@RobytheGooner

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벵거는 마침내 축구에서의 큰 돈에 대한 문화 전쟁에서 승리했는가

아스날에서 22년의 생활 중 마지막 14년 동안, 아르센 벵거는 절망 속의 탐구에 있었다. 클럽에서의 눈부셨던 첫 8년 동안 트로피와 영광을 가져왔으며, 데이터 활용, 인재 발굴에 대한 접근, 기술적으로 섬세한 축구에 대한 헌신, 그리고 선수들의 식단과 일상생활에 대한 섬세한 주의로 프리미어 리그에 혁명을 가져왔던 이 자유로운 사상가는, 어느 순간 갑자기 퉁명스럽고 화를 잘 내는 사람으로 바뀌었다. 사이드라인에서 파카 지퍼와의 씨름, 기자회견에서의 짜증내는 답변들, "거의" 모든 성공적인 유럽 선수를 영입할 뻔했다는 익살스러운 주장, 한때 무적이었던 그의 팀이 다시 한 번 리드를 내주고, 수비진의 다시 한 번 슬랩스틱 코메디 같은 모습을 보이고, 다시 한 번 우승 도전에서 미끄러짐에 따라 물병을 걷어차는 것: 후기 벵거의 모습을 그 자체로 일련의 클리셰가 되었으며, 한 때 위대했던 감독이 직업적인 해체 직전에 있는 회전문과 같은 모습이었다.

물론, 이 기나긴 쇠퇴 기간 동안 벵거의 가장 큰 고통의 원인은 당연히도 그가 기억할만하게 "재정적 도핑"으로 불렀던 것 때문이었다: 첼시의 로만 아브라모비치가 먼저였고, 그 후에는 아부 다비 유나이티드 그룹의 맨체스터 시티 인수였다 - 프리미어 리그를 재벌들이 지배한 클럽들에게 유리한 단순 지출 대결로, 아마도 영원히, 변모시킨 새로운 억만장자 클럽 소유주들의 등장이었다.

매 시즌 아스날은 그들의 최고의 선수들을 매각하면서, 인내심있게 애쉬버튼 그로브의 새구장 빚을 갚아 나가면서, 돈 바보들과 경쟁하기 위해 티켓 가격을 인상하면서, 절약과 지연된 만족이라는 벵거식 진리를 살아나가려고 힘겨워했다. 첼시와 맨체스터 클럽들은 모든 트로피를 차지했고, 아스날 팬들은 클럽의 책임 있는 재무 상태의 찌꺼기를 뒤적거려야 했다. 거너스는 프리미어 리그를 우승하는 예술을 잃어버렸을지도 모르나, 그들의 손익 계산서는 월드 클래스였다.

이 기간의 벵거의 기자회견은 역사의 흐름이 절대적으로 자신에게 불리하게 흘러가고 있음을 느끼고 있는 한 남자의 분노로 가득했다. 2009년 초 그는 "클럽이 자체 자원 안에서 운영해나가 것은 만족스러운 일입니다,"라고 말했다. "우리는 현실 세계에서 살고 있습니다. 시티는 다른 세계에 있습니다."

몇 달 후, 그는 다시 이것을 말한다. "우리의 직업에서는 항상 자원 내에서 운영해나가야 합니다. 왜냐하면 클럽 내에서 벌어들인 수입과 연결되어 있다면 돈을 벌 수 있다는 것은 항상 변호할 수 있지만, 그것이 클럽 내에서 만들어진 수입과 연결되지 않는다면 변호할 수 없습니다."

파파 아르센은 재정적 사막에서 홀로 외치는 외로운 목소리가 되었다. 철학, 이성, 도덕, 쾌락: 벵거는 이 모든 것들에 호소하여 프리미어 리그에 지출을 제한하고 클럽이 자체 수입 범위 내에서 운영하도록 하려는 시도를 했다. 아스날에서의 시간이 끝날 때까지 그는 클럽의 자체 지속 가능한 비즈니스 모델에 대한 그의 헌신에 대해 고집스러울 정도로 엄격했다 ("저는 우리가 클럽을 운영하는 방식으로 경쟁할 수 있다고 믿으며, 이에 대한 전적인 책임을 집니다": 이것은 그가 2011년에 한 말이다).

벵거의 경제적 사고는 어린 시절 그의 부모님이 알자스 시골 그들의 비스트로에서 일하며 흡수한 가치관에서 형성되었다. 1950년대 둘렌하임의 딱딱한 세계에서의 그의 어린 시절은, 그가 자서전에도 적었듯, "슬기로움, 끈기, 열정, 신체적 노력에 대한 교육"이었다. 자제력, 책임감, 체력이 가장 중요하게 여겨졌으며, 과잉과 무모함은 경멸의 대상으로 여겨졌다.

"과잉"이라는 단어는 벵거의 자서전 첫 20페이지에만 세 번이 나오는데, 단 한 번도 긍정적으로 사용되지 않는다. 알자스에서의 그의 유년시절부터 그는 검소함에서, 물질적 및 문화적인 빈곤에서 오는 아름다움을 찾는 법을 배웠다. 어린이로서, 그의 축구팀은 "유니폼도, 코치도, 심판도 없이" 경기했으며, 그는 "우리는 가진 것이 별로 없었습니다. 나는 가끔씩 내 열정이 그런 좌절에서 나온 것인지가 궁금합니다: 그 작은 세계, 우리가 나눈 드문 말들, 우리팀이 졌던 경기들, 피치는 너무나 작아보였습니다"라고 적는다.

지난 20년 동안 클럽 축구에 대한 새로운 모델을 만들기 위한 벵거의 장기 프로젝트 - 자급자족이 최우선이며, 재정적으로 가능한 범위에는 진짜 제한이 있으며, 창의성이 물질적 제약에 대한 협상에 의해 정의되는 모델 - 는 실패할 것처럼 보였다. 스포츠의 영혼을 두고 싸운 전쟁에서 패배했었다. 축구는 국부 펀드, 기름 재벌, 그리고 사모펀드 광대들에게 팔려나갔으며, 그 아브라모비치와 만수르, 알 켈라이피들은 그들이 비싸게 조립한 선수단이 무기력한 상대방들을 땅속으로 밀어넣는 동안 높은 곳에서 무표정하게 박수를 치고 있었다. 미래는, 보이는 것처럼, 부유한 자들에게 속해 있는 것처럼 보였다.

미래는, 최소한 현재까지는, 여전히 그렇다: 어쨌든 맨체스터 시티는 프리미어 리그 4연패를 목전에 두고 있다. 그러나 시즌이 끝을 바라보고 있는 이 시점에서 유럽 축구의 규제 문화, 특히 잉글랜드 축구가, 지난 6개월 동안 얼마나 의미있게 변화했는지를 돌아볼 가치가 있다.

물론, 프리미어 리그는 에미리츠에서의 벵거 시대에 비해 훨씬 변했다. 심지어 아스날의 자급자족 비즈니스 모델에 대한 오래된 헌신 조치도 변화했다. 클럽은 2018년까지 16년 연속 흑자를 기록하며, 그 과정에서 약 4억 파운드를 벌어들였지만, 판더믹 시대의 관중 매출 감소와 챔피언스 리그 진출 실패로 인해 최근 몇 시즌 동안 회계장부가 적자로 전환되었다 (비록 아스날의 최근 결과는 지속적인 유럽 대회 참가로 "자급자족적인 재정 기반으로의 복귀"를 예상하고 있지만 말이다). 오늘날의 축구 경기에 대한 감독에는 격한 변화들이 일어나고 있다 - VAR! 확장된 월드컵! 확장된 클럽 월드컵! 심판에게 바디캠 부착! 블루 카드! 블루 카드 안함! - 이는 종종 축구 감독 기관이 팬들 만큼이나 이 스포츠의 미래 방향성에 대해서 무지한 것처럼 느껴질 정도이다.

하지만 재정 규제라는 영역에서는, 지난 6개월 동안의 변화는 실질적인 변화를 예고하고 있는 것처럼 보인다. 여러 해 동안의 느릿한 무행동 후, 프리미어 리그가 수익성과 지속 가능성 규칙 (PSR) 위반을 처벌하는 데에 적극적으로 나서는 모습은 - 비록 이것인 공정한 경쟁에 대한 규제에 의한 동기에도 불구하고, 어느 정도는 정부가 스포츠에 독립적인 감시 기관을 도입하려는 노력을 무효화하기 위한 성과로 설계되었지만 - 진정으로 놀라운 일이었다. 새로운 기준과 선수 비용 규칙의 이중 타격은 6월 프리미어 리그 연례 총회에서 임시로 승인된 것으로, 또 다른 충격을 일으켰다. 이러한 규칙 변경들은, 비록 완전히 평등하지는 않겠으나 (프리미어 리그는 여전히 재정적인 기폭제와 단순한 풍선들의 리그일 것입니다), 가장 부유하고 부유한 클럽들의 지출에 일정한 제약을 가할 것을 약속하고 있다. 아스날을 떠난 후, 벵거는 FIFA 축구 발전 책임자로서 일하고 있으며, 그는 축구 세계의 현상태에 대해 설교하는 석학과 같은 위치에 있다. 그러나 그의 진정한 유산은 프리미어 리그에 있으며, 그것은 계속해서 성장하고 있습니다.

맨체스터 시티가 각 클럽의 임금과 이적료 지출을 최하위 클럽의 TV 수익의 배수로 "고정"하는 조치에 반대했다는 사실은, 리그가 공정성과 경쟁력의 기본적인 문제에 대해 드디어 올바른 방향으로 나아가고 있다는 것을 시사한다. 포스트-아브라모비치 길드 시대의 추악함과 무모함 이후, 프리미어 리그는 가장 크고 자원이 풍부한 클럽들의 반대에도 불구하고 재정 상의 검소함과 제한의 새로운 발전적인 시대로 진입하고 있는 것으로 보인다. 규제, 회계, 소송은 이 새로운 시대의 특징이 될 것이며, 클럽들은 회계장부와 피치 위에서는 VAR 조정실에서 벌어지는 일에 따라 오르고 내리게 될 것이다.

한편으로는, 이러한 변화가 몇몇 억만장자 소유 클럽에게 이미 억만장자의 규칙으로 인한 초기 혜택이 모두 축적되었고 재정 책임의 새로운 체제가 마련되어 있는 시점에 일어났다. 예를 들어, 맨체스터 시티는 트로피, TV 수익, 수백만 명의 새로운 팬들을 확보했다. 클럽은 지난 회계년도에 8천만 파운드의 이익을 발표했으며, 이는 리그에서 가장 높은 수준이으로 선수 매각으로 1억 2천 2백만 파운드를 벌어들였다. 재정 도핑이 제공하는 재정적 이득이 기업의 혈관에 완전히 흡수되어, 그들에게 덜 부유한 경쟁 상대들을 상대로 몇 년, 아마도 수십 년 동안의 더 엄격하게 규제된 리그의 절약주의 아래서도 지속될 구조적 우위를 제공했다. 예전 규칙 하에서 성공을 산 클럽들도 새로운 체제 하에서 잃을 것이 많지 않을 것이다. 오늘날에 이르러, 스포츠 정상에서의 그들의 위치는 도달하기 어려운 것일지도 모르며, 다른 새로운 도전자들이 영광을 위해 슈가 대디의 길을 택하는 것을 막음으로써 작은 클럽들의 야망을 끝냄으로써, 오히려 유럽 축구의 기존 질서를 굳게 할 수도 있다. 더 검소한 미래는 실제로 레알 마드리드, 바이언 뮌헨, PSG 및 기타 단골손님들이 출전하는 챔피언스 리그의 봄날 밤을 더 많이 보는 레시피가 될 수도 있다.

허나, 어느 정도의 낙관주의를 갖는 것은 가능하다. 이 새로운 규제와 제약의 시대가 클럽과 매니저들을 새로운 경제의 제약 속에서 완벽하고 성공적으로 찾아내도록 격려할 것이라고 상상해 볼 수 있다. 벵거는 일전에 "스포츠의 아름다움은 규칙을 준수하고 이기는 것입니다,"라고 말한 적이 있다. "규칙을 준수하지 않는 사람들은 이기도록 허용되지 않아야 합니다." 오랜 시간 동안, 이는 패배주의로 보였으며, 스포츠의 현실을 자신들의 무한한 재정 의지에 굴복시킬 수 있던 소수의 슈퍼 리치 클럽들에 의해 실패하게 되어 있었다. 그러나 지난 시즌 동안, 벵거가 몇 년에 걸쳐 싸워온 미래 - 규칙이 스포츠로부터 무리한 돈을 제거하도록 설계된 대체 현실 - 가 갑자기, 불안정하게 나마, 보이기 시작했다.

선수 비용 비율, 고정화, 무모한 지출에 대한 단속, 축구 피라미드에서 떠오르는 새로운 행동주의 정신: 이 모든 것이 잉글랜드 프리미어 리그의 새로운 경쟁 환경을 만들어낼 것인가, 아니면 단순히 20년 동안의 방임주의적이었던 규제와 카지노 지출로 인한 프리미어 리그 내의 계층을 고착화시킬 것인가? 아르센 벵거는 결국 감독으로서 실패한 축구에서의 돈에 대한 문화 전쟁에서 승리했을까? 우리는 이제 곧 알게 될 것이다.

[robythegooner]

StatBomb의 두 가지 새로운 수치

StatBomb에서 그들의 Statbomb 360 자료에서 추출하여 다음 두 가지의 수치를 만들어냈다.

라인-브레이킹 패스: 최소 10% 상대 골에 가깝게 전진하며 (x축 상으로) 지근 거리의 수비수 둘 사이를 가르거나 (y축 상으로) 수비라인 뒤 쪽으로 보내는 패스 

공간에서 받은 패스: 일련의 수치들로 0에서 2야드, 2에서 5야드, 5에서 10야드, 혹은 10야드 이상의 범위 안의 수비수들 사이에서 패스를 받는 선수

또한 360 자료에서 다음과 같은 네 가지 변수들을 추가했다.

가장 가까운 수비수까지의 거리

골쪽의 수비수 숫자

보이는 선수의 숫자

보이는 공간의 구석까지의 거리

라인-브레이킹 패스

2022/23시즌 90분당 라인-브레이킹 패스 순위 (600분 이상 뛴 선수들 중)는 다음과 같다.

이 리스트를 통해 우리는 다음과 같은 사실을 알 수 있다:

트렌트 알렉산더-아놀드는 리그에서 가장 공격적인 선수들 중 하나로 두드러진다. 이 리스트의 꼭대기 둘이 모두 풀백/윙백인 것은 흥미로운 트렌드이다. 그들은 팀의 소유권 시작 시점에서는 창조적인 임무를 맡으며, 공격 움직임의 마지막에서는 마무리 패스를 공급하기도 한다.

토트넘 핫스퍼의 세 명의 선수, 특히 로드리구 벤탄쿠르와 피에르-에밀 호이베르,가 10위권 내에 존재하는 것은 안토니오 콘테가 자신의 팀으로 하여금 좀 더 공격적인 패스를 통해 상대방 골로의 좀 더 직접적인 접근법을 주문하는 것 때문일 수 있다.

두 가지 새로운 수치를 함께 고려하는 것이 우리에게 새로운 직관을 제공할 수 있다. 라인 브레이킹을 가장 잘하고 그 패스로 팀동료들을 가장 잘찾아내는 선수를 알아보면 될 것이다.

그것은 바로 2022/23시즌 다시 한 번 최고의 폼으로 돌아온 리오넬 메시의 수치를 알아보는 것이다. 차트에서 보다시피 메시는 킬리안 음바페와 누노 멘데스라는 왼쪽 측면에 최고의 동료를 갖고 있었다. 그 둘이 볼 없는 움직임을 가져갈 때 마다 메시는 그들을 찾아냈다.

공간에서 받은 페스

공격 선수들만을 집중해서 리스트를 추려보자. 존14라고 하는 페널티 지역 바로 바깥 중앙 지역은 가장 가치있는 포지션이면서 가장 혼잡한 공간이다. 따라서 그 구역에서 가장 공간을 잘 찾아내는 선수로 리스트를 만들어 볼 것이다.

유리 틸레망스와 알렉시스 매칼리스터의 존재가 흥미로우나 우리는 페드리를 좀 더 알아볼 필요가 있다.

그 바르셀로나 원더키드는 그의 패스와 소유권을 지키는 능력 뿐만 아니라 수비 라인 사이의 공간을 찾아내는 능력 역시도 엘리트임을 알 수 있다. 그는 존14에서 누구 보다도 더 많은 패스를 받아냈을 뿐만 아니라, 가장 높은 성공률(62%)로 패스를 받아냈다. 르로이 자네의 성공률은 32%에 불과하다.

이를 팀 단위로 확대해 보자면, 존14를 가장 잘 수비하는 팀을 추려볼 수 있음. 상대가 존14에서 패스를 받을 때 5야드 근처에 수비수에 있는 경우의 팀 통계를 작성해 볼 수 있음.

그래프 최우측 상단에 위치한 아스날과 반대쪽 끝에 위치한 그들의 라이벌 스퍼스를 놓고 이 그래프가 어떤 의미인지를 알아보자.

스퍼스는 상대의 오픈 플레이끝에 패스가 그들의 존14에 도달하는 갯수가 20.9개. 아스날은 7.1개만을 허용.

아스날은 상대가 패스를 받을 때 최소 한 명의 수비수가 5야드 근처에 위치한 경우가 73%. 반면 스퍼스는 50%에 불과.

하지만 기대골값 모델을 적용해 보면 아스날은 프리미어 리그에서 세 번째로 수비가 좋은 팀 (0.83 xG 허용)으로 네 번째 (1.01 xG 허용)로 수비가 좋은 스퍼스와 크게 수치 차이가 나지 않는 것을 알 수 있다. 이는 스퍼스에서는 콘테가 패스를 받는 상대 선수를 큰 압박 없이 좀 더 주저앉아 기다리는 수비를 선호하는 것이 통한다고 생각해 볼 수 있음. 반면 아스날에서는 분명 미켈 아르테타가 공간에 대해서 좀 더 공격적인 수비를 선호한다는 것을 알 수 있다.

[robythegooner]

월드컵 중간 분석

후안마 릴로

축구는 끝났다. 그리고 나는 이 새로운 것이 무엇이든 감히 이름붙이려 하지 않을 것이다. 게임의 목적은 완전히 전복되었다 - 팬들 보다는 소비자가, 산업은 TV 중계권료를 원하고 있다. 

하지만 그럼에도 나는 이번 월드컵의 모든 경기를 시청했다. 언제나 그럴 것이다.

나는 클럽 축구 보다 대표팀 축구를 선호한다. 최고의 선수들은 국제 대회에 있으며 그들 사이의 상호작용하는 더 풍성하다. 당신에게 증명할 수 있다 - 내 앞에는 1950년과 1990년 사이의 수 천 경기 12테라바이트가 하드 디스크에 저장되어 있다.

최고의 선수들은 국제 대회에 있으며, 무척 감사하게도, 그들은 전지전능한 감독에게 잡혀있지 않다. 왜냐하면 코치할 시간이 없기 때문이다. 감독들이 월드컵에서 -결국에는 가장 중요한- 선수들 통해 경기를 바꿀 수 없다는 것은 환상적인 일이다.

왜 환상적이냐 하면 우리 감독들은 너무 많은 영향을 미치고 있기 때문이다. 감내할 수 없는 일이다. 우리는 우리만의 생각을 가지고 있고 그 생각들을 통해 사람들이 게임을 더 잘 이해할 수 있게 돕는다. 완전 개소리다. 게임을 이해하도록 돕는 것은 선수들이어야만 한다.

그리고 이제는 모든 것들이 세계화되었다. 클럽 레벨에서 노르웨이의 훈련 세션에 가거나 남아공의 세션에 가거나 차이를 알 수 없다. ‘바깥쪽 공간을 찾기 위해 안쪽으로 들어가라’, ‘이리로 저리로 패스해라', 라던지 하는 것 말이다. 친구들이여 좋은 드리블러라는 것은 끝났다. 어디서 그들을 찾을 수 있는가? 나는 못봤다.

