đ đđđđđđ đđđ đđđđđđđ uncompromisingly leaden within the centre of her chest, weight that refuses to shift even as the sight of home nestled within rolling hills appears on the horizon, sky almost too-blue in comparison to the darkness theyâd previously been traversing.  nessâ reunion with her family comes with bittersweet familiarity, her refusal to talk about the events in the black mirroring the silence of a six year old haunted by the things sheâd seen. Â
     the  others  disappear one  by  one,  a  group  fractured  ; ness herself retreats even more so inwards, finding refuge in her childhood home despite how unnatural the normality felt after all theyâd seen.  her demands to be alone are only partially respected, and ness finds herself sobbing in her brotherâs arms as the light leeches out of the sky through her bedroom window, the groupâs loss, their failure and a grief she canât quantify leaving her feeling ragged like a piece of frayed cloth stretched too thin.
     when she finally falls exhausted into sleep, her dreams are plagued with ravens, floating libraries and blackened eyes filled with endless starlight.
      days pass without notice in a blur of eating and sleeping, body recovering from exertion both physical and mental ; itâs on the fourth that ness awakes not with a tired resignation that turns muscles into cotton, but with the urge to move, energy that had seemed long-lost in the wake of defeat suddenly abundant.  itâs as if sheâs watching a stranger as she creeps through the sleeping house like a shadow, filling her half-unpacked travel bag with fresh provisions before slipping out into early morningâs cold embrace.
     feet follow a path well-trodden from adolescence but abandoned after the black, the towering treetops of the easterly wood whoâs fringes used to be home to childhood games a familiar but foreboding sight.  blackened decay has crept inexorably forward since she was last here many years ago, and while her experiences as a child now pale in comparison to what was witnessed behind the veil, apprehension still crawls up her spine as she draws closer. Â
     itâs unexplainable, the draw to a place long-forgotten, but the same curiosity that put her on groupâs path in the first place now leads her onwards despite her fear, raven dagger drawn by her side as the forestâs maw swallows her whole.
                     đđđđđđđ : @somnianpcsâ
      four days. four days spent wandering. veil torn, the earth cracked open to nothing but chaos ; he had stumbled out of the library with a bloodied cloak at his back âââ had left his home in agony and ire both. when those foolish children came back through the veil, he feared what might become of him had he remained.
    agony. misery. the dagger had buried itself deep within him like accusation and penance both. they had come looking for answers in all the wrong places. what had they expected of him ? how were they to understand ? how was anyone of this age meant to understand ? to be alone âââ it changed him, would change anyone. centuries steeped in isolation ; the genocide of a people leaving nothing and no one but you in a blighted world.
    to be truly alone.
    alone and aching in a forest where the ground has known the light steps of his feet, where the waters of the river run cool and cleansing. if he doesnât collect the correct herbs his wound will fester, he knows, and he feels himself weakening. his chaos had been uncontrolled âââ tearing the veil had torn something deep within him. heâs vulnerable, and still bleeding if he isnât careful.
    the snap of a twig has hrafnâs eyes turning toward the west of the wood. his breath leaves him when he catches sight of her.   â little sparrow, â   the words come soft, unbidden.   â have you come to kill me ? âÂ
