The Guardian

[nickguardian]

— Où en êtes-vous, Stark ?

— Oh, pas bien loin. Mais je peux faire exploser la ville. Ça évitera au moins l'impact, à condition que vous dégagiez à temps.

— J'attendais une solution, pas un plan de sauvetage.

— Le rayon d'impact s'élargit de seconde en seconde. Il va falloir prendre une décision.

Steve continuait d'avancer au milieu du nuage de poussière généré par les différentes explosions.

— Steve, tous ces gens sont condamnés, tenta Natacha, à ses côtés. Si Stark fait exploser ce caillou...

— Faut qu'on les mette à l'abri.

— On n'a pas le choix, entre sauver ceux d'en haut, et sauver ceux d'en bas... Y a pas à réfléchir !

L'espionne posa son regard sur l'américain, l'incompréhension se lisant sur son visage.

— Je n'abandonnerai pas un seul civil ici, répondit simplement Captain, sa résolution se comprenant aussi bien à son expression qu'à sa voix.

— Est-ce que j'ai parlé de s'enfuir ? Il y a pire, comme façon de mourir, se résigna la russe.

Elle tourna la tête pour admirer l'étendue de nuages dans laquelle baignait le rocher flottant.

— D'où est-ce qu'on pourrait avoir une vue pareille ?

— Ravi que la vue vous plaise, Romanoff. Et le plus beau reste à venir.

La voix était reconnaissable entre mille. Mais à peine les deux Avengers avaient-ils eu le temps de réaliser ce qu'ils venaient d'entendre que le vrombissement des moteurs leur parvenait aux oreilles. Et devant eux, perçant les nuages dans un élan presque majestueux, l'helicarrier fit son apparition.

Un peu plus loin, Pietro rejoignait le bord du rocher pour pouvoir admirer, lui aussi, l'immense vaisseau qui terminait son approche. Il fixait le bâtiment de métal d'un air impressionné, mais le soulagement se lisait sur son visage. Et partout sur l'ilot flottant, les Sokoviens regardaient avec espoir ce nouveau salut.

— Pas mal, hein ? Je l'ai sorti de la naphtaline avec quelques vieux amis. Il est un peu rouillé, mais il tiendra le coup.

— Fury, espèce de salopard.

— Ouuuuuh, Captain. Ça c'est du gros mot.

A bord, tout l'équipage réunit en secret par Coulson et Fury s'affairait à la tâche.

— Altitude en hausse constante à 5 500 mètres.

— Déploiement des canots de sauvetage. Désengagez dans trois, deux... Allez, au boulot.

Une demie douzaine de nacelles de sauvetage quittèrent l'helicarrier par des portes de hanger ouvertes, en direction du rocher.

— C'est ça, le S.H.I.E.L.D. ? Demanda Pietro, d'un air assez incrédule.

— Tel qu'il devrait l'être depuis le départ, lui répondit Steve avec une certaine fierté, sous le regard amusé de Natasha.

— Bah c'est pas trop mal, se contenta d'ajouter le Sokovien, soulagé.

Les nacelles se répartirent le long des falaises formées quelques minutes plus tôt.

— Faut que tout le monde embarque, ordonna Captain, alors qu'elles entamaient leur atterrissage.

— Nous avons de nombreux objets volants convergeant sur le flan tribord, monsieur, prévint Hill, à bord de l'Helicarrier.

— Ok, mettez le paquet, lui répondit simplement Fury.

— Je m'en occupe, ordonna la jeune femme dans son oreillette.

A l'extérieur, une trentaine de clones d'Ultron convergeaient vers le vaisseau, mais c'était sans compter War Machine, tout droit sorti du porte-avion volant. L'homme en armure noire fonça dans le tas, et n'eut aucune difficulté à faire exploser plusieurs des robots à l'aide de ses armes.

— Génial ! Cette fois, ils vont aimer mon histoire.

— Sûrement. Si t'es encore là pour la raconter, ricana Tony, en le rejoignant en plein vol pour l'aider.

— T'as peur que je puisse pas tenir la distance ?

— J'peux la tenir à ta place, si ça t'arrange.

— Toujours des promesses...

Les deux armures entamèrent un ballet aérien, anéantissant les clones s'approchant trop près de l'Helicarrier les uns après les autres. 

— Monsieur, reprit l'agent Hill, en pleine surveillance du combat aérien, je détecte une vingtaine d'autres objets, en approche direct. Ils seront sur nous d'ici quelques secondes.

— Stark, commença l'ancien directeur du SHIELD, vous êtes sur le point de...

— Ce ne sont pas des clones, le coupa la jeune femme.

Elle releva la tête et sur la vitre devant elle apparut une interface holographique. Celle-ci traça un cercle englobant un bout du ciel avant de l'agrandir, permettant de découvrir une petite nuée de ce qui semblait être assez proche de quinjets.

— J'ai cru comprendre que vous aviez besoin d'un petit coup de main, Nick ? annonça une voix féminine par radio.

— Parker, vieille fripouille... ricana l'ancien directeur, manifestement soulagé. Je ne me souviens pas vous avoir appelée...

— Et je vous rappelle que la Sokovie dépend du territoire de l'Ironstar. Vous n'en voudrez pas à mes agents de faire leur boulot...

Le temps de la discussion, les aeronefs s'étaient rapprochés et avaient commencé à faire feu sur les clones qui tournaient toujours autour de l’Helicarrier.

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Sur le rocher, les secours s'organisaient pour faire monter à bord des nacelles les civils coincés sur place.

— Allez ! Dépechez-vous ! pressa Steve, en dirigeant un groupe de réfugiés.

Les Avengers, à l'aide des forces de police, s'assuraient de la progression des civils, ainsi que de leur sécurité, alors qu'ils regagnaient les canots de sauvetage.

— Allez, c'est bon, c'est bon. Avancez !

Près de la place, des vaisseaux de l'Ironstar commençaient à se rapprocher du sol, larguant des troupes venant prêter main forte pour l'évacuation et l'encadrement des civils paniqués.

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A bord de l'Helicarrier, les différentes membres de l'équipage suivaient attentivement l'avancement du sauvetage et le remplissage progressif des navettes.

— Le canot numéro six est paré et lesté... Ou chargé, arrimé...Il est heu... Il contient énormément de monde. 

Mais ils furent interrompus par l'activation des alarmes, prenant tout le monde de court.

— Attention ! Lança Hill, le regard rivé sur la vitre devant elle, sur laquelle fonçait un clone d'Ultron.

Lancé à trop grande vitesse, le robot prit l'équipage par surprise, et traversant le verre, vint s'écraser à l'intérieur de la passerelle, provoquant une explosion qui déstabilisa plusieurs personnes. La moitié supérieure du clone s'extirpait des débris au moment où Hill dégaina son arme, vidant son chargeur sur lui sans la moindre hésitation. Les tirs réussirent à freiner sa progression, laissant le temps à l'ancien directeur Fury de s'approcher avec un bout de débris en métal, prêt à transpercer la tête du robot. Mais d'un geste rapide, celui-ci l'arrêta, et écrasa le métal entre ses doigts d'acier, le déformant comme s'il s'agissait d'un vulgaire bout de plastique. Le clone tenta de se relever d'un coup, mais il fut interrompu alors qu'une flèche traversait son visage. Coupé dans son élan, il retomba lourdement au sol, inerte, alors que la flèche se décomposait dans un nuage de poussière noire, fine.

— Désolé, il m'a échappé, s'excusa une silhouette en armure noire et un arc à la main, qui venait de se poser sur le pont de l'Helicarrier, après être passé par le nouveau trou béant dans la vitre.

Alors que la flèche se rematérialisait dans sa main, son casque sembla se rétracter pour dévoiler son visage blond.

— Ça va aller ?

— Oui, merci, lui répondit Hill.

Voyant que les dégâts n'avaient pas l'air trop graves, son casque se remit en place, et Teddy décolla à nouveau pour rejoindre le combat aérien.

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A la surface du rocher volant, l'affrontement entre Thor et Ultron battait toujours son plein.

— Tu crois pouvoir sauver qui que ce soit ? Si je tourne cette clé et que ce caillou tombe un peu trop tôt, il fera quand même milliards de morts. Même toi tu n'y pourras rien.

Le robot meurtrier tenait la gorge du dieu dans sa main d'acier, et menaçait son visage de son autre poing.

— Je suis Thor, fils aîné d'Odin, répondit le blond avec une certaine difficulté liée à l'emprise du robot. Et tant que mon coeur battra dans ma poitrine... Je... Bon, enfin bref, je suis à court d'idées là. Qu’est-ce que vous attendez ?

Comprenant que quelque chose clochait, Ultron se retourna pour voir apparaitre derrière lui Vision et Smoke, dans un nuage de fumée.

— Hé, je fais ce que je peux ! Je suis pas un taxi ! se défendit le blond, avant de disparaitre à nouveau pour retourner au coeur de la bataille.

Le nouvel Avenger tenait le marteau de Thor à la main, et sans laisser à Ultron le temps de réagir, frappa le robot avec l'arme divine en pleine poitrine, l'envoyant voler à travers les murs, plusieurs dizaines de mètres plus loin. En tendant la main, le marteau quitta la main de Vision pour rejoindre celle de Thor.

— Quelle merveille d'équilibre, fit remarquer l'être cybernétique, admiratif.

— S'il était mal équilibré, j'aurais du mal à faire des swings, alors heu...  répondit le Dieu en mimant un mouvement.

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Dans la ville, maintenant partiellement en ruines, le combat continuait de faire rage au sol comme dans les airs. Les supers tentaient de protéger du mieux qu’ils pouvaient les forces de l’ordre pendant qu’ils évacuaient les civils vers les nacelles de sauvetage. Parker pouvait se féliciter d’avoir ramené une force de frappe suffisante : les Avengers n’étaient pas si nombreux, et Ultron avait été prolifique pour se créer des clones.

Alors qu’il tentait d’évacuer des enfants, Chance tomba nez à nez avec Natasha, en mauvaise posture. Il tira une carte de son deck, attaché à sa ceinture. Le bouclier. Un bouclier métallique mais semi transparent se déploya entre elle et les clones qui arrivaient sur sa position.

— Plutôt pratique… fit remarquer la jeune femme.

— Coup de bol, mais ouais, ricana le brun. Je vais les occuper. Vous pouvez vous occuper d’eux ?

Du regard, il désigna les enfants. Natasha hésita un peu, mais la priorité était d’évacuer les civils, aussi elle finit par hocher la tête et profita du couvert du bouclier pour emmener les quatre petits.

— Je vais avoir besoin d’un coup de main ! lança Chance dont la carte du bouclier commençait à faiblir à force d’encaisser les tirs des robots. Teddy, tu ne peux pas tous les désactiver ?

— Pas tous d’un coup, non, répondit l’australien par radio. Et à chaque fois que je le fais, il trouve une parade qui rend plus dure la prochaine tentative. Et j’ai pas vraiment le temps de me poser pour me pencher sur la question, là !

Le bouclier montrait de plus en plus de signes de fatigue quand les cinq clones qui attaquaient Chance furent traversés l’un après l’autre par une sphère noire assez massive, détruisant leurs têtes au passage. Une fois son oeuvre faite, elle retourna sur la main de Stefan, où elle forma comme une seconde peau, noire.

— Ça te va, ça, comme coup de main ? demanda l’autre brun d’un air crâneur.

— Ouais, on va dire que ça dépanne… ricana le joueur de cartes, soulagé de pouvoir retourner en un seul morceau chercher d’autres civils pour les évacuer.

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Autour de l'Helicarrier, l'affrontement continuait également à faire rage entre robots et hommes en armures. 

Alors que War Machine allait être débordé de tous les côtés, il fut dépassé par des gerbes de flamme qui vinrent littéralement faire fondre une petite dizaine de clones, avant d’être rejoint par Fynanis. 

— Ça va ? Je ne vous ai pas touché ? s’inquiéta la jeune femme à forte poitrine. 

— Non, c’est bon. Merci. C’était… Impressionnant…

Fynanis lui fit un clin d’oeil avant de repartir au combat. Iron Man avait assisté à l’échange de loin, et en regardant l’autre super féminin voler entourée de flammes, son esprit se mit en marche.

— Je sais. Il faut un bouclier thermique. Je pourrais... Je pourrais surcharger l'axe par en dessous, réfléchit Tony à voix haute.

— Je lance les calculs ! lui répondit la voix de Friday.

D'un tir, un des clones faisait exploser l'un des moteurs d'une nacelle pleine de civils, en chemin vers l'Helicarrier. Alors que War Machine se précipitait pour s'occuper du robot, le milliardaire venait placer son armure à côté du moteur grillé, pour compenser la chute, et ainsi stabiliser la nacelle.

— Un bouclier thermique ferait l'affaire avec une puissance suffisante, reprit Friday après avoir terminé ses simulations.

— Thor, j'ai un plan, lança Tony dans sa radio.

— On n'a plus le temps, lui répondit le Dieu de la même façon. Ils se dirigent vers le cœur.

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Des files entières de gens accouraient toujours vers les différentes nacelles à leur disposition, essayant désespérément de quitter les lieux.

Des clones d’Ultron continuaient d’arriver pour attaquer, mais leur nombre semblait avoir radicalement diminué, comme s’ils se rassemblaient ailleurs. Cela arrangeait les Supers qui organisaient les évacuations et leur facilitait la tâche, même si certains des derniers clones sur places semblaient récalcitrants à embarquer. 

— Mais vous allez crever, oui ? s’énerva Greg en plantant un couteau en plein milieu du crâne robotique d’un des clones, qui s’écroula sur le coup. Allez, on se dépêche ! La sortie c’est par là, maniez vous un peu !

Il gueula assez fort la dernière partie en direction des civils qui n’osaient pas trop approcher.

— Rhodey, embarque les survivants à bord de cette navette.

— Ok.

— Avengers, tâchez de mériter votre salaire.

Tony quitta sa position aérienne pour foncer tout droit vers la ville flottante, et rejoindre Thor, Vision, et Quicksilver déjà en position pour défendre le coeur de la machine contre l'armée de robots en train de s'abatre sur l'édifice.

Il ne fallut que quelques secondes de plus à Steve pour les rejoindre, et tuer deux robots à coups de bouclier.

Le petit groupe fut ensuite rejoint par Hawkeye et Scarlet Witch, venant renforcer la protection du mécanisme.

— Tout va bien ? s'inquiéta le Sokovien auprès de sa petite soeur.

—  Oui.

— Romanoff, lança Tony dans sa radio, où est Banner ? C'est pas trop le moment de jouer au docteur.

— Très drôle, l'homme de fer, lui répondit la rousse. On n'est pas tous capables de voler.

Elle était aux commandes d'un camion lancé à toute allure, en profitant pour massacrer tous les robots lancés sur sa route.

— On n'est pas tous capables de voler.

Il ne lui fallut que peu de temps pour rejoindre le reste du groupe, après avoir abandonné son véhicule à quelques mètres de l'édifice.

—  On protège quoi ? demanda-t-elle, à peine arrivée.

— Voilà ce qu'on protège, répondit Tony en désignant le mécanisme mécanique présent au milieu de la pièce. Si Ultron arrive à s'emparer du cœur, on a perdu.

Un gros bruit dehors, suivi d'un fracas métallique, indiqua l'arrivée d'Hulk près de leur position.

— Alors mon pote, c'est tout ce que t'as dans le ventre ? hurla Thor à Ultron, arrivant également sur place, dans la rue à l'extérieur.

Le robot en vibranium haussa une main, comme un signe de ralliement pour tous les clones restants, qui se mirent à courir de plus belle pour le rejoindre, près du coeur.

— C'était nécessaire ? demanda Steve d'un air blasé.

— Voilà ce que je peux faire de mieux, répondit le robot au dieu blond. Et c'est exactement ce que je voulais. Chacun des vôtres contre chacun des miens. J'aimerais bien savoir comment vous comptez me vaincre.

— Hé bien... Comme l'a dit le vieillard... répondit Tony en jetant un coup d'oeil rapide à Cap. Ensemble.

Le Hulk poussa un long rugissement, alors que les robots se remettaient à courir pour donner l'assaut. Ils étaient encore des centaine à arriver en courant, volant, escaladant les murs. Tous fondant sur la même cible, le coeur de métal, protégé par le groupe de supers héros.

— Hé, vous auriez pu nous attendre un peu pour vous amuser ! Gardez pas tout pour vous ! ricana Guardian en arrivant par les airs pour rejoindre le combat, faisant s’écraser violemment plusieurs clones contre un de ses champs de force.

Il fut rejoint quelques secondes plus tard par Fynanis, Teddy, et Juan qui se posèrent également à côté des Avengers au moment où les robots fondaient sur eux.

Chacun s'activait pour protéger du mieux qu'il le pouvait le mécanisme, à l'aide de ses pouvoirs ou de ses équipements. Les robots arrivaient de partout et dans tous les sens, mais le nombre des Supers leur permettait d'obtenir une bonne couverture de la pièce dans laquelle se déroulait la bataille. 

La force de Captain et son bouclier lui permettaient de donner des coups mortels aux robots passant à proximité. Les pouvoirs de Wanda lui permettaient de déchirer les machines de l'intérieur, les faisant imploser en bouts de métal. Nick se servait de ses champs de force pour protéger les autres, et de sa télékinésie pour arracher les têtes des clones s’approchant trop près du coeur. Thor alliait la force de son marteau et la foudre pour venir à bout de ses adversaires. Juan, lui, usait principalement de sa force brute, se servant de ses muscles et de ses ailes pour lutter efficacement contre les robots. La vitesse de Quicksilver lui permettait de frapper et d'échapper aux coups avant que les robots n'aient le temps de réaliser ce qu'il leur arrivait. La puissance et la taille de Hulk lui permettait de réduire en miettes et de propulser à plusieurs mètres tous ceux qui tentaient de s'en prendre à lui. Fynanis alternait entre combat aérien et au sol, utilisant de son pouvoir pour créer des alternances de températures extrêmes et fatales au robots, qui fondaient ou explosaient sous l’effet du gel. Les blasters d'Iron Man ne faisaient qu'une bouchée des têtes métalliques des robots, laissant le reste de leurs corps inertes au sol. Clint alliait combat rapproché et flèches explosives pour venir à bout des assaillants, tout comme Natasha qui se servait de ses compétences exceptionnelles de combat et de ses armes à feu. Les flèches de Teddy n’explosaient pas, mais leur capacité à se réintégrer immédiatement dans son carquois lui permettait une vitesse de tir assez impressionnante. Vision avait porté le combat dans les airs, contre Ultron, n'hésitant pas à projeter un laser depuis la pierre d'infinité qui ornait son front. 

Ne pouvant pas voler, Ben était arrivé quelques secondes après les autres, prenant les robots à revers. Il était passé en Rage Mode, son corps étant maintenant gonflé de puissance, et il ne lui fallait pas beaucoup d’efforts pour démolir les robots qui tombaient sous le coup de ses poings.

Le combat dura un moment, et c’est finalement à l’aide d’un laser bien placé que Vision parvint à projeter hors du temple leur ennemi principal. Aidé de la foudre de Thor et des blasters d'Iron Man, tous les trois s'allièrent pour ouvrir un feu continu contre le robot. Le vibranium le constituant résista un moment, mais la chaleur finit par venir à bout de son intégrité structurelle, et sa tête commença à se désagreger sous les effet des tirs permanents.

— En fait, tout bien réfléchi, je me demande si... commença Ultron, en luttant pour se relever.

Mais il n'eut pas le temps de finir sa phrase : Hulk l'envoya voler dans les airs d'un coup de poing violent en pleine tête. Cela sembla affoler les autres clones, qui après avoir regardé la scène quelques secondes, interdits, firent demi-tour pour se mettre à courir vers les bords du rocher volant.

— Hé, plutôt cool ! fit remarquer Ben à quelques mètres de là d’où il avait assisté à la scène, le corps transformé en roche et veiné de lave.

Il était en train de massacrer d’autres clones, et Hulk, à qui la remarque avait été adressée, s’arrêta quelques secondes pour le fixer, surpris de retrouver un autre Super dont le physique se rapprochait un peu du sien. Il émit un grognement appréciatif, et après un fist bump qui aurait détruit tous les os du bras à n’importe qui, mais qui sembla laisser Ben relativement intact, le super vert s’élança à toute allure.

— Ils essaient de quitter la ville, fit remarquer Thor.

— Il faut même pas en laisser passer un, s'inquiéta Tony. Rhodey.

— J' suis là, lui répondit son meilleur ami, dirigeant son armure vers l'essaim de robots en train de s'envoler. Oh non. Vous n'allez pas quitter la ville.

Il n'hésita pas avant de commencer à canarder les cibles à l'aide de ses armes à feu.

— War Machine passe à l'action !

Il fut coupé dans sa phrase par la surprise de voir un robot exploser devant lui : Vision venait d'arriver pour lui prêter main forte, et les machines tombaient comme des mouches sous sa puissance.

— Mais c'était quoi ? demanda le militaire, abasourdi.

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— Faut qu'on évacue, fit remarquer Steve, sur la ville volante. Même moi je trouve que ça sent le roussi. Rejoignez les canots. Je rassemble les retardataires. Je vous rejoindrai.

— Et le cœur ? demanda Hawkeye en regardant la machine enfoncée dans le sol, au centre de la pièce.

— Je le protégerai, répondit Wanda, sûre d'elle. C'est mon rôle.

Clint la fixa quelques secondes, avant de hocher la tête.

— Natasha. Suis moi.

L'archer tourna la tête vers sa collègue, et tous les deux quittèrent la pièce pour aider le reste des civils, rapidement suivis par Steve. Quicksilver, lui, revint à l'intérieur, en profitant pour démolir un robot dans son sprint.

— Fais embarquer tout le monde à bord, lui ordonna sa soeur.

— Me demande pas de t'abandonner.

— Je saurai me défendre, le rassura la rousse, alors qu'elle explosait un robot retardataire à l'aide de ses pouvoirs.

Devant la démonstration des pouvoirs, le grand frère ne put qu'acquiescer.

— Reviens quand tout le monde sera sain et sauf. Pas avant. Est-ce que c'est clair ?

— Tu sais, je suis né 12 minutes avant toi !

— Cours.

Maintenant que le plus gros de la bataille semblait derrière eux, Tony faisait de nouveau cap vers le dessous du rocher, pour observer de plus près le mécanisme permettant à la ville de voler.

— Patron, le niveau d'énergie est en-dessous du...commença Friday.

— Faut tout reconfigurer. On a une seule chance.

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Sur le bord des falaises, les civils continuaient de s'accumuler, remplissant tout le temps les navettes qui faisaient des allers et retour entre la ville et l’Helicarrier.

Au loin, à côté des canots, on apercevait Juan qui avait rejoint le bord du rocher. Ses ailes étaient clairement discernables de loin, et il aidait à évacuer en prenant deux ou trois personnes à même ses bras, qu’il emmenait directement sur l’hellicarier pour ne pas perdre de temps.

— Je sais ce qu'il faut que je refasse, lança Clint, à bord d'une décapotable dans laquelle il conduisait avec Natasha pour rejoindre les civils. La salle à manger. Je suis sûr qu'en faisant sauter un mur, ça ferait un espace de travail pour Laura, hein ? Isolation acoustique : elle entendrait plus les enfants jouer. Qu'est-ce que t'en dis ?

— Vous mangez toujours dans la cuisine, en fait, répondit Nat', d'un air un peu discret.

— Personne ne mange dans une salle à manger.

Au loin, des bâtiments continuaient d'exploser, endommagés par les dégâts du décollage et de la bataille. Des bruits de combat et des rugissement de Hulk résonnaient jusque là ils étaient.

— On n'a pas une minute à perdre, s'inquiéta Clint.

— Les canots t'attendent, remue toi, lui répondit Natasha en sortant de la voiture.

Elle s'éclipsa pour partir en direction du bruit, et localisa Hulk assez rapidement. Elle accouru vers lui et fixa le géant vert en enlevant un gant.

— Salut, mon grand. Le soleil va bientôt se coucher.

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Non loin de là, Clint arrivait au niveau des navettes, soulagé de pouvoir se reposer quelques secondes. 

Les supers continuaient de s’affairer à l’évacuation tout en protégeant la population des clones restant. C’était peut être la fatigue mais l’espace d’un instant il aurait juré avoir vu une nonne faire s’abattre la foudre sur un robot. Mais c’était probablement juste Thor. Ou la fatigue.

Mais il méritait bien de prendre une petite minute de pause. Du moins, c’était ce qu’il se disait. Jusqu’à ce qu'une femme blessée attire son attention.

— Costel ! On était au marché ! Costel !

D'un regard, le tireur d'élite avait localisé l'enfant, au loin, au milieu des décombres. Il n'hésita qu'une demie seconde, le temps de pousser un soupir, avant de se diriger vers lui au pas de course. Il fut surpris et dut faire un bond de côté pour éviter un mur de ronces qui venait de surgir à une vitesse extrêmement rapide du sol.

— Désolé ! lança Romeo, qui n’avait pas vu Clint.

— Y a pas de mal, répondit Hawkeye, en comprenant que le mur de ronces avait servi à couper la route à deux clones.

Les ronces avaient rapidement commencé à se tordre et elles les entouraient, serrant de plus en plus fort jusqu’à démembrer les corps robotiques.

Il regarda la scène quelques secondes avant de reprendre sa course en se souvenant de l’enfant qu’il devait sauver.

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Sous la ville volante, Iron Man utilisait son laser pour pouvoir pénetrer le mécanisme anti-gravitationnel. Il ne lui fallut pas longtemps pour venir à bout du métal et se frayer une ouverture à l'intérieur, 

— Thor, j'ai besoin de vous dans l'église, annonça Tony dans sa radio.

— Ça y est ? Ce sont les derniers ? Demanda Thor à Tony, après qu'il ait ramené des civils près d'une falaise.

— Oui. Tous les autres sont dans le transporteur.

— Cela dit, si ça marche, continua Tony par radio, on va peut-être pas s'en tirer.

— Peut-être pas, répondit le Dieu, que l'idée ne semblait pas effrayer plus que cela.

Natasha tendit la main vers Hulk. Celui-ci la fixa d'abord d'un air réticent, mais sembla finir par se résigner et s'approcher d'elle, laissant l'espionne approcher sa main de celle qu'il lui tendait. Mais avant que le contact physique entre les deux ne puisse s'établir, un tir automatique rapide ciblant Hulk projeta Natasha en arrière, et força le géant à reculer pour trouver un abri. Ultron, dans le Quinjet qu'il avait volé, survola la scène en chantonnant.

— Sans aucun lien, Je me tiens bien. Je ne titube ni ne chancelle....

Clint venait d'arriver près de l'enfant coincé dans les décombres. Il s'agenouilla et l'aida à s'extraire de là, alors qu'Ultron et son Quinjet approchaient. Les tirs rapides recommencèrent, faisant voler Captain et Thor, et touchant mortellement plusieurs civils qui s'effondrèrent au sol sous la violence de l'assaut. 

Pris par surprise, Juan qui était prêt à décoller non loin de là se plaqua au sol. Il referma ses ailes autour de la famille qu’il voulait emmener, et eut tout juste le temps de s’entourer d’un dôme épais de sable compacté avant que les balles ne volent à l’endroit où ils se trouvaient.

Décidé à tenter de sauver coute que coute l'enfant, Hawkeye décida de l’imiter et s'agenouilla pour le recouvrir, transformant son corps en bouclier, sous le regard effaré de Quicksilver, qui s'élança.

Les tirs cessèrent, et a la grande surprise de Clint, il avait été épargné par les balles. Tout comme l'enfant qu'il protégeait. Il regarda autour de lui, abassourdi, et s'assura que l'enfant allait bien, avant d'apercevoir Pietro, à un mètre de lui. Le corps criblé de balles.

— Celle là, tu l'as pas vue venir...

Le super aux cheveux argentés ne réussit à tenir debout qu'une demie seconde de plus, avant de s'effondrer au sol, dans la poussière.

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Dans l'église, sa jumelle s'immobilisa, ressentant la perte de son frère. Et en hurlant, et se laissant tomber à genoux, une vague de pouvoir générée par sa douleur immola la totalité des robots qui tentaient de pénétrer dans l'église.

Thor décolla, à l'aide de son marteau, alors que Cap se dirigeait vers Hawkeye pour l'aider, le trouvant penché sur le corps sans vie du Sokovien, les yeux encore ouverts. Clint prit dans ses bras l'enfant qu'il venait de sauver, alors que Steve prenait contre lui le cadavre de Pietro.

Portant Natasha dans ses bras, Hulk utilisa sa super force pour se propulser directement des falaises vers l'Helicarrier, où il la déposa délicatement, avant de bondir à nouveau. En un rebond, il réussit à se projeter sur le Quinjet d'Ultron, d'où il l'arracha du poste de pilotage, et le lança à travers la porte ouverte de la soute. Le robot en vibranium s'écrasa lourdement dans les restes d'un tramway abandonné.

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A bord d'une des navettes, Cap déposa délicatement le corps de PIetro sur le sol. Clint arrivait avec l’enfant, juste derrière.

— Il nous faut un médecin ! hurla Cap, en regardant autour de lui.

— Zrinka !

— Costel ! Mon bébé !

La mère et l’enfant en pleines retrouvailles furent bousculés par Kenan, qui les poussait pour arriver jusqu’à Pietro.

— Il ne respire plus… expliqua Cap, assez tristement, en regardant le corps meurtri de l’autre super.

— Il n’est peut être pas trop tard… Marie, venez me donner un coup de main !

Alors que l’androide médicale se dirigeait vers eux, le druide s’agenouilla auprès du corps de Pietro. Un lit d’herbe semblait pousser de nulle part sous le corps sans vie. Plusieurs lianes en émergèrent et s’enroulèrent autour des membres du super, avant de commencer à luire doucement.

Clint, blessé, se dirigea vers un des sièges pour s'y laisser tomber.

— Non, non, ça va, lança-t-il à l'infirmier qui venait d'arriver auprès de lui.

L'homme n'insista pas et partit d'occuper d'autres patients, alors que Hawkeye s'allongeait sur plusieurs sièges, aux côtés du corps de Pietro.

— Ça a été une longue journée.

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Dans le tramway où le corps d'Ultron gisait, la jeune Sokovienne le rejoignit, ses pouvoirs entourant sa main droite de lueurs rouges.

— Wanda, l'apella le robot d'une voix faible. Si tu restes ici, tu est morte...

— Je le suis déjà, lui répondit la rousse d'une voix trahissant toute sa douleur. Tu sais ce qu'on ressent en mourant ?

