#ParadiseHoppers

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Day 70 - Shaka-Roadtrip entlang der wilden Nordküste

Heute entschieden wir uns für eine Tour in den abgelegenen Norden Kauais. Da wir nach der Road to Hana noch immer ganz begeistert von der Shaka Guide App sind, haben wir uns auch für diese Insel eine entspannte Tour mit dieser sympathischen und relaxten Stimme ausgesucht. Los ging es an der Ostküste in Kapa’a. Von dort aus ging vorbei am berühmten Drehortfelsen von King Kong und Indiana Jones zu unserem ersten Beachstopp, dem Mo’oloa Beach. Der Mo’oloa Beach ist ein eher kleinerer und naturbelassener Strand mit coolen entwurzelten Bäumen. Viel spektakulärer fanden wir daher die Holzhäuser der Einheimischen, die überwiegend auf Stelzen gebaut waren.

Als nächster Stopp erwartete uns der abgelegene Strand Kahili Beach. Auf dem Weg dorthin hielten wir noch an einem kleinen Smoothiestand der Gehring Family Farm an, wo wir uns eine erfrischende Limonade und einen Smoothie mit hammer leckeren Früchten gönnten. Danach ging es weiter zum Leuchtturm von Kilauea, von wo wir einen sehr schönen Ausblick aufs Meer hatten und so einige riesige Meeresvögel sahen, die in den Klippen ihr Nest hatten.

Da wir noch immer nicht genug von Stränden hatten, legten wir einen kleinen Abstieg zu einem als secret beach angepriesenem Strand ein. Unten erwarteten uns ein ziemlich schöner weißer Sandstrand, in der Ferne noch der Leuchtturm, und einige große schwarze Lavafelsen, von wo aus wir den Surfern eine Weile in der späten Nachmittagssonne zuguckten.

Danach fuhren wir weiter in Richtung Hanalei Bay, auf der einzigen Straße, die nach Norden führte, vorbei an Tarofeldern und einer weiteren One-Lane-Bridge. Wir passierten eine Stelle, an der es gerade einen Erdrutsch auf die Gegenfahrbahn gegeben hatte. Wir hatten also nochmal Glück, dass keinem der vielen Autos etwas passiert war, da der entwurzelte Baum ein ganz schönes Kaliber umfasste. Auf der Gegenfahrbahn stauten sich schon die Autos und wir hofften einfach, dass sich der Stau bis nach dem Sonnenuntergang wieder gelegt habe. Ein leichter Irrglaube wie sich später herausstellte… denn nachdem wir uns einen wunderschönen Sonnenuntergang am Pier in Hanalei Bay angesehen hatten - mit den grünen Bergen im Hintergrund und dem Meer, Steg und tollen Wolken- und Lichtformationen im Vordergrund - durften wir uns in die lange Autoschlange zurück einreihen. Da die Strecke teilweise komplett gesperrt war, brauchten wir einfach mal drei Stunden länger und mussten mit knurrendem Magen den Abend im Auto verbringen. What ever… es gibt Schlimmeres, denn wir waren ja schließlich im Urlaub und ein paar Spaghetti waren auch um 11 Uhr abends noch schnell gekocht. :)

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Day 69 - Insel Nr. 2 - Kauai oder auch: Robben und Riesenschildkröten in Po'ipu

Nach dem Frühstück wollten wir uns entspannt zum Flughafen begeben, da wir mehr als genug Zeit bis zum Abflug nach Kauai hatten. Daraus wurde jedoch leider nichts, denn die Batterie unseres Mietwagens machte kurz vorher beim Volltanken schlapp, sodass wir zwei Mal die Hilfe der äußerst hilfsbereiten Hawaiianer in Anspruch nahmen, die uns Starthilfe gaben. Gut, dass auf Hawaii so viele große Trucks und Jeeps rumfahren. So schafften wir es jedenfalls noch just-in-time zum Flughafen. 

Als wenn das noch nicht genug gewesen wäre, unterstellte uns die Mietwagenfirma plötzlich, wir hätten unseren Mietwagen geflutet, da der Fußraum hinten komplett nass war. Auch hier verloren wir wertvolle Minuten damit zu erklären, dass wir in keiner Situation durch größere Wassermassen gefahren waren, sondern den muffigen Geruch darauf schoben, dass die Klimaanlage von Anfang an kaputt gewesen sei bzw. das Leck schon vorher existiert haben musste und wir jetzt nur das Pech hatten, dass es in den letzten Tagen extrem viel geregnet hatte. Nach etwas Überzeugungsarbeit glaubten uns die Mitarbeiter zum Glück, sodass wir unseren Weg schnurstracks zum Check-in und zur Sicherheitskontrolle - wie erwartet wieder zeitintensiv - fortsetzen konnten und es noch rechtzeitig zum Gate schafften.

Auch dieser Flug dauerte keine ganze Stunde. Daher befanden wir uns recht schnell nach dem Start schon wieder im Landeanflug auf Lihue. Hier klappte glücklicherweise alles reibungslos und es gab sogar noch ein kleines Mietwagenupgrade - anscheinend hatte der Mitarbeiter Mitleid mit uns, dass wir uns nur einen Kleinwagen gebucht hatten. So konnten wir jedenfalls etwas komfortabler über die Insel cruisen. Bis zum Apartment in Po’ipu waren es nur 20 Minuten, aber selbst bei dieser kurzen Strecke fiel uns schon auf, wie grün die Insel war und verdient den Namen „die Garteninsel Hawaiis“ trägt.

Auch unser Apartment, in einer hübschen Anlage gelegen, war sehr schön hawaiianisch eingerichtet und lag fußläufig zum Strand. Daher begaben wir uns direkt auf Erkundungstour in Po’ipu. Dort stolperten wir am gut besuchten Strand fast über ein Robbenpärchen, das sich einen Strandabschnitt als Schlafplatz für den Tag ausgesucht hatte und daher von Freiwilligen den ganzen Tag bewacht wurde, um sich dort ungestört auszuruhen. 

Gegen den kleinen Hunger ergatterten wir einen Tisch in Brennecke’s Beach Broiler gegenüber vom Strand und so ließen wir uns unser amerikanisch-hawaiianisches Abendessen - Burger & Mai Tais - schmecken. Unser Timing hätte kaum besser sein können, denn beim Verlassen erwartete uns zuerst ein hübscher Sonnenuntergang. Und bei einsetzender Dunkelheit und Flut konnten wir den Robben dann dabei zusehen, wie es zurück ins Meer ging. Dafür wagten sich nun andere Kreaturen an den Strand - uralte Riesenschildkröten, die eine Bleibe für die Nacht suchten und von Weitem aussahen wie große Steine am Strand. Also alles in allem, ein sehr vielversprechender Start auf dieser grünen Insel.

