか怖い様だった。 何もない小高い土地に車を乗り上げ、Uターンした。 鼓動がガンガンするのを抑えて会社の敷地へ右折する。 それからさっきの宮崎きゅうりの箱と千寿せんべいの入った箱を右手に提げる。 鞄の中に一通の手紙を忍ばせてある。 万が一本人に会えなければ、これを千寿せんべいに添える。 事務室に、小肥りの爽やかな男性がいた。 左隣には作業場があり、青年たちが景気良く働く。 この箱を預けたいと言うと事務の男性は優しく対応してくれた。 手数料を払い終えた後に、息を吸い込んだ。 「ここにZさんという方はいらっしゃいますか」 男性は、いつもZが座っていると思われる席をちらりと見た。 「今日は…休みをいただいておりまして。大概土日は来なくて。Zとお知り合いですか？」 男性はニヤニヤ笑った。 「ああ…そうですか。はい。Zさんには日頃より大変お世話になっております。この分だと明日もお休みでしょうね」 「明日は、出勤です。」 「何時頃ここに来られますか。」 「もう朝の5時にはここで先ず事務作業をします」 「その時間に来れば会えますか」 「いやあ…居るには居ますが、ここを開けていないですので」 俺の正体をあかせば、朝の5時にここでZと会えるだろうが、止した。 「そうですか。悪いのですが、これをZさんにお渡し願えますか」 「はい！」 「オと言えば分かって頂けると思います。よろしくお願いします」 「オさんですね～」 紙袋を男性に渡した時、斜めがけのバッグからさっと手紙を出せてよかった。 これは実にいい反応をした。 残念ながらZの目を見て謝ることができなかった。 心苦しい思いをしたが、俺がここへ来たという証を立てることができた。 俺の心に、苦しくも安心した面もあった。 安心したことについて、健全さを感じない。 それは俺の逃避に過ぎないのである。 果たしてこの行動はZにどう映るだろうか。 世の中は解らない。 俺が良かれと思いやったこのことが先方の怒りを買う事まで覚悟しておかなければ、これから強く生きてはいけないだろう。 しかし俺はやった。 やったからには責任を持たなければならない。 俺の仕事上の事情にも、気持ちにも責任を持たなければならない。 これでもよく考えてここへ来たものだ。 きっと大丈夫であろう。

残された時間は全て俺の時間である。 フルーツでも食いに行こうか、川平の方へ車を走らせた。 もうあまり観光せずに静かにしていたい。 島で静かにしていることが一番賢明で情緒豊かである。 どこか場所をみつけたい。 とは言っても、パイナップルのお造りというのを食べてみたくなった。 それを出してくれる農園へ行ったが、もうパパイヤしか残っていなかった。 仕方がないので道沿いの堤防に登り海の向こうの方で雨が降っている様子を眺めていた。 川平に、夫婦らしき二人がやる海沿いのカフェがある。 そこでマンゴーのタルトとコーヒーを出してもらい、暫くどうするか考えていた。 そしてZのことも考えた。 マンゴーは南国の味がした。 ゴテゴテしていなく、タルトの生地とよく合った。 海はかなり穏やかだった。 動くことなくただ、青く冷めていた。 その海を見ながら、考えていた。 そしてまた町へ戻ろうと決心した。 用が済んでからは早いもので、日は徐々に傾き続ける。 ユーグレナモールにあるミドリムシの料理を振る舞うカフェで本を読んだ。 ミドリムシのラテに、ミドリムシのクレームブリュレがあてになる。 ここで長い時間を過ごすが、やがて石垣の海が見たくなった。 せっかくこの国に来たからには、ただ散歩するだけでもいいから海を見たい。 仕方がないので、また真栄里へ戻ることにした。 真栄里には世話になるホテルがある。 Zがいる会社も真栄里だ。 わざとホテルを真栄里にしたのだ。 真栄里ビーチに到着すると、ゴルフ場に色を変えながら太陽が沈みゆくところであった。 木々が落陽に応援して細かなシルエットを風に震わせた。 海岸へ出ると人間は割といた。 犬の散歩やらサーフィンやら海水浴やら各々好きにしていた。 砂浜に生えた背の高い草が絵になっていた。 日が落ちる直前に、ここへ来られてよかった。 暫く人の少ない方へ散歩したあと、流木に腰を下ろした。 背中に西日が当たる。 その時読んだ本の内容を特に今思い出せはしないが、いい時間であった。 文字を見ているのだから、海を眺めるわけではない。 しかし、文字を追うことで透明な本の世界を通して海を見ているという事実が心に刻まれたような錯覚に陥る。 流木の凹凸が尻に当たりさえしなければ永遠にそこに居られる気がした。 犬の散歩をしていた男性も腰を下ろし、携帯を見ていた。 彼を見た時に、なぜか安心感とこの場所に居ることの安らぎを覚えたものだった。 そろそろホテルへ行く気になる。 日が落ち、あとは暗くなる一方である。 評価がかなり低いホテルで、どのように気分を害するかまできちんと予習済みだ。 妙な裏道を通り、ひっそりとそのホテルはあった。 チェックインの対応をしてくれた男性は店主らしかった。 なるほどこのホテルにはルールがたくさんある。 「入り口でスリッパ履いてきてくれましたか？」 とまず訊かれる。 「タバコ吸いますか？」 とも訊くので吸わないと言うと 「よかった～～～！」 と心の底からの言葉を言っていた。 どうやらよっぽど綺麗好きのオーナーらしかった。 しかしその分部屋がかなり綺麗だ。 海外のリゾートホテルのようであり、高級感もある。 大きなバスタブがタイ製なのが印象的だった。 少しゆっくりして、また出かけた。 大川にめしやを探しに行くのだ。 海沿いの町を走っていると、日が落ちたあとの空が見えた。 石垣島の刺身はうまくないと言われているのを何度か耳にしたことがある。 その美味くない刺身を食ってみたくて寿司屋で夕食にしようとした。 しかしいざ入店してみると一人客でも空席はないらしい。 席が空いたら電話をしますと言われたので番号を渡した。 しかし、この時点で俺は嫌になっていた。 次に狙っていためしやに空席があるか電話をしてみた。 すると、密かな笑い声と共にないです….と言われたのでたちまち嫌になり電話を切った。 ここで一人旅の人間はガイドブックに載っている店で夕食するのは止すべきだと悟ったのだった。 暫く歩いて人気のなさそうな店を探す。 何故かジブリの音楽が入り口で流れている白壁の小さな建物を見つける。 どうやら石垣牛の料理を食わせる店らしい。 少し値段が張るがここにする。 中に入ると同じ一人客がカウンターに居る。 店員とパパイヤの話をしていて、客は地元の熊本にはパパイヤはならないと言った。 そもそもパパイヤの実の状態を知らないらしく、事細かに店員からどんなものかを聞いていた。 客は大人しそうでいて喋り出すと割と喋る女性だった。 石垣牛のハンバーグが目の前に置かれる。 牛の形をした黒い鉄板につやつやしたハンバーグが乗っている。 ハンバーグは旨かったが、他のハンバーグとの味の違いを判別できないところに己の未熟を見る。 地元の肉屋で買う手ごねのハンバーグも、同様に旨い。 ここに来店したとき、折角お一人なのであなたもカウンターに…と勧められたが、断った。 彼女らの背後の四人席に座り、話を静かに聞いていた。 繁華街のめしやはほとんどが満員だったのに、大通りに面したこの店はいたって静かであった。 料理はうまいし、店も綺麗だが珍しいことがあるものである。 値段は確かに少し高いが、この静かさを買うつもりでいたなら安いものである。 デザートを食べ終え、5分ほどゆっくりしたあとに店を出た。 あとは車を真栄里へむけ走らせるだけだ。 部屋のベランダに出てみると、きつい堆肥の匂いがした。 それから満天の星空を見上げた。 部屋の明かりを消して、星がか細く点滅するのを見守り続けた。

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2015,08,12　佐世保・平戸 ・「本人？」 目を丸くした係長が俺を見て言う。 その姿は精悍で若く美しい。 クールビズの出で立ちがヘルシーな印象だ。 日に焼けた褐色の肌が生命力ではちきれんばかりだ。 女性社員がアイスクリームと緑茶のペットボトルを差し出してくれる。 大好きな営業所でここまで優しくされたのだ。 もうこの旅は完結したと言って良いだろう。 (長崎県平戸市岩の上) ------------------------------ 　この雨は50年に一度の降雨量といわれています。大雨洪水警報が発令されました。 これは目覚めて最初に得た情報である。 長崎は今日も雨だったという名曲がある。 元より雨が降れば、この曲に寄り添って長崎にいようと思っていた。 しかし俺の年齢の倍ほどある年月のスパンでたった一度起こり得る現象に直面しているのだ。 そう簡単にこの状況を受け入れられない。 長崎を初めて訪れる、俺が決めた今日という日に。

　ここは佐世保。 ホテルの窓から外を見ると確かに雨が降っている。 しかし、雲は明るい。 このホテルは非常に良心的で、チェックアウトが11:00だ。 ニュースを流す部屋でゆっくり身支度をする。 しばらく、雨が止まないかと期待しながらホテルのメモ帳に絵を描いたりして過ごす。 とうとうしびれを切らしチェックアウトする。 少し粒の大きい雨が長い間隔を空けて降ってくる。 足早に駐車場へ向かう。 鞄を見る為、佐世保唯一の百貨店へ向かう。 佐世保玉屋という老舗だ。 アーケードの中に入り口があり、割と人間の出入りも頻繁だ。 玉屋に入店すると上等な店にCOACHとソキアリキエルがある。 どちらかに良い鞄がありさえすればそれで解決するが、残念ながら鞄はない。 玉屋の最上階まで舐めるように様子を見たがやはり目ぼしいものがないので退店する。 頑丈だがビニル性のバッグを肩から提げながら佐世保のアーケードをとぼとぼ歩く。 途中関係のない店に寄って道草を食うがはっと目的を思い出しまたアーケードへ戻る。 これを二三度繰り返すうちにヨーロッパもののインポートショップを発見する。 田舎のインポートショップ等あてになるだろうかと考えながらも入店してみる。 ヨーロッパ製のみならず国内の上等な鞄も揃っている。 手にとっていろいろ試しているうちに店員の女性が俺の手に持つ赤革の鞄について説明をし始める。 女性は店長らしい。 あまりにも説明がよく、つい惹かれてしまい赤革を購入する。四万円する。 これは一生使い続けねばならんと思いながら、早速雨の中に晒してしまう。 佐世保にはなにもないでしょう…と店長は言っていた。 これは謙遜しているのだろうと思い、気にせずおすすめの喫茶店がないか訊いてみる。 しかし本当になにもないと思っているらしく特になにも勧めることなく 佐世保市のパンフレットを二冊くれるだけだった。 店長は 山手へ行けば風情のあるカフェがありますが今日は雨ですねえ… と付け加えていた。 実はもう行きたいところはある。 どうしても佐世保を離れる前にトルコライスを食いたい。 昨日、インターネットでどこのトルコライスがうまいか調べていた。 たまたまみつけたグルメサイトの感想にとてもいい文を見つけた。 昨日行った南蛮で店主にどこがいいか尋ねるとボルドーのものが良いということだった。 しかしもう長崎市を離れてしまっているためそれは無理だ。 今回はグルメサイトの感想文に従い、白ばらへ行くことにする。 鞄やから10分も歩かないうちに白ばらに到着する。 昼前の為まだ客は少ない。 佇まいはなんの洒落っ気もないアンテナショップのような様子である。 外見からすると、決してうまそうなものを出すようには見えない。 四人席のソファを広々と占領し、店員にメニューを貰う。 迷わずトルコライスを注文すると、5分ほどで供される。 ソースが二種類かかっている。 スパゲッティとトンカツと、スパイスの効いていそうなドライカレーのライスが盛られている。 トンカツを齧ると、見た目以上にうまい。 トンカツ、ライス、スパゲッティの順で啄む。 全てを頬張りながら青くさいグリーンピースを噛む。 これがトルコライスか… 予想以上にうまいので夢中で完食する。 地元のスーツを着た仕事の合間の男性や女性もトルコライスを食べる。 家族連れもトルコライスを食べる。 　佐世保を出る。 とうとう夢にまで見た平戸へ向かうのだ。 平戸は楽しみにしていたが、行くのが億劫な気持ちもある。 好きな営業所が平戸にあるのだ。 なぜ好きかと言えば、初めて俺の電話を褒めてくれたのがその営業所だからだ。 それだけではなく、話し方が良い。 全体的にふわーっとしている。 そのくせ、話の合間に なるほどですね などと言っている。 なるほどですね… ちなみにですよ… 長崎の喋り方そのものだと当初より今も思っている。 それ以降、特に何の理由もなくその営業所に目をつけている。それを平戸営業所としよう。 平戸営業所へ行くつもりでいた。 でも止めにしようかと何度か考えた。 しかし何か理由をつけて、客として様子を見に行こうということに落ち着いている。 しかしそれは明日以降の話だ。 車を走らせるに従い、平戸の気配を感じ始める。 平戸まであとなんkm…そんな看板がちらほら見えだす。 平戸に行きたい喫茶店がある。 平戸市にとうとう到着する。というのは、平戸大橋の手前までもう来ている。 橋の入り口に、「平戸は日本の公園である」と書かれている。 この言葉は種田山頭火のものだが、平戸滞在中は始終この言葉に護られている気がした。 それを考えるとあの位置にこの文字を掲げることに大きな意味があるとほとほと感心する。 その喫茶店は平戸の最も街の位置に存在する。 街は小綺麗に整っていて駐車場まである。 その駐車場に世話になり、すこし歩いて喫茶店に着く。 扉を開けると夏のクーラーの臭いがする。 しかし店主は優しく微笑んでいる。 オランダコーヒーを注文すると、ホイップクリームの上に甘いシロップの塊がのったコーヒーが出る。 カウンターにはやはり予め馴染みの客がいる。 背後には女性の一人客、そして連れのある男性客がいる。 ビリージョエルとビートルズが交互にかかっている。 良い味に中年男性を感じさせる。 コーヒーがうまいのでしばらくゆっくりさせてもらうことにする。 そのうち次第に気が変わり始める。 営業所へ、きょう行ってしまおうか… 喫茶店で散々時間をかけながらコーヒーを飲むと、礼をいいその場を去る。 「いい旅を・・・」 店主に親しくしてもらったのを感謝しながらまた時間があれば寄ろうと思う。 店の前でもまだビリージョエルがなっている。 この喫茶店の近くに平戸蔦屋といって献上菓子を売る店がある。 かつてお上も愉しんだカスドースが売られているのはここだ。 後に物産館で買ったものと食べ比べるとその違いに愕然とする。 ここでカスドースを二箱買う。牛蒡餅も買う。 このとき、店員の女性に「明日は晴れますかね」と訊く。 実はさっきの佐世保の鞄やでもおなじことをやった。 まるでまじないかのように明日の天気を占う。 ここでもまた「明日は大丈夫」という返事をもらえたので満足して退店する。 次に平戸の直売所で米や卵や菓子をしこたま買い込む。 両手に目一杯ふくらんだビニル袋を下げ、車に乗り込む。 買い物は愉しいが煩わしい。 そんな一大イベントを済ませた後にやっとのことで営業所へ向かう。 実は、営業所へ一度も行かずして大体の位置を把握している。 ストリートビューで何度も海沿いを走っていたせいである。 平戸のサンセットウェイを走り続け、ことごとく外れまで来る。 そしてとうとう例の海沿い道にさしかかる。 敷地のすぐ外まで来ている。 営業所の敷地に入るのをためらい、つい通り過ぎてしまう。 大回りしてまた同じ道に復活する間、やはりこのまま帰ってしまおうかとハンドルを握る手に汗をかいている。 俺はまだ若い。 もうここで人生を狂わそう。 馬鹿馬鹿しいながらも究極の逃げ道を用意し、敷地外の車道脇に停車する。 同期への土産を左手にさげながら、営業所の扉を見ないまま俯く。 ここが砂漠であるかのようにとぼとぼと歩く。 ガラスの引き戸を開けると、垢抜けたポニーテールの女性2人がこちらを見ている。 いらっしゃいませ！ そう言われ、客として覚悟を決める。 左手に座っていた女性が快く対応してくれる。 俺の名を書き、料金を支払い終える。 せめて、不在の係長に俺が来たことを伝えたい。 「申し送れましたが、私は⚫︎⚫︎のオと申します。」 そうするとフロアに座っていた女性四人が一斉にこちらを見る。 「いつもお世話になっております。結構頻繁に電話をしているので…」と付け加える。 えー！と女性たちは言う。 「かなり電話をさせてもらってます…係長とか…とてもお世話になってます。」 「あー！そうなんですね〜」 「お盆だしご本人はお休みされてるかと思いますが」 「いやでも今日は出勤ですよ。あっほら帰ってきた。係長！オさん！」 係長が横顔で「ああ、オさん。」と応える。 電話があったと思っているようだ。 「係長？オさんがここに来てらっしゃいます。」 「ン？」 「オさん本人？」 係長は俺が思う以上に精悍で若く美しい。 クールビズのいでたち、ヘルシーな印象だ。 日に焼けた褐色の肌が憎い。 身長は俺よりも低いだろうか。 営業所の奥に本人の席があり、係長はそこからなかなかこちらへ来ようとしない。 女性のリーダーのような方が「芸能人に会ったような心持ちです」と言う。 たしかに、ここへは俺の会社の人間が来ることはあまりないだろう。 係長が徐々にこちらへ歩み寄る。 「1人ですか？いつまで平戸？」 「明後日までです。明後日にバスで天神へ向かい、乗り換えて鹿児島へ行きますので」 女性社員と話が弾んでくると、係長が目を丸くしたままこちらを伺っている。 「1人！どうやってきたんですか？！まさかマイカーじゃないですよね。どこに停めましたか？」 「そうだ、もう一回営業所へ来てください。お土産をあげますよ」 たくさんの言葉が飛び交う。 緊張で何度も鞄を持ち替える。 その突発的な癖は自身でも十分に把握している。 係長は「そっちに送りましょうか？でも急に魚が届いたらビックリするでしょう」と笑う。 声が電話の声だ。 それは本人も俺に対して同じことを思っているらしく 「でも、声がそうだよ。オさんだ。」 と言う。 もっと話をしていたいが、お客がなかなかに来はじめる。 本当に後日再来してもいいか確認したくて待っていると、 女性社員がアイスクリームと緑茶のペットボトルを差し出してくれる。 大好きな営業所でここまで優しくされたのだ。 もうこの旅は完結したと言って良いだろう。 しかし皮肉にもこの日はまだ続く。 客が増えたので退店する。 明後日、また来ることを約束するがこのメンツにはもう会えない。 しかし十分に意味があった。 　車を元の場所へ40分ほど走らせる。 現地では緊張で食べ損なったアイスクリームを鞄に入れている。 それにもかかわらずいつまでも営業所であったことを反芻している。 しばらくはこの脳内遊びで人生を持て余すこともないだろうと満足している。 今は何が起こっても大方気分上々である。 今日は海沿いの比較的賑やかな道沿いにあるホテルに世話になる。 チェックインする間に「平戸なう」というフリーペーパーを頂戴する。 旧い建物の匂いがする。 部屋は和洋室だ。 一人には広すぎるが、快適そのものである。 まだ空が明るく、部屋の暗さとのコントラストで趣がある。 窓を開けると、平戸城が見える。 海も見える。 夕方の空を、鳥たちが流れていく。 しばらくそんな平戸の様子を見ている。 そしてまた営業所であったことを反芻しながらベッドに寝転ぶ。 それから貰ったアイスクリームを思い出すと冷蔵庫の電源を入れ、 冷氷室に押し込む。 大分時間がたっているのに、未だ硬いことに少し驚く。 平戸の空は時間をかけてゆっくり暗くなっていく。 　夕食の時間がきて、大広間へ移動することとなる。 俺の席が用意されている。 席に着くと女性が鍋に火を入れる。 中の具材が煮えるうちに刺身をくいはじめる。 主役の刺身の陰に、鯨の刺身があるのに気がつく。 ごく自然にしれっとそこにいるのが嬉しい。 噛むと、独特の臭いが鼻腔に広がる。 この臭いも味も海の産物とは思えない。 たまらなく旨い。 普通であれば酒を欲しがるのだろうか。 俺は一向に欲しいとは思わないが時たまこれは勿体ないことではないか心配になることがある。 でも無理して欲しがる必要はない。 茶碗の酢飯の上にちらし寿司みたくエビや刺身が乗っている。 煮魚もごてごてしていなく味がしみてうまい。 こういう味はホテルでは味わえない。 旅館ならではの味わいである。 食事が終わり、少しすると風呂へ行く。 すると誰ひとりとして湯を使っていない。 時間が絶妙だからか、かなり得した気分になる。 景色はあまり見えないが露天風呂が気持ちよい。 以前からずっと憧れを抱いていた平戸の街で、湯に浸かっている。 まるで街の中心に仰臥しているような心持ちである。

