VfB Stuttgart durchleuchtet

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Chapeau, Kevin Großkreutz!

Es gibt viele große Persönlichkeiten, doch für mich zählt neuerdings Kevin Großkreutz dazu. Ich habe in einem vorigen Blog meine Bedenken zur Verpflichtung des ehemaligen Profis von Borussia Dortmund zum Ausdruck gebracht, doch der 27-Jährige hat mich mehr als beeindruckt. Er hat es geschafft, der Mannschaft nach der Winterpause wieder Leben einzuhauchen, seine Mitspieler emotional sowie auf dem Platz mitzureißen und sich absolut professionell und loyal zu seinem jetzigen Verein präsentiert. Die Aussage, die ihn für mich persönlich zum außergewöhnlichsten Spieler der letzten Jahre - seitdem ich mich für Fußball und die Bundesliga interessiere - gemacht hat, war folgende: “Ich werde den Verein niemals so verlassen, sondern es wieder ausbügeln. Ich brenne. Dafür habe ich zu viel Stolz.”

Eine Einstellung, die ich in dieser Art und Weise noch nie erlebt hat und die sich in der Folge auch auf andere im Team auszuwirken scheint. Sowohl Christian Gentner als auch Daniel Ginczek haben sich zum VfB bekannt und ihre Verträge bereits vor dem sicheren Abstieg verlängert. Ginczek bis 2020, Gentner bis 2019. Das lässt hoffen, dass mit einem Abstieg in die Zweite Liga sich automatisch die Spreu vom Weizen trennt. Die Pfeiler der Mannschaft bestehen bleiben, welche mit neuen jungen Wilden aufgefüllt werden können, die sich an den erfahrenen, alten Hasen orientieren und von ihnen lernen können. Es macht sich bei mir mit jeder neuen Vertragsverlängerung die Hoffnung breit, dass so ein neues Zeitalter der Geschichte des VfB Stuttgarts eingeläutet wird und sich die grundsolide Nachwuchsarbeit des Vereins endlich mal nicht finanziell sondern auch sportlich auszahlt. Auch Langerak, der im Spiel gegen den FSV Mainz 05 einige Glanzparaden in die Waagschale werfen konnte, scheint den Stuttgartern helfen zu wollen, den Aufstieg in Liga Eins zu ermöglichen. 

Ein weiteres Thema das mich im Zusammenhang mit dem Abstieg beschäftigt, ist die Reaktion der Fans. Der Rasensturm von Stuttgart nach dem letzten Heimspiel der Saison ist ein weiteres Zeichen für die sensible Fankultur um den Stuttgarter Verein. Vor drei Monaten wurde Felix Baumgartl nach der Niederlage gegen Borussia Dortmund von den Fans in den Arm genommen, getröstet und aufgebaut, was nicht nur national als große Geste wahrgenommen wurde sondern auch über die Grenzen Deutschlands hinaus gepriesen wurde. Nun bekommt man ein ganz anderes Gesicht der Anhänger zu sehen, welche ihrem Unmut nicht nur durch Pfiffe sondern ebenso durch das Stürmen des Spielfelds Luft machten. Ich finde die Art und Weise wie das geschehen ist völlig in Ordnung, da so ein Zeichen gesetzt wurde und es keine Randale mit Verletzten oder Schlimmerem gab. Und Großkreutz legitimierte die Aktion beinahe schon, da er im Interview mit Sky zugab, dass er die Fans verstehen könne. Nun heißt es alles geben um den Abstieg zu verhindern. Da bleibt mir nichts weiter zu sagen als “Chapeau, Kevin Großkreutz!”

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Bruderduell und Ticketpreise

Mein persönliches Erlebnis der Hinrunde war das Aufeinandertreffen zwischen dem VfB Stuttgart und der Borussia Dortmund. Das lag wirklich nicht an dem hochklassigen Spiel, das der VfB einmal mehr in der Hinrunde schuldig blieb und auch nicht an fünf Toren, von welchen nur eines auf der Seite des VfB war. Nein, vielmehr lag das an dem Ort an welchem ich das BVB-Spektakel genießen durfte: bei meinem Kumpel am heimischen Fernseher, der sich kürzlich Sky zugelegt hatte. Um zu verstehen, warum das so besonders ist, muss man sich die Fan-Verhältnisse bei ihm und seinem Bruder kennen. Beide haben eine ähnliche Struktur: einen favorisierten Verein und einen “anderen Lieblingsverein”. 

