My eyes on the stage

A theatre junkie, no longer studying and living in Buffalo, NY.

[eyesonstage]

Alien

Sometimes I lie awake watching you sleeping next to me Wondering if in the morning you will open your eyes and will see empty, pass through me Like the effect of an alien abduction in the movies, leaving you void and wouldn’t recognize us, or love, or history No, I don’t stay awake to stop the alien, only you can I stay awake to etch you in my memory Just in case.

August 1, 2017

© 2017 Stefanny Irawan

[eyesonstage]

Aku Orang Indonesia, dan Aku Menyesal (a slam poetry)

Copyright © 2017 Stefanny Irawan

Aku orang Indonesia, dan aku menyesal

Aku menghormat bendera dan mengucap Pancasila

Tapi semua itu mekanis, gerakan otot tangan dan bibir nyaris otomatis hasil dari bentukan sekian belas tahun bersekolah

Hampir hilang makna

Aku orang Indonesia, dan aku menyesal

Telah menempatkan semboyan Bhinneka Tunggal Ika setingkat mantra keramat yang akan mewujud dengan sendirinya ketika aku mengatakannya sering-sering, kuat-kuat

Sementara aku jauh lebih memilih berteman dengan mereka yang berbagi suku atau agama denganku, langsung menutup diri dari mereka yang berbeda karena untuk mengenal mereka aku takut dan ragu

Tak menyadari bahwa tanpa mengenal dan menerima, bagaimana mungkin kita bersatu?

Tak menyadari bahwa persatuan perlu upaya lebih dari memakai kaus ‘I Love Indonesia’, lantas selfie atau wefie dan meng-upload-nya ke social media

Lalu dengan naifnya aku bertanya: Mengapa Bhinneka Tunggal Ika hanya tinggal pada pita di bawah kaki burung Garuda?

Aku orang Indonesia, dan aku menyesal

Bertoleransi untuk hal-hal yang salah, ikut melanggengkan stereotip-stereotip yang entah, meneruskan prasangka atas suku dan agamamu, dia, dan mereka

Tak mau repot-repot mencari kebenarannya atau bersuara

karena aku merasa sungkan, tak mau ribut atau cari pekara

Karena aku berpikir: Ah, biar orang lain saja

Karena jauh lebih mudah aku berkata: ‘Yang waras ngalah’ atau ‘Begitulah orang Indonesia’

Aku lupa kalau begini caranya lama-lama yang waras akan semakin sedikit, kalau begini caranya orang Indonesia akan terus payah dan tak pernah bangkit

Aku orang Indonesia, dan aku sudah cukup menyesal

Saatnya aku, kamu, kita, bersama-sama

Bergandengan tangan menciptakan perubahan

Bergandengan tangan merayakan perbedaan

Melakukan apa yang aku, kamu, kita bisa

Sekecil apa pun, sesedikit apa pun

Bukankah pantai terbentuk dari pasir berjuta-juta butir dan laut dari bermilyar-milyar tetes air?

Aku mau melakukannya bersamamu sekarang, harus sekarang

Terimalah uluran tanganku dan mari bergandeng lengan

Demi Indonesia bersatu, demi Pancasila, demi Bhinneka Tunggal Ika, sebab aku tak mau aku, kamu, kita menyesal selamanya.

Surabaya, 15 Mei 2017, jam 9 pagi

Pertama kali ditampilkan di dalam Kebaktian Kebangsaan UK Petra, 15 Mei 2017

[madeinny-blog]

What are your favorite memories of Broadway?

Spotlight on Broadway celebrates the unique legacy of Broadway and its 40 official theaters. This project of the City of New York, in partnership with the Broadway League, shares the stories of hundreds of men and women who worked on the Great White Way through interviews of Alan Cumming, Tony Kushner, Nathan Lane, Angela Lansbury, Chita Rivera and more.

Visit SpotlightonBroadway.com to explore the history of all of NYC’s Broadway theaters, and tag your Broadway memories with #SpotlightonBroadway.

[eyesonstage]

No, they are not singing some show tunes number, but they are so good that not sharing it is a sin.

[eyesonstage]

"For Colored Girls..." di Ujima

Kegiatan menonton teater membawa saya kembali ke Ujima pada awal Maret 2012. Berdasarkan pengalaman Ujima saya sebelumnya dengan Ruined, saya berangkat dengan antusias. Apalagi saya sedikit tahu tentang naskah kali ini, meski dalam bentuk yang berbeda. 

For Colored Girls Who Have Considered Suicide When The Rainbow is Enuf (tentu kalian paham kenapa untuk selanjutnya saya cukup menyebutnya For Colored Girls) karya Ntozake Shange ini saya kenal pertama kali di Indonesia sebagai film. Memang bukan film yang terkenal di tanah air--ayo coba, siapa yang pernah menontonnya?--tapi ketika saya menjumpainya di lapak DVD, judulnya langsung membuat saya memutuskan untuk membelinya. Ditambah lagi film itu didukung oleh nama-nama besar macam Whoopi Goldberg, Thandie Newton, dan Kerry Washington.

Ket. gambar: Poster filmnya

Ada rasa tersendiri ketika saya menghadiri suatu pertunjukan yang pernah saya kenal dalam bentuk lain, terutama film. Tentu ada pertanyaan seperti bagaimana mereka melakukan ini dan itu di atas panggung, tapi di atas semua itu saya selalu berharap versi panggungnya akan lebih memukau. Dan malam itu, saya pikir Ujima berhasil melakukannya.

For Colored Girls versi Ujima ditampilkan di atas panggung tanpa properti. Kosong, selain tembok putih agak cembung di sisi belakang. Sederhana. Para aktor muncul dari sisi kanan tembok, berjalan, dan menempati posisi masing-masing.

Lalu pertunjukan dimulai.

