London Necropolis Railway, el verdadero tren de los muertos
A inicios del siglo XIX, Londres simplemente se había quedado sin espacio para sus muertos. Los cementerios, muy por arriba de su límite, provocaban contaminación en los depósitos de agua subterránea y propagaban diversas enfermedades, situación que impulsó al Parlamento a aprobar un proyecto de ley en 1832 donde se otorgaban concesiones para establecer cementerios privados fuera de la metrópolis.
Según el libro London Cemeteries: An Illustrated Guide and Gazetteer, escrito por Hugh Meller, entre 1832 y 1842 florecieron siete grandes cementerios apodados “Los Magníficos Siete”. Después, en el año de 1852, el Burial Act le otorgó al Secretario de Estado el poder de regular y clausurar los cementerios a nuevas sepulturas.
Otro acontecimiento ese mismo año allanó el camino para que la National Mausoleum Company y London Necropolis se hicieran cargo de la crisis de cementerios que empezaban a cerrar al interior de la ciudad. Esta compañía adquirió un terreno gigantesco y fundó el cementerio de Brookwood. La intención era que fuera lo suficientemente extenso como para admitir a todos los muertos de Londres en los próximos tres siglos y medio, con una capacidad para seis millones de sepulturas en un solo nivel. Cuando abrió, era el cementerio más grande del mundo.
En aquella época, las costosas y lentas carrozas tiradas por caballos llevaban a los muertos a los siete cementerios existentes. Pero con Brookwood, situado a 37 kilómetros, tenía que ser diferente. Así, el London Necropolis Railway fue establecido especialmente para transportar a los cadáveres y sus dolientes de una forma rápida y económica. Estas tarifas eran tan económicas, que se supo de golfistas que llegaron a hacerse pasar por dolientes para conseguir un viaje barato en el tren fúnebre alrededor de la ciudad de Woking.
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