D'un mouvement de la main, la sorcière agrippa le coeur métallique du robot à l'aide de ses pouvoirs. Et petit à petit, elle l'arracha jusqu'à ce que tous les fils s'arrachent et que le coeur soit attiré dans sa main. La jeune femme fixa Ultron, et le coeur qu'elle tenait dans sa main, à sa merci.

— Hé bien voilà ce qu'on ressent.

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Alors que les tout derniers civils finissaient d'embarquer à bord, sous l'oeil attentif de Steve, une moitié de robot vaincue dans l'église profitait de l'absence de Wanda, partie prendre sa revanche sur Ultron, pour atteindre le mécanisme.

D'un coup, la ville se mit à tomber, laissant tout juste à Cap' le temps de sauter sur une nacelle, et écrasant Iron Man. Non seulement le rocher s'était mis à tomber, mais partout à travers la ville, les propulseurs s'inversaient, et se mirent à accélérer d'autant plus la vitesse à laquelle le rocher se rapprochait du sol. 

— Patron, interpella la voix de Friday dans le casque de Tony qui peinait à se sortir de sous la ville flottante, l'inversion des propulseurs remet en cause mes calculs. Le rocher gagne en vitesse beaucoup plus rapidement que prévu, et à ce rythme, l'inversion thermique n'est plus garantie.

— Est-ce que tu peux relancer une simulation pour prendre en compte les nouvelles variables ?

— Négatif, anticiper et compenser les variations de vitesse me prendrait trop de temps pour permettre de mettre en oeuvre le plan, vu le temps restant avant l'impact.

— Fury, on a un problème, prévint le milliardaire par radio. Ultron vient de bousiller mon plan. Si on veut empêcher l'impact, il faut trouver un moyen de ralentir la chute du rocher si on veut pouvoir l'empêcher de s'écraser à pleine puissance.

— Et comment est-ce que vous voulez qu'on arrête la chute d'une telle masse, Stark ? Répondit la voix de l'ancien directeur du S.H.I.E.L.D

— Moi, j'ai peut être une idée, répondit une autre voix par radio.

Près de Tony, une silhouette volante blonde s'approchait et se stabilisa à quelques mètres de lui.

— Qu'est-ce qu'il vous faut, exactement ? Demanda Nick une fois qu'il se fut arrêté.

— Il faut ralentir la chute du rocher quelques secondes. Suffisamment pour compenser l'augmentation de sa vitesse et pouvoir ajuster nos calculs. Actuellement elle est trop rapide et variable pour pouvoir exécuter mon plan. Il faudrait la stabiliser un peu.

— Stabiliser, je ne sais pas. La ralentir, je peux peut être essayer.

— Comment ? Demanda Stark, surpris.

Nick se tapota juste la tempe avec un petit sourire en coin, avant de plonger pour se placer plus bas, sous le rocher.

— Nick, tu ne peux quand même pas sérieusement penser que... commença Elric, par radio.

— Si, le coupa le blond, en communiquant mentalement cette fois pour que ça reste entre eux. J'arrive à soulever de plus en plus de poids. Je peux le faire. Je dois le faire.

— Nick, tu arrives à soulever plusieurs dizaines de kilos facilement. Quelques centaines dans tes meilleurs jours. On parle de tonnes. De milliers de tonnes ! L'effort seul te tuera !

— Tu n'en sais rien. Moi non plus. Mais si je n'essaye pas, on sait ce qui arrivera.

— Je t'en pris, Nick, ne...

— Je t'aime, Elric. N'en doute jamais. Quoi qu'il arrive.

— Si on veut pouvoir le faire, on n'a plus que quelques secondes... prévint Tony par radio, les coupant dans leur conversation.

— Il est temps de s'y mettre, alors...

Nick se stabilisa sous la ville. Il ferma les yeux et inspira profondément. D'un geste, il coupa sa radio alors qu'Elric le suppliait de ne pas le faire, se moquant d'être entendu par tout le monde. Le blond devait se concentrer, et la peur de le perdre dans la voix du doc lui brisait le cœur. Trop pour qu'il puisse réfléchir à la tâche. Il se concentra à la place sur sa respiration pendant une demie seconde. Il n'avait pas de temps à perdre, de toute façon. Il rouvrit les yeux et tendit les deux bras en avant mais alors qu'il tentait de former une barrière sous la ville, il se retrouva entrainé par la chute, incapable de résister à la pression imposée par le rocher. Il hurla en ressentant la douleur parcourir son corps. Il n'avait pas réussit à la freiner, et pourtant il n'avait jamais ressenti une douleur aussi intense, aussi profonde. Mais il ne fallait pas qu'il abandonne. Il ne pouvait pas. De nouveau, il tendit la main pour réessayer, mais l'effet fut le même : à peine son champ de force placé sous le rocher, celui-ci était passé à travers, le détruisant instantanément et le plongeant dans une nouvelle vague de souffrance, et le faisant chuter en même temps de plusieurs dizaines de mètres.

Alors qu'il se stabilisait, son regard se posa sur la flotte de vaisseaux au dessus, toujours en train de combattre l'armée de clones. Dans l'un d'eux se trouvait Elric. Ce n'était pas pour se dépasser qu'il fallait qu'il réussisse. Ni pour sauver le monde. C'était pour sauver Elric. Il fallait qu'il réussisse. Pour lui. Il n'avait pas le choix.

— Je veux pas te mettre la pression, gamin, mais on est presque à court de temps… avertit la voix de Stark, qui avait du trouver le moyen de rallumer malgré lui sa radio.

Comme s’il ne le savait pas déjà. Les pensées du blond fusaient à la vitesse de l’éclair : le rocher était trop gros pour utiliser la télékinésie telle qu’il l’utilisait habituellement. Et les champs de force semblaient n’être qu’une plaque de verre qu’il explosait au contact. Peut être qu’il fallait qu’il prenne en compte la forme du rocher ? Il n’avait jamais été très doué pour modeler ses champs de force mais dernièrement il avait réussi à former des sphères plus que de simples murs. Peut être que s’il pouvait placer un champ de force qui embrasse la forme du rocher, il n’exploserait pas aussi facilement ? Et s’il n’explosait pas, il pourrait peut être le maintenir suffisamment longtemps pour ralentir la chute.

Le blond se laissa tomber en chute libre sur une centaine de mètres pour prendre de l’avance par rapport au rocher. Il profita de sa descente pour analyser un peu plus en détails la forme de son adversaire qu’il allait devoir arrêter. Ça demandait un peu plus de travail que d’habitude, mais étrangement, il s’en sentait capable. 

Nick prit une profonde inspiration. C’était le moment où jamais. Il n’aurait peut être plus le temps d’un nouvel essai. Il n’avait plus le droit à l’erreur.

— Croisez les doigts, répondit simplement Nick à Iron Man.

Le blond était sur le point de fermer les yeux pour se concentrer, comme il le faisait d’habitude, mais non : cette fois, il valait mieux garder les yeux sur sa cible. Il prit une profonde inspiration et dessina mentalement un champ de force d’une forme grossière mais proche de celle du rocher. Mais cette fois, au lieu de l’imaginer fixe, il l’imagina mouvante. Se déplaçant d’abord à la même vitesse que la ville tombante. Et quand il fut sûr de son champ de force, il ralentit le mouvement de la barrière invisible, sans l’arrêter complètement, sans la fixer dans l’espace. Il sentit la douleur parcourir son corps comme les premières fois. Non, plus intense encore. Là où elle avait duré un quart de seconde alors que son champ de force se désintégrait, là, elle perdurait. Parce que son champ de force ne s’était pas désintégré. La douleur transperçait chaque membre de son corps mais il sentait une détermination sans faille couler dans ses veines. Il hurlait de douleur et de rage, alors que l’effet commençait à se déceler sur les capteurs : la chute du rocher était bien en train de ralentir.

— Merde, ça marche ! Tiens bon, gamin. Friday ?

— Ajustement des calculs en cours, patron. Encore une petite seconde… C’est bon. J’ai l’angle et l’intensité.

Quelques secondes après que le rocher ait commencé à ralentir, il reprit son accélération, signe que le champ de force de Nick avait fini par lâcher. Mais ils avaient déjà ce qu’il leur fallait.

Sans perdre de temps, Tony se dirigea vers l'ouverture dissimulée sous la ville, et tira à l'aide de son laser principal en plein sur le coeur selon les consignes générées par la simulation, et créant ainsi une décharge énergie se propageant à travers les différents mécanismes responsables de l'envol du rocher. 

— Thor, à mon signal !

Le dieu leva son marteau en l'air, la foudre s'abattant sur celui-ci et commençant ainsi à accumuler une forte charge électrique. La surface inférieure de ce qui avait autrefois été une ville commençait à s'enflammer à cause des forces de frottement avec l'atmosphère, se désagrégeant en poussière et débris. La surface, elle, était proie aux fumées et violemment frappée par les éclairs répétés en direction de Thor. 

Wanda, restée dans la ville, commençait à littéralement perdre pied, le rocher tombant plus vite que la gravité ne la maintenait dessus. Mais c'était sans compter sur Vision, bravant les débris de plus en plus nombreux, et naviguant à travers ceux-ci avec une dextérité aérienne impressionnante. Alors qu'un peu plus loin, la foudre continuait de s'accumuler, il la saisit dans ses bras protecteurs, et tous les deux sortirent juste à temps du rayon du rocher. 

— Maintenant ! résonna la voix de Tony. 

Dans un grognement de rage, Thor abattit son marteau sur le socle avec lequel Ultron avait activé son arme. La foudre cumulée frappa violemment la cible, alors qu’une onde de choc sans précédent frappait la ville et parcourait le rocher, le faisant littéralement imploser en un million d’éclats. Les morceaux retombèrent avec force dans la masse d’eau située en dessous, créant une pluie de roche enflammée impressionnante.

— Est-ce que quelqu’un voit Nick ? demanda la voix morte d’inquiétude d’Elric par radio.

— Je scanne les alentours de la ville pour voir si… commença Teddy.

— Je le vois, coupa Juan. Il est en chute libre.

Dans le vaisseau de l’Ironstar, il fallut quelques secondes de plus aux capteurs pour déterminer la position de Nick. Celui-ci ne répondait plus mais son corps se trouvait en plein milieu de la pluie de météorites.

— Je vais le chercher, grogna la voix du Sphinx à la radio.

— Non, Juan, t’es pas équipé pour, si les rochers te touchent… protesta Teddy, qui était déjà en plein vol pour rejoindre Nick.

Mais l’espagnol n’en fit qu’à sa tête et les deux supers continuèrent leur plongée à travers la pluie de rocher, devant tous les esquiver l’un après l’autre. A la radio, Elric continuait d’appeler Nick, dans l’espoir qu’il se réveille. Mais le corps du blond continuait de dériver et de chuter sans le moindre signe de contrôle de trajectoire.

— Nick, attention ! hurla Teddy par radio. 

Quand la ville avait explosé, il ne se trouvait pas directement en dessous, mais des rocher étaient partis dans toutes les directions, et un rocher presque aussi gros que lui venait de heurter le super de plein fouet, déviant sa trajectoire, et augmentant la vitesse de sa chute.

— Oh merde, reprit l’australien, vu l’angle de sa chute… Le rocher vient de le dévier. Il ne va plus tomber dans l’eau mais s’écraser directement sur le sol. Et je ne suis pas sûr que l’un de nous deux ne soit assez rapide pour l’intercepter…

Juan grogna en entendant la nouvelle et plia ses ailes encore un peu plus pour essayer de prendre de la vitesse. De son côté, Teddy l’imita en changeant de position pour tenter de gagner la vélocité qui leur manquait. Ils se rapprochaient petit à petit de lui, mais ils devaient continuer d’éviter les rochers qui tombaient, ce qui les ralentissait toujours un peu plus, alors que Nick, lui, se rapprochait de plus en plus du sol.

— Envoyez une équipe médicale au sol, ordonna Parker à bord du vaisseau, voyant qu’ils n’arriveraient probablement pas à temps. 

Elle ne protesta même pas quand Elric se précipita vers les navettes sans demander l’autorisation de faire partie de l’équipe.

Après une longue descente, Teddy et Juan avaient fini par sortir de la zone de la pluie de météorites et pouvaient à nouveau gagner en vitesse. Mais les deux avaient bien compris que c’était trop tard. Le corps de Nick n’était plus qu’à quelques mètres du sol. Et quand eut lieu l’impact, sous un hurlement de Teddy et un grognement de Juan, un nuage de poussière impressionnant s’en dégagea. Les deux atterrirent quelques dizaines des secondes plus tard, et avec quelques coups d’ailes, Juan réussit à dissiper le nuage de poussière.

Le corps de Nick reposait au creux d’un cratère de plus de deux mètres, creusé par l’impact.

— Merde alors… s’exclama Juan, alors que Teddy ne cachait pas non plus sa stupéfaction.

Ils descendirent tous les deux comme ils purent pour arriver jusqu’au corps de Nick. Celui-ci reposait sur le sol. Complètement intact. Teddy s’agenouilla et posa une main sur son torse. Il respirait toujours, doucement mais sûrement. La force d’un tel choc aurait du réduire son corps en miettes. Mais il ne présentait pas la moindre trace de sang. Pas la moindre blessure. C’était comme s’il s’était simplement allongé dans le trou, avant de s’endormir.

Ils eurent beau l’appeler, sans trop oser le secouer, en revanche, ils ne purent rien y faire : le blond refusa de reprendre connaissance. Et l’arrivée de l’équipe médicale, et d’Elric, n’y changea rien. Bien que toujours en vie, Nick semblait être tombé dans une sorte de coma.

[nickguardian]

Leçon

Le son de la télé résonne dans un des vieux bureaux qui me sert de salon, dans l'entrepôt désaffecté que j'ai élu comme résidence secondaire. Ce n'est certes pas le grand luxe, mais cela me permet au moins de rester discret. Il n'y a aucun risque qu'ils trouvent mon véritable nom ou ma vraie adresse mais dans le doute, j'ai préféré me trouver une piaule secondaire. Et ça me fait toujours un endroit tranquille dans lequel ramener mes cibles. J'ai réussi à dégoter un vieux matelas et des draps propres. De toute façon, pas besoin de plus. Au début, c'était juste un endroit pour baiser. Peu à peu, cet endroit est devenu mon repère. Même seul, j'aime bien venir y zoner de temps en temps, boire une bière en matant la télé. Et en réfléchissant à qui je vais me taper ensuite. J'ai la chance d'être né avec un truc un peu particulier, qui fait que je peux pousser n'importe qui à m'obéir. Comment ça marche, honnêtement, j'en ai pas la moindre foutue idée. Et honnêtement ? J'en ai absolument rien à foutre non plus. Tout ce qui compte, c'est que je dis, et l'autre obéit. Alors évidement, les idées qui paraissent les plus évidentes, c'est de se faire un max de fric comme ça, mais c'est pas hyper discret, et ça attire les regards. Et j'ai déja un ptit boulot qui m'en rapporte un peu, ça me suffit pour l'instant. Non, en revanche... Hé hé bah faut bien le dire, j'ai toujours été un bon queutard. Par contre, je suis pas franchement un canon, mon corps est pas génial, et j'ai pas franchement une grosse bite. Et avant que je réalise que je pouvais faire ça... Bah disons que ma main était ma meilleure amie. Quelques filles bourrées de temps en temps, mais sinon... Mais depuis, évidement, ça a changé. J'aime bien chasser le soir, en me disant que je peux me taper à peu près n'importe qui. Elle a juste à me plaire. Ou il, je suis pas sectaire. Je suis pas même pas vraiment bi, et j'ai pas envie de baiser un mec, mais y a un truc excitant à remplir la bouche d'un mec de mon jus. Alors qu'il aime sans doute pas ça. Mais je peux, donc je le fais. Alors ouais, certains diraient que c'est du viol. Mais hé, techniquement, je les force à rien. Enfin physiquement... Héhé. Et après, j'ai juste à leur ordonner d'oublier. Et hop. Ils se souviennent plus de rien. C'est plutôt pratique. Bon, au début, j'ai failli me faire choper plusieurs fois. Genre a cause des caméras de surveillance ou autres. C'est ça qui m'a poussé à trouver ce vieil entrepôt. Mais de toute façon, quand les flics arrivent... J'ai juste à leur dire de m'oublier, qu'ils ont rien trouvé, et de rentrer, et... Ils obéissent sagement. Alors bon... Un coup d'oeil a ma montre est suffisant pour voir que les gens vont bientôt commencer à trainer dans les rues, et la nuit est déja tombée. Ma bite commence à se réveiller rien qu'à l'idée de me taper une bonne petite salope bien foutue. En deux gorgées ma bière est finie, et il ne me reste plus qu'à y aller mais avant que je finisse de me lever, un gros bruit sourd me fait retomber dans mon vieux fauteuil de fortune. La porte du bureau vient de voler en éclat et jonche maintenant sur le sol, à trois bons mètres de ses gonds. Merde, comment les flics ont pu trouver ma planque ? Je finis par me relever quand un mec entre à l'intérieur. Mais il est pas en uniforme de flic. Il porte une espèce de combinaison en je-sais-pas-quoi.... Et un regard sur l'épaule suffit pour comprendre d'où sort ce guignol : il arbore fièrement l'écusson de l'Ironstar. Je regarde suffisamment les infos pour le reconnaitre et savoir immédiatement ce que c'est. "Alors les petits flics ont compris qu'ils étaient incompétences face à moi ?" C'est pas un abruti en collants qui va me faire peur. "Pas de chance, tu seras pas mieux. Rentre chez toi, ça vaudra mieux. Rentre chez toi." Le coup fatal direct. Avec un petit ricanement sadique pour bien mettre les formes et mon effet. Il s'en souviendra pas mais hé... Faut bien soigner son style quand même. Et puis bon, j'ai pas de temps à perdre. J'ai envie de baiser, et je vais pas laisser ce con me faire perdre des opportunités à me retenir ici. "A genoux." La voix du mec a claqué comme un fouet. Il se prend pour qui, avec son petit air arrogant de merde ? Et pourquoi il se casse pas ?! Et surtout... Putain, comment je me suis retrouvé à genoux ?! "Casse toi je t'ai dit !" Il va pas me faire chier, non plus, ce pauvre blond à la con. "C'est frustrant, hein ? Que ça ne marche pas sur moi..." Y a pas que son sourire en coin qui me donne envie de lui claquer la gueule. Son ton hautain aussi. Je vais le défoncer d'une force... Ca lui apprendra... Il faut juste... Que j'arrive... Mais merde, pourquoi je peux pas me relever ? Ouais vas-y, agenouille toi devant moi. Tu vas te prendre un bon coup de boule dans les dents, ça te calmera ! "D'habitude, je laisse la police s'occuper des petites merdes dans ton genre. Je suis souvent occupé par plus dangereux la plupart du temps." Y a un truc dans son regard qui me gène. Il a cette espèce de lueur... J'ai toujours autant envie de le frapper pour bien le calmer, mais merde, cet air résolu... Il me ferait presque flipper... Et putain pourquoi je peux pas lui éclater les dents ?! "Mais j'ai entendu parler de ce qu'un petit con faisait à des inconnus. T'as beau essayer d'effacer tes traces, il en reste toujours. Et puis tu t'en es pris à la mauvaise personne. Enfin non. C'étaient toutes des mauvaises personnes. Et t'aurais jamais du t'en prendre à une seule d'entre elle. Mais tu vois... T'as voulu toucher à mon mec." Ok, vu le ton de sa voix... Là, il me fait flipper. Putain pourquoi mon pouvoir marche pas sur lui ? Et de quoi il parle ? Son mec, je sais pas qui c'est ! Et si j'avais baisé son mec, il aurait pas dit ça comme... Oh putain. La petite crevette de l'autre fois. Celui qui me suivait docilement mais qui est tombé sur un collègue qui l'a embarqué ! Mais comment... "Tu te demandes comment je t'ai trouvé ? C'est pas compliqué. Tu as beau dire à tes victimes de t'oublier, ça ne détruit pas leurs souvenirs. Elles n'arrivent juste plus à y accéder. Mais je n'ai pas besoin d'elles pour voir dans leurs têtes. Quant à mon mec, hé bien... Comme tu l'as sans doute déjà deviné, moi aussi, je donne dans le contrôle mental. Et manifestement, de manière bien plus efficace. Mais hé... Je me suis entrainé avec un des meilleurs. Je l'utilise pas trop sur lui mais mon mec m'a aidé pour quelques entrainements, alors il commence à y être habitué. Assez pour avoir reconnu ce qu'il se passait. Et suffisamment pour y résister le temps d'appeler à l'aide." Un mec avec le même pouvoir que moi ? Merde, non. J'ai pas envie de... Il a commencé à enlever sa ceinture. Putain mais qu'est-ce qu'il veux en faire ? Non seulement je peux pas bouger, mais il a manifestement une dent contre moi, et j'aime pas trop la tournure des évènements. A peine la ceinture défaite, il vient l'enrouler autour de mon cou. "Ca, c'est pour t'apprendre à violer des gens qui ont rien demandé..." "Hé, c'est pas du viol, c'est..." J'ai même pas pu finir ma phrase. D'un coup, il resserre bien la ceinture pour ajouter un cran, en m'étranglant un peu. La lanière de cuir est bien serrée autour de mon cou, et c'est déjà douloureux alors qu'il vient à peine de l'attacher. "Putain enlève moi ça tout de suite pauvre con !" "C'est pas drôle, hein ? Subir quelque chose qu'on ne veut pas... Tu t'en rends peut être pas compte parce que tes victimes te donnent l'illusions de tout faire de leur propre volonté... Mais tu sais aussi bien que moi que ce n'est pas le cas." Il reste debout devant moi, la longueur de la ceinture à la main comme... "Putain, tu me prends pour qui, pour me mettre une laisse ?!" "Pour une chienne. T'es même pas humain pour oser faire des trucs pareils. Donc je vais te considérer comme tel. Comme une chienne. Et crois moi, tu vas obéir." "Tu peux toujours crever pour que je fasse quoi que ce soit !" D'un coup, il tire sur la laisse, me faisant avancer un peu vers lui. "Lèche mes pompes." Les insultes se sont perdues dans ma bouche alors que malgré moi, je me penche en avant pour poser mes lèvres sur les chaussures dégueulasses. Je sais pas par où il est passé avant, mais elles ont bien morflées. Et j'ai beau luter, je n'arrive pas à me détacher de ces pompes crades. "Je t'ai dit de lécher..." Le grognement que le mec a poussé en disant ça s'est assorti d'un nouveau resserrement de la laisse ceinture, le temps de me faire comprendre. Ca me file littéralement envie de gerber mais il commence à m'étrangler ce connard. Etrangement, il ne me force pas vraiment à lécher. Il se contente de m'étrangler un peu tant que je n'obéis pas. Il trouve sûrement ça plus humiliant pour moi. Et il a raison. J'ai absolument pas envie de lui obéir mais quand la ceinture se resserre de nouveau, commençant à manquer d'air, je finis par céder. Malgré la révulsion que ça m'inspire, je finis par sortir la langue pour la poser sur la chaussure. "T'appelle ça lécher ?!" Le mec commence vraiment à s'énerver, et je craque : je commence à lécher avant qu'il me bute comme ça. J'ai vraiment envie de gerber, et ses pompes en cuir sont archi crades mais si ça veut dire que je peux m'en sortir... En tenant assez longtemps, je trouverai peut être un moyen de lui résister... Lui résiste bien à mon pouvoir, après tout... Je ne retient pas un petit couinement, qui a l'air de l'avoir bien amusé. "Voilà, c'est mieux." Je sais pas combien de temps je reste comme ça, mais beaucoup trop longtemps à mon gout. Il me fait lécher les deux pompes avant de me tirer en arrière. Il ne tient même plus la laisse, mais elle reste bien tendue, comme si une force invisible la tenait. Et si elle n'avait pas été là cette putain de laisse, je serais parti en courant, parce que le connard de blondinet est en train d'ouvrir son pantalon. On devine rien qu'à son paquet qu'il trique. Je sais pas ce qu'il compte faire mais ça me plait de moins en moins. Je crois que je préfère encore les grolles... "Te trompe pas. Les merdes dans ton genre, ça me fait pas triquer. Mais pour t'apprendre le respect, il faut ce qu'il faut... " Assez vite, il ouvre son pantalon et baisse son boxer. Putain il en a pas une petite en plus. Ca me plait de moins en moins, tout ça... "Maintenant, tu vas venir pomper. De toi même." Je sens son influence diminuer. Et effectivement, j'ai regagné un certain contrôle de mes membres. Mais pas complètement. Sans doute de quoi me rappeler que je suis sous son emprise. "Mais je te préviens. Pompe bien. Et si tu tentes quoi que ce soit... Ne serait-ce que mettre les dents... Crois moi, tu souffriras au centuples..." D'un coup, je sens ma bite comprimée dans mon pantalon. Comme si quelqu'un était en train de la serrer avec mes couilles pour les écraser. La pression dure un long moment, dans une douleur insupportable, avant de s'arrêter d'un coup. "Et ça, ce n'était qu'un avertissement. Maintenant, viens pomper." Putain, je vais le buter ce mec. Peut être pas tout de suite, mais je compte bien le faire a un moment ou à un autre. Il fera forcément une erreur. Et là... Mais en attendant, je tiens trop à mes couilles et a ma bite. Sans parler de sa ceinture qui m'étrangle toujours un peu et m'empêche de faire n'importe quoi. N'ayant pas trop le choix... Je finis par m'avancer pour m'arrêter devant sa bite. Merde, ça me fait tellement pas envie... Baiser la bouche d'un mec, ouais, j'ai souvent pris du plaisir comme ça, mais... J'avais jamais imaginé me retrouver dans l'autre sens, et c'est pas franchement un truc qui m'a attiré jusque là... Et c'est encore moins le cas maintenant que j'en ai une devant la bouche. Mais je n'ai pas le choix, alors... J'ai a peine ouvert la bouche que ce gros connard s'enfonce aux trois quarts, manquant de peu de me faire gerber. Il bouge pas, mais entre la ceinture et sa bite, je commence à étouffer, et il attend pas mal avant de la retirer pour me laisser respirer. Je vais tellement lui faire payer quand je pourrai... Des images de torture commencent à me venir à l'esprit, et même les pires trucs que je pourrais lui faire sont pas assez. A peine mon souffle repris, le mec s'enfonce à nouveau. Plus profond cette fois, mais je ne peux même pas tousser parce qu'il me maintient bien la tête dessus. Il me laisse à peine le temps de m'habituer avant de commencer à me baiser la bouche. Vraiment. Et pas doucement. C'est bien viril, et merde, même moi je crois que je fais pas aussi bien. Je sens que je commence à bien triquer. Mais c'est forcément une de ses conneries de contrôle mental. Je suis pas pédé, je peux pas apprécier ça. Avoir la bite d'un mec en bouche, c'est dégueulasse, aussi bon baiseur soit-il ! Il reste à me baiser comme ça pendant de longues minutes, avant de me libérer enfin la bouche. Mais la laisse m'étrangle toujours légèrement, me rappelant ma position et mon impuissance. "Tu me dégoutes..." La voix du mec est pleine de haine, et après s'être bien raclé la gorge, il me crache un bon mollard à la gueule. Je gémis, malgré moi. Je sais même pas pourquoi. C'est encore plus dégueulasse que de pomper une bite. Alors pourquoi ça m'excite ?! "Mais j'ai la parfaite petite leçon pour toi..." La façon dont il ricane ne m'inspire pas confiance. Je commence à craindre le pire. Le mec s'est agenouillé aussi, pour me regarder dans les yeux. D'aussi près, entre ses cheveux blonds un peu trop longs et ses yeux verts un peu gris... Il a un truc, faut le reconnaitre. Mais c'est le résultat de ses manipulations. Ca peu être que ça. Je vois pas comment je pourrais trouver un mec bandant autrement. Surtout vu ce qu'il est en train de me faire subir. Il me choppe par la mâchoire pour me forcer à le regarder, et son sourire a tout de celui d'un psychopathe. "Je vais reprendre ce que je faisais. Et je vais te remplir la bouche de mon jus..." Je commence à protester mais il resserre sa poigne sur ma mâchoire et l'emprise de la laisse autour du cou. Ca me fait immédiatement me taire, en bon petit clébard soumis qu'il a créé. "Et une fois que tu l'auras gouté... Tu auras beau bouffer ou boire ce que tu voudras, tout ce que tu aimes... Rien n'étanchera vraiment autant ta soif que le foutre. Le mien par dessus tous les autres." Je commence vraiment à flipper. Jusque là, il avait vraiment réussi à faire tout ce qu'il avait voulu de moi. Est-ce que ça veut dire qu'il peut aussi me faire ce genre de trucs ? Non, c'est pas possible. J'ai peur, et il a l'air de prendre son pied à me regarder comme ça, à sa merci, tremblant à l'idée qu'il dise vrai. Et ça lui plait, vu comme il vient de recommencer à se branler. Même la façon dont il s'astique la bite fait bien virile. Ce mec a vraiment un truc, et... Il se branle à quelques centimètres de mon visage et je me surprends à me dire que sa bite n'avait pas un goût si dégueu que ça. Plus ça va, plus il me regarde de manière satisfaite. Il s'avance d'un pas et me colle ses couilles sur le nez. "Lèche." J'ai une laisse, je suis obéissant malgré moi... Il m'a vraiment transformé en clébard... Alors je tire la langue et je commence à lécher ses bonnes grosses couilles. Il grogne de satisfaction. Je sais pas si c'est parce que je lèche bien ou simplement le fait que j'ai obéi. Mais ça a l'air de lui plaire. Et sans prévenir, il se recule un peu et d'un coup de reins puissant, il s'enfonce à nouveau dans ma bouche. Je ne peux rien faire pour lutter, et il s'enfonce entièrement. Je manque à nouveau de m'étouffer, mais il n'en a rien à faire et s'enfonce jusqu'à ce que mon nez sente ses poils de bite le caresser. Il reste comme ça quelques secondes avant de reprendre sa baise bien virile dans ma bouche, et je gémis de plus en plus. Je suis complètement soumis. Je ne sais même plus s'il contrôle mes mouvements ou non. Mais de toute façon, j'ai ma laisse, je n'ai pas le choix, alors je m'abandonne. Je trique toujours autant. J'ai arrêté de réfléchir au fait que j'étais en train de me faire baiser par un mec, et que j'étais pas homo. Là, tout ce que je sais, c'est qu'un mâle me prend la bouche, le maître qui m'a passé ma laisse autour du cou, et qu'il faut que je subisse. Alors je subis cette prise en main. Je ne râle plus, et j'accepte peu à peu le fait que ma bouche est un réceptacle parfait pour sa bite. Est-ce que ça viens de moi ? Ou de son pouvoir ? J'en sais rien. Je m'en fous. Et je le laisse me baiser. Il lui faut plusieurs minutes avant que je le sente se tendre. Je ne réalise que trop tard ce que ça signifie et je sens un liquide épais et poisseux gicler dans ma bouche. Le goût est fort et prononcé. Et je ne sais pas pourquoi, mais j'arrive à trouver ça viril et plaisant. J'avale une première gorgée, et je sens ma cuisse devenir soudainement humide. Il me faut quelques instants pour comprendre que, pour compléter l'humiliation, je viens de juter dans mon pantalon. En goûtant au sperme du mec qui viens de me violer la bouche. Il s'en aperçoit parce qu'il se marre franchement d'un air hautain et dédaigneux. "J'espère que t'as apprécié le goût. Ce sera ta source principale de bouffe, maintenant." Le mec range sa bite et commence déjà à se rhabiller. Je reste là, sans trop savoir quoi faire. Je sens enfin la pression de la ceinture qui disparait alors qu'il la défait pour se la repasser autour de la taille. "Et si... J'ai soif... ?" J'ai osé poser la question. Honteusement. Je ne sais même pas pourquoi j'ai demandé, je trouve ça dégueulasse. Mais c'est sorti un peu malgré moi. Le mec se marre sans se retourner. "C'est pas les mecs qui manquent. Mais je te préviens. Si tu utilises tes pouvoirs pour forcer à nouveau qui que ce soit..." Son ton est sans appel, dur, froid, et je gémis en entendant ça. "Non, je... Ne le referai plus..." Alors qu'il est sur le point de partir, il se retourne et me toise de haut, sévèrement, sauvagement. "Alors t'auras peut être droit à mon jus. Ca étanchera ta soif un temps. Peut être." L'idée de ne plus goûter à nouveau à ce jus me panique. Je sais que c'est dégueulasse, et je n'ai pas vider envie d'un autre mec... Mais lui... Je suis pas homo mais merde, lui, je veux qu'il se vide encore en moi. Ma laisse a disparu. Mais je ne bouge toujours pas. Je le regarde partir en me massant un peu le cou, me surprenant à penser que la présence du cuir sur ma peau n'était pas si désagréable que ça.

