Rose Garden Report

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Fremdgegangen - Run DMC

Zeit für eine neue Rubrik. In 'Fremdgegangen' gibt es ab sofort meine Gedanken zu ein paar Teams, denen ich, neben den Blazers, die Daumen drücke. Denn hey, jeder hat doch noch die ein oder anderen Teams, für die man sich mitfreut. In Ausgabe Nr. 1 geht es um die Sacramento Kings. Eher gesagt: Um DeMarcus Cousins. War DMC doch vor gut einer Woche noch eines DER Gesprächsthemen in der NBA.

Was war geschehen? Cousins wurde für die Partie gg. die Hornets nicht berücksichtigt. Der Grund: Angebliche Tradeforderungen seitens Cousins, welcher sich oftmals ungerecht behandelt und in der Offense zu wenig berücksichtigt fühlte. Danach setzten, bevor man Cousins Wort gehört hatte (nur Aussagen von Coach Westphal waren da), die üblichen medialen Mechanismen ein. Cousins sei in der Mannschaft unbeliebt, er würde Mitspieler mobben, etc. etc. Dementis von Cousins und dessen Agenten stießen auf taube Ohren. Die Bloglandschaft forderte bereits die Verbannung aus Sac-Town.

Gott sei Dank bewahrten die Offiziellen einen kühlen Kopf und legten sich recht schnell fest, was den Ausgang Cousins vs. Westphal anging. Der Coach wurde gekündigt, Cousins durfte bleiben. Ob Westphal in nächster Zeit einen Job findet dürfte auch bezweifelt werden; mangelt es ihm doch offensichtlich an der Fähigkeit, Probleme mit Spielern innerhalb der Mannschaft zu lassen und nicht über die Medien auszutragen (bereits Payton und Hawes haben damit Erfahrungen gemacht).

Doch wieder zurück zu Cousins: Im allgemeinen Troubel ging (leider) dessen Fortschritte unter. Schlanker ging es in die Saison, unterm Brett griff er sich seine Rebounds, und trotz des miesen Systems, welches gespielt wurde (siehe dazu Aussagen von z.B. Tyreke Evans), traf er den Korb (auch wenn eine schlechte FGP den Eindruck zunichte machte). Cousins schien also endlich den Schalter umlegen zu wollen.

Und nun komme ich auf den Grund für diesen Artikel zu sprechen: Cousins' Leistung gg. die Raptors, welche sinnbildlich für die Erfolge unter Neu-Coach Smart stehen. 18 PPG, 13.5 RPG und 52 % FG. Wer also Schuld an an der mageren Ausbeute in der Prä-Smart Zeit hatte sollte nun mehr Leuten klar werden. Auch zeigen sich seine Mitspieler vom neuen Cousins begeistert:

"He's a new player. I'm happy for him. He's done a great job of just going out there and playing and helping us. No arguing with nobody on the team. Just staying focused, and I'm happy for him."

-Tyreke Evans

Mit einem solchen Cousins dürfte die Zukunft der Franchise doch um einiges rosiger aussehen, als mit einem bockigen Kleinkind, zu welchem er gerne geschrieben wurde. Der Kern aus Evans, Thornton, Hickson, (Jimmer und Isaiah Thomas) und eben DeMarcus Cousins verspricht zumindest einiges an Talent und Hoffnungen. Meiner Meinung nach fehlt nur noch ein etwas kompetenterer Coach. Nicht dass ich Smart sein Können abspreche. Er kann einige Akzente setzen. Doch ist er in meinen Augen ein relativ durchschnittlicher Coach (siehe sein Auftritt bei den Warriors). Mein Vorschlag: Um einige (derzeitige) Assistenzcoaches buhlen. Leute wie Brian Shaw, Mike Budenholzer oder Sam Cassell. Leute, die ihr Fach zu 100 % verstehen, und außerdem den jungen Kern formen und motivieren können. Sowie, wie der Kader auch, für die Zukunft stehen.

Es sieht also alles in allem wieder besser für die Kings aus. Man kann den Fans dort auch nur wünschen, dass die Maloofs eben jene Veränderungen bemerken und die Franchise in Sacramento lassen. Nicht dass es irgendwann in 'Fremdgegangen' heißt: "Anaheim das neue Oklahoma"...

Beenden möchte ich den ersten Ausflug in fremde Betten jedoch mit dem Namensgeber des Artikels:

I'm just trying to put all the silly stuff behind. I'm trying to help my team win, and at the end of the day, that's all I want to do."

-DeMarcus Cousins

Seht zu!

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It's all about the minutes...

Fast 10 Spiele sind es nun in der neuen Spielzeit. Etwas überraschend stehen die Portland Trail Blazers auf Rang 2 in der Western Conference. Geschuldet ist dies v.a. der neuen Fastbreak-Offense, sowie erfrischenden Gandalf-Defense. Wohl kaum ein anderer Mann steht für eben jene Stile wie Starting-SF Gerald Wallace, seines Zeichens Mann der Stunde. So ist es auch ihm mitzuverdanken, dass sich Neuling Felton so schnell in das System von McMillan integrieren konnte. LaMarcus Aldridge agiert weiterhin auf All-Star Niveau, Jamal Crawford wusste ebenfalls zu überzeugen, gleiches gilt für Wes' Matthews. Alles rosig (get it?) in Rip City, wie? Nun, nicht ganz...

Denn, o.g. Faktoren schmälern die Einsatzzeiten des Rohdiamanten namens Nic Batum. Im Moment schafft es Nic gerademal auf knapp 23 MPG. Für einen künftigen Leistungsträger definitiv zu wenig. Warum ich das gerade jetzt zum Thema mache? Recht einfach: Am Freitag treffen sich Batum + Agent mit den Blazers-Offiziellen um eine Vertragsverlängerung auf den Weg zu bringen. Batums Forderung sind dabei sehr klar: Er will mehr Spielzeit.