Bei meinem Kumpel ist der VfB unangefochten die Wahl, während die Dortmunder unterstützt werden, wann immer sie nicht gegen Stuttgart auf dem Platz stehen. Bei seinem Bruder ist es - wie sollte es auch anders sein - genau anders herum. Hinzu kommt das aufbrausende Wesen der beiden Brüder, das jegliche Familienbande vor dem Fernseher vergessen lässt und es auch mal lauter wird, Kissen geschlagen werden und wenn nicht ab und zu der prüfende Blick der Mutter ins Wohnzimmer fallen würde, wären mit Sicherheit schon einige Gegenstände in Mitleidenschaft gezogen worden. 

Das war jedoch nicht das letzte Duell der beiden Mannschaften. Das letzte fand vor wenigen Wochen im DFB-Pokal-Viertelfinale statt und endete erneut mit einem Sieg für die Dortmunder. Vor dem Spiel protestierte der BVB jedoch offiziell gegen die hohen Ticketpreise in Stuttgart. Auch die Fans beteiligten sich, riefen zum 20-Minuten-Boykott am Beginn des Spiels auf (auch wenn es am Ende nur 18 Minuten wurden) und warfen Tennisbälle auf den Rasen, worüber weder der VfB Stuttgart noch die Borussia wirklich erfreut war. 

Doch nicht nur in Deutschland werden die Stimmen gegen steigende Ticketpreise laut. Insbesondere in England in der Premier League werden die Eintrittkarten immer teurer und für viele beinahe unbezahlbar. Laut Sportnet.at sind seit 2011 die Preise im Schnitt um 15 Prozent gesteigen. Sollte die Entwicklung so weitergehen, wird aus dem Volkssport Fußball bald ein Sport, den man sich nicht mehr so leicht leiten kann. Die Gegenbewegung in England hat schon ein paar Erfolge erzielt. Nachdem zehntausend Fans des FC Liverpool gegen Sunderland in der 77. Minute das Stadion verließen, wurde die geplante Erhöhung der Preise zurück genommen und sie sogar für die nächsten zwei Jahre eingeforen. Auch wenn wir in Deutschland noch ein paar Euro von englischen Verhältnissen entfernt sind, ist nur zu hoffen, dass bald ein gewisses Umdenken bei den Verantwortlichen stattfindet und nicht erst Bowlingkugeln auf das Feld geworfen werden müssen.

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Zwischen Himmel und Hölle

Ein Anhänger der VfB Stuttgart zu sein, ist nicht leicht. Schon gar nicht in den letzten Jahren. Seit dem überraschenden Meisterschaftsgewinn in der Saison 06/07 ging es für den VfB-Fan auf der Euphorie-Skala immer weiter nach unten.

Natürlich waren nach dem Endspurt und dem großen Triumph am finalen Spieltag gegen Energie Cottbus die Erwartungen für die nächste Saison entsprechend gestiegen, doch verkaufte sich der VfB in der Folgesaison deutlich unter Wert. Ebenso viele Niederlagen wie Siege (jeweils acht an der Zahl) in der ersten Hälfte der neuen Spielrunde sind und waren noch nie eines amtierenden Meisters würdig. Dank einer minimal stabileren Rückrunde konnte immerhin die Qualifikation für den UEFA Cup erreicht werden. Mit dem Mikroskop kann man hier bereits einen Trend entdecken, welcher sich durch die kommenden Spielzeiten immer weiter ausprägen sollte. Der VfB schien sich auf die Fahnen geschrieben zu haben, erst in der Winterpause mit dem Fußballspielen anzufangen und davor den anderen Mannschaften in der Bundesliga einen kleinen Vorsprung einzuräumen. Andere würden dieses Phänomen sicherlich als “fehlende Konstanz” bezeichnen.

