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Medikamente können die Denkleistung steigern. Welche Form des Gehirndopings ist erlaubt und macht nicht krank?

Wer in Schule, Studium oder Beruf an seine Leistungsgrenzen stößt, sucht nach Wegen, seinem Gehirn auf die Sprünge zu helfen. Neuro-Enhancement beschreibt legale und gesunde Möglichkeiten, den grauen Zellen auf die Sprünge zu helfen. Eigenmächtiges Gehirndoping birgt dagegen Risiken.

Ausschlafen, dann ein gutes Frühstück - das sind beste Voraussetzungen für einen guten Tag. Um den Stress und die Anforderungen in der Berufswelt zu bewältigen, reicht das aber lange nicht aus. Immer mehr Leistung wird jedem Einzelnen abverlangt, so dass wir an unsere Leistungsgrenzen stoßen. Verschiedene Medikamente versprechen schnelle Hilfe gegen Konzentrationsstörungen, Müdigkeit oder Leistungsschwächen. Einige davon sind frei verkäuflich, andere gibt es nur vom Arzt. Der behandelt damit Krankheiten wie die Altersdemenz oder die Aufmerksamkeits-Hyperaktivitätsstörung (ADHS). Auch bei gesunden Menschen können diese Medikamente theoretisch die Denkleistung steigern.

Diagnostiziert ein Arzt eine Konzentrationsschwäche und verschreibt ein passendes Medikament, wird dies als Neuro-Enhancement bezeichnet. Besorgt sich ein gesunder Mensch die Wirkstoffe unter einem Vorwand, nur um für kurze Zeit eine persönliche Leistungsgrenze zu überwinden, dann handelt es sich um Gehirndoping, also Medikamentenmissbrauch.

#Gehirndoping

Erythropoetin (EPO) verbessert die kognitiven Fähigkeiten von Menschen.

Erythropoetin (EPO) verbessert die kognitiven Fähigkeiten von Menschen im klinischen Umfeld durch einen bisher unbekannten Mechanismus. Forscher haben ein Mausmodell mit kognitiver Verbesserung durch EPO entwickelt, um Hinweise darauf zu erhalten, wie der Wirkstoff die Kognition beeinflusst und wie er auf die Neuronen des Hippocampus, um die Plastizität des Gehirns zu erhöhen.

Erythropoetin ist ein Wachstumsfaktor für rote Blutkörperchen, der unter anderem zur Behandlung von Blutarmut eingesetzt wird. Manche Sportler, vor allem im Bereich des Radsports, nutzen die Substanz auch als illegales Dopingmittel, um ihre Ausdauer zu erhöhen.

#Erythropoetin #Gedächtnis

Wie hat sich die Neuroethik des pharmazeutischen kognitiven Enhancements innerhalb der letzten Jahre in Deutschland entwickelt?

"Neuroethik” ist der Name für eine neue akademische Disziplin, die sich mit den ethischen, anthropologischen und soziokulturellen Fragestellungen auseinandersetzt, welche sich aus dem Erkenntnisfortschritt in den Neurowissenschaften ergeben.

Von der wissenschaftstheoretischen Systematik her ist die Neuroethik in der Philosophie angesiedelt, weil es in ihrem Kern um Antworten auf normative Fragen geht. Dabei tauchen allerdings momentan viele der konkreten Probleme für die angewandte Ethik im medizinischen Bereich auf, weil es hier zum Beispiel um die neurotechnologische Umsetzung dieses Erkenntnisfortschritts auf dem Gebiet von Therapie und Diagnose geht. Es hat sich eingebürgert, in wissenschaftshistorischer Hinsicht die Entstehung dieses neuen Forschungsbereichs auf das Jahr 2002 zu datieren und mit einer wissenschaftlichen Konferenz zu identifizieren, die vom 13. – 14. Mai unter dem Titel Neuroethics: Mapping the Field in San Francisco stattfand. Zur Auflösung der Fußnote[2] Eine erste Fachzeitschrift existiert ("Neuroethics"; ZDB-ID 2421 622 – 627), und mittlerweile ist es vor allem durch eine Initiative des BMBF auch in Deutschland gelungen, erste Schritte in Richtung auf eine institutionelle Verankerung des neuen akademischen Fachs zu unternehmen.

