Get Your Kicks On Route 66

Julie et Cyril sur la 66

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Le piano mécanique

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Julie et la machine à prédire l'avenir

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Le musée mécanique de Fisherman's Wharf Le concept est génial : des jeux mécaniques et plus récemment des jeux vidéos, qui ne seraient normalement plus en activité, le sont ici toujours. C'est-à-dire que lorsqu'on met un quarter (25 cents) ou plus dans l'une de ces machines, elle prend vie ! On a ainsi pu tester l'automate qui rit tout le temps (et qui fait peur aux enfants), les footballers en pull over (une sorte de baby foot), le piano mécanique (qui a parfaitement joué un morceau de plusieurs minutes), plusieurs machines prédisant le destin du joueur (on a les tickets - réponses avec nous !) des animations de petits pantins jouant des scènes etc. etc. C'est une idée toute simple et en même temps excellente que de laisser librement jouer les gens à ces jeux désuets plutôt que de les condamner à l'immobilité voire à l'oubli.

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Nous avons posé les valises pour 2 jours à San Francisco, dans le quartier de North Beach. La marche du métro à l'hôtel nous a fait plonger dans Chinatown: rues en montée, rues en descente, nombreux piétons, marchés et étals. Notre hotel, le Bohème : au milieu de North Beach, à deux pas de la librairie City Lights, du café Trieste, simple et chic ; l'hôtel parfait. Aussitôt arrivés, nous explorons les alentours, North Beach et Chinatown à nouveau. Ce sont des quartiers agréables mais nous sommes surpris et attristés par le nombre de personnes vivant dans la rue que nous croisons. De tous âges, hommes et femmes. Bon, on continue et on a un premier objectif : trouver un pull. Il fait froid, on est dans la brume, SF quoi. Le lendemain on arpente Fisherman's Wharf. On est beaucoup de monde à faire ça ! Les otaries du pier 39, le clam showder, cette soupe à base de palourdes, de crème et de pomme de terre servie dans du pain rond, hmmm. Ensuite, on prend un vieux tramway, direction Castro. C'est mignon,m comme North Beach mais on n'est plus dans l'ambiance beatnik + italienne. On oscille plutôt entre clichés gays (boutiques de fitness, de toilettage de chien et de cuir) et décontraction des passants et commerçants. On reprend un bus qui nous amène à Powell Street dans le centre commerçant où nous partons en quête de converses. 2h plus tard nous finissons la soirée à North Beach.

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4h pour arriver à Santa Monica et 2h pour sortir de L.A ! Autant vous dire que les embouteillages sont monstrueux et qu'on aurait bien aimé que tout le monde danse comme dans La La Land :)

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Jour 15 - Santa Monica - End of the trail ! Nous sommes partis tôt en ce dernier jour de route 66 pour tenter d'arriver à Santa Monica avant midi (car on a encore de la route à faire ensuite pour rejoindre San Francisco). Raté ! Il y a beaucoup de monde, plus les feux rouges, ces derniers miles durent ... plus de 4h. Le bon côté, c'est qu'on n'a pas pris une seule fois les grands axes de Los Angeles qui sont de véritables autoroutes en centre ville. La Route 66 permet d'arriver en banlieue de Los Angeles puis à Los Angeles en passant par un quartier asiatique puis par Beverly Hills et West Hollywood. Nous arrivons finalement au "Santa Monica Pier"! L'ambiance est balnéaire et festive, il y a un petit parc d'attraction sur le ponton. Les derniers mètres pour atteindre la fin de la Route 66 se font à pied. On est arrivés ! Ça fait quelque chose d'avoir parcouru cette route. On n'avait même pas prévu de la terminer et de fil en aiguille cela nous a paru nécessaire. On s'est pris d'amitié avec la Route 66 ; ses paysages, ses gens et ses enseignes nous manquent déjà.

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L.A Woman !

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Jours 13 et 14 - de Las Vegas à Los Angeles En quittant Las Vegas, on s'arrête au fameux panneau "welcome to fabulous Las Vegas". Il y a énormément de monde, un parking à même été construit pour accueillir les touristes. Nous repartons vers la Route 66, vers Barstaw, on s'aperçoit que la route nous a manquée et qu'elle va nous manquer quand nous serons allés au bout. C'est une Route tranquille qui longe parfois l'interstate et qui nous fait passer par de petits centre villes. On arrive en Californie ! Cela se voit car il y a des palmiers. On croise encore de vieux diners et autres commerces ayant gardé leur enseigne d'origine. On s'arrête au Peggy Sue. À en croire les centaines de photos de stars et autographes, tout Hollywood a déjà mangé là. On dort à San Bernardino, il ne nous reste plus qu'à arriver vers Los Angeles le lendemain matin.