Seinen Höhepunkt erreichte dieses - nennen wir es einmal - Experiment in der Saison 09/10. Die Hinrunde verlief katastrophal. Kaum sechzehn Punkte konnten aus den ersten siebzehn Spielen geschöpft werden und so ist eine Überwinterung auf Platz 15, punktgleich mit dem VfL Bochum auf dem Relegationsplatz, auch nicht allzu verwunderlich. Doch scheinbar wünschten sich im Schwabenland viele Menschen das Gleiche und so landete der Weihnachtsmann mit einem großen Fitness-/Motivations-/Technik- und Glückspaket in der Mercedes-Benz-Arena. Wer sich die Rückrundentabelle ansah, konnte nur ungläubig mit dem Kopf schütteln, denn im neuen Jahr verlor der VfB zwei Spiele und holte insgesamt satte 39 Punkte. Damit stand der VfB zumindest bei Betrachtung der zweiten Hälfte der Saison sogar vor dem späteren Meister aus München. Doch woher kommt dieser unvermittelte Umschwung? Wer genauer hinschaut, dem fällt auf, dass interessanterweise dieser Umschwung fast immer nach einem Trainerwechsel stattfand. Nur - drei Mal im Jahr den Trainer wechseln um ein konstantes Niveau zu halten, ist auch keine Dauerlösung.  Das Auf und Ab wäre auch weiter kein größeres Problem (wenn man von den Herzkranzgefäßen der Fansenioren absieht), wenn jedes Mal die Qualifikation für das europäische Geschäft dabei herausgesprungen wäre.

Saison Hinrundenplatzierung Rückrundenplatzierung Gesamtplatzierung 07/08 8 6 6 08/09 10 2 3 09/10 15 1 6 10/11 17 4 12 11/12 8 3 6 12/13 9 14 12 13/14 10 16 15 14/15 15 13 14

Doch leider wich der erste Rettungs-Trend einem weiteren: dem Unsicherheits-Trend. Zum Leidwesen aller Schwaben wurde sowohl die Hinrunden- als auch die Rückrundenleistung schwächer und die starke Phase verschob sich immer weiter in Richtung Saisonfinale. Zwar konnte man sich so einen Rest des Rettungstrends bewahren und den drohenden Abstieg unter anderem zwei Mal mit Huub Stevens als Cheftrainer in den letzten Saisons immer wieder gerade noch so abwehren, doch kann niemand damit rechnen, dass das jedes Mal gut geht. Seit Jahren geht es in einer Abwärtsspirale immer weiter nach unten. Vom oft erwähnten "siebten Fußballhimmel" über den Boden der Tatsachen bis hin in die Abstiegskampfhölle, mit der niemand etwas zu tun haben will. Die Unsicherheit des schwäbischen Teams zeigt sich ganz besonders in der laufenden Saison: Eine gute Leistung in fast allen Spielen doch am Ende kaum Zählbares auf dem Punktekonto. Der attraktiv anzusehende, jedoch nicht effiziente Offensivfußball von Alexander Zorniger brachte nicht einmal einen Punkt für den VfB Stuttgart im Schnitt in den ersten zwölf Spielen und somit rangieren die Stuttgarter auf dem Relegationsplatz. Nur der FC Augsburg hat ebenso wenige Siege und bislang mehr Tore kassiert als der VfB. Dabei schöpfte der VfB-Fan nach dem Vorbereitungsspiel gegen Manchester City noch Hoffnungen und spann sich aus dem 4:2-Sieg Träume von der Teilnahme an den internationalen Turnieren.

Letztendlich sorgten jedoch verschiedenste Komplikationen auf den nahezu allen Positionen für die Ernüchterung. Große Baustelle Tor: ein in den ersten Spielen überhaupt nicht überzeugender Przemyslaw Tyton, der zwei Elfmeter verursachte und sich eine rote Karte einhandelte; ein Mitchel Langerak als möglichen Ersatz, der aufgrund einer Verletzung am Oberschenkel schon vor Saisonbeginn passen musste; ein Odisseas Vlachodimos, der bis zu dieser Saison kein Bundesligaspiel absolviert hatte. Davor eine wacklige Abwehr, der man anmerkt, dass ihr Antonio Rüdiger fehlt. Das Mittelfeld, in welchem Martin Harnik beispielsweise einer der unglücklichen Protagonisten ist, dem gefühlte 50 Prozent der Bälle verspringen und nun zusätzlich mit einer Verletzung geplagt wird. Im Sturm fehlt ein verletzter Daniel Ginczek, der am Ende der letzten Spielzeit einer der Hauptgründe für den Nichtabstieg war und auf dessen Rückkehr man vermutlich noch bis Februar warten muss und schließlich ein Trainer, der an seinem bisherigen offensiven System festhielt und immer mehr Unterstützer verlor. Eigentlich wünschen sich alle Fans aus Stuttgart die Konstanz auf einem guten Niveau zusammen mit den guten Ergebnissen. Die Unterstützung ist da, das haben die Anhänger oft gezeigt, doch nun ist es an den Spielern und dem neuen Trainerstab, das Vertrauen zu bestätigen, die Ängste zu überwinden und die Talfahrt zu beenden - die Qualität dazu ist im Kader durchaus vorhanden. Vielleicht wird es dann wieder ein wenig leichter, VfB-Fan zu sein.