나는 전세계 모든 대회들을 본다. 나는 이제 카타르에서 일하고 있고 최근에는 잉글랜드에 있었다. 일본, 중국, 남미... 사실 남미에서는 여전히 유스 시스템에 아니라 거리에서 배운 퀄리티를 갖고 있는 기술적인 선수들을 찾아볼 수 있긴 하다.

우리는 우리가 얼마나 엉망으로 만들었는지 모른다. 방법론들을 세계화 시킨 나머지 그것들을 월드컵에 까지 뻗어나갔다: 카메룬 브라질 선수들이 하프 타임에 셔츠를 바꿔 입는다해도 알아채지 못할 것이다. 머리 색이나 타투를 가지고는 할 수 있겠으나, 퍼포먼스를 가지고는 힘들다.

모든 것이 투 터치이다. 왜냐하면 모두가 투 터치로 훈련을 하기 때문이다. 우리는 투터치즘을 강요했다. (내가 ‘El Dostoqismo’라고 부르는 것이다.)

나는 이것을 이 방법론과 사고법의 주창자로서 말하는 것이다. 마치 후회스러운 아버지처럼 말이다. 내가 논쟁하고픈 단 한 사람은 25년 전의 나이다. 인생에서 아무것도 후회하지 않는다고 말하는 사람을 믿지 마시라.

아무튼 이번 월드컵에 대해 말해보자. 나는 튀지니 덴마크 경기를 가장 좋아한다. 0대 0이었지만 많은 기회들이 있었다. 스페인과 코스타리카의 7-0 경기 보다 더 많았다. 그 경기에서 스페인은 엄청나게 잘 플레이했다. 알맞은 템포와 적절한 공간과 빠른 실행 등...

스페인은 일본과 모로코와의 경기에서 불행했다. 일본과 모로코는 경기를 이기기 위해서 그들 자신의 미드필드 진영에서 공간을 오픈할 필요를 못느꼈다.

모로코의 경기 접근법은 상대가 그들의 골 50미터 밖에서 플레이할 때 마치 10미터 밖에 있는 것처럼 플레이하는 것이었다. 많은 팀들이 이번 월드컵에서 이와 같이 플레이했다.

모로코는 스페인을 상대로 깊게 내려앉지 않았다. 그들은 자신들 진영 10미터 밖에서 수비했다.

스페인이 더 많은 볼을 박스 안으로 투입해서 무작위적인 상황을 만들어 내서 세컨 볼을 따내려고 노력했어야 하는 것 아닌가라는 생각이 드는 것도 사실이다. 하지만 만약 세컨 볼을 하킴 지예흐나 소피앙 부팔과 같은 선수들이 따낸다면, 그들은 피치 위를 드리블해 올라가 역습 상황을 만들어내서 득점을 할 것이다. 그러면 모두가 그들을 비난하겠자.

모두가 높은 블락, 낮은 블락을 말하는 것이 우습다. 내가 아는 유일한 블락을 아파트 블락이다. 주차장이 있는지 없는지. 축구를 더 어렵게 만들기 위한 어휘를 만들어기 위해 열심인 건 나를 열받게 만든다. 모로코가 무슨 블락을 만들어냈던 많은 선수들이 공간을 열어주지 않기 위해 서로간에 노력했다는 것이다.

이 접근법은 극복하기란 점점 더 어려워지고 있다. 팀들은 이제 모든 미드필드, 수비 라인을 한쪽 끝에서 다른 쪽까지 공이 도달하는 것 보다 더 빨리 움직일 수 있다. 이것을 깨부시기 위해서는 엄청난 퀄리티가 필요하다. 

스페인은 역습당할까봐 너무 걱정한 나머지 특정 패스들을 안쪽으로 넣는 위험을 취하지 않았다.

아르헨티나가 사우디 아라비아를 상대로 했을 때는 그 반대였다. 그들은 킬러 패스를 너무 빨리 넣으려고 했고 그렇게 할 때면 역습에 노출된다. 폴라드를 상대로 그들은 선수들을 바꿨지만 무엇보다도 그들은 좀 더 인내를 가지고 깊이 생각했고 발전했다.

하지만 나는 어떤 팀이 최고였다고 말하지 않으려 한다. 왜냐하면 그들을 죄다 매우 비슷했고 선수들도 똑같았기 때문이다.

이제 더 이상 나쁜 선수는 없다는 것은 사실이다. 하지만 뛰어난 선수도 없다. 나쁜 선수들을 없애면서 좋은 선수 역시도 없애버렸다.

이번 월드컵에 몇가지 트렌드가 있다 - 모든게 나쁜 것은 아니다. 내 생각에 팀들은 그들이 지고 있을 때 보다 그들 다웠고 몇가지들을 시도하려고 한 것을 볼 수 있었다. 그리고 그들이 동점을 만들면 갑자기 그들은 후퇴해서 다시 예전으로 돌아간다. 이것은 아주 많이 일어났다.

그리고 한가지 우리가 생각해보아야 할 것은 점점 더 많은 골들이 컷백, 혹은 후방 패스들로 만들어진다는 것이다.

팀들은 그들이 할 수 있는한 가장 멀리 그들의 골에서 플레이할 수 있기 때문에, 그들이 상대의 수비라인을 뚫어낼 때 매우 빨리 전진해서 미드필드의 선수들은 측면에서 공을 가진 선수들을 앞서나간다. 맨체스터에 있을 때 나는 박스에 가장 늦게 도착하는 선수는 슈팅을 가장 먼저 할 수 있는 선수라는 말을 하곤했다. 나는 내 스트라이커들에게 항상 말한다: 골에 가까이 갈수록 득점과는 더욱 멀어지는 거라고.

이제 모든 팀은 수비적으로 너무 신경쓰고 그들의 골 가까이의 공간을 통제하려고 하다보니 더 먼 지역에서 더 많은 위협이 존재한다.

때로 물러설 필요도 있는 것이다.

[robythegooner]

디에고 마라도나, 예언을 실현한 자

1920년대 아르헨티나는 급속히 떠오르는 이민 국가였다. 그들은 국가적 정체성이라는 감각을 찾고 있었고 축구는 완전히 서로 다른 국민들을 한 데 묶어주는 몇 안되는 것들 중의 하나였다. 당신의 배경이 무엇이든, 하늘색 줄무니 셔츠를 입은 대표팀의 승리를 바랬다. 그리고 그것은 대표팀이 정치, 문화적으로 중요함을 갖는 방식이었다.

그 논쟁은 엘 그라피코의 지면에 소개되었고, 아르헨티나의 축구는 (준 식민지 같던 그들의 힘이 1차 세계 대전 시작 즈음에는 대부분 사라진) 영국의 게임과 대척점에 서 있다는 의견 합치가 이루어졌다. 브리티쉬 스쿨의 잔디 경기장에서 축구는 달리기와 에너지에 관한 것이었다. 반면 아르헨티나에서 게임은 potreros에서 학습된다. 슬럼가의 공터와 같이 작고 단단하고 밀집된 경기장으로, 그들의 게임은 거리에 관한 것이고, 좁으며, 기술적인 능력과 기교에 관한 것이다.

1928년 엘 그라피코의 편집장 보로코토는, 아르헨티나 게임의 영혼에 동상이 세워진다면 어떤 것일지에 대해 이렇게 묘사했다.

"더러운 얼굴과 빗을 거역하는 머릿결을 가진 한 pibe (소년). 지적이고, 방랑자적이며, 사기꾼과 같은 설득력 있는 눈을 가졌으며, 반짝이는 눈으로 응시하며 오래된 빵을 먹느라 닳아버린 작은 이빨로 가득한 불한당과 같은 미소를 숨기지 못한다.

그의 바지는 거칠게 꿰매진 덧 댄 천조각들이 있다; 그의 조끼는 아르헨티나 스트라이프 무늬이며 목부분이 깊게 파였으며 보이지 않는 쥐들이 갉아 먹은 많은 구멍이 나 있다. 그의 허리를 묶고 가슴위로 넘어가는 재질의 끈은 팔찌 재질 같다. 그의 무릎은 상처들의 딱지로 덮였으며 운명에 의해 소독되었다; 맨발이거나 발가락에 구멍이 나 있는 신발은 그들이 너무나 많은 슈팅을 날렸음을 보여준다. 그의 자세는 특징적일 것이다; 그것은 마치 그가 마치 누더기 공을 드리블하는 것과 같을 것이다."

한 세기가 지나지 않아, 디에고 마라도나는 그의 대표팀 데뷔를 치른다. 16세의 나이에 그는 단지 위대한 축구선수 뿐 아니라 예언을 실현한 자가 되었다.

오늘 60세의 나이로 사망한 마라도나는 potreros의 소년이었다. 그는 스스로를 "cabecito negro (작은 검정 머리)"라고 불렀는데, 그 말은 에바 페론이 자신의 주된 지지층들인 이탈리아 이민자들과 원주민 혼혈인들을 부를 때 쓰던 말이었다. 마라도나의 부모는 충성된 페로니스트였으며 에비타와 후안 페론의 사진을 집 벽면에 갖고 있었다.

그의 부친은 아르헨티나의 극북동 지역의 코리엔테스 파라냐 델타의 선원이었으며 가사일을 도우며 돈을 벌던 부인과 살림을 합치기 위해 부에노스 아이레스로 이사한다. 일가 친척들이 이사할 때, 그의 부친은 빌라 피오리토 지역에 헐거운 벽돌과 금속 벽지로 자신의 집을 지었다. 그 슬럼가는 너무나 폭력적이고 위험해서 경찰들 조차도 상주하지 못하고 매일 버스를 타고 드나드는 지역이었다. 하루는 걸음마를 막 뗀 마라도나가 열려있던 오물통으로 떨어졌다. 그의 삼촌 시릴로는 그를 돕기 위해 "디에기토! 그 똥통에서 머리를 들어라"라고 소리쳤다. 그 표현은 마라도나가 그의 인생에서 힘든 순간일 때 주문과 같이 반복해서 쓰는 표현이 되었다.

전기나 수도도 없이 자란 마라도나는 닥치는대로 돈을 벌었다 - 택시 문을 열고, 폐기물을 팔고, 궐련 포장을 벗길 때 나오는 호일을 모으면서 돈을 벌었다. 등교할 때는 오렌지나 뭉친 신문지, 솜뭉치 등으로 키피-어피를 하면서 갔다. 그는 철길을 건널 때도 그 공을 땅에 떨어트리지 않고 갈 수 있었다. 그의 어린 시절 사진을 보면 4-5세의 그가 수도 없이 공을 튕겼을 철망 담장 앞에서 서 있다. 이것은 정확히 보로코토가 요구했던 축구 교육이었다.

너무나 재능 넘쳤던 마라도나가 아르헨티노스 후니오르, los Cebollitas (작은 양파) 팀의 유스팀에 테스트를 보러 갈 때 였다. 그들은 그가 자기 나이라고 밝힌 8살 보다 더 나이가 많은게 확실하다고 생각했다. 다만 약간 영양실조 상태였을 뿐이라고 생각했다. 그들이 그의 신분증을 확인했을 때, 그들은 그를 의사에게 보내서 약들을 투여받게 해서 그의 발달을 도왔다. 즉각적으로 그는 괴물이 되었고, 리그 경기 중에 공을 갖고 보여주는 트릭들로 관중들을 즐겁게 하였다. 11세의 나이에 그는 전국 방송국들에 언급되기 시작했다. 처음부터 기대감과 동시에 약물 강화라는 익숙함이 있었던 셈이다.

마라도나의 탐닉적인 성향도 마찬가지였다. 규칙이 그에게는 적용되지 않는다는 것이 곧 명확해졌다. 그의 스승은 그가 치르지 않은 시험을 통과시켜주었다. 그는 영원히 비난을 전가할 다른 이들을 찾는 끔찍한 패배자였다. 그는 미성숙하고 무책임했으며, 팬들, 언론 그리고 그의 클럽의 요구에 악전고투를 벌였다. 1981년 보카 후니오르로 이적한 후, 클럽의 재정적인 문제는 그가 돈을 돌게 만드는 끝없는 친선 경기에 뛰었어야만 했음을 의미했다. 그는 긴장을 다루기 위해 더 많은 약물 투여를 받아야 했다. 압박은 견딜 수 없는 수준이었다.

그의 코캐인 중독은 그가 결코 적응할 수 없었던 바르셀로나에서 시작되었다. 그는 나폴리에서는 좀 더 행복했었다 - 그가 중심이었고 두 번의 리그 우승과 유에파 컵 우승을 견인했다. 하지만 심지어 그 기간도 격변의 시기였다. 그의 퍼포먼스는 그의 마약 투여 소문들, 그의 파티들, 그리고 그와 카모라와의 관계에 대한 배경에 반해 나왔다.

계속해서 규정들은 피치 안팎으로 회피해야만 하는 것이었다. 1986년 잉글랜드와의 경기에서 그의 핸드볼은 세간의 이목을 끄는 세 가지 사건들 중 하나였다. 그는 1989년 유에파 컵 결승에서 핸드볼로 페널티를 얻었고 1990년 월드컵 소련과의 경기에서는 손으로 상대의 헤더를 걷어냈다. 그는 플라스틱 성기와 다른 사람의 소변이 든 가짜 주머니를 사용해 약물 테스트를 피해갔다. 그의 탈세는 그가 이탈리아를 떠난 십 여 년 후에도 논쟁으로 남아있었다.

결국 1991년 3월 마라도나는 코캐인 양성 반응을 받았다. 그는 15개월 동안 출장 금지 처분을 받고 체중이 늘었고, 표류했다. 세비야와 뉴웰스 올드 보이스에서의 만족스럽지 못한 시간들도 있었다. 그의 집 밖에 기자들이 진을 쳤을 때, 그의 친구들은 공기총으로 그들을 쏴버린다. 하지만 그럼에도 마라도나가 1994년 월드컵에 뛰겠다고 밝혔을 때, 그는 환영받았다.

그는 보통의 기준에서 다뤄지는 축구 선수가 아니었다. 그는 단지 천재였던 것이 아니라 상징적인 중요성이라는 휘장을 두른 선수였다. 그의 커리어 전체를 보면 그는 아마도 네 시즌 정도 위대했다고 볼 수 있다. 그는 리오넬 메시의 가차없는 꾸준함과 비교할 거리가 없다. 그의 환상적임은 분명한 내재된 힘겨움으로 덧칠해졌다.

1986년 그의 퍼포먼스는 월드컵 역사상 한 개인이 이룬 가장 위대한 것으로 남아있다. 그는 단지 골을 기록한 것이 아니라 환상적인 골들을 기록했으며, 단지 환상적인 골들을 기록한 것이 아니라 무엇보다 pibe의 특징적인 날쌔고 미끄러지는 드리블을 통해 골을 기록했다. 그는 potreros에서 태어났으며, 여전히 potreros에서 게임을 뛰었으며, 그렇게 함으로써 월드컵을 우승했다. (더 나은 것은 잉글랜드를 이기면서 그렇게 했다는 것일 것이다.)

마라도나는 준 메시아적인 위치에 남을 것이다. 1990년대 초반, 다양한 주제들에 대한 그의 선언들은 놀라운 경외들로 환영받았다. 국가의 모든 부분들에 대한 그의 견해들은 그를 페론과 비교되게 끔 만들었다. 그는 보통 사람을 훨씬 뛰어넘는 능력이 있다고 믿어졌다. 그것이 왜 그가 어떤 감독 경력을 보여준 바 없음에도 2010년 월드컵에서 대표팀 감독을 맡을 수 있었던 이유였다. 그것이 왜 부에노스 아이레스에 그의 교회가 있는 이유이다. 그것이 왜 그의 가짜 성기가 부에노스 아이레스의 박물관에 마치 종교적인 유물처럼 전시되어 있던 이유이다 - 후에 전국 투어 도 중 그것은 도난된다.

그는 감량했다. 그는 피트니스를 얻었다. 그는 돌아왔다. 그는 94년 월드컵 아르헨티나의 첫 번째 골을 그리스를 상대로 득점한다. 나이지리아와의 두 번째 경기 이후 그는 약물 검사를 받는다. 그는 실격한다. 집으로 돌아왔을 때, 비탄에 가까운 분위기가 있었다. 부에노스 아이레스는 페론의 서거 이후 그랬던 적이 없었다. 마치 그 둘 사이의 연결을 확인하는 것처럼, B 샘플 역시도 7월 1일, 페론 사망 20주년이 되는 날, 양성으로 확인되었다.

그는 복귀해서 큰 의미 없는 두어 시즌을 뛰었다. 그를 둘러싼 음모론에 분노했으며 또 다시 약물 테스트를 통과하지 못했다. 하지만 1994년이 진정한 끝이었다. 단순히 위대한 축구 선수로서 그가 끝났던 것이 아니라, 위대한 아르헨티나의 표상이 끝났던 순간이었다.

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참사가 임박했다는 아스날의 고유한 숙명론은 아마도 아르테타가 물려받은 가장 고약한 것일지도 모른다

조나단 리우

아스날이 공격을 나가는 순간 문제가 생길 수 있다는 느낌이 온다. 역설적으로 들리겠지만 당신이 아스날을 충분히 오래 봐 온 사람이라면, 참사의 이른 신호들을 읽어내는 것은 육감 같은 것이 되었다. 마치 나뭇잎의 무늬를 보고 내일의 날씨를 알 수 있는 것 같은 주술적인 본능이다. 아마도 니콜라 페페가 모멘텀을 완전히 죽여버리면서 막연하게 터치 라인으로 물러서는 방식 같은 것이다. 아니면 부카요 사카가 아마도 딱 좋았을 만큼 보다 몇 야드 더 전진하는 것 같은 것이다. 아마도 그것은 당신의 뺨을 스치는 잠깐의 바람일 뿐일 수도 있다. 하지만 뭐가 됐든 당신은 그것을 알 수가 있다.

뒤따라 온 것은 첼시의 골이었다. 너무 정확히 전보로 전달되어서 푸쉬 알람을 몇 일 전에 맞춰놓을 수 있을 정도였으며, 아스날의 패배를 너무나 재촉하는 것이어서 그들은 클럽 기념품 샵에 그것을 팔 수 있을 정도였다.

우리가 지난 2010년대를 회상하느라 너무나 바빴던 지난 한 달의 마지막에 나온 이 골은 마치 스스로 지난 10년간 가장 유명했던 밈에 은밀한 찬사를 보내는 것처럼 느껴졌다.

먼저 나온 것은 아스날의 역공이다, 최소 대여섯명의 선수가 전속력으로 전진하면서 결승골을 노린다. 그리고 마테오 궨도지가 영광을 바라보면서 그의 머리를 돌리지만 그의 원래 임무를 완전히 시야에서 잃고 만다. 다음으로 윌리안이 골을 향해 질주하자, 속력의 반만 낸 사카가 그를 간신히 뒤쫓는다. 그리고 쉬코드란 무스타피는 완전히 타미 애브라함에게 농락을 당한다. 마지막으로 첼시 선수들이 골 셀레브레이션을 하는 동안, 분노에 차고 결국 무의미한 책임 논란이 시작된다. 

아스날이 30여분 간 불꽃같이 소유권을 지배하고 한시간여 동안의 견고한 수비를 보여주었던 것을 망쳐버렸을 때 무엇을 보았는가? 그저 불운할 뿐이었는가 아니면 보다 고질적인 무엇인가? 아스날 팬들은 재빠르게 동점골을 기록한 조르징요를 지목했다: 그는 두번째 옐로 카드를 받고 퇴장되었어야 했다. 그리고 의심할 여지없이 사실이긴 하지만 그것은 아스날이 -다비드 루이즈의 실수, 루카스 토레이라의 양발 태클, 페페의 자기 골대로의 60야드 드리블과 같은- 상황을 망쳐버릴 다른 방법이 있었을 수 있다는 사실을 무시하는 것이다. 

아스날의 새로운 감독인 미켈 아르테타에게 이것은 유익한 홈 데뷔전이었다. 큰 부분에서의 단단함을 보여준 것은 그의 사기를 북돋는 것이었겠지만, 절정의 순간에서 연약한 것은 그를 아마도 놀라게 하지 않았을 것이다. 그리고 지난 두 경기에게 승리를 만들어내지는 못했지만, 조심스러운 낙관론을 생기게 하는 충분한 순간들이 있었다. 속도는 높아졌다. 적극성도 분명 높아진 것으로 보인다. 토레이라, 메수트 외질 그리고 에인슬리 메이틀랜드-나일스는, 아르테타에 따르면 백지 상태에서 시작했다는, 새로운 체제에서 힘을 받는 것처럼 보이며 새로운 목적성을 가진 것처럼 보인다.