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2015,08,11　佐世保・諫早・長崎

・「ここに若い人がいるから、訊いてみようか。あのね、初対面の人と、食事をするってどう思う？」 おっさんの話はバラエテイに富む。 「うちの妹は貯金がすごい。でもケチってわけじゃないよ。ただ、物を買うと必ずひとつ、物を捨てるの。」 おっさんが帰った後、店主とゆるやかに雑談する。it never entered my mindが流れる。 (長崎市 南蛮茶屋) ------------------------------ 　なんばhatchってなんやったっけ… 口に出すことで冷静さを保とうとしている。 九州行きの夜行バスはいつも早めの時間帯に大阪を去るのである。 バス出発まであと20分。 情けなくもいまさらバスの乗車場を確認し、大阪難波のコンコースを歩く。 インターネットで写真で場所を教えてくれるページを発見する。 この高架のうねりは…ここか。 写真が映る携帯の画面を宙にかざすと向こう側の景色と重なる。 ここや… この言葉が俺が大阪で発した最後の言葉になる。 トイレで身支度を済ますと汗ばんだ身体を夜風に晒しながらバスを待つ。 買ったばかりのサルサエアーを持って。 佐世保行きのバスが到着する。 シートは4列だが、横の列が一列削減されているため足元が広々しているバスだ。 後ろから4番目に腰掛けると隣のシートには佐世保駅に到着するまで誰も座ることがなかった。 途中、事後渋滞があり佐世保に到着するのが2時間以上遅れる。 佐世保に到着するまでにはすっかり日が昇ってしまう。 バスの窓をビッタリと閉めたカーテンの隙間をこじ開けようとする客が出てきたので、 添乗員がマイクで「カーテンを開けて窓の外を見てもいいですよ」と言うのがおもしろい。 太陽もすっかり白く燦々と輝き出す。 　初めて訪れる佐世保駅はトイレがかなり狭く都会的な印象はあまりない。 駅の周りにはちゃんぽん屋や、居酒屋が点々と存在する。 タクシーロータリーの横にはファッションの専門店が集まり一階にタリーズが入る簡単な商業ビルもある。 佐世保駅に折角居るのだが、これから目指すのは諫早のレンタカーやだ。 安値のレンタカーが、諫早にしかなかったのだ。 夜行バスが最後のSAに寄った時に遅れる旨をレンタカーやに電話で伝えておいた。 その時電話に出た男が、H営業所の係長にかなり似ていたので副業ではないかと本気で疑っている。 長崎の人間(特に男性)は話し方が特徴的だ。 例はあえて出さないが、長崎の人間の話し方が大好きである。 　シーサイドライナーに乗り、およそ1時間半かけて諫早へ向かう。 Paris Matchというアーティストの作品に、Oceanside Linerという曲がある。 高校生の頃からよく聴いていたものだが、この列車も名前の通り海沿いを走る。 通路を挟んだ向こう側が海なのだが、見える海は白い。 その白さに突如、鹿児島の重富海岸を思い出す。 　レンタカーやに到着する。 受付には誰もいない。 店員たちは外で業務をこなしているようだ。 開けた扉を閉めてみると、その音を聞いて愛想の良い女性の店員がこちらへ来る。 この店の店員は全員長崎らしい愛想の良さがある。 愛想がよく礼儀正しいが、決まりごとにかなり細かいのが印象的である。 　青い車に乗って諫早を出発する。 このまま平戸へ行っても良かったが、なにせ長崎に来るのは初めてなので自然と先ずは街へ出向いてしまう。 向かう場所は中華街。 そこで王さんの特上ちゃんぽんをたべたいのだ。 長崎といえばちゃんぽんだが、中華街で食べるのがいいのか。 それとも街中のなんでもない中華そばやのちゃんぽんを食べるのがいいのか。 中華街のは中国人が作るだろう。 後者はおそらく長崎人が作るだろう。 それ以外の違いについて、帰宅した今も分かることはない。 　特上ちゃんぽんの店の前に来る。 店の前に人工の溜池があり、その縁に順番を待つ人間が大勢座っている。 覚悟はしている。何も考えずに並ぶのだ。 レジに名前を残すと外の最後尾に立つ。 あっという間に後ろに二人、三人と続く ところが30分も待たないうちに名前が呼ばれる。 案内された大きな円卓に一人腰掛ける。 メニューをろくに見ずに特上ちゃんぽんと店員に告げる。 10分ほどすると、皿の上に丼が乗せられた状態のちゃんぽんが供される。 店員はちゃんぽんの天辺を指差す。 「これはフカヒレです。」 麺をすすると、纏わり付いたスープの旨みをすぐに感じ取ることができる。 麺を手繰れば次々と海の仲間がひっついてくる。 どれも潮の香りがし、全てほのかな焦げの風味と共にスープに溶けていく。 たしかに、うまい。 近場にあれば何度か食べに来てしまうかもしれない。 なにせ量も多いので、ハシゴを予定していたが急遽無しとなる。 ちゃんぽんを食べ終えると暫く市内をうろうろしようかと考える。 ぶらつくにも喫茶店ぐらいほしいと思い周辺にあったか調べるとちょうどいいのが細い通りにある。 地元の人間が利用しそうなスーパーの前を通る。 その喫茶店がある場所までちゃんぽんやから数分歩く。 　入り口の横にあるショウウインドーには、古いアクセサリーや時計が並んでいる。 ドアを開けると、カウンターに店主と馴染みの客がいるのを見る。 不思議と、喫茶店に入るとカウンターに馴染みの客は必ずいるものだ。 俺の入店に気づいた二人は一瞬黙る。 客の男性と同じカウンターの端に腰掛けると、しばらくしてまた二人は会話を始める。 どうやらトルコライスの話をしているようだ。 長崎のガイドブックに一番よく載っている店について話している。 「あんなの、美味しくもなんともないのに…すげえ持ち上げられてら！」 それから長崎のどこかわからない土地の食堂の話もしている。 俺は黙って盗み聞きしている。 店主の手作りチーズケーキを食べながら、話をラジオのように聴いている。 ところで俺はこのチーズケーキの風貌に魅せられてこの店へ来たようなものだ。 細長いチーズケーキの先端が天を指す。 少し時間が経つとチーズケーキの先がほろりと溶けて崩れ落ちるのを見る。 慌ててフォークを入れてみると全く固くない。 舌の上で、アイスのように溶けて仕舞う。 アイスに似た点といえば温度ばかりで、食感は異なる。 アイスよりも軽くホイップよりも繊細である。 ここへ来る前に見た写真だとチーズケーキがとても大きく見えたものだが、 あっというまに溶けて消えてしまう。 まるで何も食べなかったかのようだ。 それは物足りないなど悪い意味ではない。 かすかに味が脳みそを過る、記憶のようなケーキなのだ。 こんなものは生まれて初めてだ。 それを食い終わると、店主が丁寧に淹れたコーヒーを飲む。 すると今まで店主と談笑していた隣の男性が突然こんな事を言う。 「ここに若い人が居るからきいてみよう。あのね、初対面の人とメシへ行くってどう思う。」 俺は初対面とのメシは抵抗がある。 なぜなら知らない人間とメシを食うということは 「北野たけしがいうにはね、それはその相手とセックスするのと同じだっていうの。」 その通りなのだ。 しかしそれはセックスではなく、それと同等の何か別の物だが。 なぜ俺はここで初対面の男性とこのような話をしないといけないのだろうか。 不思議な気分になるが、男性の言う事は面白い事ばかりなのだ。 若者の金の行方、九州の言葉の語源… それは普段の同期などとの会話などより内容豊かなものである。 一時間少ししただろうか。 少しずつ沈黙をはさみながら、ひたすら三人で話をしている。 常連の男性が帰ってしまう。 そのあと店主と話をしていると、マイルス・デイビスのIt never entered my mindがかかる。 　陽が落ちかけている。 宿は佐世保なので、長崎を一気に北上しなければならない。 高速をひたすら走り続ける間に尿意を感じる。 大村湾と言う名のパーキングエリアに車を寄せる。 そこで枇杷のソフトクリームを購入し、大村湾の切れ端を眺めながら食う。 ソフトクリームというものは脳がぼんやりする時にうってうけだ。 車へ帰る途中に先ほどソフトクリームを買った店が既にシャッターを下ろしているのを見る。 　佐世保市に到着すると、辺りは暗くなっている。 タワー駐車場に車を預け、チェックインを済ます。 チェックインの最中、あんなに丈夫そうに見えたセリーヌのバッグの持ち手がブチっと音をたてて切れる。 明日は代わりになる鞄を探さないとね… そう呟くと身支度を済まし、夜メシ探しの旅に出る。 　佐世保駅の外れの方にあるパワーセンターへ向け、ホテルから15分ほどかけて歩く。 今日鞄が手に入れば御の字だが、ここには何もない。 フアミリー向けの商業施設なのだ。 無印良品、ハニーズだ。 そうだと身を翻し、本屋に入る。 旅先で寄った方がいいのは本屋だ。 その土地の人間が出版する本を手に入れるのだ。 一冊手に入れると、明日から参考になる。 本を鞄に忍ばせ、再び駅へ歩き出す。 　10分ほど歩いた場所にその日は女性二人できりもりする中華やに入る。 佐世保ちゃんぽん。 そう厨房に言うと出された水を一気に体に流し込む。 先ほど長崎市でくったちゃんぽんとどこが変わるだろう。 疲れで脱力した目を輝かせながら佐世保ちゃんぽんがカウンターに置かれるのを見る。 ちゃんぽんとはこんな物だ。といういつの間にか俺が物心ついてからこれまでの時間をかけて作り上げてしまった長崎ちゃんぽんのイメージそのものだ。 麺は太く、コシがなく弱い。 魚介の欠片が絡みつき、白濁したスープが鼻腔で香る。 その後スープは舌の最も奥の部分に行き渡り次のスープを送る指令を脳が出す。 弾力を持ったイカが奥歯に残る。 ラーメンでも、支那そばでもない。 想像通りのちゃんぽんそのものの味がする。 そこにちゃんぽんの思い出として残る新発見があるとすれば、やはり魚介を炒めた時の香ばしさがスープに移ったその旨味だ。 旨味が俺が啜る麺の後を追うことだ。

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2015,7,20　鹿児島二日目

翌日、朝の四時半に目を覚まし用意をする。 朝6時前には出ることを宿には予告している。 外はまだ薄暗く、おまけに雨が降っている。それも相当降っている。 最近の鹿児島は天気が頗る不安定だ。 昨日、雨が降らなかったのは幸運だっただろう。 身支度を済まし、5時半ごろには出る準備が整う。 物音を立てず宿の入口に向かうと、ロビーの台に白い箱が置いてある。 もしかしてと思い箱の様子を見てみると 「きす室のお客様へ　 中に朝ごはんのお弁当が入っています。どうかお気をつけて」 と記されてある。 帰りたくない・・・このように感じる。 箱の中には保冷剤とともに弁当が入ってある。 ありがたく頂戴し、バッグの中にしまう。 雨はしとしとと力強く降っている。 時間はたっぷりあるわけではない。 なるべく急いだ方が良いだろう。 カーナビを空港に設定し、出発する。 来た道をいくのかと思うと別の山道を案内される。 この方が早いなら従うほかない。 しばらく走りつづけるとみるみる人気のない道へ出る。 次第に、緑が生い茂る道へ変化する。 間違いなくカーナビの指す方へ向かっているに違いないが、 明らかに車が通れない道に直面する。 車どころではない。人も立ち入らない方がいい茂みにもろに車を突っ込ませてしまっている。 夢中で気がつかなかったが、これは本当にただ単に草むらだ。 運転手のバカが過ぎ、かなりきまりがわるい。 大急ぎでバックさせるが一度通った道でありながら出るに手強い状況だ。 ろくに左を見ずにバックさせた為、バックミラーが向こう側に折れてしまう。 急いで手動でもとに戻し、やっとのことで道へ出る。 もうたくさんという思いで国道を使い、再び霧島を目指し始める。 降雨量が多すぎるため、道路がやや冠水している。 いま思うとこれは相当ひどい状況だ。 あまりスピードを出せないが、出すほか仕方がない。 時間がなく、おまけに尿意もある。 鹿児島のドライバーはほぼ全員時速60kmで走る。 のどかでいいが、この状況になるとややじれったい。 時々失礼して、対向車線を追い越しに使ったりする。 チェックイン期限まであと30分きっている。 車の返却手続きやら給油やらの手間を考えると間にあいそうもない。 頭の中で必死にチェックインまでの構図を巡らし続ける。 それこそ時速160kmは超える速さである。 霧島にようやく突入する。 見慣れた麓の風景である。 空港の駐車場に車を乗り捨て、チェックインを済ます。 それからトイレを済ますと雨の中車へひたすらにダッシュする。 給油を済ますと現金がないことに気づいたのでカードで支払う。 返却のとき、鹿児島人の親切が心に染み渡るのがわかる。 シャトルバスで空港につく。 いつもどおりイームズのチェアに腰掛ける。 そこであの弁当を使うことに決める。 軽い使い捨ての弁当箱の蓋をとってみると、おにぎりとフライ、 昆布、卵焼きが並んでいる。 雨の中の滑走路に乗る予定の飛行機が佇んでいる。 その様子を見ながら卵を齧っている。

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2015,0719 鹿児島(指宿市,南さつま市)

「それでは…ボンボヤージュ」 向かいに座るI氏がこちらを見ながら言う。 仕事を切り上げる時間だ。 バスが発車するのは20:05である。 それまでに仕事を切り上げ夕食の準備をし難波のOCATに到着している状態でなければならない。 心は既に鹿児島へ向かい始める。 いいや、もう何日も前から。 しかし、あるきっかけが元になって鹿児島を愛すると同時に仕事も愛し始めてから心が揺らいでいる。 平戸営業所から電話がない限り追加業務はお断りだ。 半ば強引に19:00になるのを待たず退勤する。 今朝まで線路の冠水で止まっていたJRに乗り込む。 昨夜はかなりの量の雨が降り続いたようだ。 思えば今朝は初めて西九条駅から職場まで歩いたもんだ。 長い1日になりそうだ。 夜の難波駅構内で塩パンとバターサンドを購入し、別のパンやでカレーパンと胡桃パン、それとゴボウのサンドを購入する。 朝昼とはうってかわって夕は大食漢になるので余裕のある準備が必要だ。 あまり時間に余裕がない。 OCATの手洗いで身支度をし定刻にバスに乗り込む。 席がまた先頭だ。 久々の三列シートだ。 着席し、カーテンを閉めようとすると隣の男性が「閉めちゃうんだ…」という顔をする。 OCATを出ると大阪駅、そして三宮に立ち寄りそのまま鹿児島へ向かう。 乗務員は運転手を含め2名だが、二人とも実に仲がよさそうに話をしている。 それが心地よくずっと仲良くしてくれれば良いのにと思う。 速度を落として走るバスの中で牛すじ肉を噛みしめる。 それから自然と眠りにつく。 午前7:30前に、鹿児島空港南に到着する。 雨が降っている。 使うまいと思いながら持参した傘を早速使う事になる。 ここで降りるのは俺を含め3名だ。 高速道路沿いのへんぴな場所に降ろされ空港への行き方がわからない。 googleに頼りながら、いつものレンタカーやにたどり着く。 おそらく本日1人目の客だろう。 全日空のマイルをつけわすれたまま、熊本ナンバーのFITを借りる。 軽自動車の予定だったが乗り捨てやらなにかの兼ね合いでこうなるらしい。 後に、これがありがたいと思う事になるのだが… 今回は園芸教室に参加するために鹿児島にきた。 教室は13:30。 それまでにやりたい事がある。 先ずは風呂に入りたい。 霧島の温泉郷へ今回こそ行くチャンスがあると以前より考えていたが、どうしても江口蓬莱館へ行きたいので日置市に温泉がないか調べてみる。 手頃な温泉がみつかったので、早速そこへ車を走らせる。 およそ一時間強のことだ。 今回は時間にかなりシビアな旅になる。 本当は海沿いを遠回りに走りたいところだが、有料道を積極的に使うことになるだろう。 湯之元温泉に到着する。 静かな街だ。 年季の入った温泉ビルの前に数台車が止まっている。 引き戸を開けると番台から婦人が顔を出す。 おはようございます。 180円です。 鹿児島の温泉はどこも安い。 今朝はここで身支度をさせてもらうことにする。 早起きの先客が慣れた手つきで湯浴みをしている。 例によってシャワーやホースはない。 湯と水が出る管がそれぞれの個人スペースの壁から出っ張るだけだ。 洗面器に、湯と水を混ぜひたすら全身を水洗いする。 この温泉の質は非常に自分の肌と相性がよく、あっという間に潤いで満たされてゆく。 温泉との相性で住む場所を決めることもいいかもしれない。 湯に浸かる。 推定43度とすこし熱めだが、肩までたっぷりと浸かるとまさに極楽だ。 鹿児島では指宿温泉・霧島温泉がメジャーだが、日置も日本では標準以上ではないだろうか。 湯から上がると、いい気にデイゴの花がプリントされた丁シャツを着る。 これを着ると純粋に気分が高揚するのだ。 脱衣所の大鏡に、日本朝風呂党と印字されている。 番台に礼をいい、車を江口浜へ走らせる。 温泉から江口浜へはほんの3分ほどだ。 見慣れた崖の壁が見える。 GWぶりの江口浜だ。 まだ早めの時間帯だが対向車線の車のほとんどが江口蓬莱館に吸い寄せられている。 ここで、ウミガメの卵菓子と季節の果実が手に入ればいい。 ところがあの時のウミガメの卵はもう置かれていない。 地元民の手作りのためイレギュラー商品なのだろう。 あれは実にうまかったので残念だ。 また縁があれば会えるだろうから、根気強く日置へ足を運ぼう。 ところで、ここ最近で食べた鹿児島の銘菓でうまいなあと思わせたのは種子島の島ふようというものだ。 これは市内じゃドルフィンポートでしか見たことがない。 インターネットで名前検索しても滅多に情報が見つからない。 種子島へ行かない限りは殆ど幻の菓子だろう。 島ふようはどら焼きのような、ブッセのような生地に挟まれた餡と餅だ。 芙蓉とは程遠い姿だが菓子に対してうまさを追求する情熱が感じられる。 あんこと餅…それを甘い生地で挟むと…うまい！うまいぞ！といった贅沢さを惜しまないところに愛嬌ありだ。 少し話が逸れるがフランスへ一度訪れた時もショウウインドウに並んだ菓子を見てそれと同じことを感じた。 うまい物をくいたいからバターをたくさんつかうぞ…クリームをたっぷりつかうぞ…という気持ちを前面に押し出している。 アメリカのパンケーキのようにムダ毛がたくさん出ているようにダイナミックさがなく、ミニマルかつ洗練された贅沢さがある。 その一口のために生きている、そんな気持ちが伝わる菓子たちだ。 日置のウミガメの卵もそんな味がするが、 よく類似品であるような白餡を滑らかな皮で包んだまんじゅうだ。 鹿児島を訪れた際にもし見つけられたらあなたは非常に運がある。必ず買うべきだ。 果実のコーナーには季節なのかパッションフルーツが置かれている。 子供の頃バリ島へ連れて行ってもらった際に食べたのが最後だ。 どんな味わいかすっかり忘れてしまった。 四個入りの袋を三つもらう。 日置ではパッションフルーツとそれから伊集院で製造された椿油を購入し、指宿へ向かうことにする。 ふと、ずっと行きたかったカレーやへ行こうと思いたつ。 指宿の鰹節ラーメンを食べるつもりだったが、 カレーやの近くの道の駅へも立ち寄りたい。 タウン情報サイトにカレーやは11:00am開店と記載されている。 11:00をすこし過ぎた頃に到着する。 カレーやは小高い丘の上にあり、錦江湾が一望できる。 窓が贅沢にはめられ優しい光が差し込む。 アメリカの西海岸を思わせるような様式だ。 もっとも俺はアメリカへ行ったことがないが。 実際の開店時間は11:30だったらしく、窓際の席で待たせてもらうことにする。 店員は女性が一人。 カレーもまだ仕込みが終わってなくて…そう言いながら親切にしてくれる。 ラジオがかかっている。 May.Jが話している。 キユーピーが提供のハート・オブ・サンデーだ。 このチャンネルを初めて知る事になるのだが、 この店の為にかかっているのかという程によい番組だ。 最後にかかるのはSummer Thing!。 カレーが用意される。 一部で二度手間という名のついたカレーサーバーにルーが入っている。 言い方は悪いかもしれないが、几帳面に米飯が平皿に敷かれている。 ここに好きなだけカレーをかける。 注文したのはチキンカレーで、トッピングは頼んでいない。 ご飯が絶妙な炊き具合だ。 少し奥歯に張り付く程度の硬さである。 ルーは味に甘みがあるが、ヒリッと辛い。 硬いご飯とよく合っていて少しフルーティな印象を受ける。 カレーにパパイヤを入れるとこんな甘さになるのではないだろうか。 共に出された福神漬けも甘めだ。 ガリガリと音を立ててカレーと頬張る。 うまい。久しぶりの欧風カレーだが、良い。 このカレーの甘み、立地、ラジオ、店の内装全てが重なって気持ちが良い。 天気がいい。 部屋の角まで窓ガラスを用いられていて、 太陽の光は出入り自由だ。 贅沢にも手元に直射日光が当たる。 ハートオブサンデーが終わる。 カレーも終盤に差し掛かると、若い女の子2人が入店する。 サングラスをかけ、脚を涼しそうに丸出しにしたヘルシーな女の子たちだ。 関東の方の喋りかたをしているので観光かと思っているとだんだん南九州のなまりになる。 地元民だったか。 そのうちの一人が以前から気になっていたと店の女性に話している。 入り口に陳列されている雑貨もしっかりチェックしている。 12時を過ぎると、6人組の家族が入店する。 隣の大きめのテーブルに座り始める。 それでもスペースが足りないので俺の二人席のテーブルを半分持って行ってもらう。 子供の父親だろうか、若い男性がすみません。と会釈してくれる。 さて、そろそろ道の駅にフルーツを見に行ってフラワーパークへ向かうとしよう。 店員の女性においしかったですと告げる。 自然とそう言いたくなるのだ。 指宿へ行かれる際は是非あなたにも立ち寄ってもらいたい。 きっとバスでも来られるだろう。 入り口の雑貨をふたつ購入し、退店する。 道の駅に車を止め、海の風を受ける。 次はどんな果実と出会えるだろうか。 また蜜柑が沢山入った袋が置いてあれば嬉しい。 しかし今回は果実ではなく野菜が多めだ。 旬のパッションフルーツとマンゴー、それにライチがある。 その通り、みかんは季節ではないのだ。 ライチは日置にもなかったので、ひとパックもらう。 小ぶりのアップルマンゴーが5つ程入ったパックとそれに大きめのマンゴーをひとつ追加する。 指宿では1000円前後で大きなマンゴーをひとつ買うことができる。 もちろん少しは難ありであるが、十分おいしく頂くことができる。 上等の、箱に詰められた物でも2玉3,000円前後なので買う価値がある。 普段住む関西では台湾マンゴーしか手を出せないだろう。 果実を購入し終えるといつも通り海沿いの国道を走る。 少し曇っているが、日が少しさすと海が一気にエメラルドに染まる。 その様を目の当たりにすると気分の高まりにより思わず涙が溢れそうだ。 背中がゾッとするのだ。そういう感覚だ。 長崎鼻入口という丁字路を左折すると、いつもの道に滑り込む。 このまま突き当たりまで行くとフラワーパークかごしまが見えてくる。 園芸教室が始まるまで時間があるので以前から気になっていた年間パスポートを手に入れる手続きをする。 園内に、学校の図書館みたいな場所がある。 旧い紙の匂いが漂い、雰囲気は落ち着いている。 カウンターでサインをする。 発行までに20分かかるので帰り際にまた来るよう告げられる。 一度パークを出ると道路を挟んで向かいにあるマンゴー農園に入る。 以前から目に入ってはいたが行かなかった場所だ。 初めて鹿児島を訪れた時から3年が経とうとするが、その間に自分自身の志向や趣味も変化している。 そうありながら鹿児島を愛し続けることができることに幸せを感じる。 植物を育てること、毎日旬の物をたべる事に重きを置いた生活が重要となった今、行くべき場所として認識しようやく訪問のチャンスが来たようだ。 ビニルハウスの中でたくさんのマンゴーが熟れている。 植物でありながら宝石のように枝から垂れている。 事務所の引き戸を引くと、ほのかなマンゴーの香りに包まれる。 壁際にたくさんの箱詰めされたマンゴーが並ぶ。 おばあさんが一人、娘さんが一人、そして社長の男性が一人。 地方発送の用意で忙しそうだが活気がある。 どうやらマンゴーのイートインが出来るようだ。 よく冷えたカットマンゴー、ゼリー、白熊など。 白熊が非常に魅力的で食べたいと思ったがもう教室が始まる時間が来ている。 おばあさんに何時まで店をやっているか確認し、後ほど来る事を伝える。 入園後研修室に入ると、受け付けで係員が領収書を書いてくれる。 既に席は殆ど埋まっている。 老夫婦が二人腰掛ける席の端にお邪魔する。 手元に用意されているのは、出来上がりの苔玉を乗せる小皿、ハンディペットボトルの半分にも満たぬ水、 土を崩し混ぜる為の桶、苗が二種、固まった土を崩す為の角材、針金、それに苔。 隣の老夫婦が片付けの為を思い新聞紙を分けてくれる。 先生はフラワーパークの係員だ。 生徒の平均年齢はだいたい55〜65だろうか。 両親よりも歳上の人間が多い。 指宿という地域の為年齢層は高めかもしれないが、 こういう教室は京都や大阪でやると一気に若者が群がるのではないだろうか。 教室はまず苔玉についての説明から入る。 苔の種類、そして使う土や養分など。 先生の作品だろうか、教室の前には沢山の苔玉が並んでいる。 早速作業に取り掛かるが、逐一先生がやり方を説明するわけでもない。 予め配られた説明書がだいたい全員の頭に入っている為 自然とみんなが苔玉をつくりはじめる。 桶の中で混ぜ合わせた土に水分を含ませる。 手のひらに土を乗せ、握りしめた時にギュギュウ…と水が染み出す音がするくらいが苔玉に適した土だ。 先生がこちらに来てくれたときに耳元で土を握って聞かせてくれるのだ。 苗を2種類、適量を手に取る。 その根の部分をケト土などを配合した水分たっぷりの用土で包んで行く。 手のひらに薄くとった土をまるで長崎のチリンチリンアイスの要領でつけてゆくのだ。 そしてパックいっぱいに敷き詰められた苔で包む。 最後に針金で周りを固定し苔玉の完成となる。 隣の老夫婦はペースがかなり速い。 説明書をあらかじめ熟読していたのかささっとフィーリングで完成させている。 園芸などこれが初めての経験だ。 手取り足取り教えてくれるものと決めていたので少し戸惑ったが、苔玉を無事に完成させることができた。 ビニル袋をもらいその中に苔玉を入れ持ち帰る。 来週の園芸教室は観葉植物だそうだ。 番組の次回予告かのように自然とそう伝えられた。 指宿の日常を垣間見たようで、それでも自分は簡単にここへ来られない事実と重なり切なさがある。 先ほどの年間パスを受け取りにいく。 パウチされたカードと今後のカルチャー教室のスケジュールをもらう。 手に苔玉を提げ売店を訪れる。 何か植物を手に入れたいのだ。 果実と植物を手に入れられればいいと漠然と思っていたのだ。 決心していた訳ではないが、自分が気付いていないだけで買う植物はもう決まっている。 ブーゲンビレアだ。 温暖でない地域に持ち帰るのは酷かもしれないが、 前回ここを訪れた際に係員から無理なことではないという話を聞いた。 まだ花の咲かないその小株とメデューサのようなエアプランツをひとつもらう。 園内をみてまわりたかったがもう宿のチェックイン時刻が迫っている。 はやく農園へ向かわなければならない。 戸を引くと、農園の事務所には先客がいる。 地方発送の手続きを待ちながらマンゴーのゼリーを食べているようだ。 白熊とカットマンゴーのどちらかを食いたい。 悩んだ末、おばあさんにカットマンゴーを注文する。 釣銭をミスしながらもパックに入った冷え冷えのマンゴーを持ってきてくれる。 マンゴーはよく熟れていて、乾いた喉を潤す。 スーパーによくあるコロッケや串揚げを入れるようなパックたくさんのマンゴーはペロリと平らげられる。 実はこれまでマンゴーを敬遠していた。 甘すぎるし、フレイバーとしてマンゴーの味をあまり好まなかったせいかもしれない。 今回これで分かったことだが、トロピカルフルーツと普段よくスーパーで買うメジャーな果実(りんご、バナナ、みかん等)を意識して線引するべきだ。 同じ果実であってもトロピカルフルーツは受けている恵みが違う。 というのは南国特有の気候、人間、水である。 その名の通り南国の恵みを受けた特殊な味、芳香、食感がある。 普段からトロピカルフルーツを常食する事はとても贅沢でそれが出来れば素敵なことだ。 トロピカルフルーツを常食するにはやはり南国に住むしかないと改めて思うのだ。 この事は、先程日置市で買ったパッションフルーツをリュックに入れた際にも実は感じていた。 リュックの中の香りが、何とも南国を感じさせるものだったのだ。 この感覚を奈良や大阪で当たり前だと思うだろうか。 今日はこの土地で、愛する指宿の太陽や土、そして農家の人々の恵みを受けたトロピカルフルーツを堪能できて幸せな限りである。 農園の社長がこちらに来る。 どこからですか。 奈良です。 例によってこの会話から様々なドラマが始まるのである。 移住の話が始まる。 あなた、もうここに住みなさい。 そう言いながら俺の手元にマンゴーのゼリーを置いてくれるのだ。 実は指宿を気に入って移住した人間は少なくない。 なんとなく先を越されたようで複雑な思いだが、自分の情熱を肯定されたようで少し安心できる。 この社長は南さつまの笠沙恵比寿の社長と友人だそうだ。 マンゴーを買おうと考えたが、道の駅でアップルマンゴーと大きなマンゴー一玉を購入した後だったので今回は止めておく。 礼を言い、農園を後にする。 これから南さつま市の旅館へ向かう。 指宿を出、枕崎を超え到着するのだ。 それを考えるとなかなか遠い。 一時間と数分、ひたすら走り続ける。 国道を走る間、あまりにも海が美しく胸がいっぱいになる。 開聞岳を背に走り続けていると簡単な展望台を見つけたので車を寄せる。 開聞岳を正面にすると、見た事のある構図が目に飛び込む。 以前ネットで見た開聞岳と南さつまの海と、ワインディングした国道の組み合わせだ。 この展望台だったのか。 やっと会えたね、としばらくじっとその様を眺める。 開聞岳とワインディング 開聞岳は、頂上を厚い雲に隠し今日も指宿の海に包まれている。 さらに道なりに走り続けると枕崎市に突入する。 今日の枕崎の海は少し気を抜いたかのような色をしている。 前回と同じく日の光を浴びていても表情こそ同じという訳にはいかないのだろう。 更にそこから山の際のような道を何キロも走り続けると、小さな町に到着する。 狭い道を進むと海際に旅館がある。 砂利の音をたてながら駐車する。 入り口の引き戸を開けると水槽のコポコポという音が聞こえる。 薄暗いフロントに細身の男性が立っている。 チェックイン時刻はゆうに超えている。 「遅れてすみません。予約していた者です」 男性は快くカードを差し出してくれる。 泊まる部屋の名前は「きす」。 この旅館の部屋には番号ではなく海の生き物の名前が割り当てられている。 きす 女将が部屋まで案内してくれる。 分厚いフェルトのような絨毯が敷かれた階段。旧い建物の匂いがする。 きすの扉を女将が開く。 南さつまの海を越えてやってきた優しい日光と共に室内に敷かれた花柄の絨毯が目に入る。 淡いピンクの、まるで誰かのおばあちゃんの家に上がった時に出会うような優しい光景だ。 あの瞬間、少しの間時間を止めたい。今でもそう思う。 郷愁、安堵、安らぎ、余裕、達成感の全てを一瞬で感じ取れる映像だ。 「ここがお客様のお部屋です」 奥行きがあり、幅が狭い。 奥に窓があり、窓の枠いっぱいに海が見える。 ここでうまい魚がたくさんとれるのだ。 俺は疲れ切っていた。 何度も運転中に自分の顔面を殴った。 少し失礼して眠る。 海の気配を窓の外に感じている。 もうすっかり日が暮れてどんどん夜は更けてゆく。