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Durchstarten mit Kramny

Manchmal weiß man wirklich nicht, was man vom VfB Stuttgart halten soll. Warum gibt der liebe Herr Dutt die Information heraus, dass der Interimstrainer Kramny auch nur kurzfristig bleiben wird und “kein zweiter Andre Schubert” werden soll, wenn man sich am Ende sowieso nicht daran hält und nun doch bis zum Ende der Saison mit Kramny plant? Es geht mit dabei nicht darum, dass ich Kramny für unfähig halte. Im Gegenteil - ich hatte vor der Verpflichtung noch nie von ihm gehört und finde, dass er für seine ersten Bundesligaspiele als Trainer durchaus brauchbare Ergebnisse geliefert hat. Mich stört vielmehr, dass ich das Gefühl habe, Aussagen aus dem Sportvorstand des VfB nicht mehr ernst nehmen zu können. Damit wir uns nicht falsch verstehen: Ich bin und war noch nie jemand, der in der Kurve steht und “Dutt raus” skandiert. Aber ich möchte mich gerne darauf verlassen können, wenn ich offizielle Aussagen höre, vor allem wenn sie mit einer solchen Vehemenz vorgetragen werden. Aber gut, jetzt wird die Rückrunde zumindest zunächst einmal mit Jürgen Kramny begonnen und es gibt kein Zeitlimit für den Frischling. Ich lasse mich überraschen, ob dieses Zurückrudern des sportlichen Vorstandes sich rentiert. 

Was hat sich sonst über Weihnachten und Neujahr verändert? Zwei Neuzugänge. Einer aus der Ukraine und ein Weltmeister. Aber einer nach dem anderen. Artem Anatolijowytsch Krawez, 26 Jahre alt, Stürmer, ukrainischer Staatsbürger sowie Nationalspieler, ausgeliehen bis zum Saisonende von Dynamo Kiew. So viel zu den Eckdaten. Für mich erneut ein unbekannter Spieler, der in Deutschland seine Chancen auf Einsätze bei der Europameisterschaft in Frankreich in diesem Jahr zu steigern versucht. Das ist bestimmt nicht die falsche Motivation und kann den Ukrainer vielleicht sogar zu Höchstleistungen anspornen und sollte Ginczek sich nach seiner andauernden Verletzungspause nicht wieder fangen, wird das auch bitter nötig sein. 

Dazu kommt noch ein alter Bekannter aus der Bundesliga, der nach nur einem halben Jahr in der Türkei bei Galatasaray Istanbul wieder in die höchste deutsche Spielklasse zurück kehrt. Kevin Großkreutz, 27 Jahre, sechs Länderspiele, 176 Bundesligaspiele für Borussia Dortmund in denen er 23 Tore erzielen konnte, für knapp 2,2 Millionen Euro eingekauft, Vertrag bis 2018, in der Abwehr und im Mittelfeld einsetzbar. Laut Robin Dutt bringt er fußballerische Klasse und eine in Stuttgart lange nicht mehr gesehenen Siegeswillen und eine Winnermentalität mit. Ich persönlich tue mir aber eher mit seinem Charakter schwer. Unter anderem brachten ihn Döner-Eskapaden, Urinieren in der Hotellobby sogar in die negativen Top10 des Guardians der Sportpersönlichkeiten, die so ihre Probleme mit Regeln haben. Wenn der Weltmeister sich hier verbessert hat, hat der Transfer auch meinen persönlichen Segen und ich freue mich, wenn er es schafft, Stabilität in die Defensive und das Aufbauspiel des VfB Stuttgarts zu bringen.

