Suspirou antes de responder a pergunta da mesma, tentando pensar nas frases certas para dizer, com medo de que mesmo uma palavra saia errada de sua boca. “Tudo foi real, tudo.” Respondeu-a com um a sobrancelha franzida, dizendo algo que parecia ser óbvio. Para ele, os eventos eram tão simples como o céu é azul, mas tinha em mente que Sophie tinha uma versão completamente diferente da história — com razão, já que havia o “flagrado” agarrado a uma mulher que havia se jogado em cima do mesmo diversas vezes, mesmo após o homem insistir em negar. “Minha mãe insistiu que eu arranjasse um trabalho e você sabe o quanto a opinião dela é importante para mim.” Comentou, dando ênfase na parte final da sentença. Sua mãe era a pessoa com quem era mais próximo, mesmo longe. Ela o havia crescido e, apesar de todos os desentendimento — a maioria por conta das intromissões e manipulações de seu pai — ainda se importava muito com ela. “O salário era bom, eu conseguia me sustentar e ainda pude pagar minhas dívidas escolares e tudo que devia a ela. Com o tempo, eu fiquei ali, fiz amigos e se tornou um lar.” Continuou a dizer, ainda tentando fazê-la entender seu lado. “Você queria que eu arranjasse dinheiro de onde eu não tinha e sair procurando por você por todos os lugares? Eu esperei por você durante algumas semanas, mas não pude ficar por mais tempo. Se você não quer me encarar direito nem pintado de ouro agora, quem diria naqueles tempos. Me desculpe, Sophie, mas eu não ter ido atrás de você não quer dizer que eu não me importava.” Encostou um dos braços na jukebox, se aproximando um pouco dela, esperando que a mesma não se afastasse. Quando finalmente olhou em seus olhos, sorriu de canto, tentando de alegrar mas revirando os olhos com a frase que havia dito. “Tudo muito claro? God dammit, Soph. Você saiu correndo e não me deu nenhuma chance de me explicar, não é atoa que essa é a primeira vez que nos falamos depois de tudo aquilo. Você simplesmente foi embora sem nem tentar entender o que se passava.” Sentiu a adrenalina se tornar mais presente em sua veia, tentando se acalmar para não dizer besteiras. “Me dê uma chance agora, você sabe que eu não vou desistir. Eu vim para Riverside para ficar e agora, principalmente agora, não pretendo ir a lugar nenhum sem que você me dê essa chance.”
Seus instintos exigiam que ela desconfiasse das palavras do homem, que não acreditasse cegamente no que dizia —— como fizera, no passado. Não podia arriscar se magoar novamente, não agora que a dor parecia mais tênue, ou assim era até seus olhares voltarem a se encontrar. Em contrapartida, havia algo em seu íntimo que jamais deixara de acreditar em Charlie. Uma parte pequenina, tímida, mas que ganhava força ao reconhecer a sinceridade no tom de voz alheio. Tudo fora real... Seu coração reagiu àquela afirmação contra a vontade feminina, agitando-se ante a possibilidade. Não. Não novamente. Sua mente tentou gritar, obrigando-a a passar os braços ao redor do próprio corpo mais uma vez, sua postura tão frágil. Como poderia ter sido real se o encontrara aos beijos com outra? Ela virou o rosto, os olhos fechando-se por um segundo. Não era justo. As palavras alheias, porém, interromperam sua linha de raciocínio, voltando a atrair sua atenção. De fato recordava-se de como a opinião da progenitora era importante para o loiro, lembrava-se de como ele parecia orgulhoso, seus olhos brilhando toda vez que a mencionava. Era uma das coisas que mais admirava nele. Ao prosseguir de sua fala, pôde perceber que ele não havia a compreendido muito bem, fato o qual terminou por trazer um sorriso discreto aos seus lábios, sem que a Olsson soubesse muito bem o porquê. O mais desconcertante, contudo, era o fato de ter cruzado a mente do outro ir atrás dela. Ele sequer saberia aonde procurar... Havia feito questão de não deixar quaisquer rastros ao ir embora, sequer compartilhando o que lhe fizera regressar: o adoecer da mãe. Ela passou uma mecha para trás da orelha. ❛ Não foi o que eu disse... Não esperava que viesse atrás de mim. Quis dizer quanto a você estar aqui. Agora. Por que não procurou outro emprego em Oxford? Ou na Inglaterra como um todo... ❜ Seu tom era um pouco mais leve, quase curioso. Se ele tivesse permanecido em seu país, poderiam ter evitado que todas aquelas mágoas regressassem. ❛ E o que tinha a entender? Você estava com ela. Não podia realmente esperar que eu quisesse ouvir os detalhes a respeito da relação. ❜ Ela arqueou as sobrancelhas. A morena levou alguns segundos ponderando a respeito do que ele lhe dissera. Não era mentira que havia fugido e, de fato, continuaria a fazê-lo se pudesse. Porém, eles se encontrariam com maior frequência. Talvez devesse lhe dar uma chance de falar. Ou... ❛ Acredito que o melhor para nosso convívio profissional é que esqueçamos o que ocorreu na Inglaterra. Eu fingirei não o conhecer e evitarei a sala dos professores tanto quanto possível. Você pode fazer o mesmo e não aparecer na enfermaria a não ser que seja uma emergência. ❜ Ela engoliu em seco, desviando o olhar para o jukebox.
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