Sencilla-mentelibros

Personal blog. Be greatful for who you are now and the progress you've made porque μόνο όσοι επιχειρούν το παράλογο μπορούν να επιτύχουν το αδύνατο.

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¿Alguna vez se han atrevido a considerar qué pasaría si las mujeres tuviésemos el poder? No me refiero a cualquier acepción de poder. Me refiero al poder poder. Como aquella escena de Game of Thrones donde están Littlefinger y Cersei conversando y Littlefinger le dice que el conocimiento es poder, solo para que en ese instante Cersei comande a la guardia real que lo asesinen, que le corten la garganta y, ellos sin pensarlo, acatan las ordenes demostrándole a Littlefinger que el poder es poder. Claro, Cercei y Viviana Sansón surgen y están en contextos diferentes, la primera es una reina bastante caprichosa, mientras que la otra, la presidenta electa de la República de Faguas; pero ambas tienen ese poder.

No, pero en serio, ¿qué problemas enfrentaríamos?, ¿cómo los enfrentaríamos?, ¿tendríamos que recurrir a los mismos métodos de los hombres?, ¿necesitaríamos la ayuda de algún evento mágico para sostener ese poder?, ¿llegaríamos a acuerdos?

¿Qué pensarían los hombres?, ¿qué sentirían? Si los roles fuesen invertidos, ¿considerarían empatizar?, ¿aceptarían la situación?

Yo nunca me había hecho todas estas preguntas, hasta ahora que leí este libro de Gioconda. ¿Sería factible? Dentro del texto se exploran todas estas cuestiones, y la autora imagina un mundo «al revés» digamos, opuesto al patriarcado o a la dominancia de los boys’ clubs. Con un buen sentido del humor y con la seriedad que requieren ciertos temas, va abordando grandes problemáticas que enfrentan las mujeres y posibles maneras de cómo enfrentarlos.

Viviana Sansón, junto a sus colegas Martina, Eva, Ifi, Rebeca, Juana (Patricia), y muchas mujeres más, forman el PIE ― Partido de la Izquierda Erótica ― y se postulan en las elecciones como candidatas para la gobernabilidad. Ganan. Y en medio de su mandato, a Viviana Sansón le disparan justo al terminar un discurso importante.

¿Cómo llegaron al poder estas mujeres y cuál es su gestión?

A lo largo de las páginas, Gioconda nos va detallando el camino que han tenido que seguir para tomar la decisión de oponerse al mandato de los hombres, mientras que Vivi se encuentra en su estado inhabilitado. Los hombres, por su parte, deben enfrentarse a los roles que están comúnmente asignados a las mujeres, incluyendo apropiarse de los quehaceres del hogar.

La lectura es ágil y enhebra ideas nuevas para mí. El libro fue publicado en 2010 y presenta muy bien rasgos de la realidad que vivimos hoy en día. Hace un intento propositivo, pienso yo, de cómo resolver problemas que afectan a las mujeres, enfatizando en que debemos aceptarnos a nosotras mismas, nuestro sexo, para poder tomar riendas de nuestras vidas.

Excelente lectura. Cinco estrellas.

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«¿Qué tiene mayor importancia para conseguir un liderazgo que proporcione resultados: el coeficiente intelectual (CI) o la inteligencia emocional (IE)?», una buena pregunta para iniciar un debate, para quienes están familiarizados con estos conceptos. Según estaba leyendo, el estudio de la IE viene desde 1920 y ahora en 2024, pues podríamos decir que el tema está bastante popularizado. Así como el tema de liderazgo que, si nos ponemos a investigar, aunque su acepción o definición/clasificación ha ido variando/ampliándose con los años, viene desde tiempos antiguos y, no solo aplica al ámbito empresarial en la actualidad, sino que se aplica desde la perspectiva intrapersonal como interpersonal.

La respuesta la provee Daniel en las siguientes líneas: «La paradoja es que ambas cosas importan, pero de modos muy diferentes» y, si bien a lo largo del libro, las páginas se dedican a contextualizar sobre la inteligencia emocional, el rol del coeficiente intelectual o el desarrollo de habilidades/técnicas pasa a segundo plano. Es notorio por esto que el objetivo del autor es concentrarse en la importancia de la IE, a pesar de haber dejado claro su posición respecto a ambos elementos; de todas maneras, tal como él mismo cita a Qui-Gon Jinn de la Guerra de las Galaxias: «Always remember, your focus determines your reality». Y, dadas ciertas condiciones o circunstancias apropiadas, podría estar de acuerdo.

El libro se compone de diferentes textos previamente publicados en LinkedIn o en el Harvard Business Review, por lo que el libro se sostiene, ya que todos giran alrededor del rol de la IE en el liderazgo. En ocasiones sonará repetitivo, precisamente porque son artículos destinados a ser leídos individualmente, pero en general cada uno profundiza en el tema de manera diferente. Unos me gustaron más que otros, debido a su practicidad: traen pequeños consejos de cómo visualizarte a futuro o cómo revisar tu pasado, incluso tu presente a través de los demás.

Claro, este libro lo sentí más que nada dirigido a líderes y lideresas con autoridad formal en el ámbito empresarial, cuyo cargo les otorga responsabilidad y que otros les reporten. Hasta cierto punto, en eso se diferencia del otro libro de Hábitos Atómicos, que se concentraba en un liderazgo propio, en cómo generar un cambio y ser el líder de tu vida; pero no por ello se pueden dejar de aplicar las enseñanzas de Goleman en la vida cotidiana. Por ejemplo, el libro en un momento te aconseja obtener feedback de las personas que liderás para ver si tenés una percepción ajustada a la imagen que presentás a los demás, entonces esto puede aplicarse con tus seres queridos o personas cercanas si intentás hacer un cambio o si te sentís estancadx.