물론 어느 정도는 우리가 결국 우리가 보고 싶은 것을 보기 때문인지도 모른다. 우나이 에메레 하에서 지치고 재미없어 보였던 프리-매치 허들은 이제 역동적이고 영감있는 것처럼 보인다. 똑같이 유스 선수들을 고르는 것도 프레디 융벅 하에서는 희망적인 배팅처럼 보였으며, 이제는 과감한 목적성을 가진 선언처럼 느껴진다. 심지어 뚱한 표정의 매치데이 프로그램의 표지 사진도 날카로운 수트와 밝은 빨간 타이를 한 아르테타를 내세우며 다양한 해석들을 환영한다: 새로운 코치가 진지한 것인가 아니면 스튜어디스가 가까운 비상구를 가리키려고 하는 것인가.

심지어 아스날의 빨라진 템포 역시도 착각처럼 느껴지지 않는다. 첼시 선수들을 쫓을 위치로 달려 돌아가는 피에르-에머릭 오바메양의 쉼없는 수비적인 운동량에서 이를 볼 수 있다. 외질이 전반전을 지배하는 방식에서 이를 볼 수 있다: 그는 무심하게 볼을 흘려 보내면서 토레이라에게 흐르게 만들었고, 에미리츠의 관중들의 만족스러운 탄성을 불러 일으켰다. 

하지만, 하지만이다. 조지 그래엄의 전술에서 바로 튀어나온 것 같은 니어-포스트로의 헤더, 그 이른 골 이후 첼시는 30분만에 조르징요를 투입한 후 스스로를 안정시켰다. 그리고 그들의 공격 삼인방은 후반전 그들의 패턴을 엮어내기 시작했으며, 아스날은 무의식적으로 후퇴하기 시작했다. 익숙한 참사의 느낌이 오래된 전쟁의 상흔처럼 욱신거리기 시작했다. 모든 이들처럼 그들 역시도 무엇이 일어날지 느낄 수 있었다.

참사가 임박했다는 이 고유한 숙명론은 아마도 아르테타가 물려받은 가장 고약한 것일지도 모른다. 물론 지금으로는 그것은 그가 짊어져야 할 유산이다. 심지어 아슨 벵거조차도 그것을 즉각적으로 날려버릴 수 없었다: 아르테타가 선수단을 그의 이미지대로 다시 만들 충분한 이적 시장을 가질 때 까지 그는 시간을 기다려야 한다. 당신도 느낄 수 있겠지만, 그의 본능은 발전적이라기 보다는 혁명적이다: 수 년 동안 선수들이 뒤로 숨고 책임을 회피하고 모면해 왔던 문화와 관습의 층들을 벗겨버리는 것이다. 하지만 단기적으로는 앞으로 더 많은 고난들이 다가올 것이다.  

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아스날이 아르테타를 선임한 것은 과감한 결정이지만, 매끄럽지 못한 과정은 그의 임무의 중함을 강조할 뿐이다

조나단 윌슨

아르테타가 아스날의 새로운 매니저로 임명되었다. 마침내. 수 일 동안의 논쟁 끝에 아스날은 금요일 그와 2023년까지 계약했음을 확인했다. 그가 좋은 임명일지는 오직 결과가 말해줄 것이지만, 그는 최소한 흥미로운 사례이다. 그를 임명한 것은 과감한 결정이다. 하지만 그의 임명 과정에서 보여준 혼란스러움은 그가 이제 마주하게 될 업무의 크기를 분명히 보여주는 것이다. 

당연히, 최전선에서의 감독 경험이 없는 누군가를 선임하는 것은 도박이다 - 비록 그가 2018년 여름 우나이 에메리를 임명하는 덕분에 시간을 낭비하고 인내심을 고갈시키는 대신에 아스날의 많은 이들이 감독으로 임명하고 싶었던 사람이었다는 것을 의심하더라도. 아르테타는 당시 아슨 벵거를 대체할 선두 주자였으나 보드진은 보다 경험 많은 선택지를 골랐다.

아르테타는 지난 3년간 만체스터 시티의 넘버 투로서 두드러진 존재였다 - 비록 그가 대중에게 나타나는 모습은 상황이 잘 돌아가지 않을 때 펩 과르디올라가 화풀이하는 샌드백이었던 경향이 있긴 하지만. 시티에서의 3년 중 지난 2년은 대단한 성공을 거두었고, 그것은 그가 그의 재능을 단련하는 데에 도움이 됐을 것이 분명하다. 그리고 그의 명성은 단순히 훈련 중에 꼬깔을 놓는 예스-맨 보다는 훨씬 큰 존재였다.

이를테면 르로이 사네는 그를 발전하게 해준 코치에 대한 감사와 존경을 표해왔다. 그 산 세바스티안 출신의 코치는 항상 미래의 코치감으로 보이는 선수들 중 하나였다. 미드필더로서 그는 아스날에서 그의 학구적인 모습과 위엄있는 분위기로 다른 선수들이 항상 “코치"라고 농담으로 부르던 선수였다.  

2014년으로 돌아가서, 그가 그의 아직 선수로서의 커리어가 2년 남았을 때 잡지사와 인터뷰에서 “미켈 아르테타 FC”가 어떻게 행동할 것인지에 대해 얘기한 적이 있다. 그 이듬 해에, 그는 훈련 세션에서 아슨 벵거를 보조하기 시작했다. 벵거와 과르디올라는 둘 다 아르테타가 우수한 코치가 될 것이라고 확신했다. 

아르테타의 경험 부족에 대한 말이 많지만, 그는 현 시대 가장 위한 코치인 과르디올라 밑에서 3년 간 도제식으로 경험을 쌓았다. 물론 그것은 도박이지만, 어떤 감독 선임도 도박이다. 심지어 현재의 수퍼클럽의 시대에도, 단 네 명의 감독들만이 잉글랜드 리그 우승을 다른 두 개의 팀에서 해냈을 뿐이다. 한 클럽에서 성공적이었던 감독이 다른 클럽에 잘 맞지 않을 수도 있다.

보다 더 중요한 것은 아르테타가 최근 더 이상 빅 식스 클럽이라고 부르는 것 조차도 관대하게 보일 정도로 걱정스럽게 미끄러지고 있는 클럽을 다시 만들어 낼 수 있는 비전을 가졌다고 믿을 이유가 있느냐는 점이다. 이 아스날에 잘 맞을 감독은 아무도 없는 것처럼 보인다. 

아르테타는 지능적이고, 사려깊으며, 그의 큰 계획에 대해 최소 5년 간은 생각해 왔을 것이다. 그는 최고의 감독들로부터 추천을 받고 있다. 축구에서 확실한 것은 아무것도 없다. 하지만 그는 누구 보다도 더 코칭에 잘 어울리는 것처럼 보인다. 그는 젊고 야망이 있다. 그는 아스날의 상황을 다시 돌려놓을 에너지와 추진력을 가졌다. 다만 문제는 아스날이 빠르게 가라앉고 있다는 것이다. 

스쿼드는 혼돈 그 자체이다. 보도에 따르면 피에르-에머릭 오바메양은 필사적으로 떠나고 싶어 한다 - 그의 형인 윌리는 아르테타와 현 임시 감독인 프레디 융벅을 저격하며 “똑같군, 경험 없는"이라는 인스타그램 포스트를 올렸다. 아르테타는 120% 헌신을 원한다고 말했으므로, 그 가봉 대표팀 선수를 떠나보내는 것은 수익을 증대시키고 동시에 클럽의 불균형하게 많은 수의 포워드를 줄이는 과정을 시작하는 효과적인 방법이 될 수 있다. 

하지만 그런 것들은 세부사항에 불과하다. 클럽 고위층 자체가 결정적인 행동을 하는데에 무능한 것처럼 보이기 때문이다 에메리는 3주 전에 경질되었다. 그 후임을 임명하는 데에 이렇게 오래 걸릴 이유가 무엇이란 말인가? 토트넘은 마우리시오 포체티노를 불과 수 시간 만에 대체했다. 융벅은 그에게 스스로를 증명할 수 있는 시간이 주어졌다고 말했지만, 어떤 지원 스태프나 그 시간이 얼마나 될지에 대해서는 아무 것도 받지 못했다.

또한 아르테타에게 접근한 것이 시티가 전혀 알지 못한 상태였다는 사실도 있다. 그 규약 위반으로 클럽은 추가적인 보상금을 지출해야 했으며, 아마도 분명히 그의 임명을 지연시키는 이유가 되어 토요일 에버튼과의 경기에서 그가 벤치에 앉는 것을 불가능하게 만들었다. 아마도 그는 비슷한 대기 상태에 있는 카를로 안첼로티 옆에 앉게 될지도 모른다.

그것은 지난 2년 여간 아스날이 했던 모든 서투른 결정들에 이은 서투른 임명이었다. 하지만 이런 모든 것들에도 불구하고, 아스날은 아마도 올바른 인물을 임명한 것인지도 모른다.

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감독이 스토리텔러인 시대에 언어 장벽을 넘는 데에 실패한 우나이 에메리

조나단 리우

기자 회견의 첫 번째 질문은 페트르 체흐에 관한 것이었다. 그 베테랑 아스날 골키퍼는 시즌 종료 후 은퇴할 것을 막 발표한 상황이었고, 우나이 에메리는 그의 수고를 치하하는 약간의 말들을 요청 받았다. 그가 대답을 준비하면서 머리 속 톱니가 돌아가는 것을 볼 수 있었다. 잠깐 멈춘 후에 그는 말했다: “좋은 오후입니다. (Good afternoon).” 그 특유의 예의 차리는 말로 시작했다. “우선, 나는 그가 매우 큰 사람이라고 생각합니다. (First, I think he’s a very big person.)”

분명 그 발언의 사실적인 내용에는 어떠한 이상함도 없다. 체흐의 키는 6피트 5인치 (역주: 196cm)이다. 하지만 아스날을 떠나는 선수를 향해 그렇게 대단한 찬사를 보낸 것은 아니라는 점에서 그것이 아스날 감독이 의도한 것인가에 대한 의구심은 여전히 남는다. 그리고 에메리가 아스날을 떠난 이 시점에, 이와 같은 약간은 우스운 상황 같은 것들이 - 피치 위에서 그가 이룬 것만큼 - 그가 아스날에 남긴 진정한 유산이 아닌가 하는 의구심이 여전히 남는다.

시작부터 명확히 할 필요가 있다: 에메리는 언어 능력이 부족해서 아스날에서 경질된 것이 아니다. 실패란 사람의 특징들을 결점으로 만드는 고약한 습관이 있다. 아스날이 챔피언스 리그에 진출했거나 올 시즌을 강하게 출발했다면, 에메리의 시선을 끄는 불분명한 표현들은 어느 누구의 관심거리도 아니었을 것이다.

솔직히 에메리의 영어가 패러디될 때 몰인정하게 느껴졌을 때도 있었다. 비록 그 스스로 인정했듯이 그의 영어 수준이 좋지는 못했지만, 결국 그가 노력했다는 점에서 칭찬받을만한 것이었다.  그리고 만약 결과가 때때로 마치 그의 발언이 일종의 실시간 구글 번역기를 돌린 것처럼 느껴졌다면 번역기를 피하고 제 3의 언어로 카메라를 마주했으면 될 일이었다. 테니슨이 적었듯, 아마도 마음대로 말하는 것이 전혀 말하지 않는 것 보다 나은 것이다.

하지만 결과물이 나오지 않자, 그것이 분명히 문제가 되기 시작했다: 비단 언론 뿐만 아니라, 사람들 말에 따르면, 드레싱 룸에서 역시 마찬가지였다. 그가 스페인어 인터뷰에서는 대단히 달변이라는 사실 역시 거의 도움이 되지 않았다. 그가 아마도 잉글리쉬 게임에서 일했던 외국 감독 중 가장 또렷한 말솜씨를 가졌던 아슨 벵거의 뒤를 이은 것 역시도 도움이 되지 않았다. “인생에서의 목표는 하는 일을 잘해서 그것이 예술이 되게 하는 것이라고 생각한다”와 “여기서 일하는 모든 사람은 우리를 돕기 위해 일한다고 생각한다” 사이의 대조는 항상 약간의 충돌이 있다.

아마도 일터에서의 폭 넓은 특징들 역시도 있다. 에메리는 잉글랜드로 건너와서 언어에 문제가 있던 첫 번째 감독은 결코 아니다. 하지만 클라우디오 라니에리, 후안데 라모스 그리고 파비오 카펠로 등이 언어로 고생했던 것은 극복 가능한 장애물 - 심지어는 별난 허세 - 로 여겨졌던 반면, 에메리의 것은 다소간 더 큰 실패의 징조처럼 여겨졌다. 여기서 에메리와 다른 이들에게 진짜 교훈은 - 항상 감독의 도구들 중 가장 핵심적이었던 - 의사소통의 방법 자체가, 많은 경우, 점점 더 이 직업의 가장 중요한 점이 되고 있다는 것이다.  

아찔했던 초창기로 돌아가 보면, 초기 외국인 감독들은 마치 순례자처럼 그들의 깃발을 꽂았다. 분명 그들이 데려온 통역가와 그들이 불러온 오해들로 인한 생경한 매력이 있었다. 오스발도 아르딜레스가 “토팅엄”이라고 발음했을 때 , 아니면 카펠로가 잉글랜드 감독으로 첫 번째 기자 회견에서 전 밀란 선수를 “류이 윌킨스” 그리고 “마크 해이틀리”라고 불렀을 때 우리가 얼마나 웃었는가.

지난 10여년에 이르러 외국인에 대한 우리의 인내심은 분명히 얇아지기 시작했다. 훌륭한 영어를 구사함에도 안드레 빌라스-보아스는 그의 취사 선택적인 문구들로 인해 세차게 조롱을 당했다: 마이클 도슨은 “엄청난 인간 넓이를 가진 선수” 라거나 저메인 디포는 “모든 크로스를 냄새 맡을 수 있는” 선수였다. 전 번리 사장 폴 플레처는 그의 자서전에서 빌라스-보아스가 감독 면접을 보러 왔을 때의 일화를 통해 그의 언어 능력을 공개적인 웃음거리로 만들었다. 플레처는 이렇게 적고 있다. “번리 선수들이 ‘solidificate’ 같은 그의 다른 표현들을 이해할 수 있을 것이라고 생각하는가.” 대답은: 음, 아마도 그럴지도이다.

이제 우리는 한 바퀴를 돌아 원점으로 돌아온 것처럼 보인다. 클럽들이 스포츠 기업들로서 대부분 TV 오락의 수단으로 만들어진 시대에, 코치의 역할은 미묘하게 움직였다. 한 때는 주로 막후의 직업이었지만, 현대의 프리미어 리그 코치들은 본질적으로 텔레비전의 전도사의 역할이다. 리그 순위는 이제 주로 임금 순위에 의해 결정된다. 선수 영입은 이적 위원회에 의해 결정된다. 선수와의 계약 협상은 이사진들에 의해 이뤄진다. 플레이 스타일은 스포르팅 디렉터에 의해 정해진다. 그러므로 코치의 주된 기능은 이야기를 잘 전달해서 모두가 - 드레싱 룸, 구단주, 방송국 그리고 팬들에 이르기까지 - 편승하도록 하는 일이다.

과르디올라, 클롭, 포체티노, 무링요와 같은 선도적인 매니저들은 이것을 본능적으로 인식하고 있다. 이러한 새로운 법칙 아래에서, 언어는 더 이상 선택 사항이 아니라 정밀하고도 미묘하게 사용해야 하는 무기이다. 그것이 왜 디에고 시메오네가 절대 잉글랜드에서 감독을 하지 않을 이유이며, 훨씬 조용하고 덜 달변인 데이빗 모예스나 마크 휴즈와 같은 감독들의 주가가 더 이상 내려가지 않는 이유일지 모른다. 

모예스의 만체스터 유나이티드 시절 일화가 있다. 한 번은 다가오는 기자회견을 준비하는 것을 돕기 위해 클럽의 언론 담당 부서가 그가 받음직한 예상 질문지를 그를 위해 준비했다. 모예스는 그것을 골똘이 보고 뒤집어 보더니, 불쑥 이렇게 말했다: “그런데 답은 어디있죠?”

이것이 본질적으로 에메리가 잘못 했던 점이다. 그의 실수는 무엇 보다도 그의 업무가 그의 말을 대신할 것이라 믿었던 점이다. 하지만 궁극적으로는 그의 실패는 아스날의 분명한 정체성을 명료하게 밝히지 못했고, 그 자신과 그의 방법론을 잘 팔지 못했으며, 꿈의 기계에 제대로 연료를 공급하는 것을 거부했던 것에 있었다. 그리고 그것은 그의 몰락을 부채질했다. 결국 말하고자하는 것이 없다면 언어를 잘하는 것은 아무런 의미가 없다.

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프레디 융베리는 아스날 DNA에 있는 책임감 부족을 바꿔야만 한다

조나단 리우

아마도 우나이 에메리가 아스날에 대한 비전을 갖고 있지 않았다고 비난하는 것은 불공평할 것이다. 정반대로, 그는 너무 많은 비전들을 갖고 있었다: 백 쓰리, 백 포, 두 명의 스트라이커, 한 명의 스트라이커, 다이아몬드 전형의 미드필드, 세 명의 미드필드, 아무도 없는 미드필드 (혹은 그라닛 쟈카, 뭐가 됐든 사람수는 같다), 낮은 수비 블록 등. 그리고 물론 그들의 가장 두드러진 전술은 멍청하게 어리버리 타는 것으로, 원기 충만한 상대 팀이 그들에게 바로 돌진해 들어올 때, 그들은 허리에 손을 올린 채로 서서 누구를 비난할지 생각하고 있다. 

아스날이 골을 먹힌 직후의 몇 초 동안은 특히 비애감이 느껴진다. 마치 알란 아익본 (역주: 영국의 극작가)이 쓴 장면을 보는 것 같다: 상처 받은 표정으로 팔을 뻗으며, 거친 비난과 분노에 찬 배신감이 가득하다. 그 방식 자체는 에메리 이전에도 오래 있어왔던 특징이다. 그리고 이 이른 증거에서 그가 떠난 이후에도 여전히 존재할 것임을 볼 수 있다. 티무 푸키와 토드 칸트웰이 침착하게 홈 팀 놀위치에게 두 골을 선사하면서, 그 고약한 성미가 본격적으로 시작될 수 있었다. 그게 뭐냐? 너는 어디에 있었냐? 나? 나는 여기 있었지, 쟤를 커버하느라. 잠깐만, 이거 우리 킥오프인가?

터치라인에서 임시 코치 프레디 융베리은 자기 눈 앞에 펼쳐지는 코메디를 보며 입술을 삐죽이고 있었다. 융베리는 그가 클럽에 갖고 있는 익숙함이라는 강점 때문에 감독 대행으로 선임될 수 있었다: 10년간 사랑받던 선수로,18개월 동안의 높이 평가받는 코치로. 이번 주 클럽의 이사 조쉬 크론케는 “프레디는 아스날 DNA를 갖고 있다,”라고 말했다. 에메리 하에서의 성적 하락과 정체성 상실을 한탄해 온 아스날 팬들에게 이것은 기분 좋고 안심시키는 말들이다. 아무도 이 명백한 질문을 던지지 않는다: 대체 아스날 DNA라는 것이 정확히 무엇인가?

일반적인 생각으로 그것은 볼을 소유하고, 공격적이며 상상력 가득한 축구와 동의어이다: 허버트 채프만과 인빈서블의 소산, 리암 브레디가 마틴 키언과 같은 돌연변이와 공격적으로 섞인 모습이다. 그 방식을 보다 효과적으로 보여주는 것은 클럽의 DNA가 물리적으로 숙주의 몸에 주입되었다는 생각이다. 결국 에메리라는 악몽이 펼쳐진 후의 융베리 시대는 입을 씻어내는 것과 같을 것이다: 리셋, 분위기 환기, 심지어는 아마도 경기 결과적인 측면에서는 덜컹거림이 있겠지만 그것은 크론케와 이사진에게 약간의 시간을 벌어다 줄 것이다.