目をさますと、暗闇の中にいることに気づく。 ロック画面を見ると18:45と表示されている。 しまった、夕飯は18:00からだった。 意外と誰も呼びに来ないんだなと思いながら浴衣を直し部屋を出る。 広間へ行くとそれぞれの膳で宿泊客たちが飯を食っている。 直ぐそこに一人分の膳がある。 きすという立札、俺の分だ。 さっそく前に座ると小鍋の存在に気づく。 鍋の下には着火剤が置かれていて、鍋蓋を取るとイカや貝などの魚介類が横たわっている。 火をつけなければならないらしい。 女性の従業員が通りかかったので声をかける。 今直ぐ火をもってきてくれるらしい。 先に膾や刺身など冷えものから頂く。 冷たい刺身と米飯の組み合わせがたまらなくうまい。 起き抜けのモーローとした頭に魚の旨味が浸透してゆく。 本来ならば、30分も前に起床してすっきりした頭で食事するはずだったのに、勿体無いことをした。 先程の女性が火を点けた鍋がたぎる。 そろそろ蓋を開けてみる。 貝柱や、貝のみや、イカがに横たわっている。 加熱後、口に入れるとクリーミーだ。 これ以降、この旅館のことを思い出す時はこのイカや貝の磯の味も鼻腔あたりに広がるような気がしている。 海を目前にした素晴らしい旅館だ。 左隣の膳も、男性が一人で宿泊しているようだ。 明日は始発のLCCに乗らなければならない。 そのため朝7時から始まる朝食に参加できない旨を従業員の女性に伝える。 この旅館の面白いところは、鹿児島なのに風呂が温泉でない。 部屋はバス付きだが、共同の風呂場が廊下にある。 定員は一人だ。 人の家の風呂を借りているようで、心地よい。 この夜は海の存在を暗闇に感じながら眠りにつく。

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2015年4月13日　鹿児島2日目

日の出は5:52。 4:30の目覚めで車を走らせている。 鰻池の横を走る間は未だ辺りが暗い。 ここから長崎鼻までは車で20分ほどだ。 早朝に指宿を走るたびに、恐怖を感じる。 早朝の暗い時間帯は常に気が張っている。 しかし、このまま日が昇ると嘘のように精神状態は回復する。 長崎鼻入口という丁字路を左折すると椰子の木群と遭遇する。 暗闇の椰子の木が美しい。 この道を走ると指宿を実感する。 開聞岳が向こうに見える筈だが、天気が悪く見えない。 長崎鼻パーキングガーデンの前に個人商店の駐車場がある。 そこに世話になりレインコートを羽織り暗い道を歩き始める。 竜宮神社の賽銭箱の前に立つ。 鳥居の向こうに、薩摩の海が広がる。 丁度ブルーアワーが来ている。 長崎鼻灯台がチカチカと光るのが見える。

海は穏やかな表情をしながら秘めた力をすべて音にして押し出している。 前回は朝の釣りをしているおっさんがいたものだが、今回は俺一人だ。 灯台に立つと左手に漁の船が見える。 だんだんと明るくなってきているが、今回は日の出は諦めたほうがよさそうだ。 雨が降り始めたのでフードを被る。 気持ちの良い雨が海に降り注ぐ。 カメラを雨に晒すわけにはいかず、ただ海を静観している。

海岸へ降りる階段ができている。 いつのまに作られたのだろうか。

浜によく咲く花、クサトベラが朝の雨を浴びている。 笠をかぶった開聞岳を見ながら歩いていると、浦島太郎に会う。 ここに来た人々の願い事にまみれたいつもと違う彼だ。 日の出は見られなかったが、朝の長崎鼻は清々しい。 朝食の時間が迫るので鰻池まで車を走らせる。 宿に着いてみると、意外と時間がある。 朝風呂に入ることにしよう。 昨日見られなかった宿からの鰻池を眺めながら、冷えた体を温めている。 今日は隣から気配がしない。 おそらくついたてを越えても誰もいないだろう。 今思えば、男文化の鹿児島ならついたてがなくてもおかしくない。 今朝は熱めだがいい湯だ。 食堂へ行くと朝飯が並べられている。 今朝はとなりの机に客がいる。 あの直系家族だ。 話の内容からすると、福岡からの旅行だろうか。 九州のなまりが感じられる。 全員人当たりが良く挨拶をするとにっこりとレスポンスがある。 市内のざぼんラーメンへ行くらしい。 こちらもざぼんラーメンを考えていたのだが、俺が行くのは霧島の為ざぼん違いだ。 朝めしを完食し、彼らにさようならを告げる。 荷物をまとめ、車を走らせる。 最後の鰻池だ。 水面に木々たちが映り込み、美しい。 長崎鼻にいた頃とはうってかわって天気が良い。 硫黄の残り香を感じながら湖畔を後にする。 これから、温泉で休んで枕崎へ行きたい。 温泉はもちろん山川だ。 湯の浜の有名な砂むしより、山川の保養施設の方が断然好みだ。 ここは、海の存在を大いに感じながら砂浜の熱を纏うことができる。 山川は、指宿市の中でも最も好きな町だ。 坂が多く、下る時に海が見えたりする。 港があり、畑も多く、温泉も豊かだ。 砂むし保養施設まで行く下り坂からの眺めが素晴らしい。 坂の上から海が見えると、幸福が訪れる。 車を砂利の上に停める。 施設の入り口ではいつもどおりスメから蒸気が上がる。 芋や卵が蒸されているのだ。 施設の別館として休憩所がある。 そこを利用したことはないが、 蒸し上がったあとに受付の前で指宿サイダーを買って 長椅子に座って飲んだことがある。 あの時間は豊かだった。 今回はたまて箱温泉へ行くのでここへは戻らないが、 いつかまた必ず同じことをするだろう。 受付の前の自販機で入浴券を購入する。 引き換えに浴衣を受け取り着衣する。 浴衣は全裸の上に着る。 それからビーチサンダルを履いて浜へ出る。 浜では砂をかける係員が4.5人待機している。 全員同い年か年下の青年だ。 砂まくらに頭を乗せ、手際良く熱い砂が掛けられる。 毎回のことだが、砂むしをすると必ず右のかかとが物凄く熱くなる。 たまに動かさないと、火傷を負うだろう。 海の音が聞こえる。 真上に昇った太陽が山川の海を照らすのが、目を閉じていてもわかる。 少し休もう。 砂の熱に圧迫されながら、心地よく失神している。 柱にかかった時計が15分の経過を示す。 そろそろ出るか。 手脚を浮かせ、黒く重い砂を払う。 係員にお礼を言い、浴場へ向かう。 日当たりの良い、誰もいない浴室で砂を落とす。 手早く元の服に着替え、車をヘルシーランドへ走らせる。 ヘルシーランドは保養所に隣接する崖を登った辺りにある。 これは前回も記したが塩を精製していた工場の跡地がある。 塩の噴出によるエネルギーはいつも素晴らしい。 必ず立ち寄る場所だ。

海に向かってエネルギーが降り注ぐ場所が好きだ。 空はすっかり晴れている。気温も高い。 ジャケットはすっかり無用となる。 薄手のシャツでたまて箱温泉の入り口を通る。 大抵、この温泉には先客がいるものだ。 しかし今回は2名ほど入れ違いとなり俺一人になる。 晴れてくれてよかった。 雲がありさえするが、海が清々しく見える。 灰青のうみがぼんやり光る。 山川の海は質素だがひたすらに美しい。 大好きな景色だが、このように目の前にすると ただ呆然と立ち尽くすだけだ。 これ以上に美しいとも思えず、感動の限界を感じている。 ただの水たまりを見ていることと変わらないようなどことなくマイナスの感情となる。 どの旅行も大抵、海を目指す。 しかし、この感情が見え隠れするのを決してごまかしたりしない。 将来は、九州の海に寄り添って生きよう。 気がつけば30分程入浴していた。 そろそろ枕崎へ向かわなければならない。 水を目一杯飲み、出発する。 指宿が暖かい。 ようやくまともな心が少しバカになれる季節が来たのだ。 交通は穏やかだ。 指宿の人間に車を飛ばす者はいない。 時速55キロのまま枕崎市まで走り続ける。 前を走っているフォルクスワーゲンはどう思っているだろうか、 少し坂を下り始めた時の絵に描いたような海町の風景が見える事を。 カモメが二羽ほど飛んでいて、銀の雲が太陽を隠しきれず光を溢している。 枕崎のにおいがする。 指宿とは違う海の物語がまた始まるのだ。 前回は時々雨が降り天気が不安定だった。 それでいて海は紺碧で穏やかだったが、 今回は前回よりも色が落ち着いている。 車が後方より来ていない事をいいことに、坂道で停車している。 さて、枕崎に来たのは他でもない鰹を頂くためだ。 前回もそうだった。 枕崎に鰹を求めるのは素直で美しい。 今日は鰹のトロをくいたくて、郷土料理屋のだいとくを訪れる。 店の前に車をつけ、入店する。 いつも来ているだろうおっさんの客が一人居る。 人間が苦手そうな愛想の悪い人間が水を置いてくれる。 それから、枕崎市で行われているスタンプラリーのイベントパンフレットも貰う。 内容を重々知っていたので特に説明はいらなかったが、 「見れば分かります」と言って渡されたのが潔くて印象的だ。 ついに鰹大トロ丼と鰹ラーメンが供される。 見た目から十分に魅力を感じられる。

トロは揚げられたものだ。 硬さがあり、噛むとじんわり味が染みわたる。 こんな鰹の食いかたは初めてだ。 ラーメンには鰹の刺身が乗っている。 出汁の熱で煮えてきているのがわかる。 一口目に刺身を頬張る。 後を追うように麺と出汁をかきこむ。 やはりうまい。 まぐろラーメンとは違う旨味がある。 鹿児島の地場殺人事件のニュースを聞きながら夢中でめしをくっている。 やがて客が何組か来店するようになる。 仕事が終わる時間だろうか。 ほとんどがおっさんだ。 そして常連のような出で立ちだ。 斜め向かいのおっさんが俺と同じものを食っている。 ゆっくりとした昼下がりだ。 だいとくを後にし、名残惜しいが市内へ向かう。 今回は珍しく指宿スカイラインを使う。 月曜日だからか、車が走っていない。 鹿児島の町を一望したくて、途中の展望台に寄る。 車に乗った状態で少し見えた鹿児島市内の景色に圧倒されたからか、駐車場でこける。 いつもこけるのが上手いはずだが、今回はまともに手首を擦りむいている。 そんなことは放っておいて、スカイラインの以外と新鮮な空気を吸い込む。 鹿児島の町は少し霞がかかっている。 さらに小一時間走り続けると車は市内に滑り込む。 まるはちふくれ菓子店へ行きたかったので街中のコインパーキングに駐車する。 初めて訪れる場所なのでGooglemapを頼りにしているが、 mapがさしている位置にたってもふくれ菓子の気配がない。 どういうことだとしばらく市内をうろうろとしている。 かれこれ20分程無意味な散歩を続けるうちに、 先程の立ち位置にあったビルの裏側にあるということが判明する。 ビルを突っ切り、裏に出る。 そこでふくれ菓子ののぼりを見つける。 入り口で、鹿児島のマダムとすれ違う。 観光客よりは地元の人間に愛されているのだろうか。 ここで紹介したい。 鹿児島の郷土菓子はかすたどんだけでは決してない。 ねったぼ、けせんだんご、いこもち、あくまき、そしてふくれ… このようなゴツゴツとしたものも愛して欲しい。 どれも薩摩人のうまかもんへの追求心や郷土愛が感じられるものだ。 ふくれ菓子は、日持ちがあまりせずシフォンケーキのように意外と腹に溜まらずくいやすいというものではない。 水分がたっぷり含まれているのでしっとり、ずっしりとしている。 ふくれで黒糖の風味を感じて欲しい。 ふくれの小分け包装されたものが販売されているので、 めずらしく会社の人間に購入する。 自分のために、プレーンのものと黒糖のものを両方ホールで購入する。 会計時、味のある紙袋に入れてくれるので持ち歩く事が誇らしい。 街にも へ が飛んでいるらしい。 目がゴロゴロとする。 マスクをしている人間も多い。 街を歩いていると、特に女性だが、服装が面白いと感じる。 市内にはマルヤガーデンズやタカプラやアミュプラザがある。 流行のファッションで着飾る事には何不自由無く過ごす事ができる。 その中で鹿児島の女たちが選ぶものに鹿児島らしさを感じる。 流行りのミモレ丈のスカートを選ぶとする。 デニムやコーデュロイを選ぶのでは無く、レースやオーガンジーを選ぶのが鹿児島なのだ。 髪留めを選ぶとする。 使いやすいシンプルなものではなく、目玉焼きのサンプルがついたものを選ぶのが鹿児島なのだ。 こういうものを選ぶ鹿児島の女たちが可愛くて仕方がない。 そういうことを考えながら向うのは天文館の中にある 彼女の家 だ。 ここで白熊ならぬ黄熊を食う。 初めて白熊を食べた時の感動は忘れない。 南国白熊を食べて納得している場合ではない。 黄熊ではどうだろうと思ったことと、 店の名前に惹かれここで夕方を待つことにするのだ。 入り口はビルの地下にある。 入店すると薄暗いバーのような空間が広がる。 もちろん酒が出るが、ランチもここでとる客は多い。 持ち帰り専用(店内も可)のハーフサイズとホールサイズの黄熊がある。 せっかくなのでホールサイズの方を注文する。 客は俺の他に2組いる。 間も無くタワーのような黄熊が用意されるが、これを食っているのは俺しかいない。 テンションが上がる眺めだ。 早速頂く。 一番上にバニラのアイスクリームが乗っていて、そこから崩れたのを食う。 味は、マンゴーだ。 マンゴーのシロップを3種かけているそうだ。 確かに、豊かなマンゴーの味がする。 マンゴーの身もかなり混ざっている。 不安だったが案外一人で平らげるれるものだ。 30分程かけて完食する。 あとは時間があるのでゆっくり過ごすが、 なにかもうひとつイベントがあってもいい。 少し雨が降っているが、アミュランに乗ってみよう。 以前、鹿児島のトートバッグを購入したとき、 同梱されていたポストカードの写真がある。 それは鹿児島の町と海と桜島がすべて収まった素晴らしいものだった。 その景色はどこから見られるのか後ほど調べてみると、アミュランだったのだ。 天気が悪く桜島も半分隠れているが乗ってみよう。 料金は500円。 アミュプラザの最上階はゲームセンターになっている。 そこはアミュランののりばだ。 券を買って店員に手渡すと透明のゴンドラもありますよと勧められる。 以前から知ってはいたが、乗ることができるとは願っても無いことだ。 迷わず透明のゴンドラをお願いする。 透明のゴンドラは二台しかない為、 こちらに到着するまでこの時は約6分かかる。 椅子に座って待っている間に雨がボツボツと降り始める。 しかし最近では鹿児島の雨に慣れてしまっている。 どうせ俺が乗る時には晴れるに違いない。 浜に出る時も雨は止む。 そういう風にできているのだ。 透明のゴンドラが到着する。 さっそく乗り込むと、一気に鹿児島の空へ上昇し始める。 天井以外は完全に透明のアクリルでできていて町が透けて見える。

鹿児島市内を抱きしめている気分になれる。 頂上が近くなる。 はるか向こうのほうに錦江湾が見える。 桜島の麓も綺麗に映る。 雨はやはり止んでいる。

ここは南九州では最大の都市と言われている。 海、山、緑、町がすべてうまく収まっている。 これ程素晴らしい町はない。 ゴンドラはおよそ15～20分で元の位置に到着するが、短い。 しかし、一人でも乗る価値は十分にある。 ここも、恋人と乗って頂上で告白をすると永遠の愛を得られるというオプション付きだ。 この後夕食にざぼんラーメンをくおうと思っていたが、 意外にも黄熊が重い。 今回は控えておこう。 ずっと行きたいと思っていた中央駅近くのジャズ喫茶門へ行く。 ここでしばらくゆっくりさせてもらう。

