Barjeel Art Foundation

Barjeel Art Foundation, an independent collecting philanthropic institution based in Sharjah, United Arab Emirates, was established by Sultan Sooud Al Qassemi in 2010 to manage, preserve, and exhibit an extensive collection of modern & contemporary Arab art. Since then, Barjeel has curated and mounted over twenty exhibitions locally, regionally, and internationally, with the guiding principle to contribute to a greater understanding of the living and dynamic art history of the Arab world and its diaspora. In addition to this active exhibition programme, Barjeel has also developed a number of print and online publications, organised public programming, supported scholarly conferences and symposia, and established partnerships with art, cultural, and educational institutions globally with the aim of encouraging public awareness of the presence, importance, and history of art in the Arab world. 

[barjeelart]

Louay Kayyali 

Syria, 1934 - 1978 

Untitled (“Malloula”), 1974 

Mixed media on masonite, 75 x 94.5 cm 

Depictions of banal daily struggles and the social and physical deprivation of the masses intertwine the artwork of Syrian painter Louay Kayyali during his prolific yet short-lived career. The Aleppo-born artist began painting at the age of 11 and held his first solo show at 18. Highlighting the individual struggles evident on the fringe of larger socio-political realities in the Arab region, Kayyali’s artwork provides a window into the lives of the deprived majority. His signature technique of painting on masonite chipboard contributed to the worn-yet-resolute nature of his solidly defined figures, often rendered with quiet, downcast gazes. Woman Sewing captures a fleeting moment of a seamstress’ ascetic routine of stitching clothing. Kayyali, who secured a scholarship in 1956 to study at Rome’s Academy of Fine Arts, participated in a range of fairs during his time in Italy, including representing Syria along with Fateh Moudarres at the 1960 Venice Biennale. After the Arab defeat in the Six-Day War with Israel in 1967, Kayyali sank into a deep depression and destroyed a series of politically charged charcoal drawings that epitomised the Arab struggle. Suffering from psychological distress and addiction through his 30s, Kayyali stopped painting until the early 1970s. The artist died tragically in a fire at the age of 44 in what some have deemed a suicide

لؤي كيالي

 سوريا، ١٩٣٤ - ١٩٧٨

 بدون عنوان ("معلولا")، ١٩٧٤

 وسائط متعددة على لوح ماسونيت

تنطوي المسيرة الفنيّة القصيرة للفنان التشكيلي السوري لؤي كيالي -المولود بمدينة حلب - على مجموعة من الأعمال التي تتداخل فيها صور الصراعات اليومية ومواضيع الحرمان الاجتماعي والمادي لعامة الناس. وظهرت ميول كيالي الفنية في سن الحادية عشرة، وأقام باكورة معارضه الفرديّة في سن الثامنة عشرة. وتسلط أعماله الضوء على أشكال النضال الفردي في ظل الوقائع السياسيّة والاجتماعيّة للمنطقة العربية، حيث تفتح أعماله نافذة على حياة الأغلبية المحرومة في المجتمع. وساهمت تقنية كيّالي الخاصة في الرسم على ألواح الخشب الرقيقة في إبراز جوانب الضعف والعزيمة التي تتمتع بها شخصياته ذات الملامح القوية والنظرات الهادئة والكئيبة. ويصوّر كيالي في لوحته "الخياطة" لحظة عابرة من الحياة الروتينية الصارمة لخيّاطة تقوم بحياكة الملابس. وكان كيالي قد حاز على منحة لدراسة الفن في "أكاديمية روما للفنون الجميلة" عام ١٩٥٦؛ وشارك في مجموعة من المعارض الفنية خلال فترة إقامته في إيطاليا، فضلاً عن تمثيل بلاده في "بينالي فينيسيا" عام ١٩٦٠ إلى جانب الفنان التشكيلي فاتح المدرّس. وبعد هزيمة العرب أمام إسرائيل في حرب عام ١٩٦٧، غرق الكيالي في كآبة عميقة دمّر على إثرها سلسلة من رسومات الفحم التي صوّرت واقع الصراع العربي الإسرائيلي، كما عانى في الثلاثينيات من عمره من الضغوط النفسيّة والإدمان ليعتزل الرسم حتى أوائل السبعينيات. وقضى لؤي كيالي نحبه بطريقة مأساوية في الـ ٤٤ من عمره إثر حريق شب بمرسمه في حادثة توقع البعض أن تكون انتحاراً.