Satu persatu karakter di For Colored Girls membawakan kisah mereka. Tidak semuanya kisah indah, sebagaimana ditandakan oleh judul lengkap nashkah ini. Ada masalah dan perjuangan yang harus dipikul oleh tiap karakter; hal-hal seperti aborsi, penganiayaan, HIV, dan kematian. Ada persoalan-persoalan yang tak terperi yang mewujud dalam bisikan, nyanyian, gerakan, dan entakan kata-kata.

Cara Ujima membawakan For Colored Girls seakan memahami dan menyetujui bahwa kekuatan pertunjukan ini terletak di naskah Ntozake Shange. Pementasan ini dilucuti dari segala pernik tak penting yang malah akan menenggelamkan permata For Colored Girls: baris-baris kata yang dituliskan Shange. Penonton diberi keleluasaan untuk memusatkan perhatian pada gerak, ekspresi, serta perkataan tiap karakter. Tak ada hal lain di atas panggung kecuali tokoh-tokoh itu serta kisah yang keluar dari diri mereka.

Dengan kata lain, Ujima mengembalikan pementasan ini pada bentuk aslinya yaitu choreopoem. Puisi, yang berpusat pada kata-kata, serta koreografi yang memperkuat kata-kata itu.

Penampilan yang menonjol malam itu datang dari Shantina Moore sebagai Lady in Red. Mengingat aktingnya di Ruined, saya tidak heran ia memerankan Lady in Red, yang bisa dikatakan tokoh terkuat dengan kisah paling memilukan. Akting Moore dengan pas menerjemahkan kengerian perempuan yang dianiaya suaminya dan mendapati laki-laki itu tega menjatuhkan kedua anaknya dari jendela balkon di depan matanya.

Satu hal lagi yang membuat saya senang datang pada pementasan itu adalah bagaimana saya mengetahui akhir yang sebenarnya dari For Colored Girls. Berbeda dengan versi filmnya yang seakan membuat para karakternya entah bagaimana berdamai dengan masalah-masalah mereka, For Colored Girls versi panggung berakhir dengan para tokohnya menyadari identitas diri mereka dan menemukan kekuatan untuk menjadi pribadi yang lebih besar dari masalah-masalah mereka. Sebagai penonton, saya merasa akhir versi panggung ini lebih masuk akal dan mengena dibandingkan adaptasi filmnya.

Berdasarkan apa yang saya saksikan malam itu, sekali lagi Ujima membuktikan dirinya sebagai teater berkualitas.

Image sources:

http://www.giveforgreatness.org/organization/ujima-company-inc

http://www.impawards.com/2010/for_colored_girls_ver10.html

[claudiatiedemanns]

[eyesonstage]

 Pop. Six. Squish. Uh-Uh. Cicero. Lipschitz

He had it coming.

[eyesonstage]

Steel Magnolias: Pengalaman Berharga

Satu lagi produksi kampus yang saya tonton selama di sini. Untuk kategori ini jumlahnya tidak banyak. Tapi yang ini saya ingat betul, karena saya belajar banyak.

"Steel Magnolias" karya Robert Harling ini dipersembahkan oleh The Medaille Multicultural Association bersama dengan Medaille Music & Drama di auditorium Medaille College. Saya menyaksikan pertunjukan siang hari/ matinee tanggal 24 Maret 2012, hari terakhir pertunjukan ini.

Mungkin sebagian orang sudah mengenal "Steel Magnolias" dalam versi filmnya yang cukup terkenal dengan para aktor ternama seperti di poster berikut.

Saya pernah mendengar tentang film ini, tapi ketika saya menonton pementasan di Medaille, saya belum pernah menyaksikan filmnya. Jadi saya datang tanpa referensi apa pun yang bisa digunakan untuk perbandingan selain informasi bahwa ini drama komedi.

Yang jelas, saya datang dengan kesadaran bahwa yang akan saya tonton adalah produksi kampus yang tentunya tak dapat dibandingkan dengan produksi profesional yang saya tonton biasanya. Bukannya mengharapkan kualitas produksi yang inferior, tapi saya menyikapi pertunjukan ini dengan keterbukaan dan jika perlu pemakluman atas ketidaksempurnaannya.

Tiket saya peroleh di depan pintu masuk teater, dan harganya murah. $7 untuk umum dan $5 untuk pelajar dan manula. Saya mendapatkan playbill yang katakanlah standar produksi kampus dengan dana terbatas seperti di Indonesia: fotokopi dengan cover kertas berwarna dan distapler.

Auditoriumnya sederhana dengan jenjang kursi-kursi seperti di bioskop.Tidak terlalu besar pula. Mungkin video pendek ini bisa memberikan gambaran tentang venue dan posisi panggung (catatan: setting bukan untuk pementasan ini).

Sayang sekali saya tidak bisa menemukan foto-foto pementasan ini untuk ditampilkan bersama di sini. Karena hal ini juga saya alami untuk Hedda Gabler produksi UB, saya mulai berpikir mungkin dokumentasi adalah hal yang kurang diperhatikan oleh produksi kampus.

Namun yang jelas, set berupa rumah merangkap salon kecantikan itu berfungsi penuh. Bahkan wastafel yang digunakan untuk mencuci rambut juga berfungsi.

Dalam pertunjukan ini, saya cukup bisa menikmati southern accent yang ditampilkan oleh rata-rata pemain karena tuntutan naskah yang memang bersetting di daerah selatan AS. Kegiatan menata rambut yang terjadi pun terlihat cukup natural, menandakan dua aktor tersebut berlatih untuk itu.

Tetapi ada sesuatu yang mengganggu saya kali itu. Pementasan ini seperti tidak hidup. Dinamika yang membuat orang bisa melihat sekaligus terhubung dengan ceritanya tidak hadir. Ibarat mobil, pementasan ini tersangkut di persneling nomor dua. Untuk pementasan dengan unsur komedi, ini tanda seru besar.

