#(fuli163.)

[softstrand]

closed  starter  ft.        @fuli163.

setting:        the  terrace  roasting  company,       afternoon.

as  of  late,       every  moment  daphne  gets  to  spend  outside  the  costume  feels  borrowed.       outside  of  trespass,       outside  of  the  city's  scrutiny  and  the  violence  stitched  into  it—those  moments  are  rare  enough  to  taste  precious.       (not  that  she  can  ever  fully  stop  being  herself.)

even  stripped  of  the  suit  and  the  name,       her  presence  is  carried  like  weather:       the  long  spill  of  her  hair  tumbles  down  her  back  in  dark,       soft  waves,       alive  with  subtle  motion  even  when  the  rest  of  her  is  still,       as  though  the  air  itself  can't  help  but  touch  her.       she  moves  lightly  through  the  world,       all  breeze  and  warmth  and  easy  laughter,       filling  spaces  without  overtaking  them.       smiles  offered  freely.       kindness,  too.       in  another  city,       maybe  she'd  linger  on  strangers  longer,       let  herself  indulge  in  curiosity  openly.       but  this  is  new  everwick—a  place  where  eye  contact  can  become  something  else  entirely.

so,       daphne  keeps  her  glances  brief  and  her  movements  practiced,       slipping  into  the  rhythm  of  normalcy  instead.       and  normalcy,       today,       means  coffee.

the  café  is  loud  in  the  familiar  way:     milk  steaming,       chairs  scraping  tile,       conversation  layered  thick  enough  to  become  texture.       someone  calls  an  order  number  too  softly  to  survive  the  noise,       but  daphne  recognizes  the  drink  anyway.       (of  course  she  does.)       she  steps  up  to  the  counter  at  the  same  moment  someone  else  does,       both  of  them  reaching  with  equal  certainty  for  the  same  order.

“oh—”     the  sound  escapes  her,       soft  and  abashed.     “did  you  get  an  iced  matcha  too?”