Bakemono ( 化け物): Una leyenda de la prefectura de Chiba
En la mitología japonesa sintoísta, un bakemono es un ser sobrenatural que tiene la capacidad de transformarse en un humano o en un ser aterrador. En su forma original, el bakemono puede ser un animal: zorro, mapache, perro, gato, araña; o puede ser un espíritu de la naturaleza. Muchas veces se utilizan las palabras “bakemono” y “yurei” como sinónimos, pero, primordialmente, un yurei es el espíritu de un ser humano y el bakemono es de origen sobrenatural.
Generalmente, los bakemono tomaban forma humana para divertirse y molestar a los humanos, pero muchas veces sus actos podían tener consecuencias funestas. Una de esas historias fue lo que sucedió a tres monjes budistas que oraron en el templo de la prefectura de Chiba.
Un grupo de mapaches-perro vivía en dicho templo. Una noche, escucharon una voz humana que oraba. Decididos a espantar al dueño de esa voz, un mapache se transformó en un niño con un solo ojo en la frente, y otro tomó la forma de una niña espeluznante. En cuanto el monje notó la presencia del niño, corrió despavorido, pero se topó con la extraña niña que le ofreció un sorbo de té. El monje se tranquilizó un poco, y hubiera olvidado el incidente con el niño, si no fuera porque la niña empezó a estirar su cuello y su cabeza ascendió tan alto que parecía una serpiente enorme.
El monje huyó y prometió no volver al templo. Los animales rieron y festejaron toda la noche.
A la noche siguiente, los animales volvieron a escuchar una voz humana, esta vez distinta, una muy grave. Ahora, el monje era un hombre corpulento y temerario. Los bakemono transformados en los dos niños se acercaron al monje; el hombre picó al niño en su único ojo e hizo un nudo el cuello de la niña. Molestos y ofendidos, todos los mapaches se propusieron no dejar dormir al monje al día siguiente. En cuanto llegó de nuevo la noche, en el templo se celebró una fiesta tan grande y ruidosa que el monje no tuvo más remedio que recoger sus cosas y prometer nunca regresar a ese templo.
Cuando los bakemono pensaron que ya se habían librado de los humanos, llegó un tercer monje. Esta vez, el monje dio de comer un pastel de arroz al niño y echó a reír cuando la niña estiró su cuello, pidiéndole que le enseñara el truco. Después, sacó una botella de sake y ofreció a todos los mapaches la bebida.
Cuando todos estaban ebrios organizaron una gran fiesta, y al monje le causó mucha curiosidad ver como los animales hacían música golpeando sus vientres. El monje se propuso aprender a hacerlo, y se hizo tan bueno que se convirtió en mejor músico que el jefe de los mapaches. Varias fiestas fueron celebradas, y el monje no paraba de hacer música con su vientre olvidando las plegarias.
A la mañana siguiente de la última fiesta, el monje descubrió con tristeza el cuerpo inerte del jefe mapache, que había muerto.
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Imagen 1: “10 historias de fantasmas en una casa embrujada” (1790) por Katsushika Hokusai. En el Museo de Bellas Artes de Boston.
Imagen 2: Escena de la película “Pompoko” (1994) producida por Estudio Ghibli y creada por Isao Takahata. Sus personajes son bakemono. Obtenida de aquí.
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