Pertunjukan terasa datar. Dialog-dialog yang terjadi tidak mampu membangun emosi cerita. Alih-alih terserap ke dalam realita yang disuguhkan di atas panggung seperti yang umumnya terjadi ketika penonton benar-benar menikmati suatu pertunjukan, pada satu titik saya merasa berada di realita lain yang jelas-jelas terpisah dari panggung. Saya adalah seseorang yang duduk di kursi suatu auditorium dan bertanya-tanya mengapa saya gagal terhubung dengan baik dengan pementasan ini. Kedataran pertunjukan ini membuat saya tidak betah mengikutinya dan itu melontarkan saya keluar dari realita di atas panggung. Pertunjukan pun terasa membosankan serta lama.

Keadaan ini tidak bisa serta-merta dikaitkan dengan sifat pertunjukan yang produksi kampus. Saya yakin banyak produksi kampus yang bagus. Ini lebih merupakan produksi yang tidak tergarap dengan baik. Atau mungkin juga saya kurang beruntung dan menyaksikan pementasan yang kebetulan sedang buruk kali itu. Bisa jadi mereka tampil cemerlang kemarin atau nanti malam.

Ketika jeda (akhirnya) tiba, saya beranjak ke kamar mandi dan menimbang apakah saya akan kembali untuk babak kedua. Dan di kamar mandi itulah saya benar-benar merasa enggan untuk membiarkan diri saya berada di auditorium itu demi sesuatu yang membosankan tanpa ada kepastian apakah keadaan akan membaik. Saya merasa waktu saya lebih baik digunakan untuk hal lain.

Maka, untuk pertama kalinya selama menonton pementasan teater di Amerika, saya meninggalkan pertunjukan di tengah-tengah tanpa merasa sayang. Namun kedatangan saya hari itu tidak benar-benar percuma. Saya pulang dengan kesadaran baru atas titik yang mampu membuat penonton tidak betah dan merasa telah membuang waktunya.

[georgetakei]

[eyesonstage]

When I'm lost, I hope this line can guide me.

[eyesonstage]

STOMP: Ribut-ribut nan artistik dan seru

Ini adalah salah satu pertunjukan yang sangat saya sukai. Saya sudah tahu tentang orang-orang keren ini sejak saya masih di Indonesia, diperkenalkan lewat video yang dipasang seorang teman. Reaksi saya waktu itu ada dua: ingin jadi seperti mereka dan ingin menonton aksi mereka live. Ya, dapat ditebak, dari dua reaksi itu, yang lebih mungkin terjadi adalah yang nomor dua. Apalagi ketika saya mendapati bahwa STOMP US touring production akan mampir di Shea's Buffalo selama 3 hari. Harus nonton dong.

Kebetulan waktu itu saya masih praktek-belajar di Shea's, jadi saya bisa mendapatkan tiket dengan mudah. Hehe. Tapi bila harus susah payah pun, saya dengan rela hati melakukannya karena saya yakin kualitas pertunjukan yang akan saya saksikan.

Sebelum saya lanjutkan, bagi yang belum kenal STOMP, bisa menengok cuplikan video mereka yang membuat saya jatuh cinta pertama kali dengan kelompok ini.

Pertunjukan perdana mereka malam itu, 13 April 2012, ramai penonton. Panggung diubah menjadi set standar pertunjukan STOMP, melibatkan benda-benda sehari-hari macam drum minyak, drum plastik, rambu-rambu lalu lintas, panci, dan banyak lagi. Saya tidak dapat menemukan foto set panggung mereka di Shea's, tapi kurang lebih seperti di foto ini:

Set yang dibuat dua lantai ini berfungsi maksimal. Tak ada spot yang mubazir. Koridor di bagian belakang panggung yang di foto ini terlihat seperti dua celah gelap pun digunakan untuk tempat beraksi. Konstruksi di tingkat atas apalagi. Seperti taman bermain bagi para anggota STOMP.

STOMP tampil memukau selama sekitar 1,5 jam tanpa jeda. Berhubung saya sudah menonton dvd mereka, saya sudah tahu nomor-nomor yang mereka bawakan. Memang tidak ada kejutan, tapi itu tidak mengurangi keasyikan pengalaman saya.

Penampilan mereka seru, energik, lucu, dan tentunya dengan ketepatan ritme yang mencengangkan. "Kecelakaan" yang terjadi pun lumrah bagi pertunjukan mereka, misalnya ketika gagang sapu yang dipakai patah. Dengan cepat seseorang di sayap panggung melemparkan sapu pengganti, sedangkan sapu yang patah juga dengan cekatan dilemparkan ke arah sayap panggung. Mulus.

Hampir semua nomor STOMP yang saya tahu ditampilkan malam itu. Termasuk nomor yang menggunakan ban dan drum minyak seperti ini:

Bagaimana dengan aksi gelantungan seperti di video tadi? Hadir juga tentunya. Meski saya sempat khawatir ketika melihat set yang digunakan bergoyang-goyang. Salut deh sama perancang dan kru panggungnya.

Dan seperti yang terlihat di video maupun foto di sini, anggota STOMP bukan hanya cowok. Cewek-cewek yang tergabung di STOMP juga keren minta ampun. Malah kadang mereka lebih ekspresif daripada anggota cowok. Seperti prajurit. Hehe.

Oya, yang mungkin perlu diketahui adalah STOMP memiliki banyak anggota. Anggota asli mereka yang terlihat di dvd mereka mungkin sudah tersebar di berbagai venue. STOMP juga sering mencari anggota baru, terutama bila akan ada pertunjukan di kota atau negara lain dalam periode yang cukup lama.

Kembali ke malam itu: Yang juga patut diperhatikan dan diacungi jempol di pertunjukan ini adalah tata lampu dan suara. Tata lampu yang tepat baik warna maupun waktu sangat memengaruhi emosi pertunjukan. Apalagi untuk saat-saat seperti solo broom seperti ini:

Tata suara jelas memerlukan posisi dan tipe mikrofon yang tepat sehingga beat yang mereka hasilkan bisa terdengar jelas oleh setiap penonton di gedung pertunjukan.

