Había sido, sin lugar a dudas, una de las semanas más complicadas de su vida. O, al menos, en lo que respectaba al trabajo, pero como éste ocupaba casi la totalidad de sus preocupaciones, era bastante acertado decir que estaba a punto de volverse loco.
En los últimos tres días había programado tantas cirugías que hacía una hora, cuando se había recostado para dormir una breve siesta antes de seguir con su oficio, no había hecho más que soñar con órganos y la anatomía humana. Sumamente triste.
Y su tarde no hizo más que empeorar cuando Alexayne Young le avisó que su intento de comunicarse con Lyedin Wayne había sido fallido. Ambos eran conscientes de que la pelirroja no había ido al hospital desde hacía semanas, y que, de hecho, se había perdido la última sesión de quimioterapia. Como no los había llamado para anticipar su ausencia ni reportar la razón por la que faltaría, tanto su enfermera como el moreno se habían preocupado, y este último le había indicado a Alex que se pusiera en contacto con la paciente.
Pero como ella no respondía al celular que había anotado en el registro y su ficha médica indicaba que su contacto de emergencia era Xavier, la joven Young había optado por poner al día a Mason antes de llamar a Darrel. En un principio, el doctor consideró molestar al amigo de Winehouse, pero finalmente optó por no preocuparlo. En definitiva, su turno en el hospital terminaría en un par de minutos nada más, y entonces podría ir a la casa de Lyedin para comprobar por sí mismo que ella se encontrara bien.
Sí, sabía en dónde vivía. Y no, no era como si estuviera acosándola; simplemente prestaba mucha atención a los detalles de las fichas de sus pacientes, y su memoria era lo suficientemente buena como para permitirle recordar información tan precisa como una dirección.
Vamos, ¿a quién engañaba?
Cuando finalmente terminó su horario de trabajo, despidió al resto de sus colegas, que se encontraban en la sala de descanso, y se encaminó hacia su Toyota. Desactivó la alarma del coche antes de subirse a él, y pudo sentir cómo los músculos tensos de su cuerpo se tranquilizaban a la vez que el motor ronroneaba para encenderse. Por alguna razón, hallaba ese sonido sumamente relajante.
Se puso en marcha en un abrir y cerrar de ojos, aunque siendo lo suficientemente precavido como para manejar a una velocidad prudente, considerando que no había dormido bien hacía días y, por lo tanto, sus reflejos no estaban en su mejor forma. Se desvió de su ruta usual para conducir hacia la casa de Lyedin y, cuando finalmente encontró la numeración apropiada escrita en una placa colgada en la puerta de entrada, silenció su automóvil e inspiró profundamente. Era hora de prepararse para lo peor.
Desde que la joven Winehouse había pedido que lo asignaran como su doctor de cabeza, Mason no había visto más que mejorías en ella. Por un tiempo, se había dicho que, tal vez, la pelirroja tendría un período de vida más duradero del que habían sentenciado sus anteriores médicos; sin embargo, cuando ella no se había presentado para su último chequeo, tal esperanza se había disipado. ¿Y qué si estaba tan mal que hasta le costaba salir de la cama para ir al hospital? ¿Y si había decidido que el esfuerzo era inútil, y que prefería pasar el poco tiempo que le quedaba ahí, encerrada con su familia?
Llamó al timbre antes de llevar sus manos hacia las mangas de su camisa para acomodársela. Se felicitó por haber sido capaz de abotonar dicha prenda con precisión antes de salir del hospital, a pesar de su cansancio. Con el pasar de los años, se había vuelto muy bueno a la hora de ocultar su agotamiento, de eso no quedaban dudas.
Esperó pacientemente a que alguien respondiera a su llamado, irguiéndose y encuadrando los hombros para mejorar su postura.
En la casa habían varias personas que podrían haber respondido al llamado de Mason Karev.
En primer lugar, estaba Lyedin, claro. Ella era la persona a la que el doctor buscaba, y la que definitivamente hubiera facilitado las cosas en caso de haber atendido la puerta. Pero Lyedin estaba en el patio trasero de la casa, terminando de hacer la sobremesa con su madre y platicando de todo un poco. Por supuesto, también había podido atender Ginebra, pero ella tenía toda su atención puesta en su hija, más desde que se había enterado de que le había transmitido a su hija la misma enfermedad a la que ella misma había tenido que hacerle frente más de veinte años atrás, así que pasaba de atender a quien fuera que estuviera llamando.
Como miembros de la familia, también estaban Palatinus y Wylla, las hijas menores del matrimonio Wayne-Winehouse. Pero la primera había salido con su amigo (así conocían dentro de la casa al joven Brown), y la segunda se encontraba en su habitación mirando televisión con Carl Rhys, el amigovio que prácticamente formaba parte de la familia porque siempre se encontraba allí.
Y luego estaba la persona que atendió la puerta.
Daniel Wayne se encontraba en la cocina luego de haber levantado los platos de la cena cuando llegó a sus oídos el sonido del timbre. Se dirigió hacia la puerta por ser el que más próximo se encontraba. Permaneció inmutable y para nada sorprendido cuando observó a Mason Karev al otro lado. No lo había visto en su vida; y tampoco tenía la menor idea de qué hacía allí.
Daniel no sabía que su hija era una enferma terminal de cáncer.
—¿Puedo ayudarlo en algo? —inquirió al arrugar un poco el ceño. Su mano derecha aún se encontraba apegada al pomo de la puerta, en una clara señal de sus pocas intenciones de dejar pasar al hombre, y mucho menos de ponerse a escucharlo si se trataba de un testigo de Jehová o algo por el estilo. Pero el moreno no parecía un testigo de Jehová ni nada por el estilo.
Mason se tomó un segundo para examinar al sujeto que se había aparecido frente a él. Rápidamente descartó la idea de que se tratara de la pareja de Lyedin; después de todo, ella nunca había mencionado tener algún tipo de relación seria y, además, ese hombre parecía tener muchos más años acumulados que la pelirroja. Debía tratarse de su padre, pero el moreno fue lo suficientemente listo para mostrarse cauteloso por sobre todas las cosas.
—Espero que sí. ¿Es ésta la casa de Lyedin Wayne? —le preguntó, aunque antes de permitir que el aludido contestara, y porque ya sabía que la respuesta a su pregunta era afirmativa, agregó—: Soy su doctor de cabecera. Me gustaría hablar con ella, si es posible.
Su tono de voz era respetuoso, pero no por ello menos determinante. Mason Karev no era precisamente un hombre que anduviera con muchas vueltas, y tampoco era muy sencillo intimidarlo, aún cuando se esforzaba continuamente por resultar cortés y educado.
—¿Su médico de cabecera? —repitió de inmediato Daniel Wayne, quien había alzado las cejas por la sorpresa. Se había esperado que ese moreno fuera un tipo que estaba detrás de su hija, no se hubiera extrañado; pero, ¿el médico? Eso le llevaba a preguntarse qué hacía el médico de cabecera de su hija en la puerta de su casa pasadas las ocho de la noche.
Pero como Daniel Wayne era incapaz de relacionar el hecho de que Mason estuviera allí, con la apariencia física que su hija tenía últimamente, o el hecho de que Lyedin y Ginebra estuvieran mucho más unidas de un tiempo a esa parte, el hombre terminó por encogerse de hombros y dejar ir un resoplido.
—Esta es la casa, si —respondió, asintiendo con la cabeza. Había cruzado los brazos sobre su pecho, y una de sus manos se alzó a modo de puño con el pulgar señalando hacia atrás, el codo apoyado en el otro brazo—. Déjame traértela; acabamos de terminar de cenar.
Wayne giró sobre sus talones, a punto de cerrarle la puerta en la cara a Mason, pero algo lo detuvo antes de hacerlo. Se volvió sobre sí mismo hacia el doctor, llevando el ceño fruncido y la nariz arrugada.
—¿Está todo bien con mi hija? —inquirió, cauteloso pero preocupado.
Fue entonces que Mason, quien había asentido una vez con la cabeza para agradecerle que le informara a su hija que él estaba allí, se quedó completamente petrificado. Sus ojos tendieron a abrirse un poco más de la medida; sin embargo, se obligó a sí mismo a permanecer inmutable, pues era consciente de que cualquier gesto, por simple que fuera, revelaría muchísimo, y estaba bastante seguro de que Lyedin no le había confiado a su padre los datos sobre su enfermedad. ¿Quién era él para oponerse a la voluntad de la pelirroja?
—Si no le molesta, señor Wayne… —comenzó—, esa es una pregunta que debería hacerle a ella.
Por la expresión que adoptó el rostro del hombre, creyó que era apropiado determinar que comprendió de inmediato que algo no iba bien, pero de veras confiaba en que siguiera su consejo. Después de todo, no olvidaba que parte de su trabajo era mantener la confidencialidad doctor-paciente, y que su juramento hipocrático le impedía revelar más información de la que los atendidos pretendían.
La respuesta del doctor no hizo más que generar dudas en el padre de Lyedin, quien se quedó donde estaba por un momento, observando al moreno que acababa de decirle algo que Daniel encontraba muy acertado. Algo que curiosamente le daba más forma a todo lo que había estado viendo y viviendo en esa casa. El color pálido, casi enfermizo, de la piel de su hija, quien siempre había tendido a permanecer bronceada incluso en invierno, por ejemplo. ¿Sabía algo Ginebra? ¿Por eso estaba tan pendiente de Lyedin? ¿Qué tan grave era?
Daniel balbuceó una respuesta que no llegó a entenderse. Estaba abrumado.
—Sí —dejó ir finalmente, lo primero que tenía sentido en todo eso que había intentado decir. Señaló hacia sus espaldas con un dedo—. Voy a… —Pero no terminó la frase. Se daba por sentado que iba a buscar a Lyedin, y realmente no tenía más ánimos de seguir hablando con ese extraño moreno que acababa de soltarle una bomba en la cara de la manera más indirecta posible.
Daniel se giró sobre sí mismo, dejando la puerta abierta y se dirigió hacia la sala, que comunicaba a la casa con el espacio verde de atrás. Antes de pasar por el umbral hacia el salón, se giró y le hizo una seña al hombre para que pasara.
—Adelante. Iré a por ella —dijo al doctor, o más bien tartamudeó sin mucho sentido. Luego se perdió tras la pared de la sala.
