Por primera vez, la Organización Mundial de la Salud reconocerá la medicina tradicional en su influyente compendio médico mundial.
Choi Seung-hoon pensó que tenía una tarea imposible. En un gris día de otoño en Beijing en 2004, se embarcó en un esfuerzo de maratón para lograr que un par de docenas de representantes de naciones asiáticas resumieran miles de años de conocimiento sobre la medicina tradicional china en un sistema de clasificación ordenado.
Debido a que las prácticas varían mucho según la región, los médicos pasaron interminables horas en reuniones que se prolongaron durante años, debatiendo la ubicación correcta de los puntos de acupuntura y los conceptos menos conocidos como el síndrome del meridiano “triple energizer”. Hubo numerosas escaramuzas entre China, Japón, Corea del Sur y otros países mientras competían para obtener su versión favorita de la medicina tradicional china (MTC) incluida en el catálogo. “A cada país le preocupaba la cantidad de términos o contenidos propios que serían seleccionados”, dice Choi, entonces asesor de medicina tradicional para la oficina de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en el Pacífico occidental con sede en Manila.
Pero durante los próximos años, llegaron a un acuerdo sobre una lista de 3,106 términos y luego adoptaron las traducciones al inglés, una herramienta clave para ampliar el alcance de las prácticas.
Y el próximo año verá el momento culminante para el comité de Choi, cuando el órgano rector de la OMS, la Asamblea Mundial de la Salud, adopte la 11ª versión del compendio global de la organización, conocida como la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (DCI). Por primera vez, el ICD incluirá detalles sobre las medicinas tradicionales.
El alcance global de la fuente de referencia no tiene paralelo. El documento clasifica miles de enfermedades y diagnósticos y establece la agenda médica en más de 100 países. Influye en cómo los médicos realizan diagnósticos, cómo determinan la cobertura las compañías de seguros, cómo los epidemiólogos fundamentan su investigación y cómo los funcionarios de salud interpretan las estadísticas de mortalidad.
El trabajo del comité de Choi se incluirá en el Capítulo 26, que contará con un sistema de clasificación de la medicina tradicional. El impacto es probable que sea profundo. Choi y otros esperan que la inclusión de la MTC acelere la proliferación ya acelerada de las prácticas y, eventualmente, las ayude a convertirse en parte integral de la atención de salud mundial. “Definitivamente cambiará la medicina en todo el mundo”, dice Choi, ahora presidente de la junta directiva del Instituto Nacional de Desarrollo de Medicina Coreana en Gyeongsan.
Si esto es algo bueno depende de con quién hable. Para los líderes chinos, el momento no podría ser mejor. En los últimos años, el país ha estado promoviendo agresivamente la MTC en el escenario internacional, tanto por expandir su influencia global como por una parte del mercado global estimado en US $ 50.000 millones.
Los puntos críticos de turismo médico en China atraen a decenas de miles de extranjeros para la medicina tradicional china. En el extranjero, China ha abierto centros de MTC en más de dos docenas de ciudades, incluidas Barcelona, Budapest y Dubai en los últimos tres años, y ha incrementado las ventas de remedios tradicionales. Y la OMS ha apoyado con avidez las medicinas tradicionales, sobre todo la medicina tradicional china, como un paso hacia su objetivo a largo plazo de la atención de salud universal. Según la agencia, los tratamientos tradicionales son menos costosos y más accesibles que la medicina occidental en algunos países.
Sin embargo, muchos médicos y científicos biomédicos formados en Occidente están profundamente preocupados. Los críticos consideran que las prácticas de la medicina tradicional china no son científicas, no están respaldadas por ensayos clínicos y, a veces, son peligrosas : el regulador de medicamentos de China recibe más de 230,000 informes de efectos adversos de la medicina tradicional china cada año.
Con tantas preguntas sobre la eficacia y la seguridad de la medicina tradicional china, algunos expertos se preguntan por qué la OMS está aumentando el apoyo a tales prácticas. Uno de ellos es Donald Marcus, un inmunólogo y profesor emérito de Baylor College of Medicine en Houston, Texas, y un destacado crítico de la medicina tradicional china. En su opinión, “en algún momento, todos se preguntarán: ¿por qué la OMS está permitiendo que las personas se enfermen?”
