Capitulo 6: "La Casita del bosque"
Una fría y ventosa tarde de Abril, el otoño se instaló en "El Cazador" con una furia inusual que hacia volar las hojas color ocre y los filamentos de los dientes de león.
Rufina, Ana Clara y Lourdes se reunieron a unos trescientos metros de la vivienda de los Ortega, en un predio abandonado que alguna vez había sido una plaza de juegos.
Ahora, el lugar era un montón de esqueletos de hierro oxidado: las hamacas chirriaban con el viento y los toboganes y la calesita aún conservaban los colores vivaces de su pintura carcomida por la intemperie.
Las tres adolescentes caminaron entre los pastizales, que les llegaban hasta el borde de las botas de lluvia, para alcanzar una modesta casita pintada de blanco con techo a dos aguas. En otros tiempos, había sido el refugio del cuidador de la plaza; ahora era un rincón olvidado.
Abrieron la puertas de metal, que aún conservaba jirones de su pintura verde original, y el olor a encierro las recibió. El recinto estaba vacío, salvo por una capa espesa de tierra y hojas que las chicas se encargaron de barrer con los pies.
Mientras Ana Clara acomodaba un juego de velas blancas sobre el suelo, Lourdes decidió salir a inspeccionar los alrededores para ver si nadie mas andaba merodeando el área boscosa.
El cielo de esa tarde había adquirido un extraño y mágico color purpúreo, alternado por nubarrones grises que presagiaban tormenta. Entre la maleza, la joven de cabello renegrido pisó sin querer una pequeña culebra de pastizal. En lugar de asustarse, la levantó con total naturalidad y la sostuvo cerca de su rostro y saludó a la criatura con un amistoso y rítmico aleteo de lengua.
_Hola, amiguita... -susurró Lourdes con un tono agudo y tierno- ¡Cómo amo a estas criaturas, son encantadoras!.
En ese momento, el grito de Ana Clara rasgó el aire.
El eco de su nombre resonó en el bosque de árboles secos y raíces sinuosas que rodeaba la casilla. La jóven gótica caminó en dirección hacia sus compañeras sosteniendo todavía al reptil entre sus manos. Al atravesar la puerta, Clara hizo una mueca de profundo fastidio.
_¡Vos y tus culebras! ¡Ya dejalas en paz y sentate que vamos a empezar!
Lourdes la ignoró completamente.
_Hola, Clarita —dijo con voz infantil, apuntando a la cara de su amiga con la cabeza del ofidio- Me llamo Anastasia.
—¿Le pusiste nombre? -se sorprendió Rufina, quien todavía no estaba al tanto de las excentricidades de su nueva amiga.
_Esperá a que te presente su colección de muñecas de piel viscosa —bromeó Clara.
_ ¿Tenés serpientes en tu casa?-se asombró Rufina.
Lourdes asintió y dibujó un número tres con los dedos.
_Y duerme con ellas...- añadió Ana Clara.
_Habló la que besa los sapos de su barrio en Del Viso, creyendo que se van a convertir en príncipes.
Clara bajó la vista. Sus padres eran dueños de una casona ostentosa en uno de los country clubs más exclusivos de Pilar, un ecosistema de césped cuidadosamente cortado donde abundaban sapos del tamaños de un escuerzo, a los que ella encontraba un encanto especial. Bajo sus mechas rubias y grasientas, Clara escondía una personalidad romántica que el acné y el rechazo de los chicos del vecindario habían vuelto amarga.
En cambio, Lourdes era otra historia. Dueña de unos ojos azules vidriosos y una belleza poco amistosa, la llamaban "La Bruja Gótica de Escobar". Vivía con su abuela en una casa rodante apostada al costado de la Ruta 25. Sus padres habían muerto en circunstancias exttañas; el rumor en el pueblo decía que traficaban oro con unos gitanos. Aunque Lourdes había heredado una buena fortuna, la mantenía bajo llave para su futuro, prefiriendo vivir de forma precaria y marginal, como si el lujo de los "nuevos ricos" de la zona le resultará repulsivo.
_ ¡Bueno ya basta! -se quejó Rufina, sacando la tabla de madera que llevaba envuelta en un trapo bordó oscuro—. Está atardeciendo y no quiero llegar tan tarde a casa ¿Estan listas?
Afuera, el viento se estrelló contra la puerta verde con un estruendo metálico, y por un segundo, Anastasia se retorció violentamente en las manos de Lourdes, como si quisiera escapar de la habitación.
El resplandor purpúreo del cielo atravesaba los vidrios polvorientos de la casita, bañando la tabla Ouija en una luz irreal. Las tres adolescentes se sentaron en círculo, con las piernas cruzadas e invocaron a los espiritus a través de la pronunciación de un mantra ancestral.
El aire se volvió extrañamente pesado.Lourdes, con la culebra Anastasia enroscada en su cuello como un collar viviente, fue la primera en romper el silencio. Con los ojos cerrados y sus dedos uñas de esmalte negro apoyados sobre la planchette, preguntó tímidamente pero con voz firme:
La pieza de vidrio comenzó a girar lentamente y luego de trazar varios círculos erráticos, se deslizó con un golpe seco hacia el NO. Las chicas abrieron los ojos con temor y al ver la respuesta se miraron entre sí.
Lourdes no se inmutó; su rostro adusto permaneció como una máscara de porcelana, aunque sus ojos azules brillaron con frialdad.
_Están en un lugar peor -susurró Lourdes, y su odio hizo que Ana Clara se estremeciera.