Damit scheinen die Reserven des VfB schon wieder ausgeschöpft zu sein. Dutt wollte nicht einmal mehr eine Leihe versprechen und schloss eine weitere feste Verpflichtung kategorisch aus. Auch wenn der VfB eigentlich noch einen Innenverteidiger verpflichten wollte. Doch ist es sehr unwahrscheinlich, für wenig Geld einen zu finden, der den Schwaben wirklich weiter helfen könnte und verfügbar ist. Das zeigen Stuttgarts Avancen in Richtung Kevin Wimmer von den Tottenham Hotspurs und Simone Romagnoli, die ins Leere zu laufen scheinen. Somit wird man es mit der alten Besetzung in der Innenverteidigung versuchen müssen, zumindest, sollte Georg Niedermeier nicht doch noch gen TSV 1860 München oder England ziehen und ein weiteres großes Loch reißen, das ohne finanzielle Mittel schwerlich zu stopfen sein wird. Ein alter Bekannter hat nun von sich reden gemacht. Serar Tasci kann sich wohl eine Rückkehr nach Stuttgart vorstellen, doch ist auf jeden Fall noch bis 2017 an Spartak Moskau gebunden und davor ist ein Wechsel unwahrscheinlich und für den VfB wohl nicht bezahlbar.

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Akte Zorniger ist geschlossen

Das war ein Bild, welches mich als VfB-Fan seltsam beruhigt hat. Bei der Trainervorstellung Ende Mai saß seit langem mal wieder ein echter Schwabe auf dem Stuhl und stellte sich vor. Als gebürtiger Schwabe konnte man nicht umhin, seinen (für einen anderen Schwaben) wohlklingenden Akzent zu bewundern und sich insgeheim zu freuen, ihn von nun an auf jeder Pressekonferenz zu hören. Für drei Jahre Jahre hatte Alexander Zorniger beim VfB Stuttgart unterschrieben. Dass nach knapp einem halben Jahr Schluss ist, verwundert hier keinen mehr, da der VfB in den letzten Jahren den Trainer öfter austauscht als ein Schwabe seinen Kontostand checkt. Nach dreizehn Spieltagen in der Bundesliga und einer Pokalrunde ist für Zorniger Schluss. Der Gnadenstoß war das 0:4 gegen Augsburg am letzten Wochenende.

Dabei klang alles so wunderbar. Zornigers Offensivfußball trug in der Vorbereitung Früchte. Eine furiose Vorstellung gegen die Citizens wurde gebremst von einer Bundesliga, die sich rechtzeitig darauf einstellen konnte. Letztendlich wurde vermutlich die Statik und fehlende Variabilität von “Zornis” Taktikbuch zu seinem Verhängnis. Offensivfußball ist schön und gut, aber wenn man eine Führung nicht über die Zeit bringen kann und wie gegen den HSV am zweiten Spieltag in den letzten Minuten das Spiel aus der Hand gibt, sollte man sich überlegen ob man auch eine defensivere Note mit hinzugibt. Und das war nicht einmal ein Einzelfall. Auch gegen die TSG aus Hoffenheim ließen sich die Stuttgarter in letzter Sekunde die Butter vom Brot nehmen und sicherten statt den drei Zählern nur noch einen müden Punkt. Gegen Leverkusen führte der VfB 3:1, gestattete den Leverkusenern jedoch ab der 70. Minute noch drei Tore nachzuschenken, weshalb man trotz starkem Spiel erneut ohne Belohnung wieder in den Süden reisen musste. 

Man kann verstehen, dass die Verantwortlichen nun die Reißleine ziehen mussten. Der freie Fall musste endlich abgebremst werden und nun hofft das ganze Schwabenland, dass es den Fallschirm nicht vergessen hat. Der Interims-Fallschirm wird ein Herr namens Jürgen Kramny sein. Bislang seines Zeichens Trainer der zweiten Mannschaft, der nun vor der Mammutaufgabe steht, den gnadenlos orientierungslosen Stuttgartern die richtige Richtung zu weisen und in die Erfolgsspur zurück zu führen. Jedoch wird das keine Dauerlösung sein. Wie Robin Dutt bereits ankündigte, wird Kramny kein zweiter André Schubert, der den Gladbachern wieder Leben einhauchen konnte.