Yang lucu malam itu adalah reaksi penonton ketika diajak berinteraksi oleh anggota STOMP. Ini sesi wajib setiap kali mereka manggung. Tapi interaksi tidak dilakukan dengan kata-kata. Hanya memberikan contoh ritme dan raut muka yang menandakan apa penonton melakukannya dengan baik. Rupanya para penonton di Buffalo tidak familiar dengan sesi ini. Jadi ketika diminta menirukan beat dengan tepukan tangan, hanya sebagian yang melakukannya. Namun begitu mereka paham, mereka malah tidak berhenti ketika diminta berhenti. Si anggota STOMP sampai geleng-geleng kepala. Hehe. Mungkin karena kebanyakan penonton di sini usianya cukup lanjut ya.

Saya punya banyak nomor favorit STOMP. Bagaimana tidak, mereka bisa membuat bunyi-bunyian ber-ritme dengan barang apa pun. Bahkan dengan zippo, kantong kertas atau plastik, dan tentu saja dengan menjentikkan jemari. Tapi saya akan menutup tulisan ini dengan video aksi mereka menggunakan koran dan penampilan mereka yang satu ini (sayangnya versi yang dilakukan di stasiun televisi lokal Buffalo sudah dihapus). Saya yakin, setelah menyaksikan semua ini, kamu juga akan terkena wabah STOMP :)

[eyesonstage]

Les Miserables 25th anniversary US tour

2 Maret 2012 adalah pertama kalinya saya menyaksikan versi panggung Les Miserables. Dan sampai saat entry ini ditulis, tiket Les Mis yang saya beli di Shea's Performing Arts Center ini adalah tiket kedua termahal yang pernah saya beli untuk menonton teater. Hehehe.

Tapi saya rela membayar cukup mahal untuk standar touring production mengingat Les Mis sudah tidak ada di Broadway (saat tulisan ini dibuat, ada berita bahwa Les Mis akan kembali ke Broadway Maret 2014. Enggak sempat nonton lagi deh...) dan satu-satunya pertunjukan yang masih berlangsung adalah di West End, London. Lebih mahal lagi kan ongkosnya? Hehe..

Les Mis versi ulang tahun ke-25 ini sedikit berbeda dengan versi aslinya.

Tidak ada panggung putar legendaris yang digunakan produksi original Les Mis seperti yang terlihat di link ini dan ini. Yang ada sekarang adalah versi yang relatif lebih standar, dengan bangunan set muncul dari kanan dan kiri dan bila perlu digabungkan di tengah. Atau sebaliknya, set tampil utuh kemudian dibelah di tengah sebelum menghilang ke kanan dan kiri panggung.

Perubahan lainnya dilakukan atas latar panggung: menggunakan gambar proyeksi yang dibuat berdasarkan lukisan-lukisan karya Victor Hugo, penulis novel Les Mis yang menjadi dasar musikal ini. Lukisan-lukisan Hugo dianggap mewakili mood Les Mis dan dipakai dengan harapan penonton semakin merasa dekat dengan setting cerita.

Tapi tanpa melihat versi panggung yang asli, saya tidak bisa berkomentar apakah perubahan-perubahan itu terbukti efektif. Seseorang yang menonton versi original dan ulang tahun ke-25 ini berkata kepada saya bahwa set barikade yang ini terlihat murahan dibanding yang asli.

Ket. foto: Adegan Uskup yang menyelamatkan Valjean dari dakwaan mencuri.

Saya sudah mendengar bahwa Les Mis bisa disebut the English opera karena nyaris seluruh cerita dibawakan melalui nyanyian dan recitative. Dialog sangatlah minim digunakan. Kalau kamu pernah mendengarkan album rekaman Les Mis, ya itulah pertunjukannya minus visual. That's the whole story. Tapi malam itu saya baru mengalaminya sendiri dalam bentuk pertunjukan langsung. Membosankan? Mungkin saya bias karena sangat menyukai musikal ini, tapi saya pikir di tangan para aktor yang tepat, dialog dalam bentuk nyanyian sama efektifnya dengan (atau malah lebih dari?) ucapan biasa.

Ket. foto: Lovely Ladies yang menggambarkan kehidupan para pelacur.

Jika dibandingkan dengan Les Mis versi film 2012, Les Mis versi panggung adalah versi "low tech" nya. Memang tidak ada pergantian setting senyata dalam film, tapi inti dan jiwa Les Mis tetap terjaga dengan baik. Kadang saya merasa versi panggungnya lebih mengena. Ketika semua teknik film itu dienyahkan, Les Mis versi panggung sama sekali tidak kalah dengan versi milik Tom Hooper.

Meskipun tak ada yang benar-benar sederhana dari set dan teknik panggung yang digunakan, Les Mis mampu menyihir penonton hanya dengan follow spot yang pas dan akting yang memukau. Misalnya "I Dreamed A Dream" yang dibawakan oleh Betsy Morgan sebagai Fantine ini.

Adegan perang di barikade pun, menurut saya, ditampilkan dengan unsur teatrikal yang apik dan pas. Dengan tata suara dan lampu yang tepat, pertempuran seolah benar-benar terjadi dan para pemuda pejuang itu gugur satu persatu.

Bagaimana dengan kualitas para aktor malam itu? Saya mengagumi kepiawaian mereka membawakan peran masing-masing. Sebagian besar dari mereka adalah aktor profesional. Bahkan dua di antara mereka pernah terlibat di produksi original Les Mis Broadway dan sudah mementaskan musikal ini lebih dari 2.900 kali. Yep, you read it right. Walaupun saya punya aktor-aktor favorit untuk Les Mis, tapi saya angkat topi untuk cast touring production ini.