_Mi turno -dijo Ana Clara apoderándose de la tabla y la planchette. Sus dedos temblaban sobre el vidrio y bajo la presión del juicio de su amiga Lourdes, Clara formuló la pregunta que la desvelaba: ¿Él... el chico que amo... siente algo por mí?
La madera se movió con indecisión. Quedó suspendida en el vacío, en el centro exacto entre el SÍ y el NO, como si el destino mismo no supiera que responder.
_Tenés que esforzarte más, flacucha- le sugirió Lourdes con su habitual honestidad brutal- pero la tabla no dijo que no. Todavía tenés esperanza, aunque sea mínima.
Clara soltó un sollozo ahogado y retiró las manos como si el vidrio le quemara. Finalmente, todos los pensamientos se fijaron en Rufina.
Tenía varias preguntas difíciles que hacer pero eligió la menos complicada para empezar:
Sus dedos se deslizaron con total liviandad determinación hacia el SI. De inmediato soltó una exhalación al abrir los ojos y confirmar que lo que había visto aquella tarde de diciembre, no había sido producto de su imaginación
_ Es el tipo que viste deshollando una gallina? - interrumpió Ana Clara.
_ ¡Shhhhhhh!- La calló Lourdes. No te desconcentres! Ruffi, continuá, hacele mas preguntas!
Rufina volvió a cerrar los ojos tras un suspiró y se volvió a concentrar en la tabla.
_Tatiana...prima... ¿estás acá? - preguntó con una voz temblorosa y recordando el incidente en el espejo.
Se hizo un tenso silencio.
Luego, la planchette no se deslizó, sino que pareció ser arrastrada por una fuerza invisible que la hizo volar en el aire directamente hacia el SÍ. El impacto contra la superficie de la tabla sonó como un disparo.
En ese instante, la tormenta que había estado acechando estalló sobre "El Cazador". El cielo se cerró en un negro absoluto y un potente trueno sacudió los cimientos de la casita y las velas se apagaron.
La rama maciza de un árbol cercano, quebrada por el viento, se desplomó sobre el techo de chapa desatando el pánico de las chicas.
—¡Vámonos de aquí! —gritó Ana Clara, presa del terror y echando a correr hacia la salida.
Lourdes, arrastrada por el instinto de supervivencia, la siguió, olvidando por completo a su amiga que permanecía sentada presa del miedo pero firme en su valor para averiguar la verdad sobre su prima.
Entonces, mundo físico desapareció. De repente, ya no estaba en la casita. Se encontraba en medio de un bosque de árboles calcinados, sin una sola hoja, cuyas ramas parecían desdos de fantasmas. El aire apestaba a caucho quemado. Frente a ella, una laguna de agua negra y estancada reflejaba una luna blanca.
Allí adentro estaba Tatiana. Su prima vestía la misma ropa del día del accidente, pero su piel tenía un matiz azulado y su cabello estaba empapado y pegado a su rostro.
_No fue un accidente, Rufi-susurró la aparición, y su voz no salió de su boca, sino que retumbó dentro del cráneo de Rufina- El nos hizo volcar...
_¿Quién? -intentó gritar Rufina, pero su garganta estaba atascada de barro.
_El... -respondió Tatiana, antes de desvanecerse por completo.
Rufina despertó de la visión con un fuerte grito agudo, sola en la casita, a oscuras y bajo la lluvia torrencial que empezaba a caer sobre el techo de chapa.
En ese entonces, Rufina perdió la conciencia y se desplomó enteramente en el suelo quedando atrapada dentro del recinto oscuro a merced de la tormenta y de las gotas que se filtraban por las goteras del techo.
De repente, la puerta de chapa se abrió bruscamebte, dejando entrar el furioso viento que soplaba afuera arrasando con todo y una rafaga de lluvia inundó el lugar.
La sombra de una figura robusta y masculina se proyectó en el recinto iluminado por los rayos de la tormenta. Llevaba una parka de tela engomada verde musgo con una capucha ajustada con un cordón bajo la barbilla. Unos anteojos aviadores de lentes verdosos le protegían los ojos del viento.
El hombre misterioso cargó con el cuerpo inerte de Rufiana y lo llevó hasta su camioneta. Luego, manejo unos metros hasta dar con la casa de los Ortega.
Eran casi las ocho de la noche cuando Juliana escuchó la campana el timbre sonar. Había estado tan entretenida con la preparación de la cena mientras escuchaba las noticias en la radio, que no miró la hora.
De inmediato apoyó el cuchillo que estaba cortando la cebolla sobre la tabla de madera y con el dorso de la mano derecha se secó las lágrimas. Luego se quitó el delantal y corrió a la puerta segura de que la madre o el padre de una de las amigas de Rufi la había traído en coche de vuelta a casa.
Cuando abrió la puerta se encontró con el hombre desconocido llevando a Rufi dormida entre sus brazos.
_ Buenas noches, Señora Ortega?- preguntó él en un tono bajo, para no despertar a la niña.
_ Si...soy yo...q-que pasó? Se quedó dormida? - preguntó la arquitecta en voz baja.
El hombre no contestó, sólo se limitó a depositar al cuerpo de Rufina en los brazos de su madre.
_ Gracias, señor...?- contestó Rufina esperando que le revelará el apellido de una de las dos conpañeras de su hija.
Pero el hombre dio media vuelta y se perdió bajo la tormenta hasta alcanzar su camioneta 4 x 4 de vidrios oscuros.
Juliana quedo mirándolo y lo saludó con una mano mientras que Rufina comenzaba a despertar.
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