Itinerari - PALERMO - 8 luoghi per esplorare la Kalsa ed innamorarsene
Ci siamo ritrovati tutti in questa situazione, insomma quello che intendo dire è che, a tutti noi, tampasiando per le soleggiate strade palermitane, è capitato di perderci. E’ normale, nella storia della città non ci sono mai stati (fortunatamente) grandi urbanisti, come il Barone Hausmann per Parigi, capaci di smontare l’intera città e di riorganizzarla in grandi viali alberati; perciò non è troppo difficile che, spinti dal profumo di caffè appena torrefatto o da quello di un sontuoso pranzetto in preparazione, si prenda l'iniziativa (l'alzata d'ingegno) di esplorare e ci si perda per le stradine, che come una matassa malaggrovigliata articolano il cuore della città. Ma tranquilli, quel che rimane fare in questi casi non è altro che chiedere informazioni, ed una volta trovato un passante disposto ad offrircele, questo, alla domanda:“Mi scusi, mi sa dire dov'è che mi trovo?”, risponderà probabilmente con un suono breve, conciso, con un carattere che definirei minimalista dicendo:“In centro”. Ed è proprio quando, ancora sgomenti per la risposta ricevuta, continuate a camminare in cerca di un luogo familiare che vi rendete conto di necessitare un itinerario
Ecco, vedete, in effetti non è sempre necessario un itinerario quando si viaggia, ma è sempre comodo conoscere i luoghi che si stanno visitando, trovo infatti che percepire meglio ciò che abbiamo attorno sia una delle chiavi di lettura dell’esplorazione. Ma cominciamo per punti:
Punto Primo - Teatro del Sole Ci troviamo quindi a Piazza Vigliena, che prende il suo nome dal viceré spagnolo Villena. E’ un crocevia molto, troppo particolare, ed è il soprannome “Teatro del Sole” ce lo conferma. La piazza di forma ottaedrica, punto d'incontro tra il Cassaro e Via Maqueda, è congeniata in modo da accogliere, durante tutto l'arco della giornata, la luce solare, che risplende sulla facciata di dei quattro palazzi che ne delimitano il perimetro e che non li abbandona fino al crepuscolo. In queste facciate vengono rappresentati, con statue e fontane: le stagioni, i sovrani spagnoli e le sante protettrici della città. (Con l'assenza di Santa Rosalia, diventata patrona nel 1624 )
Facciamo qui il nostro ingresso alla Kalsa, uno dei quattro quartieri storici (o mandamenti) della città. Il suo spendido nome deriva dall'arabo Al-Khalisa, l‘Eletta, in fin dei conti, già dal periodo arabo, la zona fu scelta per costruire le più belle abitazioni degli abitanti più facoltosi della città.
Punto Secondo - Piazza delle Vergogne
Il piano Pretore è una delle piazze più sontuose della città. E’ sede di palazzi baronali dal decadente fascino, del palazzo di città, vecchia sede del senato palermitano; viene sovrastato da due cupole magnificenti appartenenti a chiese ancora più vistose ed è dominato da una grande fontana di marmo dalla forma ellittica che il Vasari qualificò come: “Fonte stupendissima che non ha pari in Fiorenza nè forse in Italia.”
Ma qui sorge spontaneo chiedersi quale nesso abbia questa fontana con Firenze: be’ l’origine. Venne costruita per il Palazzo di San Clemente di Firenze, ma venne poi acquistata dal senato palermitano che la fece trasportare pezzo per pezzo, 644 pezzi, nel 1581. Le statue rappresentano gli Olimpi, le figure mitologiche ed i fiumi della città. Il nomignolo di questa fontana si riferisce ai sessi mostrati senza pudore dalle statue o, come pensano altri, alla corruzione della città che trovarono i piemontesi al loro arrivo in città.