Afuera, en el patio trasero, Lyedin y Ginebra continuaban platicando cuando la joven colorada divisó a su padre acercarse. Estaba más pálido que la mismísima Lyedin.
—¿Papá…? —inquirió, sin ocultar su asombro. Su padre siempre había sido una persona muy expresiva. Podías leerle lo que estaba pensando en el rostro sin necesidad de que abriera la boca. En ese momento, la colorada supo que el hombre no estaba bien.
—Hay un hombre preguntando por ti —la interrumpió Daniel, torpe debido al malestar que sentía. Señaló hacia atrás una vez más, ésta vez en dirección a la casa—. Quiere verte. Lo he hecho pasar.
El ceño de Lyedin se frunció. Intercambió una rápida mirada con su madre, quien le indicó con un leve movimiento de cabeza que se dirigiera hacia la casa, mientras ella se quedaba con su padre. Ginebra siempre era la que lidiaba con Daniel, a quien decirle las cosas nunca era sencillo.
—Ya vuelvo —dijo la colorada ya de pie—. Mamá… —Pero no llegó a decirle que se guardara lo que sabía porque ella quería ser quien le comunicara la mala noticia a su padre (su mamá no tenía por qué hacerlo sola, no era su responsabilidad), ya que Ginebra le dedicó una mirada que la obligaba a salir andando hacia la casa.
—Siéntate, papá. Ya vuelvo —insistió Lyedin, dejando una mano sobre el hombro de su padre. El hombre, blanco como el papel, se deslizó hacia el asiento.
—¿Qué sucede, Ginebra? —lo oyó preguntarle a su madre mientras ella se adentraba en la sala.
A Lyedin no le llevó mucho tiempo llegar hasta la recepción. Lo cierto era que en una ocasión común hubiera necesitado apoyarse de los muebles o de las paredes para andar más tranquila. Sin embargo, saber que tenía los ojos de su padre a sus espaldas la hacía querer comportarse. Además, estaba la curiosidad, el deseo de saber quién era el que había ido a arruinar la paz de su hogar. ¿Xavier había abierto la boca? ¿Se había aparecido finalmente en su casa, sólo para arruinar el secreto? No lo creía capaz de semejante cosa, incluso aunque llevara días sin saber de él, sin poder comunicarse con el joven Darrel, debía estar borracho, tirado en algún lado bebiendo, no yendo puerta por puerta dispuesto a arruinar la vida de las personas que se interesaban por él. Eso quería creer ella.
Y por último, claro, estaba el hecho de que había descubierto que si no cenaba (fingía hacerlo pero se las arreglaba para dejar la mayoría del plato, cuya ración era de por si pequeña) se sentía mucho mejor no sólo durante el resto de la noche, sino también al día siguiente. Es decir, se evitaba devolver el estómago tras cada cena, eso ayudaba mucho.
—Tú —soltó Lyedin Wayne al pasar el umbral que comunicaba a la sala con la recepción del hogar. Sus ojos claros estaban coléricos y eran tan acusadores como su tono de voz.
Las formalidades habían desaparecido. La última vez que lo había visto, lo trataba de usted. Ahora, sabiéndolo culpable de haberle abierto los ojos a su padre (porque nada sino justificaba lo que acababa de suceder), no había más lugar en la ya de por sí corta y colmada paciencia de la joven Winehouse como para guardar las apariencias. Ni que hablar de mostrarse correcta.
—¡¿Qué le dijiste?! —chilló, o eso parecía por cómo se había crispado su rostro, pero lo hizo en voz baja, para que nadie más que Mason Karev la oyera.
Fue entonces que Mason, quien había cerrado la puerta principal detrás de sí y que ahora admiraba el interior de la residencia Wayne, se quedó completamente paralizado. Sus ojos se abrieron un poco más de la medida mientras intentaba asimilar lo que ella le preguntaba, y no le llevó ni siquiera dos segundos comprender que, de hecho, el padre de Lyedin no tenía idea de la enfermedad que aquejaba a su hija.
Si hasta ese entonces consideraba que había metido la pata, en ese instante cayó en la cuenta de lo mucho que había minimizado su error.
—Sólo le dije que tenía que verte y que era tu doctor de cabecera —respondió, al cabo de un par de segundos. A juzgar por la expresión que adoptó el rostro de la muchacha, rápidamente se arrepintió por haber metido el término “sólo” en aquella frase.
El moreno se vio obligado a carraspear, pues podía advertir la presencia de un fastidioso nudo en su garganta.
—¿No lo sabe? —cuestionó, siendo lo suficientemente cauteloso como para que sólo ella pudiera escucharlo. Sin embargo, inmediatamente después de haberle preguntado aquello se sintió como un completo idiota. ¿Acaso no era evidente que el señor Wayne no tenía conocimiento sobre la condición de Lyedin? ¿Qué ganaba con señalar lo obvio?
Estuvo seguro de que la pelirroja le saltaría al cuello en cuestión de segundos, por lo que se decidió a agregar:
—Quería saber cómo estabas. Faltaste a tus últimos controles, y comenzábamos a preocuparnos.
El desconcierto se sumó al rostro de por sí furioso de Lyedin, quien de manera automática alzó una de sus manos que con los dedos como garras barrió su cabello rojo hacia atrás, en una clara señal de nerviosismo. La otra mano la depositó en su cintura, como si sostenerse de sí misma fuera suficiente y no necesitara una pared o un mueble para apoyarse y quedarse de pie. Dejó ir una carcajada irónica y burlesca mientras negaba con la cabeza, en una muestra de lo poco que se creía lo que estaba ocurriendo.
—¡Por supuesto que no lo sabe! —ladró la joven Wayne, intentando que su tono de voz se mantuviera bajo incluso a pesar de su efusividad—. ¡Preferí mantenerlo apartado del hecho de que voy a morirme! Pensé que él no necesitaba saberlo aún, era lo correcto. —A medida que Lyedin hablaba y se escuchaba a sí misma, se encontró con que estaba dándole explicaciones al doctor. Ella no tenía por qué rendirle cuentas, se encargó de decirse para sus adentros—. Ni que te importara —bufó por lo bajo. La mano cuyos dedos estaban entrelazados en su cabello descendió hasta su cintura, poniendo los brazos cual jarra.
Lyedin Wayne se sintió culpable apenas pronunció aquellas palabras, aunque era demasiado tarde para contradecirse. Ella no era de las que fácilmente retiraban lo dicho. Ni siquiera cuando los ojos verdes de Mason Karev la estaban observando como si acabara de soltar la peor de las atrocidades.
—Podrías haber enviado a alguien más precavido para chequear que tu paciente no estuviera muerta, ¿no? —espetó con rabia. De haber dicho que no sabía de dónde salía toda esa furia, hubiera mentido. Lyedin era muy consciente de la leona que llevaba adentro; una que Mason no había tenido la desdicha de conocer porque jamás la había hecho enojar. Hasta ese momento.
Sin embargo, su argumento no tenía razón de ser y lo sabía. Que Mason sólo se hubiera presentado como su médico de cabecera no era el peor de los crímenes, así como tampoco lo era comentarle al padre de la enferma que mejor era que le preguntara qué ocurría a la paciente y no a su doctor. Pero nada de eso le molestaba realmente a Lyedin. Lo que la sacaba de sus casillas era que él se había creído capaz de ir hasta su casa, llamar a la puerta, y esperar a ser cordialmente invitado a pasar. ¿Quién se creía que era para molestarla allí? O, peor aún, ¿para interesarse por ella?
Eso era. Eso le molestaba. Los ojos verdes del doctor súper lindo que se preocupaba por ella. No necesitaba más motivos para estar enojada con Dios y todo lo que le estaba ocurriendo en su vida, como para agregar a Mason Karev a la lista de injusticias en contra de Lyedin.
Por un momento, el moreno se limitó a observarla de una manera que no podría haber sido catalogada de otra forma que escrutadora. Si bien era lo suficientemente inteligente como para comprender cuáles eran las razones que acompañaban las quejas que la pelirroja exponía, no terminaba de comprender cómo era que él se había convertido en una amenaza para la tranquilidad de Lyedin. Él, que no había querido hacer más que ayudarla. Él, que sólo se había preocupado por ella.
Demasiado. Ese era el problema. Se había preocupado demasiado, y era consciente de ello; aunque lo cierto era que no terminaba de entender por qué. Además, ¿desde cuándo era un crimen que un doctor se interesara en el bienestar de sus pacientes?
Aunque sabía que la joven Wayne tenía un punto, principalmente cuando ella se dedicó a aclarar que alguien más podría haber hecho aquella visita en su lugar. “Atrapado”, soltó una voz en su interior, provocando que el hombre se sintiera como un completo inútil.
¿Cómo explicarle que necesitaba comprobar por sus propios ojos que ella estuviera bien?
—No era sólo eso —se limitó a contestar, lo suficientemente precavido como para evitar soltar algo de lo que pudiera arrepentirse más tarde—. Necesitaba hablar contigo —murmuró. Hizo una breve pausa, en la que se dedicó a soltar un suspiro, antes de agregar—: No te he visto en el hospital en mucho tiempo, y has faltado a tu última sesión de quimioterapia. Y, como tu médico de cabecera, tenía que asegurarme de que… —Se interrumpió a sí mismo. ¿Cómo decirlo sin sonar como un cretino? Evaluó rápidamente la situación para elegir cuidadosamente las palabras que seguían—, bueno, de que no hubieras tomado una decisión precipitada, como por ejemplo, digamos, dejar tu tratamiento.
Esperaba que no fuera ese el caso. Quería creer que había visto algo en Lyedin, algo bueno; tenía que guardar algo de esperanza en ella y su salud, aún cuando ni siquiera terminaba de comprender de dónde provenía dicha necesidad.
Lyedin intentó mantenerse impasible, dentro de sus posibilidades, claro. Ya estaba de por sí furiosa porque el doctor Karev hubiera llegado para arruinarle la noche diciendo algo que no debía y que había seguido con su padre haciendo preguntas (¡Daniel Wayne, quien nunca veía un elefante en una habitación, haciendo preguntas!); pero lo que de verdad la hacía enojar eran los ojos de Mason, que delataban su interés por el estado no sólo de salud sino más bien general de Lyedin. La preocupación en su mirada verde.
