likeĀ itĀ wasĀ contagious,Ā theĀ sightĀ ofĀ shmiāsĀ smileĀ wasĀ ableĀ toĀ easilyĀ drawĀ outĀ oneĀ ofĀ hisĀ own.Ā sheĀ wasĀ proudĀ ofĀ him.Ā notĀ onlyĀ wasĀ thatĀ somethingĀ thatĀ āĀ thoughĀ heĀ hadĀ triedĀ timeĀ andĀ timeĀ againĀ toĀ extractĀ thatĀ feelingĀ fromĀ hisĀ ownĀ jediĀ masterĀ āĀ seemedĀ toĀ anakinĀ thatĀ heĀ wouldĀ neverĀ beĀ onĀ theĀ receivingĀ endĀ ofĀ thatĀ sentiment,Ā andĀ thatĀ leftĀ aĀ holeĀ inĀ hisĀ heartĀ soĀ wideĀ thatĀ aĀ banthaĀ couldĀ easilyĀ maneuverĀ through.Ā butĀ whenĀ shmiĀ saidĀ thoseĀ words,Ā itĀ wasĀ asĀ ifĀ allĀ ofĀ hisĀ pastĀ failuresĀ andĀ shortcomingsĀ ceasedĀ toĀ exist.Ā whatĀ matteredĀ toĀ himĀ āĀ quiteĀ frankly,Ā allĀ thatĀ matteredĀ toĀ himĀ āĀ wasĀ thatĀ hisĀ motherĀ wasĀ proud.Ā afterĀ all,Ā thatĀ wasĀ whatĀ heĀ wantedĀ mostĀ inĀ lifeĀ āĀ moreĀ thanĀ aĀ masterāsĀ approval.
becauseĀ inĀ theĀ end,Ā everythingĀ thatĀ heĀ hadĀ doneĀ hadĀ beenĀ forĀ her.Ā andĀ toĀ seeĀ herĀ proudĀ wasĀ theĀ sameĀ asĀ imprintingĀ aĀ giantĀ andĀ permanentĀ stampĀ ofĀ approvalĀ onĀ hisĀ entireĀ being.
heĀ couldnātĀ helpĀ butĀ beĀ momentarilyĀ pulledĀ offĀ trackĀ byĀ shmiĀ andĀ herĀ fussingĀ overĀ c-3po.Ā itĀ wasĀ nostalgicĀ toĀ him,Ā whoĀ couldĀ stillĀ vividlyĀ rememberĀ herĀ doingĀ theĀ sameĀ whenĀ heĀ wasĀ aĀ youngĀ boy.Ā itĀ wasĀ mostlyĀ theĀ fondĀ memoriesĀ thatĀ broughtĀ onĀ hisĀ laughter.Ā Ā Ā āĀ donātĀ worry,Ā weĀ haveĀ him.Ā iĀ wasĀ justĀ doingĀ aĀ littleĀ bitĀ ofĀ maintenanceĀ workĀ onĀ him,Ā weĀ canĀ haveĀ themĀ backĀ onceĀ iāmĀ done.Ā youĀ wereĀ theĀ reasonĀ iĀ builtĀ himĀ inĀ theĀ firstĀ place.Ā toĀ helpĀ youĀ outĀ inĀ anyĀ wayĀ thatĀ youĀ mightĀ need.Ā iĀ trustĀ thatĀ heāsĀ beenĀ doingĀ aĀ goodĀ jobĀ ofĀ thatĀ overĀ theĀ years?Ā Ā āĀ Ā Ā althoughĀ heĀ wasĀ quiteĀ confidentĀ inĀ notĀ onlyĀ c-3poāsĀ abilityĀ asĀ aĀ protocolĀ droid,Ā butĀ alsoĀ inĀ hisĀ ownĀ abilityĀ toĀ engineerĀ him,Ā despiteĀ hisĀ beingĀ soĀ youngĀ thatĀ heĀ couldĀ barelyĀ seeĀ overĀ theĀ counterĀ atĀ wattoāsĀ shop.