[barjeelart]

Tahia Halim Egypt, b. Sudan, 1919 - 2003 In the Old Nubia Town, c. 1960s Oil on board, 50 x 50 cm In her poetic expressionism, Tahia Halim transforms this scene of a market place in Upper Egypt into a nostalgic allegory for a time before Nubians were displaced by the building of the Aswan High Dam. Halim’s practice in both painting and ceramic are often described as being folkloric in approach. In this 1960s painting from the later part of Halim’s career, she focuses on the difficult position of the Nubian woman, who is about to lose her home. As the construction of the dam resulted in the subsequent formation of Lake Nasser, flooding Nubian villages. Halim features the Nubian woman as a protagonist against a backdrop of impending seismic change. The daughter of a civil servant for King Fuad, Halim grew up in the palace grounds and received an excellent education. She studied at Cairo’s Academy of Fine Arts and in 1943 met the Egyptian artist Hamed Abdallah. They married at the end of World War II and moved to Paris where she attended the Académie Julian between 1949 and 1951. In 1951, the couple returned to Cairo where they opened a studio. In 1958, she began exhibiting in London, where she was the first woman to be awarded the Guggenheim International Prize. The Guggenheim Museum in New York later purchased her painting Hanan (Tenderness). She received numerous other awards and exhibited at the 1955, 1960 and 1970 Venice Biennale in the Egyptian Pavilion as well as in various European venues.

[barjeelart]

Paul Guiragossian - Opening promo from Barjeel Art Foundation on Vimeo.

PAUL GUIRAGOSSIAN: TESTIMONIES OF EXISTENCE 24 FEB.–28 APRIL, 2018 - BARJEEL ART FOUNDATION Paul Guiragossian: Testimonies of Existence – a selection of Paul Guiragossian works from the Barjeel Art Foundation collection and other prominent private collections within the UAE.

[barjeelart]

Abdulkader Guermaz

Algeria, 1919 - 1996

Rêve (Dream), 1975

Oil on canvas, 73.5 x 92.5 cm

A key figure in Algeria’s modern art movement, Guermaz graduated from Oran’s School of Fine Arts in 1940. During the 1950s, he moved away from figuration towards abstraction, whilst staying true to an interest in capturing scenes of daily life. Guermaz emigrated to Paris in 1961, and in that decade he primarily used white monochrome as a meditative base for his paintings. Through delicate detail, his compositions reveal a mixture of interior and exterior spaces that blur the divisions between the two. In the 1970s, Guermaz gradually began to incorporate more translucent areas of colour into his paintings. He had an initial period of success in the late 1960s and 1970s, but became less prominent following the closure of the gallery that represented him in 1981. There is now a resurgence of interest in his work as an Arab modernist.