[nickguardian]

— Qu'est-ce que tu regardes ? Elric était arrivé depuis quelques minutes, mais Nick n'avait pas réagi au bruit de la porte. Il était assis dans le canapé, fixant la tablette posée sur ses genoux. — Hum ? finit par répondre le blond en relevant la tête vers son petit ami. Le temps qu'il réagisse, le doc avait eu le temps de s'approcher pour regarder ce qui semblait tant le captiver. Il lui fallut un moment pour comprendre : à sa grande surprise, ce n'était rien de passionnant. Un article de journal, sur des résultats financiers... Il fallut atteindre la fin de l'article, avec une photo de Nick en costume, pour qu'il réalise ce dont il s'agissait. — Sa compagnie a fait des résultats records, cette année... expliqua le super d'une voix un peu éteinte. — Bah heu... J'imagine que c'est bien pour lui, répondit Elric, pas trop convaincu de ce qui pouvait perturber à ce point son petit ami dans ce fait. Nick baissa à nouveau la tête pour fixer l'article, et resta silencieux un moment. Elric décida de venir s'asseoir à ses côtés, dans le canapé, en se collant bien contre lui. — C'est la vie que j'aurais dû avoir... finit par reprendre le blond. Que j'aurais pu avoir. Si ma jeunesse n'avait pas été aussi merdique... — Allons... le rassura Elric en posant la tête sur son épaule. Ta vie n'est pas si mal, non ? — Non non, répondit immédiatement Nick, mais sans lâcher l'article des yeux. Je ne me plains pas. Elle est plutôt chouette. C'est juste... Différent. Le super marqua un moment de silence et renifla un coup. — Mais certains aspects de sa vie doivent être chouettes quand même... Je me demande... Comment ça ferait, si j'étais lui, de pouvoir dormir correctement... Sans tous ces cauchemars... Sans revoir régulièrement toutes ces horreurs, dès que je ferme les yeux... En éteignant la tablette, il poussa un long soupir triste, le regard toujours absorbé par l'écran noir et ses pensées.

[nickguardian]

— Mais arrête, il était génial, ce film ! — Génial ? T’es sûr qu’on a vu le même ? Plus mal joué, et ça aurait été de la télé-réalité ! — Rho, t’exagères, Nick ! Et ce qui compte, c’est pas le jeu des acteurs, c’est qu’un détail, ça ! C’est l’histoire, les effets… — Ah bah parlons en, des effets ! C’est quoi, son problème, avec les effets de lumière ? J’avais l’impression d’être aveuglé toutes les deux minutes ! — Mais c’est sa signature ! Tous ses films sont comme ça ! Tu ne peux pas me dire que t’as rien aimé du film, quand même. — Bah…

Elric lui lâcha le bras, dans lequel le sien était croisé, et s’éloigna de quelques pas.

— C’est bon, je te renie !

Il tendit le bras, paume tournée vers Nick, et détourna le regard d’un air faussement dédaigneux.

— Tu ne te débarrasseras pas de moi aussi facilement.

Nick ricana, et Elric sentit ses pieds frotter le sol, et glisser sur le côté pour le rapprocher de Nick. Il serait d’ailleurs probablement tombé à cause du mouvement soudain, si une force ne l’avait pas maintenu debout. Et en quelques secondes, il était à nouveau collé contre le supers héros.

— T’aimes peut être les films pourris, mais je ne te désavoue pas pour autant, MOI.

Le doc rigola gentiment alors que Nick repassait son bras là où il était auparavant. Ils reprirent leur marche tranquille dans les rues de Néocity. La nuit était douce, pour ce début d’automne. La séance n’avait pas fini très tard, mais les jours avaient drastiquement raccourcis, ces derniers temps, et quand ils étaient sortis, les ténèbres entouraient déjà les hauts immeubles. Autour d’eux, le brouhaha diminuait alors qu’ils s’éloignaient du quartier commerçant pour se diriger vers les zones plus résidentiels.  Cependant, les rues étaient pleine de gens, plus ou moins jeunes, qui sortaient vers le centre ville, en ce samedi soir, pour profiter de leur week end. Le couple se tenait tendrement l’un contre l’autre en rentrant vers leur immeuble, en se taquinant gentiment à propos du film qu’ils venaient de voir : Star Trek VIII. Bien sûr, en bon geek, Elric n’avait pu qu’être fan. Au contraire de Nick, dont la science fiction n’était pas vraiment la tasse de thé. Cependant, il n’avait pas eu leur coeur à dire non au doc quand il lui avait proposé d’aller le voir ensemble. Parfois, il fallait faire des sacrifices. Si tant est que passer du temps avec son petit ami, même devant un navet, puisse être considéré comme un sacrifice.

Ils étaient tous les deux en train de marcher tranquillement, quand un hurlement perça le calme relatif du boulevard dans lequel ils se trouvaient. Immédiatement, ils tournèrent la tête vers l’origine du cri. Mais celui-ci fut rapidement suivi d’un second, puis d’un troisième. Tous semblaient venir de la même zone.

— Reste là. Et appelle des renforts, ordonna Nick, en se mettant à courir vers l’endroit d’où semblait venir l’agitation.

Derrière lui, Elric sortit son téléphone, mais avant qu’il n’ait pu s’éloigner de beaucoup, Nick entendit la voix du doc derrière lui.

— Nick, j’ai pas de réseau ! Il se passe quelque chose !

Tout en courant, il sortit à son tour son téléphone de sa poche : effectivement, il ne captait pas non plus. C’était relativement étrange. Et cela voulait aussi dire que cela allait être coton, pour avoir des renforts. Il espérait que les efforts de surveillance déployés par Parker allaient rapidement porter leurs fruits : en fonction de la menace sur laquelle il allait tomber, être seul n’allait peut être pas suffire. Surtout vu la distance qui avait semblé séparer les deux cris : ou l’agresseur se déplaçait extrêmement vite, ou bien ils étaient plusieurs. Il n’était pas sûr de l’option qu’il préférait.

— Nick !

A nouveau, la voix d’Elric. Mais nettement plus apeurée. Nick s’arrêta immédiatement et regarda derrière lui. Le brun pointant vers une ruelle. Trois personnes en sortaient en courant, et semblaient poursuivies par deux créatures. Malgré la lumière des réverbères, le super héros aurait été bien incapable de dire ce dont il s’agissait exactement. Ils semblaient avoir une forme humanoïde, vu de loin, mais ressemblaient plus à un tas de chairs réassemblées qu’autre chose. Le cri n’était pas venu de là, mais la menace était bien réelle. Il partit en courant dans cette direction, mais un cri sur le côté lui fit tourner la tête. Une scène similaire se déroulait un peu plus loin. Un autre couple semblait également poursuivi. Trois créatures à leurs trousses, cette fois. Elles ne ressemblaient à rien, mais elles semblaient extrêmement rapides. Courir n’allait pas suffire, il n’irait jamais assez vite. Il fit un bond en l’air, et décolla. A toute vitesse, il se dirigea vers les trois premières personnes qu’il avait vues et dès qu’il fut assez prêt, les créatures à leur poursuite s’écrasèrent contre un mur invisible. Cependant, cela ne semblait pas les démotiver. Elles se cognèrent quelques fois avant de contourner. Pour laisser le temps aux civils de fuir, il dût dresser un deuxième mur, et d’un geste, repoussa les ennemis de plusieurs mètres en les projetant en arrière.

— Regroupez vous là ! leur hurla-t-il en partant vers l’autre couple.

En tournant la tête, c’était de cinq rues, maintenant, que des créatures émergeaient. Certaines poursuivaient des gens, d’autres non. Ca allait s’avérer corsé. Il réitéra la manoeuvre avec l’autre groupe de créatures, et il permit ainsi à l’homme et à sa compagne de s’échapper. Comme pour les autres, il leur dit de se regrouper au centre. S’il n’avait pas à courir partout, il arriverait plus facilement à les protéger, en attendant les renforts. Il avait croisé au moins deux caméras de surveillance sur le trajet. Quelqu’un devait voir ce qui se passait ici, c’était obligé.

En espérant que le réseau de surveillance ne soit pas dans le même état que le réseau téléphonique.

D’un geste, il projeta contre un mur une créature qui tentait de s’en prendre à une vieille dame. Sans atterrir, il la prit sous les bras pour la déposer plus délicatement à côté d’Elric. Le petit manège dura moins de cinq minutes. Mais rapidement, ils se retrouvèrent un groupe d’une dizaine de personnes, entourés par une bonne trentaine de ces créatures. D’où venaient-elles ? Il n’en avait pas la moindre idée. Mais il n’estimait pas à très bonnes ses chances. Elles semblèrent se concerter un moment, hésitant sur la marche à suivre. Les choses s’étaient réunies en cercle autour d’eux, mais laissant une dizaine de mètre entre elles et le groupe de résistants.

Nick se tourna vers Elric, collé contre lui. Il prit son regard et son sourire le plus rassurants possibles, même s’il n’était pas sûr que cela réussirait à le convaincre.

— Tout va bien se passer. — Je sais, Nick.

La réponse fut tellement rapide qu’il n’en fallut pas plus à Nick pour savoir qu’il pensait tout le contraire. Et pas besoin de lire dans les pensées de son petit ami pour le savoir. Et il ne pouvait pas lui en vouloir. Vu la situation… Il avait essayé de pénétrer l’esprit d’une de ces créatures, d’ailleurs, mais sans succès. Il n’avait jamais rien éprouvé du genre. Une sorte de bruit ambiant, assourdissant, mais sans le moindre cheminement de pensées compréhensibles. Ces choses n’étaient définitivement pas humaines.

Un peu plus fort, pour que tout le petit groupe l’entendre, il reprit.

— Ecoutez. Les renforts sont en chemin. Je vais faire du mieux pour vous protéger, et vous avez de la chance : protéger les civils, c’est ma spécialité. Mais pour cela, je vais avoir besoin que vous restiez en cercle, et le plus serrés possible : cela réduira la surface possible d’attaque, et ça m’aidera à contenir plus facilement les attaques. C’est bien compris ?

Les gens avaient tous l’air terrorisés, et il ne pouvait pas leur en vouloir. Il venait d’un endroit où les gens étaient habitués à la peur. Ici, nettement moins. Les gens voyaient des supers et des villains s’affronter à longueur de journée à la télé, mais ils n’y avaient jamais vraiment été confrontés d’aussi prêt pour la plupart.

— C’est bien compris ? répéta Nick, plus fort.

Cette fois, plusieurs voix lui répondirent. Maintenant que c’était fait, il fallait qu’il pense à son travail. Les créatures n’attaquaient pas encore, mais il se doutait que ce n’était plus qu’une question de minutes, voir de secondes. Elles avaient vu ce dont il était capable. Elles ne communiquaient pas ouvertement, ou de façon visible, mais il restait convaincu qu’elles cherchaient un moyen de se débarrasser de lui pour atteindre leurs cibles. La frustration de ne pas pouvoir faire de champ de force en forme de bulle fut plus grande que jamais : cela lui aurait tellement facilité la tâche. A la place de ça, il allait devoir ruser pour en placer aux endroits stratégiques, en utilisant la télékinésie pour boucher les trous entre les deux. Et il se servirait de son corps, avec amure, comme d’un bouclier de dernier recours. Cela faisait vraiment bricolage, mais il n’avait pas vraiment le choix.

Il scrutait les créatures, en tournant sur lui même, attendant le moindre mouvement. Et sans le moindre signe avant coureur, elles passèrent à l’action. Toutes ensembles, elles se précipitèrent vers le groupe d’humains. Trente contre un. Même en entrainements, il ne croyait pas avoir déjà fait. Il y avait une première fois pour tout. Les champs de force étaient prêts, et ils arrêtèrent une bonne quinzaine qui s’écoulèrent contre les boucliers. Il grimaça en ressentant le choc mais n’eut pas le temps de s’attarder sur la douleur. Il se concentra du plus qu’il le pouvait et balança les poings vers un des groupes qui continuait d’avancer. Cinq des créatures partirent valser à une bonne dizaine de mètres en arrière. Les autres continuaient de progresser. Il réussit à placer des entraves sur deux d’entre elles pour les faire tomber, avant de devoir passer à l’autre côté non protégé. Equipé de son armure, il décolla, et décidant de tenter le tout pour le tout, fonça en mode boule de bowling dans le tas, faisant presque un strike. Mais il n’eut pas le temps de se féliciter : les quelques uns qui lui avaient échappé de l’autre côté étaient presque sur les civils, dont certains recommençaient à hurler de terreur. Il se reposa au sol juste à côté de ses protégés, et en donnant de nouveaux coups de poings dans le vide, il en projeta de nouvelles en arrière. Mais il n’arrivait pas à en gérer suffisamment à la fois. Et ses boucliers étaient déjà sur le point de lâcher : les créatures martelaient les champs de force de toutes leurs forces, et elles étaient nombreuses. Et il avait du mal à maintenir deux champs de force, son armure, tout en combattant si sauvagement à côté. Les renforts avaient intérêt à arriver vite : il n’allait pas pouvoir tenir seul très longtemps encore comme cela.

Changeant un peu de stratégie, il prit la créature la plus proche, et la précipita le plus fortement possible contre ses congénères, les faisant toutes tombés dans un enchevêtrement de membres informes. Mais quoi qu’il fasse, rien ne semblait les arrêter : elles continuaient à se relever et revenir de plus belle. Elles ne semblaient même pas blessées, ou fatiguées. Alors que lui sentait ses forces physiques et mentales commencer déjà à diminuer. Il était essoufflé mais n’avait pas un seul moment de répit, ou quelqu’un sur qui s’appuyer pour reprendre son souffle. Il commençait à se sentir faible, mais tant pis, il allait bien falloir faire avec. Il alternait les stratégies, tentant d’en trouver une qui lui permettrait de tenir un peu plus longtemps. Il décolla à deux mètres au dessus du sol, et se plaça juste au dessus du petit groupe d’humain. De là, il était pile au centre de l’attaque. La position idéale : en tournant sur lui même, pour surveiller les créatures, il les repoussait au fur et à mesure qu’elles réussissaient à approcher. Pas trop loin, pour ne pas s’épuiser, mais suffisamment pour leur faire gagner quelques instants supplémentaires. Cela n’était pas aussi efficace que ses idées précédentes, mais il n’était pas sûr d’avoir encore la force de refaire un tour de bowling. C’est à ce moment là qu’un de ses deux champs de force décida de lâcher, sous la force des coups. Il en créa un autre quasiment instantanément, perdant tout de même deux mètres de terrain.

Mais au moment où la dizaine de créatures en train de courir s’abattirent toutes dessus au même moment, le deuxième lâchait. il ressentit une violente douleur au niveau de la nuque, et perdit l’équilibre qui lui permettait de se maintenir dans les airs. Réussissant tout juste à ne pas tomber sur les civils qu’il était censés protéger, mais s’écrasant violemment la tête la première à même le bitume, la douleur se répandit de sa nuque à l’ensemble de son crâne, lui arrachant un cri de douleur. Sa tête tournait de plus en plus, pourtant immobile sur le sol. Ses yeux semblèrent se recouvrir d’un voile noir, et un silence sans faille s’abattit soudainement sur lui.

Il trouvait tout ce calme très reposant. Jusqu'à ce que l'image d'Elric s'impose dans son esprit, et qu'il se souvienne de la situation dans laquelle ils se trouvaient. Non, il ne fallait pas qu'il perde connaissance. Il fallait qu'il retourne combattre. En poussant un grognement, il se força à ouvrir les yeux. Le doc était en train de se frayer un passage vers lui. Cela voulait dire qu'il n'avait donc perdu que quelques secondes. Son crâne était douloureux, à l'intérieur comme à l'extérieur, mais son petit ami lui trouverait bien de quoi faire passer ça rapidement une fois qu'il aurait mis tout le monde à l'abri. Il se servit d'une poussée télékinétique pour se redresser, même si le mouvement un peu trop brusque lui fit un peu tourner la tête. Les gens autour de lui étaient paniqués, et avaient recommencé à crier, ce qui n'aidait pas. Et les créatures sanguinolentes étaient quasiment sur eux. Il tenta de les repousser du mieux qu'il pouvait, mais clairement, il n'avait pas toutes ses forces, et il savait qu'ils ne tiendraient pas plus de quelques secondes à ce rythme là.

— Par là !

Un cri d'une des filles de son petit groupe de protégé lui fit tourner la tête : de l'autre côté du cercle qu'ils formaient, une créature n'était plus qu'à moins d'un mètre. Et avec tous les gens entre eux, difficile de viser correctement. Nick se mit à courir pour les contourner, en espérant arriver à temps, mais avant qu'il n'ait la chose clairement en ligne de vue, celle-ci s'écrasa violemment contre un mur invisible. De stupeur, le super s'arrêta de courir. Tout autour d'eux, les autres créatures semblaient subir le même sort. Comme s'ils étaient entourés par un dôme invisible.

Nick chercha Elric du regard, et quand il l'eut trouvé, le fixa en haussant les épaules. Même s'il avait été en pleine forme, il n'avait jamais réussi à faire quelque chose comme ça. Et à l'heure actuelle, même un simple champ de force, il n'était pas sûr qu'il aurait réussit à le produire. Alors ça...

Le sol se mit à trembler sous leurs pieds. Le super blond se rapprocha du bord du dôme, pour voir ce qu'il se passait, mais il put rapidement constater que cela ne semblait pas impacter les créatures. Uniquement les gens protégés. Il se retourna vers Elric et haussa à nouveau les épaules. Il n'avait pas la moindre idée de ce qui était en train de se passer. Cependant, il ne leur fallut que quelques secondes pour le comprendre : ils étaient en train de décoller. Comme si le dôme s'était refermé sous leurs pieds, et qu'il les emmenait dans les airs, où ils se stabilisèrent à deux ou trois mètres du sol, hors de portée des créatures qui s'étaient amassées là où ils se trouvaient juste quelques secondes auparavant.

— Nick, je ne connais pas de Super qui puisse faire ça... lui confia Elric à voix basse, après avoir réussi à se frayer à nouveau un chemin jusqu'à lui. Tu ne crois pas que ça pourrait être... Celui qui est derrière l'attaque ? — Je n'en ai pas la moindre foutue id... Hé, regarde, là.

Le blond avait relevé le nez et pointa en direction du ciel. Avec l'obscurité, il ne l'avait pas vu plutôt, mais maintenant qu'elle se rapprochait des lumières de la ville, il distinguait clairement une silhouette humaine. Elle venait manifestement du ciel, et était en pleine descente assez lente, et parfaitement verticale. L'homme, vu la barbe qu'il semblait arborer, avait l'air de porter un uniforme, mais d'un genre qu'il n'avait jamais vu jusque là. Cependant, il leur tournait majoritairement le dos, et Nick n'arrivait pas à distinguer vraiment ses traits. Mais assez rapidement, l'homme fut au sol, à quelques mètres seulement des monstres. Il leur fallut quelques instants pour le repérer, et abandonner l'idée de pouvoir atteindre le dôme, avant de se précipiter sur lui. L'homme tendit le bras vers les créatures, et dans un gros crac sonore qui sembla provenir de chacune d'entre elles à la fois, elles semblèrent se désarticuler, et tombèrent sur le sol, inanimées. Et au bout de quelques secondes, leurs corps éclatèrent en un nuage de poussière, que le vent automnal balaya en quelques instants.

Dans le dôme, les gens avaient cessé de crier après les premières secondes du décollage, quand ils avaient compris qu'ils étaient en sécurité. Et quand Nick avait désigné l'arrivée de leur sauveteur, ils s'étaient tous mis à regarder avec la plus grande attention les évènements se déroulant au sol : ils redevenaient des spectateurs devant leur télé, comme si leur vie n'avait pas été sur le point d'être anéantie quelques instants plus tôt. Profitant de cette sécurité retrouvée, la main d'Elric était venue chercher celle de Nick, qui l'avait serrée assez fortement dans la sienne. Pour le rassurer autant que pour se rassurer lui. Il n'avait aucune idée de qui était cet homme, mais il lui devait une fière chandelle. Une fois les restes des créatures évaporés, le dôme commença à descendre à nouveau, et il ne lui fallut que quelques secondes pour atteindre les pavés du trottoir.

— Vous pouvez y aller, finit par dire l'homme d'une voix grave et intense, en voyant que les gens semblaient attendre de savoir si le dôme invisible était toujours présent out non.

Plusieurs des secourus se mirent à applaudir, mais rapidement, les troupes se dispersèrent. Nick regardait les gens partir sans bouger, Elric toujours à ses côtés, quand il sentit une main se refermer sur son poignet. En tournant la tête, il vit l'homme derrière lui. Il le fixait d'un air sérieux, et quelque chose dans son regard le perturbait grandement.

— Pas vous deux.

De toute façon, Nick n'y avait pas compté, et il était sûr qu'Elric non plus. Le doc aurait forcément des questions à poser à cet homme. Et maintenant qu'ils étaient face à face, il put enfin le détailler un peu. Ses cheveux mi longs retombaient presque jusqu'à son cou. Ils avaient l'air sales, tout comme sa peau. Il ignorait ce par quoi il avait du passer récemment, mais manifestement, mas une douche. Sa barbe, sans être trop fournie, était plus épaisse qu'une barbe de trois jours. Et elle aussi donnait l'impression qu'il avait été se rouler dans des cendres, ou de la poussière. Il eut presque un haut le coeur en songeant à la désintégration des créatures, et en imaginant des fragments de ces choses, transformés en poussière, dans ses propres cheveux.

Quand les gens se furent éloignés, l'homme reprit la parole.

— Suivez moi. J'ai à vous parler.

La rue était maintenant déserte : les passants épargnés étaient partis depuis bien longtemps, et ceux qui avaient survécu à l'attaque n'avaient pas demandé leur reste pour partir loin de ces lieux.

— Merci pour le coup de main... commença Nick d'un air un peu gêné. J'aurais pas pu réussir tout seul...

L'homme répondit par un simple grognement, tout en continuant de marcher. Il les mena vers une petite ruelle sans issue un peu plus loin. Au bout de celle-ci, plusieurs caisses de bois, ayant manifestement servi à des livraisons, étaient disposées. Il en déplaça une, et dévoila en bas du mur un ancien soupirail, dont la fenêtre devait probablement être éclatée depuis longtemps. L'homme leur indiqua le passage, en leur demandant de l'emprunter : l'ouverture était suffisamment grande pour les laisser passer. Même si pour l'homme, à la carrure bien plus imposante et massive que celle de Nick, le passage serait plus délicat.

Ils se retrouvèrent tous les trois à l'intérieur. L'endroit semblait ne pas avoir reçu de visite depuis des décennies, à en juger par la couche de poussière qui recouvrait les quelques meubles, donc un canapé et un fauteuil.

— Installez-vous, suggéra l'homme en désignant le canapé.

Nick s'en approcha, et ayant retrouvé un peu de ses forces, il fit usage de son pouvoir pour faire décoller la poussière d'un coup, et l'évacuer un peu plus loin. Le canapé maintenant un peu plus propre, il fit signe à Elric de s'y asseoir, et l'imita juste après, se collant contre le brun, et sans avoir lâché sa main. Face à lui, le barbu s'était déjà assis dans le fauteuil, et il les fixait avec un petit sourire.

— Qui êtes vous ? finit par demander Elric, dont Nick sentait qu'il avait clairement du mal à retenir sa curiosité.

L'homme ne répondit pas tout de suite. Il se contentait de les regarder, passant de l'un à l'autre, toujours en souriant. Quelque chose dans son regard, dans sa façon d'être, l'intriguait. Et cet uniforme... D'où est-ce qu'il pouvait venir ? En le détaillant d'un peu plus près, il put remarquer un symbole au niveau de la poitrine.

— Hé, mais... J'ai déjà vu ça quelque part...

Il fronça les sourcils en fixant le dessin en relief, et sortit son téléphone de sa poche. En parcourant rapidement ses mails, il mit quelques secondes à retrouver un message qu'il tendit à Elric.

— Regarde, ce sont les projets de design de l'équipe de Parker.

Sur les croquis joints au mail, on retrouvait exactement le même dessin que celui sur l'uniforme. Nick tapota l'écran de son téléphone, en fixant le symbole, avant de relever les yeux vers l'homme.

— C'est mon emblème !

Le sourire du barbu s'agrandit un peu, et il hocha la tête.

— C'est notre emblème, oui, confirma l'homme. — Votre ? demanda Elric, dont le regard allait de l'un à l'autre.

Nick, lui, fixait l'inconnu. Ces yeux... Ses yeux...

— Mais vous n'êtes pas... Enfin je veux dire... On ne se... J'ai déjà vu d'autres versions de moi, mais... A chaque fois, on aurait dit des clones. Là... — Je ne suis pas une version d'une autre réalité, Nick. Je suis toi. Littéralement. Avec une vingtaine d'années en plus.

L'homme se frotta la barbe, alors qu'Elric lâchait un petit gémissement de surprise en comprenant.

— Nick ! C'est... Ton toi du futur ! — Je crois que j'avais compris, oui, chéri... ricana le blond. Enfin c'est ce qu'il dit...

Nick fronça les sourcils. L'autre ne fit rien pour résister à la lecture de pensées. Il y vit sa propre enfance, son arrivée ici, Elric, son équipe... Tout ce qu'il avait vécu jusque là, il le voyait dans sa tête.

— Je... C'est bizarre... J'ai l'impression de ne pas pouvoir tout voir, mais... Je pense que c'est vraiment moi... Je doute que quelqu'un aurait pu recréer un aussi grand nombre de mes souvenirs... — C'est vraiment moi. Enfin... Toi. Et je suis vraiment désolé pour ça, Elric...

Le Nick plus âgé poussa un petit soupir, et le brun bascula d'un coup contre son petit ami, sa tête tombant doucement contre son épaule.

— Qu'est-ce que...

Nick était sur le point de se relever quand sa version plus barbue l'arrêta.

— Ne t'inquiètes pas. Il est simplement endormi, Nick. — Mais... Pourquoi... ? — Parce qu'il fallait que je te parle. A toi seul. Et sois honnête, nous le connaissons : je n'aurais pas plus en placer une sans avoir une question environ toutes les deux minutes...

Nick se servit de son pouvoir pour vérifier, mais Elric était bien endormi. Il sentait sa respiration contre lui, et il était clairement en train de dormir. Et de rêver, comme à son habitude.

— Et si ça peut te rassurer, ses hormones ne sont pas prêtes de se calmer, ricana l'autre, qui devait probablement avoir perçu les rêves du scientifique. — Oh, ça je ne m'inquiètes pas. A mon avis, à part la mort, y a pas grand chose qui pourra le calmer...

Sa remarque le fit marrer. L'autre Nick sourit, mais il eut l'air de trouver la remarque nettement moins amusante. En voyant sa réaction, le plus jeune des deux perdit immédiatement son sourire.

— Pourquoi est-ce que tu es ici ? Qu'est-ce qu'il lui arrive ? — Je ne peux pas te le dire. J'aimerais. Mais c'est compliqué. Il t'expliquerait ça sans doute bien mieux que moi, je n'ai pas tout compris aux histoires de paradoxes, de papillons... Mais je suis censé t'en dire le moins possible. Même lui n'aurait pas dû être au courant, j'aurais du te parler à toi seul, mais...

L'homme poussa un long soupir triste.

— Disons que ça fait plaisir de vous voir comme ça, tous les deux...

Son regard se posa sur les mains enlacées du couple, et il retrouva un peu de son sourire.

— D'abord, qu'est-ce qui s'est passé tout à l'heure ? C'était quoi ces trucs ? Et comment est-ce que tu es arrivé ici ? — Ces choses sont des créatures mi robotiques, mi biologiques. Assemblées dans des usines. Et elles ont été envoyées dans le futur pour... Pour tuer Elric, en fait. Nous avons réussi à détruire leur machine qui a servi à les envoyer ici. Et nous avons la certitude qu'ils ne pourront plus en construire d'autre. Mais nous n'avons pas pu le faire avant qu'ils aient envoyé la première vague. — Alors comment est-ce que tu as pu remonter le temps ? — Lukas. — Sérieusement ?

Nick fronça les sourcils.

— Hé. Il nous a bien fait changer de dimension, hein. Changer d'époque a été un peu plus complexe, et ça nous a pris du temps à perfectionner le processus, mais... Bah, après tout, quand tu veux remonter le temps, combien de temps tu mets importe peu, ta destination reste fixe. Et on a réussi à revenir ici. — Où est-ce qu'il est ? — Il se repose. C'est relativement difficile pour lui, comme processus.

