š
Ķ̽šĶ̽šĶ̽ šĶ̽ š
Ķ̽šĶ̽šĶ̽šĶ̽šĶ̽šĶ̽šĶ̽šĶ̽ , fragileĀ Ā instant ,Ā Ā theĀ Ā worldĀ Ā seemedĀ Ā toĀ Ā stillĀ Ā itselfĀ Ā aroundĀ Ā her ā likeĀ Ā aĀ Ā breathĀ Ā caughtĀ Ā betweenĀ Ā heartbeats ā asĀ Ā theĀ Ā rabbitsĀ Ā wordsĀ Ā unfurledĀ Ā intoĀ Ā theĀ Ā hollowĀ Ā spacesĀ Ā sheĀ Ā hadĀ Ā longĀ Ā resignedĀ Ā toĀ Ā silence .Ā Ā ragathaĀ Ā staredĀ Ā atĀ Ā himĀ Ā asĀ Ā thoughĀ Ā heĀ Ā hadĀ Ā spokenĀ Ā inĀ Ā someĀ Ā forgottenĀ Ā dialectĀ Ā ofĀ Ā sincerity ,Ā Ā herĀ Ā gazeĀ Ā tracingĀ Ā theĀ Ā minuteĀ Ā fracturesĀ Ā inĀ Ā hisĀ Ā expression ,Ā Ā searchingĀ Ā forĀ Ā theĀ Ā truthĀ Ā buriedĀ Ā beneathĀ Ā theĀ Ā lacquerĀ Ā ofĀ Ā jest .Ā Ā itĀ Ā unsettledĀ Ā her ,Ā Ā thatĀ Ā quietĀ Ā confession ā soĀ Ā slight ,Ā Ā soĀ Ā easilyĀ Ā dismissed ā yetĀ Ā itĀ Ā struckĀ Ā somethingĀ Ā tenderĀ Ā withinĀ Ā her ,Ā Ā somethingĀ Ā sheĀ Ā hadĀ Ā notĀ Ā realizedĀ Ā remainedĀ Ā unguarded .Ā Ā theĀ Ā notionĀ Ā thatĀ Ā heĀ Ā didĀ Ā notĀ Ā hateĀ Ā herĀ Ā bloomedĀ Ā withĀ Ā perilousĀ Ā hope ,Ā Ā delicateĀ Ā asĀ Ā spunĀ Ā glass .Ā Ā beforeĀ Ā theĀ Ā dollĀ Ā couldĀ Ā temperĀ Ā it ,Ā Ā herĀ Ā lipsĀ Ā parted ,Ā Ā aĀ Ā hesitantĀ Ā replyĀ Ā tremblingĀ Ā onĀ Ā theĀ Ā cuspĀ Ā ofĀ Ā existence , āøŗĀ Ā šĀ Ā Ā šŖ”Ā Ā Ā šĀ āĀ you ā¦Ā ā
theĀ Ā wordsĀ Ā falteredĀ Ā asĀ Ā theyĀ Ā formed ,Ā Ā tentativeĀ Ā &&.Ā Ā disbelieving ,Ā Ā herĀ Ā voiceĀ Ā softerĀ Ā thanĀ Ā ragathaĀ Ā intended ,Ā Ā asĀ Ā ifĀ Ā speakingĀ Ā tooĀ Ā firmlyĀ Ā mightĀ Ā scareĀ Ā theĀ Ā sentimentĀ Ā away .Ā Ā hope ( the very word feels foreign upon her tongue ) ,Ā Ā unwelcomeĀ Ā yetĀ Ā undeniable ,Ā Ā stirredĀ Ā withinĀ Ā herĀ Ā chestĀ Ā āøŗĀ Ā delicateĀ Ā &&.Ā Ā dangerous .Ā Ā thoughĀ Ā verbiageĀ Ā wasĀ Ā shatteredĀ Ā beforeĀ Ā itĀ Ā couldĀ Ā takeĀ Ā form .Ā Ā suddenĀ Ā weightĀ Ā inĀ Ā herĀ Ā hairĀ Ā sentĀ Ā herĀ Ā intoĀ Ā aĀ Ā flurry ,Ā Ā handsĀ Ā risingĀ Ā inĀ Ā frantic ,Ā Ā disorderedĀ Ā motionĀ Ā asĀ Ā thoughĀ Ā ragathaĀ Ā mightĀ Ā clawĀ Ā theĀ Ā momentĀ Ā itselfĀ Ā awayĀ Ā alongĀ Ā withĀ Ā theĀ Ā offendingĀ Ā creature .Ā Ā disgustĀ Ā andĀ Ā indignationĀ Ā flared ,Ā Ā swiftĀ Ā &&.Ā Ā bright ,Ā Ā chasingĀ Ā awayĀ Ā theĀ Ā fragileĀ Ā warmthĀ Ā heĀ Ā hadĀ Ā conjuredĀ Ā secondsĀ Ā prior .Ā Ā herĀ Ā fingersĀ Ā stilledĀ Ā atĀ Ā last ,Ā Ā asĀ Ā sheĀ Ā turnedĀ Ā onĀ Ā him ,Ā Ā eyesĀ Ā alightĀ Ā withĀ Ā aĀ Ā stormĀ Ā heĀ Ā hadĀ Ā soĀ Ā expertlyĀ Ā summoned ā frustrationĀ Ā lacedĀ Ā withĀ Ā somethingĀ Ā farĀ Ā lessĀ Ā easilyĀ Ā named .