入店すると初老のマスターと同い年ほどの男性が一人カウンターに座っている。 その男性と間隔をあけて同じカウンター席に腰掛ける。 オリジナルブレンドのコーヒーを注文すると、 隣の男性が「俺は雲のようにふらふら生きててるだけだから…」と言いながら退店する。 ジャズ好きのマスターのCD棚に、ベストが意外と多く見受けられるのは愛嬌だ。 ここでゆっくりと撮った写真などをみている。 飛行機は最終便の20:15だ。 喫茶店を後にし車で空港に着いた頃再び大幅に飛行機の鹿児島への到着時刻が遅れていることが判る。 このままだとまたタクシーだろう。 オレンジのイームズチェアに座りながら、最後の鹿児島のことを考えている。 飛行機が関西国際空港に到着する。 夜の22：30過ぎだ。 このまま電車で帰ってもリムジンバスを使っても終電はない。 第二ターミナルから全力疾走し上本町行きのバスに乗り込む。 堺の暗い海をみながら鹿児島で買ってきたカツサンドを頬張ると また目尻に熱いものが溜まるのを感じる。

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2015年4月12日　鹿児島1日目 12,13日。週間予報ではずっと雨だった。 13:30の霧島の空は限りなく曇る。 やり切れなさに飛行機の中で食った葡萄菓子を後悔する。 間食は絶対によくない。 一方で、飛行機の到着は遅れた。 空港の山形屋さんで何か食うつもりだったが、鹿児島ラーメンが食いたくなる。 その足で車を借りに行く。 レンタカーやのカウンターに運良く豚とろラーメンの大盛りのタダ券が置いてある。 ありがたく頂戴し、行き先を豚とろの姶良店に決定する。 空港から豚とろまでたしか30分もかからない。 有料道を通ることもあるが、 地道で行っても時間は同じことだ。 雨がポツポツとフロントガラスを濡らし始めた。 ついにきたか…と思うがこの日のために準備は十分にしてきたのだ。 無印良品にすごくいいレインコートがある。 フリーカット(好きな丈で生地を切れる)で、 スプリングコートよりも見た目がかっこいい。 晴れた日に羽織っていても勘づかれなさそうだ。 このレインコートを携える。 それから雨の日の車で聴くにぴったりの曲を選んでプレイリストにしてきた。 そして最後に心の準備だ。 旅行は前もって雨だと分かっていれば、 事前に用意することでダメージを軽減できるのだ。 九州自動車道に入る。 料金所で目の前にでかいトラックが現れる。 つけあげの月揚庵のトラックだ。 金を払い加速し始めると前方の月揚庵が突然右車線に入る。 なぜかというとその前に居たトレーラーがめちゃくちゃに遅いからなのだが、 そのトレーラーもほぼ同時に右車線に入る。 俺はこの状況に思わず大笑いしてしまい、 ハンドルを握る手が震える。 しばらく走り続けると雨がいっそう強くなる。 時には完全に雨が止んだりして不安定な天気がこの後も続く。 しかし、途中で何かおかしいことに気づく。 いくらワイパーをうごかしても水滴が動かないのだ。 これは へ だ。 桜島のへが姶良に飛んできているのだ。 もう何度も鹿児島に来ているが、灰に降られるのは全く初めてだ。 すこしばかり気分が高揚する。 これは鹿屋の方ならもっとすごいのだろうか。 そうこうしている内に豚とろ姶良店に到着する。 後から4WDの熊本が来店するのが印象的だ。 カウンターの端の席に腰掛ける。 もうなくなったのかどうかわからないが、 今回は大根のつけもんがない。 ラーメンを待つ間に食うのだが、 俺はべつだんくわないので気にしていない。 ご注文は。と声をかけられる。 早速さっき貰ったクーポンの力を発揮させよう。 温玉入りの豚とろラーメン大盛りで！ 結構な人数が居る中叫ぶと、 厨房からウォーイと聞こえる。 10分ほど経って、黒い器が運ばれる。 白濁した汁にどっぷり浸かる麺と具。 これが初の豚とろラーメンだ。 どうして先に汁をすするのかまだ分かっていないが、 先に汁をすすってみる。 うまい。 このようにしか言えない。 口に入れて、心地良いか、それほどでもないか、気分が悪いか そのどれか一つなのだ。 普段はカレーにはうるさいのにラーメン通に未だなれない。 ただ、鹿児島に来てラーメンに対して友好的になったのは真実だ。 ずっと豚とろのチャーシューをくいたいと思っていた。 一口かじってみると、じわっと旨味を感じる。 麺は少し硬めで、好みだ。 やっと会えた。 食べることができてよかった。 夢中で一杯を完食する。 次は、スペシャルをくいたい。 スペシャルは主要なトッピングがすべて乗っているのだ。 次に向かうのはこちらも先日より予定していた沈壽官窯だ。 焼き物が好きだ。 自身で焼くことはないが、出来上がりを堪能するのは楽しい。 何より、器ひとつ作るまでの過程に愛らしさを感じる。 土を見つけ、形成し、釉薬をつかい、窯で焼く。 どこか菓子の作り方のようだからだろうか？ 素晴らしい作業だ。 日置市の美山という町は、窯元が点在する場所だ。 いろいろ見て回りたいが、今回は沈壽官だけと決めている。 沈壽官窯と看板が掲げられている場所に 花のなる木が生い茂っている。 木の足元に花が散乱し非常に美しい。 良い時期に来た。 音も無く生命力が呻き合う美しい庭だ。

まず、離れのような建物が見えるがこれが作業場だ。

中は見学できないが、形成する様子などを窓ガラスの外から見ることができる。 しかし、今回は休憩へ行っているのか1人もいない。 さらにその先へ進むと登り窯が見える。

登り窯を降りると売店がある。

売店で、父に誕生日の贈り物を買うつもりだ。 薩摩焼の、厚ぼったく温かみのある特性を活かして コーヒーカップにしようと思う。 コーヒーは、厚塗りのコップで飲むとうまいと感じるのだ。 一客手に取り、包んでもらう。 その間に出してもらった茶と茶請けの菓子が面白い。 包み紙に、奄美のシマ唄が記載されている。 つい、捨てずに持ち帰ってしまう。 大変嬉しいことに、現沈壽官氏が筆で和紙に書き溜めた このコーヒーカップの商品名の札が付属する。 これはとても嬉しい。 綺麗に包んでもらい、持っているのも誇らしいほどの 立派な紙袋に入れてもらう。 店員は女性2人だ。 今日はよく灰が降っているので驚いたのではないでしょうか。 と言われるが、むしろ経験のない俺には喜ばしいことなのだ。 その後、作品蔵へ向かう。 入館料は500円。2.5階まである。 最も感動したのが、初代沈壽官氏が日本に拉致された際に 彼が携えていたとされる鬼の面を見ることができたことだ。 鬼が、青いフレームの中でこちらを一睨みする。 これが何代もの間大切にされてきたものなのだ。 1代目はなぜこれを持ったのだろうか。 司馬遼太郎の、「故郷忘じがたく候」で一番最初に 朝鮮民族が辿り着いた浜というのはやはり吹上浜のことだろうか。 美山は日置市にあるが、吹上浜はやはり近い。

ふと、宿のチェックインの時間のことを思い出す。

時計を見ると16時過ぎだ。 たしかチェックインの時間を16時にしていたのではないだろうか。 予約内容を確認するとやはり16時でとってある。 急いで宿に電話をかける。 すると前回電話に出てくれた女性が応える。 到着が18時を過ぎる旨を伝える。 心が落ち着いたところで、沈壽官窯の庭を少し歩く。

鹿児島の植物はやはり関西とは少し違う。 生垣も、庭の木も、植える花も少しずつ南国に近づいたものばかりだ。 俺はこちらの植物が大好きだ。 生命力で溢れていて、見ていると少しばかりその力を分け与えられる気がしている。 つつじの花は関西でもよくみられ、同様に勢い良く盛り上がっている。 しかし、どうしてか鹿児島で見るつつじは特別な気がしている。 最後は正門をくぐる。 次回は美山一帯を全て見て回りたい。 鹿児島で焼き物の文化に触れられて満足している。 しかしながら、ゆっくりしている暇がない。 今回は宿で夕食をとるため、夜中に到着することはできない。 もし時間に自由があれば江口蓬莱館へ行ったりパラゴンへ寄りたかったが… 今回はめずらしく宿を楽しむプランを用意しているのだ。 それも、いつもと違い、海辺ではなく森の中の宿を選んでいる。 日置市から一時間弱程だろうか、車を走らせると指宿に到着する。 国道226を走るのは毎回の楽しみだ。 車で来ることが出来なければ、指宿枕崎線に乗るといい。 車もなのはなやいぶたまと並走するポイントが 一番海が美しく見える。 ぜひ鹿児島中央駅から終点の枕崎まで旅してもらいたい。 というのも、指宿以降の駅は存続の危機に瀕している。 少なくとも、山川からは無人になる。 雨は降らないが空は曇っている。 時々晴れ間が見えて空が青くなることがある。

その為錦江湾がうっすらと紺碧に輝くのがたまらなく嬉しい。 これまでに富山県から日本海、香川県から瀬戸内海、 バリ島でインド洋、ハワイ諸島で太平洋を見たことがあるが 鹿児島の海はいつも男性的だと感じる。 磯から見た海も長崎鼻から見た海も 魚見岳から見た海も重富からみた海も 同じ鹿児島県のはずだが全て性格が異なる。 今見ているのは錦江湾だが、やはり男性的だ。 磯の海もかなり男臭い感じがするが、 指宿から見た錦江湾は雨が降れば激しくなりこそすれ かなり優しい印象がある。 走っている間に再び太陽が顔を出す。 狐の嫁入りになったころ、錦江湾も表情を変え始める。 日本海のように厳しくならず、青く染まっている。 今回も海の存在に感謝し尽くす。 指宿市に到着し、曲がりくねった山道を走り始める。 鰻池が見え始めたらほぼ到着だ。 雨が降っているが、湖畔にて車のトランクを開け放し、 そこに腰掛けた若者たちが酒を飲んでいる。 村のあちこちから蒸気が上がっている。 地熱である。 車のドアを開けると硫黄の匂いがする。

これが地獄のスメ…

宿の入り口にあるドラム缶のような釜から蒸気が立っている。 その様子は実に魅力的だ。 この中で椎茸や唐芋や黒豚や鳥を一羽蒸すのだ。 いつも電話に出てくれた女将が迎え入れてくれる。 宿泊場所は別館で、受付や厨房や食堂がある本館よりも低い位置にある。 部屋は1人にはちょうど良い広さだ。 押入れには2～3人分の布団がある。 早速茶を淹れて飲む。 茶請けに、鹿児島の黒棒が用意されている。 用意されている湯のみが美しい。 前回のいせえび荘もだが、用意されている菓子が非常に良い。 いせえび荘は昆布と蒸した芋だ。 蒸した芋はまるで和菓子のねりきりかのように 平静を装っていたのがおもしろかった。 そのことを思い出すだけで嬉しくなるのだから、 日本のおもてなしも馬鹿にはできない。 今回の黒棒はおそらく市販のものではあるが 鹿児島市内で製造されている。 鹿児島はずっとこんな鹿児島でいて欲しい。 俺が死んでからもずっと鹿児島でいて欲しい。 女将には先に風呂にすると言っていた。 しかしのんびりとしていたらあっという間に食事に呼ばれる。 食事は宿泊棟ではなく本館でくう。 大広間に一人分、前菜と食前酒が用意されている。 ふと、甘い香りがする。 辺りを見回すと床の間で見事な百合がすましている。 満開だ。 もう明日には花も落ちるかもしれない。 DSC_0617 旅館の入り口にあった地獄のスメで蒸された料理が供される。 鹿児島の黒豚、人参、きのこなどだ。

指宿の水を吸い、指宿の地熱で蒸されたものを食べられるということはどれだけ幸せなことだろう。 口に含むと、硫黄の芳香が広がる。 左手にある器の中の白いものは、粥だ。 粥の下に餅が入っている。 これも指宿の地獄で生まれた料理だ。 梅と混ぜて食う。初めての感覚だが、親しみがある。 今後、軽食にこれが食えたらと感じる。 味をしっかり覚えてかえらないといけない。 トンコツもうまい。 また、知覧武家屋敷へ行きたくなる。 初めて鹿児島のトンコツという料理を口にしたのは知覧の高城庵だった。 猛暑の町を歩いた後、清々しい緑が広がる庭を右手に食べたトンコツは非常にうまかった。 初めて鹿児島へ行った8月は人生を変えた待人だったと言えるだろう。 この先忘れることはない。 食事が終わる。 女将に一礼をして部屋へ帰る。 今度こそ風呂だ。 本当は夕方のうちに入っておきたかった。 内風呂はシャワーがない。 蛇口がコンクリートの壁から出ていて、 湯と書かれた方を捻ると温泉が出る。 非常に熱いので水を出しながら洗面器に貯める。 その湯を使って湯浴みをする。 俺の他の唯一の宿泊客が一緒だ。 直径家族5人で泊まっているようだ。 内風呂を堪能したあと、露天風呂へ向かう。 一度脱衣所を出て道を歩かねばならないが、その間は全裸である。 少し雨が降っている。 辺りは真っ暗で街灯もない為目の前に広がるはずの鰻池が黒い。 明日の朝また入るか。そう思いながら人の気配を感じる。 この壁のすぐ隣でおっさんの咳払いが聞こえるのだ。 壁というよりはついたてのようなものだ。 ついたての先は向こうに回りこめるようになっている。 ほぼ混浴だ。 貴重な温泉を男女関係なく同じ湯船で使うので素晴らしい。 10分ほど暗闇を堪能し、部屋に戻る。 明日は天気が回復するようだが、やはり不安定だ。 見られるかどうかわからないが早朝、長崎鼻で日の出を眺めたい。 偶然にも、この部屋の名前も長崎鼻なのだ。

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2015年2月9日　鹿児島2日目

雨は降りさえしないが、全く太陽が顔を出そうとしない。 無粋にも苛立ちを隠せないまま8:15頃バルコニーで空を眺めている。 今回はここから起き抜けに日の出を見ようと思ってこの宿を選んだというのもあるが、 運悪く雲が分厚く太陽が隠れてしまっている。 何度も空の色を変えながら太陽が雲の中で唸る。 今からサタンでも降臨するのだろうか？ 予想外の禍々しさである。 昨夜は疲れ切って風呂に入らないまま寝落ちしたので今朝風呂に入りたい。 旅の醍醐味である日の出観賞を半ば諦め、冷え切った体で地下の浴場へ向かう。 かれこれ一時間以上はバルコニーやら宿の廊下の窓やらで粘ったが、 どうしても今日は顔を出さないらしい。 愛想もつきたのでもう風呂しかない。いくぞ。 ここの湯は最高だ。 浴場もなかなか味がある。 午前中の変な時間だからか(浴場閉鎖ギリギリ)、客が一人もいない。 置いてある石鹸がまさかの奈良県産だ。 容器にペガサスのマークが印刷されているが、有名なのだろうか。 浴場の窓が大きく、湯に浸かりながら海を見ることができる。 空は完全に明るく日の出は終わったようだ。 これで日の出観賞に初めて失敗した。 しかし日の出が見られない日もあるということを今回勉強することができた。 さて、今日は今までなかなか行く踏ん切りがつかなかった枕崎市へ行ってみようと思う。 一泊二日の旅は非常に短い。時間を有効活用しなければならない。 それなのにあまりによい湯加減なのでなかなか温泉から上がることができない。 これまでで最も心地よいと感じた温泉だ。 部屋の壁にキスでもしてやりたいぐらい最高の宿だった。 チェックアウトの時にタツノオトシゴの観賞を勧められる。 でも俺には時間が…喉まで出かかった声を抑えて後で寄りますと言う。 車に俺のマフラーが掛かっていた。昨日、また駐車場で茂みのざわめきと潮騒にビビってあわてて落としたのだと思われる。 修行が全く足りていなく情けない。 誰かが掛けてくれたのだろう。 よく俺の車に掛けてくれた。 宿の女将だろうか？女性がずっと見送ってくれている。 絶対また一人でこよう。 前回の鹿児島旅行の際レンタカー屋でもらった、 道の駅で使えるお買物券を使うためにいつもの活お海道へ車を走らせる。 ルートはもちろん県道236。 まさか1.5往復するとは思わなかった。 前回の記事でも記したが、昼間でもやはり怪しいものがある。 薄明かりの途中で大きな湖が見える。 あれはまさか、池田湖だろうか？ 土地勘がまだない。 見慣れた指宿市に入り、西大山駅経由で活お海道に到着する。 山川の天気は爽やかだ。 今朝とはうってかわって燦々と太陽が笑う。 ずっと欲しかった活お海道のオリジナルロゴ入りストラップが今回は置いてある。 前回も前々回も品切れで諦めていたので反動で二つも買う。 どう考えても必要ない。 これを読んでいる欲しいよという方には俺と一緒に遊んでくれたら差し上げます。 余った金で指宿産マンゴーのかりんとうと、ねったぼを購入する。 やや足が出たがねったぼという郷土菓子は非常にうまい。 今回は餡入りを購入したが、餡が入っていなくてもきっと旨い。 ねったぼとは芋餅のことで、要するに蒸した唐芋と餅米を練り上げた餅だ。 鹿児島の郷土菓子にはなんとも言えない親しみと朗らかさと愛嬌がある。 簡単に言うとフワフワだ。 芋があるからこれをやろう、あれを入れると旨いぞ。 あれとこれを蒸そう練ろう巻こう焼こう揚げてみよう… といって薩摩隼人や薩摩おごじょが伝統的にうまいものを とことん欲望に任せて追求したという過程を想像すると 顔を緩ませずにはいられない。 なんという素晴らしさだろうか。 しっかり先人や鹿児島の食材に感謝しながらくいものをくっていきたいものだ。 さて、楽しい活お海道を後にし次の目的地へ向かう。 次こそはは絶対に行きたいと思っていたヘルシーランドだ。 前回は鹿児島市内中心の旅だったし、 その前は改装かなにかをやっている最中で 行くチャンスをことごとく逃していた。 ここのたまて箱温泉は大好きな場所だ。 湯に浸かりながら大海原を見ることができるのだ。 囲も何もない、ただ海だけが広がっている。 夏場は水風呂に浸かるといいだろう。 日差しが強いので、浴場に置いてある傘を借りて被ることができる。 温泉の前に、塩の工場跡へ今日も行く。 ここへ来るたびに塩の力強さが特に誰に見られることもなく ここでこんこんと湧き続けているのだと切ない気持ちになる。 ここで少し休憩しよう。 たまて箱温泉のお湯は少し温度が高めだ。 長時間入っていられないが、なんとしてでも30分間は粘りたい。 毎回この場所を去る時になると惜しいと感じるものだ。 この湯にはいくら浸かっても浸かりすぎることがない。 何もないただの平日だが、観光客が2〜3人居る。 しかし、15分程経つと先に上がってしまいついに俺一人になる。 夏場には水風呂だった浴槽は今では熱湯風呂になっている。 この浴場は極端風呂だ。 その極端風呂に浸かりながら穏やかな錦江湾を眺める。 30〜40分程の入浴を終えて超速で車に乗り込む。 ちょうど良い時間だ。このまま枕崎へ飛ばそう。 椰子の木が連なる道を走る。開聞岳が綺麗に見える場所だ。 枕崎へ初めて行くことになるが、目的はやはり鰹だ。 展望レストランぶえんへ鰹丼をくいに行くのだ。 ぶえんと言うのはぶえん鰹のことで、鰹を一本釣りしてすぐ船上で血抜きをし、 さらにそのあと急速冷凍をするので生臭くなく、食感がもちもちとしている。 魚が苦手な人にもくいやすいらしいが、どうだろう。 魚を嫌いになったことがなくむしろ生臭さすら 愛おしく感じる俺にとっては必要のないものかもしれない。 枕崎市に到着する。 指宿方面から港へ入るまでに長い下り坂がある。 それを下る間に枕崎の町が一望できる。 この時の海の色をずっと忘れない。 紺碧でありながら儚さを隠さない複雑な色をしている。 そしておきまりの椰子の木々。ここは天国だろうか。 ここが枕崎か！ 漁業を中心とした王国。 また分厚い雲が空を覆い町を無機質に色直ししている。 しかし、それは今まで漠然と抱いていた枕崎のイメージと妙に一致する。 大通りを進むと、おさかなセンターがある。 さらに先へ行くと枕崎市かつお公社がある。 今回はおさかなセンターで鰹丼をくうことにする。 レストランへ行くまでのセンター内では たくさんの土産物屋が屋台のように出ている。 普段通販で世話になっているかるかんまんじゅうや 冷凍びんちょうマグロや鰹の丼の具の店も出ている。 帰りにあのうまいかるかんまんじゅうを買って帰ろうか。 鹿児島市内では薩摩蒸気屋や明石屋やとらやが有名だが 俺はここのかるかんまんじゅうが一番うまいと感じる。 バラ売りもしているので、訪れた時は買っていただきたい。 児玉公夫さんという方が作っている浦島屋という店のかるかんまんじゅうだ(包装の記載より抜粋)。 レストランぶえんは二階にある。 山形屋さんのファミリーレストランに似ていて 昔ながらの家族(それも直系家族)で行こうといった雰囲気だ。 四人掛けの、丸いテーブルの席に着く。 漁師飯と迷うが、やはり鰹丼にする。 鰹丼にするとぶえん鰹は食べられなくなるが、ぶえんはまたの機会とする。 しばらくして鰹丼が運ばれる。 なんという鮮やかさだろう。 そしてぶえん鰹ではないが食感がもちもちしている。 鰹の旨味が舌の奥深くで染み渡る。 これこそ南薩摩のごちそうだ。 土佐とはまた違った丸々とした鰹をもっと食べてみたい。 お魚センターを出る前に、児玉公夫さんのかるかんまんじゅうを購入する。 今回は白だけでなくよもぎと紫芋が混ざった箱を選ぶ。 お魚センターは、平日の為静かだ。 静かながらも抑えめな活気に包まれている。 古い建物だが、楽しい施設だ。 さて、まだ空港へ行くまでに時間がたくさんある。 何かもう一つイベントをこなしたい。 はっきり申し上げると、枕崎へは鰹丼を食うこと以外の目的を持たずに来たのだ。 情けないながらも、先ほどの坂道へ戻り なぎさ温泉という枕崎でも有名な温泉へ行くことに決める。 ここの温泉料は安いし、景色はいいしおすすめだ。 しかしながら、ロッカーは靴箱の鍵と共通だ。 面倒だからと言って靴を靴箱へ入れずに脱ぎ捨てるとロッカーを使用できない。 俺はめんどくさがって全て施錠されたロッカーの前で途方に暮れている。 気の良い常連客が靴箱の鍵を入れなきゃダメだよと教えてくれる。 バカな俺はへーこらと履物を靴箱にしまう。 それでゲットした鍵を、使う。 浴場へ出てみると、その景色に絶句する。 「さんかなあ」 とかごんま弁で話しかけてくる常連客。 海面に雲が映る。 枕崎に太陽が差すと、海は淡く切ない表情を見せる。 この景色をずっと見ていたい… 開放感はたまて箱温泉の方が遥かにあるが、 この温泉からの景色の良いところは海の彼方を想像する余地を与えてくれることだろう。 鰹の町、枕崎の海は可能性が無限大だ。 やはり、将来的には海に寄り添って生きていきたい。 上手くいけば今までの倍以上の時間は生きられると思う。 人生の半分以上は鹿児島や離島や海のある地域で生きていきたい。 昔の日記を見ていた。 学生の頃の俺はどうやら香川県かニューヨークかミラノに住みたかったらしい。 情けなくもそんな願望があったことを少しも覚えていない。 香川県の牟礼の方などは今でも住みたいと思うが、海外は覚えていない。 現在の願望もいつか消えてしまうのだろうか。 そうなる前に今回こそ実行に移そうと日々努力していく。 俺は人よりも成長が遅く、こうありたい、これをやりたいと思ったら それを頑張って実行しようという気になることに何故か抵抗を感じていた。 20歳を過ぎてしばらくして、時間という概念がようやく脳に芽生えたようだ。 多分それが一番大きな要因だ。 なんの話だろうか？海を見ながら湯に浸かるとつまらないことしか思い浮かばない。 次一人暮らししたら絶対に電子レンジを買わないぞ。とかも考えている。 とにかく悲しいことがあれば海を見て余計悲しくなれば良いし 嬉しいことがあれば海に祝福されれば良い。 今ある感情を無理やり良い方向へ変えるのではなく、 海に肯定してもらい自分を省みながら生きていきたい。 さて、30分は経つだろうか。名残惜しいがなぎさ温泉もさよならだ。 そういえば宿で無料の茶を飲んで以来水を口にしていない。 温泉の外の休憩コーナーで水を飲む。 どこかゆっくりできる喫茶店はないか。 さっきなぎさ温泉へ行く途中でおもしろそうな喫茶店が視界に入ったのを思い出す。 大通りを外れた路地裏みたいなところだ。 早速そこへ車で戻ってみるとやはりある。 漁港の近くにある昔ながらの喫茶店(ucc)だが、 面白い光景を目の当たりにする。 意外にも客が大勢入っていて、年齢層が若い。 おそらく俺より年下の女の子たちが大きなパンケーキを 一人一皿ずつつつきながら談笑している。 大阪じゃ靱公園のアースカフェやなんばパークスのスターバックスコーヒーで見られるような光景が こんな漁港のuccのコーヒーを出す喫茶店で見られるとは。 そしてマスターらしきおっさんは漁港ファッションだ。 白いゴム長を履いて、エプロンをつけている。 そして何故か昔の海外によくありそうな電話ボックスが 店内の大黒柱のように置いてある。 なんという素晴らしい喫茶店だろう。 まだまだ俺には修行が足りない… はやくもっと色んなものを見て勉強したい。 そう思いながら380円のコーヒーを注文する。 ここでしばらく休憩する。 これまでに撮った写真を見ている。 事あるごとに写真を撮って後でなんじゃこりゃあという気持ちになりたいが、 なかなかそうはいかない。 食事の写真を撮る事にも抵抗がある間は なかなかカメラをフランクに使いこなすことができない。 今回の旅で努力すべき点がどんどん出てくる。 そろそろ日も傾いてきた。この喫茶店を出て錦江湾沿いに霧島へ帰ろう。 一度行ってみたいと思っていた指宿のカレーやのことを考えている。 枕崎市〜指宿市を通って霧島市の鹿児島空港へ行く。 よく考えると、結構なギリギリの時間である。 指宿市へ車を走らせ、そこから国道226に入る。 スクリーンショット 2015-03-29 9.42.03 いつの日も指宿市を走る間は気分が高揚する。 特にリゾート地でもないし、目立った観光資源もない。 畑と山と海があり、同時に住む人々の生活感がある。 かつては東洋のハワイと言われハネムーンの聖地とされていたが、 その全盛期の時代があったからこそ哀愁のようなものも感じられる。 いつかこの景色を当たり前にしたい。 感情に任せていると目尻から何かが出てきそうなので要注意だ。 やがて国道に入る。 かなり渋滞しているが、右手に喜入の石油基地が見える。これが好きだ。 いつか写真を撮りたいがなかなか基地全景を捉えるのは難しい。 指宿スカイラインからは見えるだろうか。 道の駅指宿が近くなる。 向こうに見えるのは桜島だ。 ちょうど噴火しているので道の駅に寄ってみよう。 錦江湾に夕暮れが来ようとしている。 さっきの噴煙が風に流れて薩摩剣士隼人のマフラーのようになっている。 鹿児島に来て良かった！いつも思うがそれはいつだって鹿児島の自然に触れた時だ。 錦江湾と桜島を前にゆっくりしていたら突然カレーのことを思い出す。 あのカレーやは目の前に見える。 念のため定休日かどうか調べてみると、この店はランチ営業のみだった。 残念だが、逆に言えば山形屋さんの焼きそばを食うことができる。 本当に時間がない。もう飛ぶしかないぐらいだ。 この旅行では有料道路をひとつも使うことがなかったが、 これから指宿スカイラインと高速を利用する。 非力な軽自動車をぶっ飛ばす。 高速は常に120km/h超えだったが、 なかなか予想到着時間が早まることがない。 結果的にガソリンスタンドに寄って返却し終えたのは 離陸の時間の一時間半前だ。 超速でチェックインを済ませ、 どこへ向かうかと言うと山形屋さんのファミリーレストランだ。 焼きそばを食わずにどうしても飛べない。 しかし、焼きそばが提供されるのが恐ろしくのんびりである。 焦る心を抑えてハムスターのように固い焼きそばを頬張りつづける。 やっぱりうまい。三杯酢が五臓六腑に染み渡る。 多分本質的なうまさを感じるより くうことによって鹿児島の記憶を呼び起こす時間が愛おしくてうまいと感じるのだ。 ここは俺の最後の足掻きの場所だ。 保安検査所通過を早くしろというアナウンスが先程からなんども流れている。 わかったわかったと声に出しながら食う。 さて、俺の鹿児島旅行はもう終わろうとしている。 イームズのチェアは満席なので長椅子に腰掛ける。 特に指定していないのに窓際なのは皮肉だろうか。 ギリギリまで窓から鹿児島を見つめ続ける羽目になる。 今雨が降れば完璧だったが、そうはいかない。 俺はこれから何度鹿児島へ来れば赦されるのだろう？ 飛行機は離陸する。 闇夜に包まれた鹿児島を見ると、目尻から露が流れ落ちる。