융베리와 함께 일한 사람들은 그를 호기심 많고, 사색적이고, 자유롭게 생각하는 인물이라고 설명한다: 구세주와 같은 천재라기 보다는 조용히 발전시키는 사람에 가깝다. 선수의 무의식을 가만히 건드려서 무엇이 그들을 동기부여하는가를 알아내는 그런 류의 성격이다. 말하자면 대머리 프로이트 같은 류다. 그리고 그는 올여름 23세 이하 팀에서 1군으로 승격되었기 때문에, 이 스쿼드를 가만히 지켜보고 그들의 기개를 평가할 충분한 시간을 가지게 될 것이다. 그가 여기서 본 것, 프리미어 리그 19위 팀에게 휘둘리며 무승부를 기록한 것이 그를 경악하게 했을지도 모른다. 하지만 그를 놀라게 하지는 않을 것이다.

예를 들어 아스날 선수가 진짜로 전력을 다해 스프린트하는 것이 얼마나 드문지는 정말 충격적이다. 때때로 그들이 달리는 것을 보지만, 그것은 대체로 시늉만 하는 것이다. 다섯시에 칼퇴근해야지라는 식의 달리기이다. 그들이 얼마나 세컨 볼을 적게 따내는지 역시도 충격적이다. 그리고 놀위치가 역습에서 그들을 따라을 때, 또다시 그들이 얼마나 취약하고 접촉을 주저하는지는 정말 충격적이다: 갸날픈 태클들과, 결벽증 같은 블락들, 발가락들은 망설이며 볼의 진행 방향을 가르킨다. 아스날 선수들은 그들의 모든 몸이 얼굴인 것처럼 수비한다.

그리고 거기에 활발했던 움직임의 오넬 에르난데즈가 있었다. 그는 조금의 방해도 받지 않고 덕아웃 바로 앞의 아스날 페널티 구역을 어슬렁거리고 있었다. 푸키는 첫 골 장면에서 나이 많은 프로가 방향을 바꾸는 식의 간단한 트릭으로 다비드 루이즈를 말 그대로 농락해 버렸다. 한편 슈코드란 무스타피는 자신이 가서 수비해야 했을 방향을 막연하게 가르키고 있었을 뿐이었다.

재능은 여기서 진짜 문제가 아니다. 아스날 팬들은 아마도 그들의 스쿼드가 충분히 강하지 못하다고 생각할지도 모른다. 하지만 그들을 울브스나 레스터 같은 팀들이나, 쉐필드 유나이티드 혹은 놀위치 등과 비교하자면 그것은 언제나 변명 거리처럼 느껴진다. 피에르-에머릭 오바메양의 두 번의 초라한 동점골들은 이 점을 지적하는 것이다: 이 팀은 항상 개인들이 나와서 문제로부터 그들을 끌어내 꺼내줘야 할 것이다.

그 보다는 책임감의 실패라는 말로 더 잘 이해된다. 수비의 책임 전가는 한 가지 징조에 불과하다. 많은 부분에서 그것은 런던인들이 갖고 있는 정신과 궤를 같이한다: 타고 갈 우버를 부르자, 저녁으로 Just Eat (역주: 영국의 음식 배달 서비스) 시키자,  Ocado (역주: 영국의 온라인 식료 잡화점) 에서 쇼핑하자, 칼럼 체임버스에게 상대 수비를 맡기자. 버른 레노가 아니었다면 놀위치는 후반전 기회들로 손쉽게 승리를 챙길 수 있었을 것이다. 그리고 아스날은 리그 14경기에서 일곱번째 무승부를 기록했고, 무승부를 거둔 것은 운이 좋았다는 느낌이다.

물론 이 어떤 것도 새롭게 느껴지지는 않는다. 아마도 그것이 모든 것들 중에 가장 불안한 점일 것이다. 난잡스러운 수비, 손쉽게 먹히는 골들, 연결되지 않는 패스들, 열심히 달리지 않는 것들, 현대의 아스날이갖고 있는 한 가지 정체성이 있다면 이것이다. 아마도 생각해 보면 융베리의 진정한 도전은 아스날의 DNA를 체화하는 것이 아니라, 그것을 바꾸는 것일 것이다.

[robythegooner]

기본 목적을 상실한 스탄 크론케의 아스날

조나단 리우

보다시피 문제는 바테 보리소프에게 패한 것이 아니다. 알렉스 라카젯의 팔꿈치도 메수트 외질의 계약도 아니다. 아론 람지나 스벤 미스린타트도 아니다. 1월에 돈을 쓰지 않은 것도, 중앙 수비에 구멍이 난 것도, 세아드 콜라시냑을 거치지 않고는 공격이 존재하지 않는다는 괴상한 흔들리지 않는 믿음도 아니다. 우나이 에메리의 다이아몬드 미드필드도, 에메리의 3-5-2도, 에메리도 문제가 아니다.  

최상의 시나리오에서 4위와 유로파 리그 우승, 최악의 시나리오에서 리그 6위와 다음 시즌 유로파 리그 진출을 두고 시즌 마지막으로 들어서고 있는 이 시점에서 아스날의 문제는 그들이 당신을 느끼게 만들지 못하고 있다는 것이다.

무쾌감증이라 불리는 의학 증상이 있다. 전통적으로 그 증상은 보통의 만족스러운 행동들에서 즐거움을 느끼지 못하는 것으로 정의되어 왔다. 사실 정확히는 동기부여하는 자극과 보상을 인식하는 두 부분이 무뎌지는 감정적인 둔감함의 일종으로 이해되어야 한다. 그것은 현시점에서 아스날에 특히 잘 적용되는 생각인것처럼 보인다: 그들의 주름잡힌 이마, 지루한 권태 그리고 내부적인 다툼은 피치 위의 결과나 혹은 그들이 플레이하는 축구와 무관한 것처럼 보인다. 무쾌감증은 스트레스로 인한 정신적 외상장애와 밀접하게 연관되어 있는데, 지난 여름 아스날에 일어났던 극적인 사건들과 이로 인해 아스날 팬들이 그들의 새롭고 특이한 팬 활동을 정의하는 데에 어려움을 겪었던 것들을 생각해 볼 때 말이 되는 얘기이다. 

최근 아스날 팬 TV를 본 적이 있는가? 후기-벵거 시대에 그것은 당시 에메리츠에 휩쓸던 변덕스러운 시위들의 상스러운 말들의 배출구였다. 클럽의 엄중 경고로 "AFTV Media"라는 번드르르한 이름으로 바뀐 이후, 새로운 시대에 그 흥분한 폭동들은 거의 남아있지 않다. 클로드는 우리의 미래를 모두 본 사람처럼 무심하게 허공을 응시한다. Troopz는 방문 판매로 전업한 횃불 설교자처럼 보이는 구질구질한 옷을 입고 나온다. 로비는 필사적으로 카메라를 향해 싱긋 웃으며 토레이라-쟈카 투 미드필드에 대한 그의 생각들을 실체적인 감정으로 전달하고자 하나 실패한다. 그 결과 그 채널은 더이상 논란의 가두 연설대라기 보다는 다수의 중년 남성들이 나와서 누가 더 안 좋은 허리 통증을 가지고 있는가에 대한 논쟁을 하는 곳처럼 보인다.   

그리고 이런 낡아빠진 진부함이 현재 만연한 분위기인 것처럼 보인다. 인터넷에서 뿐만 아니라 아스날 세계, 그리고 무엇 보다 에메리츠에서 말이다. 심지어 가장 짜릿한 순간에서 조차도 그곳은 축구장이라기 보다는 울부짖는 집회 같아 보인다: 우리에게 말해달라, 우리에게 말해달라, 제발 우리는 혼자 죽게 만들지 말라. 패배 이후 클럽 특유의 기분 나쁜 언론에 대한 침묵은 이런 분위기에 기름을 끼얹는다. 아스날에 대한 사랑과 관심이 거의 없는 감정은 외부로 투영되며 어느 중요한 수준까지는 차갑고, 회피적이며, 존재하지 않는다. 

이 모든 것을 후기-벵거 시대의 감정 고갈, 감정적으로 강렬하며 때로는 몹시도 악의적이던 클럽의 미래에 대한 토론으로부터의 실망 때문이라고 탓할 수도 있다. 그리고 지난 수 년 간의 오페라 같던 야단법석 이후에 아스날이 약간 남들의 눈에 띄지 않고 새로이 시작해서 조용히 무엇인가를 쌓아가면서 다음 기회를 위한 힘을 기른다는 생각이 전혀 틀린 것만은 아니다. 능력있고, 예의바르며 공손하고 단점들에 냉정한 테크노크라시인 에메리를 임명한 것은 이 생각을 확인시키는 것처럼 보인다.  

하지만 이 와중에 무엇인가가 갈 곳을 잃었다. 축구 클럽의 처음이자 마지막 일은 당신을 무언가 느끼도록 만드는 것이다. 꼭 그것이 당신이 관심을 두게 만들도록 하는 것일 필요는 없다. 콜니의 회랑에서부터 부산의 해변 바에까지 이 세상에는 아스날에 대해 깊이 관심을 두는 수 백만 명이 있다. 그들은 자신의 돈과 인생을 투자하며, 아스날을 단순한 여가 활동이라기 보다는 자신과 어느 정도 동일시하면서 더 큰 무엇인가의 일부가 되는 기회로 생각한다. 하지만 정확히 그것이 무엇인가?

절대로 목적의 힘을 과소평가해서는 안된다. 클롭의 리버풀에서부터 워녹의 카디프까지, 펩의 시티에서 퓰리스의 미들스보로까지, 현대 축구 클럽은, 그리고 현대 이전의 클럽은 생각들에 기반하여 운영된다. 그것을 회사의 사택에 있는 링바인더와 구분시켜주는 어떤 것이다. 효율적이나 영혼없는 스탄 크론케의 관리 하에서 아스날은 기본 생각에 대해 더이상 확신하지 못하는 클럽이다. 물론 우승하고 싶을 것이다. 하지만 어떻게? 그리고 무엇 때문에? 아스날이 우승함으로써 제공되는 더 넓은 목적은 무엇인가? 그리고 왜 다른 모든 클럽들은 그것을 막기 위해 할 수 있는 모든 것을 다 할까?

가장 안타까운 것은 이 클럽에는 아직 좋아할만한 것들이 남아있다는 것이다. 오바메양과 토레이라, 외질과 같은 멋진 선수들이 있으며, 마테오 궨두지, 에인슬리 메이틀랜드-나일스 그리고 알렉스 이워비와 같은 어린 재능들도 있다. 꽃을 피우고 있는 아카데미도 있다. 환상적인 여자 팀도 있다. 심지어 악의로 가득찼던 에미리츠 역시도 쇼를 올릴 수 있다. 지난 12월 토트넘을 4-2로 꺾었던 경기는 진짜로 아스날의 부족적이고 야성적인 면을 잠깐 볼 수 있었던 순간이었으며, 마지막으로 그들이 목적으로 뒤덮혔다고 생각되던 경우였다. 거기 공기에 있던 것은 아스날의 기쁨이었다. 그들 자신을 위해 그들이 오래지 않아 그것을 제자리에 놓을 수 있게 되길 바랄 뿐이다.

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피에르 에머릭 오바메양: 미친 소년에서 아스날의 활력소가 되기까지

데이빗 하이트너

아스날 수뇌부들은 피에르-에머릭 오바메양을 안좋게 얘기하는 독일 언론들이 주도한 잘 짜여진 조직적인 움직임이 있다고 생각했다. 하지만 그것이 그들로 하여금 그를 영입하는 것을 멈추게 하지는 못했다. 그들이 그 보루시아 도르트문트 스트라이커를 클럽 역대 최고 이적료로 영입하려고 준비할 때에, 그것은 그들의 논의의 일부였다. 그가 진짜 나쁜 소년인가?

그 증거들은 놀랄만큼 세부적이었다. 그 표제들은 오바메양이 기강 해이로 도르트문트 내부 징계를 세 번이나 받았다는 것이다. 첫번째 건은 2016년 11월 그가 클럽의 허락 없이 밀란을 깜짝 방문했을 때였다. 그는 챔피언스 리그 스포르팅 전에서 제외되었다. 그리고 다음 건은 12개월 후였다. 이번에는 그의 시간 약속에 관한 것이었다.

오바메양은 첫번째 건에 대해서는 사과했으나 두번째 건에 대해서는 징계가 당황스럽다고 말했다. 

올 1월으로 빨리감기를 해보자. 아스날은 전력으로 그를 쫓았다. 오바메양은 2017년 여름에도 도르트문트를 떠나고 싶어했으나 남을 수 밖에 없었다. 부분적으로는 클럽이 97m파운드, 옵션 포함하면 135m파운드에 우스망 덤벨레를 바르셀로나로 넘겼기 때문이었다. 

긴장은 높아졌다. 오바메양의 태도는 현미경으로 들여다 보듯 조사되었다. 당시 감독이었던 피터 스토거는 오바메양이 마지막 경기 전의 훈련에서 이적을 강력히 바라는 듯이 뛰기를 거부했다”고 주장했으며 독일의 유수 축구 기자들은 그 스트라이커가 “이 원숭이 쇼”를 바이언에서 이어나갈 수 있었을까를 궁금해했다. 오바메양과 그의 가족은 당연하게도 격분했다.

1월 중순, 오바메양은 팀 미팅을 빠졌으며 클럽에 의해 겨울 휴식 이후 첫번째 분데스리가 경기였던 볼프스부르크 전에서 제외되었다. 그의 머리속은 복잡했다. 도르트문트는 다음 경기였던 헤르타 베를린 전에서도 그를 제외했는데 왜냐하면 그가 집중을 하지 않고 있다고 생각했기 때문이었다. 온도는 끓는점에 도달했다.

아스날은 움직이지 않았다. 그들은 그들 캠프에 내부자를 가지고 있었다. 2017년 12월에 도르트문트에서 합류한 선수 선발 수장인 스벤 미스린타트였다. 그는 2013년 쌩떼띠엔에서 오바메양을 빼올 때에 핵심적인 역할을 담당했었으며 그의 프로페셔널리즘 문제에 대해 강한 보증을 했다.

도르트문트 사장인 한스-요아킴 바츠케가 1월 14일 했던 발언을 기억할 필요가 있다. “내가 생각하기에 이 모든 면밀한 조사 가운데에서 우리는 한 가지를 잊어서는 안 될 것입니다 - 피에르-에머릭 오바메양은 완벽한 프로라는 점입니다. 나는 그가 독일 타블로이드 언론들이 그를 다루는 방식을 좋아하지 않습니다. 그들은 그가 여기서 더이상 뛰지 않으면 그를 그리워할 것입니다.”

오바메양은 56m 파운드에 아스날로의 이적을 마무리한 후 자신을 “미친 아이”라고 표현했다. 그는 그의 도르트문트 커리어의 마지막 몇 개월 더 잘 행동할 수 있었다 - 아마도 그는 이적 기회를 다시 한 번 놓치게 될까바 불안했던 것인지도 모른다. 하지만 고의로 그랬다거나 계산적으로 그랬다라는 것과는 거리가 멀다.

토요일 그의 팀을 이끌고 에미리츠 스타디움을 방문할 위르겐 클롭은 오바메양의 클럽에서의 첫 두 시즌을 함께했었다. 그는 그를 윙어에서 완전한 스트라이커로 발전하는데에 도움을 주었다.

금요일 클롭은 이렇게 말했다. “그는 지도하기 어렵지 않습니다 - 조금도요. 그는 아주 똑똑한 친구이고 아주, 아주 나이스한 친굽니다. 자동차라던가 하는 것들에 취향은 좀 다르지만요. 그와 함께 일했던 것은 항상 정말로 즐거웠습니다.”

아스날은 오바메양과의 동행을 즐기고 있다. 그의 기록들을 보면 놀랄만한 일은 아니다. 프리미어 리그 선발 20경기, 교체 3경기에서 그 29살 선수는 17골을 득점했다. (그는 올시즌 유로파 리그에서도 두 골을 더 추가했다.)

쿨한 칩샷을 성공시켰던 2월 3일 에버튼과의 경기에서 데뷔한 이후로, 오직 리버풀의 모하메드 살라만이 18골로 프리미어 리그에서 더 많은 골을 기록했을 뿐이다. 오바메양의 골은 슈팅 50개만에 나온 것으로 그의 정확도는 34%에 달한다. 어떤 선수도 그 수치에 근접하지 못했다. 동 기간 다음으로 높은 선수는 브라이튼의 글렌 머리로 28.9%이다.

오바메양은 리버풀 전을 시작하기 전 그의 마지막 여섯개 슈팅을 전부 골로 연결시켰으나 그의 진정한 킬러 스탯은 그의 분당 골 비율로 103분 당 1골이다. 이 수치는 프리미어 리그 역사상 최고이다.

오바메양은 프랑스의 쌩떼띠엔에서도 비슷한 것을 했었다. 2012-13시즌 19골로 리게앙의 두번째 최다 득점자였다; 그 전 시즌에는 16골을 기록했었다. 그는 독일의 도르트문트에서도 그랬다. 그는 2016-17시즌 31골로 분데스리가의 최다득점자였으며 리그 144경기 98골, 전대회 통산 213경기 141골을 기록했다. 이제 그는 잉글랜드에서 그것을 이어나가고 있다.

얼마나 많은 다른 스트라이커들이 유럽의 주요 세개 리그에서 득점을 이어나갈 수 있다고 말할 수 있을까? 잉글랜드에 적응하는 것이 이렇게 수월할 것으로 생각되지는 않았지만 오바메양은 가장 국제적인 사람이다. 프랑스에서 가봉인 아버지와 스페인 어머니 사이에서 태어났으며 밀란의 유스 레벨에서 이름을 알린다. 그는 자신을 프랑스-가봉-스페인 사람이라고 말한다. 그는 프랑스어, 스페인어, 이탈리아어, 독일어 그리고 영어를 말할 수 있다.

오바메양은 그의 인스타그램과 헤어스타일에서 볼 수 있듯이 화려한 라이프스타일로 알려져있다. 그는 스파이더맨과 배트맨 같은 수퍼히어로 가면을 쓰고 나와 골 세레머니를 했었으며, 쌩떼띠엔에서 그가 슈와로프스키 크리스털이 박힌 부츠를 신고 몸을 풀었을 때 아무도 그를 잊을 수 없었다. 그의 자동차 컬렉션은 블링블링의 제왕이라는 그의 이미지를 강화시켜줬다. 가장 좋아하는 차는 람버기니 아반타도르이다. 

하지만 아스날에서의 오바메양을 다르게 만드는 것은 그의 태도이다. 드레싱 룸에 자신을 원만하게 흡수되는 그의 방식, 우나이 에머리의 그룹의 케미스트리를 수완있게 만들어낸다. 그는 매력적이고 동료들 사이에서 인기가 좋다. 그의 이태적인 면은 골 머신과 같은 스트라이커에게는 어울리지 않는 면모이지만 알렉산더 라카제트와의 브로맨스에서 더 돋보였다.

아스날은 6개월 전 리옹에서 당시 클럽 기록이었던 52.7m 파운드에 라카제트를 영입했었고 오바메양이 그의 경쟁자가 될 것이라고 생각되었었다. 친목보다는 알력이 그들의 관계를 설명할 것이었다. 하지만 그 반대였다.

오바메양은 4월 스토크 전에서 해트트릭을 할 기회였던 89분 패널티 킥을 라카제트에게 양보해서 그의 자신감을 북돋았으며 지난 달의 풀럼전이 있었다. 오바메양은 벤치에 있었고 라카제트가 선제골을 터트리자, 터치라인으로 달려가 그와 함께 세레머니를 했다.

무엇보다 오바메양은 라카제트가 중앙에서 뛴다면 왼쪽에서 뛰는 것도 행복해한다. 오바메양은 이렇게 말했다. “우리가 피치에 함께 있을 때 스파크가 튑니다.”

클롭은 토요일 위협이 어디에서 나올지 알고 있다: “오바의 속도는 믿을 수 없습니다. 그는 역습에서 최고의 선수들 중 하나입니다. 왜냐하면 그의 뛰어 나가는 타이밍과 그의 뛰어난 마무리 때문입니다.”