L'homme ouvrit une des poches sur la veste de son uniforme, et en sortit ce qui ressemblait à une clé USB.

— Si je suis revenu, ce n'est pas pour empêcher la mort d'Elric. Il faut que tu comprennes que ce n'est qu'une étape sur un chemin bien pire encore. Je ne peux pas t'en parler en détails, mais... Le but, c'est de changer tout ça à temps. De prendre une route différente avant qu'il ne soit trop tard, et tout réparer d'un coup.

Il tendit l'objet à Nick, qui le saisit et l'observa sous plusieurs angles, avant de le serrer dans son poing.

— Qu'est-ce que je suis censé en faire ? — Garde cette clé précieusement. Plus précieusement que ta vie. Elle et Elric. Même si je ne m'inquiètes pas sur ce point, je sais que tu feras ce qu'il faudra pour cela. — Et elle contient quoi, cette clé ? — Honnêtement, je ne pourrais pas te le dire dans les détails. Sincèrement : je ne comprends rien à toutes les informations qu'elle peut contenir. Ce sont des données scientifiques, principalement. Il faudra que tu lui donnes au bon moment. Quand il en aura besoin. — Au bon moment ? Comment je suis censé savoir quand ce sera, le bon moment ? — Oh ne t'inquiètes pas. Tu le sauras comme je l'ai su.

Devant l'air sceptique du jeune homme, son homologue plus âgé reprit.

— Encore une fois, je ne peux pas trop te donner de détails. Je dirai juste que... Qu'il a fini par trouver la réponse à une question que tu t'es posé pendant très longtemps. Il l'a trouvée trop tard pour que cela change quelque chose, mais il l'a trouvée. Et avec ces informations, cette fois, il devrait comprendre à temps. — Tu sais que tu je ne comprends pas grand chose, là, hein ? — Je sais, ricana l'adulte, clairement amusé. Je suis toi, je te rappelle, donc je sais. Mais tu comprendras le bon moment. C'est trop gros pour que tu ne saches pas quand sera venu ce moment.

Le silence retomba entre les deux. Ils se fixaient sans un mot, leurs yeux bleus plongés dans ceux de l'autre.

— J'imagine que toutes les questions que je pourrais avoir, tu n'y répondras pas ? — Pas si elles ont à trait au futur, non. Je ne peux pas.

Nick poussa un soupir.

— Juste une, alors. Qui n'a pas de lien direct. Mais... Est-ce que je retournerai de l'autre côté ? D'où on vient ? Chez nous ?

L'homme le regarda d'un air un peu désolé.

— Tu y retourneras, oui. Smoke apprendra à maitriser cet aspect de son pouvoir, avec le temps. Et vous y retournerez. Tous les deux.

Entre les deux homme, le silence retomba. Nick avait besoin de temps pour assimiler tout ce qu'il venait d'entendre. Et sa version plus âgée de lui avait l'air de bien le comprendre, parce qu'il le laissait à sa réflexion.

— Mes pouvoirs deviennent vraiment cools, on dirait, finit par reprendre Nick, d'un ton plus léger. — Oh, tu n'as pas idée. — A priori, pouvoir endormir les gens. Et faire des super bulles de protection. Qui volent. — Et c'est que le début, mon grand, ricana l'autre.

Leurs sourires s'agrandirent en harmonie.

— J'ai hâte de voir ça, alors. — Je veux pas te spoiler le futur, maiiiis... Il se pourrait que tu deviennes un super assez important. — Sérieux ? — Et pas qu'au niveau local.

— Tu veux dire, genre... ? — Genre rien du tout. Je n'ai rien dit, tu ne sais rien.

Il fit un clin d'oeil amusé à son jeune lui même, ce qui fit  ricaner gentiment le Nick en question.

— Et toi, alors ? Qu'est-ce que tu vas devenir ? — J'attends que Smoke retrouve ses forces. Et nous repartirons d'où nous venons. — Mais si ce que tu as fait, en me donnant la clé... Ca ne veut pas dire que ce futur là n'existe plus ? Ou un truc du genre ? — Hé, on n'est pas dans "Retour vers le futur" !, ricana le barbu. Et c'est ce sont les exacts mots de l'équipe scientifique quand j'ai posé la question. Sans trop de surprise, je pensais comme toi... Mais faut croire que c'est un peu plus compliqué que ça.

Ils rigolèrent tous les deux de bon coeur.

— Par contre, je suis désolé, reprit le plus âgé des Nick, mais... Elric ne peut pas se souvenir de tout ça. — Pourquoi pas ? — Pour limiter les risques. Il est bien trop curieux : il chercherait à savoir d'où je viens, comment... Il voudrait savoir comment voyager dans le temps. Et cela le ferait partir dans une direction radicalement opposée à celle qu'il est censée suivre. — Et moi ? Ca ne présente pas de risque ? — Je te connais, Nick. Je sais que ce poids sur tes épaules ne t'empêchera pas de vivre. — J'imagine que non... Mais comment est-ce que tu vas expliquer l'attaque ? La façon dont on s'en est sortis ? — Il oubliera l'attaque également. Il a déjà oublié, pour tout te dire... Mais c'est pour le mieux. Il ne doit jamais rien savoir de tout cela. Contente toi de lui donner la clé quand le moment sera venu... — Oh...

Nick tourna la tête vers son petit ami, endormi contre lui, et il lui serra un peu plus la main. Et il enfouit dans la poche de sa veste la clé qu'on venait de lui confier.

— Alors je ne lui dirai rien... Et je ferai de mon mieux...

De sa main maintenant libre, il caressa doucement les cheveux d'Elric. Et quand il tourna la tête, son interlocuteur avait disparu. La pièce était vide, à l'exception des meubles poussiéreux, et des deux amoureux. Cela ne l'étonnait même pas : il avait toujours adoré faire ses petits effets.

Etre resté assis avait permis à Nick de reprendre des forces. Il se leva, en tenant Elric pour qu'il ne bascule pas sur le canapé, et une fois debout, le corps du Doc se souleva lentement, et se mit à flotter à l'horizontale aux côtés du super. Il se servit de son pouvoir pour faire passer le scientifique à travers le soupirail, avant de passer à son tour. Par un réflexe un peu idiot, il remit la caisse devant la vitre cassée, et il prit Elric dans ses bras, un bras sous les genoux, l'autre dans son dos. Cela lui permit de le serrer fort contre lui. C'était idiot, bien sûr : à terme, ils étaient tous amenés à mourir. Mais savoir que quelque chose finirait par arriver à Elric s'il ne réussissait pas... Son étreinte se resserra un peu plus, et il déposa un baiser sur les cheveux bruns, alors qu'il se mettait en route vers leur appartement.

Maintenant, tout ce qu'il espérait, c'était qu'Elric se souviendrait au moins du film, histoire de ne pas devoir se l'infliger à nouveau.

[nickguardian]

Nick prépare un dîner romantique pour Elric.

"Recettes saint valentin". Tout avait commencé par une recherche Google de Nick. Il n'avait pour ainsi dire jamais vraiment fêté la fête des amoureux : il n'était jamais sorti avec quelqu'un sur le long terme, et même s'il s'était déjà fait des restos avec des flirts qu'il avait sur le moment, ça n'avait jamais été vraiment romantique. Enfin pas vraiment. Pas comme il voulait que ça le soit ce jour là.

Là, c'était sa première vraie Saint Valentin, et il voulait faire les choses bien. Il n'était pas en mission, ce qui voulait dire qu'il pouvait passer la journée chez lui à se préparer, alors qu'Elric était au STRIKE, lui laissant le champ libre. Le blond n'était pas vraiment un fin gourmet, et encore moins un chef étoilé. Pour tout dire, même des recettes de bases lui posaient parfois problème : la plupart du temps, il se contentait de plats vraiment basiques, ou de nourriture à emporter.

"Poulet aux épices rapide". La recette lui avait paru pas mal. Et elle avait l'avantage d'être soit disant rapide : trente minutes. Si c'était rapide pour quelqu'un de normalement constitué, ça devait vouloir dire qu'un après midi lui suffirait.

Il aurait du se méfier en voyant que le résumé indiquait qu'il fallait préparer un fond brun, n'ayant aucune idée de ce dont il s'agissait, mais il se dit qu'en suivant la recette, ça ne poserait sans doute pas de problème. Il nota la liste des ingrédients sur son téléphone, et sortit rapidement faire les courses.

Le poulet fut le plus facile à trouver, évidement. La recette était pour 4, à la base, et demandait un poulet entier. Mais préférant qu'il y ait trop à manger que pas assez, et ne voulant pas prendre le risque de réajuster les proportions lui même, il se dit qu'un poulet entier, ce serait bien aussi. Vint ensuite un petit tour au rayon légumes. Nick n'eut pas trop de mal à trouver une carotte, et un oignon. Il lui fallut plusieurs minutes pour trouver une gousse d'ail : il avait imaginé ça beaucoup plus gros. Et trop fier pour demander de l'aide, et risquer de paraitre ridicule, il avait préféré cherché par lui même. Il tomba, heureux hasard, sur le persil plat, qui se trouvait juste à côté. Si celui-ci n'avait pas été indiqué juste à côté de l'écriteau pour l'ail, il ne l'aurait probablement pas trouvé : pour lui, une herbe verte en valait bien une autre.

Le céleri fut une autre paire de manche. Pour lui, du céleri, c'était râpé, blanc, et dans de la sauce non identifiée. Mais de là à identifier une branche... Est-ce que ça ressemblait à la branche d'un arbre ? Au bout d'un bon quart d'heure à tenter de lire toutes les étiquettes pour trouver, il finit par se tourner vers une vendeuse qui remettait les bananes en places.

— Excusez-moi, mademoiselle...

Il lui adressa son sourire le plus charmant possible.

— Je suis un peu surpris, je cherche une branche de céleri, mais je n'ai pas réussi à en trouver... — Elles sont juste ici !

La jeune femme lui rendit son sourire en pointant du doigt un peu plus loin.

— Juste à côté des concombres. — Oh, oui, effectivement. A croire que je n'ai pas cherché très attentivement... Désolé du dérangement !

Il lui fit un petit clin d'oeil avant de s'éloigner vers les concombres en question. Effectivement, à côté, il y avait un légume bizarre, et l'étiquette indiquait bien "céleri". Il n'en avait besoin que d'une demie branche, mais puisque ça ne se vendait manifestement qu'au légume complet, il en déposa un dans son caddie avant de reprendre les courses.

La cuisson demandait aussi du vin blanc. Il ne s'attendait pas, en allant dans le bon rayon, à trouver autant de vins différents. Ses connaissances en alcool se tournaient plutôt vers la bière ou les alcools forts. Le vin n'avait jamais vraiment été son truc. Il finit, après avoir regardé différentes bouteilles pendant une dizaine de minutes, par prendre un vin pas trop cher (il savait quand même que la cuisson faisait disparaitre l'alcool), mais pas non plus trop bas de gamme, pour que ça parfume suffisamment. Il en profita aussi pour prendre une bouteille de vin rouge, assez chère celle là, pour pendant le repas. Lui n'aimait pas plus que cela, mais Elric appréciait parfois d'en boire, et puis pour une occasion comme celle-ci, il trouvait que la bouteille de vin rouge complèterait parfaitement le tableau du repas de Saint Valentin.

Une plaquette de margarine fut assez facile à trouver, mais le mélange quatre épices lui donna du fil à retordre. Il trouva plusieurs flacons : deux épices, trois épices, six épices... A chaque fois, ils mélangeaient des épices différentes, mais il ne trouva aucun flacon qui contenait quatre épices. Et il n'avait pas regardé trop en détails la recette, et n'avait donc aucune idée du genre d'épices que la recette demandait. Il finit par se porter sur un mélange d'épices spéciales poulet. Il n'était pas convaincu du résultat, mais après tout, puisqu'il comptait cuisiner du poulet...

Il ne restait plus que le dessert et le pain. Il prit deux baguettes normales, ainsi qu'un pain au pavot : il n'était pas sûr, mais les céréales devaient bien se marier avec le poulet. Et puis il avait trouvée l'idée sympathique. Pour le dessert, il hésita un peu, mais finit par craquer par un gâteau pour deux, en forme de coeur, au glaçage rose pétant. C'était terriblement niais, mais pour une fois, Nick s'en foutait : c'était mignon, et il savait que ça plairait aussi à Elric.

Après avoir payé tout ça, il rentra directement chez lui, et vida ses courses sur le comptoir de la cuisine. Ca, c'était la partie simple. Restait maintenant la partie plus compliquée : mélanger tout ce qu'il avait sous les yeux pour en faire quelque chose de mangeable...

Nick récupéra sa tablette et la posa un peu plus loin pour pouvoir suivre la recette tout en la préparant.

"Découpez le poulet en morceaux et gardez la carcasse". Ca commençait pas trop mal : à priori, pouvoir découper un poulet était dans ses cordes. Il sortit un gros couteau, et coupa les membres du poulet, laissant un gros bloc au milieu. Maintenant, il fallait préparer la sauce. Et là, la bataille allait commencer. 

Éplucher une carotte fut facile. Une demie branche de céleri, arrachée de façon grossière, un peu moins. Mais il finit malgré tout par enlever une couche du légume, en espérant l'avoir bien épluché. Pour laver les légumes, il les frotta tous les deux sous l'eau, pendant 5 minutes chacun. Il n'avait aucune idée d'eau bout de combien de temps un légume était considéré comme lavé, donc il avait préféré la jouer large. Il les tailla ensuite en morceaux, comme la recette l'exigeait, non sans placer un fin champ de force entre ses doigts et la lame. Vu le tranchant du couteau, il préférait ne pas prendre de risques. 

L'ail fut facile à éplucher, l'oignon nettement moins. Évidement, il pleura comme une madeleine, et en bon idiot, se frotta les yeux avec les doigts qui venaient d'éplucher le bulbe. Il fut bon pour se passer, à son tour, l'œil cinq minutes sous l'eau pour bien rincer. De retour dans la cuisine, il lut qu'il devait dégermer l'ail. N'ayant aucune idée, il chercha sur internet comment faire, et accomplit la tâche d'un air un peu perplexe, pas trop sûr d'avoir bien procédé. 

Ce fut au tour du persil de prendre son bain d'eau, mais Nick se dépêcha un peu plus, relativement exaspéré de passer plus de temps à laver des légumes qu'il ne lui en fallait pour se doucher lui même. 

"Dans une cocotte, faites fondre la margarine". Heureusement que le STRIKE équipait bien les cuisines de ses appartements : au moins il avait une cocote. Il la plaça sur la plaque de cuisson, et ajouta la margarine dedans. Après un rapide coup d'œil, il se rendit compte que la recette ne précisait pas a quelle température faire chauffer la marmite. Un moment d'hésitation plus tard, il plaçait le bouton au milieu, pour un feu moyen. Il fixa la margarine, le temps qu'elle fonde, ce qui prit un certain temps, le temps que tout chauffe. Une fois qu'elle se fut répandue dans une flaque grasse, il jeta les légumes tranchés, la carcasse de poulet et le mélange 4 épices qui finalement n'en contenait que trois, et dans une dose qu'il jugea correcte sans être trop importante, vu que la recette ne donnait strictement aucune idée de la quantité a mettre. Il était ensuite censé faire "revenir jusqu'à légère coloration". N'ayant pas une idée très franche de ce que c'était censé représenter, il laissa cuire jusqu'à ce que ça commence à changer un peu de couleur, moment où il versa le vin blanc, ainsi que de l'eau pour s'assurer que tous les ingrédients seraient bien plongés dans la sauce. Il commença à remuer et augmenta un peu la chaleur pour que le tout monte à ébullition. Une fois que de grosses bulles commencèrent à troubler la surface du liquide, il diminua un peu le feu, pour laisser le tout à petit bouillon, et il mit un minuteur pendant une heure quarante cinq. 

Nick profita de ce temps pour faire un bon coup de ménage dans l'appartement, et commencer a mettre en place la décoration. Mais rapidement, plus qu'il ne l'avait pensé, il dut retourner à sa cuisine. La suite des instructions le laissa un peu perplexe. Si jusque là, il avait trouvé la recette assez simples, les choses semblaient se compliquer un peu. Il retira la petite marmite de la plaque, et sortit du placard un cuiseur vapeur. Après plusieurs hésitation, parce que ça lui semblait quand même assez bizarre, il finit par filtrer le contenu de la marmite à l'aide d'un chinois (merci Google pour l'image parce qu'il ne voyait pas comment un asiatique allait l'aider dans sa recette), pour le mettre dans la partie basse du cuiseur vapeur. 

Dans une poêle, il déposa un peu de margarine, la laissa fondre (il avait l'habitude maintenant), et y déposa les morceaux de poulet, qu'il retourna régulièrement pendant quelques minutes, pour qu'ils dorent un peu. Quand ils eurent une couleur qu'il trouvait assez satisfaisante, il les retira de la poêle pour les mettre dans la partie haute du cuiseur vapeur. Il laissa cuir une bonne vingtaine de minutes, comme l'indiquait la recette. De ce qu'il avait compris, la cuisson à la vapeur permettrait à la viande de bien s'imprégner de la sauce qu'il avait préparée. Même si d'habitude, la viande avait plutôt tendance à cuire dans la sauce directement... Peut être que c'était plus diététique comme ça ? Ou alors il avait fait quelque chose complètement de travers. C'était une possibilité non négligeable aussi...

Une fois que tout fut cuit, et l'odeur était plutôt agréable, il arrêta la cuisson. La fin de la recette parlait s'évaporer un verre de fond brun... Le fond brun, c'était comme ça qu'ils appelaient la sauce. Mais il ne voyait pas l'intérêt de la faire évaporer : a quoi bon, puisqu'il n'y en aurait plus ? Il lui fallut une recherche Google pour comprendre qu'en fait, ça servait à épaissir la sauce en faisant évaporer de l'eau. Il fallait le faire jusqu'à ce qu'elle soit onctueuse... Il sortit une casserole, reculera un peu du fond brun, et fit chauffer la sauce. En parallèle, il avait mis le four à chauffer doucement pour maintenir au chaud la viande. Une fois que la sauce lui parut bien, même s'il n'était pas trop trop sur de la texture, il l'arrêta et la versa dans un petit bol qui ferait office de saucière. Il regarda, tout fier de lui, la cuisine : au final, il s'en était plutôt bien sorti !

... Jusqu'à ce qu'il voit l'état de la cuisine. Il y avait des épices un peu partout, des épluchures sur le comptoir, des petites chutes de poulet tombées lors de la découpe, un couteau plein de margarine, une cocotte et une poêle sales...

Le blond poussa un soupir. Il avait encore du boulot, avant qu'Elric n'arrive. Heureusement que la Saint Valentin n'avait lieu qu'une fois par an : il n'aurait pas été capable de faire ça tous les jours. Quoi que... Elric en valait le coup.

[nickguardian]

Après une dispute avec Elric, Nick rentre bourré et trouve Elric dans son lit qui venait s'excuser. L'État de Nick risque de ne pas aider.

C’était pourtant censé être la soirée parfaite. Nick n’était pas forcément très doué pour la cuisine, mais il avait réussi à trouver des recettes sympa pas trop compliquées, même pour lui. Il avait placé des bougies un peu partout dans son appart’, histoire d’assurer une ambiance romantique, et il avait même poussé le vice jusqu’à trouver quoi mettre comme musique de fond pour parfaire l’effet. Le ménage était fait, la cuisine était propre, et sa montre lui indiqua qu’il lui restait une quinzaine de minutes avant l’arrivée d’Elric. Juste le temps de prendre une douche et de se changer rapidement. Il regarda une dernière fois son appartement, avant de partir vers la salle de bains, et sourit : c’était bien la première fois qu’il se décortiquait autant pour quelqu’un.

Une fois prêt, le blond s’installa dans son canapé : il n’avait plus qu’à attendre patiemment l’arrivée de son petit ami. Quand sa montre indiqua qu’il avait dix minutes de retard, il finit par prendre sa tablette pour trainer un peu sur le net en attendant : entre le fait qu’il avait parfois un peu de mal à quitter le travail et les bouchons, il aurait dû se douter qu’il n’arriverait pas pile à l’heure. Au bout d’une demie heure à attendre dans son canapé, commençant à trouver le temps long, il finit par envoyer un sms au Doc pour lui demander s’il était coincé sur la route. Nick n’eut une réponse que trois quarts d’heure plus tard, quand son téléphone sonna. L’écran afficha le nom d’Elric.

— Oh mon dieu, Nick, je suis vraiment vraiment désolé ! Je suis là dans un quart d’heure grand maximum, promis ! — Ok. 

Le blond raccrocha immédiatement, ayant un peu perdu l’envie de discuter. Il avait éteint les bougies il y a une bonne vingtaine de minutes déjà, et il avait fini par arrêter la musique qui lui tapait plus sur les nerfs qu’autre chose.

— Excuse moi, je suis désolé… lança le petit brun de façon désolée, quand il arriva tout juste dix minutes plus tard.

Tout de suite après lui avoir ouvert la porte, le blond était reparti s’installer dans son canapé, sans même un bisou.

— Encore une urgence avec un Super ? demanda un peu froidement Nick. — Oui… Il avait en partie perdu le contrôle de ses pouvoirs… — Et aucun de tes assistants ne pouvait s’en occuper ? — Heu… J’imagine que si… Mais c’était quand même assez délicat, et… — Tu sais quel jour on est, aujourd’hui ? — Heu…

Elric réfléchit quelques instants.

— Le quatorze, je crois ? — Quel mois ? — Fevr…

Elric s’interrompit en réalisant qu’aujourd’hui était censé être leur première Saint Valentin ensemble.

— Voilà.

Nick se leva en prononçant le mot. Il attrapa sa veste au porte manteau, et l’enfila.

— Tu trouveras ton cadeau sur la table. Et y a des trucs que je me suis cassé le cul à faire que tu peux réchauffer si t’as faim. Bonne soirée.

Sans attendre de réponse, il quitta son appartement, claquant allègrement la porte derrière lui sous le regard complètement désemparé d’Elric.

***

Il était plus de trois heures du matin quand Nick finit par revenir à son appartement, en titubant un peu. Il lui fallut cinq bonnes minutes pour retrouver ses clés, réussir à les enfiler dans la serrure, puis comprendre qu’en réalité, la porte n’était pas fermée à clés. Il referma derrière lui, et balança sa veste sur le canapé, qui le manqua de deux bons centimètres, et finit sur le sol. Nick grogna un peu en voyant qu’il n’arrivait même pas à viser correctement. Il entreprit ensuite de défaire ses chaussures, mais conscient de son état, il ne tenta même pas de les délasser : il les retira directement, et se dirigea vers la chambre. Il marqua un petit temps d’arrêt en voyant de la lumière émaner du petit couloir y menant. Il s’approcha doucement, ou du moins le plus doucement possible vu son état, et en passant la tête dans l’encadrement de la porte, il y découvrit Elric, dans son lit, en train de lire un livre à la lumière de la lampe de chevet. En l’entendant, le petit brun referma son livre et le laissa tomber sur la moquette de la chambre.

— Je me suis dit que je pourrais peut être me faire pardonner…

Elric le regardait avec un petit sourire, et d’un mouvement de la tête, il désigna sa pile de vêtements un peu plus loin, faisant bien comprendre qu’il était nu.

— Oh bah tiens, lança Nick en le voyant, y a pas un autre Super qui a encore plus besoin de toi ? — Nick…

Elric le regarda d’un air désolé.

— Bah quoi ? C’est toujours comme ça, au final, non ?

Le blond butait parfois sur quelques mots : il avait très manifestement bu pas mal pendant la soirée.

— Y a les Supers, et après y a ton petit ami. Heureusement que j’ai des pouvoirs, ça doit me filer du temps bonus… J’imagine même pas si j’étais juste humain…

Le Doc eut l’air clairement peiné par la remarque, mais Nick n’était pas vraiment en état pour le remarquer.

— Tu sais que c’est faux, Nick… C’est juste… Nouveau pour moi, tout ça, il faut que je trouve le bon équilibre… Et je suis vraiment désolé pour ce soir, j’ai jamais vraiment eu l’habitude de fêter ça… — Parce que tu crois que ça l’est pas pour moi ?! répondit Nick en haussant la voix plus qu’il ne l’aurait voulu. C’était la première putain de fois que je cuisinais pour mon mec. C’était la première foutue fois où je voulais fêter la Saint Valentin !

Dans un coin de son esprit, Nick remarqua qu’il devenait plus vulgaire quand il était bourré. Un autre coin nota qu’il remarquait des trucs vraiment cons, quand il avait trop bu.

— J’ai passé plus de la moitié de la journée à vouloir tout bien préparer pour toi. POUR TOI ! Mais non, t’étais tellement occupé que t’as même pas pris le temps de prévenir ! T’aurais au moins pu m’envoyer un message. Mais non. Je t’ai attendu plus d’une heure, alors que c’était encore ton boulot qui passait juste devant moi !

Il avait l’impression de gagner un peu en lucidité, et de moins buter sur les mots ? Peut être qu’au final, la rancoeur l’emportait sur l’alcool… Un coin de son esprit lui rappela qu’il devait vraiment arrêter ce genre de réflexions à la con dans ce genre de moments.

— Je te l’ai déjà dit, Nick, je suis vraiment désolé… Ca m’était complètement sorti de la tête… Tu sais que je tiens à toi…

Il tapota gentiment la place à côté de lui, dans le lit.

— Allez, viens, s’il te plait… — J’ai pas franchement envie, là… — Si t’as pas envie de ça, c’est pas grave. Mais juste… Viens. S’il te plait…

Nick resta un moment à fixer Elric, manifestement indécis quant à la marche à suivre. Mais manifestement, la voix brisée du brun eut raison de lui. Il finit par venir s’allonger sur les draps, mais en tournant le dos à Elric. Ils restèrent un moment en silence avant que le brun ne finisse par reprendre la parole.

— Je suis tellement désolé, Nick… Je m’en veux à un point, tu ne peux même pas imaginer…

Le blond ne répondant pas, le Doc posa sa main sur les côtes de Nick, se soulevant régulièrement au rythme de sa respiration.

— Je sais que j’ai merdé, et que je pourrai pas me faire pardonner… C’était notre première Saint Valentin… Et il va falloir que je vive avec ça… Mais s’il te plait… Pardonne moi… Dis moi quelque chose…

Seul un petit grognement de Nick vint rompre le silence. Un petit grognement qui se transforma, au bout de quelques secondes, en ronflement. Réalisant que le blond s’était endormi, Elric lui donna une tape dans le dos qui le fit bouger un peu, mais sans le réveiller. Le petit brun resta un moment à le regarder, pas trop sûr de quoi faire, mais au final, la main sur ses côtes s’enroula autour de la taille du blond, et il vint se coller contre lui, en enfouissant son visage contre la nuque de son petit ami, et même s’il eut un peu de mal à s’endormir, il finit aussi par sombrer dans le sommeil.

Quand il se réveilla cinq heures plus tard, selon l’affichage du réveil sur la table de chevet, Nick s’était retourné. Sans qu’Elric n’ait trop senti comment, les deux bras de Nick étaient enroulés autour de lui, et il le serrait doucement. En écartant un peu son visage, il remarqua que le blond avait aussi les yeux ouverts et l’observait.

— J’ai essayé de m’excuser, hier soir, finit par lancer le brun, toujours un peu désolé, mais tu t’es endormi avant…

Nick le fixa un moment en silence, avant de répondre :

— Je te rappelle que même bourré, je reste télépathe. Et j’ai pas eu besoin d’attendre que tu décides à parler pour savoir à quel point tu t’en voulais…

Il sourit doucement, et déposa un petit baiser sur les lèvres d’Elric. Le bras le plus facilement accessible relâcha le Doc, pour venir chercher une des mains du brun, et la serrer dans la sienne. En sentant quelque chose de froid contre ses doigts, son regard se baissa vers leurs deux mains entrelacées.

— Oh, tu l’as mis… lança le blond un peu surpris, en voyant à un des doigts du Doc les trois anneaux entremêlés qu’il lui avait offert pour la Saint Valentin.

Offert était un bien grand mot cela dit : il se souvenait vaguement avoir laissé le cadeau sur la table, mais le mal de crâne accompagnant sa gueule de bois rendraient assez flous les souvenirs exacts de la veille au soir. Il croyait se souvenir avoir mentionné le cadeau sur la table, en partant. Mais sans trop de certitude. Et quelque part, il s’était imaginé qu’après être parti comme ça, Elric ne l’aurait pas ouvert.

— Evidement… répondit le brun, en regardant Nick tendrement dans les yeux. Et je ne compte plus l’enlever.

Nick se contenta de le regarder en souriant. Et au bout d’un moment, son sourire se transforma un peu, et en ricanant, il finit par lancer en se passant la langue sur les lèvres :

— C’est pas toi qui parlait de te faire pardonner, hier soir ?

[nickguardian]

Le Sphinx emmène Sinduh au zoo ou dans une réserve naturelle

Sinduh s'était réveillé assez tôt ce matin là. Toujours allongé dans son lit de camp, installé parmi le sable, il fixait le Sphinx, encore endormi sur sa poutre. Quelque part, il avait du mal à comprendre comment on pouvait dormir comme il le faisait. Mais en même temps, il était aussi loin d'être quelqu'un de normal. Son torse musclé se soulevait régulièrement, au rythme de sa respiration calme, signe d'un sommeil paisible. Il le regarda un long moment, admirant un peu la musculature du brun. Que ce soient ses bras, ses abdos, ou ses pectoraux... Il avait vraiment un physique impressionnant. Et même si jusque là, il avait plutôt été attiré par des gens de sa corpulence... Il devait avouer que c'était des plus plaisants. Mais, encore une fois, après tout, il n'avait encore jamais rencontré quelqu'un comme lui. Au bout d'un moment, sa respiration se fit un peu moins irrégulière, et le colosse finit par ouvrir les yeux, qu'il baissa immédiatement vers lui. Ils échangèrent un sourire, et le Sphinx gonfla un peu ses muscles en déployant ses ailes. Sinduh n'arriva pas à déterminer si c'était pour s'étirer, ou juste pour se mettre en avant comme il aimait le faire. La pensée le fit sourire.

Juan se laissa tomber de la poutre, ses ailes battant légèrement pour arrêter sa chute, et il se posa en douceur dans le sable. Le jeune Avatar en profita également pour se redresser dans son lit, le bas de son corps nu toujours couvert par les draps.

— Je te laisse la douche en premier ? proposa Juan. — Vu la poutre entre tes jambes, t'as l'air d'avoir plus besoin d'une douche froide que moi.