Ella odiaba que se preocuparan por ella. ¿Por qué sino había dilatado el asunto de contarle a su madre todo lo posible? ¿Por qué sino se había encargado de alejar a todo a quien pudiera importarle ella? Sólo no quería que sufrieran su pérdida cuando el momento llegara. No había podido evitar a Xavier, porque se había pegado a ella como una garrapata y había exigido tener participación en el asunto; ella se lo debía, porque el joven Darrel siempre había sido leal a Lyedin, y eran amigos desde pequeños. Por supuesto, sus padres y sus hermanas tampoco podían ser tachadas del mapa y ya; eran su familia, y en ese sentido se permitiría ser egoísta y tenerlos a su lado hasta el último de sus días, cuando quiera que éste fuera.
Pero con el doctor Karev era distinto. No era su amigo que se había pegado a ella para permanecer a su lado; ni era su familia, a quien no podía obviar de la ecuación. Mason Karev era su médico de cabecera porque ella se lo había pedido. Era su culpa que él estuviera metido en todo eso; ella lo había hecho legalmente obligado a interesarse por ella. ¿Podía culparlo por cumplir con su trabajo? Por supuesto que no. El tipo estaba cubriéndose el trasero.
—Yo… —Lyedin, incapaz de encontrar las palabras correctas, se quedó con los labios separados observando a Mason, sintiéndose horrible—. Lo siento. —Pronunciar esas dos palabras era algo que siempre había encontrado extremadamente difícil, principalmente porque ella no solía arrepentirse de sus acciones. Ese caso era distinto; era consciente que había metido la pata—. Reaccioné terrible, muy mal. —Negó con la cabeza. Se había cruzado de brazos, en un gesto inconsciente de autoprotección—. Tú estás haciendo tu trabajo, y acabo de tratarte como si fueras la maldad en persona. Lo siento mucho.
La colorada pasó una de sus manos por su brazo, acariciándolo de arriba abajo algo nerviosa e incómoda consigo misma. Miró por encima de su hombro hacia la sala que comunicaba la casa con el patio trasero. Se encontró a sí misma siendo paranoica, esperando que su padre se apareciera de un momento a otro para hablar con ella y comenzar a recriminarle cosas. Así que, cuando se volvió hacia Mason Karev, estiró una mano hacia el perchero en el que todos los Wayne dejaban sus abrigos y tomó el propio, una campera de retazos de cuero marrón por fuera, y peluche beige por dentro con mangas que también eran del color claro del interior de la tela. Se la puso con la máxima rapidez de la que era capaz, pretendiendo no ser torpe y comiéndose cada mueca de dolor que las comisuras de sus labios atisbaban a dejar ir. Cuando llevó las manos hasta su nuca, para quitarse el cabello rojo de debajo de la campera, señaló con la cabeza hacia la puerta.
—Vamos —estiró la mano hacia la puerta—. Aquí estamos en territorio enemigo, cualquiera podría verte. —Tan pronto como atravesó el umbral de la puerta y él no pudo verla, sonrió de costado. Se sentía como la colegiala que había traído a escondidas a su novio tantas veces que no lograba contarlas. En aquel momento, su padre no había tomado consciencia nunca de lo que ocurría; en cambio ahora Mason aparecía, hablaba con Daniel, y a ella la bomba le explotaba en la cara. Se había vuelto descuidada, pensó.
—Está bien —se había apresurado a responder Mason, cuando ella se disculpó. Sus palabras salieron, quizás, con demasiada rapidez, casi como si estuviera esforzándose. Una vez más, tuvo que recordarse a sí mismo que él era un doctor que se preocupaba por todos y cada uno de sus pacientes, y nada más que eso.
Observó a Lyedin entre paciente e incómodo, siguiendo los gestos nerviosos que ella llevaba a cabo, y terminó por sacudir su cabeza cuando ella volvió a dirigirse a su persona.
Con el entrecejo fruncido, y preguntándose qué rayos sucedería a continuación, el hombre apuró el paso hacia la salida. Cerró la puerta detrás de sí y, finalmente, se dedicó a seguir el trayecto que la joven Wayne marcaba.
—Así que… —comenzó. Estuvo a punto de hacer una broma, pero fue lo suficientemente precavido como para recordarse a sí mismo que estaba allí para aclarar dudas—, ¿vas a contarme qué está sucediendo, o prefieres guardarte el misterio para después? —le preguntó. Sin embargo, no esperó a que ella respondiera antes de agregar—: Podrías empezar contándome por qué es que has faltado a tus controles, ¿qué dices?
Las comisuras de ella se alzaron de manera automática, sin que pudiera ni quisiera evitarlo, formando la sonrisa en la que mostraba los dientes y arrugaba la nariz que tanto la caracterizaba.
—No vengo haciéndolo a propósito, si es lo que te preocupa —se defendió ella, quien aún sonreía—. Ni pretendo ser misteriosa —soltó con cierto tono quejoso, alzando las cejas hacia él a modo de recriminación. La calidez en los ojos de él le hacía sentirse cómoda; era uno de los motivos por los cuales lo había escogido como su médico.
En cuanto Lyedin bajó los tres peldaños que separaban el recibidor de la casa con el patio delantero, no pudo evitar sentir la necesidad de tomarse de algo para ayudarse a andar. Pensó en estirar su brazo y alcanzar el del hombre que andaba junto a ella, pero Lyedin Wayne no podía permitirse una señal de debilidad y dependencia semejante, así que se guardó los brazos, cruzándolos sobre su propio pecho. Pudo fácilmente fingir que era por lo fresca que estaba la noche.
—Tú conoces a mi amigo Darrel, ¿no? Lo has visto varias veces. —Se sintió extraño estar tuteándolo y conversar con él como si se tratara de un viejo conocido; mucho más caminar junto a él hacia la acera. Esperó a que Mason relacionara el apellido con una cara, y luego agregó—: Pues él ha estado teniendo muchos problemas. Su familia, más bien —se corrigió, arrugando la nariz, pero manteniendo la curva de sus labios—. Eso me ha tenido bastante ocupada. —Miró al doctor Karev por el rabillo del ojo—. Soy una persona ocupada, doc, ¿qué pensabas?
El aludido asintió una vez con la cabeza mientras asimilaba la información que ella le proporcionaba, y finalmente sus labios tendieron a formar una sonrisa que resultó involuntaria, pero no por ello indeseada.
—Y uno que está acostumbrado a creer que las vidas sociales de sus pacientes no van más allá del hospital… —ironizó, para luego soltar un suspiro que pretendía ser dramático—. Lo cierto es que no dejan de sorprenderme.
Su mirada fue a parar a los brazos que Lyedin había cruzado a la altura de su pecho, y examinó tal acción con una ceja por encima de la otra. Había ejercido su profesión durante el tiempo suficiente como para reconocer el agotamiento y exhaustividad de las personas cuando los veía. Pero, ¿qué hacer? ¿Le tendía su antebrazo para que lo usara de apoyo? ¿Ignoraba el hecho y continuaba caminando? La pelirroja no había mencionado su cansancio, así que, ¿le correspondía hacer algo para ayudarla?
Esa última pregunta provocó que se le pusieran los pelos de punta. Ni siquiera tenía que dudarlo.
Asomó su brazo a Lyedin, sin pronunciar palabra. No creía que fueran necesarias explicaciones. Los dos eran conscientes de lo que ocurría, y estaba seguro de que ella lo conocía lo suficientemente bien como para saber que no se rendiría con tanta facilidad.
—Creo que he oído algo al respecto —afirmó, mentalmente cruzando los dedos para que ella no repudiara su intento de ayudarla—. Su padre, ¿verdad? —le preguntó.
La colorada observó el gesto por el rabillo del ojo y, de no haber estado enferma, sus mejillas se hubieran encendido envalentonadas como lo hacían en su época de chica-ruda-que-va-contra-el-mundo. Pero no sintió rabia al notar la ayuda que Mason Karev le ofrecía de manera tácita, como hubiera hecho en otro momento; sino que más bien agradeció el gesto, valorándolo en demasía.
Pese a que le agradaba lo que él acababa de hacer, su orgullo no le permitía aceptar el brazo y mostrarse consciente del gesto agradeciéndolo a viva voz. Entonces, en lugar de decir algo, Lyedin simplemente tomó el brazo que el doctor le ofrecía y no dijo nada a cambio. Actuó como quien no quiere la cosa, y fingió que allí nada había pasado. Su orgullo y personalidad batalladora no le permitían menos; esperaba que Mason le siguiera el juego.
—Encarcelado, sí —respondió ella a la pregunta del médico—. Pero en realidad no logro dar con él. No sé dónde se ha metido; sólo ha desaparecido del mapa, así que estoy un poco preocupada. —La colorada clavó sus ojos azules delante de ella, bien a lo lejos, con la mirada casi perdida.
Reconocer que algo le preocupaba significaba para ella demostrarse débil. Era algo muy importante para Lyedin Wayne dejarse ver frágil; significaba que confiaba en la persona con la que estaba hablando.
—Y bueno, tampoco voy a mentirte, es lo menos que puedo hacer ya que te molestaste hasta aquí. —Lyedin dejó ir un suspiro—. Intento pasar el menor tiempo posible dentro de ese hospital, doc. Lo odio. Odio los controles, el tratamiento, la quimioterapia… —Parpadeó varias veces, como si acabara de darse cuenta de algo—. Sí, demonios, odio esa cosa. Veneno inyectándose en tus venas y corriendo libremente por tu cuerpo de manera regular… —Chasqueó la lengua y negó con la cabeza, fingiéndose fuerte, tonteando de esa forma para buscar minimizar su odio hacia aquel procedimiento que le ocasionaba tanto dolor recurrentemente—. Nop.
La colorada hizo una leve, casi inexistente pausa. Giró su cuerpo y miró al doctor, frunciendo el ceño.
—¿Por qué te empeñas en vivir la vida de tus pacientes? —inquirió con un tono que pretendía ser teatral, casi buscando parecerse al que él había utilizado—. ¿Qué no tienes otro lugar en donde estar ahora mismo? ¿Algo mejor que hacer a oírme a mí quejarme sobre drogas? —Lyedin sonrió de costado. Él era un hombre apuesto, joven, inteligente—. ¿A tu novia no le molesta que andes haciendo visitas a domicilio después del trabajo? —¿O sería esposa? No tenía anillo. Pero un tipo como él obviamente estaba tomado. Los buenos siempre estaban tomados.