āĀ ah ā ! oh ā no , no , NO ā get it off ā PLEASE get it off ā !Ā āĀ šĀ Ā Ā šŖ”Ā Ā Ā šĀ Ā Ā āøŗ her tone caught between exasperation &&. something wounded , her glare searching his face once more , as if demanding he account for the contradiction he embodied ā the cruelty , the jest ⦠&&. that singular , treacherous kindness he had no right to offer &&. rescind in the same breath . the earlier moment bleeding back through the cracks of her frustration , āøŗĀ Ā šĀ Ā Ā šŖ”Ā Ā Ā šĀ āĀ YOU - you are unbelievable ! why would you even ā UGH ā !Ā ā
mittedĀ Ā handsĀ Ā traversedĀ Ā sleevesĀ Ā &&.Ā Ā theĀ Ā collarĀ Ā ofĀ Ā herĀ Ā dressĀ Ā withĀ Ā compulsiveĀ Ā exactitude ,Ā Ā brushingĀ Ā &&.Ā Ā pattingĀ Ā asĀ Ā thoughĀ Ā sheĀ Ā couldĀ Ā exciseĀ Ā bothĀ Ā theĀ Ā creepingĀ Ā discomfortĀ Ā &&.Ā Ā theĀ Ā affrontĀ Ā toĀ Ā herĀ Ā composureĀ Ā itself .Ā Ā eachĀ Ā motionĀ Ā wasĀ Ā deliberate ,Ā Ā almostĀ Ā ceremonial ,Ā Ā retracingĀ Ā &&.Ā Ā recheckingĀ Ā asĀ Ā ifĀ Ā theĀ Ā diminutiveĀ Ā interloperĀ Ā mightĀ Ā yetĀ Ā lingerĀ Ā unseen ,Ā Ā whileĀ Ā theĀ Ā residualĀ Ā agitationĀ Ā coiledĀ Ā stubbornlyĀ Ā beneathĀ Ā herĀ Ā skin .Ā Ā allĀ Ā theĀ Ā while ,Ā Ā sheĀ Ā alignedĀ Ā herĀ Ā postureĀ Ā withĀ Ā rigidĀ Ā precision ,Ā Ā tuggingĀ Ā atĀ Ā seams ,Ā Ā adjustingĀ Ā collars ,Ā Ā pressingĀ Ā theĀ Ā fabricĀ Ā flatĀ Ā asĀ Ā thoughĀ Ā sheĀ Ā mightĀ Ā reclaimĀ Ā someĀ Ā measureĀ Ā ofĀ Ā dominionĀ Ā overĀ Ā theĀ Ā unrulyĀ Ā moment .Ā Ā betweenĀ Ā clippedĀ Ā exhalationsĀ Ā &&.Ā Ā sharpĀ Ā huffs ,Ā Ā ragathaĀ Ā mutteredĀ Ā underĀ Ā herĀ Ā breath .Ā Ā aĀ Ā low ,Ā Ā venomousĀ Ā currentĀ Ā ofĀ Ā irritationĀ Ā spillingĀ Ā forth : stupid . stupid , stupid , stupid . this whole thing ā him , his ridiculous little stunt , me for falling for it ā what was i even thinking ?
yet ,Ā Ā despiteĀ Ā herself ,Ā Ā herĀ Ā eyeĀ Ā lifted āĀ Ā there :Ā Ā thatĀ Ā glintĀ Ā ofĀ Ā hisĀ Ā signatureĀ Ā smile ,Ā Ā sharpĀ Ā &&.Ā Ā knowing ,Ā Ā cuttingĀ Ā throughĀ Ā theĀ Ā tensionĀ Ā likeĀ Ā aĀ Ā bladeĀ Ā ofĀ Ā sunlight .Ā Ā itĀ Ā shouldĀ Ā haveĀ Ā beenĀ Ā aĀ Ā balm ,Ā Ā butĀ Ā insteadĀ Ā itĀ Ā fannedĀ Ā theĀ Ā embersĀ Ā ofĀ Ā herĀ Ā irritation ,Ā Ā sparkingĀ Ā aĀ Ā flareĀ Ā ofĀ Ā exasperationĀ Ā sheĀ Ā couldĀ Ā neitherĀ Ā extinguishĀ Ā norĀ Ā entirelyĀ Ā suppress .Ā Ā gazeĀ Ā lockedĀ Ā untoĀ Ā him ,Ā Ā piercing ,Ā Ā accusatory ,Ā Ā beforeĀ Ā ragathaĀ Ā finallyĀ Ā forcedĀ Ā herĀ Ā voiceĀ Ā throughĀ Ā theĀ Ā residueĀ Ā ofĀ Ā herĀ Ā indignation ,
āĀ and donāt even think about smirking at me āĀ āĀ šĀ Ā Ā šŖ”Ā Ā Ā šĀ Ā Ā āøŗ the doll snapped , brushing down her sleeves with a final , deliberate flourish that was half caution , half theatrical exasperation , the motions lingering with an almost ritualistic precision , as if the ragdoll could press her indignation into the very air amongst them , āøŗĀ Ā šĀ Ā Ā šŖ”Ā Ā Ā šĀ āĀ this ā this ā stupid little comedy of yours ? i am NOT applauding , jax !Ā āĀ šĀ Ā Ā šŖ”Ā Ā Ā šĀ Ā Ā āøŗ her words honed with sharp incredulity , each syllable carrying a tempered sting of disbelief &&. reprimand , āøŗĀ Ā šĀ Ā Ā šŖ”Ā Ā Ā šĀ āĀ youāre unbelievable . absolutely , irredeemably ā unbelievable !Ā ā