[tewotsunagou]

2015年2月8日　鹿児島1日目

3時間は寝られただろうか。 開いた天窓から堺市の奇妙な外界音がかすかに聞こえる。 ここは同期のT氏の家だ。 始発のPeachに乗るため、家に帰っていたのでは搭乗に間に合わない。 そのため7日に仕事を切り上げ遅すぎる新年会に参加した後、 同期のT氏の家に世話になっているのだ。 床についたのは午前一時過ぎだ。 堺市で一夜を過ごすのはこれが初めてとなる。 起きて静かに用意をするが、T氏が起きない。 起こしてみたがどうしても起きないので 無理やり起こすこともないだろうと思い 何も言わずT氏の家を後にする。 Google mapをたよりに堺の町を15分ほど歩く。 乗る予定の電車になんとか間に合い、 午前7時には関西国際空港に到着する。 前回とはうってかわって第二ターミナル行きの無料バスが満員だ。 降りて、早急にチェックインを済ます。 今回は買ったばかりの1000円バックパックひとつなのでかなり身軽だ。 鼻歌気分で保安検査場を通過する。 腹が非常に減っている。 何かくいたかったが、鹿児島に着いた時 行きたいカレーやでたらふく食うつもりだ。 そのため胃を押し潰すように耐える。 午前7時15分、定刻どおり飛行機は出発する。 ほぼ満席だ。 ちょうど離陸する直前、大阪に雨が降り始めた。 鹿児島の本「BE A GOOD NEIGHBOR」を少し読み、 寝不足を補うかのように入眠する。 一時間半足らずで飛行機は鹿児島空港に着陸する。 当然雲の上を飛ぶ間は底抜けに晴れていたが、 残念ながら鹿児島は曇り。 時々水の粒が窓を走る。 鹿児島に来る時は大抵曇りか雨だ。 初めて鹿児島を訪れたときのあの天気の良さは 未だ記録を塗り替えられていない。     さっそくマイクロバスに乗り込み、 レンタカーやへ向かう。 さすがにこの時期の平日はあまり客がこないようだ。 一番乗りで受付を済ます。 今回は三菱の軽自動車だ。名前は忘れた。 今回はiPodのコードを差し込むSDポートが見つからない。 助手席のダッシュボードの中にあるコードとiPodを接続する。 もちろんナビには有料道路以外の道を案内してもらうつもりだ。 そろそろ、ナビなしでも鹿児島を自由に走れるようになりたいものだ。 最初に向かうのは、重富海岸だ。 これは最近、薩摩剣士隼人を見返したときに くぐり狐が隼人を待ち構えていた場所として知った場所だ。 静かな海の向こう側で、桜島が雄大に佇む。 そんな景色に会えるはずだ。 しかし走行中、雨が本降りとなる。 一気に不安な気持ちになるが、 鹿児島の天気は非常に不安定だ。 すぐに雨になるが、逆に晴れる場合もある。 全てを運命に任せるしかない。 少し道を間違えながら海岸の駐車場に到着する。 ここは、夏は海水浴場としてにぎわう場所だ。 駐車場はガラガラ、海岸には釣りを楽しむ親子三人と 犬と散歩をする初老の男性が一人いるだけだ。 そして、肝心の桜島は米のとぎ汁のような雲や霧にまみれて 顔を見せてはくれない。 それは残念だが、この景色は非常に幻想的だ。

太陽がスモークにまみれて海を照らすので、 オレンジの光の筋が海面に浮く。 波は立たず、波打ち際でチャプチャプという音が聞こえる。 海岸は長く続いている。

後方の街の方を見てみると、ニシムタが見える。 そして車が静かに列を連ねて走る道が見える。

もう一度来る価値がある。 次は桜島に会えるといい。 近くでこんなものをみつけた。

松笠が整列している。狂鬼ではないだろうか。 そろそろ空腹もピークなので、ゆっくりカレーやへ向かうとする。 カレーやは姶良市にあり、天文館にあったのが移転したらしい。 カレーやの近くになると、細い道が現れる。 その道の突き当たりには神社があり、阿吽の像が構えている。

この雨の薄暗い静けさの中の阿吽像はかなり迫力がある。 目の当たりにすると、少し恐怖を感じる。 途中から山道になり、遠回りをして到着したが まだ開店まで40分ほど時間がある。 そして何より雨が非常に強い。 駐車場から店まで少し距離があるので 傘を持たない俺はまたもや不安になる。 最悪の場合、フードをかぶって土砂降りでカレー乞いでもするかという気分にもなる。 待ち時間の間はクルマの中で浪速伝説トライオーの第1話を見ている。 薩摩剣士隼人ではなくなぜかトライオーなのだ。 そろばんで変身したり攻撃するのがかっこいいなと感心する。 俺は特撮が大好きだ。 そうこうしていたら、開店10分前になる。 レインコートを着た店の人が何か黄色いのぼりを持ってこちらへ向かってくる。 俺の乗った車のすぐ横あたりにそののぼりを設置する。 よく見ると、店のまわりにも同じのぼりが何本か立っている。 「原木しいたけ」とかいてある。 カレー屋なのにしいたけか。 11:30になり、ついにカレーやはオープンした。 雨が風にあおられて斜めに吹き荒れているが、フードをかぶり歩く。 普段食べているような南インドやスリランカの料理とは思わずに来たが、 店頭に木彫りの看板で「体に優しいインドカレー」と掲げられている。 一番のりはもちろん俺だ。 引き戸を左に引くと、カレーの匂いがする。 窓際の明るい二人席に腰掛ける。 すぐに女性の店員がメニューと水を持ってきてくれる。 以前写真で見たのは黒、赤、緑のカレーだ。 それに変わったナンもついていた。 それと同じものがくいたくてセットメニューを見るが、 三色すべてをくえるメニューというのは多分存在しない。 とりあえず、鹿児島黒豚黒カレーに色を決め辛さを「大辛」にする。 昼はランチメニューにすると通常価格より安く食える。 カレーに米飯と、ナンの両方がつき、ラッシー・チャイ・ウーロン茶が選べる。 そして、米飯とナンはおかわりし放題だ。 早速サラダが運ばれる。 関西を離陸するころから空腹で死にそうだったところに染み渡る。 ふと右側の窓の外をみると空は明るいにもかかわらず、 雲が空を覆い尽くし、依然として雨が激しいことに気づく。

カレーが運ばれる。 このカレーの黒さは炭の色だ。 スパイスがよく効いている。 肉は、黒豚だ。 辛さは大辛をチョイスすると、相当辛くなる。 どんどん汗が出てくる。 食事と一緒のタイミングにラッシーをもってきてもらいよかった。 ラッシーで辛さをマイルドにすると、より一層うまい。 このカレーは鹿児島市内の城山観光ホテルなどで販売されている。 機会があれば食べて欲しい。 あまりにはらが減っていたので、ごはんをおかわりする。 ナンはカレーにつけて食べてももちろんうまいし、 そのままたべるのもかなりうまい。 本当はナンも米飯もおかわりしたかったが、 今回は鹿児島でくいたいものが たくさんあるため辞めておく。 食べている最中にマダムの二人組と男性ひとりが入店する。 マダムは地元の方々らしかったが、どうやらここへくるのは初めてらしい。 男性はもしかしたら日本人ではないかもしれない。 店長がメニューを聞き あっという間に完食し、しばらく休憩する。 すると店長が俺に質問をする。 今日はどちらからいらしたのですかだ。 奈良だというと、鹿児島の人はいつも驚きながら喜んでくれるように振舞ってくれる。 今回は、店長がこんなものをくれた。

うちでは井戸水をつかっているのでこれを是非宿ででも飲んでくださいと言う。 予想外の土産に驚いたけどやはりうれしい。 麻の手提げを持ってきていてよかった。 ありがたく水を頂戴する。 店長は晴れていればこの窓から桜島がどんと見えるのですが、 今日は残念ですねえと言う。 天気が悪いのは本当に残念だ。 しかし、雨はすこし弱まる。 これをチャンスにカレーやを後にする。 また来たい。 他にも野菜カレーやオリジナルのチャパティもあるから。 姶良市より鹿児島市へ車を走らせる。 ひたすら下道を走る。 天気は非常に不安定で、常に小雨が降る状態だ。 その道中、山道の下りカーブのところでおもしろい看板を見る。 「川内原発再稼動の裏に隠された暴力と脅し」といった内容の看板だ。 文章はうろ覚えだが、右翼的な活動が鹿児島でも盛んなようだ。 写真でも撮りたかったが、なかなか車の往来が激しい場所な為不可能だ。 あっという間に、見慣れたいづろ中央まで来る。 市内に来るといつも困るのが駐車場で、 タカプラの駐車場に入りたいがなかなか見つからず、 適当に見つけた立体駐車場に車を停めることにする。 しばらく天文館を歩いて市内を堪能しよう。

まずはタカプラへ向かう。 タカプラ一階の奥にはボッケモンランドがある。 出発前に世話になったT氏へ土産を買うつもりだ。 前から気になっていた火山灰でできた隼人と T氏の好きなヤッセンボーを中心に5点ほど購入する。 その際、以前にもあったことがあるボッケモンランドの店員と話ができた。 彼に教えてもらい初めて知ることになるのだが、 隼人の声優がやっている店でボッケモン好きの鹿児島人たちはオフ会をするらしい。 俺も行ってみたいが、ボッケモンのオフ会ではみんななにを喋るのだろう。 俺は基本的に何も知らないから、一人で酒を飲むことになりそうだ。 前回踏ん切りがつかず、買えなかったアイくろのぬいぐるみをやっと手に入れる。 アイくろのキャラクターデザインは最高だ。 ボッケモンプロのキャラクターたちはすべてよく考えられていると感じる。 隼人もヤッセンボーも麺inカゴンマも他と比べ只者ではない。 （実は、ボッケモンランドが3/29で閉店する。 このことはこの時知らずにいたのだが、もう一度来られてよかったと思う。） 今回こそ行きたい店がある。 天文館の中心部分にある甘味処の「美銀」だ。 前々回の鹿児島旅行から気になっていて、 その外観は愛の妖精ぷりんてぃんのホームページを連想させる。 店いっぱいに貼られた菓子のメニューをじっと眺める。 今日は特段寒いので回転焼きをくいたいが、 美銀について調べている時にたまたまみつけた白熊の画像が忘れられない。 普通の白熊と違い、比較的外側にフルーツが飾られていない 一見シンプルな白熊だ。 そのため白熊の表情が素朴で愛嬌がある。 食べたいというよりは、その白熊に会いたくてオーダーすることに決める。 手土産用に、回転焼きの豆乳、紫芋、カスタードをもらう。 さっそく店内とは言えない店内の椅子に座る。

美銀はほとんど屋台のような雰囲気だが、 メニューがたくさん貼られたついたてに囲まれたレストコーナーがある。 今日は風が強いが貼られたメニューや写真はただの一枚も飛ばされることはない。 全く不思議な店だ。 また、ここは甘味処だがいちおう食事も可能だ。 あとから来た親子連れの女の子がオムライスを注文してくっていた。 10分ほど待つと白熊が用意される。

以前美銀の店先で見た高齢のおばあちゃんが持ってきてくれる。 氷と書かれた夏仕様のカップにやまもりの白熊が入っている。 小粒のレーズンで描かれた頼りない白熊の表情が寒さに震える俺の心と一致する。 白い体をすくって食う。 やっぱり白熊はうまい。 練乳の味が優しい。 美銀の店先に立った時に感じた美銀独特のにおいがこの白熊にも感じられるが、 一体何のにおいだろう？ 食べ進めてゆくと、白熊の腹の中からどんどんフルーツが出てくる。 バナナやミカンやパイナップルやフルーツグミやらが出てくる。 夏になったらもう一度来てみよう。 また違う白熊の顔に会えるかもしれない。 冷え切った身体をこれ以上外界に晒すわけにはいかないので、 車に戻り次の目的地を目指すことにする。 駐車場の精算をしようとすると、財布に万札と五千円札しかない。 この精算機は千円札と小銭しかつかえない。 仕方がないのでコンビニで日用品を購入して崩す。 その間に駐車料金が100円上がってしまったのは、鹿児島の愛嬌だろうか。 市内に別れを告げ、なんとなく日置市へ向かう。 あの日から、吹上浜のことが脳みそから離れないのだ。 普段色とりどりのホームレスみたいな格好をしている俺が、 黒と群青の服装に身を包みこの数日間生きている理由だ。

目立たず、質素で、いかほどの魅力も感じさせないナリだ。 誰の記憶にものこらない究極の格好だ。 学生の頃に奮発して買ったウインドブレーカー素材のコートがこの瞬間に本領を発揮する。 途中、便所を借りるためにコメリを訪れる。 その時、横風に襲われる。 その時、あの恐怖が一気に蘇る。 あの時もそうだった。 風が強く、初めて体が煽られる感覚を感じたものだ。 今回もまた風が強い。 日置市はいつも風が強いのだろうか？ そしてまた天気が良くない。 また、コメリの便所は広すぎた。 車に乗り込み、吹上浜公園へむけて走る。 前回とは違う場所から浜に出ようと思い、今度は浜の駐車場ではなく公園の駐車場に車を停める。 駐車場は広く、車も数えるほどしかない。 公園からわずかに人の気配がする。 どうやらこの駐車場も公園も間も無く閉鎖されるらしい。 しかしあと30分ほど余裕がある為諦めずに浜を目指す。 公園もかなり広い。 受付でサイクリング用の自転車を貸し出ししている程だ。 運良く晴れたら自転車を借りて浜まで行くのもいい。 公園を歩いている間も緊張が募る。 全身を黒に包み、鋭い目つきで歩く。 公園を巡回していた係員かと思われるおっさんに声をかけられる。 「浜へ行くんですか」 表情をそのままに返事をすると 「16:45分には閉鎖ですよ。必ず戻ってくださいね」と告げられる。 早足で黒松の防砂林の中を歩く。

人工物がなく、ひたすら黒松が茂る。 みるみるうちに空が暗くなるような気がする。 防砂林の突き当たりに木の丸太を積んだ階段が見える。 それを登りきると砂丘が見え始める。 砂が潮に混じって身体に突き刺さる。

前回と全く同じ状況で、風呂に入った時耳の中まで砂だらけなことに気づいたものだ。 フードをかぶり、海を眺める。 海がどんなものだったか思い出せないくらい視覚を奪うような轟音を立てている。 とにかく心をかき乱す音だ。 さらに風で真っ直ぐ立っていられない。

何度もうしろへ倒れそうになるが、今度こそ負けられないのだ。 前回は8枚程度しか写真を撮ることができなかったが、 今回はせめて12枚くらいはいきたいところだ。 伝統的な日本の柄で、青海波というのがあるが、 まさにあんな様子でいくつも細かく白い鱗が海面に漂う。空が曇っている為その間からさす太陽の光が奇妙に海を照らす。 そしてまた誰一人人間が砂丘に姿を現すことがない。 なぜこんな寂しいところへわざわざ金と時間をかけて来たいと思うのだろうか。

写真の枚数はまだ数えていないがおそらく前回よりは多く収めることが出来た。 ここへ来ると自分のメンタルが試される。 この風と音と景色に圧倒されて狼狽するうちは俺はまだまだだ。 何がまだまだなのかはわからないが…

機会があれば、できれば一人で行ってみるといい。 弱い俺はそろそろお暇とする。 閉園時間も迫っているし、早足で駐車場へ戻る。 今回も運良く事件を起こさず帰ることができた。 それだけで得たものは大きい。 そろそろ宿へ向かう。 今回世話になる宿は指宿市ではなく南さつま市の頴娃町という場所にある。 開聞岳と海が良く見える素晴らしい宿だ。 吹上浜公園から頴娃町へ向かう途中、数々の素晴らしい景色に出会う。

ずっと見たいと思っていた畑と海の景色や頴娃茶を生み出す茶畑の群れと夕暮れの光だ。

頴娃の長く細い下り坂を車で下る間は興奮が冷めない。 開聞岳というのは真に素晴らしい。 あれを見る度に南さつまが好きになる。 山を見るのが好きだ。 それは何故かというとその町を象徴するものだからだ。 山を見るとその町であったすべての出来事を思い出す。 そして天気に左右されて表情をどんどん変えてゆくのを見て本気で同情すらしてしまうのだ。 山梨で見た富士山も市内から見える桜島も今見ている開聞岳も、 そして地元にそびえる生駒山もすべての山が素晴らしい。 頴娃町の陽は落ちかかっている。 夕暮れの暖色にまみれた田舎の町を走る。

