À primeira demonstração de pureza, Baelor sorriu, nervoso, os olhos voltados justamente para a Merandus que aceitara desposar com Maegor por conta de laços familiares. Ele duvidava que Sierra deixaria que uma Merandus ocupasse o trono novamente, mas não pensava estrategicamente no momento —— ao menos por aqueles poucos segundos, permitiu que a impulsividade tomasse conta de seus atos enquanto se aproximava pouco mais da morena, a cabeça pendida para o lado enquanto mantinha um sorriso calmo nos lábios. Baelor não era um ator de todo ruim, afinal. Assim que Noreen o respondeu, entretanto, o moreno negou, uma risada pouco curta demais para que se considerasse verdadeira saindo dos lábios claros, olhos faiscantes na direção da morena. “Não duvidaria de mim se fosse você.” Negou levemente, umedecendo os lábios, o pouco humor que ainda restava sendo utilizado de sua forma característica: por meio do deboche. “Nunca viu uma tulipa?” Semicerrou os olhos, buscando a dita flor antes de negar, bufando. Baelor nunca saberia encontrar o espécime —— ignorante demais para tal, muitos diriam; até mesmo ele próprio o faria, não fosse o orgulho exacerbado. Admitir as próprias falhas não era algo que o Calore faria tão cedo, preferia muito mais caçoar das dos outros, hipócrita demais para admitir que ele mesmo não era a personificação da perfeição. Os pensamentos não estavam mais na conversa por segundos, e não se manteriam por muito mais tempo, não fosse o incentivo da Merandus em oferecer-lhe a flor, o que ensejou no Calore pouco menos do que algum tipo de desgosto e incômodo, ainda assim sorrindo em resposta à morena. Não importava o que pensava da Merandus, decidiu, tampouco quão bela parecia em meio a todo o seu aspecto pueril. Baelor decidiu que a destruiria naquele momento, aceitando a flor com pouco menos do que relutância em meio às expressões torpes que levava consigo diariamente. Era de se esperar que a flor entrasse em combustão assim que sofreu o contato com as labaredas do bracelete do moreno, e ele meramente deu de ombros ante as palavras seguintes dela, os olhos azul escuros encarando-a enquanto colhia mais uma das flores do jardim. Quantas teria que queimar até que Noreen percebesse que não eram as plantas que o mantinham ali? Pendeu a cabeça para o lado, a sobrancelha arqueada enquanto deixava escapar uma pequena risada nasal, negando logo em seguida. “Nem tudo nesse castelo é meu.” Observou, arqueando os cantos labiais para baixo com pouco mais do que um bom humor disfarçado, subitamente recarregado no que concernia à índole da Merandus —— inocência demais o enervava, mas não por muito tempo, e, de toda forma, já decidira o que fazer com a prima; acalmara-se um pouco, portanto. O sorriso simpático, ou quase isso, interpôs-se a medida em que negava, mudando de postura antes que Noreen notasse algo, ainda que duvidasse que a prima pudesse antever seus movimentos. Era uma Merandus e no momento se via incapaz de utilizar seus poderes; inofensiva, em termos mais gerais. Antes que Noreen recolhesse outra das flores do arbusto, todavia, Baelor não conseguiu conter o revirar de olhos, segurando seu pulso fino com apenas uma das mãos antes do ato em si. “Gosta tanto das dálias, Noreen?” Semicerrou os olhos, pela primeira vez naquela conversa chamando-a pelo seu nome de batismo. “Deixe-as. Não as arranque.” Deu de ombros minimamente, uma expressão pouco mais austera posta na face minimamente destruída. “Vai precisar de algum tipo de santuário daqui pra frente.” Um lugar onde possa encontrá-la sozinha. Assentiu, umedecendo os lábios enquanto sorria tranquilamente na direção da Merandus, por nenhum momento retirando os olhos dos seus.