La MTC se basa en teorías sobre el qi, una energía vital, que se dice que fluye a lo largo de los canales llamados meridianos y ayuda al cuerpo a mantener la salud. En la acupuntura, las agujas perforan la piel para aprovechar cualquiera de los cientos de puntos en los meridianos donde el flujo de qi puede redirigirse para recuperar la salud. Los tratamientos, ya sean acupuntura o remedios herbales, también se dice que funcionan al reequilibrar las fuerzas conocidas como yin y yang.
sistema meridianos acupuntura china
Los practicantes de la medicina tradicional china y los médicos entrenados en Occidente a menudo se han mirado con desconfianza. La convención occidental es buscar causas bien definidas y probadas para explicar un estado de enfermedad. Y, por lo general, requiere ensayos clínicos aleatorizados y controlados que proporcionen evidencia estadística de que un medicamento funciona.
Desde la perspectiva de la MTC, esto es demasiado simplista. Los factores que determinan la salud son específicos de los individuos. Sacar conclusiones de grandes grupos es difícil, si no imposible. Y los remedios a menudo son una mezcla de una docena o más de ingredientes con mecanismos que, según dicen, no pueden reducirse a un solo factor.
Ha habido, sin embargo, algo de distensión. Las organizaciones inmersas en las convenciones occidentales, como los Institutos Nacionales de la Salud (NIH) de EE. UU., Han creado unidades para investigar las prácticas y medicamentos tradicionales. Y los profesionales de la medicina tradicional china están buscando cada vez más pruebas de eficacia en los ensayos clínicos. A menudo hablan de la necesidad de modernizar y estandarizar la MTC.
El Capítulo 26 pretende ser una referencia estándar que todos los profesionales pueden usar para ayudar a diagnosticar enfermedades y evaluar las posibles causas. Por ejemplo, el “síndrome de pérdida de sed” se caracteriza por el hambre excesiva y el aumento de la micción y se explica por “factores que agotan los fluidos yin del pulmón, el bazo o los sistemas renales y generan fuego y calor en el cuerpo”. Sobre la base de esas observaciones, los médicos pueden averiguar cómo tratarlos. Al paciente, que probablemente sería diagnosticado como diabético por un médico occidental, probablemente se le prescribiría acupuntura, varios tónicos y moxibustión, en la cual los médicos queman hierbas cerca de la piel del paciente. También se recomendarían té de espinaca, apio, frijoles de soya y otros alimentos “refrescantes”.
Los profesionales de la medicina tradicional china en todo el mundo se están preparando para el Capítulo 26, que será implementado por los estados miembros de la OMS en 2022. “Por primera vez en la historia, los códigos ICD incluirán terminología como Deficiencia de Qi del bazo o Estancamiento del Qi del hígado”, dice una publicación en el sitio web de Five Branches University, una institución de capacitación e investigación de MTC con sede en San José, California, que trabajó con la OMS en un ensayo de campo de los criterios de diagnóstico en el Capítulo 26.
Los críticos argumentan que no hay evidencia fisiológica de que existan qi o meridianos, y poca evidencia de que la MTC funcione. Ha habido solo un puñado de casos en los que los tratamientos a base de hierbas chinas han demostrado ser eficaces en ensayos clínicos aleatorizados controlados. Un producto notable que ha surgido de la medicina tradicional china es la artemisinina. Aislada por primera vez por Youyou Tu en la Academia China de Medicina Tradicional China en Beijing, la molécula es ahora un poderoso tratamiento para la malaria y ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en 2015.
Pero los científicos han gastado millones de dólares en ensayos aleatorios de otros medicamentos y terapias de medicina tradicional china con poco éxito. En una de las evaluaciones más completas, los investigadores de la escuela de medicina de la Universidad de Maryland en Baltimore encuestaron 70 revisiones sistemáticas que miden la efectividad de las medicinas tradicionales, incluida la acupuntura. Ninguno de esos estudios pudo llegar a una conclusión sólida porque la evidencia era muy escasa o de mala calidad 1 . El Centro Nacional para la Salud Complementaria e Integrativa de los NIH en Bethesda, Maryland, concluye que “para la mayoría de las condiciones, no existe suficiente evidencia científica rigurosa para saber si los métodos de la medicina tradicional china funcionan para las condiciones para las que se utilizan”.