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Day 68 - Beachhopping und Luau auf Maui

Am heutigen Tag hatten wir die Sonne endlich auf unserer Seite! Daher entschlossen wir uns spontan zu einer kleinen Beachhopping-Tour, um den schönsten Strand im Süden Mauis ausfindig zu machen. Wir fuhren an den prunkvollen Villen in Wailea vorbei und kamen nach kurzer Zeit am Big Beach in Makena an. Dort erwarteten uns ein langer Sandstrand, türkisfarbenes Wasser mit abenteuerlichen Wellen und ein hübscher Panoramablick auf die Inseln Molokini and Kahoolawe. Allerdings hatten es die sogenannten Shore Breaks an diesem Tag ganz schön in sich, da die Wellen sehr nah am Strand brachen und so eine starke Strömung erzeugten. Christian wagte sich dennoch in die Fluten und wurde mit einer erfrischenden Abkühlung belohnt.

Strand Nr. 2 war der Malu’aka Beach - auch Schildkrötenstrand genannt. Dieser lag nur wenige hundert Meter entfernt vom ersten Strand. Hier war das Meer jedoch viel ruhiger. Auch dieser Strand bot einen wunderschönen Blick. Das Besondere an diesem Strand waren jedoch das Korallenriff und ein paar Felsformationen, die sich in Strandnähe befanden. Da schon ein paar Schnorchler am Werk waren, begaben wir uns direkt ins kühle Nass und wurden mit ein paar coolen Momenten mit einer Schildkröte belohnt, die nur wenige Meter vom Strand auf Nahrungssuche war. Jetzt konnten wir also erfolgreich einen weiteren Punkt von unserer Bucket List streichen, den wir schon auf den Cooks verwirklichen wollten.

Auf dem Rückweg legten wir noch einen kurzen Zwischenstopp am Wailea Beach ein, der direkt hinterm Four Seasons lag und ebenfalls ein gutes Fotomotiv hergab, jedoch nicht ganz mit den anderen beiden Stränden mithalten konnte, da diese naturbelassener waren.

Diesen entspannten und sonnigen Strandtag rundeten wir mit einem traditionell hawaiianischen Grillabend namens Luau ab. Zu der Drums-of-the-Pacific-Show wurden wir mit einer Muschelkette und Mai Tais begrüßt. Neben zahlreichen leckeren regionalen Spezialitäten wurde als Highlight ein im Erdofen geschmortes Spanferkel bei Sonnenuntergang serviert. Nach dem Buffet und mit Einbruch der Dunkelheit begann die Tanz- und Musikshow. Tänzer führten in traditioneller Kleidung verschiedenste Tänze aus dem gesamten südpazifischen Raum auf und neben Gesangseinlagen sowie einer Feuershow gab es zudem noch einen Hula-Schnupperkurs - ganz zu Christians Freude oder vielmehr zur Freude des stereotypischen amerikanischen Piloten, der uns gegenüber saß und alle Klischees erfüllte. 

Mit diesen unheimlich tollen Eindrücken verließen wir Maui am nächsten Morgen nur schweren Herzens…

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Day 67 - Whale Watching in Ma'alaea

Da der Wetterbericht auch für heute nur unwesentlich besser werden sollte, hatten wir uns eine Whale-Watching-Tour mit der Pacific Whale Foundation - einer Non-Profit-Organisation, die sich dem Schutz dieser Meerestiere widmet - rausgesucht. Diese startete in der uns gegenüberliegenden Bucht von Ma’alaea. Erstaunlicherweise mussten wir überhaupt nicht weit fahren, um den ersten Wal zu spotten. Und auch in den nächsten zwei Stunden sahen wir einen Wal nach dem anderen, ohne dass wir lange Strecken zurücklegen mussten. Genauer gesagt handelte es sich bei den Walen um Buckelwalen, die in dieser Jahreszeit zu Tausenden nach Hawaii kommen, um ihre Jungen geschützt vor den Orkas in Alaska aufzuziehen.

Während wir fast ununterbrochen nach kleinen Wasserfontänen Ausschau hielten, erfuhren wir von einer erfahrenen Meeresbiologin sehr viele interessante Fakten über diese mehr als beeindruckenden Lebewesen, die bis zu 40 Tonnen schwer werden können und alle 6-10 Minuten zum Luft holen auftauchen. Zwar durften wir uns ihnen aufgrund eines Gesetzes zum Schutz der Tiere nur bis auf 90 m nähern, das hat jedoch mehr als ausgereicht, um die Buckelwale zu bewundern und abzulichten. Im Vergleich zu gestern hatten wir sogar echt Glück mit dem Wetter. Die Sonne kam zwar nicht so richtig durch, aber es blieb zumindest trocken. Ein kleines Highlight war, dass wir mehrfach eine Walkuh mit ihrem Kalb sahen, wie sie synchron auftauchten. Auch hatten wir die Gelegenheit, dem Gesang der männlichen Wale zu lauschen, welcher über mehrere Kilometer zu hören war.

Anschließend machten wir uns auf den Weg ins hübsche Hafenstädtchen Lahaina. Unterwegs hielten wir nochmal an, um den Blick über die Bucht schweifen zu lassen und selbst von hier oben sahen wir einige Wale. In Lahaina verbrachten wir den restlichen Nachmittag mit einer ausgiebigen Shoppingtour. Hier reihte sich ein cooler Surfladen an den nächsten. Zudem bewunderten wir das Wahrzeichen dieser Stadt - den über 150 Jahre alten Banyan Tree - als einen der breitesten Bäume der Welt. Danach ließen wir den Abend leicht dekadent aber vor allem sehr entspannt mit Cocktails und dem besten Sushi ganz Hawaiis im Hyatt am Ka’anapali Beach ausklingen - alles in allem also ein sehr gelungener Tag!

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Day 66 - Road to Hana #German style

Da der Wetterbericht für heute die niedrigste Regenwahrscheinlichkeit der kommenden Tage angekündigt hatte, entschieden wir uns trotz der angekündigten Regenschauer dazu, einen Roadtrip entlang der berühmten Road to Hana - an der Ostküste Mauis - zu wagen. Als unseren Tourguide für diesen Trip wählten wir die Shaka Guide App, die uns per GPS zu den coolsten Spots navigieren sollte, uns dabei sehr laid-back noch so einiges an Hintergrundinformationen zu Geschichte und Kultur Hawaiis erzählte und unseren Trip mit hawaiianischer Musik untermalte. So lernten wir beispielsweise auch die Shaka-Geste (🤙) kennen, die ein Ausdruck für alles Mögliche sein kann (hi, hello, thank you, goodbye, hang-loose, awesome, regards, selbst für I love you) und im Grunde eine Geste für den Alpha-Spirit darstellt.