No quiero adentrarme mucho en lo abordado para que si tienen chance, lo lean rapidín, pero básicamente se define la inteligencia emocional sobre cuatro aristas: el conocimiento de una misma, la autogestión, la empatía y la destreza social. Ya luego, menciona algunos elementos o tipos de la empatía que, a su manera funcionan para que le inteligencia emocional y el liderazgo no se vuelvan una herramienta de manipulación para intereses perversos. El objetivo es que no solo la empresa se beneficie de un buen guía, sino también la sociedad. De ello se habla brevemente con algunos ejemplos de empresarios que toman decisiones pues más sociales digamos y que no piensan únicamente en el profit.

Según Goleman, la IE se puede desarrollar por medios propios o por medio de coaching personalizado, donde los comportamientos se vayan modificando según la necesidad y, esto requiere a su vez de liderazgos que observen potencial en las personas capaces de desarrollar su potencial, porque hay distintas formas de liderar y un gerente, por ejemplo, no deberá apegarse a un estilo, sino que tendrá que aprender a aproximarse a un reto según lo demande la situación.

El contenido ha sido interesante de leer. Me quedo con los consejos prácticos y con ganas de ser capaz de inspirar a la gente con el ejemplo, por pequeño o momentáneo que sea. Aunque no crea que el mundo sea tan simple como para dividirlo entre líderes y seguidores, creo que a todos nos gusta estar cerca de personas coherentes, empáticas, determinadas y conscientes, por lo que todos podemos ser líderes y seguidores con inteligencia emocional y seguir aprendiendo herramientas para movernos en el mundo. Tres estrellas.

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He estado tratando de aprender Adobe Illustrator, y estos son mis pininos en la materia. Me ha gustado mucho y espero poder empezar a diseñar un poquito más. Pienso tomarlo como un hobby, pero cualquier consejo es bienvenido :D.

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El nahual blanco

Desde hace unos años, gracias a los libros de literatura, he ido descubriendo un poco acerca de las leyendas salvadoreñas. En la vida real, no suelo prestarles mucha atención, ―o a cualquier superstición, dicho sea de paso―, pero se prestan tan bien para hacer literatura, que cuando un texto ficciona sobre el tema, es adentrarse en otro mundo, dando rienda suelta a la imaginación.

He ido descubriendo también acerca de los nahuales y los tonales, cuya raíz es náhuat, asumo, y todo esto de la magia que los envuelve en «El nahual blanco» y en otros libros de autores salvadoreños. Los nahuales, según los he visto descritos en estos textos literarios, son protectores que se mueven en el plano terrenal, pero como una especie de espíritus ―inmateriales quiero decir― y que toman forma de animales. No estoy muy segura si a cada persona le corresponde un nahual, porque varía según el texto y quién lo cuente, pero pues siempre debe haber un elemento ancestral relacionado como un brujo o un shaman o algo así.

Entonces, en este libro, vemos como a través de lo mágico y extraordinario un nahual blanco protege y crea lazos de familiaridad entre Jimmy, un chico de catorce años nacido y criado en Estados Unidos, y su abuelo salvadoreño, a pesar de ni siquiera conocerse. Jimmy y su padre se encuentran radicados en el extranjero, pero sus raíces y su pasado vuelven a cerciorarse de que el olvido no arrastre todo lo vivido.

Así, toda esta atmósfera de leyenda se ve representada en el abuelo que, con su bagaje y sus historias, trae una fuerte carga misteriosa y; se ve contrastada con la racionalidad de Jimmy, quien se va cuestionando si lo que les sucede es real o solo un producto de la imaginación, una ilusión. En un inicio para él, todo es ajeno, desde los recuerdos de su padre, las fotos de su abuela, hasta el mismo país del que provienen sus antepasados. Para él, estos elementos son nada, significan nada y añaden nada a su corta vida.

Poco a poco, sin embargo, como muchas veces sucede, los cambios y el ajetreo nos van transformando como a Jimmy. Lo que le pasa, aunque no logre entenderlo a cabalidad, lo pone en contacto con esta realidad ajena y le brinda una perspectiva diferente. No solo porque lucha contra la maldad, sino porque se abre a lo bueno que su abuelo y su padre le proporcionan. En la contraportada bien se explica este encuentro y transformación:

«A través de una emocionante narración, donde predomina el misterio, El nahual blanco es un retorno a las leyendas y la tradición oral; además de mostrarnos un encuentro entre dos formas de entender la vida, que encuentran su punto común en lo extraordinario»

El libro se lee en un sentada, como se dice. Tiene 85 páginas entre las cuales encontramos ilustraciones en blanco y negro, en un estilo único y relevante para el libro. El lenguaje es ágil y está dividido en 11 partes, incluyendo el epílogo. Es una lectura rápida y cautivadora. No hice ni una pausa al leerlo y, aunque no sabría clasificar este libro, a pesar de tener pasajes oscuros, considero que su intención es la de mostrar la transformación y el cambio que viene a través de las dificultades y una salida triunfante a la luz. Me gustó. Cuatro estrellas.

P.D.: si les gustó esta lectura, creo que les gustará leer la saga de Cenizas Quedan o el libro La Furia del Jaguar.

