We teach the ancient Babylonian engineering methods of crafting roofs by hand with blocks made from the earth beneath our feet, with no need for supporting material, without centering whether steel or wood. We provide the solution for structurally sound housing in desert climates for the growing multitudes of families in need -- emigres, refugees, untouchables, or the perennial poor of their region. As Hassan Fathy, our mentor, said, "We design and build with our clients who live outside the cash economy."
Through bi-annual workshops at our center in the Chihuahuan desert on the Texas-Mexico border, laborers and architects become familiar with handling earth as a building material, as mortar, or mud as a protective plaster, especially when mixed with local natural binding agents such as cactus juice, lime, or whatever the environment yields.
In areas where rainfall would damage adobe roofs we plan to experiment with coverings, also low cost, in the form of metal fish-scales for domes, and corrugated tin roofs over vaults bolted to wood bond beams. For such protection we will raise funds for research from charitable organizations.
Simone Swan, The Adobe Alliance, One Casa Piedra Road, Presidio, Texas 79845
J’ai eu la chance de rencontrer Simone Swan chez elle à Santa Fe. Simone Swan est une personne charmante, sa réflexion et ses actes concernant l’architecture en terre ont conservé une réelle sincérité et authenticité héritées de son apprentissage avec Hassan Fathy.
Simone Swan a créé Adobe Alliance dans les années 90. Le but de cette association est de construire et de former des individus sur la question du logement économique. Elle installe Adobe Alliance à Presidio dans le Texas à la frontière avec le Mexique. Ce choix est lié au contexte économique, social et climatique de la région.
Extrait de l’entretien du 17/08/12
« Donc ce que j’enseigne, c’est plutôt ce que j’ai appris de Hassan Fathy, et la raison pour la quelle je veux partager la technique que j’ai apprise, c’est de permettre aux clients aux gens de construire de façon à ce qu’ils ne dépensent pas d’argent ou très peu. Ça c’est le principe. Il se trouve que les voutes et les coupoles sont ce qu’il y a de moins cher à construire si on connait « the engeniering » et que la beauté qui en découle est un cadeau ! Je n’enseigne pas la beauté, mais que l’architecture de Hassan Fathy que vous connaissez est structurellement solide et donc sied au climat du désert, je n’enseigne vraiment rien d’autre. … Nous enseignons vraiment l’architecture du désert. »
« S : Nous commençons avec un concept de base de confort et de solidité et comme de par hasard nos maisons sont magnifiques. Elles sont belles. Mais ce n’est pas le but, grande différence! Ce n’est pas le but ! Le but c’est d’être très simple solide et d’abriter pour peu d’argent et puis avec ces voutes et coupoles c’est magnifique !
H : C’est parce qu’il y a la logique même du matériau dans le bâtiment. C’est cela qui donne l’esthétique et l’aspect « beau » du bâtiment.
S : « It’s just happens ! » (rires)»
À propos des adobes aux états unis :
« H : Richard (New Mexico Earth Adobes) produit en grande quantité ?
S : Oui ! Puis beaucoup de clients veulent des adobes stabilisés au bitume ou au ciment. Nous ne faisons pas ça, puis ce dont je m’occupe moi, c’est d’aider ceux qui ont très peu de ressources et qui ne peuvent pas se permettre d’acheter du ciment. Donc nous sommes très « basic ».
H : C’est justement par la simplicité que nous pouvons fournir un habitat à tout le monde…
S : Oui… Ceux qui comprennent sont très enthousiastes !»
