Los polímeros, también llamados plásticos, tienen varias propiedades generales que citaremos a continuación:
-Están constituidos por macromoléculas, ya sean sintéticas o naturales.
-El principal componente es el carbono.
-Esta formado por monómeros que se unen mediante una reacción llamada polimerización.
Las moléculas que constituyen los polímeros se caracterizan por:
-Tener sus átomos unidos mediante enlaces covalentes.
-Ser estructuras repetitivas.
Los plásticos forman parte de nuestra vida diaria, como en: las bolsas, recipientes, carcasas,etc..
Métodos de conformado
Existen varias técnicas para dar forma a los plásticos. Algunas de las más comunes son:
- Extrusión
- Inyección
- Compresión
- Soplado
- Moldeado al vacío
- Calandrado (Laminado/Hilado)
Método de extrusión (termoplásticos)
Este sistema funciona de la siguiente manera: los gránulos de plástico entra en el sistema de alimentación, estos pasan al tornillo sin fin, mientras estos gránulos se van derritiendo a causa de las camisas calefactoras, estos gránulos se van desplazando, por el movimiento giratorio del tornillo, hacia el cabezal, donde el material pasa a un molde que le dan forma. Más tarde se refrigeran y obtiene su forma definitiva, resistente y rígida.
Este método solo se puede utilizar en aquellos casos donde los extremos de los objetos estén cerrados o abiertos, en el caso de que solo sea un extremo el que esté abierto o cerrado, este método no funcionaria. Por ejemplo: tuberías, mangueras, marcos de ventanas, etc..
Método de inyección (termoestables)
El método de inyección es muy similar al de extrusión, los gránulos del plástico entran en el embudo, estos entran en el tornillo sin fin, y son transportados a un molde de metal, aquí se enfría y obtiene su forma final.
Este método es utilizado para formas más complicadas y de medidas diferentes, como por ejemplo: vasos, platos, carcasas de móviles, etc..
Método compresión (termoestables)
Éste método es utilizado para piezas de gran tamaño y no muy complicadas, como guardabarros de coche, pomos de puertas, pulseras,... El plástico que se trata adquiere una forma gracias a la presión de una máquina que tiene un molde. El proceso es el siguiente: se coloca una pieza de plástico en un molde de metal, esta es aplastada y moldeada por otra pieza de metal que conforma la otra mitad del molde, todo ello se realiza con el plástico a una elevada temperatura, gracias a esto el material adquiere una forma rígida, uniforme y homogéneo.
Método de soplado (termoestables)
Este método se utiliza para la creación de envases u objetos huecos, como las botellas.
Se basa en utilizar una preforma de plástico, que ha sido obtenido anteriormente por el método de extrusión, que se introduce en un molde metálico y que se adaptara a dicho molde por la introducción de aire caliente. Más tarde se enfría y se retira del molde para su uso.
Método de modelado al vacío
Este método se utiliza para la creación de vasos, platos, máscaras y todo aquello que tenga unas paredes muy finas.
Para este método se utiliza una lámina fina de plástico, la cual es calentada con unas resistencias. Debajo de esta lámina de plástico se encuentra un objeto del cual se quiere adoptar su forma, luego la lámina de plástico caliente cae sobre el molde, luego se extrae el aire para que el plástico obtenga todos sus detalles.
Método de calandrado
Este método se utiliza para la creación de placas PVC, carpetas, manteles, láminas de invernadero, etc.
Para la obtención de éstos objetos mediante este método, se introducen los gránulos de plástico procedentes de una tolva en el interior de una calandra, que es un conjunto de rodillos, donde, según el grosor que haya entre éstos, se obtendrá láminas de plástico de distinto grosor listas para su uso.
Obtención de plásticos: Polimerización
Se denomina polimerización al proceso mediante el cual se forman polímeros a partir de monómeros.
El número de unidades simples que se repiten en una misma molécula se conoce como grado de polimerización (n).
Existen dos tipos fundamentales de polimerización, la polimerización por adición o poliadición y la polimerización por condensación o poli condensación:
CLASIFICACIÓN DE LOS POLÍMEROS
- Naturales: Pueden encontrarse en la naturaleza, como el caucho. A partir de ellos se pueden
fabricar otros polímeros de interés tecnológico.
- Sintéticos: Obtenidos de productos derivados del petróleo en la torre de fraccionamiento.
Según su comportamiento frente al calor pueden ser:
Son los polímeros que al calentarlos se ablandan, se pueden moldear y al enfriarlos se endurecen. Pueden llegar a fundirse varias veces, por este motivo son reciclables. El 80% de los plásticos son así.
Polietileno tereftalato (PET)
Polietileno de baja densidad (LDPE)
Polietileno de alta densidad (HDPE)
Cloruro de polivinilo (PVC)
Son los plásticos que una vez formados no pueden volver a moldearse o fundirse, porque se descomponen y se carbonizan. Suelen ser más duro y resistentes que los otros, pero son más frágiles, porque si los intentas doblar se fracturan.
Fenoles (PF)
Un elastómero es un polímero que cuenta con la particularidad de ser muy elástico pudiendo incluso, recuperar su forma después de ser deformado.
Caucho (CA)
Comercialización de los polímeros
Los plásticos se pueden adquirir de diferentes formas y en diferentes condiciones. La siguiente lista muestra la mayoría de las formas en las que se puede encontrar:
-Productos de plástico semi acabados: barras, juntas, perfiles, preformados, láminas, hojas, films y cintas.
-Hojas de plástico laminado.
-Artículos de plástico reforzado con fibra de vidrio.
-Tubos, mangueras, cañerías, canalizaciones de plástico, válvulas, grifos y accesorios de plástico.
-Juntas y empaquetaduras de plástico.
-Artículos de plástico para infraestructuras de transporte.
-Artículos de plástico para la construcción: puertas y ventanas de plástico; persianas, estores y toldos de plástico; y tanques y depósitos de plástico.
-Toneles, bidones y cajas de plástico; tubos y botella de plástico para envase; sacos y bolsas de plástico; y cierres y tapones de plástico.
-Artículos de plástico para: cuarto de baño, peluquería, uso doméstico, bebés, cocina y mesa, mercería, decoración, agricultura, ganadería, zootecnia, alimentación y bebidas, maquinaria textil, industria del mueble, industria química, farmaceútica y cosmética; industria mecánica; industria eléctrica y electrónica; laboratorios, aparatos medidores, óptica, fotografía, cine, tiendas, oficinas, hospitales, cirugía, ortopedia, odontología y uso veterinario.
-Tratamiento de termoplásticos y de plásticos termoendurecibles.