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에메리가 이끄는 아스날, 미답의 경지로 들어서다

조나단 윌슨

아스날의 시즌 시작이 좋지 않다고 상상해 보자. 10월이 다 되어 가는데 6위 근방에서 놀고 있고 위에 상위 다섯 개 팀과 큰 격차가 있어서 아무 것도 크게 바뀐 것이 없다고 상상해 보자. 에버튼, 혹은 레스터나 웨스트 햄, 아니면 번리가 좋은 시즌을 보내면서 격차를 좁혀오는 것은 불가능한 일도 아니다. 그래서 빅 6는 사실 말 뿐이고 실제로는 빅 5일 수도 있다. 그렇다면 어떻게 될 것인가? 팬들은 누굴 비난할 것인가?

수 년 동안은 쉬웠다. 쳐박아 두었던 “벵거 아웃” 현수막을 꺼내서 교차로나 비행기 뒤에 메달고 휘둘렀으면 됐다. 하지만 이제는 분명한 희생양은 없고 아스날은 중요한 질문에 마주하게 된다: 지난 10년의 정체와 쇠락의 원인은 무엇 때문이었는가? 모던 게임의 탑 레벨에서 경쟁하는 데에 힘겨워하는 나이 많은 매니저 때문이었는가? 아니면 그들의 수입을 보장하는 데에 필요한 레벨 이상으로 스쿼드를 발전시키는 것 보다 배당금에 기뻐하는 보드진 때문이었는가?

완벽하게 타당한 대답은 물론 “둘 다”일 것이다. 하지만 지난 시즌 말 아슨 벵거가 떠나기 전까지는 전자에 더욱 집중되어 있었다. 결국 무언가 바로 볼 수 있고 비교적 쉽게 바뀔 수 있는 것이다. 우나이 에메리의 선임은 그런 점에서 훨씬 더 분명하다.

한편으론 그는 명석하고 다음 단계로 도약할 준비가 되어 있는 괜찮은 기록을 가진 젊은 매니저이다 (파리 생 제르망에서의 그의 시간은 클럽을 오랫동안 괴롭히고 있는 많은 기이한 문제들 때문으로 봐야 한다); 다른 한편으론 아스날은 그들이 유로파 리그 클럽임을 받아들였기에 유로파 리그 매니저를 선임했을 뿐일지도 모른다.

분명 아스날의 올 여름 지출은 금액적인 측면에서 유로파 리그 느낌을 준다. 하지만 4명의 시니어 선수들의 도착은 분명 필요한 것이었고 벵거 하에서 훨씬 더 비싼 비지니스가 항상 그랬던 것은 아니다. 스테판 리히슈타이너는 헥터 베예린의 라이트백 자리에 커버를 제공함과 동시에 경험과 냉소주의를 더한다. 소크라티스 파파스타토풀로스는 페어 메르테자커의 다리가 그를 저버린 후 아스날 수비의 중앙에서 높이와 제공권을 제공한다.

골키퍼 베른 레노의 도착은 적어도 나이의 영향을 보여주고 있는 페트르 체흐에게 압박을 줄 것이다. 루카스 토레이라는 기동성 있는 역동적인 젊은 홀딩 미드필더로 질베르토 실바 이후 고전하고 있는 아스날에게 답이 될 수 있다.

여전히 문제들이 있다. 헨릭 미키타리안이나 메수트 외질은 지난 몇 시즌간 꾸준하지 못했으며 외질이 터키 대통령 에르도안과 사진을 찍은 것에서 비롯된 독일 축구 협회와의 갈등과 결과적인 대표팀 은퇴 등 계속되는 후폭풍들에 어떻게 대응할 것인가는 지켜봐야한다. 그라닛 쟈카는 홀딩 미드필더로 뛰기에는 종종 규율이 부족해 보인다. 다니 웰백은 거의 매치 핏을 갖추지 못하며, 쉬코드란 무스타피는 지난 시즌 센터백에서 고전했다. 피에르-에머릭 오바메양과 알렉산더 라카제트는 잘 연계하고 있으나, 미드필드에서 숫자 부족을 감수하고 그 둘을 같이 뛰게 할 수 있을 것인가?

오랫동안 처음으로, 아스날의 현재 스쿼드는 균형과 깊이가 있어 보인다. 런던 콜니를 오랫동안 떠나지 않던 익숙함, 혹은 현실 안주는 에메리의 에너지와 강렬함에 의에 사라질 것이다.

발렌시아와 세비야에서의 그의 일은 매우 뛰어났다. 주어진 예산 안에서는 매우 어려웠지만 꾸준함을 이뤄냈다. 스파르타크 모스코우에서는 실망스러웠고, PSG에서의 2년 동안은 한 번의 리그 우승만을 달성했으며 챔피언스 리그에서의 뚜렷한 진전이 없었다. 허나 PSG는 특이한 경우이다. 에메리는 스타 선수들에 너그러운 사람이 아니다. 그는 선수들을 발전시키는 코치이다. 압박을 요구하며 올바른 형태를 갖추기 위해 엄격하게 일할 것이다. 그것은 아스날의 몇몇에게 충격으로 다가올 수 있겠으나, 그들에게 필요했던 것일 수 있다.

더그아웃에서 벵거의 부재는 이상하게 느껴지겠지만, 아스날에게는 필요했던 변화이다. 질문은 그가 주된 문제였던 것인지 아니면 그는 더 깊이 뿌리내린 문제들을 감추기 위한 유용한 미끼였던 것인지이다. 올시즌 아스날은 클럽으로서 그것이 무엇이었는지가 밝혀지는 잠재적인 문제에 마주하고 있다.

[robythegooner]

아스날: 2018-19 시즌 프리뷰

아스날이 오랜만에 여는 첫 챕터이다. 아슨 벵거는 떠났고, 우나이 에메리가 들어왔다. 그 새로운 매니저가 팀을 한 때 영원할 것만 같았던 4위로 복귀시켜 팀을 챔피언스 리그로 이끌 수 있을까? 새로운 시즌에 접어드는 지금 아스날은 많은 답이 없는 질문들을 갖고 있으나 그들은 동시에 재능있는 스쿼드를 갖고 있으며 필요한 핵심 위치에 새로운 영입을 했다. 그들을 무시하는 것은 실수일 것이다.

강력한 공격

소란스러웠던 벵거의 마지막 시즌은 아스날이 실제로는 굉장히 강한 공격력의 팀이었다는 사실을 가리웠다. 기본적인 수준에서 그들의 74골은 토트넘과 동률이었으며 오직 만체스터 시티와 리버풀에 뒤졌을 뿐이었다. 5개를 내줘 4골을 허용한 페널티를 제외하면 그들은 70골을 실점했으며 xG로는 단 64골이었다. 그들의 xG는 리그 4위였으며 스퍼스, 다득점을 한 리버풀, 그리고 시티 듀오 등이 조금 더 나았다.

공격 퍼포먼스는 그들이 공격의 허브였던 알렉시스 산체스의 이적을 관리하면서 얻어낸 것이라는 사실을 생각해 볼 때 더욱 인상적이다. 보기에 따라 그는 엄청나게 창조적인 포워드 아니면 다득점을 하는 슈팅 윙어이다. 어느 쪽이든, 그는 팀을 이끌었다.

스타 선수를 잃는 것은 힘들다. 하지만 아스날은 피에르-에머릭 오바메양으로 산체스를 대체한다. 그들의 새로운 스트라이커가 도착할 시점에 아스날이 탑 포로 시즌을 마치지 못할 것이라는 것은 비교적 분명해보였기에 오바메양의 활약은 크게 주목을 받지 못했다. 아스날의 새 스트라이커는 산체스와 같은 창조적인 힘은 갖고 있지 않았으나, 그는 대단한 슈팅들로 프리미어 리그에서 단연 독보적인 모습을 보여주었다.

대단한 슈팅들을 쏘는 데 있어서 프리미어 리그의 어떤 선수도 오바메양 보다 낫지 않았다. 600분 이상을 뛴 선수들 중 90분 당 평균 슈팅 수로 나눴을 때 (기본적으로 많은 경기를 뛰었으며 또한 슈팅을 시도할만큼 득점에 어느 정도 책임이 있는 선수들 중), 누구도 오바메양의 슈팅 당 0.24xG 보다 높은 평균값을 기록하지 못했다.

오바메양이 매 주 메수트 외질과 같은 대단한 플레이메이커 앞에서 뛰는 것이 도움이 되었다. 외질에 대해 사람들이 뭐라 말하든, 그는 꾸준하게 대단한 패서이다. 지난 시즌 1200분 이상을 뛴 선수들 중 막을 수 없는 만체스터 시티의 케빈 데 브라이너만 외질의 0.33 보다 많은 90분 당 어시스트를 기록했고 같은 팀의 페르난지뉴만이 외질의 11.65 보다 90분 당 더 많은 깊은 위치로부터의 전진 패스를 기록했다. 필드의 깊은 위치에서 위로 볼을 진행시키는 것과 파이널 써드에서 대단한 기회들을 생산하는 킬러 패스들을 찾는 능력을 동시에 갖춘 외질의 능력은 절대적으로 독보적이다.

아스날이 산체스 딜의 일부로 만체스터 유나이티드로부터 획득한 헨리크 미키타리안 역시 훌륭한 패서이다. 공격에서 주도적으로 창조적인 영향력을 제공하지는 않을지 몰라도, 그는 외질을 서포트하는 부차적인 패서로서 매우 뛰어났다. 그는 아스날에서 1200분을 넘게 뛰지는 못했지만 -850분대 초반만을 뛰었다- 그의 90분 당 0.28의 xG는 리스트에서 11위에 위치한다. 그가 외질 덕에 세트 피스를 거의 차지 않았던 것을 감안해보면 그 수치는 더욱 인상적이다. 미키타리안이 파이널 써드에서 외질을 지원했듯이, 그라닛 쟈카는 깊은 위치에서 그를 지원한다. 쟈카의 게임에는 분명 많은 구멍이 있고, 대부분이 그의 이동성과 수비범위 부족에서 기인하는 것이나, 깊은 위치로부터의 그의 패싱은 특출나다. 그는 90분 당 11.35개의 전진패스를 기록하면서 리그 3위였다.

이 모든 것은 종합해 볼 때, 응집력있는 공격적인 스쿼드를 그려볼 수 있다. 외질은 피치 전반에 걸쳐 창조적인 허브이며 미키타리안과 쟈카의 지원을 받는다. 반면 오바메양은 페널티 박스 안에서 자유로이 움직이며 수비수들을 파괴한다. 그리고 그것은 지난 여름의 빅 사이닝이었던 알렉산더 라카젯의 득점과 링크업 지원을 더하기 이전이다. 아스날의 공격은 쉽게 말해 매우 좋다.

수비? 무슨 수비?

아스날의 공격력이 대단하다는 것은 좋은 일이다. 왜냐하면 그들의 수비는 엉망이기 때문이다. 그들은 지난 시즌 경기 당 1.33개의 xG를 허용했는데, 이는 리그 9위이다. 평균적인 수비의 팀이 된다는 것은 챔피언스 리그 자리에 도전하는 데에 경쟁력이 없다는 의미이다. 아스날의 수치들은 지난 시즌 그들이 조심스럽게 압박하는 팀이었지만 쉽게 말해 충분히 좋지 않았다는 것을 보여준다. 그는 90분 당 11.55개의 슈팅을 허용했는데, 이는 대단하지는 않아도 리그 6위로 나쁘지 않은 수치이다.  하지만 슈팅 당 0.11개의 xG는 엄청나게 평균적이다. 오직 리버풀, 허더스필드, 그리고 왓포드만이 더 나빴다 (대단한 압박의 팀, 나쁜 압박의 팀 그리고 그냥 못하는 팀의 조합이다). 그들의 수비 활동 맵을 보면 아스날이 압박하려고 시도했다는 것은 분명해 보인다. 그들은 상대방 진영에서는 평균 보다 나은 수비를, 자기 진영에서는 평균 아래의 수비를 보여주었다.

문제는 그들이 압박은 서툴게 실행했다는 점이다. 그들의 진영에서 수비적인 활동의 평균 거리는 42.92 야드로, 리그에서 5번째로 적극적이었으며, 수비 활동 당 허용한 패스는 9.28로 세번째로 적었다. 둘 다 좋다. 그들은 또한 상대에게 75%의 패스 성공률을 허용했는데, 오직 두드러진 압박 팀들인 만체스터 시티, 토트넘, 그리고 리버풀만이 더 나았다. 하지만 사실 슈팅을 억제하는 데에 그 분열 사이에 단절이 있었다. 소유권을 방해하는 것을 잘하는 팀이 볼을 되찾아오지 못하는 시간에 많은 슈팅을 허용하는 것은 충분히 좋지 않은 것이다.

그리고 분명히 아스날이 역습 상황에서 슈팅을 허용하는 것에서는 끔찍했다. 그들은 어떤 프리미어 리그 팀들 가운데에서도 끔찍했다. 

문제는 그들의 프레싱 문제들로부터 직접적으로 기인한다. 그러한 역습 문제들은 정확히 팀이 공격 진영에서 수비하려다가 실패했을 때와 연관이 되어있다. 그들은 상대 진영에서 수비 행동을 한 20초 이내에 기회를 허용한 것으로 볼 때 리그에서 최악의 팀이었다.

새로운 수비진 영입

그러한 수치들은 더 나은 선수의 영입이나 새로운 접근법, 아니면 둘다를 요구한다. 그리고 아스날은 두 옵션 모두 취하려는 것처럼 보인다. 새로운 매니저 에메리는 강력한 수비적인 감독이었던 역사를 갖고 있으며 (이는 그가 아스날에 도착하기 전 마지막 정류장이었던 파리 생-제르망과는 잘 어울리지 않았던 이유이다), 강력한 기초를 세우고 그 위에 흥미로운 공격수들을 이식함으로써 세비야를 유로파 리그 절대 강자로 만들었다. 아스날은 흥미로운 공격 재능을 갖고 있으며, 이제 에메리가 역으로 그 기초를 세울 수 있을지 지켜볼 일이다.

그러한 노력에 핵심적인 선수가 삼프도리아로부터 영입된 22살의 수비형 미드필드 재능인 루카스 토레이라이다. 토레이라는 좋은 젊은 미드필더인 것으로 보인다. 그의 창조적인 패싱은 요구되는 어떤 것으로 남아있겠으나, 그의 수비 범위와 능력은 최소 그가 아스날 피치 중앙에 고정되는 큰 미래를 암시할 정도로 충분하다. 그의 적응 역시도 에메리가 분명 벵거가 그랬을 것 보다 그를 혼자 남겨두지 않을 것이라는 사실로 더 쉬워질 것이다.

하지만 거슬러 돌아보면 그 비지니스는 더 대략적이었다. 소크라티스는 보루시아 도르트문트에서 도착했으나, 30살이고 로랑 코시엘니의 커다란 빈자리를 채워야 한다. 코시엘니는 아킬레스 부상으로부터 회복하려면 아직 수개월이 남았으며, 이는 소크라티스팀의 깊이를 업그레이드하기 보다는 보다 직접적인 대체자임을 의미한다. 그리고 키퍼 자리에 페트르 체흐의 커리어가 서서히 끝나감에 따라, 아스날은 베른 레노를 그의 장기적인 대체자로 보고 있다. 하지만 레노가 좋은 슛 스타퍼인지에 대해서는 심각한 의문이 있다. 그는 바이어 레버퀜의 프레스 뒤에서 상당히 많은 커리어를 보냈기에 이를 분석하기란 힘들다. 하지만 그의 커리어에서 보다 정상적인 전술이었던 시즌에서도 그는 딱히 인상적이지 않았다.

결국 아스날은 수정이 필요한 포지션을 수정한 것으로 보이지만, 토레이라를 제외하고는 그들의 충분히 잘 문제를 다루지 않았다고 생각할 이유들이 있다.

낙관적인 시선

아스날에게 좋은 소식은 그들을 괴롭혔던 것들을 발전시킬 발걸음을 내딛었지만, 그게 얼마나 불완전할지라도, 다른 팀들은 그러지 못했다는 점이다. 아스날에게 악몽 같은 시나리오는 4위 입성에 실패하면서 그들의 주요 경쟁자들이 그들 뒤에 문을 닫아버릴 때이다. 그것은 아직 일어나지 않았다. 유나이티드는 다비드 데 헤아가 그들을 구할 수 밖에 없게 만들었던 어떤 문제들도 다루지 못했다. 스퍼스는 아무 일도 하지 않고 있으며 첼시의 감독 교체는 그들이 분명 다를 것임을 의미하지만, 더 나을 것이라는 것은 장담하지 못한다. 오직 리버풀만이 그들과 아스날 사이의 거리를 벌려놓았다. 

이 아스날 스쿼드에는 진짜 계속되는 문제들이 있다. 토레이라의 영입에도 불구하고, 아스날은 위험하게도 오래된 문제들이 있다. 대부분의 그들의 어린 유망주들은 프리미어 리그 선두권에서 매주 공헌 믿을 수 있는 선수들로 성장하지 못했다. 이런 류의 문제들은 클럽의 미래에 크게 나타나겠으나, 이번 시즌에 바로 걱정을 더하지는 않는다. 지금으로써는 아스날의 현재는 그들의 미래 보다는 밝아 보인다. 그들은 치명적인 공격을 가지고 있으며, 만약 에메리와 그의 새로운 영입이 팀에 어느 정도의 수비적인 안정성을 가져올 수 있다면, 지금 바로 4위 경쟁을 할 수 있어 보인다.

[robythegooner]

프리미어 리그 2018-19시즌 프리뷰: 아스날

가디언 기자들의 예상 순위: 5위

지난 시즌 순위: 6위

프리미어 리그 우승 배당률: 20-1

우선 분명히 해야할 것은 아스날을 되살릴 책임을 맡은 남자는 스페인 버전의 데이빗 모예스가 아니라는 점이다. 둘째로는 아스날을 만체스터 유나이티드가 알렉스 퍼거슨 이후의 삶에 적응하는 데에 어려움을 겪는 것과 비교하려면 아슨 벵거가 그의 후임자에게 우승 팀을 물려주고 떠났어야 했다는 점이다 - 시즌 마지막 날에서야 2018년의 첫 원정 승리를 한 팀이 아니라.

만약 우나이 에메리의 직무가 벅차다면 그것은 단지 지난 보스가 그의 영광스러운 전성기를 한참이나 지났었기 때문이다. 2013년 퍼거슨 은퇴 이후의 유나이티드의 고난이 그들의 구조적인 실패 때문에 드러난 반면, 불편한 진실은 벵거가 4월 20일 클럽을 떠난다는 것을 발표하기 훨씬 전부터 아스날은 붕괴하고 있었다는 것이다. 불만이 커질 때마다 벵까파들의 어리석은 행동들에 니들이 진짜 무얼 바라는 것인지 조심하라는 말들이 있었지만 그 목소리들은 점점 더 무시할 수 없게 되었다.

결국 유나이티드가 모예스를 고용했기 때문에 아스날이 쇠락하는 벵거를 못 본 체했다는 것이 일리가 있는가? 그것은 솔직하지 못한 주장이고 생산적이지 않은 생각이며 시간 낭비이다. 현 상태가 지속되는 한 아스날이 진짜로 발전하는 방법은 없었다.

타성에 젖은 댓가로 벵거는 그의 22년 재임 사상 가장 안 좋은 스쿼드를 남겨줬으며, 덕분에 에메리는 현실적인 수준의 기대치에서 출발할 수 있다. 아스날은 지난 시즌에도 또다시 챔피언스 리그 진출권 획득에 실패했으며, 2004년 이후 최초의 우승을 생각하기 전에 탑 포로의 복귀를 먼저 생각해야 한다.

그것은 왜 벵거가 그의 계약 보다 1년 먼저 떠났음에도 거의 불만이 없었다는 것이 설명한다. 프리미어 리그 개막일에 만체스터 시티가 에미리츠를 방문할 때에 더그아웃에서 그 프랑스 감독의 모습을 보지 못한다는 것은 이상한 일이 되겠지만 아스날이 혁신할 시간이 왔다. 그리고 에메리의 직함이 헤드 코치라는 것은  많은 것을 말해준다 - 이적 시장은 라울 산예히와 스벤 미스린타트가 맡는다. 이 프로젝트는 이반 가지디스의 작품이다. 지난 주 밀란으로의 이동에 연결되었던 클럽 사장은 자신의 시스템 하에서 기꺼이 일할 감독을 임명하면서 북런던에서 우월한 위치에 섰다.