Und hier will ich nun den Bogen zur Überschrift schlagen: Die Positionen, die Batum besetzen kann sind sind derzeit mit Wes, LMA und eben Crash besetzt. Sollte niemand ausfallen bzw. einen großen Leistungseinbruch erleben, sind diese Spieler auch gesetzt. Aber: Eben jene Spieler reißen derzeit 33-36 Minuten pro Spiel herunter. Und hier muss McMillan schleunigst ansetzen.

Indem er deren Minuten reduziert (zur Erinnerung: Selten war es wichtiger, seinen Startern Pausen zu gönnen), kann er Batums Minuten erheblich erhöhen. So würde es reichen, jedem Spieler 2-3 Minuten mehr auf der Bank zu geben, um Batum knapp 30 Minuten auf dem Feld stehen zu lassen. Spielzeit, die für Batums Entwicklung nur förderlich sein kann. Und eben auch einer Vertragsverlängerung. Denn so gut Crash im Moment auch sein mag: Batum gehört die Zukunft. Und diese muss/sollte in Portland sein.

Wer weiß, vllt. sehen wir eine Erhöhung der Spielzeit schon im Spiel gg. die Magic. Man kann es nur hoffen. Einen Trend dürfen die 16 Min. wie gg. Lob City jedenfalls nicht darstellen. Auch wenn sich andere Teams angesichts dieser Tatsache wohl schon die Finger lecken.

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Welcome to Cambytown!

I'm confused too. Really. You look at 40 percent but they had 28 fast break points. The fast break points came off of turnovers so you've got to take care of the ball. We made them miss some shots but confusing game in the sense of what the stat sheet looked like and what we did.

Muss man den Worten von Coach Nate McMillan, was den gestrigen 111-102 Sieg gg. die Denver Nuggets angeht, noch etwas hinzufügen? Ich denke nicht.

Aber warum die Verwirrung vom Coach? Ein Blick auf den Box Score dürfte reichen. Die Blazers haben es tatsächlich geschafft, bei einer TO-Anzahl von 25 und 28 Fast Break Punkten der Nuggets dennoch mit einem Sieg, und somit einem 3-0 Record, davonzukommen. Wie wurde das geschafft?

Meiner Meinung nach v.a. durch Gerald Wallace und Marcus Camby. Diese sorgten durch ihr Hustle und ihre knallharte Defense dafür, dass die Turnovers nicht für das Desaster sorgten, das es hätte werden können. Dadurch, dass viele einfache FB-Points verhindert wurden, war es den Nuggets nicht möglich, das Momentum für sich zu nutzen und sich deutlich abzusetzen. Und hier komme ich auf den Titel zu sprechen: Mit Marcus Camby sind die Blazers defensiv eine Hausnummer. Camby macht allein durch sein bloßes Auftreten die Blazers besser und selbstbewusster. Er ist, war und wird nie der große Scorer sein; aber defensiv gehört er zur Ligaspitze.

Gleiches gilt für Wallace, DEM Spieler der ersten 3 Begegnungen. Ich gebe es zu, ich war nie ganz von seiner Verpflichtung begeistert. Aber bislang muss man einfach sagen, dass er der Leader des Teams ist und ein wahrer Steal von Cho. Dies schlägt sich nicht unbedingt in großen Stats wieder, sondern (wie Camby) eher in seiner reinen Präsenz. Diese Mentalität von Wallace und Camby ist derzeit auch noch von Nöten, braucht LaMarcus noch etwas Zeit, um nach seiner Verletzungspause zur nötigen Fitness zu finden.

Ganz außen vor darf man allerdings auch nicht die 3 Guards des gestrigen Abends lassen: Felton, Crawford und Matthews. Dadurch, dass (gefühlt) alle ihre Würfe in der 2. Hälfte ihren Weg ins Netz fanden, war man in der Lage, eben jene Turnovers bzw. das fehlende Scoring von LMA in der Zone zu kompensieren. Diese Rotation dürfte in Zukunft weiter überzeugen.

Etwas abgefallen ist bisher mein Boycrush Nic Batum (ich kann es nicht oft genug sagn: Er hat die Veranlagung, ein kommender All Star zu werden), der seine guten Auftritte in Europa leider noch nicht in die NBA transferieren konnte. Hier ist es wichtig, dass McMillan das Selbstbewusstsein seines Flügels aufrecht hält. Sobald Nics Wurf wieder fällt, und er 1-2 gute Spiele hinlegt, dürfte er aber o.g. Erwartung (endlich) erfüllen.

Alles in allem kann ich also nach 3 Spielen sagen, dass ich zufrieden bin. Zugegeben, mit den Sixers, Kings und Nuggets stand noch nicht der ganz große Gegner gegenüber. Trotzdem müssen auch diese Spiele auf den Weg in die Playoffs gewonnen werden. Zumal gerade die Nuggets als heißer Anwärter auf den Titel 'Sleeper Team des Jahres' gelten dürften.

Was gilt es nun zu verbessern? Auch auf diese Frage liefert McMillan die passende Antwort:

I thought we were playing too fast tonight. We had too many guys trying to handle the ball and do too much. Sometimes you can get caught up in doing that, especially playing against a team that wants to run. All of a sudden they were playing their game. I thought in the first half we were playing more at their tempo, as opposed to -- we want to play fast but we don't want to be in a hurry. I thought we were in a hurry, too many guys trying to handle the ball. We didn't go inside to LaMarcus. Basically we got into a run and gun game which is not what we want to do.

Die Turnovers müssen zwingend heruntergefahren werden. Die Trefferquote gestern kann nicht immer erzielt werden, also muss man abgezockter werden. Mit dem neuen Personal muss zwar schneller gespielt werden (eine Halfcourt-Offense wie die zu Zeiten von Roy ist nicht möglich bzw. wäre wenig vielversprechend), zu überhastet darf es allerdings auch nicht sein. Jedoch bin ich dahingehend recht optimistisch, bedarf es hier doch einfach Zeit und ein paar mehr Spiele. Wie hat es Jeff Van Gundy treffend formuliert:

It’s going to be sloppy. There are going to be missed passes and non-existent defensive rotations. There are offensive sets that will fall apart into isolation basketball. Now we’re saying in two weeks we’re gonna cram in four months and then go at it. Anybody who is surprised that the play will not be high quality I think is just kidding themselves.