#Neuroethik #Hirndoping

Ritalin polarisiert Befürworter und Gegner wie kaum ein anderes Medikament.

In Deutschland nehmen 5 % der Jugendlichen ein ADHS-Medikament. Oft ist es Methylphenidat, besser bekannt als Ritalin.

Obwohl schon 1944 entwickelt, gibt es nur wenige Langzeitstudien. Trotzdem gilt es als gut erprobt. Da es Aufmerksamkeit und Konzentration steigert, eignet es sich auch zum Hirndoping. Wie die SZ im Mai 2013 berichtete, nehmen 25 % der US-Studenten ein ADHS-Medikament. Viele tun das nur für einen besseren Lernerfolg. Das einer der Gründen, warum das Medikament so viele Kritiker hat.

#Ritalin #Methylphenidat #Hirndoping

Wieso ein Handstand vor dem Lernen hilft und wie wir uns vor der Prüfung dopen können

Lernmarathons sind sinnlos, und Kinder müssen zu früh in die Schule – darüber sind sich nicht nur Experten einig. Aber kaum jemand lernt wirklich effektiv – unter anderem, weil viele noch dem Mythos der Lerntypen nachhängen.

Mit ein paar kleinen und großen Tricks wird unser Gehirn aufnahmefähiger. Was wir lesen oder hören, bleibt besser hängen. Wie das alles funktioniert und ab welchem Alter wir uns fürs Lernen besonders anstrengen müssen, erfahren Sie in der neuen Folge von "Besser leben". Kleiner Spoiler: Für maximale Merkleistung am besten vorher kurz Bewegung machen, ein bisschen balancieren und dann ohne Ablenkung anhören. (red, 1.4.2021)

#Gehirndoping #Lernen

Risiken und Gefahren

"Die Leute nehmen Ritalin ohne ärztliche Aufsicht. Sie beziehen es aus dem Internet, aus China, Indien oder Russland. Sie bekommen es von den Rezepten ihrer Freunde. Sie wissen nicht, welche Dosis sie nehmen müssen oder ob es Gegenanzeigen gibt. Vielleicht mischen sie es mit anderen Medikamenten.

Die Cambridge-Absolventin Caroline Calloway wurde berühmt, indem sie Ausschnitte ihrer märchenhaften Cambridge-Erfahrung in den sozialen Medien teilte, von Bildern von Bällen bis hin zu Verabredungen in schlossähnlicher Umgebung. Ihr Talent, Partys zu veranstalten, brachte ihr den Spitznamen "Cambridge Gatsby" ein. Während sie diese Ausschnitte der Perfektion teilte, war sie süchtig nach Adderall und nahm diese "intelligente Droge" in fast tödlichen Dosen. "Adderall hat mein Leben zerstört, und ich werde es nie wieder anrühren - aber Drogen machen Spaß", glaubt sie.

Sahakian zufolge vermeidet der NHS die Verschreibung von Adderall so weit wie möglich. "Es kann eine Psychose auslösen. Es wird Menschen mit ADHS nur verschrieben, wenn andere Medikamente wie Ritalin versagt haben". Sahakian betont, dass der Einsatz von "Smart Drugs" bei sich entwickelnden Gehirnen besorgniserregend ist. Die genauen Folgen sind unklar, da es keine Studien zu diesem Thema gibt. "Die Menschen sollten eine bessere Work-Life-Balance haben, statt Drogen zu nehmen, um immer mehr arbeiten zu können.