핵심적으로 아스날은 적응할 시간을 갖게 될 것이다. 에메리는 벵거의 마지막 경기 이후 2주도 되지 않아 임명되었기에 여름 내내 그의 새로운 스쿼드와 일할 수 있었다. 그리고 그 46세의 스페인 감독이 보다 많은 지도를 원한다며 눈물을 흘렸던 팀을 되살려낼 수 있을지 지켜보는 것은 매우 흥미로울 것이다. 아스날의 모호한 전술은 그들을 연약하고, 미숙하고, 어려움의 첫 신호만에 쉽게 붕괴되기 쉽게 만들었다.

시티에서 펩 과르디올라의 측근으로 교육받던 미켈 아르테타에 대한 초반 그들의 관심 표명이 매우 대담한 것이었을 수 있겠으나, 그 36세의 젊은 코치는 그 일을 배우고 있는 중이라는 것을 명심할 필요가 있다. 라이벌들에 비해 이미 훨씬 뒤쳐져 있는 그들이 도박을 할 여유가 있었을까? 에메리라는 더 안전한 선택지가 있다면 아닐 것이다.

아마도 그것이 아스날을 너무나 잘 보여주는 것은 아닐 것이다. 그들은 경험을 선택했으나 확실한 것을 선임한 것은 아니다. 에메리는 과르디올라와 같은 천재도, 위르겐 클롭과 같은 강력한 캐릭터도, 무자비한 승리자인 조세 무링요도 아니다. 맞다 - 그는 토트넘의 마우리시오 포체티노와 첼시의 마우리지오 사리 보다는 많은 승리 경험이 있다. 사실이다. 하지만 지난 시즌 파리를 국내 3관왕으로 이끌었던 그의 경력은 프랑스에서의 첫 시즌에 모나코에게 밀려 우승에 실패했으며 챔피언스 리그에서 인상을 남기지 못했다는 경고를 동반한다.

하지만 동일하게 PSG의 재정적인 유리함이 그들의 실패들을 더 과장되게 만들었던 것일 수도 있다. 아마도 파리는 에메리에게 맞지 않는 옷이었다. 많은 것을 요구하는 축구 강박주의자로서 그의 명성은 PSG의 이기주의적인 선수들과의 연결이 끊기도록 많들었을 수 있으나, 덜 질식적인 환경에서는 그의 능력을 꽃 피우는 데에 도움이 되었다. 세비야에서 유로파 리그 3연패를 달성한 경험은 또다른 목요일-일요일 스케쥴을 준비중인 아스날에게 도움이 될 것이다.

무엇보다 아스날은 그의 선수들의 약점들에 대해서 가차없이 훈련할 코치를 얻었다. 이것은 헥터 베예린, 칼럼 체임버스, 롭 홀딩 그리고 알렉스 이워비와 같이 성장이 정체되어 있는 젊은 선수들에게 도움이 될 것이다. 플레이에 더 강렬함이 있을 것으로 보이는데, 4-2-3-1 시스템을 선호하는 것으로 보이는 에메리는 소유권을 지배하기 보다는 오프 더 볼 상황에서 무자비한 갈망을 보여주는 것으로 변화에 대해 이야기했다.

새로운 아스날은 차츰 형태를 갖춰나가기 시작했다. 잭 윌셔가 웨스트 햄으로 떠나고 싼티 카졸라가 새출발을 위해 비야레알로 돌아갔지만 아직 대규모의 스쿼드 정리는 없었다. 하지만 에메리가 지금까지 보여준 조정들은 그가 어떤 부분을 발전시키고 싶어하는 지를 보여주었다.

경험 많은 스위스 라이트백인 스테판 리히슈타이너가 유벤투스로부터 자유 계약으로 이적한 것은 순진한 팀을 강하게 만들 것이다. 아스날은 또 보루시아 도르트문트로부터 17.7m파운드에 그리그 센터백 소크라티스 파파스타토풀로스를, 삼프도리아로부터 26.5m에 재능있는 우루과이 중앙 미드필더 루카스 토레이라를 영입해 물렁한 중앙을 강화했다. 19.2m 파운드에 레버쿠젠으로부터 영입된 베른 레노가 페트르 체흐로부터 넘버 원 자리를 물려받을 것으로 보이며, 로리앙으로부터 7m에 영입된 19세의 프랑스 미드필더 마테오 귀엔두지를 영입해 미래를 대비했다.

하지만 새로운 영입에 관해서 아스날은 펀드가 제한적이며, 이는 집중된 접근법이 필요했었음을 의미한다. 에메리는 곧 그의 스쿼드 중 몇몇 멤버들은 바꾸고 싶어할지도 모른다.

피에르-에머릭 오바메양과 알렉산더 라카젯은 공격에서 잠재적인 파트너를 형성할 수 있으며 아론 람지는 미드필더에서 골과 에너지를 제공한다. 에인슬리 메이틀랜드-나일스, 리스 넬슨 그리고 콘스타티노스 마브로파노스는 지난 시즌 잠재력을 보여주었다. 하지만 헨리크 미키타리안과 메수트 외질은 다른 곳의 그들의 라이벌들 만큼 꾸준하지 못하며, 다니 웰벡은 피트니스를 유지하는 데에 어려움을 겪고 있으며, 슈코드란 무스타피는 센터백에서 고전했으며, 로랑 코시엘니는 부상, 세아드 콜라시냑과 나초 몬레알은 레프트백에서 의문이 있는 옵션들이다. 메워야 하는 구멍들이 있으며 스쿼드에 퀄리티있는 두께가 부족하다.

이런 프레임에서 생각해 볼 때, 에메리는 그가 어려운 일들에 직면해 있음을 알고 있으며, 아스날이 앞서가고 있는 경쟁자들과의 격차를 좁힐 수 있는지 봐야한다. 궁극적으로 지금은 북런던에서 불확실한 시간이며, 두어번의 나쁜 결과들은 사람들로 하여금 벵거와 결별하기로 한 결정에 대해서 질문하기 시작하게 만들 것이다. 하지만 되돌릴 방법은 없다. 패닉하거나 의심할 여유도 없다. 비록 처음에는 고통스러울지라도 아이반, 라울, 스벤 그리고 우나이를 믿는 수 밖에. 그들은 다른 옵션이 없다.

[robythegooner]

전술로 맞대결을 펼친 벵거와 콘테

by 마이클 콕스

첼시와 아스날 간의 빠른 속도의 런던 더비는 무득점으로 끝났지만 더 중요한 숫자는 0-0 보다는 3-4-3이었다. 정확히 같은 방식으로 조직된 두 팀은 단순하지만 매우 흥미로운 전술 싸움을 벌였다.

유명한 얘기지만 첼시는 1년 전 아스날에게 3-0으로 패배한 후 그 전형으로 바꿨으며 1000경기 동안 백 포를 사용했던 아슨 벵거 조차도 그것을 사용하게 만들 정도로 큰 성공을 거뒀다. 

최근 몇 주간 아스날의 백 쓰리는 노출되었었다 - 그들은 리버풀에서 4-0으로 산산조각이 났으며 목요일 쾰른 전 승리에도 불구하고 약간 긴장되 보였다. 하지만 일요일 3-4-3과 3-4-3의 전투는 벵거의 팀이 지배라는 점에서 승리했음을 보여주었다 - 경기에서는 아니었지만. 

이미 FA컵 결승과 커뮤니티 쉴드 경기에서 그들의 런던 라이벌을 압도했던 아스날은 이제 그들이 이 첼시 팀과 어떻게 상대해야 하는지 알고 있는 것처럼 느껴진다. 그리고 그것은 콘테의 걱정거리가 될 것이다.

아스날의 강한 압박과 결합된 이 전형 싸움은 모든 선수가 직접적인 상대가 있음을 의미한다. 벵거가 경기 후 말했듯이 “피치 모든 곳에서 전투가 이어진 높은 강도의 경기”였다.

다니 웰백은 세자 아즈필리쿠에타를 막았으며, 알렉산더 라카젯은 다비드 루이즈에게 그리고 알렉스 이워비는 개리 케이힐을 맡았다. 두 윙백인 헥터 베예린과 시드 콜라시낙은 마르코스 알론소와 믹터 모제스를 각각 쫓았다. 미드필드에서는 아론 람지는 세스크 파브레가스를 밀착 마크했으며 그라닛 쟈카는 은골로 칸테에게 붙었다.

한편 후방에서는 로랑 코시엘니가 오른쪽에 배치되어 페드로를 마크하면서, 보다 피지컬적인 쉬코드란 무스타피가 알바로 모라타를 타이트하게 맡도록 했다; 나초 몬레알은 왼쪽에서 윌리안을 쫓았다.

아스날이 볼을 가졌을 때는 반대의 상황이 벌어졌다; 첼시가 깊에 내려앉았으며 그들의 상대가 소유권을 갖는 시간을 허락했다. 하지만 피치 모든 곳에서 1 대 1, 혹은 3 대 3이나 4 대 4 상황이 벌어졌다. 아웃필드 선수들은 특정한 상대를 쫓았으며 특정 상대에게 쫓겼다.

경기 초반 선수들은 볼을 가진 시간을 찾는 데에 어려움을 겪었다. 프리로 있는 선수가 없었기에 공간을 찾아서 패스하는 것이 누구에게도 허락되지 않았다. 그랬기에 주목할만한 전반의 상황들은 선수들이 스스로를 프리하게 만든 드문 상황에서 벌어졌다.

첫번째 상황은 의문스러운 예로 어느정도 이 맨 마킹 시스템을 보여준다. 첼시의 긴 패스가 페트르 체흐를 향했고 아스날 골키퍼는 볼을 잡아서 필드쪽으로 차낼 수 있었다. 하지만 그 대신 그는 볼을 그의 발에서 대기시켰다.

그것은 모라타가 앞으로 전진해서 그를 쫓게 만들었으며 그 첼시 스트라이커가 그렇게 했을 때에 체흐는 볼을 잡아서 -모라타의 마크맨으로 마크가 사라진- 무스타피에게 던졌다. 아스날은 숫자적인 우세를 가질 수 있었다.

그 다음 몇 분 후에도 체흐는 모라타가 그를 쫓을 때에 그 답지 않게 클리어런스에 더미를 해서 다시 마크가 없어진 무스타피에게 공을 주었다. 첼시 선수들이 그 자리를 매우기 위해 자기 포지션에서 끌려 나옴으로써 베예린은 프리한 상태가 되어 크로스를 날릴 수 있었고 웰백의 헤더는 빗나갔다.

베예린은 그 직후에도 또 한 번 좋은 순간을 가졌다. 람지가 칸테를 피해 오른쪽에서 움직이면서 우측면에 과부하를 만들어냈으며, 그 스페인 윙백에게 좋은 볼을 투입한다. 베예린은 라카젯을 향해 연결한다.

일요일 스탬포드 브릿지에서 아슨 벵거와 안토니오 콘테는 서로를 상쇄했다.

하지만 같은 상황이 반대 방향으로 벌어졌다. 코시엘니가 중앙 미드필드 지역에서 헤더를 따내기 위해 포지션 밖으로 이탈했을 때에, 페드로는 후방으로 달려갈 수 있는 자유를 발견한다. 온사이드 상황에서 그는 파브레가스의 쓰루볼을 받아서 경기 최고의 기회를 만들어낸다. 하지만 체흐가 좋은 1대1 선방을 해낸다.

쟈카의 먼거리에서의 슈팅이 살짝 빗나간 후, 아스날의 전반전 마지막이자 최고의 기회가 경기의 거의 유일했던 드리블 상황에서 나온다. 람지가 주춤주춤하며 파브레가스와 아즈필리쿠에타를 제쳤으며 그의 서투른 슈팅은 포스트를 맞추고 나왔으며 라카제트는 리바운드를 골로 연결하지 못한다.

하지만 이것은 경기의 핵심적인 면을 강조했다: 누군가 직접적인 상대를 지나쳐야만 기회가 생긴다는 것이다. 아스날은 초반에 더 나은 팀이었으며, 그들이 훈련 중에 그런 류의 4 대 4 그리고 6 대 6 스몰 게임을 진행한다는 점에서 그런 전술 싸움은 그들에게 잘 어울렸다. 

첼시의 훈련 세션은 보다 포지션적인 규율에 관한 것이며, 그런 면에서 그들은 아스날의 라인 사이로의 빠른 패스에 잘 대응할 수 없었다. 놀랍지 않게도, 콘테는 하프 타임에 변화를 시도한다. 수비형 미드필더인 티에무에 바카요코가 페드로 대신 투입되었고 파브레가스는 전방으로 올라간다.

즉각적으로 전술 싸움의 양상이 바뀐다: 쟈카는 파브레가스의 움직임에 딸려갔으며 칸테는 피치의 보다 위쪽에서 압박할 수 있게 된다. 하지만 아스날은 계속해서 위협적이었다. 왼쪽에서 좋은 경기를 펼쳤던 웰백은 람지에게 아주 조금 긴 패스를 전달했으며, 콜라시낙에게로의 패스는 좋지 않은 컨트롤로 무산된다.

스타팅 라인업은 양팀 최고의 선수들을 벤치에 앉혔었다. 아스날의 알렉시스 산체스가 먼저 등장해서 라카젯의 자리를 직접적으로 대체했다. 반대로 윌리안 대신 들어온 아자르는 첼시의 전형을 극적으로 바꾸었다.

홈 팀은 이제 3-5-1-1로 뛰게 되었다. 아자르가 라인 사이에서 넘버 텐으로 뛰었으며, 파브레가스는 그의 경기 세 번째 위치이자 본질적으로 람지와 쟈카를 쫓는 두 명의 러너들인 칸테와 바카요코 뒤의 쿼터백 자리로 움직였다. 

파브레가스와 아자르는 공간을 가졌으며, 첼시의 다이아몬드 미드필드와 넓은 쪽의 숫자 부족으로 인해 콜라시낙과 베예린 역시 그러했다. 경기는 오픈되었으며, 속도는 여전히 높아서 선수들은 후방으로 닿기를 시도한다.

아스날이 중앙 지역에서 압도당하는 위협을 인지했던 것 같던 벵거는, 그들이 2011년 이후로 한 번도 이겨본적 없던 적지에서 의미있는 결과를 내는 데에 가까워짐에 따라, 이워비를 희생하고 모하메드 엘네니를 추가적인 미드필더로 투입한다.

벵거는 경기 후 인터뷰에서, “보다 큰 자유와 적은 억압으로 우리는 이 경기를 한 두 골 차로 이길 수 있었겠으나, 우리는 오늘 지지 않는 것이 중요했다. 마지막 20분에서 볼 수 있었듯이, 우리는 그것을 염두에 두고 뛰었다.”라고 말했다.

해서, 아스날이 경기에서 이기지는 못했겠지만, 그들은 분명히 전술 싸움을 압도했다. 3-5-1-1로의 콘테의 마지막 전환이 첼시의 비슷한 빅 게임에서의 길을 제시했만 말이다.

이 경기 전 아스날의 클럽 주장인 페어 메르테자커는 그의 팀이 첼시의 빌드 업 플레이에서의 “습관”들을 파악하고 있으며, 그들을 상대로 어떻게 뛰어야 하지를 알고 있다고 말했었다. 만약 벵거의 아스날이 그것을 해낼 수 있었다면, 이번 달 챔피언의 다른 두 상대들인 디에고 시메오네의 아틀레티코 마드리드와 펩 과르디올라의 만체스터 시티 역시도 같은 것을 할 수 있을 것이다.

콘테는 그의 3-4-3으로 잉글랜드 축구에 혁명을 일으켰으나, 쫓는 무리들로부터 앞서기 위해서 그는 대안이 필요하다.

[robythegooner]

아스날의 왕실, 힐-우드 가문의 역사

아스날 FC를 위해 가장 오랫동안 일해온 충복들을 살펴보는 여정은 우리를 길고 구불구불한 길로 인도한다. 팻 라이스, 톰 휘태커, 그리고 밥 윌슨은 그에 따라 이 시리즈에서 다뤄졌던 사람들이다. 하지만 아스날의 유산으로의 이 특별한 여정은 이제 조금 다른 갈림길로 들어선다. 이것은 한 인물이나 한 가문에 관한 것이 아니다. 아스날이라는 좋은 배의 키를 잡아온 두 가문에 대한 것으로, 그 두 엔진은 여전히 클럽에서 두드러진 모습을 보이고 있다. 우리 클럽에 대한 헨리 노리스의 논란 많던 재임기간 이후로 이 가문들은 안정적으로 키의 손잡이에 그들의 손을 올려놓아 오고 있다.

최근 보드진의 암투에서 보여진 한바탕의 역속물주의 (주: 상류 사회를 무조건 백안시하고 낮은 사회 계층에 자부심을 갖는 것) 분위기 속에서 우리는 아스날 내의 꼰대들에 대해서 냉소적이 되기 쉽다. 하지만 그럼에도 불구하고 이 혈통은 보통 남자들의 평균 수명 보다도 긴 시간 동안 클럽을 경쟁력 있고 성공적으로 이끌어왔다. 세계 대전과, 경제 위기, 세상의 변화와 스포츠 계의 변화에도 불구하고 아스날은 게임에서 위치를 확고히 하고 있다. 헨리 노리스는 생존하는 클럽 보다 망하는 클럽이 많던 빅토리아 시대의 적자 생존의 환경 속에서 거너스가 살아남기 위한 지저분한 일들을 했었다. 그는 그 과정에서 역풍을 맞았고 그의 손을 더럽혔다. 그는 특별히 나이스한 사람은 아니었던 것 같지만, 실리적으로 보자면, 당시 클럽을 발전시키기 위한 그의 노력이 없었더라면 클럽은 살아남지 못했을 것이다. 

그의 치세는 1929년 마침내 끝나게 된다. 노리스는 팀 버스를 매각한 자금을 횡령하여 ￡125를 그의 주머니로 챙긴 죄로 유죄를 선고 받았다. 또한 그는 자신의 운전수 월급을 클럽의 비용에서 지급하기도 하였다. FA는 그를 축구계에서 영구 제명하였고, 어찌됐건 그는 그 후로 고작 5년을 더 살았을 뿐이었다. 노리스는 위대한 허버트 채프만을 매니저로 뽑았다. 그러나 그의 인색함과 독재 권력으로 인해 채프만은 그가 진짜로 하고 싶은 일을 할 수가 없었다. 그는 스타디움을 보수하고 서포터들의 가슴과 마음을 얻을 수 있는 블록버스터급 선수 영입을 원했었다. 노리스의 철권 통치가 사라지고 난 후에야 그는 진짜 하고 싶은 일을 할 수가 있었다.

사무엘 힐-우드는 노리스가 불명예스럽게 축출되면서 회장이 되었다. 사무엘 경은 1872년 더비셔의 글로섭에서 태어났다. 그의 어린 시절, 사무엘의 부친인 사무엘 시니어는 방직 산업에서 큰 부를 이루었고, 이로 인해 사무엘 시니어는 그의 아들을 일류인 이튼 칼리지에서 교육시킬 수 있었다. 사무엘 주니어는 또한 열정적인 크리켓 선수로, 더비셔를 대표해 34경기의 1등급 크리켓 경기에 출장했으며 1899-1901년 사이에는 주장을 맡기도 하였다. (아스날에 대한 그의 궁극적인 관심은 이것 때문은 아니었는데, 그는 그의 네 명의 자녀, 바실, 데니스, 찰스 그리고 윌프레드, 모두에게 더비셔를 대표하기를 바란다는 유언을 남기게 된다.)