Ket. foto: Formasi legendaris di lagu One Day More.

Saya meninggalkan pertunjukan malam itu dengan rasa puas, bahagia, dan setengah tidak percaya: saya sudah menonton Les Miserables live.

[eyesonstage]

This is what a 13-year marriage could be...

Tanpa melihat sebaris keterangannya, judul pementasan ini sendiri sudah berbau komedi dan ikon cincin di kata Tomato merujuk pada suatu kemungkinan romantis. Dan yang disuguhkan tidak meleset dari itu.

Pementasan ini saya tonton pada 1 Februari 2012 di satu venue yang baru pertama kalinya saya datangi: Shea's Smith Theatre. Terletak bersebelahan dengan Shea's Performing Arts Center, teater ini dimaksudkan sebagai panggung kedua bagi Shea's, menampilkan pertunjukan yang lebih baru, tidak mainstream, dan yang membutuhkan venue y

ang lebih intim. Saya rasa papan nama Smith Theatre yang digantung pada balok baja seperti di gambar ini turut menunjukkan tipe pementasan yang diadakan di sana. Dengan mudah kita menangkap kesan teater yang tidak mewah, yang lebih apa adanya, lebih edgy. Ketika saya masuk, kontras antara venue tersebut dengan panggung utama Shea's benar-benar terasa. Tidak ada panggung luas dan tinggi, tidak ada balkon, tidak ada kursi-kursi dengan bantalan empuk. Yang ada ialah panggung sederhana dengan tinggi selutut di ruangan tak terlalu besar dengan langit-langit rendah untuk ukuran teater dan deretan kursi-kursi lipat warna hitam tanpa trap, jadi kalau dapat tempat duduk di belakang orang yang tinggi, ya... tau sendiri deh (ehm, pengalaman pribadi). Kalau harus merangkumnya dengan satu kata, saya hanya bisa memakai: sederhana.

Panggung malam itu juga tak kalah sederhananya; hanya tiga meja kecil beserta kursi layaknya yang ditemui di restauran atau kafe. Namun set sederhana itu nantinya dengan cukup efektif menjelma menjadi berbagai macam set sesuai dengan cerita yang disuguhkan, bahkan termasuk menjadi mobil ketika sepasang aktor itu menjejerkan dua kursi dan menggabungkannya dengan akting mereka.

Tapi, bagaimana bisa set restauran lalu jadi mobil? Itu karena I Say Tomato, You Say Shut Up! memakai konsep flashback sebelum akhirnya kembali ke masa sekarang dan alur kembali linier di ujung pementasan. Kita dibawa menyusuri perjalanan cinta sepasang suami istri sejak mereka ketemu hingga duduk di restauran itu untuk perayaan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-13. Bukan waktu yang singkat, dan tentunya banyak yang terjadi, mulai dari pertama kali bertemu, kucing-kucingan dengan nasib, sampai ketika sang istri melahirkan dan mereka tersiksa dengan bayi yang tak kunjung mau tidur.

Ket. foto: Jeff (Scott Richard Foster) yang romantis melamar Annabelle (Antoinette LaVeccia) yang tidak romantis.

Bagi saya kekuatan dan magnet pementasan ini terletak pada naskah, karakter, dan kedua aktornya. Naskah ini--yang ditulis berdasarkan kehidupan pernikahan sepasang penulis oleh pasangan penulis itu sendiri: Jeff Kahn dan Annabelle Gurwitch--bagus dan lucu. Kalimat-kalimatnya pas, lucu sekaligus cerdas dalam menggambarkan perjalanan hubungan mereka. Topik-topik yang diangkat khas hubungan cinta dan suami istri, termasuk yang berada di ranah pribadi. Memang tidak harus sudah menikah untuk memahami bahasan pementasan ini, tapi yang jelas ini tidak diperuntukkan untuk mereka yang masih di bawah umur. Karakter suami istri ini juga menarik karena ia menjungkirbalikkan standar umum di mana perempuan/istri biasanya lebih emosional dan romantis, sedangkan pria/suami lebih realistis dan tak terlalu ambil peduli. Ketika posisi keduanya dibalik, kita bisa mendapatkan perspektif yang beda dan segar. Semua itu dihidupkan oleh akting yang baik dan chemistry antara dua aktor yang berbagi panggung malam itu: Scott Richard Foster dan Antoinnette LaVeccia. Mereka bisa membawakan cerita ini dengan pas. Bahkan Jeff Kahn sendiri berkomentar di koran lokal kalau kedua aktor itu bisa membawakan karakter mereka lebih baik dari Jeff dan Annabelle sendiri.

Satu cuplikan dialog yang menurut saya bisa dengan pas mewakili inti pertunjukan ini:

Annabelle: We realized, two people can be in the same place, at the same time, and even in the same marriage, but could be having a completely different experience.

Jeff: No, I disagree.

Dan menimbang tawa penonton malam itu, saya pikir pementasan ini berhasil dibawakan dengan baik.

Karena ini termasuk pementasan yang lebih baik bila ditonton daripada dijelaskan, berikut adalah video cuplikannya dibawakan oleh si pasangan penulis naskah sendiri.

Image sources:

http://tomatoplay.com/wp-content/uploads/2011/12/tomatoheader1.jpg

http://www.sheas.org/pages/gallery/pictures/smith_theatre.jpg

[unypl]

[eyesonstage]

And it's ever-flowing.

[eyesonstage]

Blast!

Yang di Indonesia pasti tidak asing dengan marching band. Biasanya kita melihat aksi marching band di acara-acara tertentu seperti perayaan peringatan kemerdekaan RI atau mungkin di lomba khusus marching band. Bisa bayangkan kalau bentuk kesenian ini dipindahkan ke atas panggung? Kurang lebih itulah yang terjadi dengan Blast! yang saya tonton 25 Januari 2011 di Shea's Performing Arts Center.