#Hirndoping #Ritalin

Eine Zusammenfassung nach zwanzig Jahren Forschung

Allgemein meint man damit die Steigerung der geistigen Leistungsfähigkeit durch direkte Eingriffe ins Gehirn von gesunden Menschen, beispielsweise mit pharmakologischen Substanzen (Drogen/Medikamente) oder elektrischer Stimulation. Die Bezeichnung "Gehirndoping" zieht den Vergleich zum institutionalisierten Sport, wo bestimmte leistungssteigernde Mittel verboten sind. "Neuroenhancement" (oder auch: "Cognitive Enhancement") wird eher in der wissenschaftlichen Diskussion verwendet. Weiter unten werde ich erklären, warum ich "instrumentellen Substanzkonsum" für die bessere Bezeichnung halte.

In der Diskussion in Wissenschaft wie Medien wurde oft der Eindruck erweckt, es handle sich um einen neuen und zunehmenden Trend. Tatsächlich wurden aber Studienergebnisse zur Verbreitung oft falsch oder einseitig wiedergegeben und Ergebnisse aus den 1960er bis 1980er Jahren gänzlich ignoriert (siehe unten).

Ich verfolge die Diskussion seit über 15 Jahren und veröffentlichte 2005 möglicherweise den ersten deutschsprachigen Artikel zum Thema. Als junger, leistungsorientierter Philosoph und Wissenschaftler sah ich den Trend erst sehr positiv. Aufgrund der vielen Ungereimtheiten in der Berichterstattung und nach einer ersten Sichtung der pharmakologischen Studien (Schleim & Walter, 2007) wurde ich aber skeptisch. Wird hier den Menschen nicht viel zu viel versprochen?

#Gehirndoping #Neuroenhancement

Verbreitung in Deutschland

An deutschen Hochschulen ist Ritalin auf dem Vormarsch. Etwa jede 20. Tabletten wird zum Zweck des Gehirndopings genommen. Die Tendenz ist steigend. Schon unter den Schülern der Oberstufe gibt es einige, die ihre Pillen an ihre Freundne verkaufen. Wer über diese Möglichkeit nicht verfügt, findet viele Angebote im Internet. Google liefert auf das Schlüsselwort „Ritalin kaufen“ ca. 341.000 Treffer. Meist sind es Kaufangebote, doch nur eine geringe Anzahl stammt aus seriösen Quellen.

Ritalin polarisiert die Öffentlichkeit wie kaum ein anderes Medikament. Gegner und Befürwortern stehen sich unversöhnlich gegenüber, neutrale Positionen sind in der Minderheit. Manche Kritiker vertreten die Meinung, dass durch die pharmakologische Therapie die betroffenen Kinder und Jugendlichen lediglich ruhiggestellt werden sollen, weil Eltern und Lehrer mit der ihnen auferlegten Verantwortung überfordert sind. Eltern von ADHS-Schülern sagen hingegen, dass ihre Kinder nun besser lernen, leichter Freunde finden und viel ausgeglichener sind. Diese Überzeugungen treffen unüberbrückbar aufeinander. Diskussionen zwischen den beiden Lagern gleiten meist in den Bereich der Polemik ab.

#Ritalin #Methylphenidat

Menschen nutzen diverse psychoaktive Substanzen, um ihre Konzentration oder Stimmung aufzubessern.

Müde? Unkonzentriert? Dauerangespannt? Da ist oft schnelle Hilfe gefragt. Viele greifen zu Kaffee, Yoga oder zur Zigarette, manch andere zu sogenannten Happy Pills oder Smart Pills – oder gleich stärkerem Stoff. Die Verkaufsdaten der österreichischen Apotheken zeigen jedenfalls: Der Umsatz von rezeptfreien Schlaf- und Beruhigungsmitteln sowie Stimmungsaufhellern ist seit Pandemiebeginn stetig angestiegen.

Wenn an sich gesunde Menschen versuchen, ihre geistige Leistungsfähigkeit oder seelischen Befindlichkeiten mithilfe von psychoaktiven Substanzen positiv zu beeinflussen, spricht man von Gehirndoping oder, etwas wissenschaftlicher, von Neuro-Enhancement. Die beiden Begriffe sind nicht eindeutig definiert und sehr breit gefasst.