Mit einer großen Tasche voll Proviant starteten wir morgens so in Kihei, dass wir um 7.00 Uhr am offiziellen Startpunkt der Route waren, nämlich in Kahului bzw. Pai’a, einem Surferstädtchen an der Nordküste Mauis. Eigentlich betrug die reine Fahrtzeit für die 68 Meilen bis zu den Kipahulu Pools kurz hinter dem Städtchen Hana nur zwei Stunden, aber bei diesem Abenteuer war definitiv der Weg das Ziel, da wir 9 Wasserfälle, 10 weitere Aussichtspunkte und mehrere Mini-Hikes an diesem Tag vor uns hatten sowie insgesamt 59 kleine Brücken, wovon fast alle One-Lane Bridges waren, und über 600 Kurven, die sich durch dieses Regenwaldgebiet an der Küste schlängelten. Kurz gefasst: Wir machten uns auf ein episches Abenteuer gefasst, das an diesem Tag auf jeden Fall German style ausfiel, da es immer wieder regnen sollte, und es daher nicht nur ein nasses sondern auch ein besonderes Unterfangen werden sollte - schließlich zeigte sich Hawaii mal von seiner rauen und wilden Seite.

Unseren ersten Halt legten wir im Ho’okipa Beach Park ein, um die stürmische und raue See mit ihren hohen Wellen zu bewundern. Anscheinend war es leider selbst den Surfern zu ungemütlich, die sich in ihren alten VW-Bussen und Jeeps auf dem Parkplatz versteckten. Dafür war dieses deutsche Wetter optimal für unseren nächsten Halt - die Twin Falls. Aufgrund des 3.055 Meter hohen Haleakala Vulkans ist die Nord-Ost-Küste extrem regenreich und es herrscht ein tropisches Regenwaldklima, sodass an diesem Tag sehr viel Wasser die Twin Falls hinunter rauschte, die sich am Ende eines kleinen Pfades, umgeben von Bambusbäumen, zeigten. Diese Falls sollten jedoch nicht die einzigen tosenden Wasserfälle an diesem Tag bleiben.

Als nächstes legten wir einen kleinen Hike auf dem Waikamoi Ridge Trail, einem kleinen Rundwanderweg mit riesigen Eukalyptus- und Mahagonibäumen ein. Der Weg bestand teilweise nur aus Wurzeln und war am Ende ganz schön matschig. Dennoch hat sich der Panoramablick auf unzählige Bäume gelohnt. Danach war es Zeit für ein kleines Picknick am Ende des Pfades, bevor unser Roadtrip weiter durch diese grüne Idylle vorbei an Wasserfällen und Buchten, wie die Honomanu Bay, führte. Einen kleinen Umweg machten wir zum Nua’ailua View Point auf der Keanae Peninsula, um einen beeindruckend Meerblick zu erhalten. Dort sahen wir, wie die tosenden Wellen gegen die zerklüfteten Lavafelsen schlugen. Diese Halbinsel ist durch eine der letzten Eruptionen des heute inaktiven Haleakala-Vulkans entstanden, als Lavaströme ins Meer flossen. Am Ende der Straße kamen wir auch an einer alten kleinen Kirche aus Lavafelsen und Korallen vorbei (die übrigens als einziges stehen blieb, als diese Halbinsel 1946 von einer Tsunamiwelle getroffen wurde).

Nach etwas mehr als der Hälfte des Hinweges kamen wir zum Wailua Valley Aussichtspunkt, wo wir einen kurzen Stopp einlegten, um auf das Wailua-Tal mit seinen Taro-Feldern und das Meer zu blicken. Ein paar Meter weiter hielten wir erneut bei den Waikani Falls, auch 3 Bear Falls genannt, da es sich eigentlich um drei nebeneinander liegende Wasserfälle handelt. Aufgrund des immer wieder einsetzenden Regens war an diesem Tag hinter einer alten Brücke jedoch nur ein einziger donnernder Wasserfall zu sehen und zu hören, da sich die drei Fälle zu einem imposanten Wasserfall vereint hatten und das Wasser tonnenweise in die Tiefe stürzte.

Danach kletterten wir mutig in eine am Wegesrand gelegene Lava Tube Höhle. Diese Höhle entstand dadurch, dass ein Lavastrom außen abkühlte, hart wurde und im Inneren weiterhin heiße Lava floss, sodass nach deren Abfluss eine Höhle blieb, durch die wir jetzt durchgehen konnten. So entkamen wir wenigstens ein paar Minuten dem Regen. Danach fing es allerdings richtig an wie aus Kübeln zu schütten, sodass wir auf dem Rückweg zum Auto richtig schön nass wurden. Vorbei an noch mehr Wasserfällen ging es zum nächsten kleinen Abstecher namens Nahiku Landing, wo einst George Harrison von den Beatles lebte. Die Strecke führte bergab vorbei an Gummibäumen zur rauen Küste. Aufgrund einer maroden Brücke mussten wir die letzten paar hundert Meter zu Fuß zurücklegen und wurden hier erneut vom nächsten Schauer nochmal ordentlich geduscht. Gelohnt hat sich der Blick trotzdem, da die Wellen gegen die Felsen knallten und die Gischt meterhoch aufspritzte.

Je näher wir Hana kamen, umso mehr erfuhren wir von der Geschichte Hawaiis. Ebenso stoppten wir an einem der zahlreichen Essensstände und holten uns von einer sehr sympathischen alten Frau ein selbstgemachtes Macadamia-Banana-Bread. Die Frau freute sich sichtbar, dass bei diesem Wetter mal jemand anhielt und hielt mit uns ein Pläuschchen, wo sie uns unter anderem von zahlreichen aktuellen Touri-Unfällen auf der Insel berichtete. Einen weiteren lohnenswerten Stopp legten wir im Wai’anapanapa State Park ein, wo gleich mehrere Attraktionen auf uns warteten. In diesem Küstenabschnitt gab es einen Strand mit schwarzem Sand, weitere Lavahöhlen und Blowholes in den Lavafelsen, durch die Meerwasser in die Höhe katapultiert wurde. Und dann kamen wir nach Stunden endlich in Hana an, einem 1000-Einwohner-Dorf, das wie erwartet eher unspektakulär war. Beeindruckend war jedoch der Kaihalulu Red Sand Beach, zu dem wir über einen kleinen Pfad am Ende der Straße gelangten. Der Kontrast zwischen dem rötlich-braunen Sand und dem tiefblauen und türkisen Wasser war jedenfalls sehr spektakulär. Halt machten wir ebenso an zwei weiteren malerischen Stränden, dem Koki und dem Hamoa Beach, wo heute enorme Brandung herrschte und uns fast noch eine Welle von unten naß gemacht hätte. Vorbei an Mangobäumen führte unser Roadtrip zum vorletzten Highlight, den Wailua Falls, die sich umgeben vom Dschungel 30 Meter in die Tiefe stürzten. 

