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Une prière pour Owen

John Irving

« Si je suis condamné à me souvenir d’un garçon à la voix déglinguée, ce n’est ni à cause de sa voix, ni parce qu’il fut l’être le plus petit que j’aie jamais connu, ni même parce qu’il fut l’instrument de la mort de ma mère. C’est à lui que je dois de croire en Dieu ; si je suis chrétien, c’est grâce à Owen Meany. »

C’est ainsi que commence le merveilleux roman de John Ivring. John Wheelwright, le narrateur, évoque avec nostalgie son amitié hors du commun avec ce petit être étrange, Owen. On suit l’enfance de John et d’Owen, un garçon d’un mètre 60 dont la voix grotesque en fait le sujet de constantes plaisanteries. Si Owen se démarque, c’est aussi et surtout par sa conviction d’être l’instrument de Dieu. Owen n’est pourtant pas un illuminé : toutes ses visions se matérialisent. Il voue sa vie à deux tâches : se repentir du mal causé à John ayant malencontreusement tué la mère de celui-ci avec une balle de baseball et sauver le monde.

Avec ce roman, l’auteur aborde à la fois les thèmes de l’amitié, la foi, l’absence de père… Il roman dresse également une critique acerbe de l’interventionnisme militaire américain des années 1950 à 1980 avec des personnages confrontés à la guerre du Vietnam, l’Irangate et le Nicaragua.

Ce roman incontournable émouvant et drôle vous poussera à vos interroger sur vos croyances, vos relations aux autres et il y aura bien des moments où le livre vous poussera aux larmes.

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Les 100

Kass Morgan

Il y a 300 ans, les grandes puissances de la planète ont déclenché une guerre nucléaire. La terre, devenue invivable à cause des radiations qui la submerge, est désertée par ses habitants, qui s’échappent en allant vivre dans une immense station spatiale mise en orbite autour de la planète.

Aujourd’hui, il est temps de savoir si la Terre est de nouveau habitable. Comme aucune donnée n’a pu être récoltée, l’état dans lequel la planète se trouve n’est qu’une supposition faite par les scientifiques présents sur la station. Alors, pour ne pas risquer la vie de ses citoyens, il a été décidé que 100 jeunes, tous condamnés à mort pour des crimes variés, seront envoyé sur Terre munis de capteurs afin d’évaluer la viabilité de l’atmosphère à la surface.

Dans quel état vont-ils trouver la planète ? Survivront-ils à cet environnement hostile qui n’a plus vu d’êtres humains depuis plusieurs centaines d’années ? Rien n’est moins sûr…

Kass Morgan nous donne ainsi à suivre l’histoire de ce groupe de jeunes délinquants, et plutôt que de se limiter à un seul point de vue, elle nous propose d’alterner entre la narration de quatre personnages. Chacun a une histoire différente, et toutes se complètent pour nous proposer une vision la plus globale possible de cette intrigue qui tient en haleine du début à la fin.

Ainsi, nous suivons alternativement Clarke, étudiante en médecine qui a été condamnée à cause de la trahison de celui en qui elle avait le plus confiance, Wells, fils du dirigeant de la colonie, qui a tout sacrifié par amour, Bellamy, qui a choisi de suivre sa sœur sur Terre, et Glass, qui a réussi à s’échapper au dernier moment pour rester sur le vaisseau de la colonie.

Cette variété de points de vue donne à l’histoire une réelle profondeur, et nous permet de l’appréhender au travers de regards très différents. Chaque personnage a une personnalité différente qui se développe au fil du livre, pour composer un tableau toujours plus riche et haut en couleur.

Avec ce premier volet de la trilogie Les 100, Kass Morgan surf sur la vague des succès des romans post-apocalyptique de ces dernières années. Après Hunger Games ou Divergente, nous retrouvons dans cette série tous ce qui nous plait dans ce genre littéraire assez particulier : une société au bord du gouffre, des jeunes qui veulent changer les choses, et de l’action qui parsème une intrigue bien menée.

Cette série a d’ailleurs connu un succès retentissant aux Etats-Unis, où elle a été adaptée en série télévisée (dont vous avez peut-être déjà entendu parler). Et, pour une fois, l’adaptation est plutôt réussie ! En effet, le réalisateur a décidé de proposer une adaptation libre, qui s’inspire du monde créé par Kass Morgan, sans suivre l’histoire au pied de la lettre, ce qui montre bien toute la richesse de cet univers. Ainsi, n’hésitez plus à suivre ces deux séries, littéraire et télévisée, qui se complètent et proposent toutes deux des aventures inédites de ces héros que l’on retrouve avec plaisir à chaque nouveau tome ou épisode.