Ganz legale Substanzen wie Koffein und Energydrinks können genauso darunterfallen wie verschreibungspflichtige Medikamente, die nicht zu medizinischen Zwecken eingenommen werden – sondern um länger wach und konzentriert bleiben zu können, Gedächtnis und Motivation zu verbessern. Also auch, um auf Partys lockerer zu sein, nächtelang durchzuarbeiten oder lernen zu können. Nicht von ungefähr wird Gehirndoping häufig mit Programmierern, Ärzten und Silicon-Valley-Managern in Zusammenhang gebracht.

#Kaffee #Pillen #Gras #Gehirn #Gehirndoping

Erythropoetin macht auch Nagetiere schlau

Die Daten deuten darauf hin, dass EPO kognitive Funktionen von Menschen und Mäusen durch direkte Einwirkung auf das Nervensystem verbessert. Um diese Wirkung medizinisch nutzen zu können, ist es wichtig, die zellulären Mechanismen im gesunden Gehirn zu verstehen. Nur so kann eine Beeinflussung durch krankheitsbedingte Effekte ausgeschlossen werden.

Hierzu entwickelten Forscher ein robustes Modell für die Verbesserung der Kognition durch EPO bei gesunden Mäusen. Sie untersuchten damit die Auswirkungen auf die synaptische Übertragung im Hippocampus und die lern- und erinnerungsrelevante synaptische Plastizität. Darüber hinaus analysierten sie die Auswirkungen von Erythropoetin auf kultivierte Gehirnzellen im Labor. Die Daten deuten darauf hin, dass EPO das Gedächtnis verbessert, indem es die synaptische Konnektivität von neuronalen Netzwerken im Hippocampus moduliert.

Auf Grundlage der gesammelten Daten erhoffen sich die Forscher nun neue Ansätze für Behandlung von Krankheiten wie MS oder Schizophrenie. Erythropoetin aus der Apotheke im Selbstversuch als "Smart Drug" anzuwenden, wie es manche zum Beispiel auch mit Ritalin tun, ist aber eher nicht ratsam. Zwar gibt es vereinzelt Plattformen für Dopingmittel im Sport, wo man unter anderem auch EPO kaufen kann, die Mehrzahl der Experten würde aber davon abraten.

#EPO #Erythropoetin #Smart Drug #Ritalin

Zweckentfremdung von Medikamenten sei unter Studierenden besorgniserregend.

"Welcher Student liebt kein Ritalin? Stimulanziengebrauch erschreckend hoch!" Und: "Studierende müssen damit aufhören, Ritalin als Studierpille zu verwenden.".

Mit diesen Überschriften berichtete unsere (unabhängige) Groninger Universitätszeitung im März beziehungsweise November 2021 übers Gehirndoping. Nicht weniger als 16 Prozent der Erstsemester nähmen Methylphenidat, den Wirkstoff im ADHS-Medikament Ritalin. Was ist dran an der Behauptung?

#Ritalin #Gehirndoping #Niederlande

Neue Aufgaben, neue Drogen

Wer an ADHS leidet, dem sind Ritalin, Modafinil und Adderall ein Begriff. Diese Medikamente steigern die Konzentration, die Problemlösungsfähigkeit und die Freude an der Aufgabe. „Ich erzähle den Leuten, dass mein Gehirn nicht so funktioniert wie ihr Gehirn, ich kann eine Aufgabe nicht beginnen und zu Ende bringen“, sagt zum Beispiel die Abiturientin Linda. In der frühen Kindheit wurde bei ihr ADHS diagnostiziert. „Diese Medikamente machen mich nicht zu einem Übermenschen, sie ermöglichen es mir nur, meinen Abschluss zu machen“.