Und dann erreichten wir am späten Nachmittag endlich unser langersehntes Ziel - die Oheo Pools, auch sieben heiligen Pools genannt, im Haleakala National Park. Durch diese Pools fließt das Wasser bergabwärts bis ins Meer. Bei gutem Wetter kann man sich in diesen kleinen Oasen sehr gut abkühlen. An Tagen wie heute sind diese natürlichen Pools jedoch leider geschlossen, da die Gefahr von Flash Floods besteht. Stattdessen legten wir einen kleinen Mini-Hike ein, da es zur Abwechslung gerade mal nicht regnete, und kamen an einem riesigen und sehr beeindruckenden Baum mit Lianen vorbei, die bis zum Boden reichten.

Und dann wartete der Rückweg auf uns. Aber auch hier war auf den Shaka Guide Verlass. Mit hawaiianischer Musik und einigen historischen Fun Facts, vor allem über den God Maui und den König King Kamehameha, begleitete er uns zügig zurück zum Ausgangspunkt von heute Morgen. Zurück in unserem Condo freuten wir uns sehr über eine heiße Dusche und einen entspannten Abend auf der Couch, um all diese aufregenden Eindrücke zu verarbeiten und die Kameraakkus wieder aufzuladen - denn wir hatten uns für den nächsten Tag bereits die nächste spektakuläre Tour gebucht…

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Day 64-65 - Exploring Maui

Da uns zwei Langstreckenflüge an zwei Tagen anscheinend noch nicht reichten, legten wir an diesem Morgen noch ein kleines Inselhopping nach. Der Flug von O’ahu nach Maui glich zwar eher einem kleinen Rundflug, da wir kurz nach dem Start quasi schon wieder im Landeanflug waren und über die Inseln Moloka’i und Lanai hinwegflogen, dennoch waren wir nach diesen ganzen Flügen ganz schön geschafft. Da kamen ein paar erholsame Tage auf der ruhigeren Insel Maui gerade recht. Am Flughafen nahmen wir unseren kleinen muffigen Mietwagen in Empfang und fuhren damit zu unserem hübschen und liebevoll eingerichteten Apartment nach Kihei, das nur von der Straße vom gegenüberliegenden Strand getrennt wurde.

Nachdem wir ein bisschen Schlaf nachgeholt, den Kühlschrank gefüllt - eine Ananas durfte hier natürlich nicht fehlen(!) - und unsere US-Simkarte endlich ans Laufen bekommen hatten, haben wir natürlich auch hier die Gegend zu Fuß und cruisend mit dem Auto erkundet - immerhin befinden wir uns ja in Amerika, im Land wo jede Ministrecke gefahren wird; das merkt man selbst auf Hawaii, auch wenn das Festland über 4.000km entfernt liegt. Abends hatten wir beide richtig Appetit auf Mexikanisch und so suchten wir uns ein etwas flippiges Restaurant mit Meerblick in der Nähe raus, wo wir entspannt einen Margarita schlürften und uns die Nachos, Guacamole und Burritos schmecken ließen. An die riesigen amerikanischen Portionsgrößen müssen wir uns zwar erst wieder gewöhnen, aber zum Glück konnten wir uns die Reste einpacken lassen. 

Für den nächsten Tag planten wir noch spontan unser erstes Shaka-Abenteuer und versuchten dann schnell das Licht auszumachen, da der Wecker am nächsten Morgen mal wieder ganz schön früh Alarm schieben sollte…

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Day 63 - Welcome to the Aloha spirit — oder: Freitag zum Zweiten...

Nach diesem neunstündigen Flug landeten wir erneut Freitagmorgen in Honolulu. Da wussten wir jedoch noch nicht, dass wir noch meilenweit von unserem Frühstück entfernt waren, denn wir mussten uns für den Einwanderungsvorgang erstmal ganz hinten in der hauptsächlich von Asiaten gefüllten Halle anstellen. Nachdem wir unser Touri-Visum erhalten hatten, ging dann alles recht schnell. Wir sammelten unsere Koffer ein, die mittlerweile sogar schon neben dem Kofferband standen, und fuhren mit dem im Vorfeld gebuchten Shuttle über zahlreiche und riesig breite Highways zu unserem Hotel ins Zentrum von Waikiki.

Da wir noch nicht einchecken konnten, erfüllten wir das amerikanische Klischee und genehmigten uns unser mehr als überfälliges Frühstück - Sandwiches und leckere Blueberry Scones - bei Starbucks. Danach erkundeten wir den Strand und die Straßen von Waikiki. Unser Fazit: Waikiki hat definitiv Alpha-Spirit, ist zwar tagsüber nicht gerade eine Augenweide mit den vielen lieblosen Hotelbunkern (ausgenommen natürlich das pinke Hotel, das ist sooo pink und hat im Gegensatz zu den anderen echt Charme), dafür versprüht der Strand mit dem Diamond’s Head im Hintergrund - einem Vulkan und Wahrzeichen von Waikiki -  hawaiianisches Lebensgefühl. Und auch obwohl es von Asiaten nur so wimmelt, ist Waikiki ein riesiges Shoppingparadies, vor allem für Surferklamotten und Souvenirs.

Für abends vertrauten wir TripAdvisor und wählten das Nr. 1 Udon-Nudelsuppen-Restaurant aus, welches praktischerweise direkt neben unserem Hotel lag. Dort hatten wir mittags schon gesehen, dass die Leute dafür sogar anstanden - da muss es dann doch bestimmt sehr gut schmecken. Unsere Erwartungen wurden jedenfalls mehr als erfüllt, denn dort war es günstig und zugleich super lecker. Anschließend sahen wir der Sonne dabei zu wie diese langsam im Meer verschwand. Wir schlenderten die Strandpromenade entlang, ließen uns im Friday-Night-Trubel treiben und sahen uns das pompöse Feuerwerk an, das uns unsere Taxifahrerin empfohlen hatte und das jeden Freitag veranstaltet wird. Und so ging für uns Zeitreisende auch zum zweiten Mal dieser Freitag zu Ende.

