Seus olhos se encontraram. Os de Nate, assustados, os de Ludo, culpados. Numa espécie de consentimento silencioso, os dois saíram para a varanda.
A noite estava fresca e estrelada. Nate se apoiou na beirada, e Ludo veio logo atrás.
— Ei — suspirou ele, colocando a mão no ombro do outro.
Ficaram em silêncio. Os olhos de Nate estavam semicerrados. Ludo não se afastou.
— Eu preciso te contar — disse — Eu gosto de meninos e meninas.
Nate riu. Àquela altura, era uma afirmação óbvia. Afinal, Nate acabara de vê-lo abraçado num canto escuro com outro rapaz.
— Eu não sei o que você pensa disso. Mas é o tipo de coisa que a gente não pode mudar e... Ok, eu flertei um pouco com você, mas... Eu faço isso. E não sei o que mais dizer pra que você não me odeie.
Ele sentou no parapeito, de costas para o jardim. Nate ainda levou alguns segundos para responder.
— Eu não te odeio. Eu estou assustado.
— Desculpa, cara, eu realmente não queria...
— Não — ele olhou nos olhos de Ludo pela primeira vez naquela discussão — Eu estou assustado porque EU queria te beijar. E eu não sabia o que sentir, porque eu já namorei uma menina e definitivamente gostava dela.
As bochechas de Nate estavam vermelhas. Ele esperava poder culpa a brisa. Dizer que ele gostaria de beijar Ludo podia ter sido um pouco demais. Pelo menos ele não mencionara as fantasias envolvendo sorvete ou — Deus proteja — o sofá da sala da lareira.
— Eu sei o que você está sentindo — falou Ludo, com gentileza na voz — Eu entendo o medo de ser rejeitado, a confusão... Você precisa acreditar em você, e nunca acredite no que as pessoas falarem. Não é uma fase, não é vontade de chamar atenção. Eu vou estar aqui sempre que precisar.
— Obrigado — Nate conseguiu sorrir.
Ludo sorriu de volta e encostou os joelhos em Nate.
— Já beijou um cara?
— Já. Numa festa. Estávamos brincando, eu achei que fosse algo do momento.
Ludo ergueu a mão para o rosto de Nate. Seus dedos se emaranharam no cabelo castanho. Naquela noite, eles pararam por ali, mas algumas semanas mais tarde, repetiram o mesmo gesto e Ludo perguntou:
— Quer tentar?
Não foi necessária uma resposta.
O primeiro beijo dos dois foi lento e até um bocado tímido. Precisaram de mais alguns para adquirir prática. Nate segurou Ludo pela cintura enquanto ele gostava de passar a mão pelo cabelo. Dizia que o acalmava. E se era verdade ou não, não importava. No fim, os dois se abraçaram por alguns minutos e dividiram histórias e um cigarro no sofá da sala da lareira, virando a madrugada conversando
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