크리켓과 함께, 사무엘은 축구 연합에 대한 애정도 발전시켜 나갔다. 그는 그의 지역 클럽인 글로섭 노스 엔드에서 일하기 시작했으며, 1910년부터 1914년까지 사무엘은 약 3만 파운드를 클럽에 투자하기도 하였다. 또한 그의 관심을 정치에도 붇돋기 시작했다. 그의 사업적인 관계들로 인해 그는 1909년 토리 당의 멤버로 받아들여진다. 1910년에는 하이 피크의 하원 의원으로 뽑히게 되었으며, 그 이후로 그는 그 직위를 19년 동안 유지한다. 그는 위대한 사람들, 좋은 사람들과의 관계를 점점 더 싹틔우기 시작했으며, 이로 인해 1912년 왕실로부터 그의 이름을 사무엘 우드에서 사무엘 힐-우드로 변경하도록 허가받게 된다. 그는 더비셔 지방의 직물 산업 대붕괴로 인해 그의 형제인 존과의 관계를 끊기 위해 그렇게 한다. 그리고 세계 제 1차 대전이 발발하고, 당시 42세였던 사무엘은 체셔 연대의 소령으로 복무한다.

전후 사무엘은 의회의 본직으로 복귀하고, 동시에 워털루 컵 우승을 차지한 그레이하운드를 소유하는 등 다른 사업 관심사들로도 돌아온다. 하지만 그의 글로섭 노스 엔드와의 연결 고리가 끊어지면서, 그의 축구와의 관계는 단절된다. 당시 그의 개인 비서는 해리 스테이플리라는 어린 신사로, 웨스트 햄 유나이티드 선수였으며 심지어 잉글랜드 대표이기도 하였다. 스테이플리와의 대화에는 항상 축구가 중심이었다. 노리스가 1929년 불명예스럽게 축구계에서 추방되었을 때, 힐-우드는 의회에서의 그의 자리를 사임하고 아스날 회장직을 수락한다.

채프만에 대해서 힐-우드는 자신이 대단한 감독을 데리고 있음을 알고 있었다. 회장이 종종 팀 선택과, 훈련, 그리고 전술들을 결정하던 당시로선 파격적으로 힐-우드는 채프만에게 자유로운 권한을 부여한다. 채프만이 데이빗 잭을 세계 기록인 만 파운드의 이적료로 볼튼 원더러스로부터 영입하고자 하였을 때, 그는 체크를 끊어준다. 허버트가 동쪽 그리고 서쪽 스탠드를 호화로운 기둥들로 고급스럽게 리노베이트하길 원했을 때, 힐-우드는 채프만의 판단을 믿었다. 힐-우드와 같이 자유방임적으로 클럽을 운영하는 것은 1950년대 이전의 회장들이 질색하는 것이었다. 아스날 비서 밥 월은 그의 섬세한 손길을 이렇게 요약한다: “그는 사커 짜르가 아니다. 그는 감독일에 방해하기 보다는 기꺼이 조언하고 격려하는 스타일이다.” (주: 헨리 노리스는 ‘짜르’(러시아 제정 황제)라고 불렸었다.)

사실, 그는 밥 월에게 간결하게 그의 의견을 말했었다: “비전문가들이 간섭하는 것이 허락된다면, 왜 돈을 주고 전문가들을 고용하는 것인가?”힐-우드는 꼭 매 경기를 따라다니며 관전하려고 했으며, 항상 경기 후 드레싱룸에서 선수들에게 말하고자 했었다. 하지만 그의 말들은 훈계하려는 것이 아니라, 격려를 하고 공감을 사는 것들이었다. 그는 스포츠에 대한 개인적인 관심으로 인해 선수들과 게임에 대해서 말하는 것을 즐겼다. 평판에 따르면 그는 클럽에서 인기가 좋은 인물이었다. 하지만 1934년 채프만의 때 아닌 죽음은 그에게 힘든 결정을 남긴다. 그는 팀이 채프만에 의해 매우 잘 훈련되었고 여전히 전성기에 있다는 사실에 보다 안주하고 연속성을 이어나가는 것이 최선이라고 판단한다. 하지만 채프만의 양팔로 오랫동안 보좌해온 조 쇼와 톰 휘태커 둘 중 누구도 남은 1933-34시즌 동안의 감독 대행으로 임명되지 못한다.

힐-우드는 채프만의 후임자로 관리 이사 중 한 명이었던 카리스마 있는 조지 앨리슨을 임명한다. 힐-우드는 앨리슨이 비록 해박한 축구적인 지식은 없으나, 존재감이 있으며 스포트라이트를 감당할 만한 넓은 어깨를 가지고 있다고 판단했다. 하지만 코칭 일들을 채프만의 그늘로부터 벗어나게 하기 위하여 휘태커와 쇼는 가깝게 붙어있게 하였다. 사무엘의 아들인 데니스 역시 1966년 엄격한 규율의 피지오 버티 미를 감독으로 임명하면서 비슷한 접근법을 취한다. 데니스는 돈 하우와 데이브 섹스턴을 기술적인 도움을 위해 코칭 스태프의 가까이 있게 한다.

아스날은 1930년대 동안 그들의 성공을 지속해 나간다. 하지만 채프만 팀의 리빌딩 이슈가 고개를 들기 시작한다. 하지만 더욱 큰 문제가 곧이어 발생하는데, 1939년 세계 제 2차대전이 발발하여 모든 축구가 중단된 것이다. 전쟁이 1945년 완전히 종식되었을 때, 채프만의 팀은 유물에 불과했고 노스 뱅크의 지붕은 나치에 의해 파괴되었다. 클럽은 하이버리에서 축구 경기가 전혀 열리지 않음에 따라 20만 파운드에 이르는 스타디움 운영 비용 고스란히 빚져야 했으며, (하이버리는 공습 대피 장소로 이용된다) 팀을 대체해야 하는 시대로 접어들었다. 그 무렵 앨리슨은 62세가 되었고 팀을 재건할 지식도 자금도 갖고 있지 못했다. 뭐가 됐던 돈은 없었다. 

앨리슨은 1947년 은퇴했으며, 그 동안 톰 휘태커에게 점진적인 인수인계를 해오고 있었다. 휘태커의 선임은 1930년대의 노하우를 이어나가고자하는 힐-우드의 시도였다. 휘태커는 클럽에 대한 깊은 책임감으로 감독직을 수락하였으며, 그의 임명에 멘토였던 채프만을 기억하며 이렇게 말한다: “누군가가 나 자신을 아스날로 너무나 강하게 밀어부쳤다. 채프만은 이 클럽을 위해 죽었고, 만약 그것이 나의 운명이라면 나는 기쁘게 그것을 받아들이겠다.” 힐-우드의 건강도 이제 나빠지고 있었으며, 원정 경기에서 그의 모습을 찾아 보기도 점점 더 힘들어지고 있었다. (하지만 그럼에도 여전히 그 누구도 하이버리에 가려는 그를 막지는 못했다.) 힐-우드는 1948년 클럽이 다시 리그 우승을 차지하는 것을 보게 된다. 하지만 1949년 그는 77세의 나이로 세상을 떠난다. 밥 월은 사무엘에 대해, “게임에 대한 그의 깊은 지식과 선수 개개인들에 대한 그의 관심으로 인해 그는 모든 이들로부터 사랑받게 되었다.”라고 말한다.

클럽은 여전히 빚으로 고통받고 있었다. 그들은 상황을 타계하기 위해 뛰어난 사업적인 후각과 신탁에 대한 이해가 깊은 인물을 필요로 하였다. 그들은 브레이스웰-스미스 경을 회장으로 임명한다. 브레이스웰-스미스는 1884년 요크셔 지방의 케일리에서 태어났다. 그는 리즈 대학교를 다녔으며 교사로 훈련받았다. 하지만 20세기에 들어선 당시, 그는 대신 사업가로서 자신을 시험해보기로 결정한다. 그는 부동산 투자에 정착해서 1920년 런던에 파크 레인이라는 호텔을 건설한다. 모두가 알다시피, 그것은 매우 성공적인 투자였다. 그것은 너무나 성공적이어서, 그는 국제적으로 잘 알려진 런던의 다른 5성급 호텔인 더 릿츠를 인수할 수 있게 된다. (그의 아들 조지는 결국 리츠를 1976년 한참 싼 가격인 2백 75만 파운드에 트라팔가 하우스에 매각한다.) 그는 또한 웸블리 스타디움 유한 책임 회사의 회장으로 취임하면서 축구계와도 강한 인연을 맺게 된다.

대부분의 유복한 부동산 투자가와 마찬가지로 브레이스웰-스미스는 사무엘 힐-우드와 같이 토리 당에 입당하여, 1922년부터 홀본 평의회의 멤버로 일한다. 그는 그의 아들인 조지를 명문 사립학교인 해로우 스쿨에서 교육시킨다. 브레이스웰-스미스는 1931-32년에 런던의 시장으로 선출되어 1932년부터 45년까지 덜위치의 토리당 하원의원으로 일한다. 브레이스웰-스미스는 매우 명민한 사업가로 알려져 있으며, 혁신과 냉철함으로 알려져 있었다. 그는 어리석은 사람들을 흔쾌히 받아들이지 않는 것으로 유명했지만, 열심히 일하는 사원들과 뛰어난 기술에 대해서는 상을 주는 것으로도 명성이 높았다. 그가 1949년 아스날 회장으로 임명된 것은 비지니스 적인 측면이 많이 고려된 것이다. 전 아스날 선수이자 역사가인 버나드 조이는 브레이스웰-스미스의 임명 당시 그의 미션을, “그는 그의 현명한 사업적인 지식을 전후 클럽이 어려운 시기를 돌파하는데에 사용하였다. 그는 최대한 빠른 시간 내에 클럽의 재정을 건강한 상태로 되돌리는 것을 목표로 했다.”라고 설명한다.

브레이스웰-스미스는 즉각적으로 그의 계약을 일을 착수하는 데에 사용하였다. 버나드 조이는 브레이스웰-스미스가 프루덴샬로 하여금 전쟁 기간 중 발생한 이자 비용을 포기하도록 설득함으로써 즉시 20만 파운드의 빚 중 대략 1/6에 해당하는 금액을 날려 버렸다고 설명한다. 그는 제 2차 세계 대전 중 굉장히 잘팔리던 소프트 드링크 산업의 회장이었던 J.W. 조이스를 보드진에 합류시킨다. 날카로운 사업적인 혜안을 갖고 있었던 조이스는 도시와 아스날과의 접촉을 강화시킨다. 하지만 브레이스웰-스미스 경은 클럽이 그의 재임 이후까지도 지속될 수 있는 유산 같은 것을 갖길 원했다. 그는 타계한 사무엘 힐-우드 경의 아들인 데니스를 보드진에 앉히고 그의 아들 조지 역시 1953년 이사로 만든다.

그것은 나눠먹기 식의 임명이 아니었다. 그는 클럽 내에 계속 진행 중인 혈통을 가짐으로써 클럽이 같은 운영 방식을 유지하고 철학적인 연속성을 유지하길 바랬다. 그것은 오늘날에도 여전히 남아있다. 브레이스웰-스미스는 1962년까지 아스날의 회장으로 있었다. 당시는 영광스러운 시절은 아스날을 떠난지 오래였으며, 클럽은 9년 간이나 우승컵을 얻지 못해오고 있었다. 클럽은 고루했고, 변화에 뒤떨어졌다. 브레이스웰-스미스는 그가 클럽을 긴축의 시대로 이끌었다고 느꼈으며, 그가 회장 자리를 넘겨줄 올바른 시간이 되었다. 밥 월은 브레이스웰-스미스의 지칠줄 모르는 (긴축) 운영과 ‘그는 단지 경리 담당자였다’라는 비난에 대해 논박하면서 부드럽게 말하였다. “그것은 매우 잘못된 생각입니다. 그는 항상 아스날이 1급 구장을 가진 1류 클럽이 되길 바랬습니다. 그는 아스날이 게임의 선두에 머무를 수 있도록 지키는 것이 하이버리에 있는 모든 이들의 변함없는 목적이 되어야만 한다고 주장했습니다.”

매니징 디렉터로서의 키쓰 아델만의 최근 재임기간에서도 유사한 점들을 발견할 수 있다. 그의 회계적인 지식은 클럽을 경기장 파이낸싱의 필요에 의해 긴축 재정으로 몰고 갔다. 하지만 그 목적이 달성되고 게임이 변화하면서, 그의 인색함은 더이상 필요치 않게 되었다. 브레이스웰-스미스는 물러설 때가 되었다는 것을 알았다. 밥 월은 브레이스웰-스미스가 가장 좋아하던 표현은 “스포츠에서의 깨끗한 생각”이라고 말했다. 그는 광고판이나 매치데이 프로그램에 광고를 넣는 생각에 대해서 반대하였다. 하지만 게임이 변화하고 돈이 점점 더 많은 부분을 차지하게 되었다. 데니스 힐-우드와 그의 아들 조지는 이제 몇년간 보드진에 있어왔으므로 그는 그들이 방식을 터득했다고 판단하였다. 데니스 힐-우드가 회장으로 임명되었다. 브레이스웰-스미스는 은퇴하였고 1966년 84세의 나이로 생을 마감한다. 밥 월은 후에 그를 기리며, “그는 당신의 의견을 물어볼 수 있는 사람이었으며 만약 솔직하게 털어놓고, 그가 당신 주장의 논리를 발견할 수 있었다면, 그는 당신을 을 것이다. 그는 언제나 당신을 지지했을 것이다.”

데니스 힐-우드는 옥스포드에서 수학했으며, 그가 클럽을 떠맡았던 당시 13년 동안 보드진에서 일해오고 있었다. 그는 발칸 지역에서 영국군 탱크 조종수로 복무했으며 전공 십자 훈장을 수여하였다. 하지만 당시 그는 이미 56세로, 시대에 뒤떨어진 것처럼 보였다. 대부분의 경기장의 확성기에서 비틀즈와 롤링 스톤즈의 음악이 울려펴지고 있을 때, 아스날은 여전히 메트로폴리탄 폴리스 밴드를 고수하고 있었다. 1962년 새로운 감독이 필요했을 때, 데니스는 빌리 라이트를 선택하며, 증가하고 있는 팝 문화와 채널을 맞추는 실수를 범한다. 라이트는 비벌리 시스터즈의 멤버 중 한 명과 결혼을 하였다. 하지만, 위에서 언급된 것과 같이, 이로 인해 그 이후에 버티 미, 돈 하우 그리고 데이브 섹스턴을 연달아 임명하게 된다. 

데니스가 선임되던 시절 그의 아들 피터는 이튼에서 교육을 받고 은행 거래에 이미 입문한 상태였다. 그는 그의 외아들과 부인인 메리가 그의 후계자로 자라주길 원했다. 가이 브레이스웰-스미스는 그의 부친의 호텔 체인을 물려받아 아스날의 보드진에 남아있었다. 데니스는 회장으로서의 그의 부친을 따라, 자유방임적인 접근을 선호하였다. 하지만 그러한 접근법은 언제나 당신이 그것을 돌보도록 위임하는 인물들의 손에 달려있다. 데니스는 회장으로서 뒤섞인 결과물들을 경험한다. 그는 1970-71 시즌 그가 임명한 코치진이 더블을 달성하는 것을 목격한다. 하지만 그는 1971년 더블 기념 축하연 발언에서 돈 하우를 언급하지 않으면서 자신도 모르는 사이에 자신이 만들어낸 위대한 코치진을 해체하는 결과를 낳았다. 하우가 높은 평가를 받지 못하고 있다고 설득하는 일은 너무나 쉬웠으며 그는 웨스트 브롬의 감독직 오퍼를 받아들인다.

데니스는 선수들과 축구에 대해 토론하는 것을 즐겼으나, 간섭하지는 않았다. 몇몇 사람들은 그를 꼰대라고 생각했으나 밥 월은 반박한다. “그는 시가를 물고 축구에 대해서 전혀 모르는 전쟁 이전 시대의 만화가들이 그린 이미지와는 전혀 거리가 멀었다.” 월은 1969년 그의 자서전 ‘가슴으로부터의 아스날’에서 힐-우드가 이어나갔던 클럽의 철학에 대해 밝히며 그의 주장을 뒷받침한다. “클럽에서의 내가 일하는 동안, 감독에게는 항상 완전한 자유가 주어졌다. 물론 십만 파운드를 쓸 일이 있을 때, 그에게 권한이 백지 위임된 것은 아니다. 하지만 예를 들어 만약 버티 미가 큰 비용이 소요되는 특정 선수를 원한다면, 나는 이사진들이 모든 가능한 방법을 통해 그를 도울 것이라는 것을 알고 있다.”

회장으로써 데니스의 시대는 1982년 그가 76세의 나이로 죽으면서 끝나게 된다. 에미리츠 스타디움의 클럽 레벨 입구에 그를 닮은 흉상이 자리하고 있다. 데니스의 아들인 피터가 역할을 이어받았다. 피터는 젊은 시절 콜드스트림 가드(주: 영국 왕실 근위대)로 봉사하였으나, 곧 투자 은행으로 옮기게 된다. 그는 함브로스 은행의 부회장까지 오르지만, 1982년 아스날의 회장직을 맡으면서 자리를 사임한다. 그는 또한 케븐햄 유한 책임 회사와 헬레닉 앤 제너럴 트러스트의 이사진이었다. 한편, 아스날의 브레이스웰-스미스 쪽에서도 변화가 있었다. 브레이스웰-스미스의 아들 조지가 1976년 사망하고 그의 아들 가이가 그의 아스날 주식과 호텔 체인을 상속한 것이다. 가이는 리츠를 매각하고 아스날에는 거의 관심을 두지 않았다.

하지만 1983년 가이는 30세의 나이로 예상치 못한 죽음을 맞이한다. 그 결과 그의 준 남작 지위와 아스날 주식은 그의 동생인 찰스에게 이양된다. 찰스는 매우 가족적인 삶을 살았으며, 캐롤 하우와 1977년 결혼한다. 찰스 브레이스웰-스미스 역시 아스날에 큰 관심을 두지 않았으며 아마도 감상적인 이유들로 그의 아스날 주식들을 유지한다. 그의 가문은 아스날과 더욱 깊은 관계를 맺게 된다. 그의 사촌들인 리차드와 브레이스웰-스미스의 손자인 클라이브 카는 (그들의 모친 에린 스미스를 통한 브레이스웰-스미스의 손자들) 이제 아스날의 보드진에 올라있었다. (리차드와 클라이브의 이복 자매인 사라 필립스-벡 여사는 당시 여전히 2%의 아스날 주식을 소유하고 있으며 니나 브레이스웰-스미스 여사와 함께 파크 레인 호텔의 이사진이다.) 클라이브는 명목상으로 클럽의 유스 발전 담당을 책임지는 종신 부회장이었다. 클라이브는 또한 1966년 쉐라톤 호텔에 팔리기 전까지 파크 레인 호텔의 사장이었다.

찰스 브레이스웰-스미스의 부인 캐롤은 1994년 갑작스럽게 죽음을 맞이한다. 그는 1996년 인도 외교관의 딸인 니나 카카르와 재혼한다. 찰스는 그의 아스날 주식을 그녀에게 증여하며, 니나 브레이스웰-스미스 여사는, 현재 알려진 바와 같이, 2005년 아스날의 비상임 이사로 임명된다. 니나 여사는 15.9%의 주식을 소유하고 있음에도 불구하고, 2008년 보드진에서 무자비하게 경질되었다. 레드 앤 화이트 홀딩스의 진출에 따라 그녀는 그녀의 남편의 사촌, 다니 피츠만, 그리고 피터 힐-우드와 함께 12개월 동안 주식을 판매하지 않는 제재에 합의하였다. 하지만 2011년 4월 니나 여사는 그녀의 15.9% 주식을 스탄 크론케에게 넘기면서 그녀는 종신 부회장직으로 클럽에 복귀하였다. 리차드 카는 2008년 그의 주식을 스탄 크론케에게 팔았으나 그의 사촌 클라이브와 함께 보드진에 남아있었다. (주: 리차드 카는 니나 여사가 떠날 때 같이 떠났다는 얘기도 있습니다만 확실치 않음.)

테리 닐을 경질하는 피터 힐-우드. 이사진에 클라이브 카, 리차드 카, 켄 프라이어, 데이빗 데인 등의 이름이 보인다.