Sí, estaba utilizando la antigua y por todos conocida técnica de preguntar por una novia dando por sentado que el interlocutor ya la tenía, para así finalmente averiguar si esa novia en efecto existía o no. Y Lyedin sabía que no debía estar preguntando aquello; que no debía ni siquiera interesarse por la vida privada del doctor. Pero se consolaba diciéndose a sí misma que él había sido el que se había acercado a su casa fuera del horario de sus consultas, y no ella. Así que era culpa de Mason, según como Lyedin lo veía.
—Y, aún así, toda esa cosa sigue siendo necesaria —se había dedicado a señalar Mason, como si realmente fuera necesario que le recordara aquello.
Pero lo cierto era que Lyedin sabía tan bien como él que, a pesar de que no le quedaba mucho tiempo de vida, la negación hacia la quimioterapia no haría más que empeorar su situación. No era hipócrita, y era consciente de que a él no le había tocado vivir tal tortura; pero, de todas formas, entendía que ese veneno al que se refería la pelirroja era lo único capaz de prolongar, por lo menos unos meses, su esperanza de vida.
Aunque, ¿a qué costo? No podía darse el lujo de juzgar las decisiones de la joven Wayne, menos cuando, una vez más, no era él quien padecía de tal enfermedad.
Decidió dejar aquella cuestión de lado, al menos temporalmente, para concentrarse en lo siguiente que le preguntaba la mujer. Una sonrisa de medio lado no tardó en aparecer en su rostro antes de que comenzara a hablar.
—Admito que paso mi vida encerrado en ese hospital. No es como si estuviera todo el tiempo ahí dentro tampoco, pero, cuando salgo del trabajo, por lo general termino yendo a casa para disfrutar de una cerveza fría y una pizza recibida por delivery… y, ahora que lo digo, suena tan aburrido —confesó, rascándose la nuca con la mano que le había quedado libre.
Y entonces, de la nada, soltó una sonora carcajada.
—No hay una novia —aclaró, y luego se encogió de hombros para quitarle importancia al asunto—. Ya no, al menos. Cuando tu trabajo se convierte en la prioridad, todo lo demás pasa a un segundo plano, y no es el mejor lugar para una pareja —le explicó.
Decidió dejar de lado el nombre de Julie, la mujer con la que había salido durante años y con quien había estado comprometido. Ella había roto con él hacía un par de meses atrás, argumentando que Mason se centraba demasiado en su carrera y no le prestaba la debida atención. El moreno no podía decir que la culpara.
—¿Y qué hay de ti? —cuestionó, dispuesto a mover el foco de atención hacia Lyedin nuevamente—. ¿Cómo es tu vida lejos del hospital, de tu familia y de tu mejor amigo? —quiso saber, tomando una nota mental a modo de recordatorio de volver a insistir sobre su tratamiento luego.
Se felicitó por haber sido lo suficientemente cuidadoso como para no preguntarle de forma directa si estaba involucrada con alguien.
—Oh, no quieres ir por ese camino, doc, créeme —respondió de manera inmediata Lyedin, en cuanto oyó al hombre preguntarle sobre su vida lejos del hospital—. No hay nada bueno ni agradable que pueda venir en esa respuesta. —Sonrió de lado a lado mostrando los dientes, y arrugó la nariz conformando una muy particular sonrisa suya.
La réplica a esa pregunta no era algo que nadie quisiera escuchar. Su pasado debía quedar enterrado, moriría con ella; su futuro era tan prometedor como “paciente de cáncer terminal” indicaba; y su presente se basaba en prácticamente arrepentirse de sus decisiones pasadas y lamentarse por el poco futuro que le quedaba. Lyedin no creía que Mason quisiera saber eso.
Sin embargo, la colorada se permitió aplaudir internamente al oír que Karev no tenía una novia. Sabía que estaba mal, porque ella tenía una opinión muy formada y rígida respecto a intentar tener una relación con un hombre a esa altura de su partido: no sería justo encariñarse con alguien a quien luego tendría que obligar a verla partir. Pero no podía evitar alegrarse por la falta de compromiso del moreno, y endemoniadamente sexy, doctor.
—Ya decía yo que me parecía verte demasiado por el hospital; cada vez que caigo por allí, estás trabajando, como si te tuvieran esclavizado ahí dentro —repuso Lyedin, pretendiendo devolver la conversación a un tema mucho más cómodo y agradable para ella: la vida de Mason Karev.
La idea de no hablar de ella misma y descubrir más sobre él le resultaba mucho más atractiva, así que se mantuvo con eso.
—No te culpes. El delivery y las relaciones fallidas van de la mano de las carreras estresantes y esclavizadoras. —Lyedin hizo una leve pausa, mirando hacia delante. Sin saber qué la impulsó a revelar algo sobre ella misma y su pasado, volvió a separar los labios y agregó—: Es muy noble de tu parte haber elegido la carrera que elegiste; ser médico, ayudar… Yo, por mi parte, elegí ser maestra de primaria, porque quería ayudar en la formación de las pequeñas personas, los futuros ciudadanos. —Sus ojos azules se iluminaron por un momento; podría decirse que se debía a los faroles de la calle, pero en realidad aquella luz en su mirada tenía vida propia—. El trabajo nunca terminaba en el colegio. Pero supongo que nunca se acaba, no dejas de pensar en ello simplemente porque se hicieron las cinco de la tarde, o cualquiera sea el caso de tu extraño horario.
La colorada giró la cabeza hacia Mason, y le dedicó una cálida sonrisa de costado.
—No eres culpable de nada —sentenció Lyedin, incapaz de mantener sus opiniones para ella misma. Él no la había pedido, y sin embargo ahí estaba, diciendo lo que pensaba.
La sonrisa de Mason no tardó en ensancharse.
—Eso me parecía, que estaban empezando a esclavizarme —murmuró, en un tono burlón. Al fin y al cabo, le encantaba su trabajo, y no le molestaba en lo absoluto pasar tanto tiempo en ese hospital.
Claro que se arrepentía de algunas cosas. Julie era una de ellas. Pero ya no había nada que pudiera hacer al respecto. Ella había seguido con su vida, y él no era nadie para juzgar su decisión.
—¿Maestra de primaria? —cuestionó, enarcando una ceja. Aquella no se la había visto venir, pero tampoco era como si lo sorprendiera. Después de todo, Lyedin tenía una personalidad que a él no le costaba imaginar a cargo de un grupo de niños—. No eres culpable de nada tampoco —agregó, pues él también notaba el cambio en la voz de Lyedin.
No la presionaría, pues no le correspondía averiguar cosas que ella no tenía ganas de soltar.
—Pero suficiente de eso. —Giró un poco su cabeza para mirarla—. ¿Has cenado ya?
Esas palabras salieron como un torbellino, sin que él pudiera evitarlo siguiera. Aunque tampoco era como si deseara haberlo hecho.
Se produjo un silencio de repente, en el que Lyedin intentó determinar cuál era la respuesta correcta para la última pregunta de su médico de cabecera. Técnicamente, ella había cenado, aunque simplemente se hubiera dedicado a picotear algo de su plato, cuya porción era ya de por sí pequeña; era la forma que tenía de mantener la comida en su estómago. De todos modos, la implícita invitación del doctor a cenar con él le resultaba de lo más atractiva. Lyedin se odió a sí misma por eso; no debía involucrarse con Mason Karev, tenía que dejar bien en claro el límite de su relación con el doctor.
Pero tenía tantas ganas de conversar con él, acompañarlo mientras cenaba…
—Lo he hecho —respondió finalmente la colorada, asintiendo con la cabeza y apretando los labios en una mueca que atisbaba a ser una sonrisa—. Pero supongo que puedo sacrificarme y acompañarte de todas formas.
Mientras llegaban a la esquina y ralentizaban el paso para ver hacia ambos lados antes de cruzar la calle, Lyedin observó al doctor por un momento. Más le valía que su pregunta hubiera resguardado la invitación que ella había imaginado o, de lo contrario, se sentiría como una idiota; y Lyedin Wayne no estaba acostumbrada a permitirles a las personas que la trataran como tal.
—Después de todo, viene siendo hora que haga algo por ti —agregó sinceramente y sin pensárselo.
Ella se sentía en deuda con Mason por todo lo que llevaba haciendo por ella desde que lo había conocido. Llevaba lidiando con sus caprichos y la forma en que Lyedin se rehusaba a ser ayudada desde que la conocía, al punto tal que la había hecho sentirse tan cómoda que la colorada había decidido cambiar de doctor. Así que podía tomarse el rato para cenar con él. No era como si quisiera observar su precioso y moreno rostro mientras él lo hacía; no, claro que no.
Una fuerza invisible tiró de las comisuras de los labios del hombre y las llevó a alzarse nuevamente.
—Eso me basta —murmuró, y esas palabras fueron acompañadas por un breve pero adecuado movimiento de cabeza.
Continuaron caminando en silencio por un rato, pero no fue uno de esos momentos incómodos, sino que, sorprendentemente, Mason se encontró bastante a gusto sin tener siquiera que emitir sonido. Fue raro, pero impresionante. No podía decir que se hubiera sentido bien con respecto a un estúpido silencio alguna otra vez en su vida; o, de haber sido así, lo cierto era que no lograba recordarlo.
Cuando finalmente divisaron el restaurante al que el moreno solía asistir cuando se cansaba de ordenar pizzas por teléfono, abrió la puerta y esperó a que ella se adentrara al lugar antes de seguirla. Tomaron asiento en una mesa próxima al gran ventanal que daba a la calle, y él tuvo la precaución de ayudarla a ubicarse en su silla al impulsarla hacia atrás.
Bastaba echarle un vistazo nada más para caer en la cuenta de que Mason había sido educado como todo un caballero. Él, sin embargo, no parecía caer en la cuenta de ello.
—Así que, y si me permites preguntar… —comenzó, hablando con lentitud, como si pudiera usar tal mecanismo como una especie de armadura ante la futura reacción de la pelirroja—, ¿cuál es el rollo con tus padres? ¿Ninguno de los dos sabe lo que te pasa?