Le Sphinx poussa un petit grognement amusé. Au final, depuis qu'ils s'étaient rencontrés, ils n'arrêtaient pas de se chercher, frôlant parfois la catastrophe, mais ce petit jeu l'amusait beaucoup. Et avec le petit blond, Juan était enfin tombé sur quelqu'un qui n'avait pas peur de parler de cul, ou qui se choquait pour un rien. C'était assez agréable.

— Non, vas-y, ne t'inquiètes pas pour ça.

Avec un petit ricanement, Juan mit en avant son paquet tendu. Le mouvement attira le regard de Sinduh, ce qui ne fit qu'agrandit le sourire du Sphinx.

— Si tu le dis.

L'Avatar lui fit un petit clin d'oeil et se leva, dévoilant sa nudité complète. Pour le coup, le jeune homme n'était pas pudique pour un sous. Ou du moins, pas en présence de Juan. Une belle érection entre les jambes, il se dirigea vers la salle de bains, conscient du regard du colosse posé sur ses fesses, ce qui, à son tour, lui procura un petit sourire plein de fierté. Lorsqu'il ressortit de la douche une dizaine de minutes plus tard, il revint dans la pièce à vivre avec juste sa serviette autour de la taille. Juan l'attendait, adossé à un des piliers du hangar, les bras croisés. La bosse entre ses jambes avait légèrement dégonflé, même si on constatait toujours une zone humide qui fit sourire l'Avatar.

— Je t'ai préparé de quoi manger un peu, pendant que je me lave, lui expliqua gentiment le brun. — Oh... Merci, c'est gentil. Fallait pas te donner la peine... — Tu es mon invité. C'est normal que je m'occupe de toi.

Il lui sourit, et Juan partit vers la salle de bain. Quand il ressortit de la douche, les cheveux encore humide et un pantalon propre sur les jambes, le jeune Avatar attendait, habillé, le brun sur le bord de son lit.

— J'ai eu une idée, pour aujourd'hui, commença le Sphinx avec un petit sourire. — Ah oui ? Quoi donc ? demanda le blond, manifestement curieux. —  C'est une surprise. Tu verras bien. Mais on ne peut y aller que si je t'emmène dans mes bras.

Sinduh haussa un sourcil.

— C'est vrai, ça ? — Non, ricana Juan, mais je préfère quand tu voyages contre moi.

Le blond haussa les épaules avec un sourire amusé.

— Il faut reconnaitre que c'est pas déplaisant. Et moins fatiguant pour moi... D'habitude, c'est pas moi qui vole, j'ai pas vraiment l'habitude de le faire sur de longues distances. — Alors que moi, si. Je suis plutôt endurant.

A nouveau, l'Avatar ricana du double sens.

— Je me doute, répondit le blond, clairement amusé. Tu es prêt ? — Quand tu voudras.

Il ouvrit les bras, et Sinduh quitta son lit pour venir s'y blottir, dos contre le torse du Sphinx.

— Non, dans l'autre sens, le corrigea Juan. Pour garder la surprise plus longtemps. — C'est pas plutôt pour que je me serre contre toi ? — Peut être. Mais l'autre sens à aussi ses avantages, à certains endroits...

Ils rigolèrent un peu tous les deux, en même temps, et quand Sinduh vint coller son torse contre celui du colosse, il put sentir que le simple fait de parler de ça avait suffit à déclencher un début de trique au Sphinx. Comme il en avait prit l'habitude, le plus petit des deux produisit un courant d'air ascendant, dont le Sphinx se servit pour décoller, et passer par la fenêtre.

Dans cette position, Sinduh ne pouvait effectivement pas voir grand chose : ses yeux dépassaient à peine de l'épaule du brun, et il ne voyait que le ciel, ou quelques hauts bâtiments quand il descendait un peu pour reprendre de la vitesse. Cela dit, ça ne le gênait pas forcément plus que ça : il aimait aussi la position, les bras noués autour du torse du Sphinx, le nez dans son cou. Le brun avait cette odeur assez caractéristique franchement agréable. Et comme les dernières fois, il en profitait pour caresser doucement le dos de Juan, bien que n'osant pas s'aventurer jusqu'aux ailes, puisqu'elles étaient en mouvement. Il n'en avait d'ailleurs que caressé la base, jusque là. Le blond n'avait jamais vraiment osé caresser les ailes en elle même. Mais de ce qu'il pouvait en juger par la pression contre sa propre entrejambe, le Sphinx avait l'air d'apprécier.

Ils se posèrent après au moins une bonne vingtaine de minutes de vol. Ils devaient s'être un peu éloignés de la ville, car Sinduh apercevait beaucoup moins de gratte ciels.

— Où est-ce qu'on est ? demanda l'Avatar, en se séparant du Sphinx. — Le zoo de Néocity, répondit Juan en souriant. — Le zoo ? Qu'est-ce que c'est ? — Un endroit où on préserve des animaux sauvages. — Oh !

Le visage du blond s'éclaira : il adorait les animaux. Juan prit les devants, et leur paya deux entrées. Heureusement que la plupart des enclos présentaient un petit panneau donnant des informations sur l'espèce animale qu'ils contenaient : Sinduh n'en avait jamais croisé la plupart. Il resta en admiration un moment devant une tortue centenaire, racontant à Juan les légendes sur les tortures-lion qu'il avait entendues quand il était petit, ces créatures géantes aux immenses pouvoirs et à la très grande sagesse. Ils assistèrent à un spectacle marin qui le fit beaucoup rire, notamment les otaries, et un autre où des oiseaux de proie volaient au dessus du public de façon synchronisée. L'Avatar était impressionné par le niveau de dressage que cela devait demander, même si Juan marqua un point en disant qu'au final, il faisait la même chose avec son oiseau-dragon.

Il fit sourire le Sphinx en craquant complètement devant les pandas : selon le brun, vu le physique de l'Avatar, on ne s'attendait quand même que peu à le voir complètement gaga devant des animaux, ce qui lui valut un petit coup de coude. Sinduh lui glissa d'ailleurs à voix basse qu'au final, il préférait l'être devant des animaux que devant son cul, ce qui les fit rire tous les deux.

Un peu plus loin, dans la zone tropicale, il resta un bon moment à regarder deux alligators allongés l'un contre l'autre. Juan eut beau ne pas comprendre ce qu'il trouvait d'intéressant, l'Avatar éprouva une certaine fascination pour ces animaux, sans qu'il sache vraiment expliquer pourquoi. Les giraffes l'impressionnèrent relativement aussi : il savait ce que ça faisait d'avoir les pieds sur terre, et d'être assez haut dans les airs pour avoir une vue surplombant les environs, mais il ne pouvait s'empêcher de se demander quelle sensation cela devait procurer d'avoir les deux en même temps.

Quand ils arrivèrent dans la zone réservée aux grands félins, il s'arrêta près de l'enclos des guépards, et sourit.

— Alors c'est comme ça qu'ils s'appellent... — Tu en as déjà vu ? lui demanda le Sphinx, curieux. — C'est même le premier animal que j'ai vu depuis mon retour...

Devant l'air surpris de Juan, il expliqua :

— Après vous avoir quitté, nous avons volé un bon moment au dessus de la mer... Nous avons fini par survoler un continent assez désertique... Nous avons fini par atterrir, et je suis tombé sur un groupe de chasseurs qui voulaient l'abattre...

Son regard s'assombrit un peu, et il poussa un soupir triste.

— Ils avaient des armes barbares... J'ai réussi à les arrêter in extremis.

Un des animaux de l'enclos s'approcha d'eux, et Sinduh s'agenouilla devant, se retrouva malgré la séparation nez à nez avec lui. Le fauve le fixa un moment, avant de finalement venir se frotter contre le grillage, ce qui fit retrouver son sourire au blond.

— C'est un peu comme s'il avait compris ce que tu avais dit... s'amusa Juan. — Les animaux sont souvent sensibles à ce genre de choses, tu sais. Et puis j'ai toujours eu un bon contact avec les animaux.

Il posa sa main sur le grillage, et il sentit les poils doux de l'animal à travers les interstices. Le guépard se frotta encore un peu, avant de finalement se coucher devant eux. Sinduh resta un moment à le fixer, avant de finalement se redresser.

— Mais je dois avouer que je trouve ceux-ci particulièrement beau. Ils sont impressionnants à voir, lorsqu'ils courent...

Il regardait toujours l'animal, couché au sol, d'un regard attendri. Il le contempla de longues minutes, et Juan se contenta se rester légèrement collé contre lui, sans rien dire, son attention plus portée sur le jeune homme que sur l'animal, mais le regard tout aussi rempli de tendresse. Finalement, Sinduh finit par se retourner pour regarder le grand brun avec un grand sourire.

— Dis moi, j'ai une question à propos d'un truc devant lequel on est passé tout à l'heure... C'est quoi, un hot dog ?

[nickguardian]

Smoke, premiers jours dans l'autre monde, partie 2.

Sans qu’elle soit vraiment confortable, la vieille maison de ses parents avait pu l’abriter au moins quelques jours. C’est le temps qu’il lui avait fallu pour vraiment retrouver son apparence classique. Les yeux étaient revenus en premier, puis les cheveux. Ensuite, les poils de barbe avaient repris leur couleur classique. Les traits du visage et la morphologie avaient été un peu plus longs à revenir. Ce qui s’était passé, il n’en avait pas la moindre idée. Mais une fois qu’il fut réellement redevenu lui même, il put enfin sortir tranquillement sans risquer d’usurper l’identité de quelqu’un d’autre. Son appartement étant mystérieusement occupé, cela signifiait qu’il n’avait plus d’ordinateur à disposition. Et son téléphone, tout comme ses affaires personnelles, étaient restées à l’hôpital. Il pourrait aller les chercher au besoin, mais en attendant… Il avait trouvé de vieux vêtements pas trop mités qui avaient appartenus à son père : sans qu’ils lui aillent parfaitement, cela lui permettrait au moins de sortir sans trop se faire repérer. D’une pensée, il se téléporta en ville. Ou tout du moins, il essaya. Sans succès. Il s’énerva pendant près d’une heure sans réussir. Pourtant, il y avait déjà été des dizaines de fois pour voir son frère. Il était même quasiment convaincu que c’était là qu’il avait été hospitalisé : il avait vu un exemplaire de son dossier médical en allemand. Et c’était là qu’il avait voulu se transporter avec Nick, pour échapper à l’explosion du réacteur. Est-ce que, justement, cette explosion avait pu avoir un effet sur son pouvoir ? Outre le fait de lui faire changer de tête, est-ce que ça avait aussi pu le priver de son pouvoir ? Non : après tout, il s’en était bien servi pour sortir de l’hôpital. Comme pour se rassurer, il passa du rez de chaussée à l’étage de la maison de ses parents d’un clin d’oeil. Non, cela marchait bien. Alors pourquoi pas Berlin ? Il dut chercher un moment avant de se souvenir de la maison d’un de ses amis d’enfance, qui habitait à une vingtaine de minutes de la ville. Cette fois, en essayant, il put effectivement se rendre sur la route que ses parents empruntaient pour l’y déposer, quand il était petit. Alors pourquoi ici, mais pas Berlin même ? 

Il lui fallut plus de deux heures de stop pour trouver quelqu’un qui accepte de l’emmener en voiture.

— Où est-ce que vous allez comme ça, jeune homme ? demanda en souriant la vieille femme. — Oh, en ville. Si c’est par là que vous allez aussi, répondit le blond en montant dans la voiture. — Oui, c’est là que je vais ! Je vais rendre visite à une amie, pour notre après midi poker !

La dame se remit en route, et ils discutèrent tous les deux, Lukas répondant poliment sans vraiment s’intéresser. Quelque chose avait vite attiré son attention : la ville qui se dessinait à l’horizon n’avait rien de Berlin. Les tours semblaient plus hautes, et même d’ici, il pouvait voir que l’architecture n’avait rien à voir avec celle de la ville qu’il avait connue. Profitant d’un petit silence, qui n’avaient pas duré longtemps jusque là, il demanda :

— Excusez-moi, mais… Ca va peut-être vous paraitre stupide… Probablement, même… Ca fait longtemps que la ville est comme ça ?£— Néocity ? Je ne crois pas que la ville ait changé beaucoup depuis sa construction… Ils ont tout refait dans ce style là… — Néocity ? répéta le blond, sans vraiment comprendre. Mais… Et Berlin ? — Berlin ?

La petite vieille tourna la tête pour le regarder d’un air surpris (ce qui ne manqua pas d’effrayer Lukas, qu’elle n’ait plus la route sous les yeux), comme s’il avait parlé d’un fantôme.

— Mais où étiez-vous toutes ces années ? — Oh heu… C’est une longue histoire… — Berlin a été détruite, complètement ravagée. Et remplacée par Néocity : ils ont tout reconstruit dessus.

Il fut prit un instant de panique : son frère et sa famille vivaient là, à Berlin, alors… Mais il se rassura comme il put en se disant que s’ils l’avaient pris pour son frère, c’est qu’il était encore en vie. Et que s’il y avait eu une famille à contacter, c’était qu’il en avait toujours une. Ils n’étaient probablement pas là au moment de l’explosion… La vieille dame lui expliqua rapidement, sur le reste du trajet, ce qui s’était passé exactement avant l’explosion, les évènements qui avaient mené à la création de Néocity, ce qui était survenu après…

Quand elle le déposa dans une rue du centre ville, il la remercia le plus chaleureusement possible. Il la regarda s’éloigner un moment, avant de commencer à marcher un peu au hasard dans cette ville dont il ignorait tout. Comment pouvait-elle avoir quelques années ? Il en aurait forcément entendu parler ! Il avait même fait une intervention avec les Alpha Fury il y a quelques mois seulement, à Berlin ! Tout cela n’avait aucun sens.

Il fallait qu’il trouve des informations, mais il n’était pas convaincu du meilleur moyen de les obtenir. Le blond avait bien pensé à un cybercafé, mais encore fallait-il avoir de quoi payer… Il hésita un moment, avant de ce dire que la fin justifiait parfois les moyens. Il déambula une bonne demie heure dans les rues, jusqu’à trouver ce qu’il recherchait. Là, guetta dans une ruelle deux jeunes à l’air un peu louche. Et quand il fut sûr qu’ils échangeaient des substances illicites, au moment où il vit l’argent passer d’une main à l’autre, il apparut juste à côté d’eux, et en quelques coups, réussit à récupérer la petite liasse de billets et à s’éclipser. Maintenant à de retour à l’endroit où il avait été déposé, il avait préféré mettre de la distance entre lui et ses deux victimes, il n’avait plus qu’à trouver un cybercafé. Ce ne fut pas si difficile que ça, il y en avait apparemment un certain nombre, et il était vraiment en plein centre ville.

Lukas pénétra dans une des boutiques, paya au comptoir en liquide, et s’installa devant un ordinateur. Déjà, les choses par ordre de priorité. Son frère. Il voulait confirmer ce qu’il s’était dit pour se rassurer. Il chercha donc son nom dans un moteur de recherche. Quand une des premières pages sur lesquelles il tomba fut un mémorial à la mémoire des disparus de Berlin, son coeur loupa un battement. Il se précipita sur la page, et fit une recherche dans les noms. Mais le résultat le perturba encore plus qu’il ne l’avait pensé. Son frère n’était pas dans la liste. C’était lui, qui y était. Il était mort dans cette explosion. Ce qui n’avait aucun sens parce que, de un, il n’était pas à Berlin à cette date, de deux, il n’y avait pas vu d’explosion, et de trois, il n’était pas mort. Quelque chose clochait complètement. Même si cela avait au moins le mérite d’expliquer pourquoi quelqu’un d’autre habitait maintenant dans son appartement londonien.

Pour tenter de mieux comprendre ce qui se passait, il essaya de faire des recherches sur le net, mais rien n’aboutit vraiment. Ce qui signifiait qu’il n’avait toujours aucune idée d’où il était réellement, ni de ce qu’il allait faire ou de comment il allait vivre, puisqu’il était censé être mort. Et ce n’était pas avec le peu d’argent qu’il avait volé qu’il allait aller loin. Lukas avait certes de quoi se payer à manger et un hôtel pas cher pour quelques jours, ça n’allait vite plus suffire. Heureusement pour lui, ce n’était pas non plus la première fois qu’il se retrouvait dans une situation similaire. Et ses instincts, qu’il pensait largement plus enfouis que ça, reprirent rapidement le dessus.

Premièrement, se trouver des papiers. S’il voulait s’installer et se poser un minimum, il allait lui en falloir. Des faux, ça allait de soi, mais le fait qu’il soit mort allait largement aider. Restait à trouver où, mais ce genre de choses étaient universelles. Il lui suffit de trouver une boite branchée dans le coin, d’attendre le soir, et une fois qu’il eut confirmé que des jeunes loin d’avoir l’âge requis passaient le contrôle d’identité, il ne lui resta plus qu’à les aborder. Il tenait son contact. Une bonne partie de sa petite liasse de billets passa dedans.

Ce qui l’amena à la deuxième priorité : du travail. S’il voulait vivre, il lui fallait de l’argent. Il n’avait pas de diplômes, pas de références ici. Mais s’il y avait bien une chose pour laquelle il était doué, c’était se battre. Il ne lui fallut d’ailleurs pas longtemps pour récupérer son outil de prédilection : un joli petit poignard qu’il déroba à une racaille dans la rue. En réalité, il ne comptait pas le garder bien longtemps : le sien l’attendait à l’hôpital. Mais avant d’aller le récupérer, il préférait se procurer un remplaçant temporaire. Juste eu cas où. Il fut de retour là où on l’avait soigné en un clin d’oeil. Et son pouvoir était des plus avantageux quand on cherchait à s’introduire quelque part. Il ne lui fallut qu’un petit quart d’heure pour ressortir avec toutes ses affaires, ses vêtements, et surtout son couteau. Il avait suffisamment ramé pour trouver une lame parfaitement équilibrée pour lui pour ne pas l’abandonner aussi facilement.

Une fois équipé, il fallait qu’il trouve un emploi à proprement parler. Ce fut un peu plus délicat mais il apprit bien vite que comme toutes les grandes villes, Néocity avait ses mafias, ses escrocs, et ses malfrats. En l’occurence, Petit John était l’un de ceux-ci. Un gros bonnet. Il avait appris son existence en écoutant les conversations dans un pub : un des meilleurs endroits pour obtenir des renseignements. Sans rien demander. Trouver ses hommes fut un peu plus dur. Il en suivit quelques uns une nuit.

De ce que Lukas avait compris, il protégeait certains commerçants des mafias locales. En échange, évidement, d’une participation financière qu’il semblait récolter en alternance régulièrement. Tous les soirs, ses sbires allaient extorquer un établissement différent. Il eut juste à les suivre un soir pour connaitre leurs têtes et leur planque. Et, encore une fois, pouvoir apparaitre et disparaitre à souhait était un très net avantage dans ce genre de cas. Le lendemain, il avait juste eu à intercepter les hommes sur leur chemin retour, leur mettant une bonne raclée au passage, avant de se rendre de lui même chez Petit John. Bien que, sur le coup, le malfrat n’apprécia pas trop qu’un inconnu dérobe son argent, une petite démonstration du pouvoir de Smoke le convainquit assez rapidement des bénéfices qu’il pouvait y avoir à avoir quelqu’un à son service. Et c’est ainsi qu’il trouva un job. Plutôt bien payé.  Récolter de l’argent n’intéressait pas trop Lukas, mais il n’eut pas trop de mal à convaincre son nouveau boss de lui confier des missions plus intéressantes. Notamment de l’intimidation, auprès des gens qui lui devaient de l’argent. Ce qui lui convenait beaucoup plus : cela avait l’avantage de lui permettre de se lâcher un peu. Sans pour autant avoir à blesser qui que ce soit.

Si ça avait été son gagne pain à une époque, il préférait limiter un peu la violence cette fois. S’il reprenait ce chemin, ce n’était que temporaire (du moins, il l’espérait), le temps de régler certains détails. Mais juste parce qu’il repartait sur cette route ne signifiait pas qu’il devait forcément aller au bout.

Un autre atout non négligeable qui s’ajouta très rapidement à son pouvoir de téléportation fut son contrôle de sa capacité à changer de tête. Et pas que de tête d’ailleurs. Cela demanda un peu d’entrainement, mais il parvint assez vite à décider des modifications apportées à son visage, et avec un effet beaucoup plus rapide que la première fois qu’il dut retrouver sa propre apparence. Pouvoir facilement intimider les gens, c’était une chose. Pouvoir le faire sans qu’ils le reconnaissent, c’était encore mieux.

Lukas commençait à se faire à sa nouvelle petite vie depuis quelques mois quand son coeur fit un bond dans sa poitrine quand il reconnu, un jour, dans un magazine, Nick. Nicholas Keegan. Directeur financier. Il avait fixé un moment le visage du blond sur le papier glacé. C’était lui. Mais… Est-ce que c’était vraiment lui ? Tout comme lui était mort… Surtout que directeur financier, ça ne semblait pas vraiment coller avec le Nick qu’il avait connu. Il se renseigna sur l’adresse des bureaux et s’y rendit, pour tenter de le rencontrer. Mais malgré son nom, le Nicholas Keegan en question refusa strictement de le voir. Ca ne devait donc vraiment pas être lui. Smoke était rentré chez lui un peu abattu. Les souvenirs du jour de l’explosion étaient assez flous. Enfin, surtout ceux après l’explosion. Il avait juré voir Nick. Il était quasiment sûr qu’il s’en était sorti. Mais tout ça était si flou… Et il n’avait au final jamais retrouvé. Et il se sentit un peu bête de ne pas avoir cherché sur internet plus tôt. Même s’il aurait probablement juste été déçu plus vite. Une part de lui continuait à espérer que le blond soit en vie, quelque part. Même si ses souvenirs s’estompaient de plus en plus, et qu’au fur et à mesure que le temps passait, il doutait de ce qu’il avait vu. Peut être avait-il confondu Nick avec quelqu’un d’autre. Ou vu uniquement ce qu’il voulait voir. Peut être qu’au final, il était vraiment seul, ici…

[nickguardian]

Elric tente d'expliquer a Nick l’intérêt des Pokemons dont il est fan.

Nick grommela un peu en resserrant sa veste autour de lui. Il avait pensé bien faire en voulant faire plaisir à Elric, mais il commençait sincèrement à regretter d’être venu.

— La prochaine fois, j’embarquerai Fynanis aussi, grogna le blond. Au moins, elle pourra me réchauffer… — Hé, moi aussi je peux te réchauffer ! ricana le doc, à côté de lui. — Pas de la même façon…

Il enfouit un peu plus son cou dans son col. Il regrettait d’avoir pris une simple veste, et pas un vrai manteau. Dieu merci, il ne pleuvait pas, mais le temps d’automne s’était clairement rafraichi, et le vent s’était fait plus fort aussi. Sans compter que, de nuit, l’absence du soleil se faisait clairement sentir.

— Quand tu parlais de venir faire la queue avec toi pour ton stupide jeu, je pensais que ça se ferait à des heures normales. Pas qu’on serait obligés de s’y coller à quatre heures du mat’ en attendant l’ouverture du magasin… —  Hé !

Le coude d’Elric rencontra les côtes de Nick un peu trop fortement à son goût.

— C’est pas un jeu stupide ! le gronda le petit brun. — Ouais bah tu m’excuseras mais… — Non ! Ca a rien de stupide ! C’est un jeu qui apprend l’honneur, le courage, qui éveille la stratégie et qui nécessite de la réflexion et de la préparation ! — C’est surtout un jeu de combat d’animaux…

A nouveau, Elric lui donna une petite tape.

— C’est pas des animaux ! C’est des Pokemons ! Ca n’a rien à voir ! — Oui, m’enfin… — Mais non ! Ils évoluent, et puis ils apprennent des attaques, ils ont des types… C’est bien plus complexe que des animaux ! — Ca, ça se voit que t’as jamais eu à élever un chien…

La remarque le fit rire un peu, mais son petit ami ne partagea pas l’humour. Ni les gens devant eux dans la queue, qui avait manifestement entendu l’analogie, et qui semblait désapprouver, rien qu’à leurs regards.

— Pffff, souffla le blond. Je vois… Je suis en territoire ennemi, en plus… — Mais non, exagères pas…

Elric passa son bras sous celui d’Elric, et il posa sa tête contre son épaule.

— Que tu aimes pas, c’est une chose. Mais ça me fait d’autant plus plaisir que tu sois venu avec moi…

Le super héros lâcha un petit grognement, le mieux qu’il put faire pour exprimer ce qu’il ressentait, un mélange entre sa frustration d’être coincé là dehors, dans le froid, et le fait qu’il trouvait terriblement mignon ce qu’Elric venait de dire. Il se colla un peu plus contre le Doc, pour se réchauffer un peu. Et pour le plaisir aussi : il aimait bien être collé à lui. Et ça permettait aux gens de comprendre qu’il était avec le plus beau petit ami qui soit. Ce qui n’était pas un exploit en soi, mais il était quand même un peu fier.

— Et y a quoi de nouveau cette fois ? T’as déjà au moins une douzaine de ces jeux chez toi… — Oh !

Le simple fait que Nick pose une question sur le jeu sembla illuminer le visage du Doc.

— Alors il y a une centaine de nouveaux Pokemons à capturer. Un nouveau pays, évidement, et donc une nouvelle ligue. Mais cette fois, on peut aussi affronter les ligues dans anciens pays ! Oh, et puis on peut ENFIN commencer avec un choix de plus de trois starters. C’est pas encore parfait, mais depuis le temps que j’attendais ça… Oh, et puis il y a aussi un tout nouveau mode en ligne, qui fait qu’on peut entrainer ses Pokemons depuis des applis sur smartphone ! C’est assez limité, par rapport au jeu, mais ça permettra quand même de faire des trucs assez cools ! — Hum hum… répondit Nick, ne voyant manifestement pas ce qu’il y avait de révolutionnaire là dedans. — Rho allez, c’est pas SI terrible d’être là, avec moi, hein ? Avoue ! — Non, c’est vrai, dû admettre le blond. Ta présence est agréable. Ca aurait pu être mieux, mais… Ca aurait aussi pu être pire. Il aurait pu…

Nick s’arrêta en plein milieu de phrase quand il sentit un petit point humide sur son front. Non, il ne venait pas juste de sentir ce qu’il pensait qu’il avait senti.

— C’est une blague… 

Une autre goutte vint tomber sur son visage. Puis une autre… Et rapidement, elles s’enchainèrent. Il poussa un petit grognement, et d’un coup, les gouttes s’arrêtèrent, au proflit d’un « ploc ploc » un peu sonore.

— Allez, soupira le blond. Avoue que tu voulais que je viennes juste pour ça…

Elric releva le nez vers le champ de force à quelques centimètres au dessus d’eux, qui faisait actuellement office de parapluie.

— Non ! Pas QUE pour ça ! Même si j’avoue que je m’étais dit que, dans l’éventualité où il ne ferait pas beau… — Mouais…

Nick n’avait pas l’air plus convaincu que ça, mais au final, il préférait être là à l’empêcher de tomber malade, plutôt que son doc ne tombe malade. Et les gens autour d’eux avaient l’air plutôt ravi aussi : il protégeait une bonne partie de la file autour d’eux par la même occasion. Sur le coup, plusieurs eurent l’air de se poser des questions, mais ils devaient commencer à avoir l’habitude des choses étranges à Néocity, parce qu’en quelques minutes, ils finirent par accepter l’idée qu’un mur invisible les protégeait de la pluie sans savoir d’où il venait. Nick jeta un coup d’oeil à sa montre. Sept heures et trente minutes. Il allait falloir attendre encore une bonne heure et demie avant que le magasin n’ouvre.

— Bon, maintenant que je suis sûr d’être au sac… commença Elric.

Il fouilla dans sa besace, et il en sortit une petite console de poche.

— Tu vas quand même pas… — Mais noooon, je vais pas jouer… le coupa le brun. Enfin pas vraiment. Je veux juste voir s’il y a des gens avec qui je peux faire des échanges !

Nick secoua un peu la tête en le regardant, mais finit par sourire. Au final, il trouvait ça assez attendrissant. Il avait l’impression d’avoir un vrai gosse face à lui, tout excité, mais en même temps, ça faisait du bien de voir un Elric qui, pour une fois, n’était pas préoccupé par les Supers ou par des gens en danger. Ou par lui même en train de le chevaucher. Il ricana un peu, amusé par le fil de ses pensées.

— Qu’est-ce qu’il y a ? lui demanda son petit ami en relevant le nez de sa console. — Oh, rien. Je te trouvais juste mignon. — Comme toujours, non ? ricana le brun. — Comme toujours, confirma Nick. Comme toujours.

Le télépathe redressa un peu le nez pour regarder à travers la vitrine. Les boites étaient déjà toutes là, à les nargues. Alors qu’ils étaient dehors dans le froid, à attendre de pouvoir les atteindre. Elric avait recommencé à discuter avec les gens devant eux dans la file : eux aussi étaient des fans inconditionnels (il le fallait bien pour être ici, à cette heure, et par ce temps), et ils étaient tout aussi pressés que le doc d’avoir leur copie. Sans tout comprendre, il les écoutait discuter. Ca parlait de badges, de nouveaux types, de champions… Il était aussi question de nouvelles balles, et de pouvoir emmener ses bestioles dans son téléphone pour les balader. Elric avait sorti son téléphone, et ils regardaient des images de différents animaux, en faisant des commentaires qui n’avaient pas beaucoup de sens pour lui.

— J’aime bien celui là… lança Nick en voyant une image passer.

Le Doc s’arrêta, et tourna la tête vers son chéri, d’abord surpris, avant de sourire.

— C’est Stari. Un des tous premiers Pokemons. Il évolue en Staross.

Il fit défiler les images sur son téléphone pour montrer l’évolution.

— C’est sympa aussi, comme ça. — J’essayerai de t’en capturer un si tu veux ! — Heu… Si ça peut te faire plaisir…

Nick haussa les épaules, ce qui eut l’air de vexer un peu le petit brun. En voyant sa mine, il ajouta :

— Bah quoi ? — Rien, c’était juste pour te faire plaisir… expliqua Elric, un peu déçu. — Bah… Ca me fait plaisir ! Je me rend juste pas trop trop compte de ce que ça représente…

Devant son air déçu, Nick se colla dans son dos, et rabattit ses bras autour de son cou, pour le serrer contre lui. Il déposa un doux baiser sur les cheveux brun de son petit ami. Et même sans voir son visage, il put facilement que ça lui avait redonné un minimum le sourire.

