夏が終わらない。

暑い国に行った記録など

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2日目の朝というか昼、ブランチがてら飲茶のお店に行くことにした。店内には800席ほどあるらしいが、その席もほぼ埋まっていて空席を探すのが大変だった。 なんとか席に通されて、噂に聞いていた通り、ワゴンに大量の点心を乗せたおばちゃんが点心の品名らしい言葉を繰り返しながらあちこちを闊歩していた。 最初にポットに入ったお茶とお椀を渡された。その後、お目当てのシュウマイや小籠包などをワゴンから選び食す。エビのシュウマイが絶品だった。タケノコも入っていて、ぷりぷりのエビとシャキシャキのタケノコの歯ごたえが楽しい。注ぎ始めは薄く色付いていたお茶も、注ぐたびにどんどん色を変え、濃くコーヒーのような色になって行く。 海外に行くと、ごはんと共に飲むのはだいたいビールなのだけど、香港に来てこの飲茶文化を味わったら、ちょこちょこと点心などのおかずをつまみながらお茶を嗜むのもいいなーと思った。 にしても香港、漢字だからなんとなく料理の内容がわかるかなと思ったけど、案外想像と違うものが出てくるから気をつけたほうがいい。

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サッポロのプレミアムがセブンイレブンに売っていたので迷わず購入。650mlとたっぷりめで、缶自体も重みがありリッチな気分に。 おおよそ飲み進めてから、ふと缶を持ち上げてみるとまだずっしりとした重みが感じられたから、まだ入ってるかな？と缶を傾けてみたら、もう空だったという罠にもはまれておもしろいです。

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香港の夜、最高だなー。カメラ買ってよかったなー。 看板のネオンがけばけばしく灯り、記された文字がすべて漢字となるとなかなかの威圧感がある。元の意味はわからないけど、主張が強そうな看板である。 プーマの路面店の上に下町感を隠そうともしないマンションが並んでいるのがすごい。とても良い。写真の撮り甲斐がある街だな。

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1日目の夜、ごはんものも食べて満腹。占い屋が立ち並ぶ通りの横には屋外カラオケを楽しむ人々。決してうまいとはいえない歌を、暇を持て余す占い師が眺める。不思議な光景だった。 こんな公然とカラオケするのもすごいなと思いながら、まあみなさん楽しそうだからいいなと思った。 満腹なはずの我々は、ちょいと締めの一品を食べに行くことにした。先ほど見かけていた牛乳プリンのお店が雲呑麺か、悩んだ挙句に雲呑麺を食べに行く。麺が細くてコシがかなり強い。とても美味しい。テーブルに置かれていた辛そうなタレを油断してかけたら、思っていた以上にかなり辛くて口がおかしくなった。辛すぎて熱いスープがしみるし食べると痛い期間をなんとか乗り越えて、無事に完食。あのタレはかなり辛かったけど、でも美味しい食事でした。 帰り際にレジ横の席の若者たちに目をやると、焼きそばに例の辛いタレを三杯くらいかけてて目を疑った。慣れの問題なのかなぁ、辛いものは得意なつもりだったけど、まだまだ甘かったなと反省した。

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1日目の夜ごはんを食べに廟街へ。まだ日の明るいうちに歩いていたけど、徐々にナイトマーケットが始まろうとしているところだった。雑貨やら服やらなにやらを売る屋台の脇で、席を外に出している飲食店を探す。アジア旅行に来たからには、外でごはん食べたいじゃないですか。 どうやらこのあたりは海鮮系の料理を出す店が多いようだ。その中から一つの店に。生簀の中から程よい大きさのシャコを選んで焼いてもらったのと、ソーセージ的なものの炊き込みご飯を注文。もちろんビールも。香港についた頃にはすっかり夏の気候で蒸し暑かったので、よく冷えた青島ビールがおいしかった。 シャコにはニンニクを揚げたようなものがまぶしてあって、ところどころ彩りを添える赤唐辛子が良いアクセントだった。炊き込みご飯にはサラミのようなものと、脂身をかりかりに焼いたような肉、レバー風のソーセージが入っておりなかなかクセが強め。添えられていた醤油のようなものをかけてクセをごまかしながら食べた。 すっかりお腹いっぱい。この日は九龍をしこたま歩いたので足が疲れ気味。例によってフットマッサージに行くことにした。

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香港に行くと決めたずっと前に、深夜特急のDVDで重慶大厦を知っていた。大沢たかお演じる沢木耕太郎がギャンブルにハマり、娼婦の若い女の子と出会った場所。そんな深夜特急の虜となっている同行人と、聖地巡礼ということで重慶大厦へ。 香港のマンションの中ではわりと新しい見た目で、最近建て替えられたのだろうか。近代的な感じがした。 沢木耕太郎がギャンブル用の金を追加するために訪れた両替所。そこで記念写真を撮りつつ中に入って行くと、なにやらそこはインド人街のようだった。インド料理店やインド風の日用雑貨店。いる人々もインド系が多い。 美味しそうなカレーが並ぶ総菜屋が並んでいて、この下町感は絵になるなとカメラを構えたら、惣菜ケースの向こう側にいたインド風な男性がお茶目なピースをしてくれた。今回の旅史上、いちばん良い写真が撮れた気がした。