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Momentos estelares de la humanidad

La historia es un ejercicio de la memoria, y no sé qué tan fidedigna sea la memoria para fiarnos completamente de ella. Más cuando hablamos de memoria colectiva. Cada unx de nosotrxs recordamos diferente y encontramos fisuras en el tejido de nuestros recuerdos. Por lo que no suelo acercarme a los libros que nos relatan la Historia con ánimos de encontrar solo la verdad de los hechos o realismo, sino también espero romanticismo y un desboque de sentimientos pertinentes a lo que sucedió, porque las sensaciones también cuentan.

En este libro, Zweig nos lleva de la mano por momentos que considera un punto de inflexión en la Historia de la humanidad y, lo hace a través de miniaturas históricas, que son una especie de crónica entiendo yo. Momento tras momento, va deshilvanando sucesos y entretejiendo los motivos que los originaron o que posiblemente los originaron si es que aplicamos un enfoque causal. A partir de una reconstrucción de fuentes, supongo que se puede ficcionar un poco para adentrarnos en las posibles razones que le dan color al retrato.

Así, «El minuto universal de Waterloo» ―uno de mis relatos favoritos de este conjunto― es más que la simple derrota de Napoleón; es la marcha de las tropas enemigas, la táctica subyacente de la guerra, el sacrificio innecesario de jóvenes; es la vacilación de Grouchy, el zarpazo final a una contienda campal. Stefan relata estos momentos con un lenguaje precioso y muy pintoresco que te envuelve en la trama como si fuese una increíble ficción, una colorida aventura por algunos pasajes de un libro novelado; pero todo se vuelve aún más interesante cuando recordamos que son pasajes de la Historia y que, «La conquista de Bizancio» fue un hecho importante y real. Un tanto fortuito y real.

Me encanta que, además del lenguaje evocativo que nos presenta, también encontramos reflexiones propias de Stefan que profundizan en el espíritu del texto. Por ejemplo:

«El Destino se encapricha con los poderosos y con los violentos. Durante años se somete con servil obediencia a un solo hombre: César, Alejandro, Napoleón, porque ama al hombre elemental que es similar a él, elemento inaprehensible. A veces, no obstante, aunque muy raramente en el transcurso de los tiempos, se entrega con extraña veleidad a una persona sin importancia. A veces (y estos son los momentos más asombrosos de la historia universal), durante un minuto trepidante el hilo del Destino queda en manos completamente anodinas. Esa persona se siente más aterrada que jubilosa por el alud de responsabilidad que la empuja al heroico tablero universal y, estremecida, casi siempre le escurre de las manos el destino que le ha caído encima. Solo en muy contadas ocasiones alguien agarra con bravura la ocasión y la honra, elevándose a sí mismo con ella. Porque la grandeza solo se ofrece al insignificante durante un segundo; a quien la deje escapar no se le aparecerá una segunda vez.» ―Stefan Zweig. El minuto universal de Waterloo.

Así empieza el autor el relato, estableciendo el mood que presidirá a lo largo de la miniatura. Pero no solo es un increíble creador de atmósferas con su bello lenguaje y su sintáxis, también tiene maestría en el uso del tiempo, que sorprende cuando debe hacerlo y nos mantiene a la expectativa de qué sucederá.

No sé si realmente todos los momentos seleccionados sean realmente estelares: la selección también puede decirnos algo del autor. Sin embargo, puedo decir que la manera de contar cada uno de ellos sí es estelar, ya que concentra toda tu atención en ese hecho histórico y por un momento podés llegar a considerar el valor que tienen unas horas o unos días en el enramado temporal. Por eso a continuación les dejo los momentos históricos (títulos) del libro:

· Cicerón

· La conquista de Bizancio

· La huida hacia la inmortalidad: el descubrimiento del océano Pacífico

· La resurrección de Georg Friedrich Händel

· El genio de una noche: la Marsellesa

· El minuto universal de Waterloo

· La elegía de Marienbad: Goethe entre Karlsbad y Weimar

· El descubrimiento de El Dorado

· El instante heroico

· La primera palabra en cruzar el océano

· La huida hacia Dios

· La competición por el Polo Sur

· El tren sellado

· Wilson fracasa

Me tardé en leer este libro, la verdad. Quería terminarlo, y a la vez no: quería seguir leyendo y sorprendiéndome con sus relatos. Admito ―como ya he admitido antes― que no soy ninguna history buff y que tampoco sometí al libro a la rigurosidad de nada. Simplemente me acerqué con el interés necesario para conocer y reflexionar sobre momentos que nunca había considerado y que ni siquiera pensaba que estaban documentados, como el descubrimiento del océano Pacífico por los europeos. Momentos que no consumen mi día a día, pero que cuando te ponés a reflexionar sobre ellos te brindan una perspectiva diferente e interesante. Me gustó muchísimo el libro. Cinco estrellas.

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The seven husbands of Evelyn Hugo

I never know how to address my book opinions without spoilers, because to me, every single detail is a spoiler ― lol ― and, for me, the best experience is to go in with the main feeling of the book and without major detail. So, if you are like me and want to read this book, please do not read my words right now. Find another general review, read the book, and then come back to this opinion, so we can discuss, as I often do.

First, I must say, it was very entertaining, not in a humorous way, but in the sense that it keeps you glued to the pages without you knowing how much time has passed since you started reading. It keeps you wanting to know more about the characters at every single step. Honestly, I did not expect this book to be this captivating.