Wer auf lange Sicht beim VfB auf der Trainerbank sitzen soll, weiß noch niemand. Auch die Zuständigen beim Verein bewahren noch Stillschweigen. Anderswo wird derweil heiß diskutiert: “Focus online” wirft den Namen Jos Luhukay in den Topf, viele Anhänger wünschen sich Lucien Favre, Tayfun Korkut wird von “Eurosport” hoch gehandelt und hat ebenso wie Felix Magath, der als möglicher Rückkehrer gesehen wird, eine Vergangenheit im Ländle. Noch einige Namen mehr schwirren derzeit im luftleeren Raum des Internets und der Stuttgarter Stammtische umher. Viele Gerüchte, die ihre Bestätigung suchen, viele Vermutungen, die wohl ohne Basis sind und viele Wünsche, die möglicherweise nie in Erfüllung gehen werden. Doch was kann den Fan noch hoffen lassen? Nun, vor allem der Umstand, dass nach einem Trainerwechsel häufig ein Ruck durch die Mannschaft ging. Plötzlich war jeder topmotiviert, rannte auf dem Platz um sein Leben und wollte unbedingt die Klasse halten. Hier stellt sich natürlich die Frage: Warum denn nicht gleich so? 

Damit ist klar, nach welcher Art Trainer der VfB Stuttgart Ausschau halten sollte. Es muss ein Coach gefunden werden, der den Spielern Beine machen kann. Ein Coach, der im Abstiegskampf einen kühlen Kopf bewahrt und seine Ruhe auf seine Schützlinge übertragen kann. Doch wer passt unter all den möglichen Nachfolgern ins Profil? Ein Felix Magath ist natürlich für seine erbarmungslosen Trainingsmethoden bekannt. Wie “Die Welt” berichtet, hat der gebürtige Aschaffenburger bereits sein Interesse am “Scherbenhaufen” (Zitat: “Die Welt”)  bekundet und kann auf eine erfolgreiche Zeit in Stuttgart von 2001 bis 2004 zurückblicken. Daher ist er mein persönlicher Topfavorit auf die Trainerposition. Ein weiterer Kandidat ist für mich der Schweizer Lucien Favre, welcher Borussia Mönchen Gladbach in der Saison 2011/2012 aus der Bedeutungslosigkeit geführt hat. Auch das ist eine Fähigkeit, welche der VfB Stuttgart in der letzten Zeit wirklich gut gebrauchen könnte um wieder national wie international eine Rolle zu spielen. Wer am Ende aber die Fäden in der Mercedes-Benz Arena ziehen wird, steht noch in den Sternen.

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Zwischen Himmel und Hölle

Ein Anhänger der VfB Stuttgart zu sein, ist nicht leicht. Schon gar nicht in den letzten Jahren. Seit dem überraschenden Meisterschaftsgewinn in der Saison 06/07 ging es für den VfB-Fan auf der Euphorie-Skala immer weiter nach unten.

Natürlich waren nach dem Endspurt und dem großen Triumph am finalen Spieltag gegen Energie Cottbus die Erwartungen für die nächste Saison entsprechend gestiegen, doch verkaufte sich der VfB in der Folgesaison deutlich unter Wert. Ebenso viele Niederlagen wie Siege (jeweils acht an der Zahl) in der ersten Hälfte der neuen Spielrunde sind und waren noch nie eines amtierenden Meisters würdig. Dank einer minimal stabileren Rückrunde konnte immerhin die Qualifikation für den UEFA Cup erreicht werden. Mit dem Mikroskop kann man hier bereits einen Trend entdecken, welcher sich durch die kommenden Spielzeiten immer weiter ausprägen sollte. Der VfB schien sich auf die Fahnen geschrieben zu haben, erst in der Winterpause mit dem Fußballspielen anzufangen und davor den anderen Mannschaften in der Bundesliga einen kleinen Vorsprung einzuräumen. Andere würden dieses Phänomen sicherlich als “fehlende Konstanz” bezeichnen.

Seinen Höhepunkt erreichte dieses - nennen wir es einmal - Experiment in der Saison 09/10. Die Hinrunde verlief katastrophal. Kaum sechzehn Punkte konnten aus den ersten siebzehn Spielen geschöpft werden und so ist eine Überwinterung auf Platz 15, punktgleich mit dem VfL Bochum auf dem Relegationsplatz, auch nicht allzu verwunderlich. Doch scheinbar wünschten sich im Schwabenland viele Menschen das Gleiche und so landete der Weihnachtsmann mit einem großen Fitness-/Motivations-/Technik- und Glückspaket in der Mercedes-Benz-Arena. Wer sich die Rückrundentabelle ansah, konnte nur ungläubig mit dem Kopf schütteln, denn im neuen Jahr verlor der VfB zwei Spiele und holte insgesamt satte 39 Punkte. Damit stand der VfB zumindest bei Betrachtung der zweiten Hälfte der Saison sogar vor dem späteren Meister aus München. Doch woher kommt dieser unvermittelte Umschwung? Wer genauer hinschaut, dem fällt auf, dass interessanterweise dieser Umschwung fast immer nach einem Trainerwechsel stattfand. Nur - drei Mal im Jahr den Trainer wechseln um ein konstantes Niveau zu halten, ist auch keine Dauerlösung. Das Auf und Ab wäre auch weiter kein größeres Problem (wenn man von den Herzkranzgefäßen der Fansenioren absieht), wenn jedes Mal die Qualifikation für das europäische Geschäft dabei herausgesprungen wäre.

