Et aktivhus er i motsetning til et passivhus ikke bygget for å stenge naturen ute og lufta inne. Ideen bak passivhus er at de skal være så tette som mulig, mens ideen bak aktivhus at de skal puste for å gi et bedre inneklima. Ved bruk av biologiske materialer og naturlig ventilasjon, er aktivhusløsningen en mer økologisk forsvarlig boligform enn både vanlige moderne hus og passivhus.
I et prosjekt hvor de skulle bygge aktiv hus i Norge, ble det bestemt at aktivhuset skulle ha et boligarael på ca 150m2 og energibehov skulle være på 91,3 kWh/m2.
Et aktivhus er et energigjerrig og miljøvennlig hus. Det det er mest fokus på er en blanding av lavt energiforbruk, bra kvalitet på bomiljøet, kreativ arkitektur og aktivt samspill med omgivelsene. Bruk av store vindusflater brukes for å sikre dagslys og utsyn og flere av vinduene er styrt av aktive styringssystemer for å sikre god ventilasjon og tilførsel av frisk luft. Vinduer og solfangere sikrer aktiv bruk av solenergi, og bidrar sammen med mye isolasjon, til å holde energibehovet nede.
For et av de første aktivhusene har følgende kriterier blitt lagt vekt på:
Liten og kompakt konstruksjon
Det skal ikke koste mer enn ca. 300.000,- mer enn en tradisjonell bolig
Huset skal ikke forbruke mer energi enn et passivhus. Helst like lite.
Høy grad av komfort skal sikres blant annet gjennom mye dagslys og frisk luft i ventilasjonen
Huset skal være brukervennlig
Huset skal bygges i tre og materialer boligbyggere vil finne hos sin byggevareforhandler
Et "rent" aktivhus bruker miljøvennlige materialer som tre og halm. Produkter som involver plast og kjemikalier unngås. Aktivhus skal helst bygges i 100 prosent tre og som er mer miljøvennlig enn både betong, stål, aluminium og plast, og som i tillegg innebærer stort energiforbruk. Biologiske materialer som tre har langt mindre energiforbruk i produksjonen og det binder store mengder karbon og bidrar til reduksjon av klimautslipp.
Aktivhus bruker glasopor til isolasjon som er et rent gjenbruksmateriale. Solfanger på taket og effektiv vedovn gir den varmen man trenger i huset.