Punto Terzo - Profumo di caffè
Non vi siete mai ritrovati nella condizione di trovarvi di fronte ad un bivio e non sapere quale strada scegliere? Se vi fosse già capitato saprete sicuramente come comportarvi, se, invece, è la prima volta vi ritroverete in difficoltà e non di certo poche! Ben tre chiese sovrastano, letteralmente, questo enorme spazio, ognuna in uno stile differente ed ognuna ricostruisce un frammento della storia delle dominazioni straniere in Sicilia. Le tre cupole rossastre (così colorate solo nell'ottocento) e la forma prefettamente squadrata della chiesa di San Cataldo rendono bene l'idea di fusione tra le maestranze arabe ed il gusto normanno del tardo XII secolo. Il prospetto settecentesco dalle fogge barocche, inganna la natura della chiesa di Santa Maria dell'Ammiraglio (o della Martorana). Il suo interno, infatti, è di un particolare gusto bizantino, le volte degli archi sono meravigliosamente tassellate di mosaici dai brillanti toni dorati. Su alcune colonne è possibile osservare delle incisioni in lingua araba e sulle porte, invece, gli intagli sulle porte delineano il gusto nordico dei normanni. (Proprio qui, narra la leggenda, le monache del convento adiacente alla chiesa, durante una visita del sovrano Carlo V, per mostrare rigoglioso il giardino d'arance malgrado fosse piena estate, prepararono dei frutti di marzapane da appendere agli alberi, che acquisirono da qui il nome di frutta Martorana). Proprio di fronte al prospetto della Martorana un si erge un monumentale complesso formato dalla chiesa di Santa Caterina d'Alessandria ed il monastero che per il suo fasto divenne uno fra i più importanti della città. Ed adesso che è nuovamente visitabile mi sembra d'obbligo fare un salto perché al suo interno. Questa chiesa dalla pianta a croce romana, manifesta tutto lo sfarzo barocco con le sue sculture, stucchi ed i suoi intarsi di marmi mischi che rappresentano scene tratte dall'Antico Testamento. E poi, scendendo dalla scalinata della chiesa è un piacere lasciarsi avvolgere dal profumo di caffé dell'antica torrefazione a pochi passi distanza.
Punto Quarto - Tra le tele
Ritrovarsi a piazza croce dei Vespri è uno spettacolo sensoriale. Posizionandosi in centro alla piazza e voltandosi tutt'attorno si ritrovano alcuni dei palazzi più belli della città tra i quali il palazzo Valguarnera, luogo in cui Luchino Visconti filmò la sfarzosissima scena del ballo del Gattopardo, con una notevole terrazza che s'affaccia su piazza sant'Anna; Il convento francescano della chiesa di Sant'Anna la misericordia ed il palazzo Bonet dallo squadrato stile gotico. Questi utlimi edifici formano il complesso museale della GAM. Le tele contenute lì dentro rappresentano al meglio dell'espressione artistica siciliana ed europea. Tra le tante, quelle più rappresentative della città e dei suoi dintorni sono le vedute di Francesco Lo Jacono, il Ladro del Sole, (così denominato per la sua sapiente capacità di catturare la luce ed utilizzo dei colori ritraendo scorci della campagna siciliana quasi come fossero fotografie) e le rappresentazioni Neo-Impressioniste di Michele Catti, che pongono atipicamente Palermo come una città autunnale, piovosa, uggiosa ma dalla bellezza paragonabile a quella d'una capitale europea.
