Cuando se estrenó en México Los Olvidados (Luis Buñuel, 1950) la sociedad de nuestro país no estaba preparada para lo que iba a ver y convertiría a esta cinta en un clásico inmediato tanto por su calidad como por su polémica.
Después de que Buñuel probó el éxito comercial con El gran calavera (1949), tuvo la oportunidad de hacer ""una verdadera película"", como él mismo refería. asi que fue moldeando poco a poco un guión que trataría sobre la pobreza infantil en México y se rodeó de gente talentosa sobre todo para entender los términos populares mexicanos. Pedro de Urdimalas, quien había escrito diálogos para Nosotros los pobres (Ismael Rodríguez, 1947), fue el encargado de esta tarea que al final se convirtió en uno de los guiones -y película- más importantes tanto de la cinematografía de Buñuel como del cine hecho en México.
Se han realizado exhaustivos análisis sobre esta cinta, muchos críticos le han encontrado cientos de significados a cada escena -sean ciertos o no-, el caso es que hasta ese momento nadie había reflejado la realidad de la miseria mexicana como Buñuel y todavía más allá, no era un reflejo por el cual debíamos sentir compasión o lástima (como en Nosotros los pobres) era todo lo contrario, mostraba la pobreza de tal forma que sentíamos un repudio hacia ellos y nos horrorizaba saber de lo que los niños y adolescentes en condición de pobreza eran capaces de hacer empujados por la presión de su realidad.
Incluso cuentan que mientras Buñuel rodaba esta cinta parte del crew renunció al ver algunas de esas escenas tan crudas llevadas. Su productor, Oscar Dancigers, le pidió al director filmar dos finales, el original que todos conocemos por su crudeza y otro, un final feliz, en donde existía redención para sus personajes y el personaje de ""el Jaibo"" recibía su merecido.
En ese entonces, la liga de la decencia era quien clasificaba las películas y esta cinta fue una catalogada no apta para ""gente decente"", pero aún así, Buñuel se mantuvo firme en presentar el final que originalmente planeó para su cinta. Después de su estreno en noviembre de 1950 la cinta estuvo en cartelera la sorprendente cantidad de 3 días ya que tuvo presiones de la prensa, gobierno y las ligas clasistas de la sociedad mexicana, sin embargo, eso no impidió que ese año ganara el premio Ariel a mejor película y director y en el festival de Cannes de 1951 Buñuel se llevaría el premio a mejor director. Eso bastó para que en su segunda vuelta comercial fuera todo un éxito y permitiera que el director continuara una prolífica y exitosa filmografía en nuestro país.
A veces parece que la historia del cine hecho en México es una historia cimentada en la polémica. Tal vez así sea, pero si hay algo en lo que no hay duda es que Los olvidados es una de las cintas mas importantes jamás filmada.
