Joyce era uma criança energética. Onze anos, pele morena e um cabelo cacheado que intrigava a todas as amigas. “Como ela deixa tão fofo?”, elas perguntavam. Vivia de brincar pela vizinhança, fazer amigos e correr pelo parque.
Certa manhã ensolarada, ao chegar lá, encontrou uma menina sentada no balanço. Parecia estar triste, perdida. Joyce achou estranha a presença da menina ali, e foi ver do que se tratava.
- Com licença? – perguntou, ao chegar perto da menina. – O que houve?
Joyce percebeu então que ela estava chorando.
- O que houve? – tentou novamente.
A menina enfim secou as lágrimas e olhou para ela.
- Você está perdida? – Joyce insistiu.
- Acho que sim – ela finalmente respondeu.
- Tudo bem, olha, vou tentar te ajudar. Meu nome é Joyce, e o seu?
- Clarice – respondeu a menina.
Elas começaram a conversar e Joyce descobriu que Clarice não era de lá. Tinha a pele clara, cabelos ruivos presos em duas tranças, e usava um vestido, ao ver de Joyce, estranho.
- Seu vestido é diferente – disse Joyce, em sua honestidade infantil.
- Sim, foi minha avó que costurou – Clarice disse, se animando um pouco.
- Você não sabe como voltar para casa? – perguntou Joyce.
- Não. Mas eles disseram que viriam me buscar.
Joyce, sem entender muito mas percebendo que Clarice não queria tanto conversar sobre o assunto, resolveu distrair a nova amiga, convidando-a para brincar pelo parque.
Passaram horas brincando de pega-pega, esconde-esconde e afins, até que se sentaram debaixo de uma sombra proporcionada por uma macieira para descansar. Nesse momento Clarice estava mais tranquila, ria e comentava sempre as bobagens que a nova amiga sugeria.
Naquele momento, por lá, passava João, o vizinho de Joyce. Tinha lá seus treze anos e sempre passava pelo parque para ir para a casa. A menina o avistou e o chamou.
- João, venha aqui! – exclamou Joyce. – Venha conhecer a Clarice!
João achou estranho, olhou para os dois lados, indeciso, para atravessar a rua, e foi. A menina, animada, o pegou pelo braço e o levou para perto da macieira.
- João, essa é a Clarice! Encontrei ela aqui no balanço ela estava chorando, mas a gente conversou e ficou brincando por horas. Agora ela está mais feliz. Não seja tímido, fale oi pra ela!
O menino olhou para onde Joyce apontava e depois para a amiga.
- Joyce? – perguntou João.
- Sim? – respondeu a menina.
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