Supuso que decir eso sonaba mucho más prudente que soltar un simple “¿Por qué aún no les has dicho que tienes cáncer?”, pero dedujo que Lyedin entendería su cuestionamiento.
A ella le tomó desprevenida la pregunta, y por eso su rostro pasó de estar alegre y agradecido por la forma en que Mason acababa de comportarse con ella, siendo todo un caballero, a adoptar una expresión sorprendida. Sus dos codos estaban en la mesa y sus manos recorriendo su cabello para barrerlo hacia atrás cuando el doctor Karev inquirió aquello, y ella se quedó prácticamente petrificada; le llevaron un par de segundos aceptar lo que había oído, entenderlo y procesarlo, sólo entonces sus manos terminaron de recorrer su cabello, dejándolas sobre la mesa, entrelazadas. Sus ojos estaban un poco más abiertos que lo normal, y la sonrisa que había aparecido en su rostro cuando Mason le acomodó la silla se quedó ahí, algo más extraña porque ya no era natural, sino que se esforzaba por mantenerla.
—El “rollo” con mis padres —pronunció ella con la lengua un poco picante, haciendo las comillas con los dedos. Volvió a dejar las manos sobre la mesa, y se relamió los labios de manera inconsciente—. A ver, pues… —Lyedin miró hacia afuera, por el ventanal de vidrio que le permitía apreciar la bella noche sin tener que sufrir su frescor. Sintió cómo el calor subía por su garganta; esa necesidad eterna de hacerle frente a todo llevándolo al choque, peleando.
Se tomó un momento para serenarse. Él no había dicho la palabra “rollo” para molestarla; simplemente la definición de dicha palabra se adecuaba a la situación que mantenía su familia en torno a la realidad que Lyedin Wayne estaba enfrentando. “Rollo”. Le gustaba “rollo”, pensó; era de lo más acertado.
—En un principio, no lo sabía ninguno de los dos, y por mucho tiempo pretendí mantenerlo así —dijo, volviendo la cabeza hacia delante para mirarlo a los ojos, como le gustaba hacer siempre, se tratara de un asunto importante o no—. Pero no era justo, era lo que Xavier se encargaba de decirme; él era el único que lo sabía para ese entonces. —Se encogió levemente de hombros—. Yo no quería verlo así, como una injusticia; más bien pensaba que les estaba haciendo un favor, y creo que estás en condiciones de apreciar lo testaruda que puedo ser, así que a mi pobre amigo le llevó tiempo convencerme.
Lyedin se sonrió. Recordaba perfectamente cómo se había comportado con Mason Karev ante la idea de un trasplante de riñón. Él había aprendido por experiencia propia que ella podía ser insensata y terca.
—Mi madre es la única que sabe la verdad ahora —confesó cabizbaja, volviendo rápidamente a alzar la cabeza—. Es… complicado. Ella tuvo el mismo tipo de cáncer de joven, y el hecho de que yo lo tenga la hace… —Carraspeó. Ella era fuerte, podía hablar de esas cosas sin quebrarse a mitad de camino. Lyedin Wayne acababa sus oraciones cuando las comenzaba, así como lo hacía para cualquier aspecto de su vida; punto—. La hace sentir terriblemente culpable, por supuesto.
La colorada apoyó mejor un codo sobre la mesa, y ladeó su cabeza dejando recaer una de sus mejillas sobre la mano. Parpadeó varias veces, pensativa, aún observando al doctor.
—Mi padre no sabe nada, porque no es ni la mitad de fuerte que mi madre. Sé que en el momento en que lo sepa, el mundo se le vendrá abajo con sólo imaginar a su hija mayor falleciendo antes que él. —Lyedin inspiró profundamente, llenándose los pulmones e inflando el pecho—. Es un fastidio. —Se encogió levemente de hombros y dejó ir un suspiro, pretendiendo restarle importancia al asunto y hablar con normalidad—. Mis dos hermanas menores no saben nada aún. Aún estaba trabajando en la parte de “soltarle la bomba a papá”, pero creo que ya no tengo que preocuparme mucho; debo agradecerte por eso —bromeó, sonriendo de costado.
Mason se quedó en completo silencio y se limitó a asentir lentamente con la cabeza a medida que asimilaba toda la información que ella le brindaba. Cuando la pelirroja acabó con su oratoria, arrugó sus labios, y decidió que era su momento de hablar. Porque tenía que hacerlo, tratándose de su médico de cabecera, ¿verdad? Se lo debía. Desde lo profesional, por supuesto.
—Yo creo… —comenzó, pero se vio interrumpido por el camarero que se acercó a entregarle a cada uno la carta del restaurante.
Se silenció por completo luego de haberle agradecido cortésmente, pero mantuvo el menú cerrado y su mirada clavada en Lyedin. Su rostro había adoptado una expresión pensativa, tal y como si el moreno estuviera intentando resolver una difícil ecuación. Evidentemente, estaba intentando decidir si le correspondía proseguir con su discurso o si sería más prudente de su parte cerrar la boca.
Luego de haberse tomado unos segundos, y habiendo ordenado sus pensamientos, optó por terminar de hablar.
—Lo siento mucho —susurró, con una sinceridad innegable—. De veras lamento haberle soltado esa bomba a tu padre. Estuve fuera de lugar, y de veras no fue mi intención —admitió, sin permitirse a sí mismo desviar la mirada de los ojos de la joven Wayne.
Hizo una breve pausa, en la que se dedicó a comprobar que Lyedin no quisiera saltarle al cuello aún. Tuvo que hacer un gran esfuerzo para no suspirar al ver que estaba a salvo.
Aunque, por supuesto, ahora venía la parte complicada.
—Y entiendo lo de querer privarlos del dolor. De veras lo hago. —Se aclaró la garganta y tragó saliva antes de continuar—. Pero creo que decírselos es la mejor opción. Y no lo digo sólo por ti —se apresuró a aclarar—, sino también por ellos. A veces, nos olvidamos de lo importantes que son algunas personas, hasta que ya no están alrededor. Las das por sentado. Y si a alguien a quien quieres le queda poco tiempo… —murmuró, odiándose a sí mismo por tener que decir eso en voz alta, por más cierto que fuera—, quieres saberlo. Para poder, hacia el final, decirte a ti mismo que hiciste todo lo posible para poder disfrutar de cada momento con ese alguien.
Una vez que hubo concluido, no dirigió su mirada hacia la carta para evaluar las posibilidades, sino que la mantuvo fija en la mujer sentada frente a él. Esperando su reacción. Intentando reconfortarla en silencio.
Como era de esperar de alguien como Lyedin, no se vio fácilmente tocada por las agradables y muy sinceras palabras del doctor. Ella no se consideraba a sí misma una persona a la que era difícil de llegar, porque era consciente de que escuchaba a todo quien se aproximara a ella y expresara lo que pensaba; sin embargo, sí consideraba que era extremadamente complicado hacerla cambiar de opinión, o verdaderamente hacerle ver algo desde un punto de vista que no fuera el propio. Si bien entendía lo que Mason Karev decía, una parte de ella incluso lo compartía, y comprendía que él sólo lo decía porque buscaba ayudarla y porque consideraba que así eran las cosas, Lyedin no sólo se mostraba reacia a dejarse mover por palabras tan nobles, sino que además le costaba trabajo aceptarlas como para ponerlas en práctica.
Mantuvo sus ojos azules levemente entrecerrados fijos en la mirada clara del doctor. En vez de quebrarse o sentir que el médico tocaba algo dentro de ella, alguna fibra cálida que pocas personas sabían que ella tenía, Lyedin no pudo evitar preguntarse cómo hacía él para saber aquello.
—¿Habla la experiencia profesional o personal? —inquirió la joven Wayne-Winehouse, entrecerrando apenas sus ojos un poco más. Ladeó la cabeza hacia un costado—. Y ya deja de pedir disculpas, por favor. —Dijo aquello en un ruego—. Si creyera que lo has hecho a propósito, no estaría aquí sentada cenando-sin-cenar contigo. —Sonrió hacia un lado—. De hecho, deberías ordenar —sugirió con las cejas alzadas hacia el menú que él sostenía entre manos.
Lyedin analizó la expresión de Mason. Sintió la necesidad de estirar la mano y apoyarla sobre la de él, aquella con la que sostenía la carta de menú, para agradecerle y lamentarse si es que a él le había pasado algo que lo había llevado a vivir aquello de primera mano. Aún así, permaneció quieta, con ambos brazos cruzados sobre la mesa, incapaz de cruzar la línea imaginaria que había delineado entre ella misma y el doctor.
Ahí estaba, de nuevo, su cara de ecuación difícil. Como si estuviera intentando decidir si responder honestamente la pregunta de la joven Wayne o si evitarla con alguna especie de broma. Luego de un par de segundos, llegó a la conclusión de que, si esperaba que la mujer fuera sincera con él, tenía que hacer lo mismo también. Suspiró profundamente antes de empezar.
—La personal —respondió, y por un momento consideró dejar ahí su declaración, pero finalmente optó por agregar—: Mi padre estaba enfermo. Cáncer de pulmón. Lo que es bastante irónico, ya que me consta que nunca fumó un cigarrillo en su vida. —Soltó una leve carcajada—. Pero esas cosas pasan. —Chasqueó la lengua y se encogió de hombros—. Sucedió cuando tenía once años. Ni él ni mi madre quisieron agobiarme con los detalles, así que simplemente me dijeron que él estaba enfermo. Supuse que se trataba de la gripe o un resfriado, ya sabes, pues es con lo que la cabeza de un niño está acostumbrada a lidiar.
Hizo una breve pausa y se dedicó a tragar saliva. Odiaba hablar de ese tema, pero la situación de Lyedin lo llevaba a pensar que contárselo no estaba de más.
Y, también, sabía que ella lo entendería.
—Murió en menos de dos meses. Y lo vi todo: los mareos, los dolores constantes, la tos incesante, la dificultad a la hora de respirar… —enumeró, arrugando la nariz—, pero no entendía qué sucedía. Y, cuando se fue, no terminaba de comprender cómo era eso posible. La gripe no era sólo eso. Y había tantas cosas que quería decirle, tantas cosas que quería hacer con él… —Clavó su mirada, la cual había desviado hacía un par de segundos, en la pelirroja una vez más antes de añadir—: Pero nunca fui consciente del poco tiempo que le quedaba. Y no terminas de hacer las paces con eso jamás.