Allerdings werden diese Medikamente zunehmend auch von anderen Menschen eingenommen. Die Cambridge-Professorin Barbara Sahakian bringt diese Zunahme mit der Art der heutigen Arbeit in Verbindung. „Früher wurden die Aufgaben nacheinander erledigt. Man beendete eine Sache, bevor man eine andere begann. Heute flackert die Aufmerksamkeit der Menschen von einer Aufgabe zur nächsten, sie sind am Computer und am Telefon, sie arbeiten in einem ständigen Fluss“.

#Smart Drugs #Methylphenidat #Ritalin #Hirndoping

Wo fängt Selbstoptimierung an und wo hört sie auf? Ein Plädoyer für mehr Balance

Heutzutage reicht es in der Gesellschaft nicht mehr aus, einfach „nur“ gut zu sein. Mit kleinen Armbändern, die neben der Zeit auch Schritte und Kalorien zählen, sind wir mittlerweile vertraut. Auch werden diese Armbanduhren dafür genutzt, um sich digital selbst zu vermessen, von Puls bis EKG und vielen weiteren Funktionen.

Besonders spannend wird es, wenn bei zu viel Stress eine Erinnerung erscheint, die einen an das Atmen erinnert (Tief ein-… und ausatmen…). „Quantified-Self“ lautet das entsprechende Schlagwort. Leistungsorientierung führt auch nicht allzu selten dazu, dass man versucht, sich am Morgen mit Kaffee zunächst einmal selbst wach zu bekommen, um dann – natürlich, wie sollte es auch anders sein – besser und länger zu arbeiten. Bei kleinen Kindern führt ein Schluck Kaffee selten zu dem Genuss, den die meisten Erwachsenen aus der bitteren und koffeinhaltigen Extraktion einer Bohne haben. Womöglich haben wir Älteren uns das über Jahre antrainiert, dass wir mit diesem Geschmack Leistungsfähigkeit, erhöhte Aufmerksamkeit und Erfolg assoziieren – vielleicht liegt es aber auch an den psychoaktiven Wirkstoffen und hängt damit zusammen.

#Kaffee #Koks #Selbstoptimierung

Keine Wunder erwarten

Die meisten Anwender kommen nach einiger Zeit zu der Erkenntnis, dass ein Medikament keine Wunder wirken kann. Bei ADHS wirkt die Stabilisierung des familiären Umfelds in Kombination mit anderen Therapien oft besser als Ritalin. Studenten, die einen mühelosen Lernfortschritt erwarten, stellen fest, dass es trotz der Droge immer noch die harte Arbeit ist, die zum Erfolg führt. Wer im Vertrauen auf synthetische Hilfsmittel das Studium vernachlässigt, wird am Ende schlechtere Leistungen vorweisen als ein fleißiger Kommilitone, der "clean" bleibt.

Neuro-Enhancer zu verwenden ist für viele eine subjektive Entscheidung. Fällt diese positiv aus, so ist, wenn möglich, der Weg über Arzt und Apotheke zu bevorzugen. Wer trotz aller Risiken eine alternative Bezugsquellen wählt, ist jedoch auf die Erfahrungen anderer Anwender angewiesen. Viele User sagen, dass sie mit einem der unten verlinkten Anbieter gute Erfahrungen gemacht haben. Deren Betreiber behaupten, dass sie nur geprüfte und echte Medikamente anbieten, obwohl das natürlich nur schwer zu überprüfen ist. Im Hinblick auf die korrekte Dosierung und zur Minderung der Risiken mag diese Garantie jedoch ein wichtiges Kriterium für die Auswahl darstellen.

#ADHS #Methylphenidat #Smart Drugs

Deutsche Gesellschaft für Klinische Neurophysiologie und Funktionelle Bildgebung

Mit Hirnimplantaten Gedächtnis und Konzentration verbessern oder Smartphones und Computer steuern – solche Visionen ambitionierter Neurotechnologie-Unternehmen klingen nach Zukunftsmusik. Dennoch sind Hirn-Computer-Schnittstellen (Brain-Computer-Interfaces, BCI) ein hoch innovatives Forschungsfeld der Neurophysiologie.

