O lună în Thailanda sună foarte bine, sună a vacanță paradisiacă, a vis, a farniente (cum se spune farniente în thailandeză?).
De fapt, când îți dai seama după trei săptămâni și cinci zile că în alte două zile ai un bilet de avion și că îți expiră viza, atunci îți confirmi ceea ce știai deja: timpul este o experiență subiectivă, dar chiar si așa, parcă în Thailanda el are tendința să treacă mult mai repede decât în alte părți.
Călătoria în Asia mi-o doream de mult timp, nu știam exact cum urma să arate, dar știam ce urma să-mi aduca: trebuia să mă scoată din starea de confort pe care ți-o dă un mediu cunoscut, care funcționează după reguli cunoscute, trebuia să-mi arate o bucățică din lumea asta mare pe care o cunoșteam parțial prin filme, povești, fotografii și documentare la televizor. Și, cel mai important, mai trebuia să-mi aducă înțelepciune: un pământ atât de bogat în spiritualitate îți va transmite inevitabil învățături despre viață.
În călătoria asta, Thailanda a apărut ca o alegere evidentă: era destinația ideală pentru cand ajungi în Asia. Doar asta spune toata lumea, e simplu de călătorit în Thailanda, sunt așa de obisnuiți să primească turiști de ani de zile, încât atunci când ești acolo ești protejat de un sistem modelat pentru a «primi». Ca un fel de baie călduță, înainte să te bagi în baia fierbinte, ca să nu fie șocul termic prea mare.
Și la inceput așa mi s-a și părut că e: călduț. Totul era ușor și simplu: oamenii erau zâmbitori și încercau să te ajute, hoteluri se găseau ușor, nu trebuia să rezervi dinainte, tot la hotel puteai să-ți rezervi diverse activități sau transportul pentru următoarea destinație. Simplu, călduț. E totul construit pentru turiști, îmi spuneam, nu e «autentic». Autentic e un cuvânt mare, un fel de ideal într-o călătorie, un ideal căutat de către călători, nu de către turiști. Iar eu simțeam că fac parte din categoria călătorilor, doar plecasem mult timp, nu doar o săptămână pe fuga, îmi organizam singură deplasările, mâncam și dormeam mereu la localnici și eram cu rucsacul în spate. Mă bucuram de tot ce vedeam, dar în același timp începeam să-mi fac planuri în minte pentru călătorii viitoare mai originale: Laos și Cambodgia sau poate Myanmar, care după atâția ani cu granițele închise, sigur își păstrase sufletul intact.
În tot acest timp, Thailanda mă primea ca în prima clipă, cu brațele deschise. Fiecare masă a fost motiv de încântare și descoperiri; templele sunt multe, frumoase, oaze de liniște și artă (și ocazie de făcut bani, cutiile pentru donații fiind omniprezente); piețele dau pe dinafară de produse exotice care îți încântă văzul și mirosul sau dimpotrivă, te fac să-ți tii respirația până ești la o distanță convenabilă. Am văzut munții și marea, am descoperit plăcerea de a vedea peisajul în ritmul lent al unei motorete, am traversat țara de la nord la sud în două nopți consecutive în tren și am trăit în ritmul fluxului și al refluxului pe insule.
Sunt multe locuri și evenimente care m-au marcat de-a lungul unei luni de peregrinări. Însă dincolo de locuri, ce m-a marcat și ce mă va însoți mult timp de acum incolo, sunt oamenii. Fețe deschise și zâmbitoare, însoțind mâinile împreunate a salut și mulțumire, copii incredibil de frumoși, familii întregi îngrămădite pe motoretele omniprezente, bătrâni ridați muncind în continuare cu demnitate sau odihnindu-se într-un colț de magazin, restaurant, casă, alături de familia lor.
După Thailanda, mi-am continuat un timp călătoria în Asia. Și după ce m-am intors acasă, dupa ce le-am povestit prietenilor, repetitiv, ce mi-a plăcut cel mai mult, experiența cea mai marcantă, unde se mănâncă cel mai bine, care e insula cea mai frumoasă și templul cel mai deosebit, dupa ce am tăcut și s-a așternut liniștea, mi s-a părut că ceva s-a schimbat după călătoria asta.
Poate am găsit o parte din înțelepciunea pe care o căutam. Thailanda m-a învățat ceva important: autenticitatea este peste tot și totul merită privit cu atenție, cu inima și cu mintea deschise. Fiecare loc și fiecare persoană sunt unice, se formează și există prin interacțiunea cu mediul lor și cu celelalte persoane. Autentică este și o țară «închisă», atinsă foarte puțin de influențe exterioare, dar și o țară care primește milioane de vizitatori. Autenticitatea se găseste tocmai în modul în care «străinii» schimbă un loc, iar în Thailanda răspunsul spune multe despre sufletul țării. Ea a primit și îi primeste în continuare pe toți cei care vor să-i treaca granițele. Îi primește și le arată ce are mai frumos de arătat. Dar asta nu înseamnă că se schimba pentru a părea mai atractivă. Este probabil fundamental aceeași țară de acum un secol, dar experiența ospitalității o face accesibilă occidentalilor, cu ceea ce caută fiecare pentru călătoria lui: natură, oraș, artă, spiritualitate, gastronomie… Se găsește câte ceva pentru fiecare aici și în același timp Thailanda pare să-și privească toți vizitatorii zâmbind beatic, ca statuia unui Buddha care privește dincolo de lumea asta.