Cuando terminó de hablar, y por más que sabía que eso era estúpido, se sintió increíblemente expuesto. No solía sacar ese tópico a colación, así que estaba un poco fuera de su elemento. Pero se alegraba de habérselo contado; quizás, le ayudaría a la hora de hablar con su padre, ¿o no? Tenía que creer que ella no caería en el mismo error que el Mason Karev de once años había cometido.
Se tomó un momento para evaluar las opciones de la carta, aunque tal acción no le llevó mucho tiempo. Dejó su menú de lado, pero aprovechó que el mesero aún no se hubiera acercado a recogerlo para enarcar una ceja en dirección a Lyedin.
—¿Cómo has estado comiendo? —le preguntó con tranquilidad, aunque de una forma tan directa que no permitía que la pelirroja le otorgara una respuesta ambigua. Sabía que, a cierta altura de su enfermedad, los pacientes dejaban de tener apetito, y era por eso que se consumían como si fueran flores a las que se les venía el otoño encima.
La última pregunta de Mason la dejó tan fuera de juego que Lyedin no respondió al instante. Aún estaba demasiado ocupada intentando descifrar cómo se esperaba que reaccionara ante todo lo que su doctor de cabecera acababa de contarle. Pero, entendiendo que no había forma correcta o incorrecta de reaccionar, la joven de cabello rojo supo que no había nada que decir, porque no había palabras que fueran a cambiar el pasado, ni a ayudar a Mason a sobrellevar lo que había ocurrido. Él era un hombre grandecito, pero Lyedin consideraba que esas cicatrices se quedaban para toda la vida. Ella no podía decirle nada que aliviara su pena, ¿no?
—Comer no es el problema, doc —respondió la colorada, que aún pretendía entender qué debía hacer o decir para dejarle saber a Mason que su historia la había conmovido y le había llegado. Se encogió de hombros, y sonrió de costado para luego pasar una de sus manos por su cabello, echándoselo para atrás—. El tema es que se quede ahí —agregó con indiferencia, haciéndose la dura. Ya no recordaba cuándo había sido la última vez que había actuado de esa forma porque de verdad lo era, no porque estaba fingiéndolo.
Entonces, de la nada, una fuerza invisible obligó a una de sus manos a viajar hasta una de las de Mason, apoyando la palma sobre el dorso y moviendo el dedo pulgar para acariciar la piel morena con la yema. Le sonrió de costado sin mostrar los dientes, de manera sincera y sentida.
—Lamento muchísimo lo de tu padre —dijo Lyedin Wayne, procurando transmitirle fuerza al doctor a través de aquella caricia de su mano.
Ella sabía que aquello había sucedido mucho tiempo atrás, pero de todas formas era doloroso y lo afectaba; le había visto los ojos al doctor y lo había notado.
Quizás no era una forma de transmitir fuerzas. Quizás aquel contacto poco profesional y formal era su forma de decirle que había alguien que lo sentía por él; que odiaba que él hubiera tenido que pasar por eso; que agradecía que él hubiera decidido contarle algo tan íntimo, personal e importante a ella, su mera paciente. Que quizás consideraría lo que acababa de decirle para poner su consejo en práctica antes de que fuera demasiado tarde. Quién sabía.
El contacto que ejercía la mano de la joven Wayne lo tomó por sorpresa, pero intentó que eso no quedara patente en la expresión que adoptaba su rostro. Hizo un gran esfuerzo por permanecer inmutable, y arrugó sus labios en lo que asentía una vez con la cabeza.
—Gracias —murmuró él en respuesta, entre titubeante y sinceramente conmovido por las palabras de Lyedin.
Y ahí estaba, otra vez, el silencio de antes. Mason no pudo explicar por qué, pero se encontró a sí mismo clavando su mirada en la mujer y examinando la profundidad de sus ojos, y de pronto no se sintió tan expuesto, a pesar de haber revelado una cuestión de su pasado que rara vez sacaba a relucir.
No supo determinar con exactitud en qué momento apareció el mesero a su lado, pero se vio obligado a volver su atención hacia el sujeto cuando éste se aclaró la garganta. Le dedicó una sonrisa forzada y volvió a saludarlo luego de que el camarero hiciera lo mismo.
—Un bistec con papas al horno —mencionó, y esperó a que el empleado terminara de anotar aquello antes de agregar—: Y, para beber, una Miller pequeña.
Le tomó tan sólo un segundo caer en la cuenta de que acababa de cometer un error. ¿Acaso estaba bien que la pelirroja lo viera bebiendo alcohol, por más que se tratara de una simple cerveza? ¿No estaba amenazando su imagen profesional?
Pero vamos, que esa cena nunca había sido sobre algo del trabajo. O eso fue, al menos, lo que insistió en remarcar una voz en su mente, la cual no tardó en silenciar al sacudir levemente su cabeza.
—Y una botella de agua para la señorita —articuló antes de devolver la carta a quien correspondía. Porque Lyedin ya había cenado, sí, y no podía mantener comida en su estómago, pero líquidos… esa era una cosa completamente distinta. Era muy importante que ella se mantuviera hidratada.
Cuando el hombre volvió a dejarlos solos, la mirada del doctor Karev se enfocó nuevamente en su acompañante.
—Aunque te ves bien —musitó, y ese comentario salió de entre sus labios con tanta rapidez que no pudo reaccionar y guardárselo para sí—. Digo, mucho mejor de lo que se esperaría en esta etapa del tratamiento —se apresuró a añadir.
Que la tierra se lo tragara ahí mismo.
—Alex te manda saludos —repuso, y entonces una fuerza invisible volvió a tirar de las comisuras de sus labios para que éstas dibujaran una sonrisa.
Lyedin había quitado la mano de encima de la del doctor en cuanto el mesero hizo su aparición, disponiendo ambos brazos cruzados sobre la mesa mientras oía el pedido de Mason. Se sorprendió a sí misma cuando, tras separar los labios con intenciones de pedirse un agua mineral, el médico se le adelantó y lo hizo por ella como si le hubiera leído la mente. Lyedin volvió su mirada hacia él, y una curva en sus comisuras dejó entrever algunos de sus dientes blancos. No ocultó la sorpresa, pero le dio mérito por su acertada elección. Ella sabía que el hecho de que su médico de cabecera acabara de pedirle un agua mineral mientras lo acompañaba a cenar no era nada del otro mundo, pero no podía evitar sentirse atraída por lo que fuera que había llevado al doctor a pronunciar aquellas palabras sin siquiera consultárselo a ella. ¿Lo había hecho porque simplemente se sentía responsable de cuidarla por ser su médico de cabecera, o porque era un caballero e insistía en que bebiera algo y tenía en cuenta sus limitaciones físicas?
—¿Alex, eh? —inquirió la colorada, sonriendo debido a la rapidez con la que había intentado el moreno ocultar su comentario desafortunado—. Dime la verdad, doc. —Se removió un poco en el asiento, acercándose algo más a la mesa para poder hablar en voz algo más baja como si se tratara de un secreto, aunque manteniendo las distancias—. ¿Alex y tú arrojaron una moneda a ver cuál se acercaba a mi casa esta noche? O quizás fue más bien un “hey, Alex, ¿a quién le toca la visita a domicilio esta semana?” —Lyedin se sonrió.
Le causaba gracia aquello, porque ella se tomaba lo que le estaba ocurriendo con cierta normalidad, y él era su médico, aquel que sabía exactamente lo que estaba ocurriéndole, pero de todas formas se empeñaba en tratar el asunto con delicadeza, como si quisiera proporcionarle a Wayne la suerte de andar entre algodones.
—No te engañes, doc. En realidad es el maquillaje —agregó la colorada mientras apretaba los labios para esconder su diversión, pese a que sus ojos la delataban.
Pero Mason negó con la cabeza para darle a entender que no estaba de acuerdo con lo que ella decía.
—Dudo que sea sólo eso —murmuró, y torció un poco su cabeza para observarla desde otro ángulo mientras en sus labios se formaba una sonrisa que se esforzaba por ser solamente amistosa.
Tenía que controlarse ahora mismo, y recordar cuál era su posición en todo eso. Se trataba de una comida con una paciente, como tantas había tenido sin que significaran absolutamente nada. Y sí, que Lyedin luciera tan hermosa aún con tanta ropa de abrigo le llamaba la atención, pero eso no tenía por qué representar un problema.
Así que se obligó a cambiar de tema para evitar soltar algún otro comentario imprudente.
—Ya, es eso —se encargó de decirle, mientras se encogía de hombros, como quien no quiere la cosa—, nos has pillado. Lo de la moneda fue idea de ella, pero lo cierto es que la suerte nunca ha estado de mi lado —admitió, y dejó ir un suspiro que pretendía ser melodramático, pero que en realidad solamente era burlón—. Así que aquí me ves. —Extendió sus brazos para señalarse a sí mismo—. Con un padre desorientado y una pelirroja que casi me asesina cuando me vio. El sueño de todo hombre.
La joven Wayne dejó ir una carcajada que se le escapó entre los dientes mientras sonreía de lado a lado. Negó con la cabeza, como recriminándole algo a Mason, sin dejar de mirarlo a los ojos. Lo que le causaba gracia era que la mayoría de los hombres hubieran encontrado eso de la pelirroja asesina bastante excitante. Se preguntaba si aquel sería el caso del doctor Karev, quien acababa de sugerir sin ser indirecto que ella se veía bien sin importar el maquillaje; quizás era ese otro de los motivos por los cuales ella se reía, pero pretendió pasar aquello por alto.
—Sí, ¿no? —Lyedin alzó ambas cejas y abrió un poco más los ojos—. Se te nota que te han obligado. Dime, ¿sales a comer con todos tus pacientes, o sólo las pelirrojas asesinas? —inquirió ella, medio en broma y medio en serio.
Lyedin no había pasado por alto el hecho de que Mason acababa de pedir una cena que al cocinero le llevaría un buen rato preparar, y a él degustar. Sin embargo, prefería no pensar en ello como algo que el doctor había hecho de manera deliberada, sino que más bien no se había percatado del pequeño detalle. Si bien Wayne había sido una joven con la autoestima muy alta durante toda su adolescencia y los mejores años de su adultez, era bien cierto que aquel cariño que sentía por sí misma había ido disminuyendo con el correr del tiempo luego de que tanta tragedia arremetiera contra su vida. El desamor y la enfermedad le habían hecho perder bastante el amor propio.