The author exposes the life of an accomplished-in-her-field actress, Evelyn Hugo, and how she got to have, in the words of Evelyn, what she wanted most of the time. Taylor depicts a main character that will do what she considers necessary to protect and keep her lifestyle, and if you need to throw in a few marriages in the process, so be it.

Every chapter is named after a husband along with a characteristic of said husband. It starts with «Poor Ernie Diaz», continues with «Goddamn Don Adler» and so on. My favorite: «Brillian, kindhearted, tortured Harry Cameron», and I felt that it was Evelyn Hugo herself who was using the tailored adjectives for each one of them. Basically, the 79-year-old Hugo tells her life to Monique, a struggling journalist who is in the middle of a divorce, and while Monique listens, she finds herself being like a sounding board for Evelyn who narrates herself, most of the time.

Less than 389 pages hold her passions, her fears, her ruthlessness, her opinions, her drives, and her love story. I liked it very much, but what did I like the most? I enjoyed the fact that it touches some very important topics like women’s sexuality, abortion, euthanasia, being biracial and of course, being queer in the second half of the 20th century. Topics that are complicated in any period of time and relate to the defense of human rights.

While everything happens to Evelyn or, better said, while she makes everything happen, we get to hear Taylor’s voice in the background and how things should be. She mirrors, I think, what we are taught to think about sexuality and the dangers of it, and maybe this is me, but I understood this book as a complaint of the state of our reality. How we should reflect and rethink our own views on these important topics. We also get to see how the tabloids tend to treat the life of a celebrity and we are invited to reflect on how we digest the news we get on the media from people in the spotlight.

I liked the fact that I had some disagreements with the characters, how they behaved, how they thought, how they were not perfect. But overall, I enjoyed the little conclusions I could agree with, the truthfulness of it all.

People think that intimacy is about sex. But intimacy is about truth. When you realize you can tell someone your truth, when you can show yourself to them, when you stand in front of them bare and their response is ‘you’re safe with me’- that’s intimacy.

There were some parts of the plot that did not strike me as plausible, but the story outweighs these details. It was a good read. Four stars.

Fecha original de publicación: enero 25, 2024

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El libro de la música clásica

Holi. No sabía qué esperar de mi primer libro del año, mas estaba emocionada por empezarlo. Desde hace ratos me había fijado en esta colección de libros: el de la música clásica, el de la literatura, el del cine… y así, ya saben, estos libros que dan la impresión de recopilar información acerca de un gran tema.

Estaba especialmente emocionada porque siempre me ha gustado la música clásica a pesar de no conocer a profundidad el contexto de un autor o de una pieza que me apasiona mucho. Disfruto mucho de las interpretaciones en vivo, como el conjunto de cuerdas que en época navideña se presentó en la iglesia El Calvario e interpretó el Aleluya de Händel y la suite de El Cascanueces de Tchaikovsky, entre otras piezas; así como también disfruto de poner a distintos interpretes de fondo en el Spotify cuando trabajo o estudio.

Este libro me prometía ilustrarme sobre el tema. No sabía cómo lo haría, pero estaba segura de que algo aprendería. Y pues, de todo se aprende al final.

Este libro tiene 327 páginas de contenido, texto e ilustraciones sobre la música clásica, divididos en épocas. Desde la música mediaval, que fue cuando se inició la notación musical y se pasó de la mera tradición oral a la escritura, pasando por el renacimiento, el barroco, el clasicismo (de donde toma el nombre la música clásica) …, hasta llegar a la música contemporánea; el texto va exponiendo famosos ―y no tan famosos― compositores que aportaron a su manera, a erigir lo que hoy conocemos como música clásica.

De las coloridas vidas de los más conocidos compositores como Bach, Mozart o Beethoven, y de los demás quizá menos conocidos, el texto trata de presentar algunos datos sobre su biografía, su obra y su contexto histórico. Debo decir que, a mí, estos datos me resultaron poco. Mozart, por ejemplo, tuvo al menos 15 años de carrera productiva «dejando unas seiscientas piezas musicales y un extraordinario legado para las generaciones venideras», sin embargo cuánto de él y su obra podemos rescatar en cinco o diez páginas.

Sí es cierto que expone una selecta recopilación de datos, siendo educativo en muchos sentidos, que supongo es la intención del libro, sin embargo a mí se me quedó corto. Y no solo en cuanto a contexto histórico o biografía, sino también en cuanto a teoría musical. Éste no es un libro para principiantes, cabe mencionar. A lo largo de las páginas el texto asume que tenemos conocimiento de al menos las notas musicales, términos como síncopas o tesitura y que hemos al menos estado expuestos a cualidades de la música y su composición. Por ejemplo, nos habla constantemente de estructura: un segundo movimiento de alguna composición es un scherzo o que tal pieza es un rondó.

Si bien es educativo, el texto no es didáctico. Tendrá pequeñas explicaciones al menos, me podrán decir. Y sí, pero para mí no son suficientes para comprender a nivel suficiente a qué se refiere. Además, debería venir al menos con un CD o una sección con una playlist para poder entender las palabras que describen la música. Es decir, si nos habla del canto llano y su importancia en la época mediaval, pues yo debería estar expuesta al canto llano. Claro que esto se puede solucionar yendo a YT y buscar algo relacionado, pero si vamos a hablar de «El libro de la música clásica» algo que es tanto intelectual como sensorial, no podemos pretender que el libro me bastará.