やがて、番所鼻自然公園付近に到着する。 その公園の側に宿がある。 番所鼻自然公園へ行く曲がり角に来ると奇妙な看板をみつける。 なんだか天文館の美銀を連想する。 その曲がり角の道を進むと左手にその看板を掲げる店が見える。 残念なことにその時は工事中だかリフォームだかの途中で かなりごちゃごちゃしていたのだが そのせいかより一層謎多き雰囲気が出ている。 店頭の看板にトロピカルレストランと書いてあった気がするが かなり行ってみたい店だ。 次回また頴娃町に来たら絶対来よう。 なんとなく元気そうなマダムがやっているカフェというイメージだが如何だろうか。 さて、完全に陽も落ちた。 番所鼻自然公園から見える開聞岳と海が真っ青に輝いている。 あまりに美しいので車を指定の駐車場に停め何枚か写真を撮る。

背後に茂みがある。 潮騒と茂みの葉のざわめきに押し寄せられてまたもや心がかき乱される。 そう感じた瞬間に空が目に見えてみるみる暗くなってゆく。 俺は怖がりなんだなあと感じる。 宿のカウンターで名前を告げると「やっと来た」といった雰囲気だ。 寄り道をしていたので当初予約していたチェックインの時間より 大幅に遅れてしまっていたかもしれない。 なにしろ何時で予約したのか全く意識をしていなかったのだから大迷惑な客だ。 それでもここは今回、格安で俺を迎え入れてくれる。 出された昆布茶がかなりうまい。 次、昆布茶を飲むときはこの宿のことを思い出すだろう。 案内された部屋は和室で、ドアに俺の名前の紙が貼られている。 歓迎 ⚫︎⚫︎様 1名 これは初めての体験だ。 風呂とトイレは別になっていて風呂のタイルが可愛らしい。 また、この宿は温泉がじゃんじゃん出ているので大浴場もおすすめだ。 ここの温泉は船底の装飾が美しいのが印象的だ。

鏡台があり、その横にお櫃と湯沸かしポットがあるのが最高だ。 そしてなんといってもこの眺めは… 俺はこんなにいい目にあってあとでバチが当たらないだろうか？ 何度も言うが、今回は食事なしでかなり格安で世話になる。 かなり良心的な宿である。 次は絶対に食事付きにしよう。 そろそろ晩飯をくってもいい時間だが、なんだかんだで疲労している。 早速布団を敷いてくつろいでみる。 真冬なので少し冷えるが窓を開けると潮の音が心地よく聞こえる。 晩飯は、指宿のラーメン屋へ行こうと思う。 鰹節ラーメンで有名で、ラーメンに米飯がついてくる。 その米飯に奄美の鶏飯のようにラーメンの残り汁を掛けてしめに食う。 早速その店へ行く。 宿の人間に出掛ける旨を伝えると、 「えっ今からどっかいくの…」 という雰囲気になる。 今からどっかいくのですが、21〜22迄には戻りますと言うと 22時までにはここは閉まりますのでお帰りが過ぎるようでしたらお電話を下さいと言われる。 多分大丈夫なのでへーへー車を走らせる。 これからどんな目に遭うか知らずに。 10分ほどだろうか。しばらく夜の頴娃町を走る。 するとナビが奇妙奇天烈な狭い上り坂を案内する。 これまで走ってきた大通りに取って付けたような小さな上り坂だ。 登ると今迄のルートを大きく逸れて山の方へ向かい始める。 山までの道は奈良県の部落地区かのように網目のようになっている。 気をつけないと脱輪するだろう。 それから山へ入る前に舗装された幅のある道へと変わり、 また幅員が減少するとやがて車一台分の一本道へと変化する。 街灯がない。 ヘッドライトを消すと、この世に存在するものは何も見えない。 それ以外のものは見える場合もあるかもしれない。 どんどん山道を走り続ける。 とにかく、人間の手首の血管のようなワインディングが続く。 これから俺はどうなってしまうのか？ はっきり申し上げてラーメンどころではないのだが、俺はそれでも食事がしたい。 10数分ほど山道を走り続ける。 途中、ナビが変な記号を提示する。 その記号の位置まで車を走らせるとトンネルがある。 トンネルの中にももちろん灯りはないのだが、 むしろ灯りがあるほうがトンネルの壁をまじまじと見ずに済むからいい。 とにかく前に進むだけなのである。 ちなみに、このトンネルには退避場所がないので 運悪く対向車が来た時はまた外までバックする必要がある。 俺はラッキーなのでトンネル内では他の人間とすれ違うことはないが 山道の終盤あたりで女性の車とすれ違う。 これは県道だ。 頴娃町・指宿市の住民にとってはいつもの帰り道なのかもしれない。 後ほど調べてみるとこの道は鹿児島県道236である事が分かった。 興味があればここをドライブして欲しい。 後で記すがここは昼間であってもなかなかの狂鬼具合がある。 また、余談ではあるが開聞岳の周りを廻る遊歩道に開門トンネルというものがある。 こちらは心霊スポットだ。 ちなみにこちらも灯りがないので必ず懐中電灯およびヘッドライトが必要だ。 さて、血管みてえな道も終わりやっとのことで指宿市の町に出る。 数分走るとラーメン屋はある。 店にはこうこうと電気がついていてホッとさせられる。 外は寒く風も強い。 その風にあおられて店頭のにせもんラーメンが滾っている。

店内の奥には鹿児島弁のでかい声で談笑する55〜60歳ぐらいの年齢の男四人が居る。 メニューを店員より受け取る。 上で紹介した指宿名物鰹節ラーメンにするつもりだったが さつま黒豚のラーメンが魅力的に感じる。 最後の一品だと言うのでそちらを注文することにする。 さらに、チャーハンも追加する。 しばらくして運ばれたラーメンは白濁してみるからにうまそうだ。 チャーハンは全体的に浅黒くつやがある。 早速頂く。

何度も言うが、ラーメンには全く詳しくなく何を食っても旨いと感じる。 これまでに食ってきてイマイチだと感じたラーメンは皆無に等しい。 強いて言うなら、高校時代に奈良ファのフードコートで 友人に一口恵んでもらった魚出汁のラーメンぐらいしかイマイチだと思わなかった。 しかしこのラーメンは…特別にうまい。 前回隼人で食ったとくだラーメンよりも好みかもしれない。 とくだラーメンも相当うまいが、 このラーメンも同じく満足度が高い。 まさに、俺はラーメンを食っているという気にさせる。 ラーメンの充実感が最高といったところだ。 チャーシューはもちろん薩摩黒豚で、わりと肉厚だ。

前回もとんかつを食べて感じたが、 鹿児島の黒豚は少し違った味がする。 特別な、極上の風味がある。 スープとその肉と麺が絡むともちろんうまい。 ということはラーメンとして非常に完成度が高いと言えるだろう。 さて、さらに凄いのがこのチャーハンなのだが… まずはレンゲで浅黒いメシをたくさんすくって頬張る。 脂による艶がきつくはあるが、全く不快に思わない。 中華らしい動物の旨味を感じる。 パラパラではないが、飯の塊が口の中でほろりと崩れる。 まさに全てが快適だ。 集中してラーメンとチャーハンを頂く。 男四人の談笑が合間に入り込んでくる。 かなりディープな鹿児島弁で難解だ。 それに対して少しばかりの悔しさがある。 非常においしく頂いた。もちろん完食だ。 完食と同時に、疲れがどっと解けるように放出される。 かなり眠い。帰りも運転があるので一抹の不安を覚える。 まさか帰りもあのルートか？ーーと思いながら頭がぼんやりしている。 しばらく休憩して会計を済ます。 レジの横にいたおばやんに 「チャーハンおいしかったでしょう」と声をかけられる。 どうやら、あのチャーハンは昨日今日と行われていた 鹿児島ご当地のくいものフェスで好成績だった料理らしい。 おばやんが言うには、この店のチャーハンのテントに大行列が出来たそうだ。 大いに納得だ。 うまいラーメンやチャーハンを食うことができて本当によかった。 さて、帰り道だが、やはり恐れていたあのルートで帰るしかないようである。 恐れてはいるが、決して嫌ではない。 ルートを変えることなくおとなしくナビに従いまた山へと入って行く。 山道の両側に茂るのは全て杉の木だ。 細く長い人為的な密林が一斉にこちらを見ている。 杉の肌は白くこちらのヘッドライトのかすかな光で圧倒的な存在感を発揮する。 ところで世の中には杉林恐怖症の人間がいるそうだ。 生きていて幸せだな、と感じることの中に俺は杉林恐怖症でもなく 杉林に対して何の感情も抱くことのないような感性の持ち主でもないということがある。 杉林に対して何らかの思いを馳せながら山道を走るほうが一層面白い。 奈良県出身者でよかったぜ。とこの歳になって自分の故郷に対して何度も感謝するようになった。

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2015年1月4日　鹿児島3日目 暗闇の中、慣れぬ市内の道を走る。 時間は6:00になったばかりだ。 国道だろうか、三車線ある広い夜道を時速80キロ超えで走る。 午前5時起きで俺はホテルを飛び出した。 目指すは指宿の魚見岳だ。 今回は鹿児島市内を堪能することに時間を費やし、 指宿へは絶対に行かないと決めていた。 しかし、行かずにはいられなかった。 指宿が好きでたまらないのだ。 長居は出来ない。 せめて日の出だけは見たいのだ。 この後、指宿で過ごそうかと迷うが やはり最初に決めたプランを崩す勇気がない。 今考えれば、指宿に移行しても悪くないと感じる。 指宿は素晴らしい。 ナビではホテルから魚見岳まで1時間半程の所要時間と出る。 しかし目指す場所が山の上の為、住所がない。 大まかな主要地点しか割り出せず曖昧だ。 40分走ると、海に出る。 まだ暗く、頼りない船のライトが水平線を示す黒いパノラマだ。 そんな景色をしばらく左手に走り続ける。 車の数は少ない。 改めて海の存在というのは大きいと感じる。 目で見えなくても、心地よい。 この海沿いの道は長く続く。 ついに指宿市に入る。 どうやら市街地に入ったらしい。前方に何かが見える。 道路の右脇から白煙が上がっている。 地熱だ。 地熱で温泉の湯気がたっているのだ。 指宿に来た。 心はひたすら踊る。 魚見岳は、前回来た知林ヶ島の入り口である エコキャンプ場の近くにある。 このことは出発前に心得ていたが、 カーナビの音声案内が終了したのは先ほどの海の道が終わった後の市街地の中だ。 エコキャンプ場の近くではないので急いで再探索する。 しかし、車のナビではやはり割り出せないらしく google mapに頼る。 魚見岳の頂上の位置を座標で取得し、それを目的地に設定する。 空が白む。 まだ時間はあるはずだが、気ばかり焦る。 googleに案内され、市街地を海側に下る。 海沿いを800メートル程走り、魚見岳の入り口を発見する。 そこから5分かけて山道を登り続ける。 途中、地元の人間と二人すれ違う。 この朝早くから、散歩だろうか。 今考えてもよくわからない。 山道はかなり暗い。 ようやく山頂に到着する。 この時ばかりはgoogle mapも本領を発揮した。 駐車場に車を止める。 一台だけ妙な車が止まっているが人は見当たらない。 日が昇る前の空気も味わいたいので、 急ぎ足で展望台の階段を昇る。 息が切れる。 目の前に広がる指宿市。 まだ暗く、数える程しか光が灯らぬ街。 この山のすぐ下にグラウンドがあり、 男性の声でとぎれとぎれに案内放送らしき話し声が聞こえる。 それがすぐ近くの茂みから男性の肉声が聞こえるような錯覚に陥り、その都度身構える。 展望台の上もやはり人がいない。 望遠鏡が静かにあるだけだ。 目の前には錦江湾がひたすらに広がる。 そして背後には指宿市がある。 魚見岳の真下には知林ヶ島が浮かぶ。 二方向から流れる潮がぶつかり合う場所だ。 あの時聞いた大きな潮の音がここでも聞こえる。 空気は冷たく、風もある。 あたりはまだ青く日が昇るまで時間がありそうだ。

指宿市の遥か彼方に見えるのは奇岩竹山だ。

マグマが急激に冷却され出来た山。 近くで眺めても魅力的だ。 DSC_0185 思えば初めての鹿児島旅行であれを見て指宿の魅力を感じたものだ。 二度目の訪問でタクシーの運転手にスヌーピーの様だと教えてもらった。 今この時間はスヌーピーも熟睡中だ。 指宿市の錦江湾沿いに、見慣れた建物が見える。 指宿いわさきホテルだ。 急に指宿が愛おしく感じる。 ふと、オレンジ色の光に包まれていることに気づく。 ついに太陽が顔を出す。 今日は雲が多く、隙間から目一杯オレンジが溢れる。 小さなオレンジの丸が空の色を一気に変え始める。

丁度こちらから見て陽が海を照らす部分に電波塔が建っているのが残念だが、 その野暮ったさは鹿児島だから許せる。

気温はかなり低かったが手の感覚が失われたまま撮り続ける。 南の方はまだ暗い。 指宿の陸も半分寝ているように見える。 陽が一旦雲に隠れるが再度顔を出した時に完全に夜が明ける。 南も明るくなった時には8:30を過ぎている。

展望台の下からじいさんが歩いていくのが見える。 昇ったばかりの陽を眺めながら階段を下りている。 いつもの散歩コースかのようだ。 ホテルのチェックアウトが午前10時なので帰ることにする。 活お海道の朝市を見に行きたいが、時間はないだろう。 車に乗り明るい山道を下る。

一瞬だったがまた指宿に来られてよかった。 帰ってすぐに荷物を纏めチェックアウトする。 買ったくだものなどを全て詰め込むとなかなかキャリーケースが閉まらなく苦戦する。 今から霧島へ向えば行きたいラーメン屋が丁度開店する時間になりそうだ。 残念だが市内はこれで終わりだ。 もっと時間があれば喫茶ママやこむらさきへ行きたかった。 下道を霧島まで走る。 昨日の磯街道を通って桜島を右に走る。 霧島に近づくと桜島を背に山道のようなところを走ってゆく。 先ず向かうのはとくだラーメンという隼人町では有名なラーメン屋だ。 ラッキーなことに今朝開店して間がない。 俺の他に一組しか客がいない。 券売機でチャーシュー麺の券をとり、渡す。 いつもの漬物は大きな壺に入っていて小皿に取る。 俺はここには漬物はないのかと思っていて 後から来た前のおっさんが山盛り取っているのを見て初めて気づく。 数分後ラーメンが来る。 ビジュアルが良い。 ここのラーメンは今まで食べた中でも相当うまい。 ラーメンに詳しくないので何がどううまいのかをうまく説明できないが チャーシューと麺とスープを一気に口の中に入れると ラーメンを食っている時の特有の満足感が最高に得られるのだ。 ここはまた来たい。 入店後10分もしないうちに店は満席だ。 よそ者はおそらく俺だけだろう。 ラーメンを食い終わり、出発する。 実は、ここへ来る前に行きたかったA-Zストアが見えた。 ここでボンタンアメと兵六餅を調達してついでに見学しようと思う。 広大な駐車場は満車に近い。 かなりの人気店である。 外観はアメリカにあるようなショッピングセンターのようで青がコーポレートカラーだ。 ニシムタと同じくカー用品やら食料品やら 衣料品やらなんでも揃う何でも屋さんだ。 敷地の端に空きをみつけ駐車する。 家族連れが多い。 小さな男の子が他人の車を触っているのをお父さんにばれて、 「ほかんちの車をさわらない〜！ベタベタと〜」 と叱責されている。 店内は一つの空間に全ての商品が陳列された状態だ。 食料品のパンのコーナーや生鮮食品のコーナーを見る。 ふくれ菓子は魅力的だがもう鞄の空きがない。 残念だが次回に見送りだ。 ボンタンアメと兵六餅の1000円の箱を見つける。 植物図鑑のようにデカく薄っぺたい。 躊躇したが、やはり買うしかない。 ついでに3箱入りのさつまいもキャラメルも購入する。 車のトランクに積まれたキャリーを恐る恐る開けてみる。 ボンタンアメたちを上乗せしてまた蓋を閉じて見るが やはりまた苦戦する。 かれこれ5分ほどA-Zストアの駐車場の端で汗を流す。 相当骨が折れる。 再びしばらく田舎道を走ると渋滞が始まる。 どうやら相当長いらしい。 今日はもう４日だが初詣の為に霧島神宮まで渋滞は続くのだろうか。 早めにパッと行ってパッと参ってそこらの喫茶店で休憩でもしようかと思ったが どうやらその余裕はなくなるらしい。 薩摩剣士隼人のショーが昼下りから始まるが それを諦めようかと考える。 渋滞はかれこれ一時間ほど続く。 霧島神宮の参道近くに差し掛かる頃、 有料駐車場の手書き看板が路肩にあるのを見つける。 どうやらここに止めると霧島神宮まで徒歩10分かかるそうだが むしろ長い渋滞で尻が爆発しそうで歩きたいと思う。 ありがたくそこに停める。 大きな鳥居を通り休憩処や土産物屋の道を通る。 高校のバスケットボール部かと思われる女の子たちが階段を上っている。 10人ほどが楽しそうに歩いているが、 階段でにわかに二,三人がよーしと意気込んでダッシュし始める。 それを見た彼女らの同志がマジかよ…がんばれ…と言うのを見て 六,七年程前の感覚が鮮明に蘇る。 屋台の前を通りついに最終地点に着く。 やはり初詣の人々でごった返している。 1,2日のことだけだと思っていたが甘かった。 次は何でもない時に来ようと思う。 前に並ぶジョギング姿の男性が霧島神宮を背景に自分を撮っている。 俺は賽銭を入れ,願う。 あまりの人の多さの為に足早に退散する。 この時間から隼人のイオンへ行くと 丁度ショーに間に合う気がするので車で隼人へ戻る。 ところがまた別の場所が渋滞している。 時間に余裕がある為問題ではないが、なんとも眠い。 霧島神宮へ向かう途中も相当眠かったが 飴でも舐めないと眠りこけそうだ。 飴の持ち合わせがなく(ボンタンアメは開かずのトランクの中) 年末に叔母の家で貰った呼吸チョコが鞄の中に溢れたのをくってみる。 若干だが眠気は取れる。 霧島市というところはまさに田舎である。 車道の両側に天一やイエローハットやはるやまが並ぶのは 奈良の南の田舎と変わらない。 しかし奈良の町並みと決定的に違うのは香ばしさだ。 奈良には奈良の香ばしさがあるが、 霧島は香ばしさではなく人の生活が染み付ききった生ぬるさがある。 どちらも俺にとっての魅力があるがここでは特に記さない。 霧島神宮を出て小一時間程度かかったが隼人のイオンに到着する。 どこでショーが行われるのか不明だが フロアマップでふれあいコーナーという場所をみつけなんとなく行ってみる。 紳士服のフロアの奥にそれはあるのだが、 近づくにつれなんだか「ハーッ」とか「ソレー」とか言うのが聞こえる。 まだ予定の時間ではないが…と思い公式サイトを見てみると時間変更があり 予定より30分早く始まっていたらしい。 既にステージの前には子供たちが(意外と大人ではない)敷物の上に座って隼人を見ている。 ステージの上の隼人がヤッセンボーに剣を掴まれて負けそうになっている。 そこにからいも子氏が来て 「隼人、さっき食べたからいもは特別なものだったのよ！」 と助言する。 芋を食ったことを思い出した隼人が突如、いつも通り滾り出し 「エーイ」と言ってヤッセンボーを払いのけている。 この一連の流れが好きだ。 鹿児島とボッケモンとフワフワが見事に融合したシナリオだ。

後ろの方から見ていて写真を撮るが、

ノーマルのレンズだと望遠をマックスにしても なかなか大きく写らない。 望遠レンズを車に置いてきたのを後悔する。 次隼人に会う機会があれば必ず持とう。 最後に新年の挨拶をするボッケモンども。 また会いたい。 そろそろいい夕方になる。 早めに空港へ行き山形屋のファミリーレストランで焼きそばを食べよう。 鹿児島空港まで下道を走り始める。 レンタカー屋近くのガススタンドで給油し、車に別れを告げる。 シャトルバスを降りると、空港は大変混雑している。 重いキャリーケースの発送手続きを済ませ、 山形屋さんのファミリーレストランに入る。 窓際の四人席に腰掛けると今朝迎えた陽が落ちてゆくのが見える。 今日も素晴らしい鹿児島だ。

鹿児島は広い。

抱きしめきれずにいつも旅は終わるのだ。 そばが用意される。 三杯酢をかけて食う。 これも、鹿児島市の山形屋さんで食べた時より心が落ち着いている為かうまいと感じる。 滑走路の展望デッキで、飛行機を見る。 改めて飛行機は特別だと感じる。

ジェット音と希望にあふれた無機質な塊はここで見ると郷愁の魅力に溢れている。 ふと、前に読んだ本に鹿児島空港の待合所よイスはイームズチェアだと書いてあったのを思い出す。 搭乗口に着いてみてみると本当にイームズチェアが並んでいる。 イームズチェアの上に食べかすが乗っていて うまく鹿児島空港に溶け込んでいる。 ここに座って帰りの飛行機の登場時間を待つ。 鹿児島でやりたいことは山ほど残っている。 離陸後眠りこけ、着陸の揺れを乱気流のせいだと思い込みながら、21:00過ぎ帰路に着く。

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2015年1月3日　鹿児島2日目

午前7:00。すっかり酔いは覚めている。 本当ならば何処かへまた朝焼けを見に行きたかった。 あまりの前日の怠さに早朝からの行動に移行することができない。 11時前より薩摩剣士隼人の新春スペシャルがテレビで放送されるので、 それを見てから出かけようかと思ったが終わるのが 12時前なので少し勿体無い。 なので今日は朝焼けも隼人も諦めて、 南洲墓地から桜島を眺めに行くことにする。 南洲墓地までは天文館より車で10分程度の場所にある。 墓地は高台にある為、眺めが良い。 市内を一望できるのだ。 南洲墓地には西郷隆盛の墓を始め 西南戦争で死んだ兵士の墓が多数存在する。 墓石は全て黒く,ゴツゴツとした質感が鹿児島のイメージと一致する。 今日も桜島には雪がかかる。 私はおはんに気がかかる。 午前中の空気がひんやりする中、何組かの家族連れの参拝者がいる。 西郷隆盛の墓の前で手を合わせておみくじを引いたり神社に参拝者している。 墓地の片隅にある階段の上から桜島を眺める。 墓と桜島の組み合わせは好きだ。 墓地には墓地の美しさがある。

墓地で写真を一通り撮り終わったらいちき串木野市へ向けて車を走らせる。 今日のラーメンは味工房みそののまぐろラーメンがよい。 今朝、昨日の金生饅頭を食べた為まだ腹持ちが良い。 ラーメンの前に海を見ようと思いいちき串木野市の道の駅へ走る。 蓬莱館。 今日がまだ1月3日の為か道の駅が閉まっている。 それでも向こうの海は年中無休だ。 建物の後ろに広がる東シナ海を眺める。 波打ち際から大勢のサーファー達が波に向かって行く。 小さな黒い人影が鈍く光る海に浮かぶのが美しい。