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Day 62 - Back in Auckland for one day - oder: Freitag zum Ersten…

Auf unserem Rückflug von den Cookinseln überquerten wir nun zum zweiten Mal die Datumsgrenze. Dieses Mal ging es ziemlich schnell in die Zukunft, da wir den Donnerstag quasi komplett übersprungen haben und wir nach nur 3,5 Stunden Flug plötzlich 24 Stunden weiter waren und es daher anstatt Donnerstag direkt Freitag war. Klingt komisch - ist aber so.

Nach neuseeländischer Zeitrechnung landeten wir nach dieser extrem kurzen Nacht morgens um 04:50 Uhr. Da unser Weiterflug nach Hawaii jedoch erst um Mitternacht gehen sollte, entschieden wir uns dazu, einen weiteren sonnigen Tag in Auckland zu verbringen. Wir gaben unsere Backpacks also am Flughafen auf und genehmigten uns erst einmal Kaffee und Kakao, um unser Schlafdefizit zu kompensieren. Danach nahmen wir uns ein Discount-Taxi in die Innenstadt, welches uns an der Princes Wharf rausließ. Dort genehmigten wir uns ein ausgiebiges Frühstück bei Amano, einer netten, urbanen Frühstückslocation.

Gestärkt machten wir uns anschließend bei strahlendem Sonnenschein auf den Weg, den Mount Eden zu erklimmen. Beim Mount Eden handelt es sich um einen 196 Meter hohen erloschenen Vulkan in Auckland, welcher einen 50 m tiefen grasbewachsenen Krater erkennen lässt und dessen letzter Ausbruch über 28.000 Jahre her ist. Von hier aus hatten wir richtig schönen Ausblick auf die Bucht und die Skyline von Auckland. Zurück in der Stadt mussten wir unserem Eis-Jieper nachgeben, bevor wir uns langsam wieder auf in Richtung Flughafen machten. Eigentlich verlief alles reibungslos und dennoch sollte der Flug einer unserer schlechtesten werden, da der Service bei Hawaiian Airlines so gut wie nicht vorhanden, uns kein Tropfen Wasser geschweige denn Essen angeboten wurde und bei diesem neunstündigen Flug das Frühstück vor der Landung aufgrund von nichtvorhandenen Turbulenzen gestrichen wurde. Da kann man echt nur sagen: Danke für Nichts! Aber hey, immerhin ging jetzt unser hawaiisches Abenteuer los, auf das wir schon extrem gespannt waren.

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Day 60-61 - Relaxen und SUP zurück in Raro

Der Flug, der wieder einmal mehr einem idyllischen Rundflug glich, verlief entspannt und eröffnete uns noch mal einen Blick auf die wunderschöne Lagune Aitutakis. Mit dem Bus ging es wie schon fast selbstverständlich zurück nach Muri, wo wir unseren Beach-Bungalow für die nächsten zwei Tage bezogen. Dort kosteten wir das Paradies noch mal in vollen Zügen aus: einfach mal ein Buch am Strand lesen, leckeres lokales Essen wie eine frische Kokosnuss zum Trinken vom Nightmarket und ein Strandspaziergang in einer lauen Sommernacht.

Auch unser letzter Tag auf dieser lieb gewonnenen Insel vereinte nochmal die besten Dinge. Zum Frühstück auf unserer Terrasse mit Meerblick genossen wir frische Papaya und Kokosnuss. Anschließend liehen wir uns zwei Stand-up-Paddelboards und paddelten entlang der Muri Lagune von Insel zu Insel. Da unser Rückflug nach Auckland erst für nachts um 1.30 Uhr angesetzt war, ließen wir den Nachmittag sehr entspannt angehen und gönnten uns zum Abschluss nochmal ein Abendessen mit frischem lokalen Fisch. Zum Flughafen sollte es wieder mit dem Bus gehen. Ging es dann auch - nur mit über 20 Minuten Verspätung, was uns kurzzeitig etwas nervös machte, da gefühlt zu dieser Uhrzeit die ganze Insel schon schlief. Davon abgesehen verlief der Flug ohne Komplikationen oder Turbulenzen. Dennoch sollten die kommenden Tage die anstrengendsten und verrücktesten werden, da wir gleich zweimal die Datumsgrenze überquerten.

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Day 58-59 - Tour de Aitutaki & Schnorcheln Part II

Als heutiges Ziel hatten wir uns vorgenommen, die Insel sowohl von oben zu inspizieren als auch mit dem Fahrrad zu umrunden. Doch vorher nutzten wir den Vormittag für eine ausgedehnte Runde SUP - Stand Up Paddling - in unserer mittlerweile kleinen Privatbucht, da wir momentan die einzigen Gäste des Kuru Clubs waren und quasi als Teil der Familie der Haushälterin behandelt wurden. Mit unseren Boards legten wir am hauseigenen Steg ab und schipperten noch etwas unsicher die Bucht hinauf. Nach kurzer Eingewöhnung paddelten wir entspannt bis zum Ende der Bucht am Ootu Beach und kehrten nach 2h wieder zurück zum Hotel. Anschließend machten wir die Drahtesel bereit und radelten zum nahegelegenen Berg Maungapu, dem höchsten Punkt der Insel mit stolzen 124m. Dort hatte man einen atemberaubenden Ausblick über die ganze Insel, so dass sich der anstrengende Aufstieg bei über 30 Grad und Mittagssonne mehr als gelohnt hat. Da wir anscheinend immer noch nicht genug hatten fuhren wir weiter zum Piraki Lookout, einem Aussichtspunkt im Zentrum der Insel, von dem man ebenfalls eine hervorragende Sicht über die Insel und die Lagune erhielt. Außerdem kamen wir an einigen luxuriösen Villen vorbei, die man entlang der normalen Hauptstraße nicht zu sehen bekommt. Den restlichen Nachmittag verbrachten wir damit, die 11 km lange Runde um die Insel zu vervollständigen. Im Süden und Osten der Insel wurde der Weg dann doch noch etwas abenteuerlich, da die Straße hier nicht mehr richtig ausgebaut war, sondern nur noch ein kleiner Trampelpfad um die Insel führte. Dieser war dank einiger nächtlicher Regenschauer hier und da auch noch ordentlich matschig. Zur Belohnung gab es abends noch eine Meeresfrüchte-Grillplatte im Aitutaki Village im Blue Lagoon Restaurant. Im Preis inbegriffen war natürlich der tadellose Sonnenuntergang auf der Terrasse. Alles in allem: Just another perfect day in paradise!