Pienso que el texto funciona como una enciclopedia o un diccionario. Leerlo de corrido, pues no nos traerá mucho entretenimiento porque a pesar de que tiene sus vacíos, el libro trata de ser exhaustivo. No vamos a memorizar lo que hay en sus páginas, ¿para qué? Pero sí podemos volver a él, en un momento libre que estemos escuchando, no sé, El Lago de los Cisnes y queramos más información sobre la obra, su autor, su contexto. Yo lo he leído todo de corrido y me ha ayudado a situar al menos, algunos compositores en su periodo musical, a relacionar, a saber que Beethoven admiraba a Mozart y no logró conocerlo porque murió justo un año antes de que él llegara a la ciudad.

El libro tampoco habla sobre las propiedades de la música como tal, o de sus propiedades físicas, lo que me parece otra desventaja del libro. Considero que la idea de recopilar aspectos que puedan parecer relevantes es un gran esfuerzo y que de todo se aprende, sin embargo, el libro no me satisfizo. Se mencionan algunos instrumentos de las épocas, mas no hay imágenes de los mismos. Las imágenes que sí se encuentran en el texto, aunque preciosas y con leyenda de qué se describe en la escena, no traen la autoría o cuándo fueron creadas.

En conclusión, ¿están buscando un libro que brinde datos curiosos sobre un compositor o período de la Música Clásica? Creo que este logra su cometido. Sin embargo, si buscás profundizar en, por ejemplo, armonía o el estilo contrapuntístico de Bach o cuáles son sus obras más importantes y por qué, o de Haydn o cualquier otro, creo que este libro no es el adecuado. Creo que si vamos a hablar de música, funciona mejor el formato video de canales de YT como el de Jaime Altozano. Dos estrellas.

Fecha original de publicación: enero 13, 2024

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Chomsky & Mujica: sobreviviendo al siglo XXI

Este libro es una compilación de algunas opiniones de Noam Chomsky y Pepe Mujica del contexto político mundial, comentando desde la realidad estadounidense y latinoamericana. Saúl, quien tuvo la idea de reunir estas dos mentes, modera una conversación entre Chomsky y Pepe y plasma sus palabras en un poco menos de 225 páginas. Digo un poco menos porque al inicio el autor comienza contando un poco sobre él y su participación política en México, y a lo largo de las páginas nos comparte sus proyectos y visión de vida, mezclando las aportaciones de los dos entrevistados.

Honestamente, no termino de formar una opinión sobre el libro porque me costó sobrepasar algunos retos de este texto. Sentí que el formato no le funciona al autor. Creo que este libro bien pudo ser un video que mostrase o nos diera a conocer a ambos, creo que el formato hubiera dado otro matiz a las conversaciones. Saúl nos comenta que está en proceso de realizar un documental sobre dicha reunión, pero que ha tenido dificultades para que el proyecto vea la luz.

En la conversación, Chomsky nos comenta un poco, desde su perspectiva, cómo se encuentra Estados Unidos, los retos que enfrenta y un poco de la influencia en Latinoamérica. Ambos, Chomsky y Mujica convergen en la ideología que pregonan donde se habla mucho de izquierda política y aclaran conceptos que han sido malentendidos o tergiversados a lo largo del tiempo, como el anarquismo.

El objetivo de compartir sus ideas está enfocado en motivar a las nuevas generaciones, como la mía y las que vienen a organizarse y generar un cambio en el pensamiento propio y colectivo, ya que enfrentamos retos nuevos/diferentes que en parte son consecuencia de las decisiones de generaciones pasadas. Ambos, Chomsky y Mujica, desde sus campos aportan sus opiniones sobre el rol de la política, la tecnología, la organización de la sociedad, entre otros.

Creo que eso es lo más importante de este libro: poder escuchar (leer) a la experiencia, teniendo en cuenta los backgrounds de cada uno. Chomsky encontró bien entrado en años a su segunda esposa, ya que su primera esposa murió de cáncer; Mujica estuvo preso por mucho tiempo y ha logrado sobreponerse al sufrimiento. Mencionando también la experiencia en la academia y la política de cada uno.

A pesar del formato o la falta de cohesión de este texto, lo que me llevo es haber expandido un poco mi conocimiento al ser expuesta a ideas que quizá no había escuchado antes. Como libro, realmente le doy dos estrellas, a pesar del profundo respeto y admiración que inspiran Chomsky y Mujica y de la honestidad de sus ideas.

Fecha original de publicación: noviembre 25, 2023

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Por qué fracasan los países

Este libro fue publicado ya hace once años, y sin embargo sus palabras aún hacen sentido. En él, Aemoglou y Robinson proponen una teoría para explicar por qué algunos países son prósperos y otros no lo son tanto, no solo por el nivel de renta ―que juega su papel en toda charla económica― sino también por su nivel de alcance en cuanto a servicios públicos y la presencia/provisión del Estado en el territorio. No designan un espacio para definir estrictamente el término prosperidad, pero a lo largo del libro el rango del concepto se hace notar.

El pilar principal de su teoría ―de por qué los países fracasan― es básicamente la adopción de instituciones inclusivas o extractivas, entendiendo que «mediante el proceso político la sociedad elige las reglas que la gobernarán y que las instituciones políticas estipulan quién tiene poder en la sociedad y para qué fines puede utilizarse». Los autores denominan instituciones inclusivas «aquellas que están suficientemente centralizadas y que son pluralistas. Si no cumplen esta condición, serán extractivas». Básicamente dicen que las instituciones extractivas son aquellas que sirven para extraer renta por parte de las élites políticas. Las instituciones inclusivas son benignas e incentivan el pluralismo y la igualdad de condiciones.

