Что сильнее? Страх или любопытство? Нет ничего страшнее неутолимого любопытства, этого зудящего интереса к запретному, к тому, что лежит за чертой.
Золотая Пустошь – сердце тьмы, самое зараженное место в их мире. Старейшины обходят его стороной, кроме разве что самого старейшины Пустоши.
Среди старейшин были юные братья-близнецы, Сакх и Мекх, которым под страхом смерти было запрещено приближаться к границам зловещей земли. Сакх, в общем-то, не питал особого интереса к тому, что там, в то время как Мекха неудержимо влекло к опасности.
Сакх пытался искоренить в брате это гибельное влечение, но его слова отскакивали, как горох от стены. Даже угроза, что если Мекх чудом выживет, то Тет лично прикончит его – а заодно и Сакха – не производила должного впечатления.
И все же Мекх пока не решался переступить черту, довольствуясь мечтами и фантазиями. Но что-то должно было произойти, что-то должно было сломаться, чтобы он, наконец, решился. Устал ждать, устал гадать, что там такое? Может быть...
И вот однажды он просто исчез, не сказав брату ни слова о своих намерениях. Просто растворился в воздухе, без единого предупреждения. Гнетущая тишина повисла над долиной, заставляя Сакха почувствовать неладное. Он обыскал каждый уголок храма, каждый камень в долине, но брата нигде не было. Оставалось лишь одно место.
– Идиот... – сквозь зубы процедил Сакх, хватая оружие и направляясь к вратам. Как это ни странно, сами врата, ведущие в Пустошь, находились прямо в их долине. Другой путь лежал только через порталы, которыми владели дети света.
Старейшины Пустоши не было на месте, и Мекх беспрепятственно миновал границу. Пустошь представляла собой унылый пейзаж из руин и почерневшей земли. Тревожное предчувствие кольнуло где-то в глубине души, но отступать было поздно.
Краем глаза Мекх уловил какое-то синее свечение.
– Наверное, показалось...
Но ради предосторожности он все же огляделся, поднял голову. Небо над Пустошью было иссиня-зеленым, но сквозь пелену облаков вновь пробился какой-то свет.
Тело словно окаменело, перестало слушаться, но пальцы судорожно сжали рукоять оружия. Без брата он не мог призвать свет, рассеивающий тьму. Паника медленно, но верно подступала к горлу.
В следующее мгновение его накрыло волной синего света, который тут же сменился зловещим багрянцем. Прямо на него несся темный дракон. В голове промелькнула единственная здравая мысль: бежать. Просто бежать.
И Мекх бросился бежать, спотыкаясь на каждом шагу, пока не зацепился обо что-то и не рухнул лицом в песок, разодрав одежду и поранив ногу. Дракон пронесся над ним, и, едва подняв голову, Мекх осознал, что у него нет руки.
Голос дрожал, а боли он не чувствовал, словно руки и не было никогда. Но как долго это продлится? Шок долго не длится. Боль вернется, и тогда точно не убежать. Нужно вставать, бежать.
Дракон развернулся в небе и, заметив свою жертву, приготовился к новой атаке.
Мекх с трудом поднялся на ноги, но силы покинули его. Бежать больше не было сил, а дракон уже несся на него. Он не стал оборачиваться, закрыл глаза, но вдруг чья-то рука схватила его, и в этот момент раздался ослепительный взрыв света. Дракон издал мучительный рев и отлетел прочь, чтобы вскоре вернуться.
Мекх открыл глаза и увидел брата. Сакх успел. Долгие минуты они просто смотрели друг на друга, пока спокойный голос Сакха не нарушил тишину. Он был спокоен, но в нем чувствовалось напряжение.
– Нужно выбираться отсюда. Он скоро вернется.
Без лишних слов Сакх перекинул целую руку брата себе на шею и, стараясь идти как можно быстрее, потащил его прочь, не желая, чтобы они оба стали добычей темных драконов.
Тем же путем, которым они пришли, вернуться было нельзя. Нужно искать другой выход. Они никогда раньше не были в Пустоши и не имели ни малейшего представления о том, куда идти.
Позади слышался рев возвращающихся драконов. Сакх прибавил шагу, услышав, как брат шипит от боли.
– Терпи. Либо так, либо останемся здесь навсегда.
Он мог бросить брата и спастись, но не мог этого сделать. Они всегда были вместе, и без друг друга не могли. Слишком привыкли, слишком сильно привязаны друг к другу.
Драконы приближались, силы покидали обоих. Сакх обернулся. Дыхание стало тяжелым и прерывистым, в ушах звенело, и он уже не мог отличить рев драконов от обычного шума.
Но прежде чем драконы успели настичь их, появился старейшина Пустоши. Дракон врезался в щит, и по его телу прошла волна света, испепеляющая его. Остальные драконы развернулись и улетели прочь, на этот раз навсегда.
Силы окончательно покинули близнецов, и Сакх начал оседать на песок вместе с Мекхом. Цади подхватил обоих и понес прочь из Пустоши, по дороге осматривая младших. Они были живы, но сильно потрепаны.
Позже оба очнулись в своей долине. Мекх медленно открыл глаза и, увидев яркий свет, зажмурился.
Знакомый голос. Прежде чем зрение сфокусировалось, он увидел брата, сидящего рядом с кроватью. Его вопрос, скорее, был риторическим. Взгляд тут же упал на руку.
Сакх посмотрел на протез и вздохнул, потом перевел взгляд обратно на брата.
– Заражение тьмой. Пришлось ампутировать, чтобы оно не распространилось дальше. Мало того, что тебе руку оторвал дракон, так у меня от простого нахождения в Пустоши началось заражение. Тет сейчас мастерит тебе протез, а еще нам знатно влетит...
Под конец голос стих почти до шепота, и в нем проскользнуло горькое подобие смеха.
titsay
yousharknotpass
kaledo-art
jacobvanloon
baratheonpilled
areudirty
snowghoul