Nach so viel Aktivität am Vortrag, ließen wir es am nächsten Tag etwas entspannter angehen und suchten uns noch zwei Schnorchelhotspots der Insel aus, die uns Einheimische empfohlen hatten. Zuvor wurden wir allerdings noch von einer riesigen Platte mit lokalen Früchten aus dem Garten unserer Haushälterin verwöhnt. Sie hatte uns Sternfrucht, Papaya, Kokosnuss & Kokosnussraspeln und Maracuja liebevoll auf einem Teller angerichtet und zum Frühstück bereitgestellt.

Der erste Schnorchelspot war nur ein paar Meter die Straße runter, am Ende der Landebahn des Flughafens gelegen. Dort fanden wir noch einige Korallen, bunte Fischschwärme und Seesterne. Der andere befand sich am Matriki Beach im Nordwesten der Insel, wo ebenfalls riesige Korallenriffe und ihre Bewohner zu bestaunen waren. Als kulinarischen Abschluss fuhren wir zum Abendessen zum Tamanu Beach und genossen unseren letzten Sonnenuntergang auf Aitutaki, bevor wir am nächsten Morgen zurück nach Rarotonga fliegen sollten.

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#Day 57 - Lagoon Cruise durch das Paradies

Als absolutes Highlight unseres Aitutaki Besuches stand für diesen Samstag unsere Lagoon Cruise mit inseltypischem BBQ und einem Besuch der One Foot Island an. Um kurz vor 9 Uhr wurden wir dazu von einem ziemlich gut gelaunten Fahrer an unserem Hotel abgeholt und zum Hafen gebracht. Mit ca. 10 anderen Touristen erhielten wir eine kurze Übersicht über unseren heutigen Tag an Board und auf See. Dann machten wir uns auf den Weg zu unserem ersten Insel-Stop Maina, auch als Honeymoon Island bekannt, die zudem unbewohnt ist. Hier angekommen führte uns unser Tourguide durch den kleinen Regenwald, der diese Insel bedeckt und zeigte uns einige Pflanzen sowie Baby-Ananas und Kokosnüsse. Seine kleine Tochter, die an diesem Samstag mit auf die Tour durfte, zeigte uns noch, wie man mittels flöten Krebse aus ihren Muschelhäusern locken konnte. Interessanterweise diente Honeymoon Island 2006 als Kulisse der 13. Staffel der amerikanischen TV-Show „Survivor“. In gewisser Weise fühlten wir uns also auch ein bisschen wie ein „Survivor“. 

Wieder an Board des Schiffes machten wir unsere Schnorchelausrüstungen startklar. Wir hatten nun eine gute Stunde Zeit mit Riesen-Stachelmakrelen (engl. giant trevally) zu schnorcheln, die bis zu 1,70m lang und 70 kg schwer werden, einige Korallenriffe nach Seesternen und Riesenmuscheln abzusuchen und die vielen kleineren bunten Fische aus der Nähe zu bewundern. Hier verging die Zeit wie im Flug und wir machten uns auf den Weg in den Himmel (heaven), denn so hieß die nächste Mini-Insel auf der uns unser Tourguide von Board ließ. Von hier aus sollten wir uns zu Fuß über eine Sandbank durch das kniehohe Wasser auf den Weg zur nächstgelegenen Insel machen, während die Guides unser BBQ auf One Foot Island für uns vorbereiteten. Nach ein paar Fotos auf der wirklich absolut himmlischen, kleinen abgelegenen Insel machten wir uns auf den Weg die ca. 300m bis zur anderen Insel zurück zu legen. Wirklich ein witziges Gefühl mitten im Ozean plötzlich zu Fuß von einer Insel auf die andere laufen zu können. 

Auf One Foot Island angekommen bestaunten wir das riesige BBQ, mit fangfrischem Ahi-Thunfisch, hausgemachtem Kartoffelsalat wie bei Oma und frischen Früchten und Salaten. Im inseleigenen „Post Office“ ließen wir noch schnell unsere Reisepässe mit dem nicht ganz offiziellen One-Foot-Island-Einreisestempel abstempeln, so dass wir nun auch jederzeit offiziell nachweisen können, dass wir im Paradies waren (runzelnde Augenbrauen sämtlicher Grenzbeamter am Flughafen zum Trotz). Nach dem BBQ hatten wir erneut etwas Zeit zum Schnorcheln und wir fanden noch ein paar alte Fischerkäfige im tieferen Wasser, an denen sich einige regenbogenfarbige Riesenmuscheln und blaue Riesenseesterne angesiedelt hatten. Eigentlich wollten wir hier gar nicht mehr weg, doch unsere ganztägige Tour näherte sich leider irgendwann dem Ende. So mussten wir leider wieder an Board und genossen während der Rückfahrt nach Aitutaki den Ausblick auf viele andere kleine Motus. Bereits hier wurde uns klar, dass alle anderen Inseln und Meere es ab diesem Tag schwer haben werden, denn diese Lagune legt die Messlatte für Paradiese extrem hoch.

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#Day 56 - Wir erkunden das Paradies

An unserem ersten Morgen auf Aitutaki ließen wir es erst einmal langsam angehen, um uns dem Tempo der Insel anzupassen. Gemütlich frühstückten wir auf der Hotelterrasse mit Blick auf die Lagune. Anschließend schwangen wir uns wieder auf unsere Fahrräder, um das Wasser am Ootu Beach auszutesten.

Danach machten wir uns auf in Richtung „Innenstadt“ an der Westküste der Insel, um ein paar Lebensmittel für die nächsten Tage einzukaufen. Auf dem Weg machten wir bereits an einigen Schnorchel-Spots sowie am Hafen Halt und waren vom weißen Sandstrand und dem türkisblauen und kristallklaren Wasser absolut begeistert. Die Strände waren menschenleer, aber dafür umso dichter von Krebsen, Korallen und Muscheln besiedelt. Während auf Rarotonga überwiegend Hunde zu finden sind, gibt es auf Aitutaki nur Katzen, da Hunde aus historischen Gründen aufgrund von Hundeflöhen nicht erlaubt sind. Dafür gibt es dort mindestens genauso viele Hühner und Hähne wie auf Raro.