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Ecoutez nos défaites

Laurent Gaudé

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Le monde d'hier : souvenirs d'un européen

Stefan Zweig

Suite à la sortie du film Stephan Zweig : adieu l’Europe, il m’a semblé bon de me replonger dans ce roman bouleversant de Stephan Zweig : Le monde d’hier : Journal d’un Européen. Ce roman, beaucoup d’entre vous l’ont sans doute déjà lu. Il fait partie de ce que certains aiment dénommer «les classiques». Cependant, il mérite d’être sans cesse redécouvert compte tenu de sa richesse, ses innombrables anecdotes et l’incroyable actualité de sa dénonciation des nationalismes et de l’intolérance.

Rédigé pendant son exil au Brésil et publié deux ans après le suicide de Stephan Zweig, Le monde d’hier : Journal d’un Européen est son autobiographie. Il se veut à la fois le testament d’un monde qui n’est plus et le témoignage sidéré d’un homme confronté au nazisme et à l’échec de la civilisation.

A travers la description de sa vie Stephan Zweig réussit à saisir l’air du temps d’un passé révolu, d’en transmettre les frustrations et les contradictions. Il nous retrace son histoire, sa vie heureuse en commençant par son adolescence à Vienne empreinte de liberté, de foi en la raison, où tous le monde avait la folie de croire «Plus on cachait le naturel, plus on en tempérait les forces anarchiques». Sont ensuite décrits ses premiers succès d’écrivain, sa découverte de la vie parisienne, ses amitiés avec des auteurs comme Freud, Rilke ou Valéry. Sa vie est brisée à deux reprises par la guerre. Il décrit alors le «suicide de l’Europe» qui rejette les valeurs universelles et s’enfonce dans les passions nationalistes.

Ainsi, aux férus d’histoire, comme aux autres, je vous invite à découvrir ou redécouvrir ce chef d’œuvre de Stephan Zweig, qui demeure toujours aussi saisissant à chaque lecture.

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Il est difficile d'être un dieu

Arcadi et Boris Strougatski

Dans un avenir lointain, la Terre est parvenue à instaurer une démocratie planétaire. Les sciences sont reines, et chaque citoyen possède les mêmes droits, a accès à une éducation complète et participe activement au fonctionnement de la société. Tout est parfait. Les historiens gouvernementaux possèdent une place à part dans cette société. Reconnus par tous, ils ont pour but d’étudier comment les sociétés évoluent pour parvenir à cet état, qui leur apparait comme la finalité du développement social.

Pour cela, ils voyagent sur les autres planètes habitées de la galaxie, pour y étudier les sociétés locales. Comme tout chercheur menant une expérience, leur règle première est de ne jamais intervenir dans le développement d’un autre monde. Rumata, jeune historien, est envoyé sur la planète Arkanar, dictature extrêmement violente, où les intellectuels sont persécutés. Témoin d’horreurs inimaginables, Rumata va commencer à douter du bien-fondé de la non-intervention des siens, face aux exactions de tels tyrans.

Il est difficile d’être un dieu a été écrit par les deux frères Strougatski en 1964, en pleine union soviétique. À la fois témoins et victimes du régime communiste, ils ont voulu dénoncer les abus et les crimes commis par leur gouvernement. Mais, face à la menace de la censure, alors extrêmement puissante, ils ont eu l’idée d’utiliser la science-fiction naissante pour dissimuler leur critique.

Ainsi, nous retrouvons dans le royaume d’Arkandar les caractéristiques principales du régime soviétique : la tyrannie d’un gouvernement qui embrigade la jeunesse et fait taire les intellectuels, afin de supprimer les critiques potentielles qui pourraient lui être adressées. C’est un portrait social et politique qu’ils nous dressent, avec ses contradictions économiques et l’évidence qu’un tel système ne peut être pérennisé sans courir à la catastrophe.

Mais loin de se contenter de faire un simple état des lieux, Arcadi et Boris Strougatski font preuve d’un véritable sens critique. Contrairement à grand nombre des intellectuels russes de l’époque, ils ont aussi su remettre en question les politiques occidentales. Ainsi, à travers le personnage de Rumata et de ses hésitations, c’est une réflexion philosophique qui se développe et qui interroge les devoirs des sociétés démocratiques face aux crimes commis par des dictatures étrangères.