Saya terus terang tidak tahu banyak soal pertunjukan ini sampai teman saya mengajak nonton karena dia ingin melihat seperti apa touring production dari pertunjukan yang memenangkan Tony Award tahun 2001 untuk kategori "Best Special Theatrical Event" sekaligus Emmy Award untuk "Best Choreography" di tahun yang sama. Kebetulan kami sedang praktek kerja di Shea's sehingga kami bisa mendapat tiket gratis dari supervisor kami.

Ket. foto: Tim terompet Blast!

Memang ini agak susah untuk masuk kategori pertunjukan teater pada umumnya dan lebih bisa dikategorikan sebagai pertunjukan musik atau marching band, tapi saya rasa ia masih memiliki unsur-unsur teatrikal dan malah bisa disebut sebagai kesenian multibidang. Kadang mereka tidak hanya memainkan alat musiknya tapi juga membentuk formasi dan melakukan gerakan tari. Bisa dibayangkan sulitnya seperti apa, bukan?

Tampil bersama mereka adalah tim yang disebut VE atau Visual Ensemble yang kira-kira mirip dengan pasukan bendera di marching band. Saya harus mengakui ketepatan dan keseragaman gerak anggota VE ini maupun anggota tim lain yang harus melakukan gerakan serempak.

Ket. foto: Salah satu aksi VE.

Musik yang dibawakan malam itu beraneka ragam, mulai dari jazz, blues, hingga klasik. Tapi satu yang paling menarik malam itu bagi saya adalah duel drum yang dibawakan oleh Lance Kindl dan Brad Broomfield di nomor "Battery Battle" (foto bawah). Seru melihat mereka adu kepiawaian memainkan snare drum, dibarengi dengan ekspresi wajah yang seakan tidak mau kalah, yang tentunya juga bagian dari skenario pertunjukan. Apalagi ada adegan menaruh stik di hidung tanpa kehilangan ritme pukulan drum. Belum lagi ketika sebaris pemain drum bermain dengan memakai penutup mata. Keren.

Tata lampu dan kostum di pertunjukan ini juga menarik. Duet keduanya bisa mengiringi sekaligus menambah semarak musik dan formasi yang disuguhkan. Tentu saja tim Blast! akan tetap bermain sama bagus meski tanpa kostum dan tata lampu yang pas, tapi ketika bicara tentang pertunjukan, semua elemen harus diperhitungkan dan digarap sebaik mungkin demi suatu kesatuan yang bagus dan memikat.

Atraktif bukan? Dan pastinya tidak mudah.

Jujur saya tidak punya pemahaman yang cukup untuk berkomentar tentang permainan musik mereka. Maka ketika dua teman saya yang sama-sama memainkan terompet untuk ensemble dan marching band berkomentar soal salah satu terompet yang kurang pitch dan permainan drum yang sebagian kurang namun ada juga yang keren, saya cuma ikut mendengarkan dan menerimanya sebagai informasi. Secara keseluruhan, saya pikir pertunjukan ini menghibur dan menarik; suatu bentuk seni yang penuh tantangan. Apakah saya akan menontonnya jika saya tidak punya tiket gratis? Mengingat minat saya lebih ke teater, mungkin saya perlu dorongan lebih. Namun saya tidak mengeluh soal apa yang saya tonton malam itu.

Image sources:

http://lowellauditorium.com/images/Blast_logo4c_on_black.jpg

http://www.wvgazette.com/mediafiles/thumbs/595/326/blast_I111102205453.jpg

http://www.qsaltlake.us/wp-content/uploads/2011/10/Blast_4.jpg

http://blogs.naplesnews.com/stage-door/blast-tour1.jpg

http://media.nj.com/route_45/photo/blast1jpg-a5a6db632efb7d79.jpg

[eyesonstage]

A 17-minute behind the scenes video for Les Miserables (2012). So worth it. What do you think?

[eyesonstage]

Why Les Miserables (2012) is done with live singing. It works and it's brilliant.

[eyesonstage]

Les Miserables (2012)

Hari ini akhirnya saya menonton film yang sepertinya disambut dengan gegap gempita tepat hari Natal 2012 lalu. Memang sudah ada banyak film Les Miserables, namun hanya ini yang diadaptasi dari musikal panggungnya. Sebagai salah satu penggemar musikalnya, saya tentu dengan senang hati menyambut kesempatan untuk menonton sekali lagi meski dalam medium yang berbeda (dan harga yang lebih murah. Hehehe).

Di zaman social media yang semua orang bisa melontarkan pendapatnya kepada banyak orang dengan mudah, saya tidak bebas dari sekian banyak review baik dari sumber yang kredibel maupun opini awam. Review itu sedikit banyak memberi semacam peringatan kepada saya tentang apa yang menanti waktu saya nanti menonton film ini. Mereka bilang Anne Hathaway memukau dan mampu meremukkan hati penonton dengan akting dan suaranya. Mereka bilang Russell Crowe tidak bagus dan sangat disayangkan film ini mengambil banyak close-up dirinya. Mereka bilang Hugh Jackman bisa diandalkan. Mereka juga bilang Samantha Barks dan Eddie Redmayne adalah dua pendatang baru yang patut diperhitungkan sementara Amanda Seyfried tidak terlalu mengesankan. Tapi saya berniat mengesampingkan semua ulasan itu ketika menonton dan menilainya sendiri. Dan berikut adalah pendapat saya tentang film ini.

Pertama-tama, film ini menurut saya adalah adaptasi yang baik dan setia. Karena musikalnya sendiri berbentuk operetta yang berarti hampir tak ada kata-kata selain yang dilagukan, film ini pun tidak punya banyak dialog selain lewat lagu-lagunya. Pastilah ada tambahan dialog agar cerita bisa lebih masuk akal dan berjalan lancar sebagai suatu film, tapi tambahan itu tidak mengganggu.