Auf dem Weg lernten wir die außerordentliche Freundlichkeit und Offenheit der Inselbewohner kennen, denn jeder Roller- oder Autofahrer, dem wir begegneten, grüßte uns freundlich oder schenkte uns ein warmherziges Lächeln. Am Vorabend hatte uns Rupe bereits erzählt, dass die Einheimischen manchmal Touristen sogar nach Hause fahren würden, sollten sie irgendwo zu Fuß umherirren. Wir begnügten uns erst einmal mit unseren Fahrrädern und brachten unsere mühsam zusammen gesammelten Früchte und Brot zurück ins Hotel.

Von dort aus starteten wir abends noch einmal ins Örtchen, um auf der Terrasse des Pacific Resorts den Sonnenuntergang bei einem guten Abendessen zu genießen.

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#Day 55 Paradise Hoppers @ Aitutaki Paradise

Nachdem wir ausgiebig unseren Late-Check-Out ausgereizt hatten, brachte uns der Inselbus pünktlich zum Flughafen von Rarotonga, von wo aus wir unser kleines Inselhopping-Abenteuer beginnen sollten. Wir checkten mit ein paar anderen wenigen Fluggästen am Schalter von Air Raro ein und warteten in der sengenden Mittagshitze auf unsere kleine Propellermaschine, die uns direkt ins Paradies nach Aitutaki fliegen sollte. Nach ca. 50min Flug konnten wir beim Landeanflug kaum die Schönheit der Lagune fassen, da diese einfach so unwirklich türkis-blau schimmerte und zahlreiche kleine Mini-Inseln (auch Motus genannt) umfasste - so wie wir uns unser Südsee-Paradies höchstens im Traum vorgestellt hätten. Nach der Landung wurden wir gleich von unserem Resortleiter Rupe mit einer echten traditionellen Blumenkette (auf den Cooks 'ei genannt) begrüßt. Vom Flughafen ging es dann ca. 1min per Auto in den Kuru Club, quasi direkt neben der Landebahn, was uns ziemlich witzig vorkam. Da sich der Abend bereits mit der untergehenden Sonne ankündigte, schnappten wir uns die Fahrräder vom Hotel und fuhren zur nächstgelegenen Strandbar an der Lagune und aßen als landestypisches Gericht „Ika Mata“ - ein rohes Fischgericht mit Thunfisch in Kokosmilch mit frittiertem Taro- und Kumara-Gemüse als Pommes. Anschließend nutzten wir das letzte Tageslicht um bis zum Ootu Beach im Aitukati Village zu fahren und schauten uns dort den Sonnenuntergang an.

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#Day 54 - Gegen den Uhrzeigersinn einmal um Rarotonga herum

Am nächsten Morgen machten wir uns nach einem tropischen Frühstück mit viel Papaya auf den Weg nach Avarua, der Hauptstadt Rarotongas. Dazu nahmen wir den Bus, der praktischerweise den ganzen Tag um die Insel kreist, einer im Uhrzeigersinn und einer in die entgegengesetzte Richtung. Einmal um die Insel dauert ca. 1h, so dass es fasst schon egal ist, in welche Richtung man fährt, man kommt fast immer relativ schnell ans Ziel. In Avarua angekommen, schlenderten wir ein wenig durch die kleinen lokalen Läden und machten uns mit den Einheimischen vertraut. Als wir am Ende der Hauptstraße angekommen waren, beschlossen wir uns erst einmal mit einem Eiskaffee im Schatten abzukühlen, denn es waren weit über 30 Grad, bei einer Luftfeuchtigkeit um die 80% - gefühlt weit darüber hinaus. Gegenüber dem Vinyl Revival Café schauten wir uns noch eine der ältesten Kirchen der Insel an und gingen noch ein Stückchen die Straße hinauf bis zur University of the South Pacific. Wir bereuten beide sofort, dass wir noch nie von der USP Universität gehört hatten, sonst hätten wir hier sicherlich ein Auslandssemester verbracht. Von Avarua nahmen wir den Bus weiter südwestlich zum Area Beach, da wir gehört hatten, dass man hier besonders gut schnorcheln kann. Dort angekommen machten wir unser Handy unterwassertauglich und sprangen ins kristallklare und türkise Wasser. Leider wussten wir zu diesem Zeitpunkt noch nicht, dass hier auch viele Fische zum Laichen herkommen und so dauerte es nicht lange, bis sich ein buntes Fischpaar von Christian bedroht fühlte und zum Angriff auf sein Bein überging. Glücklicherweise blieb es nur bei einem Warnschuss in Form eines blauen Flecks und wir konnten etwas weiter den Strand hinauf noch ein paar schöne Unterwasserfotos knipsen.

Gegen frühen Abend kehrten wir nach Muri Beach in unsere Unterkunft zurück und hübschten uns für ein leckeres Abendessen im Rickshaw Café auf, wo es herausragende asiatische Küche zu bezahlbaren Preisen gibt. Da die Sonne dank der Nähe zum Äquator schon um 19 Uhr verschwunden waren, nutzen wir die Dunkelheit aus, um einige Schnappschüsse der Lagune bei Nacht und Vollmond einzufangen. Dann hieß es mal wieder Koffer packen, denn am nächsten Tag stand der Flug auf die kleinere Nachbarinsel Aitutaki an.

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#Day 53 - Kia Orana auf den Cook Islands!

Man stelle sich vor, man steigt in ein Flugzeug, fliegt 3,5 Stunden und stellt dann fest „hey, der Tag beginnt nochmal von vorne“. Genau dieses skurrile Erlebnis hatten wir an diesem Tag, als wir von Auckland auf die Cookinseln geflogen sind und die Datumsgrenze zum ersten Mal überflogen haben. Somit durften wir diesen Dienstag gleich zwei Mal erleben. Irgendwie ein sehr witziges Gefühl - quasi zurück in die Zukunft.

Wir landeten auf der Hauptinsel Rarotonga um kurz nach Mitternacht. Dort hieß es erstmal gemütlich in der Warteschlange anstellen. Witzigerweise hatten die Inselbewohner einen Musiker engagiert, der für gute Laune sorgte. Nachdem wir unser Visa on Arrival erhalten hatten, wurden wir herzlich mit einer herrlich duftenden Blumenkette empfangen und einmal halb um die Insel zum Hotel gefahren. Dabei schien es dem gechillten Fahrer überhaupt nichts auszumachen, dass wir kein Bargeld am Bankautomaten abheben konnten. Wir sollten einfach später zahlen.