A garota sabia que não seria fácil. Não por tratar-se dela —— o que já era motivo suficiente para evidenciar os erros futuros —— mas pelo fardo que os murmuradores carregavam. Ela entendia a rivalidade que cercava o reino, mas ignorava. A vida era feita de muito mais do que políticas bobas; uma aliança entre todos seria mais benéfica. Mas, como seu avô uma vez dissera, utopia não passa disto: fantasia. Noreen sabia que suas chances no Queenstrial eram altas, mesmo que, por sua vez, seu objetivo não envolvesse sequer o vislumbre de vitória. Era uma oportunidade. Sair da bolha de proteção e amor em que se vira envolta durante toda sua vida (não que estivesse reclamando), conhecer pessoas diferentes e aproximar-se de uma pequena parte de sua família. Tudo sempre fora sobre família para a murmuradora: crescera entre o temperamento insurreto de sua irmã gêmea, o controle firme de sua mãe e a gentileza marcante de seu pai. Ela merecia, ao menos, descobrir qual era seu papel na família: ela era o olhar benevolente? O firme? O maldoso? Todos tinham uma função e ela era a única que ainda não sabia seu lugar. Talvez, Baelor pudesse ajudá-la com isto. Do ponto de vista da selecionada, o príncipe parecia alguém que conhecia a si próprio como a palma da mão; não que ele lhe assustasse ou intimidasse, tampouco a inspirava. A intrigava, para uso de uma palavra mais precisa. Vivera com pessoas determinadas desde o nascimento e, mesmo assim, nenhuma delas expirava confiança como ele. Apesar de sua frase, a garota era incapaz de duvidar dele. Parecia alguém de opiniões fortes como os Rhambos, mesmo que fosse de flores que eles falavam. “Por que? Você nunca duvida das coisas? Impossível.” ela balançou a cabeça negativamente, abrindo um sorriso. A resposta pintada de piada era manchada pela súbita curiosidade —— queria conhecê-lo melhor. Queria conhecer todos eles. “Tulipas têm muitos significados, sabia? Encontrei uma tulipa laranja há pouco; combinava com você.” A menina balançou-se distraidamente, enquanto olhava o local, em busca da flor. Havia perdido-a, no entanto. O espécime carregava um conto, cujo significado era “vitalidade e vigor”. Combinaria com o príncipe, se a perguntassem. Um tanto infantil, a garota ofereceu a flor para o primo, um tanto ansiosa para a reação do outro. As histórias sobre Baelor não condiziam com aquele diante de si naquele momento —— talvez a pequena ligação familiar que possuíam fosse o suficiente para manter o lado promíscuo que tanto falavam dormente; não entendia, como um todo, o tamanho julgamento sobre os três ardentes. Eram todos livres, não? Ninguém merece ser julgado injustamente por aquilo que sente. “Nem tudo? Você é o príncipe,” ergueu ambas as sobrancelhas, buscando frisar sua última palavra, “O que você poderia querer que já não é seu?” Ela não conseguia pensar em nada. Imaginava que a Família Real não dispunha de liberdade, mas Baelor parecia alguém que sabia como driblar estes problemas. Afinal, que atividade que interessasse o rapaz lhe seria proibida? Talvez, a análise da selecionada fosse um tanto crua. Não tinha seus poderes, afinal —— não faria muita diferença se os tivesse. Nunca utilizou de seu privilégio como Merandus para entrar na mente das pessoas. Era invasivo e retirava a espontaneidade de tudo. Como alguém que era identificada como autêntica por aqueles que viviam consigo, retirar de alguém o poder de não ter suas falas e ações previstas era um pesadelo. Seus poderes eram para momentos em que fossem realmente necessários, ou úteis. Não eram necessários ali. Agradecia pelo bracelete silenciador, mas não gastaria sua energia com o príncipe. Era a melhor forma que tinha de mostrar que confiava nas pessoas ali. Surpreendeu-se um pouco com a frase seguinte do rapaz, assim como a interação física que se iniciara ali. A garota apenas voltou seus olhos para o príncipe e em seguida para o próprio pulso. Era uma forma de chamar atenção, certo? De avisar e se preocupar com ela. “Sim, eu gosto das dálias, Baelor,” ela confirmou, um tanto incerta do destino daquela conversa. “Tudo bem,” ela abriu um sorriso e franziu o cenho, sua risada fraca ecoou logo em seguida. “Amar uma flor é sempre sobre apreciação, afinal. Vou seguir seu conselho e mantê-las aqui.” balançou a cabeça positivamente, “Mas eu não preciso de um santuário, bobinho. Meu avô sempre disse que o nosso melhor santuário fica aqui.” Delicadamente, o dedo indicador da menina tocou a testa do príncipe, sinalizando. “Eu sou uma Merandus, certo? Clareza da mente e tudo o mais.” deu de ombros, “No entanto, acho que este lugar pode se tornar meu segredinho. Se você prometer não contar pra ninguém. Posso contar com você?”
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