Außerdem muss McMillan seine 7-Mann-Rotation weiter konsequent fortführen, sowie K. Thomas und C. Smith einige Camby-Minuten geben. Denn es gilt weiterhin: Fällt dieser aus (durch die hohe Schlagzahl schwebt diese Gefahr immer über Rip City) steht kein adäquater Ersatz parat. Und wie man sehen konnte: Mit Camby stellen die Blazers eine Gefahr für jeden Gegner dar.

Alles in allem bin ich also sehr zufrieden mit dem Start in die Saison. Eine erste wirkliche Standortbestimmung dürften die nächsten Spiele liefern. Denn dann heißen die Gegner Clippers, Thunder und Lakers.

Cambytown ist jedoch bereit!

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Season Preview 2011-2012

Knapp 24h bevor die NBA nach einer ewig langen Sommertheater-Sonderaufführung (lies Lockout) endlich in ihre 66 Spiele umfassende Saison startet, gibt es hier nun die angekündigte Saisonvorschau über meine Blazers. Eins vorweg: Sonderlich berauschend fällt sie nicht aus.

Wobei, was heißt berauschend? Das man nicht um den Titel mitspielt war ohnehin klar. Und auch, dass man sich mit einem Batum, Matthews, Wallace und Aldridge nicht am Ende der Western Conference wiederfinden wird. Aber eins nach dem anderen.

Schaut man sich den Kader der Blazers mal genauer an, fällt ins Auge, dass dieser nicht ausbalanciert ist. Der Backcourt ist mit Felton, Crawford, Matthews, Smith, Williams und A. Johnson so voll besetzt, dass gerade die Rookies (v.a. Smith & Williams) unter der kaum vorhandenen Spielzeit leiden werden (siehe dazu meinen letzten Eintrag).

Diese Stärke ist im Frontcourt leider nicht vorzuweisen. Camby, gesetzter Center und in der Vergangenheit schon zur Genüge verletzt gewesen, wird dies schnell merken, wenn der Körper aufgrund der Belastung nachgibt. Dahinter stehen zwar Veteran Thomas und Frischling C. Johnson bereits, eine Starting-Option stellen jedoch beide nicht dar (zumindest Thomas nicht, CJ muss sich erst noch weiterentwickeln). In Thomas Falle sehe ich sogar einem 20 Minuten-Einsatz kritisch entgegen.

Prunkstück ist sicherlich Pos. 4+5, wo Batum, Crash und LMA sehr variabel eingesetzt werden können. Batum + Crash haben bereits bewiesen, dass sie miteinander harmonieren, LMA wird ebenfalls mit beiden auskommen. Gerade Batum dürfte dieses Jahr, gemessen an seinen Auftritten in Europa, einen enormen Leistungsschub erfahren. Sollte sich Camby also wirklich verletzten, scheint eine kleine Starting Five zumindest möglich. Problem dabei: Ein wirklicher Ersatz/Bankspieler steht dann nicht mehr bereit, heißt der einzig verbliebene Spieler doch Babbitt.

Zusammengefasst: Es sieht dünn aus. Fällt auch nur einer der Starting Five Backcourts aus, stehen kaum gute Spieler bereits, diese Löcher zu stopfen. Und da kommt dann das zu tragen, was ich in meinem letzten Eintrag schrieb: Das Geld, welches für Crawford ausgegeben wurde, wäre für einen Center sinnvoller gewesen.

Auf eines sollte man sich außerdem gefasst machen: Die 24 Sek.-Uhr wird, wie kaum vorher, kaum ausgespielt werden, da mit Felton (und ohne Roy) nun ein sehr schnelles Spiel möglich ist. Dies wird sicherlich auch Crash und LMA in die Karten spielen.

Man ist auch darauf angewiesen, sollten (wie in der Vergangenheit) die Würfe von außen nicht fallen, um das Spiel breiter zu machen. In diesem Fall können Gegner die Blazers nämlich relativ einfach ausschalten; indem man die Zone zumacht. Denn nur Aldridge besitzt wirklich ein Postgame, der Rest scheidet diesbezüglich aus. Fastbreaks sind also sinnvoll und notwendig.

Fazit: Dies liest sich alles nicht sonderlich positiv. Und sollte einer der Frontcourt Spieler (Aldridge – Herzprobleme, Camby s.o.) langfristig ausfallen, sieht es, was die Playoffs angeht, auch sehr düster aus.

ABER: Mit einem gesunden Kader und einer schnellen Umstellungsphase, was die Taktik angeht, bietet das Team aber so viel Qualität, um Platz 4-5 anzugreifen.

Prognose: Platz 6-7

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Blazers verpflichten Jamal Crawford

Nun ist es also offiziell: Etwas überraschend ist es den Portland Trail Blazers gelungen, einen der heißesten Free Agents des Jahres an Land zu ziehen. Ab sofort agiert der aus Seattle kommende SG nahe seiner Heimatstadt -- $10 Mio für 2 Jahre. Entgegen der allg. Begeisterug, die über die Verpflichtung herrscht, war meine Reaktion jedoch: WHAT THE FUCK?!?

Doch warum diese Entrüstung?

Nun, ich mache das an folgenden Punkten fest, die ich genauer erläutern möchte:

(i) 6. Mann-Spot an Nicolas Batum vergeben

(ii) Backcourt ohnehin überladen

(iii) Amnesty Clause verschwendet

(iv) $ hätten eher in den Frontcourt investiert werden müssen

(i)

Jamal Crawford ist, wie allg. bekannt, der optimale 6. Mann. Schon sein Spiel steht dafür: Es ist besser, je mehr Gelegenheiten er bekommt. In den Starting 5 bekommt er sie nicht, und das weiß er. Daher stellt er auch gar nicht die Forderung, einen Starting-Spot zu besetzen.