Existe-t-il un devoir d’intervention, pour protéger les populations des exactions de leurs gouvernements, ou au contraire, une telle ingérence est-elle condamnable ? Qu’est-ce qui doit primer dans de telles situations : le droit des peuples à décider d’eux-mêmes de leur avenir, ou celui des états à défendre les droits de l’homme ?

Mais loin de s’arrêter là, cette réflexion est poussée encore plus loin. Car, malgré l’interdiction inébranlable qui est imposée à Rumata, son obéissance est aussi remise en question. Est-il possible d’assister à un massacre, de savoir qu’on pourrait l’empêcher, et de se forcer malgré tout à le laisser se produire ?

Ce sont toutes ces questions qui mènent le déroulement de cette œuvre qui mêle philosophie et littérature. Car le message que cherchent à faire passer les auteurs n’est pas le seul atout d’Il est difficile d’être un dieu. En effet, c’est également une œuvre de science-fiction à part entière, qui égale tous les classiques du genre. Ainsi, ce roman a connu un succès planétaire, et possède encore aujourd’hui une grande renommée dans le monde de l’Imaginaire.

En effet, Arcadi et Boris Strougatski sont les auteurs de science-fiction russes les plus connus dans le monde, et leurs œuvres ont fait l’objet de nombreuses adaptations au cinéma. Il est difficile d’être un dieu est ainsi considéré comme un chef-d’œuvre de la science-fiction, de par sa qualité littéraire mais également par son message universel et encore très actuel.

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Harry Potter and the Cursed Child

J.K. Rowling

Unless you were on BOTH a news-cleanse and electronics-cleanse this summer, you obviously heard about the new Harry Potter book. The so-long-awaited book was finally released on Harry Potter’s birthday – July 31st. Everything has changed, yet everything has remained the same. Well, it wouldn’t be Hogwarts without a bit of magic😉

Anyway, the book opens where we left off. We are 19 years later at King’s Cross Saint Pancras station, London, on the famous platform 9¾. Our beloved friends are reunited not for their back-to-school day, but for their children’s. The story hardly begun, yet tension is already lurking its way in. Indeed, Harry Potter’s and Ginny’s son, James Severus Potter is anxious. And for good reasons. First everybody’s looking at them because … you know they basically saved the magic world seven times in a row, so that might draw attention to them. NO BIG DEAL. But mostly because James doesn’t feel like he belongs in Gryffindor…

And so it begins. The children hop on the train and you cannot help but hear the soundtrack. You turn the page and you dive into the story. It feels just like when you were little. You’re back at Hogwarts. Nothing has changed, Ms. McGonagall is still ruling the halls, the sorting hat ceremony is better than ever, the stairs are playing tricks as always. You’re eleven again, and you want to change the world. But will you succeed in your endeavor? Do you have the right to do what you want to do to the world?

J.K Rowling once said that we did not need magic to save the world, we carry all the power we need inside ourselves already: we have the power to imagine better. This book is another proof that she is right. Because through this book you will find faith, love, beauty but also weird teenagers desperately trying to fit in. You can’t get more normal than that! Well obviously there’s bit of magic here and there, but in the end the real magic comes from friends, family and love.

Some will hate this last book because it’s not a real Harry Potter story, it’s a James Potter story. Some will despise it because they never even understood the appeal of the first seven books in the first place. Some will read it because they have nothing better to do. Some will love it because they are still under Hogwarts’ spell. What’s for sure, is that you will not know which group is yours until you read it for yourself.

PS: If you want to continue your escape, you can take the muggle version of the Hogwarts train aka the Eurostar and watch the book turned into life on the Globe stage until January 2018… Mind the gap!

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Americanah

Chimamanda Ngozi Adichie

Ifemelu est une jeune femme nigériane originaire de Lagos, qui décide de s’expatrier aux Etats-Unis pour étudier. De difficultés matérielles en désillusions diverses, Ifemelu traverse plusieurs épreuves et est notamment amenée à prendre pour la première fois conscience de sa couleur de peau, dans un pays où la race reste un élément prégnant de la vie en société… Parallèlement, on suit l’histoire non moins mouvementée d’Obinze, son petit ami resté au Nigéria, qui, malgré sa vie de self-made man accompli, semble encore insatisfait de sa réussite…

L’auteur, Chimamanda Ngozi Adichie, arrive à nous peindre un admirable portrait du sentiment de déracinement d’Africains en mal de réalisation personnelle, dans un contexte politique et social toujours instable.