„Aktive und passive BCI werden bereits eingesetzt, um die Bewegungskontrolle bei Parkinson mittels Tiefer Hirnstimulation (THS) zu verbessern, epileptische Anfälle zu detektieren oder Hirnerkrankungen zu diagnostizieren. Der digitale und technische Fortschritt bietet ungeahnte neue Möglichkeiten und hat ein breites wissenschaftliches und wirtschaftliches Interesse geweckt“, schilderte Prof. Florian Mormann von der Deutschen Gesellschaft für Klinische Neurophysiologie und Funktionelle Bildgebung (DGKN) auf dem Kongress für Klinische Neurowissenschaften 2022 in Würzburg.„Vom Gedankenlesen durch Hirnimplantate oder Gehirndoping durch Elektrostimulation sind wir allerdings noch weit entfernt. Weil uns das Wissen fehlt und weil damit einige ungelöste ethische Fragen einhergehen“, so Prof. Mormann.

#Gehirndoping

Erythropoetin und Gedächtnis

Erythropoetin ist ein Wachstumsfaktor für rote Blutkörperchen, der unter anderem zur Behandlung von Blutarmut eingesetzt wird. Manche Sportler, vor allem im Bereich des Radsports, nutzen die Substanz auch als illegales Dopingmittel, um ihre Ausdauer zu erhöhen.

Forscher konnten zeigen, dass eine dreiwöchige Behandlung junger Mäuse mit EPO die sogenannte Langzeitpotenzierung (LTP) der Synapsen verstärkt. Die LTP spielt eine wichtige Rolle beim Erlernen neuer Fähigkeiten. EPO verbessert sowohl die Plastizität der Synapsen, als auch die Übertragung von Signalen zwischen diesen. Außerdem verschiebt es das Gleichgewicht zwischen erregender und hemmender Aktivität. Diese Effekte gehen mit einer Verbesserung des Gedächtnisses einher, die noch drei Wochen nach der letzten Injektionen anhält.

Die Studie kommt zu dem Schluss, dass EPO das vom Hippocampus abhängige Gedächtnis verbessert, indem es die Plastizität, die Verbindung der Synapsen und die Aktivität von der für das Gedächtnis relevanten neuronalen Netzwerken moduliert. Diese Wirkmechanismen sind unter anderem für die Behandlung psychiatrischer Erkrankungen interessant. Vereinzelt gibt es auch Berichte von Personen, die EPO als „Smart Drug“ zum Hirndoping verwenden.

#EPO #Erythropoetin #Dopingmittel #Hirndoping #Smart Drug

Was muss getan werden, wenn an Schulen und Hochschulen Psychopharmaka und Drogen konsumiert werden, um die Leistungsfähigkeit zu steigern?

Schulen und Hochschulen sollen Menschen bilden. In diesem Sinne sind gesteigerte Intelligenz und geistige Leistungsfähigkeit ihre ausdrücklichen Ziele. Doch was, wenn zu diesem Zweck Psychopharmaka und Drogen konsumiert werden? Diskutieren Sie mit!

Wer kennt nicht jemanden, der jemanden kennt, der schon einmal daran dachte, seine geistige Leistungsfähigkeit mit Psychopharmaka oder Drogen zu steigern?

Sie haben bestimmt schon einmal vom Gehirndoping oder Neuroenhancement gehört. Seit Jahren möchten Medien uns weismachen, dass es so gut wie jeder tut. Oder immerhin 16 oder 25 Prozent. Das sind die gängigsten Zahlen. Meist geht es dabei um Studierende.

Die 16 Prozent stammen aus einer Bachelorarbeit aus dem Jahr 2000, für die der Drogenkonsum an einem US-College untersucht wurde. Im Fokus der Befragung standen Amphetamin (Szenename: “Speed”), Methylphenidat (der Wirkstoff im Medikament Ritalin) und Kokain.

#Leistungsgesellschaft #Gehirndoping #Drogen

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