Schaut man sich jedoch die Starting Five der Blazers an, so muss gesagt werden, dass aufgrund der letztjährigen Verpflichtung von G. Wallace der kommende All Star Nicolas Batum auf der Bank Platz nehmen musste. Wobei, was heißt musste? Dreht sich doch die Offense nun fast allein um ihn. Was ihm Gelegenheit bietet, sein Game weiterzuentwickeln, um irgendwann den SF Starting Spot zu besetzen.

Doch, mit Crawford im 2nd-String, der, wie o.g, den Ball braucht, um effektiv und die $10 Mio wert zu sein, wird einer von ihnen vom jeweils anderen leiden. Ich persönlich hoffe, dass es Crawford ist, weil Batum die aussichtsreichere Zukunft hat. Doch diese Tatsache macht die Verpflichtung Crawfords komplett hinrissig.

(ii)

Der Blazers-Frontcourt ist schon ohne Crawford hoffnungslos überladen. Auf PG ist Felton (übrigens Sieger des Felton/Curry-Burger-Wettessens im Sommer) gesetzt, auf SG Matthews. Dahinter stehen auf 1 der gedraftete Nolan Smith und Combo-Guard Armon Johnson bereit, ihr Können zu beweisen. Auf der 2 kann notfalls Batum aushelfen, eher im Sinn hatte ich jedoch Elliot Williams, welcher sich im Training Camp und in den Trainings-Sessions von Aldridge sensationell gut zeigte, und dessen Athletik von LaMarcus schon mit der eines MJs verglichen wurde. Einer der vielen jungen Spielern, die man aus den verschiedensten Gründen noch nicht sehen konnte/durfte, werden unter der Ankunft Crawfords leiden. Was vor allem bei Williams mehr als kontraproduktiv ist.

(iii)

Um die Verpflichtung Crawfords überhaupt möglich zu machen, war es notwendig, Brandon Roys, vor kurzem erst aufgrund seiner nicht mehr vorhandenen Knie zurückgetreten, via Amnesty Clause vom Cap zu tilgen. Warum ist dies schwerwiegend? Nun, aufgrund des medizinischen Rücktritts wäre Brandon Roys Cap ohnehin 1 Jahr nach seinem letzten Spiel vom Cap gestrichen worden. Die Amnesty Clause hätte also gar nicht angewendet werden müssen, sondern hätte noch für die Zukunft aufgespart werden können. Eines Berichts zu Folge, welcher vor ca. 1 jahr veröffentlicht wurde, ist LMA von der med. Abteilung vor dem Draft als genauso großes Risiko wie Oden oder Roy eingestuft worden. Ebenso ruhen nun sämtliche Hoffnungen auf seinen Schultern. Doch: Erst gerade musste er wg. eines Herzproblems pausieren. Was, wenn diese Erkrankung in den nächsten Jahren immer öfter und/oder schwerwiegender auftritt? Eine Erkrankung, welche ebenfalls zu einem Rücktritt führen kann? Dann hat man nun keine Möglichkeit mehr, ihn via AC vom Cap zu streichen.

(iv)

Doch selbst ich hätte der Amnesty Clause etwas positives abgewinnen können, wären die frei-gewordenen Dollars in den Frontcourt investiert worden. Zwar hat man mit Craig Smith einen soliden Backup für LMA holen können, nur sieht es auf Center sehr mau aus. Camby, gesetzt, wird nicht jünger und ist für seine Verletzungen bekannt. Kurt Thomas, ebenfalls verpflichtet worden und ältester Spieler der Liga, dürfte auch keine wirkliche Verstärkung darstellen. Die letztjährige positive Erscheinung Chris Johnson hat nach meinem Wissensstand gar keinen neuen Kontrakt vorliegen. Somit geht man mit 2 alten Centern in die Saison, ohne einen wirklich qualitativen & konstanten Backup im Roster zu haben. Die frei gewordenen Dollar hätte man eher dafür verwenden sollen, im Bieten um die Center der Free Agency mitzumischen.

Fazit: Wie so oft in letzter Zeit hat sich das Portland-Management mit diesen Moves nicht mit Ruhm bekleckert. Der Backcourt war ohne Crawford schon voll besetzt, die wenigen Minuten wären für die Youngsters sinnvoller gewesen. Die Amnesty Clause hätte man sich für die Zukuft aufsparen können, da Roys Cap in 4 Monaten ohnehin gestrichen worden wäre. Und selbst wenn man Raum schaffen wollte, wäre das Geld besser in einen Center investiert worden.

Grade: D-

Um eines klarzustellen: Crawford ist beileibe kein schlechter Spieler, sondern hätte ein Playoff-Team durchaus das gewisse Etwas zum Erreichen der Conference-Finals geben können. Dafür prädestiniert sind z.B. die Bulls gewesen. Ein "Fit" für die, für meine, Blazers stellt er jedoch nicht dar.

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C’est la vie, Portland!

2 Wochen ist es nun her, dass Liga & Spieler sich auf ein neues CBA einigen konnten. 2 Wochen, in denen ich mich gefragt habe: Wie bzw. womit den Blog wieder eröffnen? Potenzielle F.A. beleuchten? Die Gesamtsituation betrachten? Meinen Hass auf Paul Allen zu Papier bringen? Ein Text nach dem nächsten wurde umgeschrieben, verworfen, gelöscht.

Nun ist es soweit, Artikel 1 nach dem Sommer-Theater. Anlass dazu ist der gestrige Tag, der (zumindest aus der Sicht eines Blazers) das Auftauchen von Cthulhu noch als positivste Nachricht hätte darstehen lassen. Was war passiert?

Nun, gg. 17 Uhr dt. Zeit machte die Nachricht Runde, dass Brandon Roy aufgrund seiner (mehr oder weniger noch vorhandenen) Knie seinen Rücktritt bekanntgeben muss. Blankes Entsetzen, Kopfschütteln, Fassungslosigkeit. Es hatte doch alles so gut geklungen: Mehr Zeit zur Regeneration aufgrund des Lockouts, die Statements von Roy, scheiße, selbst Nate McMillans Kommentare, er plane mit Roy als Starter auf SG. Doch nun das: Karriereende.