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Lettre à mon ravisseur

Lucy Christopher

Lorsque Gemma se fait enlever en plein aéroport de Bangkok, alors qu’elle partait en vacances au Vietnam avec ses parents, elle est persuadée que sa dernière heure est venue… Ou au moins, qu’elle s’apprête à vivre un véritable enfer avec son ravisseur, Ty. Aussi, quelle n’est pas sa surprise lorsqu’elle se réveille dans une maison, sans aucune surveillance. Mais, elle comprend très vite qu’il est vain de tenter de s’enfuir : elle se trouve au milieu du désert australien, à des centaines de kilomètres de toute civilisation. Et qui est Ty, ce ravisseur étrange, qui semble tout connaître de sa vie, et ne souhaite qu’une chose, que Gemma accepte de vivre à ses côtés.

Lettre à mon ravisseur est un thriller psychologique sans pareil. Comme Gemma, laissez-vous emporter par ces décors magnifiques mais sans pitié du bush australien. Vous ne pourrez que vous laisser séduire par la profondeur psychologique des personnages créés par Lucy Christopher, qui donnent une grande ampleur à cette histoire surprenante.

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Le gardien de phare

Camilla Lackberg

Un soir, une femme se jette derrière son volant les mains couvertes de sang avec son petit garçon sur le siège arrière. Elle s’enfuit dans le seul endroit où elle pense trouver refuge: sa maison d’enfance, celle du gardien de phare, sur l’île de Gråskär, surnommée l’ île des morts. Quelques jours plus tard, sur la côte, Mats Sverin est assassiné dans son appartement. Enquête policière, drame familial et triste portrait de la violence conjugale, ce roman ne vous décevra pas! Avec ses flashbacks dans un passé lointain, ses fantômes hantant l’île de Gråskär et ses nombreux mystères, ce polar est très agréable à lire à la terrasse d’un café ou à la plage pour les plus chanceux!

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La Sélection

Kiera Cass

Maxon, prince héritier du trône d’Adrianglia, vient d’avoir 18 ans. Et comme le veut la tradition, c’est la Sélection qui doit lui permettre de trouver son épouse. Parmi toutes les jeunes filles du pays, 35 candidates seront sélectionnées aléatoirement, et viendront au palais, s’affronter pour obtenir la main du prince. America, elle, est sélectionnée bien malgré elle pour participer à cet évènement, et ne souhaite qu’une chose, pouvoir rentrer au plus vite et épouser Aspen, qu’elle aime depuis des années. Mais sa rencontre avec Maxon chamboule tous ses projets. Entre coups fourrés et mensonges, c’est avec robes et maquillage que les batailles seront menées.

Dans la même veine que Hunger Games ou Divergente, Kiera Cass nous propose une nouvelle dystopie fantastique, sur fond de révolution sociale. Ce roman saura plaire à tout âge, car l’apparente frivolité de son histoire dissimule une véritable réflexion sur les frontières sociales et le plafond de verre qui peut toucher les membres des classes sociales les moins aisées, indépendamment de leur volonté ou de leurs capacités.

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Risibles Amours

Milan Kundera

Risibles amours est un recueil de sept nouvelles écrit par M.Kundera dans lequel l’auteur nous fait partager sa conception des relations amoureuses. Celui-ci n’éprouve aucun scrupule à pointer du doigt le jeu absurde de l’amour et de la séduction entre des personnages plus humains que jamais. On y retrouve d’ailleurs les thèmes du mensonge, de la désillusion ou encore du ridicule sans pour autant pouvoir prédire à l’avance le dénouement de l’intrigue. Sûrement le meilleur livre d’introduction à l’oeuvre de Kundera.

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Narcisse Et Goldmund

Hermann Hesse

Ce titre dégage la forte impression d’un roman désuet reprenant d’une manière ou d’une autre le mythe de Narcisse sous une plume germanique. Or, il n’en est rien. Ce roman est une merveilleuse histoire d’amitié entre deux hommes aux caractères parfaitement contraires mais complémentaires.

Rien, ni le froid, ni la faim, ni même la peste bubonique n’entrave la marche de Goldmund, vagabond à l’âme d’artiste. Dans son univers plein de voluptés et de femmes, dans son infatigable course contre l’inévitable fin de toute chose, son seul ancrage est l’amitié qu’‘il porte à Narcisse et le désir d’un jour le revoir. Pour Narcisse, moine ascète en quête de vérité éternelle, Goldmund est également un être irremplaçable. Il le seul être qui l’arrache à la froideur du monde des idées et le plonge dans la confusion des sentiments.