Pero antes de continuar, me gustaría hacer la aclaración que cuando ellos hablan de «instituciones», lo hacen desde una aproximación sociológica ―entiendo que el concepto proviene de esa disciplina―, donde las «instituciones» tienen que ver con estructuras o asociaciones que están relacionadas o implican normas regulatorias del comportamiento, ya sean leyes o costumbres, por ejemplo, alrededor de ciertos valores ―desde que nos aclararon este concepto en clase hace ya varios años, no volví a ver pa’tras ni pa’parquearme, como dicen―. Entonces, dentro de este concepto, entiendo yo, se encuentran instituciones políticas/económicas como el Estado y la familia. La esclavitud y la servidumbre como instituciones económicas, el sistema impositivo vendría a ser otra, el libre mercado, el sistema de contratos, juntas comerciales, enconmiendas…, y así.

El libro desarrolla la teoría anterior descrita con una variedad de ejemplos comprendidos en un amplio periodo de tiempo y en diferentes espacios para, no solo explicar y defender su postura, sino también para refutar otras explicaciones académicas de por qué hay tanta desigualdad en el mundo. Argumentan por qué ellos piensan que tres hipótesis: la de la geografía, la de la cultura y la de la ignorancia, no funcionan para una descripción general de lo que sucede y por qué sí, la teoría de las instituciones funciona.

Tenemos una variedad de ejemplos en este texto, desde dos territorios fronterizos entre EE.UU. y México, una comparación entre las Coreas, algunos países de américa, hasta los territorios africanos y de medio oriente. Así mismo, los autores hacen un viaje en el tiempo para retomar los temas que atañen dentro del imperio romano, los imperios indígenas de América y los imperios/dinastías que se establecieron en Asia. Creo que cada caso ejemplifica a través de la historia en qué momentos se adoptaron ciertas instituciones y muestra cómo éstas interactúan con coyunturas críticas, es decir, eventos de grandes magnitudes como la peste negra o la revolución industrial, y cómo a su vez esto hace que las sociedades diverjan en cuanto a la adopción de otras instituciones.

Los autores no brindan una aproximación determinista de la historia, tomando en cuenta que las decisiones dentro del devenir histórico pueden ser contingentes. Sin embargo, enfatizan en un ciclo virtuoso y un ciclo vicioso en los cuáles las instituciones inclusivas refuerzan e incentivan comportamientos que propician la prosperidad o que la detienen. Del texto se infiere que mucho está relacionado con los incentivos dentro de la sociedad, provistos por las mismas instituciones, y que afectan la voluntad política, tanto de los gobernantes como del público en general.

El libro tiene alrededor de 539 páginas de contenido explicativo y no es mi intención tampoco trasladar cada razonamiento del libro. Sí considero, por otro lado, que si lo leen pueden adquirir nociones sobre cómo la política y la economía van de la mano, y de cómo los sistemas políticos pluralistas son preferidos por sobre los sistemas autoritarios para establecer contrapesos y restricciones que incentivan la participación de los diferentes sectores de la sociedad. Porque si bien nos explican que cierto nivel de prosperidad puede ser alcanzado en sociedades con instituciones extractivas durante cierto periodo de tiempo, éste no es sostenible.

Una observación que añadiría es que, en realidad, en este libro no se habla mucho del relegado rol que la mujer ha tenido a lo largo de la historia en temas de política y economía y, además, juzga con conceptos modernos ―como la inclusividad― tiempos anteriores; sin embargo, le hago la concesión de que habla de inclusividad como un espectro, donde según el tiempo, unas sociedades fueron más inclusivas que otras. Otra observación es que algunos países como Estados Unidos y Reino Unido quedan reflejados como sociedades idílicas, un poco, cuando sabemos que todos los países enfrentan sus propios problemas. Y la última observación que tengo es que nos brinda pocas estadísticas o números detrás de las conclusiones. Si bien se entiende que hubo rigor a la hora de concluir, a veces algunos aspectos se visualizan mejor con una comparación estadística.

Aprendí mucho leyendo este libro sobre la historia de algunos países. Me pareció muy ilustrativo en el sentido de que detrás de cada argumento hay situaciones reales que justifican el mismo y que si bien, las ciencias sociales tratan de ser positivas hasta donde pueden, generalizando sobre fenómenos humanos, creo que incluye muy bien las variables incontrolables y no medibles ―aleatorias, por decirlo así― que hacen que la historia tome diferentes rumbos. A mí esta teoría de las instituciones inclusivas que, en conjunto con un sincero respeto al Estado de derecho, ayudan a los países a ser prósperos me hace mucho sentido. Le doy cinco estrellas.

Fecha original de publicación: octubre 28, 2023

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Atomic Habits

As I was reading some lines from this book, I remembered this image: a drop of water that falls repeatedly over a rock until it erodes. The drop of water might not be strong enough by itself ―not stronger than the rock―, but continuous drops for a long period of time will end up eroding a rock, no matter how hard it is…, and I believe there is power to that image, as there is power to this book.

As human beings, attached to our constant responsibilities and somewhat repeating our days the same way, I think we need to be reminded that change is part of our lives, and that we can get stuck in the monotony and the repetition. We need change. We need positive change. We need to want positive change. And for those who are reminded about it, the message is to take constant action. To improve ourselves every day by at least just 1%. This book does this. It brings a known, not so new, but powerful perspective on change.

I now feel motivated, to be honest. I needed to hear (read), what James Clear has to say, because even as I knew that everyday hard work would help me along the way, sometimes this mindset goes into the background, and you get discouraged at times. So, I now want to discuss/share a little bit of what the author writes in this book.