Adegan-adegan awal film ini menjanjikan gambar-gambar indah, mulai dari adegan kolosal para narapidana di galangan kapal, perjalanan Valjean (Jackman) mencari pekerjaan dan kehidupan baru setelah dibebaskan bersyarat dari penjara, hingga ketika ia melemparkan sobekan-sobekan surat lapor dirinya dari atas puncak bukit dan bertekad menjadi manusia baru. Visual yang menarik hadir di beberapa bagian lain seperti ketika Javert (Crowe) menatap langit sambil bersumpah akan menangkap Valjean, area markas para pemuda pejuang revolusi tempat mereka mendirikan barikade nantinya, dan adegan ketika Javert melemparkan dirinya dari atas jembatan. Sering nuansa hyper-reality muncul di gambar-gambarnya. Memang secara visual, apalagi yang berhubungan dengan alam, film ini tidak mengecewakan, meski tidak bisa dibandingkan dengan katakanlah Life of Pi.

Saya pikir film ini memilih untuk mengambil gambar secara close-up untuk sebagian besar lagu yang ada, terutama yang dibawakan secara solo. Meski ada orang-orang yang sepertinya keberatan dengan pilihan artistik ini, saya sendiri melihatnya sebagai sesuatu yang menarik. Dengan teknik ini, pihak pembuat film seakan berusaha menghadirkan sejelas-jelasnya emosi para tokoh ketika bernyanyi, sesuatu yang tidak bisa dilakukan ketika kita menonton pertunjukan di panggung. Di versi panggung, kita melihat aksi dan akting mereka sebadan, suatu kesatuan.  Jadi saya memandang teknik close-up ini sebagai pendekatan yang lain dan unik, yang membedakan dengan versi panggungnya. Dan bagi saya ini juga cara jitu menguji kemampuan para aktornya membawakan karakter dan lagu-lagu mereka. Yang bagus akan menjadi penguasa adegan-adegan close-up ini, sedangkan yang buruk akan terlihat oh sungguh tak mampu. Hehe.

Satu hal lagi yang menarik adalah bagaimana film ini dikatakan memakai sistem rekaman langsung, dalam artian para aktor harus bernyanyi live sekaligus berakting. Jadi tidak ada playback hasil rekaman di studio yang diputar untuk lipsync saat pengambilan gambar. Saya tidak bisa sunguh-sungguh membayangkan efeknya sampai saya mendengarnya sendiri. Yang didapat adalah suara yang lebih sarat emosi, yang benar-benar terkoneksi dengan apa yang terjadi di adegan tersebut. Dalam versi panggung, cara ini jelas tak punya kedudukan istimewa sebab itulah satu-satunya cara: para aktor di panggung harus berakting sekaligus bernyanyi dan menari (it’s a musical theatre, isn’t it?). Tapi untuk film, saya rasa cara ini membuat lagu-lagu yang ada lebih bermakna dan mengena. Tidak ada ruang antara emosi berakting dengan emosi lagu, keduanya jadi satu. Misalnya adegan Fantine (Hathaway) menyanyikan “I Dreamed A Dream” setelah pertama kalinya harus mengorbankan kehormatannya dengan menjadi pelacur. Saya sukar membayangkan rekaman suara di studio tanpa sambil melakukan adegan itu bisa memberikan emosi sedemikian rupa (dan adegan itu tidak akan menjadi salah satu adegan terbaik dalam film ini). Imajinasi saat rekaman bisa saja hebat, tapi tetap tak bisa mengalahkan emosi yang timbul ketika memainkan adegan tersebut dan apa yang dibayangkan saat rekaman di studio bisa jadi tidak cocok dengan emosi yang dibangun saat pengambilan gambar. Saya jadi berharap semua film musikal mulai sekarang akan menggunakan pendekatan rekaman langsung ini.

Beralih ke penampilan para pemain, ada yang saya suka dan ada yang tidak. Hathaway menurut saya sungguh memukau di film ini. My god, she seems to be doing everything amazingly. Dia berhasil menghadirkan Fantine miliknya sendiri, yang punya kemarahan, keberanian, cinta, serta mimpi, namun akhirnya tak mampu bertahan. All the raw emotions are in their right place. And she can sport any kind of hair style.

Fantine (Hathaway) ketika diusir dari pabrik (atas) dan ketika menyanyikan "I Dreamed A Dream" (bawah).

Valjean di tangan Jackman tidak mengecewakan. Saya suka versi “Valjean’s Soliloquy” miliknya dan dia mampu memberikan transisi yang baik dari Valjean mantan narapidana yang dendam terhadap dunia lalu merasa ditebus hidupnya hingga menjadi Valjean si walikota yang baik namun selalu berperang dengan hantu masa lalunya. Tapi jujur saya tidak terlalu suka “Bring Him Home” yang dia bawakan. Bagi saya, lagu itu adalah doa si Valjean supaya Marius dilindungi dan diselamatkan dari kematian dalam bentrokan melawan tentara Perancis. Karena itu, lagu ini menurut saya percakapan pribadi seseorang dengan Tuhannya, khusuk dan pilu namun juga yakin bahwa ia rela mengorbankan diri asal pemuda itu selamat. Namun yang terjadi di film adalah “Bring Him Home” yang bukan doa. Suara Jackman bagi saya jadi aneh di lagu ini, agak tinggi setengah memaksa dan serak, jenis suara yang tidak pernah hadir di lagu-lagunya yang lain. Selain itu Jackman terlalu banyak bergerak ke sana kemari, semakin menghilangkan nuansa doa dari lagu ini. Bahkan saya membayangkan bila saya Marius yang ceritanya sedang tidur, saya akan bangun dan meminta Valjean menghentikan keributan ini. Hehehe.

Valjean (Jackman) sebelum memutuskan mengubah identitasnya.