Punto Quinto - Una Pausa è sempre ben gradita
A piazza San Francesco poi, tra il rumore dei piatti e le chiacchiere dei commensali che pranzano fuori, sulla terrazza, prendersi una pausa è necessario, così come necessario è godere anche del cibo da strada. L’Antica Focacceria San Francesco, posta di fronte l'omonima chiesa, è un un ambiente che risplende ancora quel riflesso di Belle Epoque Palermitana, si dice che il prospetto, così come il logo, siano stati disegnati da Ernesto Basile, l'architetto Palermitano noto per le meravigliose opere in stile Liberty che adornano parecchie città italiane. Posta di fronte alla Focacceria, si staglia il trecentesco della basilica di San Francesco d'Assisi, col suo vorticoso rosone marmoreo, risplende dello stile gotico-chiaramontano del periodo. Al suo interno, invece, si notano i segni dei differenti gusti artistici succedutisi tra i vari periodi storici: le cappelle in tufo per lo stile gotico; la cappella Mastrantonio di Laurana e le statue del Gagini segnano l'abbandono del gusto gotico ed un primo avvicinamento ad un gusto rinascimentale in Sicilia; i marmi mischi policromi e gli sfarzosi affreschi segnano il passaggio del barocco siciliano del seicento ed infine gli straordinani stucchi del Serpotta ci comunicano il transito dell'arte settecentesca nella chiesa. Malgrado sia stata devastata due volte: dal terremoto del 1823 e dai bombardamenti della seconda guerra mondiale, la chiesa, grazie ai lavori di ricostruzione e di restauro è visitabile in tutto il suo splendore.
Punto Sesto - Un tuffo nell'arte Rinascimentale
Il Palazzo Abatellis è un quattrocentesco palazzo che dopo la morte del proprietario Francesco Abatellis, per mancanza di eredi, donato ed adibito a convento monastico venendo dunque adeguato alle esigenze della vita monastica. Durante la seconda guerra mondiale, l'edificio venne danneggiato da un bombardamento. A guerra finita, vennero promosse le attività di restauro e di allestimento dello stabile in galleria d'arte. Al suo interno, divise in due piani, si possono trovare opere di spicco dell'arte siciliana, italiana e persino fiamminga. Tra le più importanti si pone ovviamente il Trionfo della Morte, un affresco attribuito ad un Generico Maestro del Trionfo della morte, (probabilmente di commissione reale), raffigurante un giardino lussureggiante, popolato da uomini e donne di ogni classe sociale, in cui la morte fa irruzione, in groppa d'uno scheletrico destriero, scoccando frecce alla folla ma risparmiando gli umili che invocano la liberazione dalle sofferenze terrene. Ne l’Annunciata, Antonello da Messina immortala la giovane Maria interrotta durante la lettura. La composizione del busto, voltato a ¾ e lo sfondo scuro, mostrano l'influenza della pittura fiamminga sul pittore. Tra i quadri fiamminghi, troviamo esposte diverse tele di Antoon Van Dick ma quella che meglio rappresenta il suo soggiorno a Palermo è certamente Santa Rosalia incoronata dagli Angeli: il pittore, infatti, soggiorna a Palermo proprio nel 1624, quando la peste infuria per la città ed in quell'anno gli vengono commissionati diversi quadri ritraenti la santa.
Punto Settimo - Il più grande albero d'Europa
Si sa che ai Palermitani piacciono gli sfarzi come il teatro Massimo, il terzo teatro più grande d'Europa. Ma la maestosità di questo non è opera imputabile all'uomo. Il Ficus Macrophylla dai 10.000 m³ di chioma è il più grande albero d'Europa e si trova all'interno di villa Garibaldi, un'isola di verde circondata dai palazzi più belli della nobilità Palermitana. Tra questi, il più noto è certamente il palazzo Chiaramonte-Steri, costruito in stile gotico chiaramontano, una degna impronta dell'influenza del dominio dei Chiaramonte in Sicilia che è tristemente noto per le affascinanti prigioni della santa inquisizione palermitana. Degni di nota sono: il superbo soffitto ligneo della sala Magna, rappresentante storie della guerra di Troia e del ciclo Carolingio, realizzato per volere di Manfredi III durante la seconda metà del XIV secolo, ed il famosissimo quadro di Renato Guttuso la Vucciria.
Punto Ottavo - Rilassatevi
La giornata volge al termine e dopo una lunga tampasiata alla scoperta della Kalsa, adesso, prendetevela pure comoda. Passeggiate con spensieratezza per la cala, divertitevi a trovare i nomi più assurdi delle barche a vela (Chi cerca bene trova persino Obi Wan), salite sopra e godetevi il crepuscolo, la metamorfosi di luci che avvolge la città.
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