Nick eut l’impression que deux jours étaient passés, alors que ce n’était en fait que quelques heures, quand le rideau de fer du magasin finit enfin par se lever, vite acclamé par des « Aaaaaaah ! » de la foule. Il fallait avouer qu’avoir passé un bout de la nuit dans le froid valait le coup : au moins, ils étaient bien placés, et ils purent rapidement entrer à l’intérieur. Avant de passer la porte, Nick s’arrêta, et en ricanant, lança à la file derrière lui « Attention à la flotte ! ».

Le moment où il pénétra dans le bâtiment, il dissipa son champ de force, ce qui fut accueilli par un certain nombre de cris de frustrations à l’extérieur. Ca ne manqua pas de le faire rire.

Au moins, le magasin avait fait les choses en grand pour ceux qui avaient fait la queue : à côté de l’entrée, ils avaient installé un petit stand où ils proposaient des mugs jetables de café, et des petites viennoiseries. Nick offrit des remerciements des plus chaleureux à l’employé derrière le stand en prenant un café, le gardant dans ses mains pour se réchauffer. Il prit également deux chouquette d’une assiette, et il suivit Elric, qui avait aussi pris un café, au fur et à mesure que la queue avançait. 

Même une fois à l’intérieur, il fallut encore un bon quart d’heure, le temps que les autres clients devant eux payent. Mais au moins, il faisait chaud dans la boutique, c’était déjà largement mieux. Plus ils approchaient, plus Elric semblait trépigner, et plus Nick était amusé par le comportement de son petit ami. Ils finirent par arriver devant la caisse, accueillis par un vendeur au grand sourire.

— Alors ? Quelle version ce sera ? — Je vais prendre… Hum… Allez, la version Etoile ! — Et une version Etoile, ça marche ! Ca fera… — Donc moi, le coupa Nick, je vais prendre la version Comète. Mais du coup, il me faudra une console, pour aller avec.  — Nous avons un pack console plus jeu, si vous voulez.  — Parfait !

Elric se retourna vers Nick, un peu surpris. Et la surprise fut rapidement remplacée par un grand sourire ému. En dégainant sa carte bleue vers le vendeur, celui-ci fixa son petit ami, et lui rendit son sourire, fier de son effet.

[nickguardian]

Sinduh apprend a contrôler le quatrième élément qui lui manque.

Sinduh fit un petit bond sur le côté pour éviter le pic de glace qui le frôla de peu, et éleva un mur gelé devant lui pour arrêter les trois autres qui suivaient, et contre lequel ils explosèrent en petits morceaux. Un bruit de craquement dans la glace lui fit tourner la tête à temps pour remarquer un des gardes qui tentait de le prendre à revers. D’un geste, une langue d’eau s’éleva du sol et vint s’enrouler autour de la cheville de l’homme, et quand il la fit partir soudainement en arrière, il s’en retrouva déséquilibré, et tomba au sol. Il ne fallut que quelques secondes à l’Avatar pour emprisonner le corps au sol dans de la glace pour l’immobiliser. Et de trois. Plus que deux. Il sentit quelque chose attraper son pied, et en baissant les yeux, il se rendit compte que toute sa cheville gauche avait été immobilisée par de la glace. Il fut tenté de la faire fondre rapidement avec des flammes, avant de se souvenir que non, il n’était censé utiliser que de l’eau. Il pivota un peu pour voir son agresseur. Lui et l’autre garde étaient côte à côte. Il ferma les yeux, et la glace sous leurs pieds se mit un peu à trembler. Elle se craqua tout autour de lui, et une tornade d’eau la perça définitivement, le soulevant à deux mètres au dessus du sol, libérant au passage sa cheville. 

L’un des deux gardes tenta de la geler, mais le mouvement de l’eau était trop rapide pour que la glace prenne. Deux tentacules d’eau surgirent de la tornade, chacune vers un garde, mais au dernier moment, elles les contournèrent un peu, les prenant par surprise, et vinrent les pousser tous les deux sur le côté de la tête, leurs deux crânes s’entre-choquant fortement. Ils tombèrent inconscient sur la glace, et Sinduh se laissa déposer sur le sol un peu plus loin. Il regarda autour de lui, et compta : 5 gardes, tous inconscients. Un bruit attira son attention, et lui fit tourner la tête : des applaudissements. A une bonne dizaine de mètres de là, ses instructeurs étaient réunis, et le regardaient, l’air manifestement content. Il se dirigea vers eux, confiant. C’était son dernier test de maîtrise de l’Eau, et il venait de le passer haut la main.

— Félicitations, Avatar Sinduh, lui lança le moine Ando, des nomades de l’Air, et qui avait été un de ses précédents maître.

Le jeune blond s’inclina pour le remercier. Les autres inclinèrent leur tête en signe de respect, mais c’est une femme qui s’avança vers lui. Agée d’une bonne cinquantaine d’années, elle portait la tenue traditionnelle des tribus réunifiées de l’eau, même si peu de monde la portait encore aujourd’hui.

— Je suis très fière de toi, ajouta-t-elle dans un sourire. Ca aura été difficile, mais tu auras fini par vaincre des blocages, et moi, ton professeur, te juge digne d’être considéré comme un vrai maître de l’Eau.

Tous les deux s’inclinèrent face à l’autre.

— Merci, Maître Kalya, répondit Sinduh, un grand sourire aux lèvres.

Il était enfin vraiment l’Avatar, maintenant, du haut de ses vingt deux ans. Il aurait mis le temps, mais après son tour du monde pendant toutes ces années, il savait enfin vraiment maitriser les quatre éléments. La représentante des tribus de l’Eau les reconduisit tous au grand palais de glace, où des festivités avaient été préparées pour fêter l’occasion : il n’avait pas fait grand doute que Sinduh réussirait, et la fin de la formation de l’Avatar était un moment particulier qui méritait d’être célébré. D’où l’invitation de ses anciens maîtres. Ce fut un véritable banquet qui prit place dans la salle de bal, et une bonne partie des habitants de la ville avaient aussi été conviés à faire la fête avec eux.

La nuit était bien entamée quand finalement, l’excitation retomba un peu, et que Sinduh put enfin aller se coucher. Il était dans son lit depuis une heure ou deux, ayant largement rejoint les bras de Morphée, quand il sentit qu’on lui secouait l’épaule.  Il se redressa brusquement, mais se détendit un peu en reconnaissant Kalya, penchée sur le bord de son lit.

— Vous m’avez fait peur, Maître… soupira le jeune Avatar. — Tu m’en vois désolée. Suis moi. 

Elle se retourna et quitta la pièce, l’attendant dans l’entrée pour lui laisser le temps de s’habiller. Il enfila en quelques minutes sa tenue de la nation du Feu, qui lui servait la plupart du temps d’habits classiques, avant de la suivre. Elle se remit en marche silencieusement, et leurs pas les menèrent rapidement vers la sortie du palais. Plusieurs fois, le jeune homme eut envie de poser des questions, pour savoir où ils allaient, ou ce qu’ils faisaient, mais pour une raison qu’il ignorait, il n’avait pas envie de briser le silence qui régnait tout autour d’eux. Rapidement, ils furent en extérieur, et leur chemin continua pendant une vingtaine de minutes, jusque dans la toundra environnante, sans qu’un seul mot de plus n’ait été prononcé. Pendant sa marche, Sinduh en profita pour regarder le paysage qui s’offrait à ses yeux, autour d’eux. Autant en profiter : il repartirait bientôt, et il doutait de revoir tout cela de si tôt. La pleine lune se reflétait sur la surface lisse de la neige, donnant à la nature un air mystérieux.

— En tant qu’Avatar, finit enfin par dire son professeur après qu’ils se soient arrêtés au milieu de nulle part, tu as appris à maîtriser les quatre éléments. Le Feu, la Terre, l’Air, et l’Eau. Tes autres professeurs t’ont également appris la maîtrise des dérivés de leurs éléments. La Foudre, et le Métal. J’ai même entendu dire qu’avec des efforts, tu parvenais parfois à maîtriser la Lave.

Sinduh fronça les sourcils.

— Je… Oui, ils l’ont fait, effectivement.

Il avait un peu peur de comprendre où elle voulait en venir.

— Cependant, ce que j’ai dit un peu plus tôt n’était pas tout à fait exact. Tu maîtrises certes l’Eau, mais tu n’es pas encore tout à fait un maître. Il te reste un aspect que je ne t’ai pas encore enseigné. — Mais, maître Kalya… C’est illégal… — Je le sais bien. La maîtrise du Sang été déclarée illégale depuis qu’elle a été découverte, par l’Avatar Aang, il y a de cela plus de 10 000 ans. Et pourtant, pendant tout ce temps, un peu partout dans le monde, des maîtres de l’Eau ont continué à la pratiquer en secret. Certains plus naturellement que d’autres. — Dont… Vous, si je comprends bien ? — La maîtrise du Sang ne doit pas forcément être vue comme criminelle, Sinduh. Certes, ses usagers les plus connus l’ont utiliser pour manipuler les corps, et c’est une honte de réduire un tel don à cet usage. Certains, comme moi, l’ont apprise simplement pour aller jusqu’au bout de la maîtrise de l’Eau. Je n’avais aucune mauvaise intention. Mais comment pouvais-je prétendre être une maître de mon élément, alors qu’il y avait toute une branche qui m’éludait complètement ? — Donc vous avez appris la maîtrise du Sang juste pour la beauté du geste ? — Oui et non. Tu sais que l’Eau est aussi l’élément de la guérison. Certains parmi nous ont la chance de pouvoir guérir de lourdes blessures, simplement à l’aide de l’eau. — Oui, je sais, effectivement. Un pouvoir aussi transmis aux Avatars. — Mais ce qui n’est que très peu connu, c’est que la Maîtrise du Sang étend aussi ces capacités de guérisons. J’ai moi même découvert que si l’Eau peut guérir les blessures, elles est inefficace contre certaines maladies. Ce n’est pas le cas du Sang. J’ai pu guérir de nombreuses personnes de cette façon. En utilisant l’eau de leur corps pour les purger de ces maladies…

Le jeune homme resta muet un moment, fixant son instructeur sans trop savoir quoi penser de ce qu’elle venait de lui expliquer.

— Si vous voulez que la maîtrise du Sang soit rendue légale, je ne peux pas… — Bien sûr que non. Elle est bien trop dangereuse pour risquer d’être mise dans toutes les mains. Il y aura toujours des gens pour détourner ses usages même les plus nobles, comme pour tous les autres éléments. Mais elle à l’avantage, ou le désavantage selon le point de vue, d’être bien plus puissante dans certains aspects. Ce que je veux, Sinduh, c’est te l’enseigner. Non pas pour que tu deviennes un criminel, mais que toi, l’Avatar, soit un vrai maître de l’Eau. Pour que tu puisses, peut être, prouver au monde que la maîtrise du Sang peut aussi être noble. Et surtout, pour que si un jour, tu devais être amené à affronter un maître du Sang… Que tu puisses aussi t’en protéger.

— Je suis l’Avatar. Je saurai quoi faire.  — Si tu entres en état d’Avatar, peut être. Mais tant que tu ne le feras pas, ton corps sera soumis de la même façon aux lois de la maîtrise du Sang. Et toi comme moi savons que l’état d’Avatar ne doit être utilisé à la légère.

Sinduh eut un peu l’impression d’être pris à revers. Il ne savait pas quoi répondre. D’un côté, l’idée même de la maîtrise du Sang le répugnait. On lui avait toujours appris que c’était mal, et il était d’accord : prendre le contrôle d’un corps ne nous appartenant pas… Cela lui paraissait être une violation détestable. Et d’un autre côté… Il devait avouer que son professeur avait éveillé sa curiosité quand aux propriétés curatives de la maîtrise du Sang. De ce qu’il en comprenait, c’est à dire pas grand chose, cela devait techniquement être possible. En l’interdisant, est-ce que les Avatars précédents n’avaient pas pris le risque de ne dévoiler que ses plus sombres aspects ? Tout comme Wan avait fait l’erreur de séparer les mondes des Esprits et le leur, alors que le monde avait connu une harmonie renforcée depuis que Korra les avait à nouveau réunis. Et puis, bien sûr, l’aspect de protection n’était pas négligeable. Il n’avait jamais rencontré de maître du Sang, jusqu’à ce soir, et il n’avait jamais eu à en affronter. Mais d’un autre côté, il n’avait pas encore vraiment parcouru le monde. Il n’avait pas vraiment eu l’occasion… Et s’il y avait bien une chose qui lui paraissait pire encore que de prendre le contrôle d’un corps autre que le sien, c’était que quelqu’un prenne le contrôle du sien. 

Après tout, apprendre cet aspect de la maîtrise de l’Eau ne l’obligeait pas à s’en servir de la façon qu’il redoutait. Mais cela pouvait aussi lui apprendre à mieux comprendre ceux qui avaient ce don. Et peut être qu’en les comprenant, il pourrait les remettre sur le droit chemin. N’était-ce pas son rôle, en tant qu’Avatar ?

— Très bien, finit par répondre Sinduh, déterminé. Enseignez-moi.

[nickguardian]

Lukas et Nick discutent de leur nouvelle vie à Néocity.

Nick était en train de se préparer un café dans son appartement. C’était au final assez rare qu’il y soit : la plupart du temps, il squattait dans celui d’Elric, plus grand et mieux équipé. Mais quand le Doc n’était pas là ou était au travail, c’était différent : pas qu’il n’avait pas envie d’y être, mais il se sentait moins chez lui quand même. Il fixait la cafetière et les gouttes de café coulant au fur et à mesure dans sa tasse, quand des coups sur la porte détournèrent son attention. Il tourna la tête vers l’entrée de son appartement. Un coup sec. Puis deux coups un peu moins forts. Puis trois coups secs. Et la séquence recommença une deuxième fois. Un petit sourire naquit sur les lèvres du blond, alors qu’il se dirigeait vers la porte d’entrée pour l’ouvrir.

— Je pensais plus entendre ça sur ma porte… s’amusa Nick, en découvrant sans aucune surprise Smoke derrière. — Honnêtement, je pensais plus non plus avoir l’occasion de le refaire… lui répondit l’autre, un grand sourire aux lèvres.

Il fit un pas pour rentrer dans l’appartement, après que son hôte se soit écarter pour lui laisser la place.

— Dire que c’était il n’y a pas si longtemps que ça, que tu frappais comme ça à ma porte presque tous les jours… J’ai l’impression que ça fait des années… — Moi aussi… confirma Lukas. Moi aussi… — Tu veux du café ? J’étais en train de m’en faire couler. — Avec plaisir.

Il le suivit dans la cuisine, et Nick sortit une deuxième tasse d’un placard.

— C’est dingue…

En mettant la tasse sous la cafetière, il regardait son invité.

— Je t’ai cru mort tout ce temps… Je m’en voulais tellement… — Désolé pour ça… Ca a pas vraiment été évident de te retrouver au final… — Je me doute, oui…

Une fois les deux tasses remplies, Nick les prit et se rendit dans le salon, suivi par Lukas. Ils se vautrèrent dans le canapé tous les deux, après que les tasses aient été posées sur la petite table basse, et restèrent de longues minutes à se fixer dans les yeux, un petit sourire aux lèvres.

— Alors ? finit par demander Smoke. Qu’est-ce que tu deviens au final ? Qu’est-ce qui t’es arrivé, après… L’incident ? — Hum… Qu’est-ce qui m’est arrivé… Quand on est arrivé là, le STRIKE a débarqué, et ils m’ont coffré. J’ai eu droit à un sacré interrogatoire, et évidement, vu que j’avais aucune idée qu’on était dans un autre monde, ils m’ont un peu pris pour un fou au début… Et puis au final, quand ils se sont rendu compte que je devais probablement dire la vérité… Ils m’ont offert des papiers et un poste. Et je suis devenu chef d’équipe… Et toi alors ? Qu’est-ce qui t’es arrivé exactement ? — Comme je te l’ai dit, quand j’ai repris connaissance… J’avais plus vraiment la même tête. Il m’a fallut un moment pour retrouver mon apparence. Et des repères. Cela dit, j’ai très vite compris que quelque chose clochait dans l’endroit où on était arrivés. Notamment le fait que je sois mort…

Il rigola doucement.

— Bien sûr, ça a aussi eu ses avantages. Au moins, contrairement à toi, je me suis pas retrouvé à devoir gérer un double… — Bof, ça va, il est pas des plus chiants non plus… Mais du coup, qu’est-ce que tu as fait, tous ces mois ? Sans papiers, sans argent… — Oh des papiers, j’en ai récupéré ! Pas très légaux, mais au moins, ils sont à mon nom. Et puisque j’ai existé, ça a été plus facile… Pour l’argent… Disons que j’ai trouvé des petits jobs par-ci, par-là… Au moins de quoi me payer un appartement. — Des jobs… ? Quand même pas… ?

Quand il avait rejoint le STRIKE dans leur monde, Nick n’avait pas vraiment eu le choix. Il avait été arrêté en plein cambriolage, et c’était ça ou la prison. Il avait appris un peu après que pour Smoke, la situation avait été un peu semblable. Bien qu’il avait été arrêté pour des faits plus graves : de ce qu’il savait, il avait plus ou moins fait une petite carrière comme homme de main d’un mafieux, allant jusqu’à être chargé de certains assassinats. Sa spécialité étant l’arme blanche. Et son pouvoir était des plus utiles pour rentrer, faire ce qu’il avait à faire, et repartir rapidement.

Mais vu les besoins de l’époque, tout comme Nick, Lukas avait été gracié quand il avait rejoint le STRIKE, pour rendre le monde meilleur. Mais à entendre parler de jobs, comme ça…

— Non, non. Pas ÇA. Enfin pas vraiment… — Pas vraiment ?

Nick le fixa en haussant un sourcil, sa curiosité manifestement attisée.

— Pas au point d’avant, disons. J’ai peut être intimidé quelques personnes, récupéré un peu d’argent que des personnes devaient… Mais sinon… — Smoke… — Quoiiii ? Ils sont tous encore envie ! Et j’ai sorti mon couteau que deux fois. Deux fois ! C’est rien ! — Tu pouvais pas essayer de trouver mieux ? Après tout ce par quoi on est passés, les entrainements et tout, pour se racheter une conduite… — Bah tu voulais que je fasse quoi ? Caissier ? — Ca aurait peut être pas été glorieux, mais ça aurait quand même été mieux !

Les deux poussèrent un petit soupir, mais c’est Nick qui reprit en premier.

— Désolé, je voulais pas juger comme ça… — Non mais t’as raison. J’aurais pu essayer de trouver quelque chose, après tout ce qu’on à fait pour se remettre dans le droit chemin. Mais en même temps, bah… C’est pas évident non plus. J’avais aucune idée exacte d’où j’étais, de ce qu’il s’était passé… J’étais seul…

La main de Guardian se posa sur l’épaule de son camarade, qu’il serra doucement.

— Tu as fait comme tu as pu. J’avais pas à juger… Désolé. Mais maintenant qu’on s’est retrouvés… J’ai les moyens de t’aider. De faire en sorte que t’aies plus à faire ça pour vivre… — C’est gentil, Nick. Mais je suis pas vraiment sûr de vouloir travailler pour le STRIKE… Vu comme ça a fini la dernière fois…

Tous les deux ricanèrent un peu.

— Non, pas forcément au STRIKE. Mais Elric connait plein de monde : je suis sûr qu’il pourrait te trouver quelque chose quelque part. Un boulot où tu n’aurais pas besoin de faire des trucs trop illégaux. Et t’obtenir des vrais papiers. — C’est gentil, Nick… Mais je sais pas… Enfin on verra. S’il peut regarder, à la limite… Mais je veux pas non plus qu’il se casse trop la tête pour moi… — Il le ferait de bon coeur, tu sais…

Smoke ne répondit pas, se contentant de sourire à Nick. Il attrapa sa tasse de café pour en boire une gorgée.

— Elric d’ailleurs… Parle moi de lui ! Comment vous vous êtes rencontrés ?

Le sourire du télépathe augmenta un peu.

— En fait, c’est lui qui s’occupe des Supers héros du STRIKE. Il est chargé de les loger, de s’occuper de leurs besoins… Alors forcément, moi qui n’avait rien, et qui ne savait même pas vraiment trop où j’étais… Disons qu’il m’a un peu pris sous son aile… Et puis il a été là quand j’en ai eu besoin… Pour moi, vous veniez de mourir, et… Ca a pas été facile…

Cette fois, ce fut au tour du téléporteur de poser sa main sur l’épaule de son ami.

— Et puis au final… Tu me connais. Tu sais comment j’ai toujours été avec les mecs… — J’ai cru constater quelques fois. Souvent même, répondit l’autre en rigolant. — J’avais toujours ce besoin d’être le responsable dans la relation, celui qui avait les choses en main… Mais au final, avec Elric… Je sais pas. C’est bizarre : d’un côté, c’est lui qui encadre beaucoup, qui dirige un peu… Mais en même temps, il fait vraiment fragile… J’ai l’impression qu’il faudrait que je le protège en permanence. Il n’en a probablement pas besoin, mais… — En même temps, toi et protéger…

A nouveau, Smoke rigola doucement.

— Oui, je sais, c’est un peu mon métier. Mais là c’est différent… — En tout cas, je vous ai vraiment trouvés adorables, tous les deux, quand je vous ai vus… — Merci. Tu sais, c’est con mais… Au final, j’ai toujours enchainé les mecs sans jamais vraiment m’attacher plus que ça, mais… Avec lui… Je crois vraiment que c’est différent. Que ça pourrait être le bon.

Alors que Nick avait un sourire un peu rêver, Lukas le regarda d’un air attendri.

— C’est marrant, je t’ai jamais vu comme ça encore… Mais tu as l’air vraiment heureux… Donc c’est cool. Ca me fait franchement plaisir comme toi. — Et toi alors ?! Pas de mec en vue depuis qu’on est arrivés ?

La remarque eut l’air de clairement amuser Smoke.

— Pas vraiment. Enfin tu me connais, je suis encore pire que toi avec les mecs, niveau attachement. J’en ai rencontré un certain nombre, mais… — Des plans cul, hein ? compléta Nick en ricanant. — Ouais, voilà. Et te marre pas : t’en as fait suffisamment pour plus avoir le droit de te moquer ! — Mouais, bon… Ok, peut-être… grogna le télépathe, peu content de s’être fait moucher comme ça. — Même si… — Même si ?

Pour le coup, Nick eut clairement l’air intéressé et curieux.

— Disons que mon dernier plan cul en date… Au final, on s’est revus quelques fois, et… Il est un peu connard, mais… Il est franchement mignon… — Mignon, hein ?

Smoke fouilla dans sa poche pour en sortir son téléphone, et montra une photo à Nick d’un homme torse nu musclé, même si le visage n’était pas visible, tout juste un bout de menton avec une barbe de trois jours.

— Effectivement. Il est plutôt pas mal…

D’un glissement du doigt, le propriétaire du téléphone changea de photo, cette fois pour afficher un détail sur le torse nu d’un autre angle, avec une vue sur un boxer bien rempli.

— Hé bah dis donc ! Je vois pourquoi il t’intéresse celui là !

Nick rigola un peu.

— Et encore, y a pas que ça ! Il est carrément paradoxal, mais d’un côté… Je sais pas. Je trouve ça mignon. Et je serais presque tenté de dire attachant… Mais bon. On s’est juste vus quelques fois. Pour l’instant, y a rien de fait. — Non, peut être. Mais c’est un bon début quand même, non ?

Pour le coup, le télépathe avait aussi l’air content pour son ami.

— J’imagine, oui. Enfin au final, entre toi et lui, je vais passer pas mal de temps dans le coin, il faut croire. — Comment ça ? demanda le blond, intrigué. — Oh. Il habite juste quatre étages en dessous.

[nickguardian]

Coupure de courant généralisée pour Néocity. Teddy et Chance s’organisent.

Deck courait gentiment devant Chance et Teddy, qui marchaient sur le trottoir, main dans la main. Régulièrement, il revenait se planter vers eux, pousser un petit gémissement, et repartait devant en courant, comme pour leur reprocher de ne pas aller à son rythme et de trop prendre leur temps. Tous les deux le regardaient faire son petit manège d’un air attendri. Ce soir là, plutôt que de les laisser aller courir tous les deux, Teddy avait décidé de se joindre au chiot et à son maître. Si ce n’est que contrairement à leur habitude, les deux amoureux avaient transformé ça en ballade mais ce n’était manifestement pas au goût du petit colocataire.

— Il va me détester, s’amusa Teddy en le voyant repartir après un nouveau petit gémissement. — Tu plaisantes ? Il t’adore. Après moi, tu dois être le seul qu’il aime autant… — Tu dis ça parce que t’oses pas avouer qu’il me préfère à toi…

Il rigola doucement, ce qui lui valut un petit coup de coude dans les côtes.

— Plutôt mourir que d’admettre ça. — Alors que tu sais que j’ai raison…

Ils n’étaient plus qu’à quelques rues de l’appartement de Chance, et ce n’était pas plus mal : avec l’automne, les nuits s’allongeaient, et la température avait pas mal baissé au cours des dernières minutes. Ils marchaient maintenant seulement éclairés par les réverbères de Néocity, la nuit étant vite tombée, et Teddy commençait à avoir un peu froid. Heureusement, ils pourraient bientôt se mettre au chaud.

— Hum… Attention, chéri… Ca va couper… lança soudainement Teddy, d’un air un peu étonné. — Hein ? lui répondit le brun, clairement surpris, et ne comprenant apparemment pas de quoi parlait l’autre. — L’électricité.

Moins de vingt secondes plus tard, les lumières des lampadaires de la rue commencèrent à vaciller, avant de s’éteindre. Et pas seulement réverbères. C’est toute la rue qui fut soudainement plongée dans le noir.

— Qu’est-ce qu’il se passe… ? demanda Adam, en regardant autour de lui. — Je suis pas sûr. J’ai juste capté quelque chose à propos d’une panne, mais…

Il soupire.

— Là, honnêtement, je n’en sais pas plus que toi. Et sans électricité et sans relais téléphonique, je redeviens presque un humain ordinaire… — Ce n’est pas forcément si grave que ça… — Non, j’imagine que non… répondit le blond. Ca fait juste… Bizarre. C’est beaucoup plus calme que d’habitude, en fait… — Bon par contre, on voit vraiment plus grand chose…

La lune avait beau pointer le bout de son nez dans le ciel, elle ne suffisait pas pour fournir un éclairage convenable. Deck avait dû comprendre que quelque chose clochait, parce qu’il était revenu auprès de ses deux maîtres, et s’était assis devant eux quand ils s’étaient arrêtés. Teddy fouilla dans sa poche pour sortir son téléphone, dont le flash s’alluma à peine sorti.

— Bah tu vois ! Tes pouvoirs sont pas non plus complètement HS non plus ! — Non, c’est sûr. Ils sont juste beaucoup plus limités…

A la lueur du flash, ils reprirent leur marche. Ils croisèrent d’autres personnes dans la rue, qui avaient imités Teddy. Pas mal de gens passaient la tête par la fenêtre, pour vérifier que la coupure ne les touchait pas seulement eux.

— Tu crois qu’on devrait faire quelque chose ? — Comment ça ? demanda le blond, en marchant. — Je sais pas… C’est peut être une attaque… Ou quelque chose comme ça… — De toute façon, je te rappelle que pour l’instant, en tant que membre du STRIKE, tu n’es plus mobilisable. Et moi… Le réseau satellite du STRIKE est toujours opérationnel. Si vraiment il y avait besoin, le directeur Hill ou Miss Parker pourraient me joindre dessus. Et ce n’est pas le cas. Et d’après ce que j’ai vu avant de perdre le réseau, ça avait plus l’air de parler d’une panne qu’autre chose… — Bon…

La voix du brun avait l’air un peu plus rassurée.

— Et puis si vraiment il y avait besoin, on sait où nous trouver. Et il sera toujours temps d’intervenir si on voit qu’il se passe quelque chose. — Oui, tu as raison.

La main d’Adam se resserra un peu sur celle de Teddy.

— On rentre alors ? — De toute façon, on a pas grand chose d’autre à faire… s’amusa le blond. Si tant est qu’on arrive à retrouver le chemin…

Chance rit doucement.

— Deck fera le guide. Je suis sûr que même les yeux fermés, il saurait retrouver le chemin de la maison. — Oh probablement. Il est intelligent ce petit. Il tient de son deuxième papa pour ça.

A nouveau, il se prit un petit coup de coude dans les côtes, et tous les deux éclatèrent de rire. Ils se remirent en chemin, et effectivement, Deck n’avait pas l’air plus perturbé que ça par le manque de lumière : éclairé par le flash du téléphone de Teddy, il trottinait calmement devant les deux humains, comme s’il avait compris qu’ils comptaient sur lui pour pouvoir rentrer rapidement. En moins d’une dizaine de minutes, ils étaient devant les marches menant à l’immeuble de Chance, que le chiot grimpa rapidement, rapidement imité par les deux autres.

— Ca fait vraiment bizarre, de voir la ville dans le noir… — Comme tu dis…

Chance était en train de sortir ses clés pour ouvrir la porte d’entrée de la résidence, mais Teddy l’ouvrit directement.

— Sans électricité, en général, les portes se déverrouillent toutes seules… — Super sécurisé… — Je préfère ça au contraire, s’amusa le blond. Si c’est pour rester coincé… — Ouais, c’est pas faux…

Le couple rentra à l’intérieur, suivi du chien, et ils se retrouvèrent vite dans l’appartement de Chance. Par réflexe, Teddy appuya sur l’interrupteur dans l’entrée, avant de le remettre dans sa position d’origine en secouant la tête, se trouvant idiot.

— J’ai des bougies dans un placard, précisa Chance. En attendant qu’ils le rétablissent, ce sera déjà ça de pris… — C’est sûr que ça peut être pas mal, oui.

Chance avait aussi sortit son téléphone pour s’éclairer dans l’appartement, et il partit dans la chambre. Il en revint les bras chargés de six grosses bougies, tenant dans une main un petit sachet plastique de bougies chauffe plat.

— Hé bah on va avoir de quoi faire, avec tout ça… — Il faut ce qu’il faut ! s’amusa le brun.

Il déposa le tout sur la table, pendant que Teddy récupérait des allumettes dans un tiroir. Ils en prirent une chacun pour allumer plus vite les bougies, et rapidement, ils se retrouvèrent baignés dans une douce lumière chaude et orangée. Le couple entreprit de les disposer un peu partout dans l’appartement, les plaçant en hauteur et à des endroits où Deck ne risquait pas de les faire tomber accidentellement.

En quelques minutes, c’est tout l’appartement qui fit éclairé par les bougies qu’ils avaient installées. Alors qu’il déposait la dernière, Teddy sentit les bras de Chance se refermer autour de sa taille, et le brun se colla dans son dos, posant son menton sur son épaule.