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"Au revouaaare" nous lance un Elvis à veste dorée et cheveux gominés en faisant un pas de danse pour quitter la petite chapelle de la rue .... 3h avant, nous étions dans la voiture, bloqués dans les embouteillages qui nous amenaient à "sin City": " chiche on se (re)marie à Las Vegas ?" - "Ok " On passe devant un mall ou on lit "Nails Spa et beauty hair cut". On s'arrête et 15mn plus tard Julie a sa coupe 60's. On repart sur la route et depuis la voiture on réserve Elvis pour 16h30, et une limousine qui viendra nous chercher un peu avant. Arrivés à l'hôtel, on se change et à 16h10 Mike notre chauffeur from New York nous attend en bas. Sa limousine argentée est là, ils nous ouvre la porte et on embarque pour la Elvis Chapel. Dans la voiture, on a un peu le trac malgré le fait qu'on soit déjà mariés. L'hôtel de la Elvis Chapel est rose. Le King entre dans la pièce en chantant Love me tender. 2 ou 3 déhanchements et le voilà entre nous deux. Il nous prend les mains et on se marie à nouveau. Après, la musique devient plus forte et Elvis nous chante une chanson, en dansant et en nous invitant à faire de même. Avant de nous dire "au revouaaare".

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Jour 12 - Las Vegas

On a décidé de faire un détour par Las Vegas. On avait un truc à faire et puis on voulait aller voir le vieux Las Vegas, vers Fremont street. Ça a bien changé ! Le fameux cowboy symbole de la ville n'est même plus éclairé, son amie la cowgirl a carrément été retirée et ce qui fait de la lumière maintenant c'est un plafond d'écran, au dessus de la rue. Il donne l'impression d'être en plein jour alors qu'il fait nuit. À Fremont street se côtoient familles, groupes d'amis, camés, bourrés, pauvres, déguisés, dévêtus... c'est une ambiance assez glauque. Elle est tout de même rehaussée par des concerts de rock en plein air donnés le soir. Dès qu'on entre dans un hôtel-casino, on voit ces personnes concentrées sur les machines à sous, cigarette à la main, cliquant machinalement sur des boutons. On a testé les machines et on n'est pas devenus riches. On a eu un chouille plus de chance le lendemain matin avec la roulette !

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Las Vegas

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Jour 11 - de Flagstaff à Kingman

On a trouvé au hasard le Miz Zip's café de Flagstaff, sur la 66, et on s'est régalés au petit déjeuner. Puis, arrêt au DeSoto salon de Ash Fork, un salon de coiffure fermé à présent mais toujours surmonté d'une Chrysler DeSoto. Plus loin, à Seligman, se trouvent pas mal de magasins de souvenirs aux devantures originales. On a mangé au Snow Cap, un petit diner ouvert il y a longtemps avec l'intention de faire rire les gens : la personne au comptoir a du nous faire 10 blagues en 3 minutes, avec accessoires, dont la bouteille de moutarde qui envoie de la fausse moutarde ! Le paysage est rocailleux et comme les jours précédents le train de marchandise (pacific railway) n'est jamais loin.

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De Flagstaff à Kingman dans l'Arizona

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Back in the 60"s in Las Vegas !

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Jour 10 - de Gallup à Flagstaff

Nous dormons dans l'un des nombreux motels longeant la Route et aussi la voie ferrée. Ces jours-ci nous avançons avec les trains. Au Nouveau-Mexique puis en Arizona, le paysage se fait de plus en plus aride, la terre est maintenant orange et les arbres sont des buissons. Peu après la frontière de l'Arizona se trouvent le désert peint et la forêt pétrifiée. Nous y passons une bonne partie de la journée. La grandeur des espaces, les couleurs et le silence nous impressionnent. En fin de journée nous nous arrêtons au fameux Wigwam motel avec ses chambres en forme de tipee. Les propriétaires ont installées de vielles voitures un peu partout. Arrivée à Flagstaff : sous la pluie et il fait froid. On voit les montagnes au loin et on s'imagine bien que c'est un domaine skiable l'hiver.

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De la forêt pétrifiée à Flagstaff

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De Gallup Nouveau Mexique à la forêt pétrifiée