عبد القادر غرماز

الجزائر، 1919 - 1996

حلم، 1975

ألوان زيتية على القماش

غرماز هو شخصية رئيسية في الحركة الفنية الحديثة في الجزائر، وتخرج من مدرسة الفنون الجميلة في وهران عام 1940. وابتعد في الخمسينيات عن الفن التشخيصي متجهاً نحو التجريد، في حين بقي مخلصاً لاهتمامه في التقاط مشاهد الحياة اليومية. وهاجر غرماز إلى باريس عام 1961، واستخدم في ذلك العقد اللون الأبيض في المقام الأول كقاعدة بيضاء أحادية اللون للوحاته، بهدف تأملي. وتُظهر بنية لوحاته، من خلال بعض التفاصيل الدقيقة، خليطاً بين المساحات الداخلية والخارجية، مما يموّه الحدود الفاصلة بينهما. في التسعينيات، بدأ غرماز تدريجياً إدخال مزيد من المساحات بالألوان شبه الشفافة إلى لوحاته. وتمتع بفترة من النجاح في بداية مسيرته، في أواخر الستينيات والسبعينيات، ولكنه أصبح أقل بروزاً بعد إغلاق الغاليري التي كانت تمثله عام 1981. وتجدد مؤخراً الاهتمام بأعماله على اعتبار أنه من فناني الحداثة العرب.

[barjeelart]

Abdallah Benanteur

Algeria, 1931 - 1952

The Garden of Saadi, 1984

Oil on canvas, 95 x 120 cm

One of Algeria’s leading painters, Benanteur’s shimmering abstract landscapes emerge from his observations, reminiscences and imaginings of the world around him. Benanteur is both a painter and an engraver and has produced over 1300 artist books. Through subtle gestures in colour, form and texture, he infuses his work with his interest in the history painting, particularly landscape and abstraction. The architecture of cities as well as natural landscapes appear in his paintings, steeped in the varying tones and angles of the sunlight. A graduate of the École des Beaux-Arts in Oran in 1948, Benanteur moved to Paris in 1953 to begin his career as a painter. In the 1970s, he became a professor at the École nationale supérieure des Beaux-Arts and the École nationale supérieure des Arts Décoratifs in Paris. He has exhibited his work internationally, including retrospectives at the Institut du Monde Arabe in Paris and the Museum of Modern Art of the City of Paris in 1970.

عبدالله بن عنتر

الجزائر، 1931 - 1952

حديقة السعدي، 1984

ألوان زيتية على قماش

يعتبر عبدالله بن عنتر من أهم الرسامين وفناني الحفر في الجزائر، حيث أنتج أكثر من 1300 كتاب فني. وتستمدّ مناظره الطبيعية التجريدية النابضة الإلهام من ملاحظاته وذكرياته وتصوراته للعالم من حوله. ومن خلال تلاعب رهيف في الشكل واللون والملمس، يدمج بين أعماله واهتماماته في الخط العربي والمناظر الطبيعية لشمال إفريقيا. وتظهر عمارة المدن والمناظر الطبيعية لمختلف أنحاء المغرب في رسوماته وقد أشبعها بتدرجات أشعة الشمس اللونية وزواياها المختلفة. وبعد تخرجه من مدرسة الفنون الجميلة في وهران عام 1948، انتقل بن عنتر إلى باريس مطلع خمسينات القرن الماضي لبدء حياته المهنية كرسام. وعمل خلال سبعينيات القرن الماضي أستاذاً في المدرسة الوطنية العليا للفنون الجميلة وكذلك في المدرسة الوطنية للفنون الزخرفية في باريس. واستعرض أعماله على نطاق دولي، بما في ذلك معرض استعادي في معهد العالم العربي في باريس، ومتحف باريس للفن الحديث عام 1970.

[barjeelart]

Mahmoud Sabri

Iraq, 1927 – 2012

The Hero, 1963

Oil on canvas, 197.5 x 139.5 cm

The Hero portrays the moment before the execution of the secretary of the Iraqi Communist Party, Husain Ahmad al-Radi, also known by his party name Salam Adil. This hero, facing execution, represents the demise of an ideology. The purge of Communists that ensued in Iraq after the 1963 Ba’ath-led coup d’état, had an immense impact on Sabri’s work which depicted executions of other party members. The Hero is both a tribute and a homage to his friend Salam Adil, an amateur artist, with whom he shared an interest in philosophy and art. In this painting, Sabri assimilated references from a number of visual sources such as Christian iconography and the aesthetics of social realism, and interlaced documentation with fictitious and symbolic constructions.