Por alguna razón, la imagen de Lyedin esperándolo en la cocina con una expresión cargada de rabia y de instinto asesino se le apareció en la mente de un momento al otro, pero lo cierto era que esa ilusión no le desagradó en lo absoluto. Se vio obligado a sacudir su cabeza para quitarse tal idea de su mente. ¿Qué rayos le ocurría?
Había pasado mucho tiempo solo, eso era. Necesitaba volver a salir, ponerse ahí afuera, ver a otras mujeres. Porque si de lo contrario seguía imaginándose a sus pacientes de esa forma… entonces, tendría un severo problema.
Aunque, por supuesto, tampoco era como si le sucediera eso con cada una de sus pacientes.
—Pues con todos —respondió rápidamente, enarcando una ceja a medida que una leve sonrisa comenzaba a formarse en sus labios—, obviamente —enfatizó—. Pero por lo general a una pizzería nada más, así que en realidad no cuenta, ¿o no? —inquirió, divertido.
Chasqueó la lengua y se encogió de hombros, como quien no quiere la cosa.
—¿Y qué me dices de ti? ¿Sales a cenar con tus doctores usualmente, o debería sentirme especial?
Estaba haciéndolo otra vez, forzando el límite. Encuadró los hombros y desvió su mirada por un momento, intentando serenarse, y tuvo que recordarse a sí mismo con quién estaba sentado. ¿Qué demonios le pasaba aquella noche?
Lyedin agradeció no tener nada en el estómago, pues de lo contrario la revolución nerviosa que se apoderó de la zona céntrica de su cuerpo, sumada a la incapacidad general de contener la comida, hubieran significado una corrida al baño para devolver cualquier vestigio de alimentos. La gente común y corriente las llamaba mariposas, pero a ella no le gustaba aquel término, que lo hacía lucir demasiado gráfico y aniñaba aquella sensación que nada tenía de inocente. La piel se le puso de gallina en cuanto le correspondió la sonrisa al doctor, siendo muy consciente de por qué lo estaba haciendo, pero queriendo detenerse en aquel preciso instante, antes de que fuera demasiado tarde.
Contrario a Mason, Lyedin sabía por qué se interesaba en él. El doctor era inteligente, serio cuando debía serlo pero también divertido, además de endemoniadamente apuesto; pero, más importante, a él le importaban sus pacientes, más precisamente ella. Lyedin era consciente de la atracción que sentía por ese hombre, pero se había puesto un freno a sí misma semanas atrás, poco después de conocerlo, prometiéndose no involucrarse con ese hombre, pues eso significaría eventualmente terminar lastimándolo.
La joven Wayne tenía la confianza lo suficientemente elevada como para saber que implicarse con ese hombre significaría que él tarde o temprano sintiera algo por ella y, cuando muriese, él se quedaría solo con nada más que dolor. Ella ya lo había pensado; sus principios le prohibían hacer ningún movimiento sobre el doctor Karev. Sin embargo, le sonreía de lado a lado mostrándole los dientes como si se tratara de una niña de diecisiete años, y su estómago estaba tan revuelto que, de haber tenido una sesión de quimioterapia horas más temprano, le hubiera atribuido los efectos físicos a la misma.
—¿Pizzerías, entonces? Doc, no vayas a creer que voy a sentirme especial o diferente sólo porque me trajiste a un restaurante y a ellos no —pronunció la colorada, alzando una ceja al igual que lo hizo él—. Ni siquiera he ordenado algo, en realidad es esto lo que no cuenta —bromeó, guiñándole un ojo mientras se sonreía.
El mesero trajo las bebidas de ambos mientras Mason terminaba de hablar. Lyedin, para hacer algo, se sirvió el agua en la botella y le dio un sorbo. Mientras lo hacía, alzó las cejas sorprendida por las palabras del moreno. Ella se rió agachando la cabeza al mismo tiempo que soltaba el vaso y lo dejaba sobre la mesa.
—Pues, en realidad siempre he tenido médicas mujeres —dijo Lyedin, enseriándose un poco pues estaba siendo sincera con aquello. Se encogió de hombros y agregó con un tono más ligero—: Ya sabes, para evitarme que mi doctor se sintiera atraído hacia mí, y la tensión sexual y todo eso. —Se encogió de hombros y sonrió de costado, dejando en claro que bromeaba; sus ojos parecían ir más serios—. No quería sentirme en el compromiso de acceder a salir a cenar con uno cuando me lo pidiera… —comentó encogiéndose de hombros de nuevo, ya buscando molestarlo y quizás hacerlo sentir algo incómodo.
Lyedin adoraba ver cómo reaccionaba la gente ante distintas circunstancias, y averiguar cómo se sentiría Mason Karev con sus últimos comentarios pasó a ocupar el primer lugar de la lista de curiosidades de la colorada.
La sonrisa del moreno fue ensanchándose más y más a medida que pasaban los segundos. De hecho, no podía recordar cuándo había sido la última vez que la había pasado realmente bien, lejos de sus inquietudes y de las exigencias de su trabajo.
—¿En serio no cuenta? —le preguntó, enarcando una ceja para luego arrugar sus labios y adoptar una expresión que rozaba la desilusión—. Vaya. Bueno, al menos lo tendré en consideración para otra vez —le prometió, cuando la pelirroja señaló con sorna que esa cena dejaba bastante que desear.
Se sentía como un adolescente, rozando lo peligroso, lo prohibido, dirigiendo estúpidas insinuaciones que no exponían nada en concreto. Decidió justificar su comportamiento bajo la excusa de su agotado estado, aunque lo cierto era que, por más que no fuera a admitirlo ni siquiera para sí mismo, ese pretexto estaba muy lejos de ser genuino.
—Pues, ahí me tienes. La tensión sexual es algo imposible de evitar —ironizó, a la vez que se encogía de hombros y soltaba un suspiro, como si de veras aquella cuestión estuviera fuera del alcance de cualquiera de los dos—. Aunque la verdad es que prefiero creer que has salido a cenar conmigo por algo más que simple compromiso, así que me quedo con la teoría de que, en realidad, te caigo bien.
Las comisuras de sus labios se alzaron de medio lado, regalándole a Lyedin una de esas sonrisas a las cuales él estaba tan acostumbrado y que siempre lo sacaban de apuros cuando era necesario.
—Y la sostengo argumentando que te he hecho sonreír, lo que no es un dato menor —terminó por agregar, sin dignarse siquiera a ocultar el orgullo que aquello último le causaba.
—¿Que me has hecho sonreír, dices? Te mereces una galleta —añadió una divertida Lyedin Wayne que, naturalmente, sonrió de lado a lado al decir aquello, inconscientemente volviendo a darle la razón al doctor Karev: estaba pasándosela bien—. A falta de galletas, vamos con la cena. Te mereces la cena que están por traerte. —Asintió con la cabeza—. No es como si tú estuvieras pagando por tu propio premio, —ironizó.
No comprendía cuándo se había vuelto tan bromista, pero creía que era culpa del doctor, y lo fácil que era divertirse cuando se estaba cerca de él. Lyedin lo había notado durante sus visitas al hospital, las formas del moreno siempre la hacían sentir cómoda y hasta le dedicaba alguna que otra sonrisa condescendiente; pero ahora, fuera del trabajo de él, la joven de cabello colorado podía apreciar que pasar con él no era simplemente “fácil”, sino también de lo más ameno, y que le gustaba hacerlo. Aquello encendió una luz roja de alerta en su interior; peligro: que le gustara pasar con él no era una buena señal.
Ella no había pasado por alto el comentario sobre la cena y el otro sobre la tensión sexual. El primero indicaba un posible próximo encuentro que Lyedin pudiera admitir a viva voz que “contaba” como salida. El segundo databa de lo que ya comenzaba a ser no sólo evidente sino también alarmante, pues las largas miradas estaban poniéndolo en una situación de riesgo y él ni siquiera lo sabía; Lyedin podía saltarle encima sin problemas, incluso yendo en contra de sus propios códigos, porque siempre había sido una mujer sin tabúes ni muchos miramientos, lo que quería, hacía.
—Me gustaría decir que es fácil hacerme sonreír, pero no puedo porque estaría mintiendo, así que muy bien, doc —admitió ella con serenidad, sonriendo de costado para luego encogerse de hombros—. Tienes ingenio y algo de cerebro, una chica inteligente como yo lo aprecia —bromeó, bien sabiendo que Mason Karev tenía un poco más que “algo” de cerebro. Pero picarlo empezaba a volverse divertido.
Y al aludido no le faltaba agudeza como para comprender que molestarlo se había convertido en un pasatiempo para Lyedin, por lo que se vio obligado a corresponderle una sonrisa antes de hablar.
—Cuidado, Wayne —le advirtió, en lo que enarcaba una ceja—. Recuerda que este hombre con “algo” de cerebro es el que se encarga de tu historial médico —murmuró, como si de veras pensara que ella pudiera olvidarlo.
Claro que él no lo hacía. Mason era el doctor de aquella pelirroja; y ella, su paciente. Ese era su relación, el límite que existía entre los dos, y no había forma de negarlo. No podía pasarlo por alto, por más que la presencia de Lyedin estuviera provocándole una extraña sensación que ni siquiera sabía cómo caracterizar.
Quizás si se lo repetía a sí mismo alrededor de mil veces más terminaría por conformarse con el estado de las cosas.
—¿Y por qué, si se puede saber, es que no sueles sonreír? Estoy seguro de que enamoras a más de uno cuando lo haces —le concedió, con un tono de voz que no dejaba lugar a dudas. Aunque se esforzó porque eso sonara como un halago y no una insinuación, por supuesto.
Era linda. ¿Cómo era que no se había dado cuenta antes de lo bonita que era? De pronto, se sintió como un completo idiota.
—¿Es esa una amenaza, doc? —había inquirido Lyedin, alzando las cejas con un aire juguetón y ánimos de seguir molestando. Después de todo, la mención del historial médico le había sonado a la colorada como un ardid para que mantuviera la lengua controlada; algo que la joven Wayne sabía muy bien que era incapaz de hacer—. ¿Siempre utilizas tu situación de doctor para tu conveniencia? —Chasqueaba la lengua—. Muy mal, doc. Muy mal —soltó, aunque le guiñó un ojo para hacerle ver que sólo estaba bromeando mientras sonreía.