さらに海に向かって防波堤の道を歩く。

そこでは年配の男性方が釣りをしている。 波は穏やかに立っている。 滑らかな水面に真上の太陽がギラギラと照りつける。

海。なんちゅあならん！ そろそろ昼前の時間となったので蓬莱館を後にする。 去年の夏,二度目の鹿児島訪問の際中央駅から たしか18:30頃の川内行きの電車に乗って串木野駅で下車した。 駅から味工房みそのまで1キロ以上暗い夜道歩いた時,心細かった。 いつも旅先でレンタカーをするのはこの経験があったからとも言える。 その時歩いた見覚えのある道に差し掛かり,左手に店が見え始める。 幸い,第二駐車場が空車だ。 既に何組かの客が待機している。 店先でどこかの家族と家族が新年の挨拶を交わす光景もある。 二人の若い男を連れた金髪の男性が二人に 「先輩ごちそうさまです」と言われながら退店していたりもする。 直ぐに店に入れると思ったので上着を車に置いてきてしまった。 少し寒かったがそれ程苦痛でない。 10分程度だった頃,名前を呼ばれ入店する。 カウンターは満席らしいので座敷に案内される。 頼むものはもう決まっていたがついメニューを眺めてしまう。 一通り見終えてまぐろラーメンを注文する。 白い大根の漬物を食いながら待つ。 この大根の味、暗い夏に味わったのと同じである。 まぐろラーメンが運ばれる。 前回は写真を撮るとき角度を付けすぎて出来栄えが悪かったので しっかりマグロを俯瞰して撮った。 毎回くいものの写真を撮るのは恥ずかしく感じるが、 それ以上に皆さんにお伝えしたり 思い出に浸ったりする欲望の方が大きいのである。 ワサビも一緒に運ばれてきたが、今回はスープに溶かさない。 マグロの刺身に少しだけのせて麺とくう。 前回と違って白昼の、それも精神が落ち着いている時にまぐろラーメンをくう。 やはり前よりうまいと感じる。 前回、いつか落ち着いてもう一度 まぐろラーメンをくいたいと思っていて、それが叶ってよかった。 店はかなり賑わっている。 ラーメンを完食し勘定を済まそうとレジへ向かう。 すると、忙しいはずの男性のコックがレジの後ろから 「何処からきたの」 と質問をしてくる。 まさか興味をもってくれると思わなくて嬉しかった。 また来ようと心に決める。 次に向かう場所は同じいちき串木野市にある喫茶店だ。 本で読んで存在を知る。 蔦に覆われた深い緑の建物。 いちき串木野市のパラゴンだ。

ここは日本でも有数のジャズ喫茶。 ジャズ喫茶と言えば、学校に通っていた時分の ジャズ研に所属していた父親が通っていた場所だ。 ジャズを聴きにくる若者が冷めたコーヒーを傍らに 何時間もジャズを聴き続けるらしい。 扉を開けると愛想の良い女性と店主らしき男性が目を合わせて挨拶してくれる。 カウンターと迷ったが、 長居するつもりだったのでゆったりと四人席に腰掛ける。 オリジナルブレンドのコーヒーと手作りのチョコレートケーキを注文する。 今日の俺はよく食べる。 入り口付近には本がぎっしりの棚が置かれ、 店の奥には巨大なスピーカーが設置されている。 そして時間とともに流れ行くジャズ。 カウンターの後ろにジャズのレコードが沢山飾られている。 これは本物だ。 今思えば、ジャズ喫茶とはこういうものなのかという実感が湧いてくる。 目の前にコーヒーとケーキが用意される。 ミルクの代わりに無糖のホイップクリームが 氷で冷やされた状態で置かれる。 普段はミルクをあまり入れないが、クリームの魅惑に負けて少し使う。 コーヒーがかなりうまい。 コーヒーの味はあまりわからないが、このコーヒーは格別だ。 喫茶店ならではの豊かな味わいで、 インスタントのコーヒーを毎朝眠気覚しの為だけに飲む俺にはまさに上物だ。 チョコレートケーキは思った通りのビターなピリッとした甘い味わいだ。 何度考えても素晴らしい喫茶店だ。 俺が入店した後に来た妊婦の娘とその両親が三人でお茶している。 一時間弱程滞在し、ここを出る。 車を数分走らせ向かったのは蓬莱館へ行くまでに見た柑橘類で溢れかえった青果店だ。 ぼんたんが入った袋がどうしても欲しくなったのだ。 近くに車を停め、店まで歩いていく。 店頭に並んだ沢山のぼんたんの袋を一つとり、 小ぶりのミカンが詰まった袋も一緒に入店してみる。 右手の奥の部屋から70代ぐらいの男性が姿をあらわす。 おすすめしたいミカンがたくさんあるのか、あれこれ教えてくれる。 包丁で切って渡してくれたミカンは本当にうまかった。 みかんと一緒に店のチラシもくれる。 家に帰ってもここへ電話すれば発送してくれるという。 かなりの重さだが、満足な買い物をした。 車を市内へ走らせる。 日が暮れる前に帰り、仙巌園へ行きたいと思う。 椰子の木が植えられている道路を走っていると、桜島の噴火が見える。 ビルとビルの間から鼠色の噴煙が見える。 鹿児島人にとってこれはなんでもない風景らしい。 そうこうしていると、誤って仙巌園の入り口を通過してしまう。 この先は磯街道といって桜島の浮かぶ錦江湾沿いをずっと走って行く。 なかなかUターン出来ないが、素晴らしい道だ。 この道を走り続けると、霧島へいくのだ。 Uターンして仙巌園の駐車場へ辿り着く。 磯庭園からの桜島もやっぱりいい。 丁度噴火している。 庭は少し迷うぐらい立体的だ。 休憩所のような芝の広場が心地よい。 磯街道を電車が通って行くのが情緒ある。

売店に桜島の形をした陶器の線香立てがあったので即買いしてしまう。 切子の展示も見る。 日本各地に様々な切子が存在するが、 やはり薩摩切子が好きだ。 厚みがあって、ゴツッとしている。 煌びやかだが、何処か男気があるような イッダマシイこもった工芸品だ。 江戸の世界に薩摩切子が使われていたことを思うとかけがえのない存在を感じる。 その当時の人間もこれを今の人間と同じ感性を持って美しいと感じたのだろうか。 庭を散歩し終え、ここを出る。 降灰の後、鹿児島人たちが使う黄色い袋 克灰袋は、降灰とかけてこうばい袋と読むのかと思ったが 仙巌園はこくはい袋とかなふりしてある。 一体どちらが正しいのだろうか。 次回は桜島へ渡ってみたいが、できるだろうか。 この後、中央駅の側に行きたい喫茶店があって そこで休憩しようと考えたがまだ正月休みしている。 仕方がないので、アミュプラザで友人に贈る鹿児島らしいハガキがないかフラフラ彷徨う。 ところが意外となく、通りかかった書店で鹿児島の本をまた買ってしまう。 鹿児島ではスーパーでも本屋でも地元のコーナーがある。 鹿児島の特産品が並ぶコーナー、 鹿児島の情報誌や郷土の書籍が並ぶコーナーだ。 俺はこれが大好きなのだ。 アミュプラザもセールで大賑わいだ。 鹿児島の人たちはどんなものをお洒落だと思ったり美しいと思ったりするのだろうか。 こういうことを鹿児島旅行で知って行きたい。 一度ホテルに戻る。 ラーメンの時間だが、なんとなく車に乗ってどこかへ行きたい気分なので ここから車で15分ほどの海乃屋へ行くことにする。 空はすっかり暗い。 少し空いた夜の市内を走るのもいい。 住宅街のような道を通ってラーメン屋に辿り着く。 地元のラーメン屋といった佇まいだ。 中の灯りが頼りないが、”営業中”と貼り紙されている。 引き戸をカラカラと開けると客が一人もいない店内風景が広がる。 客ばかりでなく店員もいない。 本当に営業中なのだろうか。 10秒ほど立っていたが誰もこないのでもう一度 引き戸を開けて音を出してみようかと思った時 奥の部屋から店主と思われる男性が現れる。 営業中かどうか尋ねると、 笑いながら「いいよ…お湯残ってるし」と言う。 俺にはまだこの意味があまり分からないのだが、 ラーメンにお湯は必須なのだろうか。 男性は70前ぐらいかと思われる。 金物屋に売っているような杓子でお湯を注ぎ(このお湯か) お茶を淹れてくれる。 熱くてうまい。 そして醤油を多めにかけて大根の漬物もくれる。 テレビが点いていたが、静かだ。 ラーメン屋に疎い為わからないのだが、 この時間にラーメン屋に人は来ないのだろうか。 地元のラーメン屋はむしろ夕方に開店し、 翌日の午前2時までやっている。 まだラーメンの勉強が足りないようだ。 暫くして、店主がラーメンを出してくれる。 皿の上の丼にチャーシューがたくさん入っている。 今までのラーメンと違って、動物性のハッとする味がする。 スープは褐色に色づいている。 ここは揚げネギが有名らしい。 この味か。揚げネギがうまいんだと思いながら夜のラーメン屋に座っている。 俺は綺麗なラーメン屋さんよりもこういう50年やってるラーメン屋が好きだ。 好きというよりも憧れだ。 敬意を込めて腐ったラーメン屋と呼ばせてもらおう。 腐った服、腐った料理、腐った人間 全て良さがある。 店主に「地元の人？」という質問を頂く。 「いえ、奈良です」と答えると 何故この店を知ったのかと言う。 本を見てだったか理由は忘れてしまった。 この店によく来ていた若者で、高校を卒業し 奈良へ引っ越し、奈良教育大に通い、 今では奈良の小学校の先生をやっているという話をしてもらう。 この土地を離れて一癖二癖ある地へ行った時の気持ちを想像する。 苦労しただろうか。 分からないが、うまくやる人間はきっとうまくやる。 俺はその見ず知らずの人間と交換でここに定住し、生活したいものだ。 ラーメンを完食し、店主に教えてもらった通りの道を走る。 夜の市内はすっかり車の数が減少している。 ホテルに戻り、早めに床につく。 明日はどこかへ日の出を見に行きたいのだ。

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2015年1月2日　鹿児島1日目 この年始は鹿児島で過ごした。

元日までゆっくり過ごし、次の日の午前5時過ぎに家を出る。 大晦日は相当冷え込み、奈良でも雪が降った。 この日の路面は積もった雪が凍り足元が不安定だ。 家の者にキャリーケースを借り容量に十分余裕を持たせた。 今回は貧乏旅にしたい。 土産物は必要最低限に抑えるつもりだ。 最近新しく買った刺繍だらけのトートバッグを携えて出発する。 萩の台駅の線路は雪化粧だ。

この時間にも予想以上に人が待つ。 夜明け前の暗闇を斬って電車が駅に滑り込む。旅は始まる。 生駒駅からさらに奈良線に乗り換え、準急で上本町へ向かう。 上本町からリムジンバスに乗り伊丹空港を目指す。 上本町に着いたのはバスが出発する数分前だ。 急足でバス乗り場に向かうが、思っていたバス乗り場には関空行きの看板しかない。 係員に尋ねるとエスカレーターを上った場所にあるという。 関空と伊丹で乗り場が違うのだ。これはひとつ勉強になる。 急足で乗り場へ向かうと係員が「6時20分発にお乗りの方は急いでください」と叫ぶ。 料金は600円程度だ。 急いで自販機に1000円札を挿れ切符を購入する。 この時間のバスは結果的に3分の2以上の席が埋まる。 バスは上本町を出発し、高速道路に乗る。 30分弱で伊丹空港に到着する。 今回乗るのは日本航空なので、チェックインカウンターが到着した場所よりすこし離れている。 誤って全日空のカウンターへ来てしまったので足早に移動する。 荷物預けの列は既に長蛇と化している。 荷物を預けることができたのは大体20分後だ。 身軽になったところで保安検査場を通過し、売店へ向かう。 携帯電話の充電コードを持ってくるのを忘れたのだ。 このことに気づいたのは家を出て1分後のことだ。 これを良い機会に2本目のコードを買うことに決める。 貧乏旅行も早々に3000円ほどの出費である。 純正ではないが2本目の充電コードを手にいれることができた。 24番ゲートへ向う途中、窓の外に広がる滑走路が日の出に染まるのを見る。

午前8時ちょうど発の飛行機に搭乗し、今回も窓際に座る。 横二席には誰も座らない。

離陸後、窓から見えた大阪は雪で白い。 機内で読んだのは司馬遼太郎の「故郷忘れじがたく候」だ。 舞台が鹿児島なのだ。 10ページほど読んだ後、すこし眠る。 俺にも、鹿児島に忘れられない村ができるだろうか。

1時間少々の飛行時間を経て鹿児島空港に到着する。

荷物を受け取り、レンタカー屋のシャトルバスに乗り込む。 前回はうまく乗れずに自力で歩いたものだが、今回ばかりは利口になろう。 天気は小雪だと機内で聞いたが、小雨が降っている。 この時初めて傘を持ってきていないことに気づく。 レンタカー屋に到着し、渡された車はホンダのN-ONEだ。 鹿児島でドライブをするときのためにプレイリストを作ったが、 今回はダッシュボードにポートがない。 ないやつもあるのか、まあ絶対あると保証されたものではないしと 無理やり納得するも残念な気持ちのまま出発する。 諦めきれずに信号待ちの度にあちこちを探すが、やはりみつからない。 仕方がないので南日本放送ラジオを聴く。 それでもやはり諦めきれなくて串木野へ行く道へ入る直前の信号待ちの間、 探していたら青信号になっているのに気づかなかった。 それでも後ろについていたマークxがいつまでたってもクラクションを鳴らさないので 鹿児島県民の性格を疑った。 大阪なら…少なくとも俺なら鳴らす。 カーナビの設定が有料道路を走らないようになっていたのか、 今回は市内へ出るのに高速料金を払うことがない。 それでも市内には40分ほどで到着する。 見慣れた鹿児島市内の風景が広がる。 いづろ通りで左折し、天文館の人通りのある道を徐行してホテルへ向う。 時間が早い為駐車場を使って良いか店員に訊くのだ。 するともう部屋の用意まで整っているとのことだが、 とりあえず車だけ駐車させてもらい、そのまま天文館へ向う。 朝からなにも口にしていない為、空腹だ。 比較的早くから営業している天文館のくろいわラーメンへ向う。 入り口がふたつあったが、狭い方の扉をあけると食券は向こうだと言われる。 こちらから入ったのは不正解だったようだ。 チャーシューメンを注文し、病院でもらうような番号札を渡される。 それをカウンターに置くとしばらくしてラーメンが提供される。 ラーメンができるまでの間は大根の漬物を食うのだ。 正月など関係なくラーメンを食べに来る人は沢山いる。 目の前に用意されたチャーシューメンの肉は妙に形が整っているのが印象的だ。 白濁したスープに太めの麺。

普段からあまりラーメンを食わないが、今回はラーメンをたくさん食べようと思う。 ラーメンに疎い俺がどのラーメンを食べてもおいしいのだろうけれど。 にんにくがカウンターに置いてあるので、追加する。 にんにくを入れれば入れるほどうまくなると信じている。 10分少々して店を後にする。 商店街では謎のティッシュ箱配りに長蛇の列がついている。 午後13時からは餅まきがはじまるようである。 天文館には生活があるように思える。

次に向うのはタカプラだ。 ボッケモンランドで福袋をふたつ受け取る。 今年もボッケモン福袋をやるという情報を得てからドキドキしながら電話予約したのだ。 タカプラも大賑わいだ。 何かの福袋を目当てにまた列が外にまで続いている。 今日のボッケモンランドは店員の数が多い。 最初はしばらく店内の商品を見て回る。 レジ前では店員同士が何かを楽しそうに話している。 「監督が来るみたいです。」 「プリモゼレジェンドですよ。プリモゼレジェンド。」 最近の薩摩剣士隼人はアイドルのように綺麗な女の子も起用している。 また違った色合いのファンも増えるかもしれない。 そのレジで早速福袋を取りに来たことを伝える。 このように県外からわざわざ福袋を取りに来る客が他にもいるのだろうか、 すこし気になった。 渡されたのはヤッセン商会のロゴが刺繍された白いカンバス地のバッグと 隼人の顔が刺繍された黒いカンバス地のバッグだ。 どちらもそれなりに量が詰まっている。 いったい何が入っているのだろうか。 最初から持っていた大きなカバンと合わせて三つのバッグを携えてホテルへ戻る。 車に乗り込み、さっそくヤッセン商会から中身を見てみる。 ヤッセンボーとその仲間の写真が印刷されたクッションやマグカップ、 それとうれしかったのがカレーのスパイスみたいな香りがするヤッセンボーの匂い袋だ。 隼人のカバンの方にも同様にクッションが入っていて、 トランプや麺inカゴンマのスーパーボールが入っていてかなり笑える。 どれも無理やり日常生活で使うつもりだ。 先ほどの言葉に甘えて、荷物を部屋に置かせてもらうことにする。 エレベーターで4階に上がり、鍵を差し込む。 連泊で安くなるプランの割には、部屋が綺麗だ。 窓の外は街の裏の風景が広がる。 休憩がてら、荷物を整理する。

しばらくしてホテルを出て、次に向うのは山形屋さんだ。 こんどこそ、金生饅頭をたべたい。 前回はお菓子をここでたくさん買った。 今回は金生饅頭のみで勝負だ。 なんと金生饅頭はその日のうちに食べないといけない訳ではなく 数日もつらしい。 また、発送もしているらしいのでまた食べたくなったら頼ろうかと思う。 とりあえず、10個入のつつみをもらう。だいたい500円程度だ。 そしてマルヤガーデンズへも行かないといけない。 ずっと行きたいと思っていて、買う予定だった県民手帳はマルヤガーデンズの本屋で買おうと思っていた。 ホテルから徒歩2分程度の場所にあり、新年早々セールで人がごった返す。 一階のマーガレットハウエルもいっぱいだ。 この系統のブランドは旅行先でみつけたら店員を見るのが面白いと思う。 早速本屋までエスカレーターで上がって行く。 丸善が入っていて、二階にわたってすべて本が置いてある。 手帳のコーナーも2-3箇所ほどに分かれており、 レジから遠い場所に置いてある。 黒いほうをひとつ購入する。500円だ。 前回の訪問で買うのを忘れていたのでやっと目的達成だ。 エスカレーターを降り、D&DEPARTMENT projectのフロアに着く。 ここで友人への土産物を物色してみる。 ここで愛読している鹿児島の本の続編が出ていることを知る。 欲しかったが、なにしろ今回は貧乏旅行ゆえ追い追いネットで中古で買おうと思った。 アマゾンでもこれは掲載されていなかったので、最新版だろう。 この本の発売を現地鹿児島で知る事になるとは、幸せだ。 レジにて、女性に「旅行ですか」と質問を頂く。 奈良からきたと言うと女性は行ったことがあるらしい。 彼女の知人が建築家のため、調査で行ったのだという。 奈良は実は京都よりも奥が深い部分がそういうところにある。 創作活動にうちこみたい人間はよく京都でなく奈良を選ぶのだ。 こちらも近々、鹿児島へ移住したいと伝えると 「嬉しい。おすすめです」と言う。 マルヤガーデンズを出て、饅頭を提げながら街を歩く。 写真をたまに撮りながら。 今回の旅の目的の一つは鹿児島の街の写真をたくさん撮ることだ。

今日は天気が悪いのでなかなか思い通りに予定が通らない。 仙巌園か城山へ行って桜島を見ようかと思ったが、もっと天気が良い時に行きたい。 当初晴れる予定だったが、こうなったのだ。 明日こそ晴れるだろうから、それは明日に回すことにする。 しかしながら先ほどから晴れているのに降っていたり、 ザッと降っては止みを繰り返しているように思えるので ここから遠く離れた日置市の吹上浜公園まで行ってみることにする。 行く間に晴れるかもしれない。そうなれば御の字だ。 さっき買ってきた金生饅頭を持って。 車に乗り込み、金生饅頭のつつみを開けてみる。 回転焼きよりひとまわり小さい饅頭が二段に積み重なっている。 割ってみると、中はきめ細かい白あんだ。

甘みがくどくなく、屋台味というよりはお茶請けになるような繊細な味だ。 これは御座候の類似品ではない、金生饅頭そのものだ。 また、買ってたべたいなあとしみじみ思う。 車を出発させる。 街中を走っている間に雨がザーザー降りだす。 俺の心は天気に左右される。 雨が降っている間は憎しみと不安に駆られる。 空が晴れ渡ると、悩みが全て吹っ飛ぶ。 さらに気温が上がると楽園にいる気持ちになる。 その為、ワイパーが早く動くたびに目を剥いている。 大通りを走っている間に激しい雨が止み、太陽が顔を出し始める。 濡れた路面が太陽の光を反射し、綺麗だ。 通りの両端に植えられた椰子の木々が気分を高揚させる。

かと思えば、前方をみるとまた分厚い雲が待ち構えている。 柳の木のようにしなやかな心が欲しいものだ。 30分以上走っただろうか。 ようやく、日置市の吹上浜公園付近に差し掛かる。 吹上浜公園の駐車場が第2,第3…と続く。 どこに止めれば海に一番近いのかわからず吹上浜公園の全部を通過してしまう。 急いでUターンし、とりあえず第2駐車場に駐車してみる。 車は一台もない。 車を降り施設の敷地内を防砂林にむかって歩いてみるが、海の音がしない。 どこへ行けば海が見られるのだろうか？ インターネットで吹上浜公園について調べみると、 どうやら吹上荘という宿泊施設付近が一番海に近いらしい。 吹上荘の近くまで車を走らせると、浜への入り口を示す看板を発見する。 それに従って車を走らせると、カーナビの地図も海までの道を示し始めた。 道は海へ続いておらず、途切れている。 途切れたところに車を止めて、浜まで歩くようだ。 それにしても、人が居ない。 駐車場にはワゴンタイプの車が一台止まっているだけで、人気がない。 トイレがあるが、壁にはスプレーで落書きがされてある。 そしてその横には「密航・密輸に監視の目を！」の看板。 急に恐怖感が増す。

しかしここで引き下がるわけにゃいかないのだ。 ここまで来るのにそれなりに時間をかけたし、 雨もなんとか止んでいるのだから。 本来なら行くべきではないが、浜へと歩いていく。 防砂林を抜けると、凄まじい風が吹いている。 砂丘の砂が、波の大音量を巻き込みながら吹き荒れている。