En respuesta a las preguntas de Nature, la OMS dijo que su Estrategia de Medicina Tradicional “proporciona orientación a los Estados Miembros y otras partes interesadas para la regulación e integración, de productos, prácticas y profesionales de medicina tradicional y complementaria seguros y de calidad garantizada”. Destacó que el objetivo de la estrategia “es promover el uso seguro y eficaz de la medicina tradicional mediante la regulación, investigación e integración de productos de medicina tradicional, profesionales y práctica en los sistemas de salud, cuando corresponda”.
El apoyo de China a la medicina tradicional china comenzó con el ex líder Mao Zedong, quien, según se informa, no creía en eso, pero pensó que podría llegar a poblaciones desatendidas. El actual presidente chino, Xi Jinping, ha apoyado firmemente a TCM y, en 2016, el poderoso consejo estatal desarrolló una estrategia nacional que prometía el acceso universal a las prácticas para 2020 y una industria en auge para 2030. Esa estrategia incluye apoyar el turismo de TCM, que dirige un gran número de Personas a clínicas en China. Cada año, decenas de miles de turistas, en su mayoría rusos, acuden a Hainan frente a la costa sur en busca de alivio a través de la medicina tradicional china. El gobierno tiene planes para construir 15 “zonas modelo” de MTC similares a la de Hainan para 2020.
El país también tiene ambiciones globales. La iniciativa comercial china Belt and Road requiere la creación de 30 centros para 2020 para brindar servicios médicos y educación de medicina tradicional china y difundir su influencia. A finales de 2017, habían surgido 17 centros en países como los Emiratos Árabes Unidos, Hungría, Kazajstán y Malasia.
Los lazos están dando sus frutos. Las ventas de medicamentos a base de hierbas de la medicina tradicional china y otros productos relacionados exportados a los países de Belt y Road aumentaron en un 54% entre 2016 y 2017, hasta un total de US $ 295 millones.
El apoyo de la OMS se aplica a todas las medicinas tradicionales, pero su relación con la medicina china y con China ha aumentado especialmente, en particular durante el mandato de Margaret Chan, quien dirigió la organización desde 2006 hasta 2017. En Beijing en noviembre de 2016, Chan dio una dirección llena de elogio por los avances de China en salud pública y sus planes para difundir la medicina tradicional. “Lo que el país hace bien en casa tiene un prestigio distintivo cuando se exporta a otros lugares”, dijo.
Chan ha apoyado las medicinas tradicionales, y específicamente la medicina tradicional china (MTC), y ha trabajado estrechamente con China para promover esta visión. En 2014, la OMS lanzó una estrategia de diez años que apunta a integrar las medicinas tradicionales en la atención médica moderna para lograr una cobertura de salud universal. El documento hace un llamado a los estados miembros para que desarrollen instalaciones de atención médica para la medicina tradicional, para garantizar que las compañías de seguros y los sistemas de reembolso consideren el respaldo de las medicinas tradicionales y para promover la educación en las prácticas.
En el mismo año, Chan escribió una introducción a un suplemento que se publicó en Science y fue patrocinado por la Universidad de Medicina China de Beijing y la Universidad Bautista de Hong Kong 2 . (La naturaleza publicó un suplemento de pago similar en 2011.) Chan escribió que las medicinas tradicionales “a menudo se consideran más accesibles, más asequibles y más aceptables para las personas y, por lo tanto, también pueden representar una herramienta para ayudar a lograr la cobertura universal de salud”. En un discurso en 2016 en Singapur, Chan dijo que la medicina tradicional china (MTC) ha sobresalido en la prevención o el retraso de las enfermedades cardíacas porque “pionero en intervenciones como dietas saludables y equilibradas, ejercicio, remedios herbales y formas de reducir el estrés diario”.
Pero muchos médicos y científicos occidentales dudan de que los remedios herbales y otros componentes de la medicina tradicional china u otras medicinas tradicionales tengan mucho que ofrecer en su uso actual. Admiten que las hierbas de la medicina tradicional china pueden producir moléculas útiles (después de todo, muchas drogas occidentales se derivan de las plantas), pero temen que la medicina tradicional china pueda reemplazar las drogas probadas o ser potencialmente peligrosas.