Ich muss zugeben: Brandon war immer einer der Gründe, warum ich ein Blazers-Fan wurde. Seine ganze Art zu spielen war für mich so faszinierend -- im 1-gg.-1 am Gegner vorbei, Korbleger oder bei Hilfe der Pass nach draußen. All das, was ihn nach Kobe und Dwyane in den ersten Jahren zur Speerspitze auf der 2 gemacht hat. Und all das, warum ich ihn nie hätte gehen sehen wollen.

Doch nun ist es soweit, die ohnehin nicht mehr vorhandenen Knie sind anscheinend vollständig pulverisiert, weshalb ein Weitermachen wohl nicht mehr möglich ist (und für ihn persönlich sicher us besser). Als Tribut an einen der ganz Großen könnt ihr euch noch einmal unten das Finish des letztjährigen Playoff-Spiels gg. die Mavs ansehen.

"This is a very difficult and painful day. I love the game, I love the Portland Trail Blazers and I love our fans, but after consulting with my doctors, I will seek a determination that I've suffered a career ending injury, pursuant to the rules of the collective bargaining agreement. "My family and health are most important to me and in the end this decision was about them and my quality of life. I want to thank Paul Allen, Larry Miller, Coach McMillan, the entire Trail Blazers organization and our fans for all of their love and support during my time in Portland. It was a great ride."

Danke Brandon für viele tolle Jahre und alles gute für dich!

Doch damit nicht genug, eine weitere schwere Nachricht folgte. Greg Oden, die Hoffnung des Blazers-Frontcourt und früherer #1-Pick, wird von med. Team als "out for the season" gesehen, ein neuer bzw. abgewandelter Vertrag (im Sommer hatte man ihm einen 1-jährigen Vertrag über $8.8 Mio angeboten, welchen Oden vor kurzem angenommen hat) ist die Folge. Somit wurde dem ohnehin löchrigen Frontcourt nun auch noch der notwendige Backup für Camby genommen. Oden, wenn fit wohl einer der besten Center der NBA, hat nun wohl das Ticket auf Lebenszeit im Hospital gezogen.

Und wäre das nicht schlimm genug: LaMarcus Aldridge fällt 1-2 Wochen aufgrund eines wiederauftretenden Herzproblems aus. Und somit fehlt ihm die ohnehin knapp bemessene Trainingszeit; was in Anbetracht dessen, dass er ab Weihnachten einen neuen Passgeber hat, sehr schwer wiegt.

Tja, das war er, der schwarze Freitag für die Blazers. 1 Retirement, 1 Out for the season, ein Ausfall aufgrund eines Herzleidens...wartet, eigentlich klingt das nach einem ganz normalen Blazers-Bericht.

Naja, ich will nicht motzen. Und einen Blick auf die Zukunft erspare ich mir auch (keine Angst, der kommt noch). Stattdessen will ich mit o.g. Video den Artikel beenden.

Man riecht sich!

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Arvydas Sabonis

Am vergangenen Freitag war es wieder soweit. Die Aufnahme der 2011er-Class in die Hall of Fame. Überschattet wurde sie von der wirklich bewegenden Rede Dennis Rodmans (und ich muss gestehen; der Kloß in meinem Hals während des Schauens war kein kleiner).

An dieser Stelle also auch noch einmal der Dank an Rodman für die wunderbaren Momente, die er uns beschert hat!

Nun ist dies aber in erster Linie ein Blazers-Blog. Daher möchte ich auch jm. danken, der etwas unter den Tisch gefallen ist. Sein Name: Arvydas Sabonis, wohl einer der besten europ. Baller aller Zeiten. Ich muss gestehen, Sabonis war vor meiner Zeit. In den Genuss, ihn spielen zu sehen, kam ich also nie. Trotzdem: Vielen Dank Arvydas, für alles was du der NBA, und v.a. den Blazers, gegeben hast.

Die Rede & sein Highlight-Video könnt (und solltet es auch) ihr euch nach dem Seitenumbruch anschauen. Viel Spaß dabei!

Niklas

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News, News, News - #1

Rezept:

Man nehme:

1 Löffel Offseason

1 Prise Lockout

2 Welten 

Alles in einen Topf geben und 2 Monate auf dem Herd köcheln lassen. Herauskommt eine schwer verdauliche Portion Langeweile und Missmut, die keinem Baller so recht schmecken dürfte...

Das dürfte wohl in etwa der gegenwärtige Lage entsprechen. Mittlerweile gibt es sogar Stimmen, die die ganze 2011/2012 Season in Gefahr sehen. Natürlich alles andere als erfreulich. Und doch: Nach wie vor gibt es einige (mehr oder weniger) erwähnenswerte News zur Franchise Nummero Uno. Diese gibt es nun in komprimierter Form unten zu lesen. Gleichzeitig stellt dieser Post den Anfang einer der festen Rubriken für die Zukunft dar. Also, viel Spaß beim Lesen!

Patty Mills: D-Will oder Australien?

Bisher noch nichts konkretes, allerdings mehren sich die Gerüchte in P-Town, dass Patty Mills in ernsten Verhandlungen mit einigen türkischen Teams steht. Auch eine Rückkehr in die Heimat Australien steht im Raum.

PK: Wäre sicherlich nicht die dümmste Entscheidung für Patty. Denn Fakt ist: Im Roster ist er im Moment höchstens 3. Wahl, Felton und Smith haben mMn derzeit das Vertrauen der Offiziellen. Und dann wäre da ja auch noch ein Armon Johnson. Ein Deal mit einem Team jenseits der NBA wäre wohl der einzige Weg, Argumente für Minuten in der Rotation zu liefern. Tippe aber eher darauf, dass Patty so oder so nicht mehr lange in Portland verweilen wird. Was mehr als schade ist. Menschlich ist er nämlich top!

Batum ziehts nach Frankreich

Wo bei Patty noch ein "?" steht, gibt es bzgl. Nic schon ein "!". Dieser wird während des Lockouts den amtierenden franz. Meister SLUC Nancy verstärken.