involuntarily,Ā theĀ creaseĀ betweenĀ hisĀ eyebrowsĀ grewĀ stark;Ā theĀ confusionĀ inĀ hisĀ expressionĀ undeniableĀ asĀ heĀ staredĀ backĀ acrossĀ him,Ā atĀ hisĀ mother.Ā somethingĀ heĀ stillĀ couldnātĀ believeĀ heĀ wasĀ doingĀ afterĀ soĀ long.Ā Ā Ā ā Ā iĀ donātĀ understand.Ā youĀ donātĀ wantĀ theĀ apartment?Ā Ā āĀ Ā Ā heĀ didĀ tryĀ hisĀ bestĀ āĀ althoughĀ likelyĀ failedĀ āĀ toĀ notĀ conveyĀ theĀ hurtĀ heĀ wasĀ feelingĀ inĀ hisĀ voice.Ā afterĀ howĀ longĀ butĀ theĀ twoĀ ofĀ themĀ hadĀ beenĀ separatedĀ andĀ heĀ wasĀ justĀ supposedĀ toĀ āĀ whatĀ āĀ beĀ contentĀ withĀ yetĀ anotherĀ separation?Ā orĀ wasĀ shmiĀ justĀ thatĀ humble?Ā aĀ traitĀ thatĀ āĀ muchĀ toĀ masterĀ obi-wanāsĀ dismayĀ āĀ anakinĀ neverĀ didĀ seemĀ toĀ quiteĀ pickĀ up.Ā butĀ whatĀ isĀ sheĀ beingĀ humbleĀ forĀ anyway?Ā theyĀ wereĀ noĀ longerĀ slaves.Ā sheĀ wasĀ aĀ freeĀ woman,Ā justĀ likeĀ anakinĀ hadĀ alwaysĀ dreamedĀ forĀ her.Ā Ā Ā āĀ Ā youĀ needĀ it,Ā mom.Ā moreĀ thanĀ that,Ā donātĀ youĀ thinkĀ youĀ deserveĀ it?Ā youĀ workedĀ evenĀ whenĀ youĀ wereĀ exhaustedĀ yourĀ entireĀ life,Ā youĀ deserveĀ toĀ beĀ served.Ā byĀ threepio,Ā ifĀ youĀ letĀ him.Ā andĀ besides,Ā Ā āĀ Ā hisĀ voiceĀ droppedĀ toĀ barelyĀ aboveĀ aĀ whisper.Ā Ā Ā āĀ Ā iĀ needĀ youĀ onĀ coruscant,Ā withinĀ aĀ quickĀ walkĀ fromĀ theĀ temple.Ā Ā ā
anakināsĀ headĀ dropped,Ā andĀ heĀ staredĀ downĀ atĀ hisĀ feetĀ asĀ heĀ triedĀ toĀ ridĀ himselfĀ ofĀ theĀ embarrassingĀ thoughtsĀ andĀ feelingsĀ thatĀ mercilesslyĀ crashedĀ againstĀ him.Ā thoughtsĀ andĀ feelingsĀ thatĀ wereĀ notĀ atĀ allĀ becomingĀ ofĀ aĀ jediĀ knight.Ā heĀ wasĀ noĀ longerĀ merelyĀ aĀ padawanĀ learner,Ā heĀ stillĀ hadĀ toĀ remindĀ himselfĀ sometimes.Ā feelingsĀ ofĀ resentmentĀ andĀ jealousyĀ hadĀ absolutelyĀ noĀ placeĀ āĀ thoseĀ wereĀ ofĀ theĀ darkĀ side.Ā andĀ yet,Ā anakinĀ couldĀ notĀ helpĀ butĀ feelĀ themĀ allĀ theĀ sameĀ whenĀ hisĀ motherĀ spokeĀ ofĀ theĀ larsā.Ā heĀ couldnātĀ helpĀ butĀ reflectĀ onĀ howĀ muchĀ heĀ wantedĀ toĀ beĀ theĀ oneĀ whoĀ wasĀ eventuallyĀ freedĀ her,Ā andĀ everyĀ slave.Ā heĀ dreamedĀ ofĀ theĀ momentĀ soĀ muchĀ asĀ aĀ childĀ thatĀ heĀ couldĀ closeĀ hisĀ eyesĀ andĀ stillĀ pictureĀ itĀ vividlyĀ withoutĀ evenĀ trying.Ā anĀ olderĀ versionĀ ofĀ himself,Ā glidingĀ throughĀ theĀ dunes,Ā brownĀ cloakĀ flappingĀ inĀ theĀ air,Ā theĀ luminescentĀ blueĀ lightĀ fromĀ hisĀ ignitedĀ lightsaberĀ aĀ beaconĀ ofĀ hope.