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香港といえば、この大都会の華やかな路面店が並ぶ視界を少し上に上げると姿を見せる、異様なマンションの密集地たい。時代に取り残されたかとのようなマンションと、ロレックスやアディダスの路面店のコントラスト。古い街並みマニアの私としては最高に楽しい景色で、写真の撮り甲斐があった。 こんな都会の中で、壮大な部屋数を誇る古いマンション。人々が溢れ賑やかというか喧騒の商店街の合間にひっそりと鉄の柵に囲われたマンションの入り口がある。ここはきっと家賃の高い人気の街なのだろうけど、何百もあるだろう部屋数のマンションの入り口がこんな小さくて喧騒のすぐ隣に面するのか、住人がごった返してこんな小さな入り口じゃ足りないのではないか？と思うと、観光で見ている分には楽しいが、ここで自分が生活するとなると少し抵抗感があるな、なんて思ったりした。

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20代の大半はRICOHのGRと共に過ごしてきたけど、シャッターがうまく切れず調子が悪くなってしまったので、これを機に新しいカメラを買おうと決め、LUMIXのGX7を手に入れやした。コンデジしか使ったことなかったのですがついにミラーレス一眼デビューでございます。 最初はLUMIXを買うつもりは特になかった。SONYのαを見ていた時にいろいろ説明してくれたパナソニックのメーカー販売員の方にうまい営業をされて、LUMIXのカメラを買ってしまった。でも全然後悔はしてないし、このカメラを買ってよかった。 そのメーカー販売員さんは競合他社であるSONYのカメラの良さもわかっていて、SONYのオススメ機種をいくつか紹介してもらいつつ、私が「初心者的にオススメなものありますか？」と質問した時に提案されたのがLUMIXのGX7だった。そりゃ自社のカメラを進めるよなという話でもあるんですけど、ちゃんとその提案が説得力があったのだ。 LUMIXならタッチパネルでピントを合わせやすい。SONYも一番高い機種なら同様の機能はあるけど、それなりに高額になるし、手頃なものはタッチパネルでのピント調整はできないので、若干初心者には扱いにくいと。それを聞いて、自分の現状のレベルに適した背伸びしないカメラを買っておくほうが良い気がしてきた。 あと、私は街の写真を撮りたいという話をした時に見せてもらったLUMIXのパンフレットに、まさに自分が撮りたいような街の風景写真が載せられていたのは大きかった。機能面で見たらSONYのほうがとかLUMIXのほうがとか、色々あると思うけど、最近のカメラだったらだいたいどのカメラもそれなりに性能良いし、だとしたら自分が撮りたい写真のイメージを再現している広告や訴求があったらそっちに惹かれてしまう。機能訴求よりも用途訴求ってやつなんですな。 とはいえ機能面での後押しもあったのは事実。最終的な決め手となったのは、LUMIXのほうが交換レンズが軽くて小さめなので、街の写真を取るべく普段から気軽にカメラを持ち歩きたいのなら、LUMIXオススメですよ、と言われて、よし決定！となりました。 SONYも長く使い続けるカメラとしてはよかったと思うけど、初心者だしまずは気軽に写真を撮り続けられるものということで、このLUMIX GX7を手に、香港でバシバシ写真を撮っております。

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毎度海外に行くと旅の記録をここに書いているのだけど、毎度旅の最終日には力尽きてしまい、締めくくりの無い中途半端な旅行記になっている。前回のランカウイ島の旅も中途半端なまま、今年も新たな海外旅行の始まりです。

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ホテルで自転車を借りて、サイクリングをしながらガイドブックで見つけたお目当のイタリアンレストランに向かった。お腹が不安定な時はパスタに限るというのがこの旅行中の定番だ。辛くないフレッシュなトマトたっぷりのパスタをつるっといけば体も休まるだろう、と。 しかし炎天下の中でのサイクリングは暑い。しかし風に吹かれるのが気持ちいい。昨年、タイのスコータイでサイクリングしたときを思い出した。気温40度の中でカンカンに熱されたサドルに腰掛け走ったサイクリングよりはだいぶ涼やかだ。 無事にイタリアンレストランに着いて、タイガービールを飲む。うまい。汗をたくさんかいて体が水分を欲しがっているぶん、ビールがうまい。お腹が不安定でもビールは必ず飲んでしまう。カプレーゼとトマトパスタ、エビのオイルパスタをいただいた。こちらもおいしかった。 お腹も満たされた後は、もう少し足を伸ばして雑貨屋に向かった。家族や友人、会社の人、そして自分用に大量のお土産を購入して満足。日本人が経営しているらしく、日本人のお客さんも多かったようだ。 その他にもいくつか店を回って買い物も完了。非常に楽しい昼下がりのサイクリングだった。