— C’est romantique… — Très, confirma le blond.

Ils restèrent ainsi de longues minutes, serrés l’un contre l’autre, les mains de Teddy venant se poser sur celles du brun, posées sur son ventre.

— Tu te souviens, la dernière fois, quand tu as voulu te faire pardonner… commença Teddy. — Hum… Oui, je crois… — Ca te dirait que je te rende la pareille ? Pour le massage…

Chance déposa un baiser dans le cou du blond.

— Ca me ferait très plaisir, oui…

Ils restèrent enlacés un moment, avant que Chance ne finisse par se détacher, pour se diriger vers la chambre après avoir pris deux bougies avec lui. Avant de le rejoindre, Teddy se tourna vers le chiot, couché dans son petit panier.

— Toi, tu restes là pour l’instant ! On s’occupera de toi après !

Alors qu’il s’était levé en voyant Chance partir vers la chambre, le chiot se recoucha comme s’il avait compris ce qu’on lui disait. Une fois ça réglé, le blond se mit en route vers la chambre, pour trouver Chance en boxer sur le lit.

— Hé bah dis donc, on ne perd pas de temps ! — Bah quoi ?!

La chambre n’était pas très éclairée, par les deux seules bougies, mais la lumière dansante se reflétant sur le corps de Chance le rendait encore plus beau qu’à l’habitude. Teddy resta un instant à le fixer, comme ça, en réalisant la chance qu’il avait d’être avec lui, avant de commencer à se déshabiller à son tour. Une fois en boxer, il repéra la bouteille d’huile de massage sur la commode. Il la saisit, et s’installa sur le lit à califourchon sur son petit ami. 

Le blond fit couler quelques gouttes d’huile le long du dos du brun, et commença à le masser assez lascivement. Il commença par les épaules, puis la nuque, avant de descendre le long du dos. Plusieurs fois, il descendit jusqu’au boxer, glissant son pousse sous l’élastique, avant de remonter sur le dos. Il s’aventura également sur les bras, avant de se mettre à califourchon dans l’autre sens. Faisant face aux jambes, il commença à les masser, remontant à chaque fois jusque sur les fesses, et les caressant un peu à travers le boxer.

Chance poussait régulièrement des petits gémissements, qui firent sourire Teddy, content de son effet.

— Et j’en connais un qui a bien porté son boxer… T’es sur le dos, et pourtant…

Les deux rigolèrent un peu.

— Genre ça te déplait. Non, pas vraiment… Ca ajoute un côté encore plus plaisant au massage pour moi…

Tout en parlant, il continuait à masser les jambes, et occasionnellement les fesses. Après avoir fait les pieds, il se retourna pour recommencer à masser les épaules de son petit ami. Et au bout d’un moment, Chance sentit les mains du blond quitter son corps, puis son poids se lever du creux de ses reins.

— Adam… — Hmm ? répondit le brun, les yeux fermés, trop détendus pour rouvrir les yeux dans l’immédiat. — Viens voir… — Hmmmmmm…

Son dernier gémissement était croisé à un petit grognement, mais il finit par tourner la tête vers où était parti le blond.

— Il faut que je me lève ? — C’est mieux, pour venir voir…

Teddy ricana doucement. Il se tenait debout devant la fenêtre, et Chance finit par se lever pour venir se coller contre lui, renouant ses bras autour du ventre nu du blond.

— Qu’est-ce qu’il y a ? — Regarde…

D’un mouvement de tête, l’australien désigna la fenêtre. Chance fronça les sourcils en regardant à travers la vitre.

— Bah… Je vois pas grand chose, vu qu’il y a pas de lumière… — Pas ça, nounouille. Là haut. Lève les yeux.

Teddy avait dit ça d’une voix douce, bien qu’un peu amusée. 

— Waow… lâcha le brun, en levant un peu plus haut le nez, découvrant un magnifique ciel étoilé au dessus de la ville. — D’habitude, les lumières de la ville gâchent un peu la vue, mais là… — C’est magnifique… glissa Chance. 

Il resserra un peu plus son étreinte, avant d’ajouter :

— Et le romantisme vient encore de grimper d’un niveau…

[nickguardian]

Ethan rencontre Aranae pour la première fois.

Le jeune homme cornu l’avait rencontrée pour la première fois un beau dimanche, en faisant le ménage chez lui. Respectueux de la vie, quand il croisait un insecte dont il n’appréciait pas l’idée de devoir partager son toit avec, il trouvait toujours un moyen de le faire sortir sans lui faire de mal. La plupart du temps à l’aide d’une feuille de papier et d’un verre. Cependant, quand il avait rencontré cette petite araignée, les choses s’étaient passées bien différemment. D’abord parce que quand il l’avait vue, elle l’avait vu aussi. C’était un peu compliqué à expliquer, mais il savait qu’elle l’avait observé tout autant qu’il la regardait. Quand il était parti chercher un verre et une feuille, il avait senti son regard la suivre un temps… Avant qu’elle ne se mette à se déplacer pour rester à proximité de lui. Jusque dans la cuisine. Et puis bien sûr, il y avait sa couleur : une araignée bleue, ce n’était pas franchement des plus communs. Certes pas très criard, un bleu nuit assez profond, mais qui demeurait bleu, ce qu’il n’avait jamais vu chez ce type d’animal.

Intrigué, Ethan avait fini par décider de la garder chez lui, au moins un temps. Un autre détail ne lui avait pas échappé longtemps, et avait largement renforcé sa curiosité : si tous les animaux avaient une aura, globalement assez faible, la sienne était au dessus de la moyenne. Et surtout, quand il lui parlait, elle se modulait, comme si l’araignée pouvait maitriser son aura et s’en servir pour lui répondre. Sans dire qu’ils se comprenaient vraiment, le jeune homme était convaincu qu’ils arrivaient à communiquer de façon basique comme ça. Et assez rapidement, elle devint presque domestiquée : Ethan prenait grand soin à surveiller ses pas, car elle avait pris l’habitude de le suivre à peu près partout. Il avait fini par l’appeler Annabelle : le prénom semblait plaire à la petite créature, de ce qu’il pouvait déchiffrer de son aura. Quand il sortait de chez lui, elle prenait souvent place sur son épaule, ou sous son chapeau quand il y avait du vent.

Aussi, quand il dut se rendre à Londres pour y faire quelques achats, il l’emmena bien évidement avec lui. Le jeune homme arriva en gare de King’s Cross, et après être descendu du train, déambula un temps dans les rues du Londres des années 1880. La première fois qu’il était venu ici, plus d’une bonne cinquantaine d’années auparavant, elle n’avait déjà plus rien à voir avec ce qu’elle était devenue aujourd’hui. Depuis, il y était venu régulièrement, et à chaque fois qu’il posait les pieds dans ces rues, il aimait observer les différences survenues depuis la fois précédente. Ses pas le conduisirent à travers plusieurs petites rues commerçantes, jusqu’à ce qu’il sente quelque chose lui chatouiller la tête. Il souleva son chapeau, qui avait aussi l’avantage de cacher ses cornes, pour sentir un petit chatouillis dans son cou. Après avoir remis le couvre chef en place, il tourna la tête sur son épaule pour découvrir la petite araignée, qui entamait la descente de son bras à présent.

— Annabelle ? Qu’est-ce que tu fais ?

Immédiatement, Ethan s’était enfoncé dans une petite ruelle et avait arrêté de marcher pour être sûr de ne pas l’écraser au cas où elle tomberait. Ce qui ne tarda pas à arriver : une fois au bout de sa manche, celle-ci se laissa glisser à l’aide d’un fil vers le sol, qu’elle n’atteignit qu’en quelques secondes. Et à peine ses pattes eurent-elles touché les pavés de la ruelle qu’elle se mit à courir d’une vitesse surprenante pour une créature de cette taille.

— Fais attention à toi ! lui lança le brun, en la suivant, mais sans trop accélérer pour être sûr de ne pas la dépasser. C’est dangereux, il y a plein de monde !

Cependant, Annabelle ne semblait pas s’en soucier le moins d’une monde, et une fois arrivée au bout de la ruelle, elle s’engagea dans une artère plus large, se mettant à zigzaguer très habilement entre les jambes des passants, les évitant avec soin, ce qui ne fut pas le cas d’Ethan. Le jeune homme dut s’excuser plusieurs fois auprès de passants de les avoir bousculés, trop occupé à suivre la petite araignée du regard pour voir sur qui il fonçait. Elle tourna vers une autre ruelle et s’arrêta au niveau de deux battants de porte en métal, enfoncés dans le sol de la ruelle. Et quand le jeune homme s’arrêta à côté d’elle, elle fit un petit bond sur elle même.

— Tu veux que j’aille là dedans… ? demanda Ethan, assez surpris.

Clairement, c’est ce qu’elle voulait. Il la regarda un moment d’un air un peu sceptique, avant de finir par se baisser pour saisir les anneaux servant de poignées, un mouvement dont profita Annabelle pour grimper sur sa main, puis le long de son bras jusqu’à son épaule droite. Il eut un peu de mal à soulever les deux battants, qui outre leur poids étaient un peu rouillé. En dessous se dévoila un escalier poussiéreux qui semblait descendre dans un sous-sol, bien que d’ici il ne puisse pas vraiment avoir de plus amples informations.

— Et dire que je fais confiance à une araignée…

S’il n’avait pas su d’où lui même venait, il se serait pris pour un fou et aurait fait demi tour, mais il se résigna à descendre les premières marches, avant de refermer les deux battants derrière lui. Pendant un moment, il se retrouva plongé dans une obscurité quasi totale. Un peu de lumière passait des contours des portes mais ce mince filet de lumière n’allait pas plus loin que les cinq ou six premières marches.

— J’espère qu’il y a de la lumière plus bas, parce que sinon, ce petit voyage va vite être fini…

Il réussit à descendre quelques marches supplémentaires en tâtonnant avant de sentir un sol plus ferme, et surtout plus plein, sous ses pieds. Il avança prudemment son pied avant de confirmer qu’effectivement, il était bien arrivé en bas du petit escalier en bois. Il n’y voyait toujours rien quand un petite éclat lumineux sur son épaule attira son attention : Annabelle s’était mise à luire d’une petite lueur bleue et douce. Et quelques secondes après l’araignée, c’étaient des champignons dans un coin du sous-sol qui l’imitèrent. Grâce à eux, il put voir qu’il se trouvait dans une vieille cave, pleine de vieux objets présents ici depuis au moins des dizaines d’années, à en juger par leur état et la couche de poussière les recouvrant. Dans le mur, à côté des champignons lumineux, il remarqua un trou béant qui semblait marquer l’entrée d’un tunnel. Et alors qu’il s’en approchait, une autre lueur s’alluma un peu plus loin dans les catacombes.

— Mais où est-ce que tu m’emmènes… marmonna le jeune homme plus pour lui même que pour l’araignée lumineuse.

Dans le tunnel, ce n’étaient plus des champignons, mais des cristaux plantés dans le mur qui éclairaient son chemin. Il lui fallut de longues minutes, en pente descendante, pour arriver dans une énorme cavité, presque une grotte. Celle-ci regorgeait de champignons et de cristaux lumineux, si bien qu’on y voyait relativement clair.

— Ah. Vous voilà enfin… lança une voix de femme.

Ethan eut beau regarder autour de lui, il ne vit personne, et il n’arrivait pas à localiser exactement d’où venait la voix.

— Heu… Bonjour ? Je… J’ai suivi Annabelle… Qui voulait… Enfin qui semblait vouloir m’emmener ici… — Annabelle ?

La voix, dont il n’arrivait toujours pas à trouver la source, semblait surprise.

— Oh heu. Oui. Elle.

Du doigt, Ethan pointa l’araignée lumineuse sur mon épaule.

 — Je vois. Je vous attendais…

Il entendit un petit bruit qui lui fit relever la tête, et s’il n’avait pas déjà vu un bon paquet de choses étranges dans sa vie, il aurait probablement fait un énorme bond en arrière, et aurait sans doute frôlé la crise cardiaque. Juste au dessus de lui se trouvait une gigantesque toile d’araignée, et une hybride mi femme, mi araignée, en descendait en rampant contre une des parois de la grotte, en direction de sa pauvre personne. Il ne savait pas pourquoi Annabelle l’avait emmené ici, si c’était juste le manger, ce n’était quand même pas le plus simple, de le faire venir jusqu’ici, alors qu’il y avait tout ce qu’il fallait à Londres. La femme s’arrêta à quelques pas de lui, et il dut relever la tête pour la fixer dans les yeux.

— Je m’appelle Aranae, expliqua-t-elle de sa voix presque sensuelle. — Et moi… — Ethan, je sais, le coupa la chimère.

Elle lui sourit. Et s’il faisait abstraction de sa partie animale, le jeune homme lui trouvait un air presque sympathique.

— C’est moi qui ait envoyé… Annabelle, c’est bien cela ?  te chercher.

La petite araignée sauta de son épaule, ralentissant sa chute à l’aide d’un fil, avant de se diriger rapidement vers la femme araignée. Elle escalada une de ses jambes, et vint se positionner sur une épaule à elle, comme elle le faisait sur la sienne.

— Tout comme moi, elle est l’une des dernières survivantes de son espèces.

— Oh…

Le regard d’Ethan s’attrista un peu. Clairement, il savait que ce n’était pas une espèce commune, il l’avait tout de suite senti. Mais savoir qu’elle était l’une des dernières…

— Malheureusement, oui. Mais elle est très résignée à m’aider. Et elle est partie en quête de quelqu’un spécial qui pourrait m’aider. Il faut croire que son choix s’est porté sur toi. — Vous aider ? En quoi ? — Suis moi. Je vais te montrer.

Elle se retourna, sur ses huit pattes, et le jeune homme se mit en marche pour la suivre, pressant le pas pour suivre son rythme. Il en profita pour regarder la caverne autour de lui d’un air curieux.

— Ca manque de plantes, ici… fit-il remarquer d’un air amusé. — Elles n’auraient pas beaucoup de soleil, ici… répondit Aranae, tout en marchant. — C’est vrai. Pourtant j’ai entendu parler de plantes carnivores qui n’en ont quasiment pas besoin. Et ce serait plutôt amusant, non ? Ca vous ferait des goûts communs…

La femme araignée émit un son entre le pouffement et le petit rire contenu, qui fit sourire Ethan. 

— Je ne t’effraie pas ? finit-elle par demander, en tournant à gauche. — Non, pas vraiment, répondit le cornu en toute franchise. J’ai vu et vécu suffisament de choses pour savoir que le monde est composé de mystères, tous plus surprenants les uns que les autres. Et j’ai vu des choses bien plus effrayantes… Si je peux me permettre, et sans vouloir insinuer quoi que ce soir… J’aurais plutôt tendance à vous trouver très belle. Dans votre ensemble.

Il sourit, même s’il doutait qu’elle le vit. Sans répondre, elle le mena dans une pièce où des fils semblaient rejoindre plafond et sol un peu partout, donnant presque l’impression qu’il pleuvait de façon continue à l’intérieur.

— Qu’est-ce que… commença le jeune homme. — Ce sont des fils de vie. Chaque vie en a une, et la destinée détermine la direction du fil…

Elle s’approcha d’un fil qu’elle caressa doucement, du bout des doigts.

— Tu en as un, toi aussi, dans cette pièce.. — Vous voulez dire que vous pouvez lire l’avenir dans cette pièce ? — C’est un peu plus compliqué que cela. Mais… Disons que cela me permet de savoir des choses. Mais d’autres restent désespérément mystérieuses pour moi… — Comme ? demanda curieusement le jeune homme. — Oh, des notions qui ne t’évoqueraient rien, j’en ai bien peur. — Alors pourquoi avoir besoin de moi, si je ne peux pas comprendre ? — Juste parce que tu ne comprends pas directement ce qui me manque ne veut pas dire que tu ne peux pas m’aider.

Elle détacha son regard des fils, pour se tourner vers le jeune homme. A nouveau, elle lui sourit.

— C’est un objet intéressant, que tu portes autour du cou… — Hein ? Oh…

Il plongea la main sous sa chemise, et en retira son pendentif.

— Ca ? — Oui, répondit la femme araignée en hochant la tête. — Oui, c’est quelque chose de très spécial… confirma d’une voix triste Ethan. — Tu m’en vois désolée. Je ne souhaitais pas raviver de mauvais souvenirs… — Ca veut dire que… Vous savez… Ce qui s’est passé ? — Je te l’ai dit, ces fils me racontent de nombreuses vies. J’ai effectivement connaissance des évènements entourant sa vie… Sa mort… Et ce qui en a découlé…

Ethan baissa un peu plus la tête en entendant la fin de la phrase.

— N’aies pas honte. Rien n’arrive par hasard. Sans tout cela, tu ne serais pas là, aujourd’hui. Tu ne serais pas non plus ce que tu es…

Elle fit un pas en avant, mettant malgré tout en mouvement ses huit pattes, et passa son doigt délicatement sur la joue du jeune homme.

— Certains ne voient que les cornes, et peuvent te traiter de monstre. Mais ils ne savent pas ce que je sais. Ils ne savent pas d’où elles viennent, ni pourquoi elles sont là. Ils ne savent pas ce que ça fait, d’être seul au monde. Sans personne pour vraiment vous comprendre. Moi je le sais, tout ça. Et vu ce que tu as vécu, vu ce que tu es, moi aussi, je trouve ce que tu es magnifique.

Clairement surpris, Ethan redressa la tête, et la regarda en rougissant un peu.

— Je… Enfin… Merci… J’imagine… Je ne vois pas vraiment comment on peut penser ça, mais… — Quand tu vois ce que je vois, tes actes apparaissent comme extrêmement nobles. J’espère qu’avec le temps, tu viendras à le réaliser.

Le jeune homme aux cornes ne répondit pas tout de suite, mais finit par demander :

— Et comment puis-je vous aider alors ? Vous ne m’avez toujours pas expliqué pourquoi je suis là… Ou ce que je peux faire… — C’est vrai. Mais avant, j’avais besoin que tu comprennes ma situation.

Elle tendit la main sur son épaule, et Annabelle vint poser ses huit pattes au creux de la paume d’Aranae.

— Et c’est avant tout elle, que tu devras aider. Si son peuple est presque éteint, c’est parce qu’ils ont été les dommages collatéraux d’une guerre qui les dépassait, et qui ne les concernait pas. Les quelques survivants, comme elle, sont des chanceux qui étaient déjà éparpillés à travers le monde. Malheureusement… Malgré leur durée de vie assez longue, ce n’est plus qu’une question de temps avant qu’ils ne meurent tous, isolés.

Dans sa main, la petite araignée fit un petit bond, et Ethan pouvait clairement sentir la tristesse de la petite créature à son aura.

— Et malheureusement, ces charmantes compagnes n’ont pas de fils… Je ne peux savoir où elles se trouvent… Je n’ai pas la moindre idée de comment les retrouver… De comment les sauver…

La femme araignée fixe Annabelle dans sa paume.

— Mais elle t’a choisi. Elle a vu quelque chose en toi qui l’a convaincue que toi, tu pourras faire quelque chose.

Elle finit par détacher son regard de la petite créature lumineuse pour poser ses yeux dans ceux d’Ethan, le fixant d’une façon assez intense.

— Voilà pourquoi j’ai besoin de toi : pour sauver Annabelle, et les siens.

[nickguardian]

Nick et Alternick s'entraînent tous les deux.

Hé bah. Sacrée salle de sport…

Nick regarda assez impressionné la salle en pénétrant à l’intérieur. Outre la taille, elle semblait pleinement équipée, et des équipements qui semblaient même plus récents que ceux du STRIKE pour certains.

Disons qu’avoir de l’argent à quand même quelques avantages… ricana Nicholas, entrant à sa suite. Je l’ai privatisée pour deux heures. Ca devrait nous laisser largement le temps.

Ca devrait, oui, lui répondit son identique.

Leur première rencontre remontait à de nombreux mois maintenant, même si Nick n’en gardait une image que très floue : il avait kidnappée par des gens qui l’avaient pris pour Nicholas, et celui-ci l’avait remplacé dans l’équipe Delta pour venir le secourir. Après cela, ils ne s’étaient pas revus pendant un bon moment, avant que finalement, Nick ne reprenne le contact discrètement. Il n’en avait pas parlé à Elric :  il n’était pas certain de ce que le Doc dirait du fait qu’ils se fréquentent. Il ne pensait pas qu’il aurait vraiment été contre, mais ça c’était fait assez naturellement, sur le coup, et il avait peur qu’il le prenne mal de ne pas l’avoir su tout de suite.

Le premier contact avait été, pour Nick, purement égoïste. D’après ce qu’on lui avait raconté de la mission de sauvetage, ils avaient à nouveau affronté la femme qui l’avait « envouté » pour le kidnapper, et Nicholas avait réussi à se soustraire à son influence. Il doutait de la croiser à nouveau, mais c’était quelque chose qu’il voulait apprendre à faire, résister au contrôle mental. Il avait non seulement cette femme à l’esprit, mais aussi Madrica, dont la rencontre lui avait laissé un goût amer qui ne passait pas.Etablir la première rencontre avait été un peu délicate, après tout il ne fallait pas qu’on les voit tous les deux ensemble, mais après un long moment d’hésitation, le directeur financier avait fini par se laisser convaincre : il avait tout autant à y gagner que Nick, puisque celui-ci était aussi disposé à lui apprendre comment maitriser les champs de force. Ca lui serait bien moins utile au quotidien, mais cela pouvait malgré tout présenter un intérêt non négligeable.

De ce qu’ils avaient vite compris, ils disposaient à priori des mêmes pouvoirs : Nick pouvait lire dans les pensées, et Nicholas créer des champs de force. Ils avaient juste développés leur dons dans deux directions complètement opposées, d’où leurs différences de maîtrises. Mais cela voulait aussi dire que ce que l’un pouvait faire, l’autre devait aussi pouvoir apprendre à le faire avec un peu d’exercice.

Jusque là, leurs rencontres avaient été placées plutôt sous le signe de la théorie, chacun essayant d’enseigner à l’autre les rudiments à connaître pour pouvoir progresser. Ils avaient effectué des manipulations basiques allant dans le sens de ce qu’ils apprenaient, mais ça n’était jamais allé beaucoup plus loin. Jusqu’à aujourd’hui. A leur dernière rencontre, ils avaient décidé de tenter une phase pratique pour mettre en application leurs enseignements. Pour cela, Nicholas avait proposé la salle de sport privée de la résidence dans laquelle il habitait. Personne ne s’étonnerait de le voir, et il doutait qu’ils puissent croiser deux fois la même personne. Le directeur financier s’était assuré qu’ils ne seraient pas dérangés, ce qui leur laissait deux heures pour s’entrainer tout à loisir. Ils se changèrent dans un coin de la salle, celle-ci n’étant pas équipée de vestiaires, et Nick ne put s’empêcher de détailler un peu le corps de l’autre.

Quelque chose ne va pas ? demanda Nicholas, interrompant l’autre dans ses pensées.

Non non, reprit le membre du STRIKE, en recommençant à se changer. Ca fait juste… Bizarre. On a pas juste la même tête, on a aussi le même corps… J’ai l’impression d’avoir un miroir en face de moi… Mais qui aurait sa propre indépendance…

Tu l’avais pas remarqué avant ? se moqua le directeur financier, en enfilant un t-shirt moulant.

Pas vraiment.

Nick, lui, préféra un débardeur blanc.

Je crois que d’habitude, les vêtements, la coiffure… Ca nous différencie. Mais au final, une fois ça enlevé…

Et encore, ricana Nicholas, c’est sans doute plus facile pour toi que pour moi.

Peut être un peu…

Une fois qu’ils eurent enfilés leurs vêtements de sport, ils se dirigèrent vers une partie de la salle un peu dégagée, qui leur permettrait d’avoir de la place pour leur entraînement.

Alors, niveau règles ? On fait quoi ?

Hum… On limite la puissance des dégâts ? Histoire de ne pas trop se faire mal ou de laisser des marques… Mais sinon…

Parfait.

Les deux se regardèrent droit dans les yeux, avec sur les lèvres de Nick une réplique parfaite du petit sourire en coin qui éclairait le visage de Nicholas. Un bruit sur la gauche du membre du STRIKE lui fit tourner la tête : un disque de poids de dix kilos venait de quitter une haltère pour se diriger vers lui, mais sa course fut vite arrêtée par un mur invisible qui le fit tomber lorsqu’ils se rencontèrent.

Ah, tu veux jouer à ça, hein ? s’amusa Nick.

Du porte poids à côté s’élevèrent deux poids bien plus épais de 50 kilos chacun, qui se mirent aussi en route. Nicholas fit un petit pas en arrière, et un des deux poids subit un sort semblable à celui qu’il avait lui même envoyé quelques instants auparavant, tombant au sol dans un bruit sourd. Mais l’autre fit un détour d’un mètre, contournant le petit champ de force qu’il avait été capable de mettre en place, et ne s’arrêta qu’à quelques centimètres des côtes du directeur financier. Cependant, il ne semblait pas avoir rencontré d’obstacle comme les deux autres. Il se contentait de tourner dans le vide.

Mais… lança Nick, sa voix remplie d’incompréhension. Comment est-ce que tu peux l’arrêter ? Il devrait être trop lourd pour toi…

Pour moi, oui. Pas pour toi. Je n’ai rien fait… Mais toi, par contre…

Le sourire de Nicholas s’agrandit, alors que le disque le contournait pour changer de cible et foncer droit sur le chef de l’équipe Delta, finissant par tomber au sol en se fracassant contre l’armure invisible de Nick.

J’imagine que j’ai encore un peu de boulot sur la résistance au contrôle mental… commenta Nick.

Et tu devrais aussi essayer de moins penser à tes plans, quand tu combats un télépathe.

Nicholas lui fit un clin d’oeil, et Nick sentit une forte pression sur l’arrière de son genoux droit, et contre son épaule gauche, le faisant basculer quasi instantanément en arrière. Mais plutôt que de toucher le sol, le super resta immobilisé en position allongée, flottant dans les airs.

J’ai encore quelques tours dans mon sac, ricana Nick, sous les yeux médusés de son adversaire.

Il se redressa et lentement, ses pieds vinrent à nouveau toucher le parquet de la salle de sport. Il commençait légèrement à transpirer : pas que l’entrainement était très physique, mais il était relativement intense. D’une façon qu’il n’avait que peu l’habitude de vivre : en général, les entrainements d’Elric, c’étaient plutôt des séries d’exercices pour l’entrainer. Là, c’était complètement différent.

Ce fut Nicholas qui reprit le combat : il souleva une rapière posée sur un pupitre à l’autre bout de la salle, qu’elle traversa pour venir jusqu’à lui, garde dans la main.

Je croyais qu’on avait dit qu’on limitait les dégâts, s’amusa Nick.

Oh mais je maîtrise tout autant la lame que mes pouvoirs, lui répondit l’autre dans un ricanement. Papa a insisté pour que je fasse de l’escrime pendant plusieurs années…

Evidement qu’il l’a fait. C’est tellement lui, ça…

Il fit un petit bond de côté pour éviter son adversaire qui fondait vers lui, lame levée. Celui-ci pivota au dernier moment, mais encore une fois, Nick parvint à l’éviter d’un petit mouvement sur la droite.

Mais… grogna Nicholas.

Il tenta de porter un troisième coup, mais il se conclut de la même façon que les précédents.

Toi aussi, tu devrais faire attention à ce que tu penses, quand tu combats un télépathe, ricana Nick en s’éloignant un peu.

La remarque fit sourire l’autre.

Au moins, c’est que tu t’améliores dans le domaine.

Il faut croire que je suis un bon professeur.

Que JE suis un bon professeur, tu veux dire, non ?

C’est pas la même chose ? lança le membre du STRIKE en rigolant.

Tous les deux rigolèrent un peu, avant de se remettre en position.

Si tu fatigues, hésite pas à le dire, hein, l’avertit Nicholas.

Tu plaisantes ? Je pourrais faire ça toute la journée !

A nouveau, le directeur financier s’élança vers lui avec sa lame. Nick voulait l’éviter, mais une partie de lui semblait inexplicablement croire que ça pourrait être une bonne idée de rester sur place, et son adversaire se rapprochait rapidement de lui. C’est au dernier moment qu’il secoua la tête, se rendant compte de ce qui se passait. Les jambes de Nicholas se collèrent l’une contre l’autre au dernier moment, le faisant trébucher et tomber face contre le sol. Sa rapière lui échappa des mains juste avant l’impact, et vola vers les mains d’un Nick un peu triomphant.

Tu m’avais jamais dit que tu pouvais faire ça ! râla le blond au sol, en se retournant sur le dos.

Hé, il faut bien que je gardes quelques tours dans ma manche, non ?

Peut être, mais en attendant, j’aimerais bien pouvoir me relever quand même !

Nick ricana en dissipant l’étau qui enserrait les membres inférieurs de son presque jumeau, et lui tendit la main pour l’aider à se redresser. Celui-ci saisit l’avant bras, et tira un peu dessus pour se remettre d’aplomb.

Mais au moins, le félicita Nicholas, t’as fini par résister au contrôle mental.

Ouais, t’as vu ça un peu ? lui répondit l’autre avec un grand sourire.

Oui enfin fais pas trop le fier non plus, si j’avais vraiment voulu que tu ne bouges pas, tu n’aurais pas bougé.

Peut être, mais quand même !

Ils se regardèrent tous les deux et sourirent.

Enfin je crois qu’on a encore tous les deux besoin d’un peu d’entrainement dans les domaines de l’autre.

C’est certain. Mais j’ai trouvé que pour progresser, c’était plutôt pas mal. On pourrait peut être se faire ça régulièrement ? proposa Nicholas.

Avec plaisir. En espérant que t’en aies pas trop vite marre de te faire éclater à chaque fois…

Une main invisible vint lui donner une tape un peu forte sur l’épaule, et tous les deux rigolèrent en se dirigeant vers leurs sacs de sport respectifs.

[nickguardian]

Ethan fait découvrir le cinéma aux jumeaux

Néocity. Nouvelle capitale de l’Allemagne. C’était là que les jumeaux elfiques Siriel et Firaën avaient retrouvé Ethan depuis quelques jours. A nouveau, il les avait accueilli dans son petit appartement. Bien sûr, il y avait quelques petites différences par rapport à la première fois où il les avait hébergés : maintenant, ils n’avaient plus peur de leur nudité chez lui, ils pouvaient être tous les trois nus dans la salle de bain, et surtout ils partageaient le même lit, bien que celui d’Ethan fut loin d’être aussi large que celui qu’ils avaient partagé dans la Forêt Noire.