He uses four main resources for his work: examples or anecdotes about people who have achieved greatness ―in their own definition of the word and sometimes in what is regarded commonly as success―, theoretical thinking that explains and provide a framework within which he can move, practical advice that can be useful to any reader, and finally, his own conclusions which provide his own touch.

At the beginning, and throughout the book, he explains and defines the basic pillar on which change sustains itself: identity. If we want change to occur, we need to understand ourselves by understanding our identity. How do we see ourselves now and in the future? What have we learned about our genes and our talents? How is our environment affecting our habits?

First, decide who you want to be. This holds at any level ―as an individual, as a team, as a community, as a nation. What do you want to stand for? What are your principles and values? Who do you wish to become? ― James Clear

Everything starts with self-awareness. Then comes the knowledge or conviction that hard constant work will help us change, not because of a goal or result, not because of a grade or a promotion, but because we are becoming a different/better type of person by changing our system of behavior. James states that we fail to change not because of the goals we set, but due to the system/processes that we have built.

You see, it is important to be reminded that what allows us to change is not the number on the scale or the better salary I receive for a promotion, what allows us to become better is the process, the everyday learning, the everyday workout, the everyday writing. This is why, most importantly, we must allow ourselves to enjoy the process, the work, even the dullness that comes with everyday practice. To change, ―if we are looking to change― towards our better self we are encouraged to improve 1% every day, with small, constant, better habits.

He uses a little bit of math, to explain everything on the book, given his background studies in sciences and behavioral economics, it is understandable that he uses mathematical models to bring a little bit of visual aid and theoretical explanations to his argument. From the «Four Laws» to the «valley of disappointment» and the «Goldilocks zone», he helps himself with graphics and equations to try and prove or generalize these concepts. Also, he mentions at the beginning, his work has been built upon the shoulders of other scientists and psychologists so, the intention to bring authority and scientific rationalization is very palpable.

This, however, does not make the book heavy or difficult to understand. His wording is easygoing, quick and comprehensible. Maybe you don’t want to finish this book in one sitting. Maybe you want to advance slowly, absorbing every piece of advice you’re given. Maybe you want to try for a week a new method or think what applies to your life. How ever you chose to read this work, you’re in for a treat.

I am not about to write here the Four Laws that will help you create better habits, nor the mathematical explanations provided. The fact is, this is all very well explained in the book, and you can also go look for the website of the author. My intention with this review is to recommend a great reading if you are in a slump or believe that you are not being the best version of yourself. I didn’t even know I needed this. Go ahead and give it a try. Five stars.

Fecha original de publicación: agosto 26, 2023

[sencilla-mentelibros]

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La casa torcida

Recién terminé «La Casa Torcida» y debo decir que este libro me ha mantenido sumergida dentro de sus páginas. No he podido soltarlo ―a menos que necesario. Entretenido, interesante, ágil y cautivador, te mantiene pendiente y curiosa por saber quién es culpable del asesinato de Aristide Leonides, un griego llegado a Londres desde Esmirna, con una familia de tres generaciones. La propia A. C. escribe en el prefacio que éste es uno de sus libros favoritos y, ¡con justa razón! A mí me ha gustado mucho y el desenlace que, considero es siempre el sello de las historias de esta autora, me ha sorprendido.

Sofia, la nieta del señor Leonides, tiene una relación con Charles, hijo de un detective de Scotland Yard, y le pide que espere en pensar en un futuro con ella debido al estado en que se encuentra la familia. Charles accede, pero por su parentesco con el detective, es llamado a ser parte de la investigación de la muerte de Aristide. La historia se desenvuelve en Three Gables, en Swinly Dean, la cual aparenta estar un poco torcida por su estructura arquitectónica.

Será tarea de nosotrxs descifrar, y navegar en las palabras de la autora para determinar quién es culpable de suministrar eserina en la sangre de Aristide, de envenenarlo. No haré más comentarios porque no quiero brindar ningún spoiler. Solo diré que, llevo cuatro historias de Agatha Christie, dos películas y dos lecturas, que me han llevado a reconocer el encanto que esta autora tiene para escribir historias. Ésta es definitivamente de las mejores. Cinco estrellas.

Fecha original de publicación: mayo 13, 2023

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Shingeki no Kyojin

Hablemos un poco de manga.

Aunque hasta el momento me ha gustado mucho más el anime ―quizá por el más fácil acceso―, he empezado a desarrollar un gusto por el manga. Es un arte reciente, según estaba leyendo, al menos tal y como se conoce el manga moderno. Según Wiki su desarrollo fue en el siglo XIX, hace poco, y su nombre significa «dibujos juguetones (whimsical)» que corresponde a un tipo de historieta ilustrada. Hay diferentes tipos de géneros dentro de esta gran categoría que es el manga, así como diferente público al que está dirigido, es decir, que el grupo sociodemográfico objetivo está bien definido.

«Shingeki no Kyojin» es shōnen, una categoría masculina y joven, que se contrapone al shōjo, que es la categoría femenina joven. Supongo que habrá una rica explicación sobre por qué estas categorías están dividas y que seguramente habrá estudios por detrás. Sin embargo, en este momento no me interesa ahondar en el tema. Me interesa hablar un poco sobre el manga que recién empecé: «Ataque a los Titanes» ―a veces también «Ataque de los Titanes».