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旅もあと少し

旅の8日目。この日は丸一日ランカウイにいる。というかもはや、丸一日過ごせる最後の日だ。明日の夜にはもうマレーシアを発つのだ。あーそんなこと考えたくない、考えるのをやめよう。朝はホテルの優雅な朝食。サーモンとクリームチーズのベーグルなんかを食べちゃってお洒落&満腹。 部屋で本を読んでのんびりくつろぐ。旅の中盤は何かと体力を消耗したので、滞在時間も残りわずかとなった今は無理せずゆっくりと過ごすのだ。いやはや読書がはかどる。 しかしのんびりしててもお腹は空く。残された日数も少ないので、昼食を食べつつお土産を買いに行くことにした。

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何はともあれまず晩ごはん。ということで、ホテルからすこし歩いたところにある人気の中華料理店に行ってみた。シャコの炒め物を頼んだんだけど、生簀からどのシャコが良いか選べるようになっている。他にもエビとかカニがたくさんいた。さっきまで生きていた新鮮なものを調理してくれるなんて、確かに人気が出そうだと思った。 料理が美味しかったことはもちろん、メニューもおもしろかった。日本人客も多いのか日本語でもメニュー表記がされていて、ヒューガルデンやコロナの日本語表記がすこしおかしくて良さがあった。 あと、ビーフは牛肉の写真なのにチキンとアヒルは生きたままの姿の写真でなんともいえない気持ちになった。でもとにかくおいしくて活気のある良い店です。

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再びランカウイ

爆睡してたらあっという間にランカウイ島に着いた。フェリー乗り場からタクシーで次のホテルへ向かった。暑さと（腹を下さないかという）緊張感でそれなりに疲労は溜まっていた。このたび最後のホテルに無事に着いた。途中、近場で軍隊のエアショーがやっていたようですごい音がした。 そして着いたホテルは最強だった。今回も海の目の前だったのだけど、かなりお洒落。天気予報が書かれたスケルトンのメモがあったり、フリーで食べられるクッキーがあったり、iPodをドッキングできるスピーカー（Panasonic）が備え付けられている。プール用のタオルと、お風呂用のバスタオルがそれぞれ備えられていて、枕元にはミネラルウォーターとお洒落なグラス。着いた途端にテレビからはラジオか何かのお洒落な音楽が流れている。なんなんだ、極楽か。

リペ島滞在中がわりと簡易的な部屋でアドベンチャーな感じだった（お腹も壊していたし）ので、その一方でホテルになんでも充実していて近場にレストランも多く非常に過ごしやすく快適な空間だと思った。まずは疲れた体をここで癒せること間違いなし、という安心感と共に少し元気が出て来た。

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国境越え

無事にリペ島でのチェックイン手続きを済ませて、しばし近場のカフェでレモンジュースを飲んで待ったあと、ボートに乗ってフェリーに乗り込んだ。ああ、もうリペ島とはお別れ。次に来るのはいつになるのだろう… なんて感傷に浸るのも束の間、その後フェリーが出発してからランカウイ島に着くまではがっつり爆睡してしまった。あっけないといえばその通りだけど、思い出にはしかと残っているよ、リペ島。もう遠い昔のような気がするけれど。

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フェリーチェックインまでの間、近場でご飯を食べようと思い、たまたま入ったカフェ。緑がワサワサしていてオーガニックな感じでくつろげる雰囲気。もうさすがに体がスパイシーなタイ料理は受け付けない！ということで、欧米人らしきカップルが運営しているこのカフェでパスタを注文。お腹が不安定ながらに、シンハービールは止むを得ず頼んでしまった。このシンハーが非常によく冷えていて、瓶から出る冷気が肉眼で確認できるほどだった。それにしても雰囲気の良いカフェだった。しばしまったりと時間を過ごした。そろそろフェリーのチェックインは開始しただろうか。

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フェリーのチェックインが13時と聞いたから来てみたものの、窓口が開いてなくて、窓口の窓を叩いてみたら不機嫌そうなスタッフが出て来て「座って待ってろ」とこれまた不機嫌そうな顔で一蹴され、なんだ13時じゃまだチェックインできないじゃん、もうどっかでご飯食べに行こう、ということでしばしビーチをさまよう。

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旅の7日目。リペ島4日目。いよいよ今日はリペ島を離れる日だ。体調はどうか？ちょっと不調…お腹の調子が相変わらず良くない。こんな不安定な状況でパタヤビーチ沿いのホテルも11時にはチェックアウトしなければならない。サバイバルな予感をピリッと感じつつ、まずは冷静に朝食を食べ、相変わらずテーブルの近くには物欲しそうな犬がいるけど構わず黙々とタイ風のお粥をかきこんだ。 シャワーを浴びて荷造りをして、チェックアウトの時間ギリギリまでベッドで読書。あーリペ島を離れる時間も近い、いやだなー、まずホテルを後にしてしまったらトイレが身近にないからお腹がピンチになったら辛いなー怖いなーと思いつつ、未練タラタラでチェックアウトした。 帰りのフェリーまでかなり時間がある。チェックアウトが11時で、フェリーのチェックインが13時らしいことは確認した。大きなバックパックは15時までホテルが預かってくれるらしい。少しビーチをさまよったあと、結局ホテルに戻りプールサイドでゴロゴロしながら読書をして時間を潰した。幸い、ホテルのトイレも近くにあるから精神的な安心感もあった。