Saison Hinrundenplatzierung Rückrundenplatzierung Gesamtplatzierung 07/08 8 6 6 08/09 10 2 3 09/10 15 1 6 10/11 17 4 12 11/12 8 3 6 12/13 9 14 12 13/14 10 16 15 14/15 15 13 14

Doch leider wich der erste Rettungs-Trend einem weiteren: dem Unsicherheits-Trend. Zum Leidwesen aller Schwaben wurde sowohl die Hinrunden- als auch die Rückrundenleistung schwächer und die starke Phase verschob sich immer weiter in Richtung Saisonfinale. Zwar konnte man sich so einen Rest des Rettungstrends bewahren und den drohenden Abstieg unter anderem zwei Mal mit Huub Stevens als Cheftrainer in den letzten Saisons immer wieder gerade noch so abwehren, doch kann niemand damit rechnen, dass das jedes Mal gut geht. Seit Jahren geht es in einer Abwärtsspirale immer weiter nach unten. Vom oft erwähnten "siebten Fußballhimmel" über den Boden der Tatsachen bis hin in die Abstiegskampfhölle, mit der niemand etwas zu tun haben will. Die Unsicherheit des schwäbischen Teams zeigt sich ganz besonders in der laufenden Saison: Eine gute Leistung in fast allen Spielen doch am Ende kaum Zählbares auf dem Punktekonto. Der attraktiv anzusehende, jedoch nicht effiziente Offensivfußball von Alexander Zorniger brachte nicht einmal einen Punkt für den VfB Stuttgart im Schnitt in den ersten zwölf Spielen und somit rangieren die Stuttgarter auf dem Relegationsplatz. Nur der FC Augsburg hat ebenso wenige Siege und bislang mehr Tore kassiert als der VfB. Dabei schöpfte der VfB-Fan nach dem Vorbereitungsspiel gegen Manchester City noch Hoffnungen und spann sich aus dem 4:2-Sieg Träume von der Teilnahme an den internationalen Turnieren.

Letztendlich sorgten jedoch verschiedenste Komplikationen auf den nahezu allen Positionen für die Ernüchterung. Große Baustelle Tor: ein in den ersten Spielen überhaupt nicht überzeugender Przemyslaw Tyton, der zwei Elfmeter verursachte und sich eine rote Karte einhandelte; ein Mitchel Langerak als möglichen Ersatz, der aufgrund einer Verletzung am Oberschenkel schon vor Saisonbeginn passen musste; ein Odisseas Vlachodimos, der bis zu dieser Saison kein Bundesligaspiel absolviert hatte. Davor eine wacklige Abwehr, der man anmerkt, dass ihr Antonio Rüdiger fehlt. Das Mittelfeld, in welchem Martin Harnik beispielsweise einer der unglücklichen Protagonisten ist, dem gefühlte 50 Prozent der Bälle verspringen und nun zusätzlich mit einer Verletzung geplagt wird. Im Sturm fehlt ein verletzter Daniel Ginczek, der am Ende der letzten Spielzeit einer der Hauptgründe für den Nichtabstieg war und auf dessen Rückkehr man vermutlich noch bis Februar warten muss und schließlich ein Trainer, der an seinem bisherigen offensiven System festhielt und immer mehr Unterstützer verlor. Eigentlich wünschen sich alle Fans aus Stuttgart die Konstanz auf einem guten Niveau zusammen mit den guten Ergebnissen. Die Unterstützung ist da, das haben die Anhänger oft gezeigt, doch nun ist es an den Spielern und dem neuen Trainerstab, das Vertrauen zu bestätigen, die Ängste zu überwinden und die Talfahrt zu beenden - die Qualität dazu ist im Kader durchaus vorhanden. Vielleicht wird es dann wieder ein wenig leichter, VfB-Fan zu sein.