Le barman avait repris son travail, bien qu’il s’était arrangé pour ne travailler qu’à mi-temps, la jeune femme qui l’avait remplacé pendant ses « vacances » prenant l’autre moitié de son planning ordinaire. Son patron devait vraiment tenir à lui pour bien vouloir l’arranger de la sorte, mais en l’état actuel des choses, il n’allait définitivement pas s’en plaindre. Ayant des horaires un peu plus normaux, il travaillait de dix neuf heures jusqu’à une heure du matin. Cela lui permettait de ne laisser ses deux compagnons seuls que relativement peu de temps, et surtout, cela lui laissait du temps libre pour s’occuper d’eux. Après avoir découvert les beautés de leur cité elfique, il avait entrepris de leur montrer que bien que foncièrement différente, Néocity était aussi une ville pleine de charme. 

Ils avaient visité plusieurs parcs naturels de la ville, et les deux jumeaux avaient été surpris de retrouver une telle diversité de faune et de flore, regroupées dans un tel paysage urbain. Siliel était même resté en adoration de longues minutes devant un couple de pandas roux, songeant même à l’idée un peu loufoque d’en voler un, ce qui avait bien fait rire Ethan. Il les avait également emmené au sommet de la tour Marduk. Si le gros de la tour servait de bureaux à la compagnie, le propriétaire des lieux avait aménagé à son sommet une plateforme d’observation qui permettait d’avoir une vue unique sur quasiment l’ensemble de la ville. Sil’ et Fir’ en étaient restés bouche bée : c’était bien plus haut que le plus haut des arbres qu’ils avaient pu escalader jusque là, et Ethan fut assez content de son effet. Après tout, les humains aussi, savaient surprendre. Et il fallait avouer que de toutes les villes du monde moderne, Néocity figurait parmi les plus belles, avec son architecture récente et innovatrice. Le spectacle n’était vraiment pas déplaisant, même pour un habitué de la ville.

Ethan avait encore quelques cartes à jouer dans son jeu de découverte de son monde, et la prochaine était le cinéma. S’il y a bien une chose qui lui avait manqué pendant son séjour chez les elfes, c’était des divertissements. Bien sûr, ses deux compagnons en étaient un à eux même, mais ce n’était pas vraiment comparable. De ce qu’il avait vu, ils avaient des livres et de la musique, mais rien qui aurait pu se rapprocher du cinéma ou de la télévision.

Et qu’est-ce que c’est, exactement, le cinéma ? demanda Siliel alors qu’ils faisaient la queue devant un des plus gros lieux de projection de la ville.

C’est assez dur à décrire… C’est un endroit où on regarde un spectacle.

Un peu comme du théâtre, non ? J’ai cru lire quelque chose là dessus dans un livre sur les humains… demanda à son tour le brun, un peu fier de connaitre le mot.

Oui et non. Enfin ça s’en rapproche. C’est juste plus… Intense.

Ethan les regardait tous les deux avec un grand sourire.

Mais avant, il y a quelques règles à observer pour être sûr que tout se passe bien.

Tu as peur qu’on ne sache pas se tenir ? le taquina Fir’.

Non, rien à voir. Ce sont des règles valables pour tout le monde. D’abord, son portable en sile… Oui, non, oubliez ce point. Ensuite, il ne faut pas parler. Si vous avez des choses à dire, vous pouvez éventuellement chuchoter, mais c’est quand même mieux d’éviter pour ne pas déranger les autres spectateurs. Et surtout, et là c’est directement pour vous… N’oubliez pas, ce que vous allez voir, c’est du spectacle. Rien de tout ça n’est vrai.

Siliel le regarda d’un air qui semblait lui reprocher de le prendre pour des idiots.

On a déjà vu du théâtre, hein. On sait ce que c’est…

Oui mais justement. Comme j’ai dit, ça peut être un peu plus immersif. Surtout avec la 4D…

Parce que c’est un jeu de dés aussi ? demanda Fir’ d’un air un peu confus, le regard manifestement  largué.

Non. Pas dés. D. Quatre D, pour quatre dimensions.

Oh… Et… Ca veut dire quoi ? s’enquit le blond.

Hum… Comment expliquer ça… Nous voyons, avec nos yeux, les objets en trois dimensions : largeur, hauteur, et profondeur. Ca veut dire que certains éléments du films vous apparaitront comme s’ils étaient vraiment dans la pièce.

Dans du théâtre, les acteurs sont en trois dimensions hein… se moqua le brun.

Encore une fois, c’est pas vraiment du théâtre. Les acteurs ne seront pas dans la pièce.

Et c’est quoi la quatrième dimension, alors ? demanda Sil’, curieux.

En fait, les sièges sont sur un support capable de bouger un peu. Ca permet de donner une impression de mouvement qui colle avec ceux qu’on peut voir dans le film.

D’accord… Je vois… Pas vraiment, finit-il par avouer.

De toute façon, vous pourrez voir ça bien assez vite. Mais promettez-moi que quoi qu’il arrive, vous resterez calme. D’accord ?

Tous les deux hochèrent la tête, même si l’incompréhension se lisait clairement sur leurs visages, ce qui ne faisait sourire Ethan qu’un peu plus. Une fois que la queue commença à entrer, le barman s’arrêta au stand de confiseries et leur prit trois gros pots de popcorn, chacun prenant le sien, ainsi que de quoi boire un peu.

Qu’est-ce que c’est, du pop corn ? demanda Siliel, en fixant les confiseries d’un air assez gourmand. Ca sent bon…

C’est du maïs chauffé, qui éclate, et sur lequel on ajoute un peu de sucre et de caramel. En général, on en mange quand on regarde un film. Ca n’a rien d’obligatoire, mais c’est un peu un rituel, on va dire. Et quitte à voir votre premier film, autant que vous ayez l’expérience complète.

Ils eurent de la chance : dans toute la foule qui avait fait la queue dans le cinéma, pas tant de monde ne venait voir le film qu’Ethan avait choisi, ce qui fait qu’ils purent avoir une place idéale : en milieu de rang, environ au tiers de la salle du côté de l’écran. Les jumeaux s’assirent côte à côte, et Ethan s’installa à côté de Firaën. Les pubs commencèrent au bout de quelques minutes, et il ne put se retenir de ricaner à voix basse en voyant les deux frères sursauter quand une confiserie à base de cacahuète, celle du genre à fondre dans la bouche mais pas dans la main, fonça droit vers eux. Sil’ eut un mouvement sur le côté pour l’esquiver, et tous les deux se tournèrent vers Ethan, l’air mi-paniqué, mi-intrigué.

C’est une publicité, leur expliqua le barman. Et je vous l’ai dit, rien de tout ça n’est vrai, n’ayez pas peur.

D’autres pubs s’enchainèrent, mais le brun ne les regardait pas : il était trop occupé à fixer les deux elfes, et à regarder leurs réactions. Quand les bandes annonces fut terminées et que l’écran redevint noir, Fir’ se tourna vers lui, et glissa à voix basse :

C’était quand même très décousu, ton spectacle… d’une voix un peu circonspecte.

C’est normal, expliqua le barman en essayant de ne pas rire, c’était juste des présentations pour d’autres films. Le vrai film va commencer maintenant.

Oh…

Il s’installa un peu mieux dans son fauteuil, mais connaissant déjà le film, son attention était clairement plus portée sur les deux frères que sur la pellicule qui défilait devant eux.

Plusieurs fois, il les vit sursauter, manifestement surpris par les images jaillissantes et par le son puissant de la salle. A un moment, il dût même donner un coup de coude à Fir’ pour lui indiquer son frère du doigt : complètement pris dans l’action, dans un moment de frayeur, Sil’ avait commencé à retrouver sa couleur naturelle, et son bras était redevenu en partie bio-luminescent, ce qui était relativement visible dans l’obscurité de la salle de cinéma.

Le barman ne put s’empêcher de les regarder tendrement s’exclamer des « Ooooh ! » aux rebondissements inattendus, ou s’énerver tous seuls en grognant à voix basse, quand un des héros trahit les autres. Mais le plus drôle fut sans doute le passage où l’équipe de héros rencontra une bande d’elfes, et que tous les deux se tournèrent vers lui avec un regard d’incompréhension totale. Fir’ se rapprocha de lui, et osa même à voix basse :

Mais… Mais ce sont pas des elfes ! Mais si vous connaissez notre existence, pourquoi est-ce que vous nous représentez de façon aussi ridicule ? On n’est pas du tout comme ça !

Ethan se contenta de ricaner gentiment en lui promettant de tout leur expliquer une fois qu’ils seraient sortis du cinéma. Le film eut beau durer un peu plus de deux heures, pour l’humain, il sembla passer en un clin d’oeil tant il avait été absorbé par sa contemplation de ses deux compagnons.

Quand les lumières se rallumèrent dans la salle, ils restèrent tous les deux assis un moment, les yeux complètement médusés sur l’écran. Ethan attendit quelques secondes avant de leur faire remarquer que le film était fini, et qu’ils allaient pouvoir y aller, maintenant. Tous les deux se tournèrent vers lui simultanément.

Mais… Quelle est cette magie, Ethan ?

Il n’y avait pas vraiment de volcan ? Mais cette montagne de feu paraissait tellement vraie ! Et ces projections de lave… J’aurais juré qu’une allait m’atterrir en plein sur le visage !

Et le dragon ! Comment les humains ont-ils pu capturer l’image d’un dragon ? Je croyais qu’il n’y en avait plus dans notre monde ! En cachent-ils quelques uns dans des zoos, comme ceux que nous avons visité ?

Oh, et pourquoi l’héroïne est-elle morte ? C’est dommage d’avoir tué une si jolie personne… Elle était noble et vaillante ! Elle ne méritait pas de mourir simplement pour divertir les autres ! C’est cruel ! Comment est-ce que vous pouvez regarder des choses comme ça ?

La salle s’étant un peu vidée, cette fois, Ethan ne se retint pas de rire.

Il va vraiment falloir qu’on ait une longue conversation sur ce que vous venez de voir…

Il secoua la tête en les regardant tendrement, clairement amusé par leurs réactions.

[nickguardian]

Smoke : premiers jours dans l'autre monde.

Lukas avait l'esprit complètement embrumé quand il finit enfin par reprendre connaissance. Il ouvrir difficilement les yeux, et reconnut immédiatement une chambre d'hôpital : il en avait visité suffisamment pour savoir les identifier au premier regard. Il était sujet à une violente migraine, mais sa tête n'était pas la seule a être endolorie : c'était tout son corps qui semblait être source de douleurs aiguës. Il voulut parler pour appeler une infirmière mais sa gorge était enrouée et le bout de son qu'il émit le surpris tellement qu'il préféra s'abstenir. Il préféra tendre son bras, aussi douloureux que ce fut, pour saisir le petit bouton d'alerte. 

Il ne fallut que quelques secondes pour que quelqu'un arrive dans sa chambre et se penche au dessus de lui. 

Essayez de ne pas trop bouger, l’avertit l’infirmier.

A défaut de pouvoir vraiment répondre, il émit un petit grognement pour montrer qu’il avait déjà compris que c’était mieux d’éviter.

Pour l’instant, on va se contenter de mouvements de tête, ce sera le mieux. Vous pouvez me répondre oui ou non comme ça ?

Smoke fit un petit signe positif de la tête, en limitant l’amplitude pour éviter que ça devienne trop douloureux.

Bien. Est-ce que vous vous souvenez de ce qui s’est passé ?

Signe négatif de la tête.

Vous avez été victime d’une explosion d’origine inconnue, dans la rue. Nous vous avons retrouvé dans un état plutôt grave. Vous êtes resté dans le coma pendant deux jours. Vous ne devriez pas garder de séquelles, selon les examens que nous avons pratiqués, mais vous aurez probablement besoin de rééducation. Vous avez été extrêmement chanceux : les dégâts auraient pu être bien pires.

L’infirmier récupéra la feuille de soins au pied de son lit et y jeta un rapide coup d’oeil. Lukas avait beau réfléchir, les circonstances de l’accident lui échappaient encore. Sa mémoire était complètement embrouillée.

Maintenant que vous êtes réveillé, nous allons pouvoir contacter votre famille. Vous avez surtout besoin de repos pour l’instant, mais vous aurez droit a une ou deux heures de visite.

La remarque interpella relativement le blond : famille ? Il voyait assez mal qui ils allaient pouvoir appeler. A part son frère, il n’avait plus personne. Et il vivait en Allemagne, alors… Il doutait fortement que quiconque ici sache comment le contacter.

Je vais vous laisser vous reposer un peu. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas. Et si la douleur reviens, nous pourrons augmenter un peu votre dose de morphine s’il le faut.

Merci, articula difficilement le malade.

 Entendre la voix de Smoke fit manifestement sourire l’infirmier, qui sortit, mais cela perturba le patient plus qu’autre chose. La voix avec laquelle il avait répondu… Ce n’était définitivement pas la sienne. Il tenta tant bien que mal de se redresser dans son lit, même si l’acte ne fut pas des plus agréables. Profitant d’être seul et que l’infirmier ait refermé la porte derrière lui, il tenta à nouveau de parler. Sa gorge semblait se réchauffer parce que cet acte anodin devenait de moins en moins douloureux. Mais il demeurait tout aussi troublant : il ne reconnaissait toujours pas sa propre voix. Le membre du STRIKE tendit le bras pour prendre appui sur son matelas et s’aider à se lever, mais son regard resta bloqué sur sa main.  Son avant bras était parfaitement imberbe. Alors qu’en temps normal, il était légèrement poilu. L’explosion avait-elle pu lui faire l’effet d’une épilation ? Sans pour autant laisser la moindre marque sur la peau ? Il y avait définitivement quelque chose de bizarre.

Aussi dur que ce fut, il finit par se redresser pour s’asseoir sur son lit. Il était relié à une perfusion et à plusieurs instruments de mesure, ce qui limitait de façon importante ses mouvements. Cependant, la salle de bains n’était pas loin, et la porte était ouverte. En se décalant un peu sur le côté, il put se mettre face au lavabo, mais le miroir était trop haut pour qu’il puisse s’apercevoir dedans. Il fit toucher ses pieds au sol, mais en tentant de se redresser, il manqua de peu de tomber. A croire qu’après l’explosion et deux jours de coma, ses jambes étaient assez faiblardes.  Il dut s’y reprendre à plusieurs fois pour s’assurer qu’elles supporteraient son poids sans que ses genoux fléchissent. Il n’eut pas besoin de se lever de beaucoup pour pouvoir apercevoir un visage dans la glace.

Les circonstances autour de ce qui avait pu lui arriver avaient beau être floues, il y avait une chose dont il était sûr : le visage qui le regardait dans le miroir n’était absolument pas le sien. Il savait à quoi il ressemblait, et ce n’était pas ça. En face de lui, c’était… C’était son frère qui le fixait d’un air intrigué. Il leva une main et le reflet l’imita. Ca avait l’air de bien être lui, pourtant, mais… Comment est-ce que c’était possible ? 

Lukas resta ainsi une dizaine de minutes à fixer son reflet, complètement incrédule, jusqu’à ce qu’un mouvement attirer son attention au coin de son champ de vision. Le milieu de la porte de sa chambre était rendu transparent par une vitre. De là, il voyait un bout du couloir et le comptoir des infirmières un peu plus loin, où deux hommes en uniforme venaient d’arriver, et discutaient avec l’homme qui était venu s’occuper de lui un peu plus tôt. L’homme qui avait parlé de contacter la famille… Si on l’avait identifié, ça voulait dire que l’hôpital avait dû appeler la femme de son frère… Qui avait toutes les chances de se trouver avec celui-ci. Et quand ils avaient compris qu’il n’était pas qui il était censé être, ils avaient probablement dû prévenir les autorités. Alors certes, son frère ne lui en tiendrait probablement pas rigueur, mais… Comment expliquer ça ? Alors que lui même n’avait aucune idée de ce qui avait pu lui arriver, pour qu’il ait radicalement changé de corps ? Quand il vit les deux policiers se tourner et se mettre en marche vers sa chambre, il sut qu’il fallait qu’il se décide à agir dans la seconde : il pouvait rester et tenter d’expliquer qu’il n’avait rien fait de mal… Ou partir, tenter d’éclaircir tout ça dans son coin, et éventuellement revenir plus tard. Et c’était cette deuxième option qui lui semblait la plus appropriée. Il ferma les yeux et inspira profondément. Heureusement pour lui, il avait le pouvoir parfait pour cela. En espérant que son changement d’apparence ne l’ait pas affecté. Peu importe où il allait, ce serait forcément mieux qu’ici. A nouveau il prit une profonde inspiration, et quand il expira, il sentit une douce brise souffler sur son visage. Quand Smoke rouvrit les yeux, il était sur une plage ensoleillée. Il poussa un petit sourire de soulagement : au moins, ça, il pouvait toujours le faire. Bien qu’aux douleurs qui s’étaient réveillées un peu partout dans son corps, celui-ci n’avait que moyennement apprécié le déplacement.

Et pourtant, il allait falloir le refaire au moins une fois : il était venu au premier endroit auquel il avait pensé (une plage en Espagne), mais il avait plutôt besoin d’un endroit plus pratique. Son petit appartement, qu’il gardait en parallèle de ses quartiers au STRIKE, ferait une destination plus adéquate. A nouveau, il ferma les yeux, et il sentit le changement d’atmosphère autour de lui. Quand il rouvrit les yeux, il se retrouva nez à nez avec une mère en train d’aider sa fille à dessiner. Il les fixa un moment avec incompréhension, avant qu’elles ne remarque sa présence. La décoration était complètement différente de celle de son appartement, mais pourtant, les lieux avaient l’air d’être les bons. Même la vue par la fenêtre correspondait. Mais si c’était bien son appartement, qui étaient ces gens, et qu’avaient-ils fait de leur appartement ? Alors que la petite fille poussait un cri, il disparut à nouveau, et se retrouva dans une maison relativement en ruine. Leur ancienne maison familiale. Elle était abandonnée depuis plus d’une dizaine d’années, mais au moins, il savait qu’ici, personne n’y venait jamais. Son frère et lui avaient laissé sur place de nombreux vieux meubles qu’ils n’avaient pas voulu récupérer, et il se laissa tomber dans l’ancien fauteuil de son père. Ces téléportations successives avaient clairement eu un effet sur son corps, et il sentait que ses jambes n’avaient plus l’air très décidées à supporter son poids. Il appuya sa tête contre le dossier, dégageant au passage un petit nuage de poussière. Il était complètement perdu. Que s’était-il passé ? Ses souvenirs se précisaient un peu. Il se souvenait de l’accident au STRIKE. De l’attaque. De la défense du générateur. Nick était avec lui, mais… Il n’avait aucune idée de ce qui était advenu de lui. Ni de ce qui s’était passé après qu’il l’ait attrapé pour l’emmener loin de là. Et encore moins de comment il avait pu se retrouver avec le corps de son frère, avec des gens vivant dans son appartement…

Il dut s’assoupir un moment, parce que quand il rouvrit les yeux, le jour dehors semblait avoir bien décliné. Lukas resta assis un moment avant de finir par trouver la force de se relever, et de se trainer jusqu’à la salle de bains. S’appuyant des deux mains sur les bords du lavabo, il fixa d’un air curieux son reflet. Ou plutôt, le reflet de son frère, qui le fixait toujours. Il n’avait jamais fait quelque chose dans le genre, avant. Changer d’apparence. Qu’est-ce qui avait bien pu se passer ?

Et ce n’était qu’une partie du problème. Il ne comprenait toujours pas comment, s’il était vraiment resté dans le coma pendant seulement deux jours, on avait pu vider son appartement, et le relouer. Qu’étaient devenues ses affaires ? Et qu’était-il advenu su STRIKE, au final ? Si le monde n’était pas ravagé par des gens aux pouvoirs déchainés, c’est qu’ils avaient probablement dû contenir le problème, mais comment ? L’explosion du générateur avait-elle indirectement annihilé tous les spécimens dangereux ? Les questions de bousculaient de plus en plus dans sa tête, mais il n’avait aucun moyen à disposition pour obtenir des réponses.

Smoke poussa un petit soupire. Il allait déjà commencer par se reposer un peu. Son corps en avait clairement besoin. Il aurait tout le temps nécessaire pour démêler toutes ces histoires une fois qu’il serait en état de voyager sans trop de problèmes. Il se fixait toujours dans le miroir mais eut un petit mouvement de recul. Les pupilles marron foncé de ses yeux avaient miroité un moment, avant d’adopter une teinte verte beaucoup plus claire. L’exact vert de ses propres yeux. Il sourit en constatant le changement : tout n’était peut être pas perdu.

[nickguardian]

Nick drague un mec hyper coincé au bar dans son monde d'origine.

Guardian évita de justesse le projectile qui fonçait vers lui, grâce à un petit bond sur le côté. Un autre le suivit mais en se penchant en avant, encore une fois, Nick réussit à l'éviter tout juste. Cependant, il ne vit pas venir le troisième qui arrivait dans son dos, et le disque de terre cuite implosa violemment contre sa combinaison, le projetant en avant, tête la première contre le sol de la salle. Le blond lâcha un grognement, en se retournant sur le dos. Un peu plus loin, deux hommes le regardaient en se marrant.

C'est traitre, dans le dos... Ca se fait pas les mecs !

Y a rien dans les règles qui l'interdit non plus... lui fit remarquer l'un de ses deux coéquipiers.

Ouais ouais, c'est ça... Vous verrez quand ce sera votre tour. Aidez moi plutôt à me relever...

En un éclaire, Lukas était apparu à côté de lui, et lui tendant un bras. Nick le saisit, et se fit tirer en avant, lui permettant de se relever sans trop de difficultés, bien que la douleur dans son dos se réveilla un peu dans l'effort.

Ca fait mal en plus, ces merdes... grommela le blond.

Pauvre petit. C'est vrai qu'à force qu'on puisse pas te toucher, t'as pas l'habitude... T'es un peu une chochott... AOUCH !

Nick rigola, son poing encore écrasé dans l'épaule du blond.

C'est qui la chochotte ?

Moi qui venait t'aider, en plus...

Que veux-tu... C'était un piège.

Ils se mirent à rire tous les deux, et une fois arrivés au niveau du troisième, le petit groupe se mit en route vers les vestiaires. Là, Nick quitta volontiers sa tenue d'entrainement pour aller prendre une douche qui lui fit le plus grand bien. L'eau chaude sur sa peau avait tendance à dénouer les muscles, et elle apaisa un peu la zone qui allait probablement rapidement présenter un beau bleu dans son dos. Il se prélassa un peu dans la douche, prenant son temps, et quand il en sortit, ses deux compères avaient déjà quitté les lieux. Ce n’était pas vraiment surprenant, ils avaient tous les deux quelque chose de prévu le soir. Lui non. Il retourna dans les vestiaires complètement nu, ne s’embêtant pas d’une serviette autour de la taille puisqu’il était seul. Il se dirigea vers son casier, et en extirpa un débardeur blanc, propre, qu’il enfila, avant de mettre son boxer et son jean. De toute façon, ce n’était que temporaire, le temps de rentrer chez lui. Il rangea ses autres affaires dans son sac, mit sa veste, et se mit en route. Le centre d’entraînement n’était pas dans l’enceinte même du bâtiment principal du STRIKE, mais à quelques minutes seulement : il n’eut pas à marcher très longtemps avant d’être enfin arrivé chez lui. Une fois sur place, il se retrouva à nouveau à poil rapidement, se dirigeant vers sa chambre pour se trouver des vêtements plus appropriés pour s’il voulait sortir.

En se grattant doucement le ventre d’une main, il parcourut de l’autre le contenu de sa penderie, et finit par s’arrêter sur une chemise noire : moulante à souhait, elle serait parfaite. Il prit aussi pour l’occasion un boxer noir doté de quelques lignes bleues, assez sobre, et d’un jean noir également, qui mettait parfaitement en valeur ses fesses et son paquet s’il en croyait l’avis de Smoke. Il ne savait pas encore s’il aurait envie plus tard, mais dans tous les cas, si l’envie lui prenait de ne pas rentrer seul, il savait qu’il était équipé pour faire mouche. Après un passage rapide dans la salle de bain pour se mettre du déodorant et du parfum, il fut prêt. Un passage de main dans les cheveux devant le miroir de l’entrée, pour bien remettre ses cheveux (bien que certains auraient justement dit que c’était pour les décoiffer un peu), et c’était bon. Il prit une de ses vestes accrochées au porte manteaux, et sortit. Il y avait plusieurs bars assez branchés pas très loin d’ici, mais quand il faisait son prédateur, comme aimait l’appeler Lukas pour se moquer gentiment, il avait son terrain de chasse préféré. Le Lonely Angel était toujours fréquenté, peu importe l’heure du jour ou de la nuit, et la plupart du temps, par des jeunes de son âge. La population était relativement mixte, ce qui lui convenait parfaitement : en fonction de ses envies du moment, il pouvait se servir comme il le souhaitait dans la population locale.

Et ce soir là, après avoir salué le barman qu'il connaissait plutôt bien, il s'installa au comptoir pour regarder les gens qui étaient venus boire un coup. Et sur une table de bar, un peu plus loin, il repéra vite sa proie. Un homme d'une vingtaine d'années, brun, légèrement bronzé, et bien propre sur lui sirotait un cocktail. Il avait l'air d'attendre quelqu'un, mais s'il se dépêchait d'intervenir, Nick pourrait peut être intercepter la rencontre. Il sourit, réfléchissant rapidement à un plan, et commanda un cocktail pour lui au barman, et un identique à celui que sa cible buvait déjà. Une fois qu'il eut payé et récupéré les deux boissons, il les prit toutes les deux en mains, et se dirigea vers la table. 

Je peux ?

Avant même que l’homme ne lui ait répondu, Nick avant déjà posé les verres entre eux, en poussant le cocktail pour sa proie vers celui-ci. L’homme en question releva les yeux vers Nick et le regarda un peu surpris, ce à quoi le blond répondit par son sourire le plus ravageur en stock.

Je m’appelle Nicholas. Mais tu peux m’appeler Nick.

Il pimenta sa phrase d’un petit clin d’oeil.

Et toi, comment tu t’appelles ?

Je heu… Je m’appelle Matthew, mais…

Matthew. C’est mignon. Un peu comme toi.

Son sourire s’intensifia un peu, mais l’autre ne semblait pas aussi réceptif qu’il ne l’aurait souhaité.

J’espère que je te dérange pas…

C’est à dire que j’ai un rendez-vous avec quelqu’un dans une dizaine de minutes, normalement…

Avec quelqu’un, hein ?

Avec des amis de fac, précisa le brun.

Je vois…

A y regarder de plus près, il faisait plus que bien propre sur lui : il faisait presque fifils à papa. Chemise sous le pull, montre haut de gamme, lunettes avec le logo d’une grande marque de couturier…

Autant que je te tienne compagnie jusqu’à ce qu’elle arrive, non ?

Bah heu…

Allez ! Tu vas voir ! Si ça se trouve, t’auras encore plus envie d’être avec elle qu’avec moi !

Il enchaina avec un autre clin d’oeil, qui fit détourner le regard au brun, un peu gêné. Bien sûr, il était tout à fait possible que Matthew ne joue pas dans la même court que Nick. Mais celui-ci se trompait rarement. Et ça n’aurait pas été le premier « hétéro » à prendre son pied en se faisant pomper.

Enfin si vraiment je dérange, je peux aussi te laisser…

Mais alors que l’homme face à lui allait répondre, Nick enchaina.

Mais c’est un peu mort ici ce soir. Y a pas grand monde… Enfin pas grand monde d’intéressant en tout cas. A part toi…

Heu… Merci, c’est gentil… Enfin je crois…

La voix de Matthew était un peu hésitante, manifestement peu sûr de lui, et encore moins des intentions de Nick.

Rho allez, me dis pas que c’est la première fois que tu te fais draguer par un autre mec ! se marra un peu Guardian.

Bah… A vrai dire si… C’est la première fois…

Il avait toujours le regard fuyant, mais le blond trouvait cela terriblement attirant au final.

Oh. Donc je suis ton premier… Tiens, bois. J’ai commandé le même que celui que tu viens de finir. C’est cadeau.

Nick poussa le cocktail un peu plus vers le jeune homme, en profitant pour effleurer sa main. Celui-ci la retira brusquement, ce qui fit rire le membre du STRIKE.

Hé, je vais pas te manger hein.

Non non, je sais. Enfin…

Bah alors ? C’est si déplaisant que ça ?

Bah… Je sais pas… Je me fais pas souvent draguer en fait…

Ah bon ?

Pour le coup, Nick avait l’air assez surpris.

Non. Maman dit que ce n’est pas bien…

Le blond pouffa, retenant du mieux qu’il pouvait un éclat de rire.

Ta maman dit que te faire draguer ce n’est pas bien ?

Non. Pour elle, c’est une tentation inutile qui ne ferait que me détourner de mes voeux.

De… Tes voeux ?

Nick haussa un sourcil, clairement intrigué, mais plus pour les mêmes raisons qu’il y a quelques instants.

Oui. J’ai juré devant notre Seigneur de rester vierge jusqu’au mariage, afin de satisfaire au mieux mon épouse.

Oh. Si c’est pour satisfaire au mieux ton épouse… Mais si tu ne l’as jamais fait, comment tu es sûr que tu pourras la satisfaire ? Ce ne serait pas mieux avec un peu d’expérience… ?

Bah heu… Je… Je sais pas, j’ai jamais vraiment réfléchi à la question…

Tu devrais peut être. Et puis pour le coup, avec un homme… C’est pas vraiment pareil… Même mieux, je dirais.

Matthew avait le regard assez fuyant de base, mais là, il baissa encore un peu plus les yeux.

Maman dit que c’est une abomination, de faire ça avec un autre homme…

Oh, bah si Maman dit, alors… J’imagine que c’est Maman aussi qui te dit si tu as le droit de fréquenter quelqu’un ?

Non, quand même !

Mais au bout d’un moment, le jeune homme ajouta

Même si elle aime bien donner son avis… Et qu’elle est désagréable quand je fréquente une fille qu’elle n’approuve pas… 

Je l’aurais pas vu venir du tout…

A nouveau, Nick ricana, et finit par reprendre son verre en main.

Ecoute, Matthew, t’es vraiment mignon, mais là, je crois que ça va pas franchement être possible. Mais je viens régulièrement ici. Si un jour, t’as plus envie d’être sous les jupes de Maman, et que tu veux te sortir les doigts du cul pour que je les remplace par autre chose…

Il rigola à sa propre blague vaseuse, fit un clin d’oeil au brun, qui le regardait un peu médusé et incrédule de la tirade qu’il venait d’entendre, et retourna s’asseoir au comptoir, trop pressé de raconter toute la conversation qu’il venait de tenir à son ami le barman.