heĀ shakesĀ hisĀ head;Ā aĀ few,Ā quickĀ motionsĀ ofĀ physicalityĀ toĀ helpĀ himĀ buryĀ theĀ mentalĀ andĀ emotionalĀ conflictĀ burningĀ withinĀ himĀ andĀ replaceĀ themĀ withĀ aĀ maskĀ ofĀ nonchalanceĀ āĀ aĀ maskĀ thatĀ obi-wanĀ woreĀ toĀ perfection,Ā thoughĀ he,Ā himself,Ā alwaysĀ seemedĀ toĀ struggleĀ withĀ theĀ fit.Ā yetĀ despiteĀ himselfĀ āĀ andĀ despiteĀ hisĀ motherāsĀ abilityĀ toĀ beĀ ableĀ toĀ seeĀ insideĀ himĀ inĀ waysĀ thatĀ noĀ oneĀ elseĀ wasĀ āĀ heĀ triedĀ toĀ keepĀ themĀ concealed.
andĀ despiteĀ theĀ warmĀ feelingsĀ thatĀ stirredĀ withinĀ himĀ atĀ hisĀ motherāsĀ wordsĀ ofĀ praiseĀ overĀ listeningĀ toĀ andĀ pursuingĀ hisĀ forceĀ dreams,Ā thatĀ quicklyĀ vanishedĀ atĀ herĀ apparentĀ guiltĀ forĀ gettingĀ inĀ theĀ wayĀ ofĀ hisĀ duty.Ā theĀ creaseĀ betweenĀ hisĀ eyebrowsĀ grewĀ moreĀ intenseĀ asĀ heĀ quicklyĀ andĀ adamantlyĀ shookĀ hisĀ head.Ā Ā Ā āĀ Ā donātĀ youĀ apologizeĀ forĀ anything.Ā andĀ especiallyĀ notĀ forĀ that.Ā iāmĀ notĀ sorryĀ forĀ neglectingĀ myĀ dutiesĀ whenĀ iĀ did,Ā norĀ willĀ iĀ everĀ be.Ā anyĀ ruleĀ thatĀ saysĀ dutyĀ shouldĀ comeĀ beforeĀ theĀ well-beingĀ ofĀ othersĀ shouldnātĀ beĀ aĀ ruleĀ inĀ theĀ firstĀ place.Ā itāsĀ asĀ simpleĀ asĀ that.Ā everythingĀ elseĀ justĀ complicatesĀ thingsĀ andĀ createsĀ chaosĀ inĀ theĀ orderĀ andĀ peaceĀ thatĀ theĀ jediĀ areĀ supposedĀ toĀ maintainĀ andĀ protect.Ā Ā ā
andĀ ifĀ itĀ soundedĀ premeditatedĀ andĀ rehearsed,Ā thatĀ wasĀ probablyĀ becauseĀ itĀ was.Ā anakinĀ wasnātĀ particularlyĀ tooĀ proudĀ ofĀ theĀ amountĀ ofĀ timeĀ heĀ spentĀ mullingĀ overĀ theĀ eventsĀ thatĀ hadĀ unfoldedĀ duringĀ andĀ leadingĀ upĀ toĀ hisĀ returnĀ toĀ hisĀ homeĀ planet.Ā meditatingĀ overĀ hisĀ revengeĀ onĀ theĀ sandĀ people,Ā theĀ kindĀ ofĀ reactionĀ thatĀ hisĀ masterĀ andĀ theĀ restĀ ofĀ theĀ councilĀ wouldĀ haveĀ uponĀ discoveringĀ hisĀ actions.Ā ifĀ theyĀ everĀ madeĀ thatĀ discovery.Ā thatĀ secretĀ wasĀ betweenĀ himĀ andĀ padme,Ā whoĀ heĀ trustedĀ absolutelyĀ wouldĀ keepĀ itĀ thatĀ way.
hisĀ voice,Ā barelyĀ aboveĀ aĀ whisper,Ā calledĀ outĀ toĀ shmiĀ andĀ aĀ reminder.Ā Ā Ā āĀ iĀ willĀ alwaysĀ protectĀ you,Ā firstĀ andĀ foremost.Ā Ā ā