PK: Wie bei Patty halte ich den Schritt für richtig. Es fehlt nicht mehr viel zu einem NBA Superstar, lediglich noch etwas Erfahrung und Zeit. Und eben jene dürfte er in Frankreich bzw. gg. die europ. Elite sammeln. Dazu kommt noch ein Auftreten bei der EM in Litauen, worauf ich mich wahnsinnig freue. Der einzige Haken an der Sache: Das Verletzungsrisiko. Ohne Frage wäre es für einen Portland Spieler auf der heimischen Couch sicherer als auf dem Basketball-Court. Obwohl, wirklich...?

Jon Diebler ein Grieche

Auch Pick #51 des diesjährigen Drafts bevorzugt ein Engagement auf dem europ. Festland. So wurde gestern bekannt, dass er einen 1-Jahres-Vertrag mit dem griech. Club Panionios unterzeichnet hat.

PK: Jon Diebler wurde in meinem Draft Review als einzige wirkliche Verstärkung betitelt. Und daher freue ich mich über diesen Schritt. Ohne die Summer League hätte es ihm einfach an Möglichkeiten gefehlt, die ihn und sein Spiel weiterbringen. Die griech. Liga, sicherlich eine der besten in Europa, gibt ihm eben diese Gelegenheit. Als Bulls-Eye-Schütze dürfte er dort für das ein oder andere Highlight sorgen.

Finally: Mr. Brandon Roy

“I’m doing good, I’m doing great,” Roy said. “Working out, keeping my weight down. And starting to play a little basketball this week. Enjoying the summer, really trying to take my time and keep improving. I’m healthy. I’m in a position where I’m not battling any soreness or anything, so I feel like I can start improving, getting better with my game. I’m excited.”

Roy said he is lifting weights, getting shots up and playing in some light games, with plans to increase that workload like usual as the summer progresses.“

I’ll start turning it up more, playing more competitively, as we get into August,” Roy said. “Really no room for it now. Really just trying to fine-tune some things and just get better. I’m excited that I’m not in any pain and I can just play and not have any pressure in having to deal with the knees, just go out there and hoop.”

Quelle: Interview mit CBSSports.com

PK: Ganz hervorragend! Brandon war in der Vergangenheit leider immer der Überzeugung, nur er könne die Blazers nach vorne bringen. Daher empfand er nötige Pausen bzw. Erhohlungsphasen als überflüssig oder lästig. Diese Worte aber lassen darauf schließen, dass er sich mit dem neuen körperlichen Zustand abgefunden hat, und nun versucht, das beste aus der Situation zu machen. Für die Blazers dürften das höchst erfreuliche Worte sein, denn ein solcher Brandon Roy wird dem Team noch enorm weiterhelfen können. Brandons Spiel basierte eh nie auf seiner Athletik, sondern auf seinem Basketball-IQ. Kann er sein Spiel also den Umständen anpassen (und das traue ich ihm zu), könnten wir noch viel Freude an ihm haben.

So, das wars auch schon mit der erste Ausgabe. Ich hoffe, euch damit etwas Zeitvertreib für den Lockout geboten zu haben.

Niklas

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Die Akte Oden

Jun 29, 2011 8:30 PM EDT -- The Portland Trail Blazers have extended a qualifying offer to center Greg Oden, it was announced today by the team. Portland has also extended a qualifying offer to guard Patrick Mills.

 Both Oden and Mills become restricted free agents, ensuring that the Trail Blazers will have right of first refusal should another team try to sign them. The moves give Portland the right to match any contract offer they receive in the offseason.

Via RealGM

  Drehen wir die Uhren mal etwas mehr als 2 Wochen zurück: Der Lockout war noch nicht offiziell & Dirk und die NBA allg. waren immer noch in den dt. Medien vertreten, da konnte diese kleine Meldung ein ebenso kleines Lächeln auf meine Lippen zaubern. Grundsätzlich konnte man zwar mit diesem Move durchaus rechnen, allerdings hätte es mich persönlich auch nicht verwundert, wäre alles anders gekommen (v.a. nach den letzten Ereignissen rund um Paul Allen).

Doch was war überhaupt der Anlass für meine Entzückung, hatte man als Blazers-Fan doch bislang kaum was vom ehemaligen No.1-Pick?

Nun, ich muss gestehen, ich bin Oden-Fanboy. In den wenigen Spielen, wo man ihn in Aktion sah, war er alles andere als der oft betitelte Bust. Sogar das komplette Gegenteil davon. Er war ein Tier, welches alle Probleme (Defense & Tiefe) auf einmal vergessen ließ.  Auch die letzten Meldungen bzgl. seines Gesundheitszustandes ließen mich erfreut aufhorchen. Das QO war für mich also ein riesiger Grund zur Folge. Doch was nun? Wie geht es weiter? Letztendlich gibt es meiner Meinung nach 3 Szenarien:

1.) Oden ist keine Zielscheibe eines anderen NBA-Teams, nimmt das QO an und wird zur kommenden Saison UFA.

2.) Oden erhält Angebote von versch. Teams, was den Blazers die Chance gibt, diese Angebote zu matchen, oder ihn eben ziehen zu lassen.

3.) Oden & die Blazers einigen sich auf einen langfristigen Kontrakt.