Unsere Unterkunft in Muri war ein kleiner süßer und sehr liebevoll eingerichteter Bungalow, wo wir uns erstmal eine Portion Schlaf abholten, bevor wir am nächsten Morgen das Paradies vor unserer Haustür erkundeten. Die Lagune mit dem flachen, kristallklaren und türkisen Wasser lag direkt an unserer Unterkunft, sodass wir hier direkt das warme Wasser austesteten. Selbst ohne Schnorchelausrüstung sah man so schon zahlreiche bunte Fische und das Wasser war so flach, dass man einfach durchs Wasser zur nächsten Insel waten konnte. Sehr süß war zudem, dass am Strand mehrere Hunde spielten und den Fischen im flachen Wasser nachjagden. Abends haben wir für kleines Geld richtig lecker auf dem Muri Nightmarket gegessen, wo wir uns von den Ständen Fischcurry und gebratene Udon-Nudeln holten und zum Dessert noch einen Crêpe mit Banane, Kokos und Mango. Yummm! Anschließend schlenderten wir noch etwas am Strand entlang und genehmigten uns ein lokales und erfrischendes Bier namens Matutu Lager in der Strandbar nebenan.

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#Day 52 - Auf der Zielgeraden nach Auckland

Schweren Herzens brachen wir am diesem Tag mit unserem Campervan Hugo auf zur letzten Etappe nach Auckland. Unglaublich, dass drei Wochen schon vorbei sein sollten! Wir hätten wochenlang so weitertouren können. Je näher wir Auckland kamen, desto dichter wurde der Verkehr auf dem Highway. Daran mussten wir uns erstmal wieder gewöhnen - nach all den idyllischen und kleinen Örtchen. Mit einem weinenden und einen lachenden Auge verabschiedeten wir uns also von Hugo. Wir hatten uns ein Hotel im Herzen von Auckland gebucht. Beim Anblick des Hotelzimmers, das nur unwesentlich größer als unser Campervan war, hätten wir am liebsten eine weitere Nacht im Campervan verbracht. Die Lage war allerdings unschlagbar, sodass wir die nächsten 24 Stunden Auckland erkunden konnten.

Wir schlenderten die Queens Street mit all ihren vielen Geschäften entlang und gelangten automatisch zum Hafen. Dort haben wir ganz dekadent eine weitere neuseeländische Delikatesse - Austern - probiert und ließen uns anschließend weiter am Hafen entlang treiben, wo wir auf Aussteller des Volvo Ocean Race stießen, die härteste Segelregatta um die Welt, deren Boote am nächsten Tag in Auckland erwartet wurden. Neben Informationen zu den Teams, zur Route und zu den Booten, hat uns vor allem die Kampagne zur Wasserverschmutzung durch Plastik „Turn the Tide on plastic“ beeindruckt und zum Denken angeregt, denn jährlich gelangen 8 Mio. Tonnen Plastik ins Meer (http://cleanseas.org/get-informed). Eine Zahl, die es zu reduzieren gilt und wo auch wir unseren Beitrag zu leisten wollen, indem wir keine Plastikflaschen mehr kaufen und auf wiederverwendbare Trinkflaschen umsteigen.

Bei Dunkelheit machten wir uns auf zum Fernsehturm, der mit seinen 328 Metern zumindest der höchste Fernsehturm in der südlichen Hemisphäre ist. So konnten wir uns jedenfalls einen schönen Überblick von oben verschaffen, aus wie vielen Vororten Auckland besteht. Neben den vielen Lichtern fielen vor allem die Auckland Harbour Bridge und die pinke Fahrradbrücke auf.

Nach einem ausgiebigen und ausgedehnten Frühstück schauten wir uns noch ein wenig in Auckland um und machten uns gegen Nachmittag auf zum Flughafen, um in unser nächstes Urlaubsabenteuer, die Cookinseln, zu starten.

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#51  - Hobbiton und Hot Water Beach

An diesem morgen hieß es für uns ein letztes Mal früh aufstehen, denn wir hatten uns eine Tour durch eines der berühmtesten Filmsets in Neuseeland gebucht - dem Hobbiton Movie Set. Auf dem beeindruckenden Gelände der Alexander Sheep Farm in Waikato wurden bereits 1999 Szenen aus dem Hobbit-Dorf für die Herr der Ringe Filme gedreht. Leider wurde dieses Filmset nach Abschluss der Dreharbeiten wieder abgebaut und nur Überbleibsel konnten besichtigt werden. Als jedoch 2009 die Dreharbeiten zu den Hobbit-Teilen begannen, entschied man sich dazu, das Filmset so wieder neu aufzubauen, so dass es danach bis heute als Besucherattraktion dient. Wir genossen die Tour durch das liebevoll angelegte Filmset sehr und erfreuten uns an den vielen kleinen Hobbit-Details, die es zu bestaunen gab. Unser Guide war ein wahrer Herr der Ringe und Hobbit Enthusiast, der selbst als Kameramann für andere TV-Produktionen gefilmt hat und heute an einer Hochschule für Medien unterrichtet. Wir saugten also jede Menge Insiderwissen aus den Filmen auf und können es nun kaum erwarten uns die Filme noch einmal zu Hause anzuschauen und bei den Szenen aus dem Hobbit-Dorf ganz genau hinzuschauen. Abschließend durften wir noch einen Drink im berühmten Hobbit-Pub „The Green Dragon“ einnehmen und uns mit echten Filmrequisiten verkleiden. Nach dieser aufregenden Tour am frühen Morgen machten wir uns nach einer kleinen Kaffeepause auf den Weg zu unserem letzten Campingplatz auf unserer Neuseelandreise - Hot Water Beach. Auf der Coromandel Halbinsel wollten wir uns am Abend bei Ebbe selbst davon überzeugen, dass man sich hier einfach am Strand ein Loch in den Boden buddeln kann und sich daraus dann ein heißer Pool aus Thermalwasser bildet. Und tatsächlich, nachdem wir uns zwischen all den Menschenmassen einen eigenen Spot für unseren Pool ausgesucht hatten und etwas in den heißen Sand gebuddelt hatten lief unsere „Wanne“ langsam mit bis zu 64 Grad heißem Wasser voll und wir konnten uns wie in einer Badewanne oder einem Thermalbad gemütlich machen, dem Sonnenuntergang und den Wellen zuschauen und uns über die obskure Szenerie um uns herum buddelnder Menschenmassen amüsieren. Für uns ein mehr als gebührender Abschluss auf unserer letzten Campingstation, bevor wir unseren mittlerweile sehr lieb gewonnenen Campervan „Hugo“ in Auckland wieder abgeben mussten.