Décrivant l’éternelle dualité entre vagabonds et sédentaires, idées et sentiments, liberté et sécurité mais surtout entre éphémère et éternel, ce roman est un vrai bonheur à lire !

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Cavaliers Kessel

Joseph Kessel

Les cavaliers est une épopée magnifique contée par l’académicien Joseph Kessel. Basée en Afghanistan, l’histoire retrace le parcours d’un cavalier de renom, Toursène, et de son fils adulte, Ouroz. Etre un cavalier lors du jeu du bouzkachi royal est une immense marque de distinction dans cette région de steppes désertiques et de montagnes hostiles, et c’est l’honneur qui incombe à Ouroz au début du roman. Les cavaliers est le récit de son épique retour, un voyage de plusieurs semaines, où Kessel établit avec brio l’aventure humaine la plus incroyable qui soit, où les limites physiques de l’humain sont plus d’une fois franchies, et où l’orgueil et la vénalité sont les maîtres mots.

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Sept Femmes

Lydie Salvayre

Avec Sept femmes, Lydie Salvayre vous emmène dans un voyage à la fois historique et culturel, sur les traces de sept personnalités féminines qui ont marqué leur époque à travers leur écriture. Sous le format de petites nouvelles, entre la biographie et la fiction, ces histoires sauront vous transporter au cours d’un trajet en bus, en train ou en avion, pour vous permettre d’échapper le temps de quelques heures.

Ainsi, venez découvrir la vie, revisitée et romancée de Emily Brontë, Virginia Woolf ou encore de Colette, et partagez un moment leur parcours atypique, leur lutte pour le droit des femmes à écrire et à exister de manière indépendante, dans des sociétés souvent conservatrices. Vous découvrirez l’envers du décor, dans lequel la vie de l’écrivain, et non plus celle de ses personnages, fait l’objet d’une histoire, tout aussi intéressante.

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Il faudra repartir

Nicolas Boubier

Ce livre n’est pas un roman ; c’est une collection de notes de voyages prises par l’écrivain-voyageur Nicolas Bouvier, de 1953 aux années 1990. Elles sont ainsi des clichés de ses pérégrinations aux quatre coins du monde : l’Europe, la Chine, la Nouvelle Zélande, l’Afrique du Nord… Qu’elles soient emplies de philosophie, de détails sociaux-culturels, ou même d’ordre pratique, ces notes ne peuvent que nous inviter fortement à devenir un membre actif de nos voyages, tout en retraçant le parcours dans le temps de cet infatigable voyageur qu’est Nicolas Bouvier. Un livre à corner et à user, au gré de ses propres déplacements…

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Le Voyageur sans Bagage

Jean Anouilh

La pièce de J.Anouilh, constituée de cinq tableaux, raconte l’histoire d’un ancien soldat rescapé de la guerre 14-18 retrouvé un beau jour amnésique dans une gare de triage. Interné dans un asile, il reçoit la visite fréquente de nombreuses familles voyant en lui le père de famille qu’ils ont perdu à la guerre. Le voyageur sans bagages est une comédie dramatique qui invite ainsi le lecteur à s’interroger sur les notions d’identité et de fatalité et qui a le mérite de poser une question fondamentale: est-il possible de vivre sans passé?

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Chronique du tueur de roi, tome 1 : Le Nom du vent

Patrick Rothfuss

Kvothe est un tavernier sans histoire, dont la vie ne présente rien d’extraordinaire, de l’avis de tous les villageois qui viennent chaque soir dans son auberge. Mais est-ce vraiment le cas ? Un beau jour, un homme arrive et semble le connaître. Trop bien peut être. Il parvient à le convaincre de lui raconter sa vie. Commence alors un récit incroyable, qui va durer trois jours. L’histoire d’un enfant dont les parents meurent tragiquement, et qui fera tout pour intégrer la célèbre école de magie, pour avoir la chance, un jour, d’apprendre à contrôler le nom du vent et son pouvoir.

Patrick Rothfuss nous emmène dans une épopée fantastique, ou le présent se mélange au passé, et la légende à la réalité, pour nous faire découvrir petit à petit, la vie et le destin formidable de Kvothe. Roman en trois parties, trois jours, Patrick Rothfuss nous fait une démonstration de son don pour créer des récits très bien menés, et pour donner vie à des personnages dont la profondeur exceptionnelle est pour beaucoup dans la qualité de ces romans.

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