果てしなく続く砂丘。果ての見えぬ東シナ海。

左手の海の果ては束の間の太陽が水平線を照らしている。 あの世のようだ。 全身に細かい粒がぶつかり、チクチクとする。 目を長く開けていられない。 そして人が一人も居ない。 海の音が心を掻き立てる。 写真を8枚しか撮ることができなかった。 あまりの恐怖にこれ以上滞在できなかった。 駆け足で砂丘を降り、車に乗り込む。 いつ拉致されてもおかしくない状況であり、 ここで拉致されたとしても誰にも目撃されることはないだろう。 ここは恐怖と美しさが混在する場所だ。 しかしながらその両方を兼ね備えた場所が一番魅力的だ。 次ここを訪れるにはどのような対策が必要かもう一度考える必要がある。 後ほどインターネットで「吹上浜　拉致」で検索して、 最近NHKで見た「市川さん」が恋人と一緒に拉致された現場だということを知る。 もう二度と行けないと思ったが、必ず行きたい。 行ってまたあの風景を見たい。 吹上浜を訪れてからそんな葛藤に悩まされている。 俺の年齢はこういうシーンではかなりリスクが高いと感じる。 この時一層隣国による拉致事件に腹を立てた。 日置市を離れ、再び市内に戻る。 雨も先ほどよりは弱まっている為、城山へ登ろうと思う。 城山の展望台は城山観光ホテルとほぼ同位置だ。 錦江湾と市内と桜島を共に堪能できる有名な場所だ。 この時の桜島は雲を被っている。 この日も桜島は雪化粧だ。

観光客がわりと多めにいる。 写真を熱心に撮っているとじいさんに声をかけられる。 「撮ってあげましょうか」と言ってくれたので シャッターを押すだけの状態でカメラを手渡し、撮ってもらう。 逆光だったので俺は影だった。でも、あいがとさげもす。 もう30分ぐらい滞在しただろうか。 カメラの勉強不足で思うように撮れない。 何枚も桜島の写真を撮る。 前回まではオートばかりで撮っていたので、一歩前進はしたものの まだまだ稽古が足りない。 城山を後にし、一度ホテルに戻り身支度をする。 晩飯を食う予定だったが、あまり腹がへっていないので山形屋さんへ行ってみることにする。 これといって買い物したい訳ではないので屋上へでも行ってみようと思ってエレベーターで 向かったが、ドアが開いた先は真っ暗でフェンスで封鎖されている。 とにかく、寂しい光景だった。俺はそのまま閉じるボタンを押す。

仕方がないので予定していたとんかつ屋へ向かう。 六白というところだが、店の前にたどり着いた時ビルの階段にシャッターが下りていた。 二階を見上げると、「営業中　階段で二階までどうぞ」と張り紙がされているにもかかわらず、 真っ暗だった。どうやら移転したあとのような感じにも見える。 インターネットで調べてもよくわからないので、別のとんかつ屋へ向かうことにする。 そこでロースカツ定食を注文する。 カウンター席に案内されるが、左横のおっさんが不満そうにカツを食っている。 少しバタバタしがちな店員のおばさんが「寒いですね」と言いながら定食を置いていくが おっさんは「…」といった具合だ。何かあったのだろうか。 そのおっさんが去った後に来たのはゲイのカップルだ。 笠沙の話が聞こえた。 俺に用意されたロースカツはこれまでに食べたとんかつの中でもトップクラスだ。 黒豚を使用しているのだが、これまでに味わった豚肉とは違う味がする。 豚肉の味なのだが、別物なのだ。 豚の繊維を歯が気持ち良く突き抜けていく。 動物性特有の甘みが広がる。 くいものについてのコメントをあまり細かくしなかったが、これは率直な感想だ。 腹が減っていなかったが、完食した。

豚汁も、豚しゃぶのかけらみたいなのもうまい。 ゴマは自分ですってタレに投入する形式だ。 今日はもう一軒行きたい店があるので、長居はせずにタカプラ方面へ歩いて行く。 スプートニクという店だが、入店して空席確認をするとカウンターが満席らしい。 この店の系列でユリイカという店があるのでそちらに案内してもらう。 ここは比較的空いている。 地下の階に案内され、だれも座っていないカウンターに案内される。 テーブルには完全に出来上がった学生らしきグループが何組か盛り上がっている。 一人で飲みに来るのはこれが初めてだ。 カウンターの前では若い男性が一人できりもりしている。 上の階の定員と連絡を取り合って酒を作ったり料理を提供したりして忙しそうだ。 忙しいにもかかわらず、気配りをしてくれる。 まずは、ウォッカトニックを注文する。 喉が渇いていたのですぐに空になる。 「一人旅ですか」と訊かれる。 今まで何度か鹿児島に来て、一番もらう質問だ。

奈良だというと、彼のおばあさんがどうやら天理教の関係でこちらに来たことがあるらしい。 なんでもないことだが何度も話しかけてきてくれてこちらはありがたい。 一方で、酒のペースは早まる。 思えばこの時に、吹上浜のことを訊けばよかった。 いや、吹上浜へ行ったことを言ってみようかと思ったが一人で勝手に 永遠に話し続けてしまいそうだったのでやめておいたのだ。 しかし今後のために鹿児島県民にとって吹上浜はどのようなものなのかを訊きたかったと思う。 次鹿児島へ来るときは質問をいくつか考えよう。 このフロアのトイレで誰かが嘔吐したらしく、その掃除をしながら通常の対応もしていて 偉いなあと感じたものだ。 彼は奄美の出身らしく、酒の話をする。 結果的に俺はウォッカ系の酒を2杯と焼酎を2杯飲んだ。2時間も居ることはない。 気分がよく、今夜はよく眠れそうだと思う。 その店からホテルは近いのだが、俺の足は千鳥だった。 エレベーターのボタンを一発で押すことができない。 洗顔してさっさと寝ようと思ったが、あまりのだるさにしばらく動けない。 洗顔チューブを握りながら、1時間弱ほどベッドに倒れ込んでいた。 だんだん気分が悪くなる。 そして寒い。電力の鍵を差し込むだけでは暖房は入らないらしく、 別の操作が必要らしいがそれを探す力も出ない。 肩を震わせながら暫くベッドに横たわる。 しばらくして、二度ほど嘔吐した。 酒を飲んで嘔吐するのはこればかりではなく今までにもあったことだが、 さっき食べた最高のとんかつを自分のものにできなかったのが悔しい。 4杯の酒なんか少なくとも俺の周りの人間にとっては食前酒並みだという認識だが、 なぜ俺だけこうなのだろう。 そういう悔しさもあった。 それから後日、あまりの悔しさに、どうして酔うと嘔吐するのかを調べた。 一人旅は、人生の勉強である。

[tewotsunagou]

午前6時,あまりの眠さにレンタカーの予約を変更する。 基本的に旅行の際は早起きをするが今回はゆっくりしようと決めた。 なにせ目的は1つぐらいしかない。 予報は雨だと聞いていたので恐る恐る窓の外を見ると,路面がぐっしょり濡れている。 限りなく空はグレーだ。 少し気が重いが身支度をする。 このホテルは簡単な朝食が付いている。 入口の喫茶店で食べるのだ。 階段を下りるときに改めて祖母の家の匂いを感じる。 建物の年齢自体はもしかしたら同い年なのかもしれない。 これは高松の匂いだ。 その祖母の家はもうすぐ解体予定だ。 それを考えると人生は変化の連続であり,それに順応していかなくてはならないと感じる。 喫茶室につくとマダムがテレビを見ている。 こちらの存在に気づくとあいさつをしてくれる。 紅茶とコーヒーが選べるので,コーヒーをもらう。 出てきたのは四切のサンドイッチ。 喫茶店のサンドイッチだ。

野菜のサンドはからしがきいていてうまい。 サンドイッチが嫌いだとしても有無を言わせずこのホテルの朝食はサンドイッチだ。 サンドイッチは雰囲気も味も好きなのでおいしく頂戴する。コーヒーもうまい テレビはNHKだ。 カップルで登山する特集が放映されていて, 見事ゴールしたカップルの女性が言い放った 「愛の力です！」に爆笑するマダム。 俺も笑ったほうがいいかなと思う。 サンドイッチをくいおわってからもしばらくゆっくり喫茶室で過ごし, 部屋に戻る。

忘れ物がないか確認し,この素晴らしい部屋に別れを告げる。 是非また来たいホテルだ。 マダムは傘を持っていますか？と最後まで気を遣ってくれた。 外は雨だ。 Google Mapを頼りにレンタカー屋へ向かう。 いつも思うことなのだが,旅先でGoogleに頼らずうまいこと遊びたい。 できることならばiPhoneを辞めたいと感じるのだ。 レンタカー屋は小さなビルの一階だ。 駐車場はなく,そこで手続きを済ませ店員が前の車道まで車を持ってくるという仕組みだ。 到着すると窓に「しばらくお待ちください。お急ぎの方は下記にTEL下さい」という紙が貼ってある。 しばらく待つ。 20分ほどだろうか。 遠くから俺の姿を確認したのか少し慌てながら近づいてきた。 用意された車はFITのハイブリッド。 見た目がサイバーだ。 この手の車を運転するのは初めてだ。 俺は前回の軽自動車とアルファロメオ156ぐらいしか運転できず,最新の車は自信がない。 パーキングの際はレバーではなくボタンなのだ。 キーは挿さなくてもよい。 もちろんエンジンはボタンだ。 しかしハンドルは軽すぎず丁度だ。 内装の文字盤が綺麗だ。 早速ETCカードを挿入し(かなり手こずる) 目当ての場所へカーナビをセットして出発する。 場所は綾歌郡宇多津町。 ここに会いたいものがある。 高松からおよそ45分程度だ。 雨がかなり強い。 この車は静かなだけに雨の悲しい音が執拗に車内に響く。 高速道路に乗り坂出市に入る。 丸亀方面へ向かって走り続け,ついに宇多津町に差し掛かる。 暫く街の中を走り続けるとカーナビが目的地周辺に居ることを伝える。 ふと右側を見ると,俺が長年会いたいと思っていたものが見える。 圧倒的な存在感。 オッペン化粧品香川支店のネオン看板である。 時間は10時過ぎ。 雨が降り暗い雲が空を覆うが, 紫陽花のごとく静かに佇むオッペン化粧品。

丁度隣にローソンがあるのでそこにお邪魔する。 先ずは車の中から側面を見上げる。

心が落ち着かないまま車を降り雨に打たれながら支社前に立つ。 スタンダードなオッペン化粧品のネオン看板よりも小ぶりだと思っていたが, おそらくこれはかつて北海道や梅田の街中に存在したものと同様のサイズだ。 支社ビルの階数が少なく高さがない為,頭でっかちな印象だ。 ずっと会いたかった。 オッペン化粧品のネオンは何故か懐かしい気持ちにさせる。 物心がつくかつかないかの年齢の頃親に連れられて大阪へ行った時見たせいかもしれない。(その時見たかどうかは覚えていないのだが) 一昔前街頭で配られていたポケットティッシュの青い柄に似ていてそれと混同させているからか。 とにかくこのネオンは俺の何かを揺さぶるのだ。 それが何なのかがわからないから会うしかなかった。 こうして見上げていても何かはわからないのだがーー 今となっては今の俺の感性がこれを評価しているだけに過ぎないだけかもしれないがーー このネオンは特別の中の特別なのだ。 子供の頃にはまだ大阪の街中にもカードやら清酒やらのネオン看板はたくさん存在した。 いつしか次々と撤去され看板の文化自体が危ぶまれている時代だ。 しかしナンセンスなネオンが好きなのだ。 今こうして日記を書いている間にも光っているかと思うとまた胸が騒つく。 これは廃墟にも共通して言えることだ。 この時点ではまだ午前中の為点灯していないので午前の部はこれにて終了,また夕方頃ここに来ることにする。 何より,雨が酷い。 雨に打たれてカメラのレンズも本体もびしょ濡れだ。 車で支社からすぐ側のマルナカ(巨大)へ行く。 駐車場は非常に広く止めやすい。

平日の午前中の為大変穏やかで,主婦や主夫やおっさんや子供が買い物している。 今回の旅は買い物は目的ではないがスーパーの観察は欠かせない。 さっそく仏壇菓子売り場へ行く。 おかき・せんべいのラインナップが最高だ。 お土産は何も買わないつもりでいたが, つい揚げおかきを買ってしまった。 さらに衣料品売り場へ行くと前々から調達しておこうと思っていた足袋を発見する。 厚手のもの四足と,会社の人間のために名物かまどを購入。 買い物をしてしまった。 時計を見ると11:30を過ぎている。 ちょうど昼時だ。 生鮮食品売り場をみているせいか腹がへる。 元々行く予定だった塩がま屋へ行く。 マルナカから車で3分のところに塩がま屋はある。

大きく色が派手な看板の為一見チェーン店らしく見えるが,そうではない。 入店すると,二人組の客が居るだけで空いている。 カレーうどんと骨つき鶏のセットを注文する。 一鶴以外の骨つき鶏をくうのはこれが初めてだ。 骨つき鶏は注文を受けてから焼くらしい。 用意されるまで15分ほどかかると言われる。 店内はその二人の少しの話し声と調理音しか聞こえない。 ゆったりとした時間が流れる。 数分後,骨つき鶏カレーうどん定食が運ばれる。

讃岐うどんと骨つき鶏,それに素揚げされた野菜が少しと カレーのつけダレが少量椀に入っている。 うどんも鶏とこのダレにつけて食べるとうまいらしい。 さっそくいただきます。 カレーはスパイシーながらも少し甘みがある。 骨つき鶏が焼けるよりも先に椀に入れてしまったのか,少し冷めているような気がするが これがいいのかもしれない。 うどんは讃岐うどんらしく少し太めのしっかりしたうどんだ。 骨つき鶏だが,これがかなりのうまさだ。 皮はパリパリしていてコショーがピリリと効く。 しかも持ち手に巻かれた銀のホイルが蛸の足のように細工されているのがレトロでいい。 夢中で定食をモリモリくっていた。 するといつしか客も次々と入店してくる。 くいおわり,会計をする時に瀬戸内のレモンキャンデーをくれた。 この店の人たちは全員人当たりの良い感じがする。 塩がま屋から次に向かうのはゴールドタワーだ。 ゴールドタワーといえば俺が小学生低学年の頃にまだCMをやっていた。

それを高松に帰省していた時に叔父と見ていて,父親に行きたいと頼んだものだ。 しかし連れて行ってはくれなかった。 この歳になってわかるが,あんなところへ子供を連れていこうとはまず思わない。 そもそも外観がどれ程美しくとも,内部へ自分が入ってしまえば来た実感はなくなるものだ。 子供にはそれが理解できないし,当時のゴールドタワーも何が開催されていたでもないだろう為連れて行ってもらえなかったのだ。 でもゴールドタワーのことを忘れることはなく15年以上越しにここにこうして単身で来ている。 大人になるということは少し切ないことだ。 その当時のゴールドタワー内部ではどのようなイベントが繰り広げられてたのか知らないけれど, 今ではタワーに隣接する施設はアミューズメントパークになっている。 客は一人もいなく,ゲームマシンのキラキラした音が暗い空間で鳴り響いている。 客が来るとしても,ジャージ姿の人間しかこない。 ちなみに,世界のガラス館は健在だ。 ゴールドタワーに入ってもゴールドタワーを抱きしめられる訳ではないので 先ずは引いて写真を撮る。 アミューズメントパークの駐車場からでは,カメラのフレームに収まりきらない。

近くの臨海公園に車で移動する。 この公園の駐車場からゴールドタワーの全容を目の当たりにする。 空が曇っていてくすんだゴールドがバブルの遺産を表現する。なんという悲しさだろう。 しかし思ったよりも質の良いゴールドをしている。 このタワーは夜間,雨が降ると青に,それ以外なら緑に点灯する。 両方の色が点灯する日は中で婚礼が行われているらしい。 今や結婚式場にゴールドタワーを選ぶのは渋い選択だ。 ところが宇多津町はかつて塩田があった場所を埋め立てている。 臨海公園には塩田跡が記念碑と一緒に存在する。 この場所から海を望むことができる。 遠くにはガントリークレーンと工場が見える。

写真を撮っている間,雨が止んでいることに気づく。 傘をささなくてよいので非常に身軽になる。 そうだ,今からもう一度オッペン化粧品に戻って昼の部を撮り直そうと思い立つ。 すぐに車に乗り込み5〜6分で香川支店前に到着する。 支社前は車の通りが非常に多い。 こんなところで何の写真を撮っているのだろうと思うドライバーは少なくないだろう。 オッペン化粧品香川支店ではカルチャークラブもやっているようだ。 華道やキルト細工などが学べるようで,家が近ければ参加できる。 きっと上品な女性が集うのだろう。 香川支店の中に入ってみたい。 建物自体はかなりエレガントな作りになっている。 思う存分昼のオッペンを撮ったら再び車に乗り込む。 高松市内に帰り,北浜へ行く。 そこでオッペンの点灯を待つ。 53分かけて高松市内に戻る。 天気は非常に不安定だが,昼間はほとんどワイパーを動かすことはない。 北浜に到着する。 ここに好きなカフェがある。 地元の人間にも遠方からの人間にも好かれている。 UMIEである。 ここは夏に帰省した時海水浴したあと気だるい心地よさを感じながらくつろいだ。 スコーンがうまい。 いとこの女の子がまだ小さい時我々一家と一緒に来て抹茶アイスをくっていたことを思い出す。 近くには城東のソープ街があり,中学生ぐらいの頃に花火大会でこのちかくに来てソープ街の看板が煌びやかだったことが非常に印象強い。 あまりにも気になり過ぎてソープの文化そのものにも興味が湧いたものだ。 あれから何度もこの北浜に足を運んだが家族が居た為,ソープ街の写真を撮りたいとは言えなかった。 そのためいつか絶対に一人で高松まで来て写真をとろうと思っていた。 今回ここに来てその事を思い出す。 少しの切なさを噛み締めながら一眼レフで写真を撮る。

さっそくUMIEに入店する。 このカフェは広々としていて面白い本がたくさんある。 旧いマックのデスクトップも置いてある。 海側の席に座りたかったが,平日とはいえ満席だ。 低いソファの四人席を心地よく一人で陣取る。 さっそくロイヤルミルクティーとスコーンをふたつ注文する。 スコーンは注文してから焼くそうで,出来上がるまではミルクティーを飲みながら置いてある本を読む。 おもしろかったのは各国料理店のデザイン。 それと表紙にも裏表紙にも何もかかれていない真っ白な写真集。 前者はエスニック料理店の内装が素晴らしい。 レストランデザインという新しい世界に触れることができる。 後者の写真集はあるカメラマンの家族の日常を三年越しぐらいで綴ったものだ。 もう一度見たいのだがタイトルがないのでわからない。 博多弁かと思われる方言がたまに登場する。 ここで出会った本はどれも心に残るもので後で自分で買ってしまうことが多い。

焼きたての少し柔らかいスコーンにクリームチーズとブルーベリージャムを楽しみながら3時間ほどゆっくりし,16:00頃退店する。 旅先でこんなにゆっくりしたのは初めてだ。 いつか鹿児島でもこのような店を見つけて意味もなくのんびり過ごしたい。 空はまだ明るかったが,冬は16:00より顔色が急変するものだ。 あと三十分もすれば空は陰るだろう。 その前に,大切なことを思い出す。 高松港のフェリー乗り場の看板の写真を撮ることだ。 ここへ来る二,三日前にインターネットでここの看板が点灯している姿の写真を偶然発見し 今すぐ今日の仕事を放り出してここへ行きたいと思った。 その夢も今日叶ったので車を路肩に停め橋の上からフェリー乗り場の写真を撮る。 後ろから見ても錆が美しい。 ずっとこの姿のままでいて欲しいが,今まで何年も在り続けてこれからもこのままで居るだろうと思うものに限って急に姿を消すことがある。

消えるということはどういうことなのか真剣に考えたこともある。 悲しい思いをする前に会いたいと思うものには必ず今すぐ会ったほうがいい。 それが物であれ,人間であれ。 人間はなかなか難しいが。 急いで車に戻る。 またこの場所で,19:00発の大阪行きのバスに乗らないといけない。 再度綾歌郡宇多津町へ向かう。 空は明るいがさっきよりもグレーがかってくる。 今度は雨が上がっている為走行中は静かだ。 ようやく宇多津町に到着したが,遠くに見えるオッペンがまだ点灯していない。 車のライトならもう点灯した方が良い時間なのだが, 宇多津町のオッペンはもう存在しはすれネオンの点灯はしないのだろうか…？ かなり不安になる。

そしてかなり支店に近づいた頃,急に,いやちょうど点灯が始まる。 思わず手で口を塞ぎ感動のあまり漏れ出る言葉を堰きとめた。 まだほのかに明るい夕空にオッペン化粧品が半透明に光る。 もう何年も見たいと思っただろうか。

どこをあたっても見つからなかったものにようやく会うことが出来たのだ。 やっと会えたなと思うばかりだ。 小学生の頃気になるクラスメイトがいたが風の噂やインターネットなどで近況を知りるだけでサシで会う勇気が出ないまま何年も過ぎ,ようやくその人の活躍ぶりを陰から見ることができた。 そんな境遇だ。 直接の対話はできなくとも,この目で確かめることが出来た。

これを見ても,幼少の頃大阪でこれを見たかどうかを思い出すことは出来なかったが はっきりしない郷愁を追い求めてここに来た結果,新たな視点から魅力を感じることもできた。 香川に来る動機はこれひとつで十分だ。 しかし思ったよりも看板のサイズが大きく距離が近かった為, 王冠部分まで撮るのに少し苦労する。

マルナカの駐車場まで回って引いて撮っても 電線にまみれてイマイチだ。 この看板の良いところはオッペン化粧品そのもののロゴは控えめだが 当時のオッペンが自社のイメージとして用いたかったであろう花柄が大半を占めているということだ。 それに資格の枠の中に収めるのではなく 端の花びらは少し枠からはみ出させているところ。 その時代の化粧品会社のイメージそのものという感じがする。 知性・美・華・気高さを全て織り込みたかったのだろうということがわかる。 考えてみれば今の化粧品メーカーはそれとは少し程遠く 若さゆえのかわいさ(美しさではない)を追い求めた 少しばかり子供に返ったイメージがある。 オッペン化粧品の看板を見る限りは歳を重ねることに誇りを持ちその美しさを引き出そうとすることに重きを置いているように感じる。 いずれも勝手な解釈だがそれぞれの時代の美が映りゆく様を代表して表現する化粧品メーカーの看板や広告はいつも興味深い。 このオッペン化粧品を象徴するような美しさをもつ女性とは一体どんなひとなのだろうか？ 時間を見るといつの間にかここに到着したころから1時間が過ぎようとしている。 名残惜しいが,もう高松へ帰らないといけない。

車に乗って急いで戻る。 宇多津町を離れる時,輝くオッペン化粧品がどんどん小さくなっていくのが少し悲しい。 高松市に着いたのは18:30のこと。 急いでガソリンを満タンに入れる。 それからレンタカー屋に車を返し,高松駅BTへ。 さっき撮った写真を待合室で見ていたら出発の19:00になっている。 ずいぶん前から大阪行きのバスは停車していたらしいが,出発間際のアナウンスではっとなる。 まだ興奮は冷めないらしい。 急いでバスに乗り込み,初めて一人で訪れた高松を背に大阪へ帰る。 今回の旅は,大人になるということはこういうことなのだという事のごく一部を思い知る内容となった。