Wie gesagt, ich bin Oden-Fanboy. Daher wäre Szenario-3 das von mir bevorzugte. In meiner Traumwelt einigt man sich auf einen auf 3 Jahres-Vertrag mit steigendem Gehalt (abhängig von Stats & Spielen), sowie die beidseitige Option auf ein 4. und 5. Jahr. Denn: Oden ist erst 23 Jahre jung. Wieso sollte er sich also nicht noch zu einem dominanten Center entwickeln? Verletzungspech schön und gut, aber das haben auch schon andere Spieler hinter sich lassen können. V.a., da Oden nicht auf seine Athletik angewiesen ist. Sein Spiel basiert zum größten Teil auf seine Größe und seine Defensive. Ein erfolgreiches Comeback halte ich, natürlich auch Angesichts der „Gefahr“* des verkürzten Spielplans durch den Lockout, daher mehr als wahrscheinlich. Somit wäre ein langfristiger Vertrag für die Blazers ein toller Deal. Zumal es eben kein festes, hohes Gehalt gibt, was die Möglichkeiten für weitere Verträge einengen würde, sondern dieses proportional zu Spielen und Stats steigt. Auch für Oden wäre es eine Win-Situation. Im Moment ist er ein Risiko mit Potenzial, sollte aber o.g. Szenario eintreffen, würde sein Marktwert nach den Jahren weit oben angesiedelt sein. Und somit auch die Chance auf ein Big Market-Team, wohl der Traum eines jeden Spielers (da mach ich mir als Fan eines Small Market-Team nichts vor). Das wiederrum wäre für mich natürlich sehr schade, aber würde für Oden eigentlich das Sinnvollste sein. Also alles in allem eine Win-Win-Situation für beide Seiten.

* Die positiven Seiten des Lockouts aus Sicht der Blazers folgt demnächst.

Allerdings gibt es ein großes Problem, welches ich eben kurz angerissen habe: Oden ist zwar ein Risiko, besitzt aber bombastisches Potenzial. Dessen sind sich auch andere Teams bewusst. Und dort kommt ein großes Problem zum Tragen: Die Blazers sind eines der teuersten Teams der Liga. Sollte also ein Team daherkommen, und Oden ein garantierten, langjährigen Vertrag (Odens Wunsch) für z.B. 60 Mio anbieten, haben die Blazers nicht einmal annähernd die Möglichkeit, das Angebot, wie in Szenario 2 genannt, zu matchen.

Die Akte Oden ist also mehr als vertrackt. Natürlich würde ich ihn gerne lange an uns binden und auch spielen sehen. Gründe habe ich ja genannt. Doch wie gesagt: Es gibt das Problem des Capspaces, was durch ein neues CBA nur größer werden dürfte (wer weiß; vllt. befindet man sich auch ohne Oden über einer neuen Grenze). Und es gibt die Gefahr der Teams, die ohne mit der Wimper zu zucken, Oden einen garantierten (und wohl auch überbezahlten) langjährigen Vertrag anbieten werden. Einen Vertrag, den Portland nicht matchen KANN. Auch wenns schwer fällt.

Was also spricht dafür, dass man Oden in der nächsten Zeit doch noch im Blazers-Jersey sehen darf? Nicht gerade viel, und sicher nichts Festes. Das einzige, woran ich mich noch festhalte, sind folgende Worte von Larry Miller:

“Greg was extremely excited about getting the offer and he reiterated to me that he wants to be in Portland and help the organization win. He appreciates the fact that we have stuck with him.''

  Ich kann nur hoffen, dass da was Wahres dran ist. Auch wenn Lippenbekenntnisse von Sportlern in der heutigen Zeit kaum noch was zählen.

Lediglich die Zeit wirds zeigen.

In diesem Sinne,

reingehauen!

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Draft Day Review

Ich muss zugeben: Ich bin sehr schlecht im Lesen von Zeichen. Wie ich darauf komme? Nun, hätte ich die Zeichen besser gelesen, ich wäre wohl nicht so erwartungsvoll hinsichtlich des 2011er-Drafts gewesen. Aber der Reihe nach. Eigentlich hatte ich mir vorgenommen, früher auf der Arbeit zu erscheinen, um abends eher Feierabend machen zu können und somit eine größere Mütze Schlaf zu bekommen. Tja, Wecker überhört und somit konnte ich den Plan knicken. Naja, dachte ich mir, irgendwie kommst du schon an deinen Schlaf. In der Tat, denn nachts überhörte ich wiedermal meinen geliebten Wecker und wurde erst zum Pick der Rockets wach. Leicht enttäuscht, aber dennoch hoffnungsvoll, wurde dann der Draft verfolgt.

Somit zur Vorgeschichte, was mich zu den ‚Needs‘ bringt, welche es zu beseitigen galt. Ob durch den Draft oder via Trade sei dahingestellt. Diese waren meiner Meinung nach:

 Backups auf der 4 & 5

 Hilfe unter dem Brett, um mehr Rebounds abzugreifen

 Perimeter-Shooter

Mit den Punkten im Hinterkopf möchte ich die einzelnen Moves nun beleuchten.

1.) Trade für Raymond Felton

Wohl die größte Überraschung/Enttäuschung des Abends (und das soll was heißen; mehr dazu gleich). Und das aus mehreren Gründen. Mit Rudy Fernandez fehlt uns nun die dringend benötigte Hilfe auf der 2/3. Denn sollte sich Camby im Laufe der Saison verletzen, wird wieder mit Aldridge auf der 5 und Wallace auf der 4 gespielt, was Batum zum Starting Small Forward machen würde. Doch: Wer sollte ihm in diesem Fall die nötigen Pausen verschaffen? Desweiteren, und ebenso schmerzvoll, natürlich der zu erwartende Trade von Miller. Dieser wurde, nach anfänglichen Schwierigkeiten, zu einem wichtigen Leader auf und abseits des Courts. Ebenso mochte ich seine Kämpfer-Mentalität (man erinnere sich nur mal an seinen Cannonball-Move gg. Blake Griffin). Für mich war er immer so etwas wie ein Fels in der Brandung, welchen man nur ungern missen würde (trotz seines Alters).

Dies waren mMn die größten Verluste. Koponen kann ich leider nicht einschätzen, bzw. weiß ich nicht, ob er auf der 1 zu einem Faktor hätte werden können. Doch kommen wir nun zum „Gewinn“.