Panini es la distribuidora que llega al país y, por el contenido de este manga, me sorprende un poco que esté dirigido a personas de 13+ años, por su aproximación un tanto negativa de la realidad en la que viven los personajes y por la violencia gráfica presentada. La historia desde un inicio se muestra distópica. «Ese día, la humanidad lo recordó todo. El terror de ser controlados por ‘ellos’… La humillación de vivir en una jaula», esas son las primeras palabras del primer volumen que anteceden la imagen del Titán Colosal de 60 metros de altura asediando la muralla que les da seguridad a los humanos de los titanes.

En el año 845, después de cien años de simbólica paz, el titán Colosal y un titan aliado abren un agujero en la muralla María, la primera de tres murallas que protegen a la humanidad. ¿Su objetivo? Desconocido. Lo único que sabemos es que luego de esto, los titanes desaparecen y la humanidad queda al asedio de otros titanes de entre 4 y 15 metros de altura. El autor nos bosqueja cómo está distribuida la población dentro de estas murallas y nos da una idea general de que los titanes han atacado con estrategia, tanto por el diseño de este último espacio de la humanidad, como por la inteligencia del titán Colosal.

Cunde el pánico.

No hay escapatoria para la parte de la población que se encuentra entre la muralla María y la muralla Rose. Las campanas empiezan a sonar y la población intenta la retirada hacia la siguiente sección de la muralla ―detrás de Rose. Los tintes distópicos están en toda la obra. Los detalles de las imágenes convergen en la misma intención. Pero lo que más me llama la atención es que este manga despierta la curiosidad y te hace cuestionarte, ¿cuál es mi posición ante lo que estoy consumiendo? Por ejemplo, en medio de la evacuación del año 845, hay una escena en la que los soldados de las tropas estacionarias tienen una discusión sobre cerrar la reja de la muralla y dejar a las personas afuera con los titanes para que la actividad humana no se retrase más y evitar la extinción o, esperar más tiempo para que muchos no sean comidos por los titanes ―porque es lo único que buscan respecto a los humanos: comérselos.

En esta encrucijada, lográs ver dos puntos de vista y surge la pregunta inevitable, ¿cerrar la reja es la mejor opción?, ¿qué posición tomás? Para que luego, cinco años más tarde, cuando los titanes vuelven a atacar el área adyacente a la muralla Rose, una de las protagonistas conteste la pregunta. En esta ocasión es el jefe de la sociedad mercantil el que obstaculiza la evacuación con su mercancía que no cabe por la entrada. Mientras los cadetes están dando su vida por ganar tiempo para la evacuación, el mercader pierde tiempo intentando hacer pasar algo que no cabe en lugar de que pase la población en busca de auxilio y, en el camino de lograr su cometido, menosprecia a los soldados que luchan contra los titanes. Es Mikasa quien llega a salvarlos de un titán y quien dice: «Si cree que es natural que unos mueran por el bien de otros, entonces creo que entenderá que su preciosa vida puede salvar la de mucha gente».

Eren, Armin y Mikasa son lxs protagonistas principales, y a lo largo de la historia vamos conociendo lo que les ha pasado en su corta vida, cómo sueñan con el mundo exterior, cómo se cuidan entre ellxs y su progreso en un mundo lleno de titanes. Después del ataque del año 845, en el 850, se convierten en cadetes que deberán elegir entre pasar cómodxs el resto de sus días en la Policía Militar ―al centro de la región y la más protegida de los titanes―, el Cuerpo de Investigación, que se aventura en el mundo de los titanes o las Tropas Estacionarias. Sin embargo, justo el día anterior al que deben tomar su decisión, el titan Colosal ataca de nuevo y los jóvenes, ahora cadetes, deben enfrentarse no solo a los titanes sino también a sus miedos: perder a sus seres queridos, perder sus vidas, su seguridad, no poder ayudar a sus compañerxs y a la humanidad.

El manga nos deja claro que el mundo es un infierno, el mundo es cruel y solo el más fuerte sobrevive. Nos detalla situaciones difíciles, en las cuales a veces ni sabés qué posición tomar. Claro, sin obviar el heroísmo de enfrentarte a estas situaciones, el honor y la camaradería que presentan los personajes. La historia no nos presenta un dicotómico bien y mal, sino una escala de grises donde se deben tomar decisiones para la sobrevivencia. Es bien primal, siento yo. Además, propone cuestiones bien existenciales a nivel individual, pero también cuestiones sociales y políticas.

En un mundo fantástico donde existen titanes, el autor se toma su tiempo para indicarnos la mecánica y las reglas dentro de este universo. Dentro del manga vienen mapas y esquemas de las armas que utilizan contra los titanes, el tamaño de los titanes y su escala con respecto a los humanos, historia de la humanidad, etcétera. No está de más decir que el manga se lee de derecha a izquierda y que éste en particular está lleno de acción, lo cual aligera un poco la carga de los diálogos. Aunque la acción es en su mayoría bastante sangrienta y cruel y, los diálogos, digo que son cargados no porque haya mucho de él, sino porque en pocas palabras it manages to convey a lot, sentimientos e ideas.

Realmente, con estas palabras creo que no le hago justicia al primer volumen del manga y me gustaría seguir comentando mucho más. Por ejemplo, siento que lo acontecido en casa de Mikasa se merece conversaciones tendidas, o la habilidad de Armin para ver un mundo compasivo donde es difícil se merece un post completo. Sin embargo, no quiero extenderme en un solo texto sobre la historia. Seguiré leyendo y estaré comentando a medida vaya avanzando. Para mí, esta historia se merece cinco estrellas.

Publicación original: marzo 11, 2023