Arthur Grollman, un investigador de cáncer en la Universidad de Stony Brook en Nueva York, ha publicado un trabajo que muestra cómo el ácido aristolóquico, un ingrediente en muchos remedios de la medicina tradicional china, puede causar insuficiencia renal y cáncer 3 . Piensa que los documentos de la OMS deberían prestar más atención a los riesgos de los remedios que contienen el producto químico, que todavía se utilizan ampliamente.
Para algunos científicos, la adopción de la MTC por parte de la OMS es desconcertante. “Pensé que la OMS estaba comprometida con la medicina basada en la evidencia”, dice Richard Peto, estadístico y epidemiólogo de la Universidad de Oxford, Reino Unido.
Muchos médicos e investigadores también encuentran difíciles de analizar las declaraciones de la OMS sobre medicina tradicional. Varios documentos de la OMS piden la integración de “medicina tradicional, de calidad, seguridad y eficacia comprobadas”. Pero la agencia no dice qué medicamentos y diagnósticos tradicionales están probados. Wu Linlin, un representante de la OMS en la oficina de Beijing, le dijo a Nature que “la OMS no respalda procedimientos o remedios particulares de medicina tradicional y complementaria”.
Pero eso contrasta fuertemente con las acciones de la OMS en otras áreas. La agencia brinda a los países miembros consejos específicos sobre qué vacunas y medicamentos usar y qué alimentos evitar. Con las medicinas tradicionales, sin embargo, los detalles se omiten en su mayoría. El sitio web de la OMS contiene algunas advertencias y afirma que el ácido aristolóquico es un carcinógeno. Pero con el énfasis repetido en la integración de la medicina tradicional, el mensaje es claro, dice Marcus. En su opinión, “la OMS está diciendo claramente que estos son medicamentos seguros y eficaces”.
Nature intentó comunicarse con Chan varias veces a través de la OMS, pero la agencia dice que no está respondiendo preguntas sobre asuntos relacionados con la OMS.
El dinero importa
A pesar de la preocupación por la decisión de la OMS de incluir la medicina tradicional china, incluso los críticos de las prácticas dicen que el Capítulo 26 podría tener un propósito constructivo. Peto dice que el Capítulo 26 podría ayudar a los investigadores a recopilar datos sobre reacciones adversas y qué tipos de tratamientos tradicionales reciben las personas. “Pero si el objetivo es respaldar estas cosas, es inapropiado”, dice.
Para los que están inmersos en la medicina occidental, la continua propagación de los tratamientos tradicionales es preocupante. Los profesionales de la medicina tradicional china hablan cada vez más de reemplazar las medicinas occidentales probadas con sustitutos tradicionales, donde existe una ventaja de costos. Grollman cree que ICD-11 se dirige en esa dirección. El setenta por ciento del dinero gastado en atención médica a nivel mundial se reembolsa o asigna sobre la base de la información del ICD. Ahora TCM será parte de ese sistema.
“Lo que quieren es que sea oficial y que las compañías de seguros lo reconozcan. Debido a que su costo es relativamente bajo, las compañías de seguros lo aceptarán ”, dice Grollman.
Muchos otros están de acuerdo en que la decisión de la OMS ayudará a la propagación de la medicina tradicional china. La inclusión en la CIE-11 es “una herramienta poderosa para que los proveedores [de atención médica] digan que esto es un medicamento legítimo” para las aseguradoras, dice Ryan Abbott, un médico que también se ha capacitado en MTC y es miembro de la facultad de la Universidad de California. , Los Angeles, Centro de Medicina Este-Oeste. La acción de la OMS con respecto a la medicina tradicional china, dice, “es una aceptación general que tendrá un impacto significativo en todo el mundo”.
fuente.-https://www.nature.com/articles/d41586-018-06782-7
¿Por qué la medicina china se dirige a las clínicas de todo el mundo? Por primera vez, la Organización Mundial de la Salud reconocerá la medicina tradicional en su influyente compendio médico mundial.