Sabri pursued a degree in social sciences at the Loughborough University in the UK, making his artistic debut in an exhibition held at the Iraqi Embassy in London in 1947. Upon his return from the UK, he joined Société Primitive—renamed the Pioneers Group in 1950—and worked closely with the artist Faiq Hassan. Well-read in Marxist thought on art and culture, Sabri himself was an active writer and an advocate for Realism in art. Until 1959, he held a position in al-Rafidain Bank, eventually resigning to head the establishment of Iraq’s Exhibitions Department and to set up the first international exhibition in Baghdad in 1960. That same year, Sabri travelled to Moscow to study mural painting at the Surikov Art Institute under the mentorship of Aleksandr Deyneka, and in 1963, he moved to Prague to join the Committee for the Defense of the Iraqi People and began his research on the relationship between social development and the application of science in art. He published the Manifesto of the New Art of Quantum Realism (QR). Sabri left Iraq and died in Maidenhead, UK in 2012.

By Suheyla Takesh

محمود صبري

العراق، 1927 -  2012

البطل، 1963

ألوان زيتية على قماش، 197.5x193.5 سم

تصور لوحة "البطل" اللحظة التي سبقت إعدام الأمين العام الأول للحزب الشيوعي العراقي، حسين أحمد الراضي، والمعروف أيضاً من قبل حزبه باسم سلام عادل، حيث جسدت مواجهة هذا البطل للإعدام، زوال وموت عقيدة سياسية وفكرية. وقد كان لحملات التطهير التي تعرض لها الشيوعيون في العراق بعد الانقلاب الذي قاده حزب البعث عام 1963، والتي تمثلت بإعدام أعضاء الحزب ومشاهد الرثاء عليهم تأثيراً كبيراً على صبري وأعماله الفنية. لم تكن لوحة "البطل" تكريماً لزعيم سياسي فحسب، وإنما تحية لصديقه سلام عادل الذي تشارك معه اهتماماته بالفلسفة والفن، وكان هو نفسه فناناً هاوياً. في هذه اللوحة، استعان صبري بعدة مراجع من المصادر البصرية، كعلم الأيقونات المسيحية وجماليات الواقعية الاجتماعية، وإلى الوثائق المتداخلة مع التركيبات الصورية والرمزية.

حصل صبري على شهادة في العلوم الاجتماعية من جامعة لوفبور وفي المملكة المتحدة. وكان أول ظهور فني له خلال مشاركته في معرض أقيم في السفارة العراقية في لندن عام 1947. وانضم بعد عودته من لندن إلى مجموعة الفنون "جماعة البدائيين" - التي تمت تسميتها لاحقاً بـ "جماعة الرواد" في عام 1950 – حيث عمل بشكل وثيق مع الفنان فائق حسن. وقد كان صبري نفسه كاتباً فاعلاً ومدافعاً عن المذهب الواقعي في الفن، كما كان واسع الاطلاع على الفكر الماركسي في الفن والثقافة.

وحتى عام 1959، شغل صبري منصباً في "مصرف الرافدين"، ليستقيل في النهاية ويترأس إنشاء "دائرة المعارض العراقية" وإقامة المعرض الدولي الأول في بغداد عام 1960. وفي العام ذاته، سافر صبري إلى موسكو لدراسة الرسم الجداري في "معهد سوريكوف للفنون التشكيلية" تحت إشراف الفنان ألكسندر دينيكا، وفي عام 1963، انتقل إلى مدينة براغ للانضمام إلى "لجنة الدفاع عن الشعب العراقي" وبدأ بحوثه عن العلاقة بين التنمية الاجتماعية وتطبيق العلم في الفن، كما نشر بيان عن فن "واقعية الكم" الجديد. غادر صبري العراق وتوفي في ميدينهيد ، المملكة المتحدة في عام 2012.

بقلم سهيلة طقش