Bagaimana dengan Javert milik Crowe? Dengan menyesal saya setuju dengan pendapat yang bilang Crowe tidak bagus untuk peran ini. Menurut saya Javert yang ini terlalu ringan baik secara suara maupun emosi. Salah satu bukti paling kuat adalah di "Stars” yang merupakan lagu legendaris Javert yang sangat penting karena di sinilah kita mendapat informasi orang seperti apa si inspektur ini. Selain berisi ambisi, rasa pembenaran diri, dan sumpah untuk menangkap Valjean demi tanggung jawabnya sebagai penegak hukum dan umat Tuhan yang baik, lagu ini menerangkan bagaimana Javert memandang dirinya dan pekerjaannya bagai bintang di langit yang menjadi petunjuk jalan, yang tenang, teguh dan selalu ada untuk menjaga malam gelap. Sayang sekali, Crowe membuat lagu ini jadi tidak berbobot. Saya tidak bisa merasakan kekerasan tekad, prinsip hidup, maupun karakter si Javert baik di lagu ini maupun di keseluruhan film. Ini menjadikan Javert si Crowe lawan yang tak seimbang untuk Valjean. Dan ketika protagonis dan antagonis tak berimbang, suatu cerita jadi kehilangan salah satu pilar utamanya.

Javert (Crowe) dan Valjean (Jackman) ketika Javert menyampaikan kabar mereka telah menangkap seseorang yang mereka yakini sebagai Jean Valjean si buronan.

Ketakberbobotan Javert di film ini bahkan berpengaruh pada adegan dia bunuh diri, “Javert’s Suicide”. Semestinya ia bunuh diri karena tak tahan berutang nyawa pada Valjean yang seorang pelarian yang telah menjadi buruannya selama ini. Javert jadi mempertanyakan prinsip yang selama ini dia pegang bahwa sekali penjahat akan selalu jadi penjahat dan bahwa hukum adalah jalan kebenaran dan jalan Tuhan. Ia tidak sanggup hidup dengan keraguan itu dan memutuskan bunuh diri. Celakanya, ketika Crowe tak mampu menghadirkan Javert yang kokoh berprinsip sejak awal, kematian Javert jadi terasa konyol dan bahkan tidak perlu karena kita/saya gagal merasakan kecamuk pertentangan batin yang begitu kuat itu. Yang ada malah perasaan heran atau menganggap enteng keputusannya mengakhiri hidup; suatu adegan penting yang jadi sia-sia.

Inspektur Javert (Crowe).

Para aktor pendatang baru, Samantha Barks, Eddie Redmayne, dan Amanda Seyfried, menurut saya cukup bagus. Dinamika yang ditampilkan mereka bertiga mampu dibangun dengan baik. Tapi saya selalu lebih suka karakter Eponine daripada Cosette, jadi saya bias dan menyukai penampilan Barks daripada Seyfried. Dan menurut saya Cossette milik Seyfried terdengar manja dan merengek. Dengan masa kecil yang keras, saya pikir Cosette seharusnya lebih tough. Redmayne tampil bagus membawakan lagu "Empty Chairs at Empty Table."

Cosette (Amanda Seyfried) dan Marius (Eddie Redmayne) ketika akhirnya bersama.

Eponine (Samantha Barks) di lagu "On My Own."

Now for the jesters, The Thernardiers. Dengan dua aktor nyentrik memerankan pasangan pemilik penginapan ini (Helena Bonham Carter dan Sacha Baron Cohen), saya rasa penonton bisa menebak apa yang akan mereka dapatkan. Tapi bagi yang mengharapkan pasangan licik, murahan, kasar dan cuma manis kalau ada maunya, mereka berdua lebih menonjolkan unsur komedinya, samar-samar mengingatkan saya pada peran mereka sebelumnya di versi film Sweeney Todd. Kalau mau dirangkum, mereka lebih ke nyentrik daripada licik, murahan, dan kasar.

The Thernardiers pura-pura sayang pada Cosette.

Ada beberapa adegan yang sangat berkesan bagi saya di film ini. Yang pertama ketika Fantine dipaksa menjadi pelacur dan tentu saja “I Dreamed A Dream” miliknya. Pengambilan gambar dan emosi yang ditampilkan di sini sangat mengena.  Kedua adalah adegan Fantine menjelang ajal. Alasannya sama. Yang ketiga adalah adegan "Empty Chairs at Empty Table" ketika Marius merenungi kematian sahabat-sahabatnya di tempat mereka biasa berkumpul. Dan yang paling akhir ketika semuanya berdiri di barikade raksasa dan menyanyikan “Do You Hear the People Sing" seperti foto di bawah ini.

Satu hal lain yang membuat saya senang saat menonton film ini adalah ketika saya merasa tak asing dengan aktor pemeran Bishop alias Uskup. Saya yakin saya mengenali tarikan bibirnya yang khas ketika dia bernyanyi. Dan benar saja, dia Colm Wilkinson, pemeran asli Valjean ketika musikal itu pertama kali dipentaskan! Bagi saya, dia Valjean paling baik dengan “Bring Him Home” paling menakjubkan. I wish he had played Valjean, but he’s right, he’s too old to run around climbing a barricade.

Wilkinson sebagai Bishop di versi film dan sebagai Valjean di konser 25 tahun Les Miserables (bawah).

Profesor saya pernah bilang kalau ada yang nonton Les Miserables tapi enggak nangis, dia bukan manusia. Banyak adegan menyentuh dan menguras emosi di cerita ini, dan bila dimainkan dengan tepat akan mampu membuat air mata turun. Saya rasa film ini mampu melakukannya dengan baik sebab untuk kedua kalinya saya membuktikan bahwa saya manusia.

[eyesonstage]

I may be late in the game for this, but hey, it's good not to miss it entirely :P I especially like his "Master of the House" and "Bring Him Home." I did see Les Mis touring production, and I'll write about it sometime. Which song do you like?