Felton ist ein PG, den ich als solide bezeichnen würde. Ein besserer Schütze als Miller (was allerdngs auch kein großer Akt ist), das mag sein. Allerdings: Wie kommt er aus dem Sommer zurück, sollte die NBA-Saison im Oktober starten? Fit, oder doch mit einigen Pfunden auf den Rippen? Und was viel schlimmer wiegt: Was passiert nach dieser Saison? Felton sprach zwar davon, längerfristig in P-Town bleiben zu wollen. Doch seine Historie spricht nicht unbedingt dafür. Hinzu kommt, dass, sollte er diese Saison groß aufspielen, Big-Market-Teams, die auf PG Hilfe brauchen (z.B. die Lakers), durchaus um ihn buhlen werden. Und dann erscheint mir ein Engagement, welches über 2012 hinausgeht, als äußerst fraglich.

Alles in allem kann ich zusammenfassend sagen:

Mit Felton würde keine signifikante Verstärkung, wie so oft proklamiert, nach Portland geholt. Für das Paket, welches man schnüren musste, definitiv zu wenig Gegenwert. Außerdem wurde man, statt tiefer zu werden, gerade mit dem Portland'schen Verletzungspech, einfach viel zu dünn auf der 3.

Wie bereits oben geschrieben, die größte Überraschung/Enttäuschung des Abends. Hinsichtlich des nächsten Moves, sprich Pick #21, war dies gar nicht mal so leicht.

2.) Pick von Nolan Smith

"Welch eine Vorfreude: Gleich picken die Blazers und Kenneth Faried ist noch verfügbar!" Das waren meine Gedanken, kurz bevor der Pick verkündet wurde. Doch dann diese Wahl! Warum? Warum sich ein weiteres PG-Projekt anlachen, von dem man nicht weiß, ob es sein Spiel auch in die NBA transferieren kann. Ich will Nolan Smith hier gar nicht seine (eve.) Klasse absprechen, und vllt. wird er ja wirklich DER PG der Zukunft, aber die Vergangenheit hat gezeigt, dass die Blazers alles andere als gut PG picken können (siehe: Johnson & Williams). Es bleibt abzuwarten, was bei Smith herauskommt, aber mit diesem Pick ist uns nicht geholfen worden.

Zumal zu diesem Zeitpunkt der von mir hoch geschätzte Kenneth Faried noch im Pool war. MMn KANN er durchaus der nächste Dennis Rodman. Eben weil er sich seiner Stärken bewusst ist (Toughness & Rebounding) und diese bis zum Exzess zelebriert. Er versucht gar nicht, ein großer Scorer zu werden, und das muss er aufgrund o.g. Punkte auch nicht. Mit Faried hätte man gleich die berühmten 2 Fliegen mit einer Klappe schlagen können: Backup auf 4 & 5 und Hilfe unter den Brettern. Mit Johnson hätte er einen talentierten Arbeiterkern bilden können, welcher gg. jede 2 Garde wohl Stich gehabt hätte. Stattdessen wurde er einen Pick später von den Nuggets gepickt. Ob er auch Bestandteil des Trades war? Ich weiß es nicht. Wenn ja, dann wäre es ein weiterer herber Schlag in die Nieren gewesen. Falls nein, so zeigt der Pick von Nolan Smith die Inkompetenz eines Paul Allen, welcher meint, es besser als dekorierte NBA-Experten zu wissen.

Nun zum letzten Move des Abends.

3.) Pick von Jon Diebler

Zugegeben: Ich wusste bis nach dem Pick nicht wirklich von Diebler. Was ich von ihm gelesen habe gefällt mir allerdings, da er eben unser Perimeter-Shooting verbessern könnte. KÖNNTE. Denn: Kommt er überhaupt zum Einsatz? Ohne eine Summer League, wo er sein Potenzial hätte zeigen können? Ich weiß es persönlich nicht, da ich, wie gesagt, zu wenig von ihm gesehen habe. Hier muss ich also Paul Allen vertrauen (meiner Meinung nach hatte Interims-GM Chad Buchanan kaum was zu sagen; warum auch?), dass wir mit Diebler unseren Korver gepicked haben, welcher zukünftig in der 2. Garde zur 3er-Waffe wird.

Fazit:

Ich hatte vor einiger Zeit mal geschrieben, dass, nach der Entlassung Rich Chos, der Draft ein erster Indikator für die zukünftige Ausrichtung der Blazers sein wird. Sollte sich das Bewahrheiten, steht der Portland-Community eine schwere Zeit bevor. Fachliche Kompetenz weicht dem Größenwahn eines Besitzers, welcher den Klub nun im Alleingang führen wird. Eine Gestalt vom Maße eines Chos wird sich auf absehbare Zeit nicht nach Portland wagen. Zumindest nicht, solange P.A. dort Regent ist.

Mit dem Daft wurde (mit Ausnahme von Diebler, welcher sich jedoch erst noch beweisen muss), keine Schwäche der Blazers ausgemerzt. Stattdessen lacht man sich das nächste PG-Projekt an, OBWOHL man mit Felton (welcher keine Verbesserung gegenüber Miller, und noch nicht einmal langfristig an den Club gebunden, ist) einen PG getradet hat, welcher nun erst einmal den Starting-Spot besetzen wird.

Als Blazers-Fan sollte man sich auf sehr schwere Zeiten gefasst machen. Eve. nach Liverpool’schem Vorbild. Was doppelt schmerzhaft ist, da man die eigentliche Zukunft nun bei den Bobcats bzw. den Nuggets bewundern kann.

Note: D+

[rosegardenreport-blog]

Grand Opening

Herzlich willkommen und hereinspaziert…

...zum wohl ersten dt. Bolg, welcher sich der #1-Franchise der NBA widmet: Den Portland Trail Blazers. Ab sofort erfahrt ihr hier alles rund um die Blazers, einigermaßen kompetent kommentiert. Desweiteren runden Spielberichte und Momentaufnahmen, bzw. Kommentare zum allg. NBA-Geschehen, das Infopaket ab.

Als erstes folgt nun in wenigen Augenblicken ein Review des Draft-Days aus Sicht der Blazers. In den nächsten Tagen dann noch ein Kommentar zur Akte Oden, sowie eine Wasserstandsmeldung.

In diesem Sinne hoffe ich, einige Unentschlossene noch zum Blazerstum zu bekehren, bzw. freue mich auf eure Kommentare.

Bleibt sauber

Niklas