피터 힐-우드는 그의 사업적인 인연을 아스날 보드진에 추가적인 전문가들을 데려오는 데에 사용하였다. 칩스 케스윅 경은 오래된 함브로스 시절 동료였으며 로저 깁스 경은 이튼 동문이었다. 재임 기간 중 피터 힐-우드의 역할은 주로 순수하게 의전을 진행하는 것이었다. 그는 가문의 대부분의 주식을 1980년대에 데이빗 데인에게 팔면서, 그를 클럽을 운영하는 북런던 기업가가 되는 것을 가능케 했다. (주: 한 때 데이빗 데인의 주식은 42%에 이르렀었다.) 힐-우드는 가문의 주식 나머지 부분을 스탄 크론케에게 팔았으나, 회장직을 유지하고 있다. 그는 30년이 넘게 그 자리를 유지하고 있으며 오는 2월 76세가 된다. 피터는 그의 아버지와 할아버지가 했던 것처럼 클럽에 크게 관여하지 않는 방식을 유지하고 있지만, 그가 부임하고 한 달만에 감독 테리 닐을 경질해야 하는 책임을 회피하지는 않았다. 그는 그의 잘 다듬어진 이튼 식의 발음, 그리고 시가에 대한 기호와 함께 괴팍한 성미의 소유자로 알려져 있으며, 간소하고 거만한 발언들로 인해 서포터들의 분노를 사오고 있다. 이로 인해 그는 종종 ‘필립 왕자에 대한 아스날의 대답’이라고 칭해진다. 피터는 줄리안과 찰리 두 명의 아들이 있으며 (찰리는 이 글을 읽고 몇분간 세부 사항을 고쳐주기도 했다!) 사라라는 딸이 있다. 셋 모두는 현재 뉴욕에 살고 있다.

아스날의 부는 지난 80여년간 몇몇의 매우 밀접한 유대관계에 의해 묶여 있었다. 사립 학교와 기업가라는 두개의 축에 의해 복잡하게 얽혀있다. 브레이스웰-스미스 가문과 힐-우드 가문은 엇갈린 평가을 받았으며, 클럽을 현명하게 운영하는 방법들을 채택하기도 하였다. 하지만 넘어서야 할 역경이 닥칠 때면, 그들의 손은 흔들리지 않았다. 건전한 비지니스와 축구적인 센스 없이 아스날 같은 클럽이 80년 간 잉글리쉬 풋볼에 정상에 머무르는 것은 불가능한 일이다. 그들에게 주어진 특권과 가문의 혈통을 볼 때, 밥 월이 그들을 영국 왕실에 비교하는 것은 꽤나 적절해 보인다. “그들은 지도자로서 조언하고 격려하며 경고하는 전통적인 입헌 군주제의 방식을 따르기로 마음 먹었다.”

[robythegooner]

커맨딩 미드필더의 부재로 레드 존에서 위험에 처하는 아스날

조나단 윌슨

결국 백 쓰리로의 전환은 특효약이 아니었던 것으로 판명되었다. 물론 여전히 시즌 초반이긴 하지만, 지난 시즌 아스날의 전술 변화는 그저 그들의 4-5월 상승세의 2017년 버전이었을 뿐이라는 느낌이 든다. 어떤 팀도 그들처럼 평범함을 그렇게 잘 현금화하지 못한다: 그들은 시즌 티켓 판매를 극대화할 수 있는 최적의 시점에 낙관주의를 강화하는 데에 있어서 선수다.

익숙한 수사들이 이미 굴러가기 시작했다: 웸블리에서의 환상적인 기록 (페널티 승리를 포함한다면 9연승으로 웸블리에서 토트넘이 고전하고 있는 것은 아스날 팬들을 즐겁게 하고 있다); 스토크에서의 끔찍한 기록 (8경기 1승); 그리고 아마도 가장 짜증 나는 것은 영원히 취약한 미드필드일 것이다.

지난 토요일 스토크에서 아스날은 어느 정도는 불운했다. 알렉산더 라카젯의 골이 취소되었을 때 그는 아주 미약하게 오프사이드였었다. 아마도 많은 심판들은 그가 최종 수비와 동일 선상이라고 간주했었을 것이다. 그들은 6개의 온타겟을, 스토크는 4개를 기록했다 - 혹은 만약 그게 구식이라고 느껴진다면, 기대 골 값은 1.74 대 0.68이었다. 그것은, 어느 정도는, 그렇고 그런 날들 중의 하루였을 뿐이었다; 아스날이, 특히 스토크에서, 가졌던 그렇고 그랬던 날들 중의 하나였을 뿐이다.

그리고 그 모든 것들 가운데 한가지 줄거리는 계속 이어진다. 아스날은 아마도 선수들에게 (상대적으로) 큰 돈을 사용하기 시작했는지도 모른다. 그들은 마침내 높은 레벨의 센터 포워드를 구매했다 (라카제트의 박스 바깥에서의 공헌에 대해서 의구심이 있긴 하지만); 그들은 아마도 마침내, 세아드 콜라시낙에서 볼 수 있듯, 신체적으로 존재감이 있는 선수를 가진 것인지도 모른다; 그들은 심지어 떠나길 원하는 선수를 붙잡은 것인지도 모른다 (비록 아직 1주 남은 이적 시장이 끝난 후로 판단을 유보하는 게 나을지도 모르지만); 하지만 그들은 여전히 커맨딩 미드필더가 없다. 그들은 그때 그때 일시적인 해결책들로 땜빵을 해왔었을지도 모른다. 하지만 파트릭 비에이라는 결코 진짜로 대체 되지는 않았다. 그것은 새로운 견해가 아니며 그 토론은 한숨 섞인 피로감을 불러 일으키지만, 그것은 그것이 10년 넘게 있었던 만큼이나 사실이기도 하다.

보루시아 도르트문트와 바이언 뮌헨에서 두 차례 챔피언스 리그를 우승한 오츠마 히츠펠트는 종종 페널티 지역 바로 바깥 쪽 지역인 “레드 존”에 대해서 얘기했다. 팀의 우선 순위는 항상 그 지역을 보호하는 것이어야 한다는 것이다. 그래서 가능하면 최대한 상대가 슈팅을 만들어 내거나, 그 지역으로부터 패스 혹은 드리블 하는 기회를 막아야 한다는 것이다. 그것은 압박이나, 라인 사이의 공간을 짜내거나, 혹은 한 두 명의 홀딩 미드필더들을 그곳에 배치함으로써 이뤄질 수 있다. 하지만 종종 일어나는 것은 중앙 수비수들이 그 앞의 공간에서 상대와 고립되는 것이다.

최근 3-4-2-1의 성공의 이유들 중 하나는 그것이 엄청나게 안정적인 기초를 제공한다는 점이다: 세 명의 중앙 수비수는 두 명의 홀딩 미드필더들의 스크린에 의해 보호받는다 - 그 사다리꼴 형태는 W-M 전형의 기초와 정확히 같으며, 풀백들이 그들의 수비 임무를 벗어놓고 센터 하프들에 더 큰 부담을 지우는 유행이 돌아왔다.

지난 시즌 말미에 이르러 그 형태는 아스날에게도 약간의 안정성을 가져다 준 것처럼 보였다. 하지만 시즌 개막전에서 두 명의 명목상의 홀딩 미드필더들인 그라닛 쟈카와 모하메드 엘네니가 너무 자주 전방으로 딸려 올라가면서 레스터는 계속해서 그 공간에서 날뛰었다. 헤세 로드리게즈 역시도 그 공간을 즐겼다 - 비록 그의 골은 그 공간 보다는 쟈카가 박스로의 그의 런을 쫓는 완전히 기본적인 임무를 수행하지 않은 것으로부터 나왔지만 말이다.

쟈카는 평가가 나뉘는 선수이지만 왜 그런지 알기란 어렵지 않다. 그는 지난 시즌 거의 90%에 이르는 평균 패스 성공률을 기록했고 경기 당 2.4개의 태클을 기록했지만 (비록 그가 경기 당 1.2개의 파울을 저질렀던 것은 시즌 초반에 보였던 것을 생각했을 때 인상적인 수치는 아닌지도 모른다), 계속해서 집중력을 잃고 그 뒤의 수비수를 노출시키고 있는 것처럼 보인다. 그를 옹호하는 사람들은 그의 역할은 계속 볼을 움직이면서 플레이를 만들어 내는 것이라고 주장한다. 거기에는 약간의 진실이 있지만, 그들이 미드필더라면 그들의 역할이 무엇이든 간에 누구도 그가 헤세가 전방으로 뛰어가게 허락했던 것처럼 해서는 안된다. 게다가, 만약 그것이 쟈카의 역할이라면 왜 그를 보다 강인하고, 볼을 따내는, 상대 공격에 방파제 역할을 하는 누군가와 같이 세우지 않는 것인가? 미드필더 후방에 수비적인 커버를 제공하는 선수가 메수트 외질이라는 것을 생각했을 때 그 문제는 아스날에게 특별히 아프다.

점점 더 보편적인 선수를 요구하는 세계에서, 선수들은 패스와 기본적인 수비 기능을 둘 다 할 수 있는 것으로 기대된다. 아스날은 점점 더 시대에 뒤떨어지는 것처럼 보인다, 그 문제를 경감시켜 줄 수 있을 홀딩 미드필더를 사는 것을 거부한 아슨 벵거 때문에 그 문제는 더욱 심하게 악화된다. 점점 더 역사는 윌리엄 카르발류의 축구계에서의 가장 중요한 활동은 아스날에게 아직 영입되지 않았다는 것으로 기록될 것처럼 보인다.

그곳은 일요일 아스날이 리버풀로 원정을 갔을 때 특히 더 노출되기 쉬운 공간이다. 지난 시즌 그들은 리버풀과의 리그 두 경기에서 7골을 허용했다. 두 경기에서 로베르토 피르미누는 정확히 그 공간으로 내려와서 빛났다; 만약 아스날이 그 구역으로부터 그들 앞으로 나오는 위협을 대처하지 못한다면, 그들은 그들 뒤로부터 나오는 것에는 더욱 고전할 것이다. 만약 수비수들이 피르미누를 따라 나오면 측면 공격수가 컷 할 수 있는 공간이 만들어지게 된다. 모하메드 살라가 영입되면서 리버풀이 양쪽 측면에 모두 속도를 장착했다는 것을 생각해 볼 때, 일요일 경기는 아스날에게 다시 한 번 같은 실패가 반복되는 끔찍한 경기가 될 수 있다.

[robythegooner]

아스날의 피트니스 구루 대런 버지스는 누구인가

새로운 스태프가 빅-네임 이적만큼의 흥분을 가져오는 것은 흔한 일은 아니다. 하지만 아스날 팬들은 피터 브루크너가 그들의 새로운 피트니스 전문가 대런 버지스에 대해 높이 평가한 것에 들뜰 것이다. 

아이반 가지디스의 디렉터 오브 풋볼 요구를 수용하는 것을 거부한 아슨 벵거는 시류에 맞춰나가려는 노력의 일환으로 백룸을 바꾸고 있다. 

노골적으로 솔직한 성격에도 불구하고 - 혹은 딱 그것 때문일수도 있지만 - 무패팀의 골키퍼였던 옌스 레만을 데려왔으며, 버지스는 ‘하이 퍼포먼스 수장'과 같은 핵심적인 추가로 보인다. 

그를 위해 특별히 생겨난 새로운 역할에 버지스를 임명한 것은 그 호주인의 어깨에 큰 책임이 올려져 있다는 점에서 많은 것을 시사한다. 

전 리버풀의 팀 닥터 피터 브루크너는 호주 대표팀에서 버지스와 함께 일했으며 2010년 월드컵 이후 안필드로 함께 이동했다. 그는 스탠다드 스포츠에 아스날은 그 자리에 완벽한 사람을 찾았다고 말한다.

'업계 최고'

2010년 리버풀에서 새미 리, 피터 브루크너, 대런 버지스 그리고 로이 호지슨. 

브루크너는 이렇게 말한다. "리버풀은 월드컵 이전에 저에게 접근했습니다. 나는 그들에게 두 명 - 한 명은 대런이고 다른 한 명은 사커루의 피지오였던 필 콜스 - 을 데려갈 수 있을 때에만 갈 것이라고 말했습니다.

"저는 분명 그가 제가 함께 일했던 최고의 피트니스 코치라고 말할 수 있습니다. 그리고 저는 게임에 오랫동안 있었습니다. 그는 진짜로 업계에서 최고로 뛰어난 사람입니다. 

"그는 독특한 스킬들을 갖고 있습니다. 그는 모든 지식과 과학을 알고 있습니다. 그는 박사 학위를 보유했으며, 풍부한 경험들로 매우 실용적이기도 합니다.

"그는 모든 것을 직접 해봅니다. 그는 공원에 나가서 테스트와 웜업을 직접 해보는 것을 좋아합니다.

"그의 또다른 우수한 퀄리티는 사람들을 다루는 기술을 가졌다는 것입니다. 선수들은 그와 잘 일하며, 그와 일하는 것을 좋아합니다.

"그것은 티 안나는 일입니다 - 축구 선수들은 그저 플레이하길 원할 뿐입니다. 그들은 체육관에 가서 피트니스 훈련과 같은 다른 것들을 하고 싶어하지 않습니다.

"그는 사람들이 이런 것들을 하게 만드는 재주를 가졌습니다. 제가 생각했을 때 그것이 진짜 기술입니다.

"선수들은 그를 좋아합니다. 그리고 비슷하게 그도 코치들과 잘 일합니다. 그는 매우 유식한 사람이지만 겸손하고 잘난 체하지 않는 사람입니다. 그는 노골적이지는 않지만, 고집 있는 사람이고 자신이 어떻게 생각하는지를 말하는 사람입니다. 그는 솔직합니다.

"그는 매우 깊은 인상을 남기는 사람입니다. 그가 갔던 모든 곳에서 그랬습니다. 큰 성공을 거뒀고 많은 존중과 인정을 받아왔습니다."

버지스의 역할

브루크너는 전 포트 아들레이드 피트니스 수장였던 버지스가 리버풀에서 했던 것과 같은 역할을 할 것이라고 예상된다고 말한다 - 의사들, 피트니스 전문가들과 피지오들의 "전체적인 작업을 감독"하는 것으로 그가 뛰어났던 위치이다.

"그는 매우 높은 위치에서 일했었습니다. 포트 아들레이드에서 그는 전체 퍼포먼스 유닛의 수장이었습니다. 그리고 아스날에서도 비슷하게 전체적인 쇼를 운영할 것으로 보입니다.

"그는 매우 잘 할 것으로 생각합니다. 많은 클럽들이 퍼포먼스나 스포츠 의학의 수장을 두고 있지 않습니다. 그들은 각자가 자신의 일을 하도록 내버려 두는 편이죠. 때로는 그것이 문제일 수 있습니다.

"리더쉽의 역할은 정말 중요합니다. 코칭 팀의 리더로서 매니저의 역할과 같습니다. 만약 퍼포먼스 스태프들에게 정말 좋은 리더가 있다면 그것은 거대한 이득입니다: 조율하고, 영감을 불어넣고, 모두를 그들의 한계까지 밀어부치는 것입니다.

"그들은 팀 속의 팀입니다. 그리고 만약 그들이 세력 싸움, 자존심 싸움을 하거나 매니저에게 다른 사람의 험담을 하면서 팀으로 일하지 않는다면 어떤 스포츠 팀에게도 그것은 재앙과 같은 일입니다.

"강력한 리더쉽은 퍼포먼스 팀에게 매우 중요하고, 축구 팀에게도 그렇습니다. 그리고 그것이 대런이 제공할 것입니다.

'핵심적인 관계'

아스날의 모든 측면을 지배하고자 하는 벵거의 욕구는 잘 보도된 바 있으며, 그가 디렉터 오브 풋볼 선임에 주저한 것은 클럽을 다시 생각하게 만들었다 - 그에게 2년 계약을 주긴 했지만. 

브루크너는 버지스가 벵거를 만나기 전에 그러한 잠재적인 위험을 알고 있었으나, 매니저의 변화를 위한 욕구에 깊은 인상을 받았다고 말한다.

"몇 주 전 그가 벵거를 만나기 전에 대런과 얘기했던게 생각납니다. 분명히 걱정이 있었습니다. 어떤 종류의 관계를 갖게 될 것인지, 그의 역할에 대해서 어떤 존중이 있을지에 대해서요.

"아슨을 만난 이후 그는 매우 긍정적이었습니다. 그는 그것이 아슨이 원했던 것이라고 확신하게 되었습니다. 벵거는 피트니스 분야에 대해서 우려했었으며 발전의 여지가 있다고 생각했습니다.

"대런은 아스날이 뒤쳐져 있으며 꾸준하게 높은 부상 비율에 우려하고 있다고 생각했습니다. 아슨은 변화가 필요하다는 결론에 도달했고 클럽에게 세계 최고의 인물을 찾아달라고 말했습니다. 그리고 저는 그들이 그를 찾았다고 생각합니다."

'GPS 전문가'

아스날의 부상 기록은 팬들에게 닳고 닳은 실망의 원천이다. 거너스는 최근 수년 간 예측 가능한 위기들로 고생했으며 프리미어 리그와 유럽에서 요구되는 경쟁에서 예외없이 그 비용을 지불해왔다.

하지만 브루크너는 버지스가 기적을 만들어내지는 않을 것이라고 얘기하면서, 그가 제공할 것은 상세한 과학적인 접근 뿐만 아니라, 중요하게도, 통계의 전문적인 적용이라고 한다.

"그가 가져올 것은 더 많은 과학과 모든 스태프들 사이의 조율입니다. 그러한 단순한 것들이 거대한 차이를 만들어 낼 수 있죠.

"만약 매니저가 그에 대한 존중을 갖고 있다면 그는 영향력을 끼칠 수 있습니다. 선수들에게 걸리는 부하가 요즘은 큰 이슈입니다.

"예전에는 그것은 그저 추측의 범위였습니다. 하지만 대런과 많은 다른 이들은 이제 매우 과학적인 모니터링을 사용하고 있습니다.

"대런은 전세계 스포츠에서 GPS 모니터링의 최고 전문가일 것입니다. 그는 누구 보다도 먼저 그것을 해왔으며 실용성에 대해서 이해하고 있다고 생각합니다.

"그것을 하는 것은 매우 좋고 모두가 그것을 하고 있습니다. 하지만 그가 사람들 가운데에서 뛰너난 것은 바로 그 정보를 사용하는 방법에 있습니다. 그는 그 정보를 매우 잘 이용합니다.

"나는 아스날에서 상황이 나아질 것이라고 확신합니다. 분명히 부상자가 전혀 없어지지는 않겠지만요."

'영향력과 존중'

벵거는 또한 최근 알렉시스 산체스를 쉬게 해주지 않는 것으로 비판을 받았기도 했다. 그 칠레 스타는 종종 통증이 있음에도 뛰곤 했다.

산체스는 벤치에 있을 때면 매우 낙담한 모습들을 보여주었는데, 아스날 팬들은 그가 서튼과의 경기에서 이미 이기고 있는 상황임에도 출장할 때에 회의적인 반응을 보이기도 했다. 대니 웰백이 그의 무릎 부상 회복 과정에 도박을 하고 싶어하지 않았던 그 인조 잔디 경기장이다.

버지스의 명성이 벵거와 산체스 등이 더 나은 의사 결정을 하는데에 영향을 줄 수 있겠느냐는 질문에, 브루크너는 이렇게 덧붙였다: "그럴 수 있습니다. 존중은 정말 중요한 것이거든요. 선수들과 매니저는 대런과 같은 누군가에게 존중을 갖는 것은 정말 중요할 것이라고 확신합니다.

"그것은 그가 더 큰 영향을 끼칠 수 있도록 해줄 겁니다. 그런 존중을 갖고 있지 않는 사람에 비해서요. 그가 존중받는 것은 부분적으로 그의 명성 때문이지만, 또한 그의 퀄리티 때문이기도 합니다.

"아스날에게 대단한 영입입니다. 발전의 방법들을 보게 될 것이며, 모든 공은 그들이 무엇인가 할 필요가 있다고 인정한 것이겠죠. 그리고 만약 무엇인가를 하려면 최고의 사람을 필요로 합니다. 

"제 생각에 그들은 세계 최고의 사람을 얻었고 그것은 아스날에게 이득입니다. 어려서부터 토트넘 팬인 저로서는 하기 싫은 말이지만요!"