Entonces, lo que siguió al discurso del doctor Karev hizo que sus comisuras se alzaran aún más, aunque la colorada apretó los labios, para no dejar ver sus dientes. Seguía teniendo un aire juguetón y vivaracho, que se manifestaba a través de la sonrisa que se molestaba en controlar, y sus ojos azules, entrecerrados pero poderosos, astutos, divertidos.
—Es por eso que no lo hago. Por eso precisamente —dejó ir ella, alzando una ceja. Humedeció sus labios de manera lenta, algo pensativa. La última vez que alguien se había enamorado de ella, las cosas habían salido mal—. La gente se enamora demasiado rápido —comentó con cierta pesadumbre, medio en serio pero también medio en broma, utilizando esa pizca de chiste para alardear y hacer el comentario menos significativo.
Frente a la primera pregunta de la joven Wayne, Mason se dedicó a encogerse de hombros con parsimonia, casi como si ese simple movimiento significara un esfuerzo increíble.
—Simplemente una advertencia —la corrigió, con esa frase tan cliché que ya había oído en más de una película—. Y no, no siempre. Sólo cuando las circunstancias son adecuadas.
Gracias al cielo que fue lo suficientemente rápido como para morderse la lengua y evitar agregar algo más, quizás sobre lo bonita que era ella y lo mucho que eso beneficiaba a la cuestión de las condiciones fundamentales. Maldita sea, parecía un endemoniado adolescente al que le costaba no babear frente a una de esas muchachas que llamaban la atención de todo el mundo.
Tarea para el hogar: conocer a un par de mujeres, tal vez descargar tensiones de una vez por todas, recitó para sus adentros. Sí, eso no estaría para nada mal.
Pero es que cuando Lyedin se humedecía los labios de esa forma y no dejaba de sonreír, era imposible considerar que la atracción que sentía hacia ella esa noche se debiera a su continua y prolongada falta de acción.
—Y se desenamora con la misma rapidez —contempló él, una vez que las últimas palabras de la pelirroja llegaron a sus oídos. Creía aquello fervientemente, pues hablaba desde la experiencia propia.
¿Cómo podía ser posible que resultara sencillo dejar de querer a alguien con quien se habían compartido tantas cosas, tantos momentos, de un día para el otro? Un amigo se había ocupado de señalarle que eso se debía a que, en realidad, si eso sucedía era porque nunca había existido entre esas dos personas un verdadero sentimiento de amor. Y, si bien en un principio creía que esa afirmación era errónea, pues él adoraba a Julie, pronto descubrió que su relación con ella jamás había sido así de profunda.
—Pero, de todas formas, insisto en que deberías sonreír todo el tiempo. Sólo para alegrarnos la vida a quienes estamos mirando —concluyó, con una sonrisa de medio lado.
—Ya lo creo, sonreír para el resto, no para mí —repuso ella. Aunque una fuerza invisible tiró de las comisuras femeninas para formar una curva que dejaba entrever sus dientes, Lyedin no tardó mucho tiempo en apretar los labios con disimulo. Dejó sus ojos analíticos, que acababan de reemplazar a los juguetones y cálidos, fijos en los del doctor.
Ella no era una joven tonta, sino todo lo contrario. Se creía capaz de interpretar cada comentario, cada gesto, cada pausa en la conversación o en un monólogo. Pese a su naturaleza lanzada, frontal y valiente, en el interior de Lyedin Wayne también convivía una muchacha sumamente racional. Era impetuosa, sí; sus impulsos solían ganarle la jugada a cualquier tipo de meditación. Sin embargo, aquellos enviones, esas acciones que llevaba a cabo aparentemente sin pensar, eran de verdad el resultado de la suma de sus reflexiones, sus pensamientos, prejuicios, valores y principios. Eran impulsos basados en sus creencias. Impulsos que, en caso de tener que hacerlo, la joven Wayne era capaz de explicar con total racionalismo y coherencia, a diferencia de muchas otras personas que se llamaban a sí mismas “impulsivas”.
Por eso, cuando la joven divisó que el mozo traía la cena de Mason Karev, vio la oportunidad que estaba buscando. Había dejado que todo eso llegara muy lejos, y debía terminarlo antes de que fuera demasiado tarde.
—¿Sabe qué, doc? Debo irme. —Con la pasión y el ímpetu que la caracterizaban, Lyedin se incorporó mientras hablaba, arreglándoselas para no tambalearse mientras lo hacía; llevaba meses practicándolo, y era hora que sus esfuerzos dieran frutos—. He accedido a acompañarlo… acompañarte —se corrigió, alzando las cejas y meneando la cabeza—, a cenar pero he sido egoísta. Probablemente mi padre tenga muchas preguntas que mi madre no sepa ni desee responder; además, es mi problema, no el de la pobre mujer que ya tiene bastante. Y yo tengo que hacer lo que tengo que hacer —sentenció, vehemente. Ni su tono de voz ni sus ojos dejaban lugar a insistencias de ningún tipo para que se quedase, pues estaba convencida de que debía irse—. Así que, lo siento, tengo que dejarte comiendo solo.
Lyedin había rodeado la mesa mientras lo hacía. El mesero había dispuesto un plato y dos bebidas sobre la mesa, pero la colorada le pidió que devolviera la botella de agua antes de que la abriera. Al menos no se sentiría culpable por haberlo hecho comprarle un agua mineral que no se molestaría en tomar.
Ella extendió una mano, ofreciéndosela al doctor a modo de saludo. Tanto su oratoria, como su postura y también sus ojos marcaban distancia; una distancia que estaba dispuesta a poner antes de que fuera demasiado tarde.
Él estaba que se derretía solo, como si fuera un queso de primera calidad de esos que Lyedin no comía desde que había enfermado. Estaba para partírselo, sí. Pero el doctor Karev no sólo era su médico de cabecera, sino que tampoco parecía un hombre que frecuentara lo de “una noche y ya”. Lyedin no se imaginaba dejándolo durmiendo sobre su cama, y que él despertara al otro día sin rastros de ella. El moreno era de los que preparaban el desayuno y lo traían a la cama.
Porque, sí. A la cama era a donde se dirigían si él seguía mirándola con esos ojos, y sonriéndole de esa forma, e insinuándose de manera tan implícita pero percibidle. Y si eso ocurría, entonces el moreno era un buen candidato para enamorarse de la colorada loca y apasionada a la que le quedaban pocos meses de vida. Sería candidato a que la colorada loca le rompiera el corazón cuando ya no estuviera. Candidato a jamás volver a abrirse con otra mujer porque había sufrido demasiado con el trágico amor anterior. Un amor y un sufrimiento futuros que ella podía impedir porque estaba a tiempo de hacerlo, allí y en ese instante, con ese apretón de manos y término de la velada.
Lyedin no estaba siendo altanera ni egocéntrica creyéndose que era capaz de enamorarlo, no. Sólo estaba siendo racional. Racional e impulsiva. Lo suficientemente analítica como para ver cómo estaba manejándose la situación y hacia dónde iría si no le ponía un tope. Impetuosa como para saber cuándo era hora de tomar el timón y dar un viro significativo de la nave, antes de que fuera demasiado tarde.
Mason estaba tan compenetrado en las acciones y palabras de la pelirroja que prácticamente no se percató del hecho de que el mesero acababa de llegar. El sujeto se les quedó mirando con los labios levemente separados y el entrecejo indistinguiblemente fruncido, sin poder ocultar del todo su curiosidad; permanecía sereno, por supuesto, pero su necesidad de comprender lo que ocurría con esos dos provocaba un extraño destello en sus ojos. Esa era la cosa más interesante que había visto en el transcurso de la noche, evidentemente.
El doctor pestañeó varias veces, sorprendido al encontrar la mano de su paciente frente a él. Su boca se abrió, y estuvo a punto de pedirle que se quedara; porque, claro, por un lado moría por ver en qué dirección iba esa velada… pero, por el otro, era consciente de que lo más prudente era avanzar como Lyedin proponía. Después de todo, existía esa innegable línea entre ellos, una que ninguna de los dos podría borrar jamás.
Fue por eso mismo que volvió a apretar sus labios, acallando los posibles comentarios que su garganta amenazaba con revelar. Extendió su mano hacia la de la joven Wayne para estrechar la extremidad que ella le había tendido anteriormente, y asintió una vez con la cabeza cuando el contacto de ambas finalmente se efectuó.
—Claro, no quisiera retenerte —acordó, forzando una sonrisa. Sin embargo, y a pesar de sus palabras, era eso precisamente lo que deseaba hacer.
Pero se guardó todo eso. Tenía que tranquilizarse, y un momento a solas no le vendría mal para lograrlo.
—Espero que tengas suerte con eso —le dijo, con sinceridad, ahora con el semblante serio—. Y recuerda que estoy a un par de cuadras de distancia nada más. Digo, por si alguien intenta cometer un homicidio —bromeó, intentando parecer un poco más relajado.
Lyedin sonrió de lado, pensando que la que querría cometer homicidio probablemente sería ella, pero consideró que mejor era no seguir bromeando, o sino la despedida perdería seriedad, y ella terminaría cediendo a las ganas de quedarse viendo cenar al doctor endemoniadamente lindo.
—Gracias —soltó ella, convirtiendo la sonrisa divertida en una sincera y de agradecimiento.
Él era un buen hombre, y un excelente doctor. Sus meses extra de vida se los debía a la irracional decisión de trasplantarle un órgano a una muchacha cuya sentencia de muerte estaba firmada por anticipado, y no había palabras ni miradas que pudieran agradecerle tan noble gesto nunca.
—Disfruta de tu cena y que tengas buenas noches. Nos estamos viendo en la semana —dijo con cordialidad y un tono de voz neutral. Asintió con la cabeza, y se encaminó a la puerta, queriendo salir de allí cuanto antes.
Andaría con paso lento hasta su casa, porque no tenía especiales ánimos de llegar muy rápido. Más bien pensaría en lo que acababa de suceder, y se preguntaría si, de haber sido el mesero una mujer, no se habría quedado igual de atontada con la última sonrisa por parte del doctor. Era encantador. Peligrosa y malditamente encantador.
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